不愧是殺人如麻的大統(tǒng)領(lǐng)，威勢(shì)收放自如，剎那間的殺機(jī)外露就讓他嚇得魂飛魄散，心驚膽寒。

    謝騫定了定神，輕聲道“表弟季和你是怎么活下來(lái)的”

    聽(tīng)到季和這個(gè)名字，羅云瑾神情冷峻，眸光沉凝，臉上沒(méi)有一絲動(dòng)容。

    謝騫嘆口氣“季和我不知道，祖父也不知道我們都不知道，你居然還活著，如果我早點(diǎn)知道”

    羅云瑾沒(méi)有理會(huì)他，雙眸凝望著月華籠罩中靜靜矗立的枇杷樹(shù)。

    謝騫神色悵惘“我真的以為你死了?！?/br>
    他在老家長(zhǎng)大，自幼聰明伶俐，詩(shī)書(shū)俱佳，就是性子輕浮，玩世不恭，整日領(lǐng)著一幫浮浪子弟東游西逛，不務(wù)正業(yè)，在城南的妓館和嫖客爭(zhēng)風(fēng)吃醋，喝得醉醺醺的摟著妓子招搖過(guò)市謝太傅打也打過(guò)，罵也罵過(guò)，他我行我素，照樣斗雞走馬，游手好閑，謝太傅每次看到他都?xì)獾们嘟畋┨?/br>
    那年真定府的表姑奶奶回鄉(xiāng)探親，帶著孫子薛家小少爺上門拜訪謝太傅。謝太傅考校薛季和的學(xué)問(wèn)之后，大喜過(guò)望，當(dāng)場(chǎng)接了他的拜師茶。

    南方文風(fēng)昌盛，本朝主持考試的主考官歷來(lái)偏愛(ài)少年才子，加之南方富庶繁華，官府重視教育，書(shū)院普及，江南等地人才輩出，十幾歲的舉人，二十多歲的進(jìn)士，比比皆是。從仁宗以來(lái)，朝中幾代內(nèi)閣元輔少年時(shí)都是名噪一時(shí)的神童，他們年少成名，天縱奇才，有的一入朝堂就得到重用，有的仕途坎坷、在宦海沉浮多年才找到展示才華的機(jī)會(huì)，不論宦途是否通順，說(shuō)起年輕時(shí)候的他們，那都是享譽(yù)南北、讓天下學(xué)子自慚形穢的人物。

    謝太傅對(duì)薛季和寄予厚望，認(rèn)為他就是下一代肱骨的苗子，不顧自己老邁，收下他為關(guān)門弟子，帶在身邊悉心栽培。

    謝騫笑了笑，看著羅云瑾道“那時(shí)候謝家子弟都很不服氣，我們才是祖父的子孫，祖父為什么天天把一個(gè)外人帶在身邊教養(yǎng)”

    當(dāng)時(shí)大家年輕氣盛，不甘心被一個(gè)外來(lái)的人比下去，說(shuō)什么的都有，有人說(shuō)謝太傅是因?yàn)檠竞湍昙o(jì)小才會(huì)對(duì)他青睞有加，還有人陰惻惻地暗示薛季和生得漂亮所以才會(huì)得到長(zhǎng)輩的偏愛(ài)。

    謝騫的堂兄曾經(jīng)言之鑿鑿地說(shuō)“薛家怎么會(huì)把他們家的孫子丟在謝家不管薛季和其實(shí)是咱們謝家的少爺，他娘是外室，以前咱們家三房任知縣的時(shí)候不就是外放到真定府去的嗎他娘死了，薛家就把他送回來(lái)，讓他認(rèn)祖歸宗?！?/br>
    薛季和年紀(jì)雖小卻很沉得住氣，從不理會(huì)那些謠言，他寄居謝家，待人很客氣，彬彬有禮，不卑不亢，讓人抓不到錯(cuò)處。謝家子弟故意捉弄他，帶他去風(fēng)月之地，他年紀(jì)太小，什么也不懂，吃了幾次虧以后不再和謝家子弟往來(lái)，每天待在謝太傅的書(shū)房里讀書(shū)寫(xiě)字，謝家子弟找不到下手的機(jī)會(huì)，只能暗地里咬牙切齒。

