宋二郎目光盯著縱橫交錯(cuò)的棋盤(pán)，比起蒙在鼓里不知真相的宋禎禎，馮氏早在多年前就把事情全告訴他們這三個(gè)親生的。

    母親的悲劇源自娘家。

    馮氏出身府城大戶(hù)人家，他們的外祖母是當(dāng)時(shí)有名的母老虎，生性要強(qiáng)好妒，一輩子只生了一個(gè)姑娘，病死前還在籌謀著過(guò)繼嗣子。

    誰(shuí)知道外祖父在那個(gè)當(dāng)口，卻干了一件天怒人怨的事，直接導(dǎo)致外祖母被氣死。

    他把在外頭養(yǎng)了多年的兒子閨女帶回來(lái)了。

    宋二郎覺(jué)得在這上頭，還是他們宋家人有cao守。族規(guī)規(guī)定四十無(wú)子方能納妾，在大伯的帶領(lǐng)下，族里就沒(méi)有一個(gè)敢冒頭的人。

    只是這世上男人哪有不愛(ài)吃葷的？

    據(jù)說(shuō)當(dāng)年外祖父懼內(nèi)，知道外室懷孕后只敢把人養(yǎng)在外頭，看著妻子想要立嗣子，一個(gè)著急就不管不顧了。外祖母死后不到半月，外祖父也過(guò)世了，馮家家業(yè)盡數(shù)歸了外來(lái)的兒子。

    馮氏雖然是嫡女，可不是兒子，除了親娘的嫁妝外，其他什么都拿不到。

    她當(dāng)時(shí)已經(jīng)出嫁，帶著丈夫兒子回娘家奔喪時(shí)，傷心得都脫了人樣?？墒歉钊藗牡氖逻€在后頭。

    宋文朔喪禮上不知道著了誰(shuí)的道，當(dāng)那位“馮家舅舅”帶著人抓jian，發(fā)現(xiàn)小妹和大姐夫同睡一榻，跟著看熱鬧的馮氏當(dāng)場(chǎng)就暈了，當(dāng)時(shí)她還懷著兩個(gè)月的身孕，出發(fā)前剛被診出來(lái)，孩子在她醒來(lái)后也跟著沒(méi)了。

    馮家過(guò)后不知道怎么跟他爹交涉的，最后馮氏在家中守孝一年，出孝期后，他們就有了一個(gè)小meimei。

    “祖母也是，為什么一定要親自養(yǎng)她？”一想起家里這些煩心事，宋三郎就提不起力氣。

    “大概是不養(yǎng)在跟前，她就會(huì)死了吧?！彼味尚闹屑m結(jié)，他倒是有些理解祖母。

    當(dāng)時(shí)家里所有人都以為這是從馮氏肚子里出來(lái)的宋家小小姐。他還記得小妹六歲前活潑可愛(ài)的模樣，那把她當(dāng)成親生meimei的六年，三兄弟都是真的投入感情的，誰(shuí)能眼睜睜看著她去死。他相信祖母也是如此。

    祖母不知道孩子不是他娘親生這件事，還是他大哥悄悄告訴他的。宋禎禎還小的時(shí)候有宋文朔的壓制，馮氏不敢把事情說(shuō)出來(lái)，可惜最后查明白了孩子不是他爹的種后，宋文朔就撂開(kāi)手不管了。

    他爹等到東窗事發(fā)后，才把事情原原本本告訴了祖母。宋二郎還記得祖母那時(shí)對(duì)小妹的喜歡，他們?nèi)值苓€要往后排一些。

    他嘆了一聲。雖然這樣揣測(cè)親娘不太好，可是馮氏幾乎把對(duì)娘家的仇恨都放在這個(gè)meimei身上，宋二郎相信，只要祖母敢放她離眼前一步，小姑娘立刻就會(huì)出事。

