陳家人聽說(shuō)枝玉上門了，如臨大敵，陳母和陳父領(lǐng)著仆從，親自迎到院外，一疊聲使人奉茶奉果，賠笑請(qǐng)枝玉去正堂，“今兒個(gè)怎么來(lái)了？”

    枝玉打發(fā)走其他人，問(wèn)“表哥呢？我要見他。”

    夫妻倆登時(shí)變了臉色，支支吾吾半天，道“你表哥他出門訪友去了，不在家?！?/br>
    枝玉抬起眼簾，淡淡地道“是jiejie讓我來(lái)的。表舅，你去告訴表哥，我jiejie說(shuō)了，只讓我來(lái)這一次，他今天要是沒膽見我，這輩子也不必見了，他見還是不見？”

    陳父滿臉為難之色。

    陳母眼圈微紅，身子微微發(fā)抖，猶豫一會(huì)兒后，臉上現(xiàn)出堅(jiān)決之色“我去問(wèn)他！”

    她轉(zhuǎn)身去了，不一會(huì)兒去而復(fù)返，示意枝玉往里走。

    枝玉跟上陳母，進(jìn)了內(nèi)院，來(lái)到一間廂房前，剛剛推開門，迎面就是一股濃厚刺鼻的草藥味。

    陳母進(jìn)了屋，立刻轉(zhuǎn)身關(guān)上門。

    屋中門窗緊閉，光線昏暗，越往里走，藥味越濃，枝玉差點(diǎn)嗆著。

    一個(gè)穿短打的小廝守在床前打瞌睡，見陳母領(lǐng)著人進(jìn)來(lái)，掀起床帳。

    幾聲咳嗽傳出，一人從枕上艱難地爬起坐定，面色雪白，眼底青黑，頭發(fā)散亂，額前束了包頭，顯是臥病多時(shí)，正是陳家小少爺陳君山。

    “枝玉meimei來(lái)了?！?/br>
    陳君山神情萎靡，點(diǎn)頭朝枝玉示意。

    陳母和小廝退了出去。啪嗒一聲，門又合上了。

    陳君山靠著床欄坐好，沉默了半晌，輕聲問(wèn)“是金蘭讓你來(lái)的？”

    枝玉嗯一聲。

    陳君山低著頭“她知道我病了？”

    枝玉搖搖頭，“jiejie不曉得，她要出閣了，讓我過(guò)來(lái)瞧瞧表哥?！?/br>
    陳君山閉上眼睛，身子微微發(fā)抖，“我無(wú)故退婚……她不恨我？”

    枝玉神色平靜“jiejie讓我來(lái)，是想問(wèn)表哥一件事?！?/br>
    陳君山身子虛弱，喘了幾口氣，低聲問(wèn)“什么事？”

    枝玉坐到床邊，直視著陳君山“jiejie想問(wèn)表哥，你退婚到底是畏于羅統(tǒng)領(lǐng)的權(quán)勢(shì)，還是真如舅媽所說(shuō)，嫌棄我jiejie差點(diǎn)被羅統(tǒng)領(lǐng)擄走？”

    陳君山沉默片刻，苦笑道“時(shí)至今日，她已經(jīng)貴為皇太子妃，還問(wèn)這個(gè)做什么？畏懼權(quán)勢(shì)也好，迂腐守舊也好……親事是我毀的，有什么分別？”

    “那不一樣。”枝玉搖搖頭，“對(duì)我jiejie來(lái)說(shuō)不一樣?！?/br>
    陳君山閉一閉眼睛，蒼白臉上浮起一絲譏諷的笑“怎么不一樣？”

    枝玉看著陳君山，語(yǔ)氣鄭重“jiejie說(shuō)，如果是因?yàn)榍罢?，那不怪表哥，羅統(tǒng)領(lǐng)心狠手辣，表哥怕牽連家人，退親也是無(wú)奈之舉，她只會(huì)怪羅統(tǒng)領(lǐng)……”

    陳君山嘆口氣，捂住眼睛。

    枝玉接著道“如果原因是后者……jiejie囑咐我一定要對(duì)表哥說(shuō)一句話。”