    謝騫自負(fù)才華，又天天在外面游蕩，沒(méi)和薛季和打過(guò)照面，自然也就不會(huì)和堂兄弟一起刁難薛季和，不過(guò)他也從來(lái)沒(méi)把薛季和放在眼里，只當(dāng)對(duì)方是一個(gè)天賦不錯(cuò)的孩子。

    那年謝太傅主持春宴，效仿古人曲水流觴，帖子發(fā)遍整個(gè)南直隸，方圓百里最有名望的大儒欣然應(yīng)邀，共赴盛會(huì)，齊聚謝家，和謝太傅談笑風(fēng)生，討論學(xué)問(wèn)。

    高朋滿座，濟(jì)濟(jì)一堂。

    參加那場(chǎng)春宴的所有賓客都是德高望重的名士，躬逢盛會(huì)，謝家子弟興奮不已。他們跟著長(zhǎng)輩守在亭子外面，瞻仰名士的風(fēng)采，聽(tīng)名士們高談闊論，受益匪淺。宴上賓客酒酣耳熱之際，提出想考校謝家子弟的學(xué)業(yè)，讓他們每人做一篇文章。

    一幫十幾歲的世家少年，誰(shuí)不想趁這個(gè)百年難得一遇的機(jī)會(huì)出風(fēng)頭如果能在這場(chǎng)天下矚目的盛會(huì)中拔得頭籌，得到名士們的肯定，那便是一舉成名天下知，以后的舉業(yè)之路一定是一片坦途  大家摩拳擦掌，恨不能把十幾年所學(xué)全都施展出來(lái)，絞盡腦汁寫(xiě)好文章，改了又改，恭敬奉上。

    當(dāng)時(shí)大家都覺(jué)得第一當(dāng)屬謝騫無(wú)疑，他的文章詞藻華美、文采風(fēng)流，讀來(lái)滿口芳香，謝家子弟向來(lái)對(duì)他心服口服，不敢和他相爭(zhēng)。

    結(jié)果在場(chǎng)的名儒品評(píng)過(guò)后，卻是謝騫和薛季和的文章并列第一。

    謝家子弟立刻炸開(kāi)了鍋，輸給自小就有神童之名的謝騫他們心悅誠(chéng)服，但是他們?cè)趺磿?huì)輸給薛季和薛季和才十二歲吶  謝騫也一臉驚詫，那個(gè)寄居謝家的薛家小少爺居然能和自己并列他目光四下里逡巡，掃了一眼站在謝太傅身后的薛季和，只看到他低垂的腦袋。

    謝太傅頭一次選擇偏心謝騫，他也認(rèn)為薛季和的文章不能評(píng)為魁首他覺(jué)得薛季和年紀(jì)還小，不宜太露鋒芒，少年人心浮氣躁，過(guò)早賦予盛名恐怕會(huì)讓這個(gè)好苗子驕傲自滿。他建議把薛季和的名次挪到第五。

    在場(chǎng)的名儒個(gè)個(gè)才華滿腹，卓爾不群，不流于世俗，豈肯因?yàn)橹x太傅幾句話就妥協(xié)一時(shí)爭(zhēng)吵不休。

    剛好那時(shí)南方多雨，山路濕滑，松江府華亭縣徐家太爺誤了時(shí)辰，宴散之際才坐著轎子姍姍來(lái)遲，他曾任內(nèi)閣元輔，少年時(shí)也名揚(yáng)四海，眾人一致推舉他做裁判，請(qǐng)他評(píng)定最后的名次。

