那些東西用不著大臣內(nèi)宦進(jìn)獻(xiàn)，宮中內(nèi)庫(kù)多的是，不過(guò)這話不能告訴她。

    不然湯婆子里的水會(huì)咕嘟咕嘟燒開(kāi)的。

    ……

    聽(tīng)說(shuō)鄭茂被乾清宮內(nèi)官當(dāng)面質(zhì)問(wèn)，吳健趁熱打鐵，接著上疏彈劾鄭茂。

    幾天之后，朝中御史也上疏彈劾閣臣。

    朱瑄留下他們的折子，沒(méi)有批復(fù)，也沒(méi)有加以斥責(zé)。

    大臣們敏銳地察覺(jué)到朱瑄的態(tài)度，緊接著科道官紛紛上疏，歷數(shù)鄭茂的十大罪狀。

    上疏的人中，包括鄭茂一手提拔起來(lái)的同鄉(xiāng)。

    消息傳遍京師的大街小巷，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，人人都在猜測(cè)鄭茂會(huì)落得一個(gè)什么下場(chǎng)，昔日依附鄭茂的黨羽慌忙跟著上疏附議科道官，和鄭茂劃清界限。

    鄭茂整日惴惴不安，聽(tīng)到點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)就嚇得直蹦起來(lái)。

    朱瑄仍然不動(dòng)聲色。

    鄭茂夜不能寐，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一邊恐懼不安，一邊又貪戀祿位，心存僥幸，覺(jué)得朱瑄應(yīng)該不會(huì)直接趕走自己。

    這天他仍舊一身赤羅官袍，在官員們的簇?fù)碇刑と胛臏Y閣，當(dāng)仁不讓地坐了元輔的位子。

    其他內(nèi)閣大臣已經(jīng)到了，眾人分位次坐下，文書(shū)送來(lái)奏折，幾人喝了茶，開(kāi)始討論政事。

    說(shuō)了不到半個(gè)時(shí)辰，窗外傳來(lái)窸窸窣窣的說(shuō)話聲，隨從進(jìn)閣通稟：“掃墨公公來(lái)了?！?/br>
    眾人對(duì)望一眼，安靜下來(lái)。

    盆中炭火明艷，銀霜炭燒得噼里啪啦響。

    幾息后，乾清宮近侍掃墨的身影出現(xiàn)在眾人視線之中。

    他神色莊重，手中捧了一只漆盤，漆盤里堆摞了幾疊厚厚的奏本，大踏步邁進(jìn)閣中，走到香案前，放下漆盤，拿起一份奏折，環(huán)顧一圈。

    雖是閹人，卻有居高臨下的凜然氣勢(shì)。

    閣臣們站起身。

    掃墨打開(kāi)奏折，大聲讀出其中的內(nèi)容：“……元輔鄭茂，勾結(jié)內(nèi)官，諂媚后妃……傾軋同僚……結(jié)黨營(yíng)私……”

    鄭茂面如金紙，汗如雨下，欲要張嘴辯駁。

    掃墨看都不看他一眼，合上奏本，拿起另外一封奏折，“……陰鷙狡詐，jian邪之人，不可大用……”

    “……只知一味逢迎，難為百官表率……”

    等他一字一字念出所有奏疏上百官?gòu)椲类嵜膬?nèi)容，鄭茂早已經(jīng)衣衫汗?jié)?，伏在地上，渾身發(fā)抖。

    其他閣臣搖頭嘆息。

    掃墨合上最后一封奏本，冷聲道：“鄭老先生，您可以出去了。”

    眾人愕然地抬起頭，一面暗暗稱快，一面又覺(jué)得心底發(fā)寒。

    兔死狐悲，堂堂元輔落到這個(gè)下場(chǎng)，他們以后一定得謹(jǐn)言慎行，不能重蹈覆轍。

    壓抑的沉默中，鄭茂顫顫巍巍地站起身，喃喃地道：“老臣要見(jiàn)圣上……臣……臣有冤！”

    徐甫暗暗搖頭，都到這個(gè)份上了，鄭茂還是不肯主動(dòng)求去，實(shí)在糊涂。

    掃墨獰笑，示意門口的錦衣衛(wèi)，淡淡地道：“鄭老先生還是盡早家去吧?！?/br>
    錦衣衛(wèi)邁進(jìn)門檻，大踏步走到鄭茂面前，扯下他身上佩戴的牙牌，二話不說(shuō)，直接拽著他出去。