    陳君山抬起頭，眼圈赤紅，直勾勾地盯著枝玉。

    枝玉道“jiejie說(shuō)，如果表哥也是那等迂腐之人，那就是當(dāng)年她自己看走了眼，這門親事退了才好?！?/br>
    她停頓了一下，“今天見到表哥，我已經(jīng)知道答案了。”

    原因自然是前者，不然陳君山不會(huì)病成這樣。他之所以沒有親自去賀家退親，就是因?yàn)楸黄韧擞H心中憤懣愧疚，這才病倒在床。陳母那天哭，一半是覺得對(duì)不起金蘭，一半是擔(dān)心兒子一病不起。

    枝玉語(yǔ)氣輕松“表哥退親也是無(wú)奈之舉，如今我jiejie即將嫁入東宮，表哥也該想開點(diǎn)?！?/br>
    陳君山渾身一震，肩膀劇烈顫抖，握緊雙拳，聲音陡然拔高“我和金蘭早就定下婚約，她是我未過(guò)門的妻子，為人丈夫，如果不能保護(hù)妻子，算什么男子漢？！可是……可是我退了親！”

    ……

    賀家這門親是陳君山自己求來(lái)的。

    以前陳賀兩家來(lái)往不多，他只在年底的時(shí)候去賀家拜年。那年他十一歲，過(guò)了童子試，學(xué)著大人束起長(zhǎng)發(fā)，穿了身書生長(zhǎng)袍，跟著父母去賀家赴宴。賀家老太太聽說(shuō)他小小年紀(jì)就過(guò)了童子試，點(diǎn)名要見他。他跟著丫鬟進(jìn)了內(nèi)院，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)廊的時(shí)候，迎面一個(gè)面容清秀的年輕婦人抱著一個(gè)小女孩走了過(guò)來(lái)。

    小女孩肌膚雪白，雙眸烏黑發(fā)亮，在婦人懷里撲騰了幾下，居高臨下，目光炯炯地打量陳君山，“娘……娘……哥哥……好看！”

    轟的一下，陳君山又是窘迫又是慌張，一張臉頓時(shí)燒得通紅。

    他頭暈眼花，深一腳淺一腳踏進(jìn)內(nèi)院，恍恍惚惚和賀家老太太對(duì)答，也不知道自己到底說(shuō)了什么，腦子里嗡嗡嗡嗡一片響。

    陳母把他拉到身邊，抱起一個(gè)珠圓玉潤(rùn)的小女孩給他看“這是你表妹。”

    小女孩圓臉長(zhǎng)睫，笑容甜絲絲的，一眨不眨地盯著陳君山看，正是剛才在廊下碰到的小姑娘。

    陳君山下意識(shí)躲了一下，沒躲開，小女孩被陳母抱著，伸長(zhǎng)胳膊，啪嗒一下捧住陳君山的臉，湊上前，在他臉上親了一下。

    屋中眾人哄然大笑，賀老太太和陳母更是笑得渾身直抖，眼角閃出淚花。

    陳君山滿頭煙霞烈火，恨不能找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

    第二年他再去賀家拜年，跨進(jìn)門檻時(shí)，想起去年那個(gè)當(dāng)眾親自己的小女孩，心跳陡然加快了幾分，也不知道是緊張還是害怕，目不斜視地進(jìn)屋給各位長(zhǎng)輩行禮，默默退到陳母身邊，寒冬臘月天，手心里卻全是汗水。

    小女孩是賀家三小姐，年紀(jì)還小，又嬌又甜，眸子烏黑發(fā)亮，伶俐可愛，屋中女眷搶著逗她，陳母左擋右推把人搶到自己懷里抱著，指著陳君山笑問(wèn)“今天怎么不親哥哥了？”

    陳君山面無(wú)表情。

    小女孩長(zhǎng)大了一歲，大概知道不能隨便親別人，靦腆地笑了笑，紅撲撲的小臉埋進(jìn)陳母懷里。

    眾人又是一陣哄然大笑。

    陳君山躲過(guò)一劫，本該松一口氣，可離開賀家時(shí)，他總覺得好像少了些什么。他雖然是家中幼子，但自小老成懂事，讀書刻苦，來(lái)往的大多是年長(zhǎng)他許多的書生，族里的兄弟姐妹畏于他的古板威嚴(yán)，和他不怎么親近，小女孩是第一個(gè)主動(dòng)向他表達(dá)喜歡的人……