    想到這里，謝騫苦笑了一下。

    徐元輔認(rèn)真看完兩人的文章后，很快做出了決定，他點(diǎn)薛季和為第一，謝騫第二。

    名士們并無(wú)異議。

    事后，謝太傅告訴失魂落魄的謝騫“你輸給季和，不是輸在文采上，而是輸了文章的立意和氣魄，季和在真定府的時(shí)候每日跟隨在他祖父身邊，耳濡目染，深知民間疾苦，他年紀(jì)雖小，胸中已有丘壑，來(lái)日必定位列朝堂，為一方治世能臣，你文采略勝于他，可惜太浮躁了。徐老先生宦海沉浮幾十年，眼光毒辣，一眼就看得出你們的差距?！?/br>
    謝騫想起當(dāng)年的那場(chǎng)慘敗，唇邊含笑“這下子我們算是徹底服氣了，要知道徐老先生向來(lái)和我祖父不和，兩人不僅政見(jiàn)不一，連喜歡的文風(fēng)也不一樣，你既能讓我祖父欣賞，又能讓徐老先生擊節(jié)贊嘆，可見(jiàn)你的才華不是我祖父硬夸出來(lái)的?！?/br>
    那一場(chǎng)盛會(huì)，小小年紀(jì)的薛季和出盡了風(fēng)頭，謝家子弟表面上還是對(duì)他不屑一顧，其實(shí)心里知道自己輸?shù)靡粩⊥康?，他非池中之物?/br>
    心高氣傲的謝騫頭一次輸給其他人，深受震動(dòng)，性子收斂了不少，他疏遠(yuǎn)狐朋狗友，悶在屋中認(rèn)真讀書(shū)，預(yù)備進(jìn)京赴考，讓祖父對(duì)他刮目相看。

    結(jié)果一個(gè)月后，薛季和的祖父畏罪自盡，觸怒嘉平帝，他們這一支被抄家了。

    錦衣衛(wèi)不遠(yuǎn)千里來(lái)謝家捉拿薛季和，謝太傅那天不在家，謝家子弟眼睜睜看著薛季和被帶走了。謝太傅歸家后立刻收拾行李上京，想救出弟子。

    一年后謝騫和友人一起北上赴考，見(jiàn)到滿頭白發(fā)的謝太傅。薛季和的祖父貪墨勒索，證據(jù)確鑿，刑部、大理寺、都察院把這個(gè)案子來(lái)來(lái)回回審了好幾遍，案卷寫(xiě)得清清楚楚、明明白白，薛老太爺自盡前還留了封謝罪的折子，案子已經(jīng)結(jié)了。嘉平帝十分震怒，命刑部嚴(yán)辦，謝太傅不通人情，沒(méi)辦法救出薛季和，只能托人送些銀兩給他傍身。

    不久之后，薛季和被送去教坊司為奴。

    謝騫再見(jiàn)到薛季和時(shí)，一身錦衣華服，騎了匹縷金錦繡寶鞍高頭大馬，身后奴仆成群，呼朋引伴，意氣風(fēng)發(fā)，正高高興興從考場(chǎng)回來(lái)。

    而薛季和衣衫襤褸，直直地跪在泥水里。

    一轉(zhuǎn)眼，已是云泥之別。

    走出很遠(yuǎn)后，謝騫忍不住回頭看了一下。

    薛季和還跪在那里，鞭子落在他身上臉上，他一動(dòng)不動(dòng)，佝僂著背，宛如一具行尸走rou。

    至始至終，他沒(méi)有抬頭看一眼貢院的方向。

    他本來(lái)應(yīng)該出現(xiàn)在那里，一舉得魁，名震天下，然后如謝太傅所期望的那樣，位極人臣，一展凌云壯志，在本朝史書(shū)中留下濃墨重彩的一筆。