    屋中眾人目送鄭茂踉蹌著走遠(yuǎn)的身影，心中百味雜陳。

    鄭茂的黨羽，之前曾和鄭茂一起上疏的吏部尚書(shū)幾人臉色鐵青，回到自己的值房，渾身哆嗦，立刻傳喚親隨下屬，馬上寫了封言辭懇切的奏疏，請(qǐng)求致仕。

    一天之內(nèi)，七八名重臣先后上疏。

    這回朱瑄沒(méi)有挽留他們，全部予以批準(zhǔn)。

    幾天后，鄭茂和他的黨羽狼狽離開(kāi)京師，京中百姓歡天喜地，手舞足蹈。

    鄭茂及其黨羽遭斥逐之后，內(nèi)閣空缺，朝中人心浮躁。

    不等南北大臣開(kāi)始互相傾軋攻擊，朱瑄以迅雷不及掩耳之勢(shì)連罷十?dāng)?shù)名官員，次輔徐甫自然而然升任元輔，然后迅速起用已經(jīng)致仕的南京兵部尚書(shū)為吏部尚書(shū)，進(jìn)南京刑部尚書(shū)為刑部尚書(shū)，提拔南京兵部尚書(shū)、戶部尚書(shū)、左都御史，禮部侍郎進(jìn)內(nèi)閣參預(yù)機(jī)務(wù)，下調(diào)官員級(jí)別，恢復(fù)早朝、午朝，每天于左順門接見(jiàn)大臣，和大臣商討國(guó)事。

    一時(shí)之間，jian邪小人盡皆被逐，朝廷氣象為之一清。

    眾人這才明白，朱瑄早就定好了內(nèi)閣人選，他為太子時(shí)，曾數(shù)度解救官員，為得罪嘉平帝的官員求情，讓他們?nèi)ツ暇┤温?，看似只是為了保住那幾個(gè)官員的性命，原來(lái)還有這樣長(zhǎng)遠(yuǎn)的打算！

    第176章 對(duì)不起

    鄭茂離京以后， 依附他的黨羽陸續(xù)遭到貶黜。

    等到朱瑄屬意的人選全部抵達(dá)京師，他開(kāi)始對(duì)朝堂進(jìn)行一番疾風(fēng)驟雨的整頓， 同時(shí)幾次下詔求言， 廣開(kāi)言路，赦免召用因言獲罪的官員。

    規(guī)模之大，連各地布政使司、監(jiān)察御史、鎮(zhèn)守太監(jiān)都全部卷入其中。

    一個(gè)月后， 京師迎來(lái)第一場(chǎng)大雪， 隨著內(nèi)閣的人事變動(dòng)最終確定下來(lái)，朝堂秩序清寧，內(nèi)閣大臣大多是品性正直之士， 一掃前朝頹靡之風(fēng)， 宮廷內(nèi)外全都呈現(xiàn)出一派欣欣向榮之象。

    此時(shí)，外廷朝官忽然上疏，認(rèn)為朱瑄之母淑妃死因不明，請(qǐng)求查明真相，追封淑妃謚號(hào)， 為她遷葬， 然后逮捕鄭氏族人， 下錦衣衛(wèi)， 嚴(yán)查究問(wèn)。

    監(jiān)察御史也上疏說(shuō)鄭貴妃罪不可恕， 建議削其封號(hào)，遷出陵墓。

    朱瑄不置可否。

    早已經(jīng)回鄉(xiāng)的鄭家兄弟嚇得魂飛魄散， 連忙退回之前嘉平帝賞賜的田產(chǎn)宅邸、金銀珠玉， 受鄭貴妃蔭蔽而獲封官職的鄭家子侄全部辭官， 還主動(dòng)供出之前曾和他們內(nèi)外勾結(jié)耗費(fèi)內(nèi)帑的內(nèi)官名單。

    朱瑄下令將鄭家人奪職為民，家產(chǎn)入官，放回家鄉(xiāng)。

    朝臣們并不滿意，堅(jiān)持應(yīng)當(dāng)削去鄭貴妃的封號(hào)，先帝沉湎聲色、傳奉官濫觴，都是因鄭貴妃而起，而且不懲治鄭貴妃，怎么告慰圣母淑妃在天之靈？