    因?yàn)樾那椴缓?，宋二郎把手里的扇子都收起?lái)了，再扇下去，心就更加拔涼拔涼的了。

    “別說(shuō)了?！彼未罄尚宰映幸u了宋文朔的謹(jǐn)慎，他道，“要是這些話被爹聽(tīng)到，我們?nèi)齻€(gè)都要吃板子?！?/br>
    宋三郎被大哥這么一說(shuō)，不高興地嘟著嘴，就連馬車(chē)再次開(kāi)動(dòng)，他都提不去興趣去看外頭了。

    等到太陽(yáng)將要落山，一行人終于到了縣城。十四輛馬車(chē)，在入城后短暫告別，又分成了兩個(gè)方向。

    夕陽(yáng)的余暉把宋府上的整片天空染得橙黃橙黃的。

    千禧堂中，宋師竹正拿著一個(gè)美人錘替老太太捶腿，屋里靜悄悄的。李氏和宋師柏都在忙著接待二房，宋師竹自告奮勇過(guò)來(lái)陪祖母。

    千禧堂這邊的下人畢竟比別的人更知道老太太和兒子兒媳的恩怨，走動(dòng)間都是十分小心，一點(diǎn)聲響都不敢發(fā)出來(lái)。

    宋師竹覺(jué)得氣氛過(guò)于壓抑，不太合適病人養(yǎng)病，就道：“祖母，我剛才跟您說(shuō)的，您都記住了吧？我爹出門(mén)前都交代啦，咱們步調(diào)要一致，不能讓人看出破綻?！?/br>
    宋老太太看她一眼，沒(méi)好氣道：“你們父女倆盡干些多余的事?！?/br>
    她這些年都習(xí)慣了和二兒子劃邊而站的相處方式了，找什么借口不好，要說(shuō)她病中想念兒子，想得都忍不了這一時(shí)半會(huì)的，要派人去接。

    一想起宋師竹方才的話，她就覺(jué)得膩歪得慌。

    宋老太太絕不承認(rèn)她聽(tīng)說(shuō)兒子許會(huì)出事時(shí)那瞬間的方寸大亂。

    她摸了摸胸口，打算待會(huì)宋師竹走后悄悄讓金嬤嬤再給她扎一針，這心情忽上忽下的，她這顆老心臟有些受不了了。

    宋師竹道：“情急之下，我們只能想出這個(gè)說(shuō)法，母親想念兒子是天經(jīng)地義的事，別人想挑理也沒(méi)辦法?！?/br>
    老太太瞪她一眼，又閉上眼睛。

    宋師竹繼續(xù)道：“聽(tīng)說(shuō)二叔嘴刁得很，只喝烏龍茶，不知道下人備了沒(méi)有；莊子里午后又送了一回雞鴨魚(yú)rou果蔬米面過(guò)來(lái)，不管二叔是愛(ài)吃素的愛(ài)吃葷的，廚房都能供上。”

    她偷看了一眼默不作聲的老太太，又繼續(xù)道：“……二叔那么多年都沒(méi)回來(lái)，我娘今兒還提醒人千萬(wàn)別慢待了他們，這句話我得跟柏哥兒多說(shuō)幾回，就他那副脾氣，不高興立刻就擺臉上了，讓人看出來(lái)可不好……”

    宋師竹絮絮叨叨的，一個(gè)勁兒地說(shuō)她二叔的事，老太太都笑了，她這孫女心眼耍得挺不賴(lài)的。明著說(shuō)她二叔，實(shí)則提醒她別太冷漠露餡了。

    她道：“你們別麻煩了，旅程勞頓，他到家后一口都吃不下?！?/br>
    畢竟是她的兒子，老太太又指點(diǎn)了幾句，讓她把烏龍茶換成普洱，又輕描淡寫(xiě)道：“我這是看在你的面上，就這一回，以后你爹要是再想拿老娘說(shuō)事，就讓他自己滾過(guò)來(lái)跟我說(shuō)?！?/br>
    宋師竹笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，老太太忍不住也笑了。只是一時(shí)松快過(guò)后，她又想起二兒媳。