    結(jié)果卻成了任人輕賤的階下囚。

    謝騫那時(shí)想，如果換作是自己，可能會(huì)忍不住瞧一瞧貢院，抒發(fā)一下物是人非事事休的感慨。

    名臣世家的嫡出公子，家世清貴，才華出眾，一朝從云頭跌入凡塵，成了人人可以輕賤的奴才，他該有多苦啊  若是個(gè)普通資質(zhì)的貴公子，不過(guò)是感嘆家道中落、世事無(wú)常而已，可那個(gè)人是薛季和啊  一個(gè)讓世家子弟拍馬也趕不上、恨得牙癢癢的薛季和  起初，他們沒(méi)把薛季和當(dāng)一回事。后來(lái)他們發(fā)現(xiàn)自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如薛季和，他們氣憤惱怒，試著追趕，一次次自取其辱之后，他們發(fā)現(xiàn)自己和薛季和的區(qū)別就如流火和星辰。

    螢火豈可與日月?tīng)?zhēng)輝

    謝騫眼中淚光閃爍。

    然而薛季和不僅僅只是落難，不僅僅只是淪為賤奴，階下囚還有東山再起、從頭再來(lái)的那一天，他他成了閹人  殘缺下賤，要怎么振作

    謝太傅平生最厭惡鄙視的就是閹人啊

    想當(dāng)年，謝太傅曾笑著對(duì)謝家子弟說(shuō)，你們?cè)龠@么浪蕩下去，等薛季和長(zhǎng)大，你們這些兄長(zhǎng)都得老老實(shí)實(shí)一邊待著去，頭名狀元一定是季和的  他還沒(méi)來(lái)得及長(zhǎng)大就永遠(yuǎn)失去了蟾宮折桂的資格。

    幾年之前，謝騫偶然從謝家老仆口中得知，曲水流觴的那一天，薛季和其實(shí)正發(fā)著高燒。

    他怔忪許久。

    年紀(jì)最小的薛季和，就算腦子都快燒迷糊了，也能輕易勝過(guò)他們這幫謝家子弟。

    第72章 枇杷樹(shù)

    提燈里的蠟燭快燃盡了，兩簇?fù)u曳的昏黃幽光漸漸被冷沁的月華吞沒(méi)，夜色冰涼，晚風(fēng)拂過(guò)，送來(lái)縷縷清冷馥郁的暗香，誰(shuí)家種的桂樹(shù)開(kāi)花了。

    謝騫是錦繡堆里打滾長(zhǎng)大的膏粱子弟，鮮衣怒馬，風(fēng)流浪蕩，從未受過(guò)一點(diǎn)磨難，他盡情揮霍自己的天資，倨傲自負(fù)，少年不識(shí)愁滋味。直到那年，他親眼見(jiàn)證和自己不相伯仲的薛季和從云端跌入塵埃，他看見(jiàn)瘦骨嶙峋的薛季和佝僂著跪倒在泥水中承受鞭打時(shí)依然倔強(qiáng)挺立的脊背  他沒(méi)有參加那年的會(huì)試。同窗好友問(wèn)他為什么退卻，他笑著道“我才疏學(xué)淺，腹內(nèi)空空，還得多讀些書(shū)才行，就不貽笑大方了?！?/br>
    長(zhǎng)輩們很欣慰，夸他穩(wěn)重謙遜。謝太傅特意寫(xiě)了“滿招損、謙受益”幾個(gè)字勉勵(lì)他。

    他回到家鄉(xiāng)，疏遠(yuǎn)昔日的狐朋狗友，每日閉門苦讀，認(rèn)真研讀時(shí)文，幾年后他再次進(jìn)京赴考，筆下文字已經(jīng)頗具風(fēng)骨，這一次他沒(méi)有辜負(fù)自己少年時(shí)的才名，一舉奪魁，高中狀元。當(dāng)他頭戴金花烏紗帽，身著大紅袍，騎馬走過(guò)天街的時(shí)候，他腦海里浮現(xiàn)出曲水流觴那日薛季和站在謝太傅身側(cè)靦腆微笑的模樣。