    朱瑄只寫了一句批示：宮闈往事，外廷浮議，真假難辨。

    內(nèi)閣大臣們看過(guò)朱瑄親筆所寫的批語(yǔ)后，驚詫萬(wàn)分。

    此后，大臣們不再執(zhí)意要求朱瑄將鄭貴妃遷出陵墓。

    消息傳遍后宮，薛娘娘冷笑：“遷不遷的，有什么分別？”

    嘉平帝并未留下遺詔要求和鄭貴妃合葬。歷來(lái)帝后才能合葬，吳皇后雖然被廢，但是王皇后保存了封號(hào)，只有她有資格祔葬，兩位皇后都還在世，日后等王皇后百年，會(huì)重新打開(kāi)墓xue，將皇后靈柩送入墓室。

    鄭貴妃活著的時(shí)候就知道自己不可能祔葬。

    初雪很快化盡，不過(guò)天氣愈發(fā)寒冷。按著規(guī)矩，朱瑄和金蘭每天早上都要喝一杯渾酒御寒。

    這月月底，祝舅父、賀枝玉和賀枝堂跟隨商隊(duì)入京，他們?cè)葴?zhǔn)備趕在金蘭的冊(cè)封大典前進(jìn)京，路上出了些變故，耽擱了行程，又碰上北直隸的大雪，等到雪停了以后才接著趕路。

    宮人領(lǐng)著舅甥幾人進(jìn)宮。

    祝舅父頭一次踏進(jìn)大內(nèi)宮城，惶恐不安，一路上大氣不敢出一聲，目不斜視地跟在小滿身后，又怕自己這副小家子氣的模樣讓宮里的人笑話，給金蘭丟臉，鼓起勇氣挺直腰板。他到底是走南闖北、交游廣闊之人，長(zhǎng)袖善舞，出手大方，很快把宮人們逗得開(kāi)懷大笑，合不攏嘴。

    枝玉以前在西苑住過(guò)，跟著宮人學(xué)過(guò)規(guī)矩，不過(guò)這幾年跟著祝舅父闖蕩，那些規(guī)矩早就忘到爪哇國(guó)去了，走路大大咧咧的，祝舅父看得眼皮直抽搐，頻頻以眼神示意，她置之不理。

    祝舅父眼皮都快眨抽筋了，嘆息一聲，轉(zhuǎn)頭去看賀枝堂。

    賀枝堂跟在他身側(cè)落后半步的地方，規(guī)規(guī)矩矩，姿態(tài)端正，介于少年和青年之間，清瘦高挑，眉目清秀，漸漸褪去之前的浮躁稚氣，慢慢有了男人的樣子。

    這一刻，祝舅父忽然明白金蘭出閣的時(shí)候?yàn)槭裁礇](méi)有馬上和賀枝堂相認(rèn)。

    那時(shí)候的賀枝堂任性驕縱，被祝氏慣得無(wú)法無(wú)天，而且對(duì)金蘭帶有偏見(jiàn)，厭惡生母喬姐，當(dāng)時(shí)枝玉又才剛剛落選歸家，假如倉(cāng)促之中告訴毫無(wú)準(zhǔn)備的賀枝堂所有真相，賀枝堂可能無(wú)法接受。

    賀枝堂鬧騰起來(lái)天翻地覆，枝玉一定能猜出實(shí)情，兩人都是暴躁性子，還不知道會(huì)鬧成什么樣。

    枝玉離家出走的時(shí)候，祝舅父心急如焚：金蘭之前的擔(dān)心果然是對(duì)的，枝玉知道賀枝堂的身世之后居然直接拋下家人北上進(jìn)京，假若她落選的時(shí)候就知道賀枝堂不是自己親弟弟，幾重打擊之下，說(shuō)不定真的活活氣死。

    現(xiàn)在枝玉長(zhǎng)大了，枝堂也懂事了，姐弟倆一前一后得知真相，從懷疑身世到確認(rèn)身世，他們身邊都有長(zhǎng)輩照顧引導(dǎo)，沒(méi)有走上歧路，也沒(méi)有犯下大錯(cuò)。

    唯獨(dú)太子妃可憐，獨(dú)自一人守著秘密長(zhǎng)大，沒(méi)人幫她分擔(dān)壓力。

    饒是如此，她依然愿意善待身邊的人。

    祝舅父回想往事，恍惚了片刻，聽(tīng)到前方傳來(lái)打起簾子的聲音，定定神，拍了拍衣袖皺褶。

    宮人請(qǐng)祝舅父幾人進(jìn)殿，穿過(guò)布置得富麗堂皇的正殿明間、一扇扇做隔斷的金漆落地大屏風(fēng)，宮女掀開(kāi)重重錦帳，地上鋪設(shè)的金磚倒映出繁復(fù)裙琚，華光閃爍，流光溢彩。