    那時(shí)，陳君山心想，明年來(lái)的時(shí)候，給表妹帶一匣子蘇州府的帶骨鮑螺吧！那東西稀罕，兩個(gè)嫂子為了一枚帶骨鮑螺可以從中秋吵到臘八。表妹看起來(lái)胖乎乎的，肯定愛吃這些甜膩膩的果子。

    第三年，陳君山特意托人搜羅來(lái)一匣子帶骨鮑螺，到了賀家，卻沒看到面團(tuán)一樣綿軟嬌憨的小表妹。

    賀家人告訴他“三姐她親娘沒了，她在屋里守孝，過(guò)節(jié)就不出來(lái)了?！?/br>
    陳君山拿著匣子，駐足良久。

    表妹是庶出，沒了相依為命的母親，是不是很傷心很難過(guò)？

    他刻苦勤學(xué)，是個(gè)恪守規(guī)矩的人，猶豫再三，沒有去看望表妹，帶骨鮑螺還沒來(lái)得及送出，被聞到味道的其他小表妹、小表弟搶走了。

    第四年，陳君山帶了兩匣帶骨鮑螺，一匣給回到賀家的表妹枝玉，一匣給金蘭。

    他幾乎認(rèn)不出金蘭了。

    她長(zhǎng)高了些，清瘦了許多，下巴尖尖的，梳著蚌珠髻，簪了幾朵絨花，藍(lán)襖黃裙，靜靜地坐在祝氏下首，坐姿端正，面容沉靜。枝玉和其他親戚家的孩子滿屋子上跳下竄，鬧得長(zhǎng)輩嗔罵不止，她一動(dòng)不動(dòng)，偶爾朝枝玉招招手。枝玉的表情很不樂意，可只要金蘭一個(gè)眼神看過(guò)去，她還是會(huì)乖乖走到金蘭跟前，讓金蘭給自己擦汗。

    長(zhǎng)輩們夸金蘭“三姐長(zhǎng)大了，懂事了，規(guī)矩真好?！?/br>
    金蘭微笑低頭，依舊靦腆，但她身上再也沒有小時(shí)候的活潑伶俐了。以前那個(gè)圓潤(rùn)白胖、笑嘻嘻和長(zhǎng)輩們逗趣的小姑娘，隨著她生母的離世，一去再也回不來(lái)了。

    陳君山的帶骨鮑螺仍然沒有送到金蘭手中，祝氏接了匣子，轉(zhuǎn)頭就讓拿去分給所有孩子吃。一屋子少爺小姐玩得正高興，你一個(gè)我一個(gè)搶著玩，輪到金蘭的時(shí)候，只剩下些尋常的松子糖，她沒有說(shuō)什么，笑著抓了一把松子糖。

    松子糖也是陳君山送的，可他想給金蘭的，是最好的鮑螺啊！

    再后來(lái)，陳君山年紀(jì)漸長(zhǎng)，逢年過(guò)節(jié)可以代表陳家去親戚家拜禮。那年端午，祝家大宴，祝舅父當(dāng)眾考校后輩子弟的學(xué)問(wèn)，賀枝堂也在其中。陳君山當(dāng)時(shí)已經(jīng)是縣里遠(yuǎn)近聞名的小神童，被祝舅父硬拉去做裁判。他站在堂中，看到西邊落地大屏風(fēng)后面珠翠閃耀，隱隱有說(shuō)笑聲傳來(lái)，知道有女眷藏在后面，本不想多看，目光掃到一個(gè)熟悉身影，心里微微一動(dòng)。

    屏風(fēng)后面站著兩個(gè)年輕少女和幾個(gè)丫鬟，彎腰偷聽的那個(gè)是枝玉，她身邊那個(gè)神情柔和的少女正是金蘭，她又長(zhǎng)高了些，簪花圍，小蚌珠髻，穿著密色香云紗暗紋小襖，嬌綠刺繡一年錦畫裙，手里執(zhí)一柄高麗扇，笑著和枝玉低語(yǔ)。