    如果薛季和沒(méi)有突遭家變他相貌出眾，氣度不凡，穿紅袍游街時(shí)不知道會(huì)迷住多少北地閨秀。

    謝騫下意識(shí)想拿起酒杯以酒澆愁，手指抓了抓，只抓到寒涼如霜的空氣，他用力抹了把臉，沉痛地道“我后來(lái)請(qǐng)好友疏通打點(diǎn)，想讓你好過(guò)點(diǎn)，教坊司的人說(shuō)你病死了，尸首已經(jīng)送出城焚燒祖父和我不知道你進(jìn)了宮，托人在真定府幫你立了衣冠冢季和，你以后真的打算留在宮里”

    他出身高貴，詩(shī)書(shū)滿腹，志向遠(yuǎn)大，怎么可能甘心一輩子與人為奴、做一個(gè)任人輕賤的閹人  羅云瑾眼眸低垂，臉上神色冷淡，無(wú)悲無(wú)喜。

    謝騫回憶往事，幾度淚落紛紛，他卻始終靜默無(wú)言，沒(méi)有一絲被觸動(dòng)的跡象。

    “謝侍郎以為我還有其他選擇嗎”他反問(wèn)，語(yǔ)氣淡漠。

    謝騫眸中閃過(guò)一抹喜色“錢興多行不義，得意不了太久，多半不能善終，你何必蹚這渾水你可以外放到地方去，我這些年也積累了些人脈，你想去那里我可以為你疏通關(guān)系?！?/br>
    京師看似一片平靜，其實(shí)波云詭譎。去地方駐守或是做鎮(zhèn)守太監(jiān)當(dāng)然不如近身侍候天子這么風(fēng)光得意，但是至少可以保住性命。

    羅云瑾抬眸，不無(wú)譏諷地問(wèn)“謝侍郎想勸我和文官聯(lián)手扳倒錢興”

    謝騫一怔，搖搖頭“季和，我只是希望你能盡早抽身。司禮監(jiān)太監(jiān)聽(tīng)起來(lái)風(fēng)光得意，真正能善終的不多何況如今朝中又是這樣的情形，一旦變天，錢興和他的黨羽有一個(gè)算一個(gè)都躲不了。你得早些為自己準(zhǔn)備好退路?！?/br>
    “不勞謝侍郎為羅某籌謀?！绷_云瑾面色冰冷，“夜色已深，請(qǐng)回?！?/br>
    謝騫沉默了一會(huì)兒，抬眸凝視無(wú)動(dòng)于衷的羅云瑾，嘆口氣，面容一肅“季和，我好歹也是魁首狀元，可我在翰林院待了這么些年一直沒(méi)有升遷，次次考評(píng)只是中等。宮宴上圣上命我賦詩(shī)，我回回喝得醉醺醺的，站都站不穩(wěn)，被圣上當(dāng)眾訓(xùn)斥你以為我當(dāng)真不修邊幅我祖父是圣上最信任的功臣，圣上早就想重用我，我不敢吶你看看朝堂都亂成什么樣了內(nèi)閣大臣一個(gè)個(gè)明哲保身、敷衍了事，讓司禮監(jiān)騎在頭上頤指氣使，我一腳插進(jìn)去了，到時(shí)候夾在中間受氣，怎么全身而退”

    “季和，我不是貪戀功名利祿之人，不會(huì)勸說(shuō)你和文官合作，現(xiàn)在的局勢(shì)太亂了，你趁早抽身為好。”

    他看著羅云瑾，目光真誠(chéng)，句句都是肺腑之言。

    羅云瑾心如鐵石，唇邊一抹諷笑，一字一字地道“謝侍郎，薛季和早就死了?！?/br>
    他說(shuō)出自己以前的名字時(shí)，神情依然沉郁冷漠，那個(gè)才華橫溢、文質(zhì)彬彬的世家公子，確實(shí)已經(jīng)死去了。