    幾名身著赤色織金云肩袍的內(nèi)官迎上前，笑著道：“娘娘等候多時(shí)了，用過(guò)早膳就一直在問(wèn)，就盼著舅老爺們呢！”

    說(shuō)了幾句客氣話，小滿引著祝舅父和賀枝玉姐弟往里間走。

    暖閣金磚地底下設(shè)有暖道，外面寒風(fēng)肆虐，風(fēng)吹在臉上跟下刀子似的，閣中只燒了一只火盆，卻是溫暖如春，花幾上供了一瓶蠟梅花枝，旁邊高足盤里供了金黃玲瓏的佛手，炭火一烘，滿室濃香彌漫，還有一股淡淡的芬芳甜香。

    金蘭頭梳家常發(fā)髻，戴燕居冠，一身綠地織金彩繡云龍紋圓領(lǐng)鞠衣，耳邊一對(duì)鑲綠玉丁香，坐在寶榻上，手里拿了本書(shū)，宮女們簇?fù)碓谒磉?，恭恭敬敬地?tīng)她說(shuō)著什么。

    一年多不見(jiàn)，氣度愈發(fā)雍容了。

    祝舅父上前行禮，金蘭立刻站了起來(lái)，側(cè)身讓了一下，目光落在賀枝玉和賀枝堂臉上。

    姐弟倆先給她行禮。

    金蘭笑著打量他們幾眼，“都長(zhǎng)高了?！?/br>
    賀枝玉瞥一眼身邊的賀枝堂，目光酸溜溜的，這人居然是jiejie的親弟弟，以后她進(jìn)宮見(jiàn)jiejie，這個(gè)人都會(huì)跟在她身邊，打擾她和jiejie團(tuán)聚，光是想想她就覺(jué)得氣悶。

    心里委屈，枝玉臉上卻笑嘻嘻的，沒(méi)有表露出對(duì)賀枝堂的嫉恨——jiejie喜歡一家子兄弟姐妹和和睦睦的，她不能先做惡人，免得jiejie被賀枝堂搶走。

    宮人搬來(lái)杌子，祝舅父幾人落座，說(shuō)些上次分別后的事。

    枝玉說(shuō)起她入川路上的見(jiàn)聞，她走的是陸路，從西安府至鳳翔府，經(jīng)漢中府，過(guò)廣元縣，至保寧府、順慶府、潼川州，最后抵達(dá)成都府，成都府有天府之國(guó)之稱，其風(fēng)土人情讓枝玉大開(kāi)眼界。

    金蘭聽(tīng)得津津有味，讓宮人取來(lái)輿圖。

    枝玉一邊在輿圖上比劃，一邊訴說(shuō)，周圍的宮人全都圍過(guò)來(lái)聽(tīng)她講故事。

    半個(gè)時(shí)辰后，膳房?jī)?nèi)官過(guò)來(lái)請(qǐng)示，膳監(jiān)已經(jīng)備好午膳，席面早就定下，按著祝舅父幾人的口味做的。

    朱瑄中午留內(nèi)閣大臣在廡房吃飯，和他們商討國(guó)事，不回來(lái)用膳。

    掃墨奉命回坤寧宮傳話，說(shuō)完，笑著道：“萬(wàn)歲說(shuō)膳房昨晚熬了羊白杜仲湯，特地給娘娘預(yù)備的，娘娘別忘了喝兩碗?！?/br>
    金蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，讓掃墨給乾清宮也送一盅去。

    吃完了飯，挪到暖閣繼續(xù)說(shuō)話。祝舅父看枝玉一直纏在金蘭身邊，不給枝堂上前說(shuō)話的機(jī)會(huì)，皺了皺眉，咳嗽幾聲，打斷她的話，笑著道：“娘娘，說(shuō)起來(lái)，枝堂也到定親的年紀(jì)了，進(jìn)京以后，陸續(xù)有人上門探問(wèn)，他這兩年愈發(fā)沉穩(wěn)，也該娶一門賢惠娘子，也好支應(yīng)門戶。”

    賀枝堂坐在杌子上，聞言，臉上頓時(shí)漲得通紅。

    枝玉翻了個(gè)白眼。