    看著正認(rèn)真為她捶腿的宋師竹，二房十多年沒(méi)有回過(guò)縣里，宋師竹許是不記得自己的二嬸了。否則她不會(huì)只記得提醒她宋文朔的事。

    老太太笑了笑，比起兒子，更讓她為難的卻是兒媳。

    宋文朔一進(jìn)來(lái)見(jiàn)著老太太翹起來(lái)的唇角，腳步就立時(shí)頓下了。

    他娘這反應(yīng)可不對(duì)勁。他看了一眼屋內(nèi)，老太太屋里用的都是眼熟的老物件。屋角的香爐，妝案上的妝匣，還有地上鋪著的暗紅厚絨地毯……樣樣種種，都是從家里帶過(guò)來(lái)的。

    他娘上了年紀(jì)后，就有個(gè)戀舊的毛病。屋子里就連方才幫著掀簾的丫鬟也熟悉得很，只除了一個(gè)眉眼彎彎的姑娘，站在最先進(jìn)來(lái)的嫂子和侄子身邊，表情親和，一見(jiàn)著他就盈盈下拜，行了一個(gè)福禮。

    “竹姐兒長(zhǎng)成大姑娘了?！彼挝乃返拿嫔蛔杂X(jué)和緩下來(lái)。家里雖然生了三個(gè)小子，他卻一直喜歡嬌軟的閨女多一些。

    他想著他家大哥，雖然官職沒(méi)他高，卻是兒女雙全，日子安穩(wěn)，不知不覺(jué)嘆了一口氣，人生總是有得有失。

    宋師竹也好奇地看著眼前的二叔，十多年不見(jiàn)，二叔比她印象中要陰郁了不少，看起來(lái)比她爹還要老成。宋文勝和弟弟感情一直不錯(cuò)，雖然見(jiàn)得少，宋師竹卻沒(méi)少聽(tīng)她爹念叨這個(gè)二叔。

    她乖乖地叫了一聲二叔，又依次和跟在宋文朔后來(lái)進(jìn)來(lái)的馮氏和三個(gè)堂兄見(jiàn)禮。

    馮氏不愧是大戶(hù)人家出來(lái)的姑娘，一身珠翠環(huán)繞，行禮時(shí)卻是靜默無(wú)聲。這種技術(shù)，宋師竹只在她舅家?guī)讉€(gè)表姐身上見(jiàn)過(guò)，都是要刻苦練習(xí)許久才能練到這種境地。

    雙方互相見(jiàn)禮之后，就陷入沉默了。

    眾人面面相窺。

    馮氏的表情十分冷淡，就連三個(gè)堂兄也不敢隨便說(shuō)話。宋師竹見(jiàn)著其中最矮的小少年對(duì)著她眨了眨眼睛，不禁露出笑容。

    只是眾人站在這里你看我我看你也不是法子，他們不先開(kāi)口，老太太也不會(huì)給臺(tái)階。

    李氏見(jiàn)著方才和她面前還十分能聊的宋文朔，在親娘面前連聲主動(dòng)問(wèn)好都沒(méi)有，不得不先道：“我剛才聽(tīng)宋德說(shuō)豐華河上那條橋出事了，幸得老天保佑，他們經(jīng)過(guò)時(shí)先發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    一說(shuō)到路上的事，馮氏的表情總算和緩起來(lái)，她也聽(tīng)說(shuō)了大房下人救了他們一命的事，淡淡道：“說(shuō)起來(lái)還得感謝母親，要不是母親念著我們，按照老爺?shù)挠?jì)劃，我們一家子許就不在這了。”

    “二叔二嬸福大命大，這種事肯定不會(huì)發(fā)生的?！彼螏熤窠釉挼?。在這種人數(shù)眾多的場(chǎng)合，這種捧哏的角色她已經(jīng)很習(xí)慣了。小姑娘就是用來(lái)活躍氣氛的。

    馮氏耳邊聽(tīng)見(jiàn)一把脆生生的嗓音，一眼看過(guò)去，正好瞧見(jiàn)了一張友好的笑臉，不自覺(jué)臉上也帶出一點(diǎn)笑容。