    現(xiàn)在的羅云瑾，心狠手辣，暴戾冷酷，早已不是過(guò)去的薛季和。

    自己每一次提起薛季和這個(gè)名字就是在他心底埋藏最深的瘡疤上狠狠地剜一刀。

    謝騫怔愣良久，心中五味雜陳，苦澀地道“我當(dāng)真不是來(lái)試探你的，也不是想以舊情來(lái)拉攏你羅統(tǒng)領(lǐng)，你年紀(jì)比我小，當(dāng)年你在謝家的時(shí)候我和從兄弟們沒(méi)有好好待你，后來(lái)薛家出了事，他們都很后悔，那時(shí)候我們年輕氣盛，心里佩服你，嘴上卻不肯承認(rèn)羅統(tǒng)領(lǐng)，我是你表哥，你什么時(shí)候想通了，直接來(lái)找我，我隨時(shí)恭候?！?/br>
    “你是我祖父最得意的學(xué)生，祖父他要是知道你”

    謝太傅如果知道司禮監(jiān)那個(gè)惡貫滿盈、殘殺文官的羅云瑾就是薛季和，該是何等的傷心失望  謝騫嘆口氣，不知道該怎么說(shuō)下去，站起身，跌跌撞撞地走了。

    啪的一聲細(xì)響，提燈里的燭火被夜風(fēng)吹滅，一縷青煙裊裊騰起，滿院如水的月光。

    羅云瑾站起了身。

    侍者聽(tīng)到謝騫離開(kāi)的聲音，打開(kāi)門迎他進(jìn)屋。

    羅云瑾草草洗漱一番，躺倒在枕上，侍者挪燈入帳，他忽然道“把窗子支起來(lái)。”

    侍者不敢多問(wèn)，恭敬應(yīng)是，支起了窗扇。

    窗下一排枝繁葉茂的枇杷樹(shù)，碧綠的枝葉浸潤(rùn)在如水般潺潺流淌的月華之中，階前籠下婆娑樹(shù)影。

    羅云瑾和衣而臥，眸光暗沉，目光望向窗外，定定地凝視著那幾株枇杷樹(shù)。

    薛季和這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)竟然是那么的陌生謝騫張口叫他的時(shí)候，他居然愣了一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    他想起那年過(guò)年的時(shí)候，燈火如晝，一家人圍聚一堂，祖父抱著他，一個(gè)字一個(gè)字教他背“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開(kāi)太平?！?/br>
    “季和啊，你要記住，薛家世代人才輩出，你是薛家子弟，讀書(shū)不僅僅只是為了考取功名?！?/br>
    羅云瑾揉了揉眉心，把突如其來(lái)的回憶趕出腦海。

    何其諷刺，給了他氣吞日月的抱負(fù)和志氣，又給了他卓越的天資，偏偏讓他成了一個(gè)最為士大夫所鄙夷的閹人。

    他躺著出了一會(huì)兒神，突然猛地坐起身。

    侍者嚇了一跳，手擎燭臺(tái)迎上前“統(tǒng)領(lǐng)您有什么吩咐”

    羅云瑾置若罔聞，幾步出了臥房，袍袖獵獵飛揚(yáng)，大踏步?jīng)_到廊下的枇杷樹(shù)前，面色冷凝。

    侍者緊跟在后面，見(jiàn)他望著階前的枇杷樹(shù)發(fā)怔，小心翼翼地問(wèn)“您想吃枇杷”

    枇杷的季節(jié)已經(jīng)過(guò)了，而且北邊氣候寒冷，這幾株枇杷樹(shù)從移栽到現(xiàn)在還從沒(méi)結(jié)過(guò)枇杷果，倒是年年開(kāi)花。

    羅云瑾一言不發(fā)，伸手摘了幾片枇杷葉，五指并攏，緊緊攥住，轉(zhuǎn)身回房。