    那一瞬間，陳君山仿佛又看到了那個(gè)明艷的小女孩。

    祝舅父開始考校一眾子弟，枝玉和金蘭側(cè)耳細(xì)聽。

    陳君山情不自禁留意金蘭臉上的表情。

    只要誰(shuí)答錯(cuò)了題目，金蘭會(huì)挑挑眉，和枝玉相視一笑，伶俐俏皮。偶爾聽到表弟們錯(cuò)得實(shí)在離譜，還會(huì)和枝玉做鬼臉。

    陳君山本該認(rèn)真聽表弟們答題，可他根本管不住自己的眼睛，直到祝舅父拉他的袖子，他才恍然回神，品評(píng)表弟們的詩(shī)作。

    等到賀枝堂答題的時(shí)候，里邊祝氏特意打發(fā)丫鬟出來(lái)旁聽，陳君山再往屏風(fēng)后面看去，發(fā)現(xiàn)金蘭不知道什么時(shí)候走了，只剩下枝玉還趴在屏風(fēng)上偷聽。

    他望著內(nèi)院方向，看了很久。

    那天回到家里，陳君山躺在枕上翻來(lái)覆去，怎么都睡不著。

    第二天，他找到自己的母親，“娘，賀家三表妹端莊賢淑，實(shí)乃良配，我……我想娶她。”

    陳母嚇了一跳，繼而大笑“阿妹性子好，親戚家的女孩子，我最憐愛她，既然你也中意，等你爹回來(lái)告訴他知道，下個(gè)月咱們就去賀家求親?！?/br>
    祝氏是陳父的表姐，陳家求親，她自然不會(huì)為難，兩家很快定下婚事，闔族皆知。

    陳君山再次上門拜禮的時(shí)候，身份從表少爺變成未來(lái)姑爺，賀家丫鬟養(yǎng)娘故意把金蘭推到他身邊，笑著打趣他們。

    金蘭含羞帶怯，被養(yǎng)娘用力一推，差點(diǎn)一跤跌倒。

    陳君山怕她摔著，忍不住上前伸手去扶，一腳邁出去，想起規(guī)矩，又硬生生停了下來(lái)。

    金蘭飛快地掃他一眼，自己站穩(wěn)了。

    陳君山性子古板，不懂女兒家的心事，但在那一刻，他分明看見金蘭眼里一閃而過(guò)的失望。

    她是在怪他沒有伸手扶她么？

    陳君山存了樁心事，悶悶不樂地出了賀府，又轉(zhuǎn)身回去。

    金蘭站在照壁前等他。

    陳君山平時(shí)寫文章，下筆如有千言，面對(duì)表妹，卻只能吞吞吐吐，支支吾吾，半天說(shuō)不出一句完整的話。

    金蘭輕笑，“表哥，我聽說(shuō)你們陳家子弟很少納妾，是真的么？”

    陳君山一愣，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    金蘭問(wèn)“那表哥以后會(huì)納妾嗎？”

    陳君山突然覺得心頭沉重，鄭重地道“不會(huì)。”

    金蘭輕輕舒了口氣，仰頭看著陳君山，粲然一笑“那表哥不必?fù)?dān)心了，我愿意嫁你?！?/br>
    陳君山特意折返回來(lái)，正是想問(wèn)金蘭愿不愿意嫁給自己。如果她是迫于祝氏才答應(yīng)下嫁的，他可以退掉這門親事。他知道金蘭本性活潑開朗，祝氏性情嚴(yán)厲，她身為庶女，這些年一定吃了很多苦。他不忍看她嫁去別人家受委屈，他想照顧她，他會(huì)疼她寵她讓著她……

    她笑著告訴他，她愿意嫁他。

    那一刻，陳君山心跳如錘鼓。

    ……

    憶及往事，陳君山渾身發(fā)抖。

    金蘭曾把他視作唯一的希望，他說(shuō)要做她的丈夫，要護(hù)她疼她憐她，可他沒有遵守諾言。

    就像那一匣始終沒有送到她手中的帶骨鮑螺。