    第14章 見(jiàn)面禮

    只是宋師竹不過(guò)愣了一下的功夫，馮氏的笑容立刻就像曇花一現(xiàn)。她的嘴唇抿得緊緊的，像是一個(gè)帶刺的美人，冷若冰霜，難以接近。

    宋師竹心里不禁失望了一把。

    她抬起眼睛，其中那個(gè)對(duì)著她眨眼的小個(gè)子，瞪大了眼睛一幅不敢置信的模樣。

    宋師竹想了想，突然覺(jué)得馮氏應(yīng)該是不常笑的。不然她兒子不會(huì)是這樣的態(tài)度。

    自己還真是有福氣，能得到二嬸一個(gè)笑容當(dāng)見(jiàn)面禮。

    宋師竹突然就想起李氏對(duì)她說(shuō)的那些關(guān)于宋禎禎身世的事情了。許是馮氏真人站在她跟前，那些話里隱含的凄涼苦澀突然迎面而來(lái)。她頓了一下，覺(jué)得在這樣的場(chǎng)合不適合想那些不好的事情，竭力露出兩個(gè)深深的梨渦。

    宋老太太見(jiàn)著面無(wú)表情的兒子就心中別扭，差點(diǎn)把自己的任務(wù)給忘了。

    看著大孫女的笑容，她也不好意思言而無(wú)信，輕咳一聲道：“讓人上茶吧，給老二上一盅普洱，給老二媳婦上紅茶?！?/br>
    宋文朔：“……”

    馮氏：“……”

    兩人都忍不住看了一眼宋老太太，只覺(jué)得今日這天打西邊出來(lái)了。在家時(shí)，就算非得見(jiàn)面，宋老太太與他們也是經(jīng)常相對(duì)無(wú)言，日常晨昏定省能免則免。有好幾回還自個(gè)帶著人到周邊寺院住了大半個(gè)月。

    宋文朔和馮氏都習(xí)慣了與宋老太太這樣的相處狀態(tài)，她突然換了個(gè)風(fēng)格，兩人都有些不習(xí)慣。

    且比起宋文朔，馮氏心中更是驚疑不定，她抿了抿嘴，心中十分不愿接受婆婆的這份好意。

    窺一斑而見(jiàn)全豹，李氏站在老太太身邊，看著婆婆逐漸淡下來(lái)的面色，對(duì)老太太和二房的關(guān)系差到何種程度，心里也有數(shù)了。老太太每回寫(xiě)信回來(lái)，紙上無(wú)一句不好，都在夸兒子兒媳孝順。他們還以為就算說(shuō)得夸張了些，也必有幾分是真的，沒(méi)想到卻是這樣，差些就成陌路人了。

    只是該裝的還是要裝，她笑道：“娘一直念著你們，前日夜里娘突然發(fā)病，幸好老爺回來(lái)碰見(jiàn)了。這幾日家里探病的人不少。娘極少見(jiàn)客，一直喝著藥，這不聽(tīng)說(shuō)了你們快到縣上的消息，就催著我們出去接人。”

    李氏撒起謊來(lái)面色不改，唬得對(duì)面的宋大郎忍不住擔(dān)心道：“祖母沒(méi)事吧？”

    宋老太太與兒子有心結(jié)，對(duì)著三個(gè)孫子態(tài)度還是不錯(cuò)的，何況宋大郎言出真心，面上一派親厚，她溫和道：“你大伯娘說(shuō)得太夸張。人老了就免不了這些事，祖母身子骨還是不錯(cuò)的?！?/br>
    “娘是不是不適應(yīng)縣里的天氣？”宋文朔想了想，問(wèn)道。他上任的地方較為靠南，一到冬天雖也有雪，卻不像豐華縣這樣千里冰封，冷入骨髓。

    宋老太太點(diǎn)點(diǎn)頭：“是有些不習(xí)慣了。”她頓了頓，又道，“你們這一路過(guò)來(lái)還好嗎，我記得老二幾年前從馬上摔了下來(lái)，腿腳一到冬日就犯疼，這幾日可還好？”

    宋文朔：“……”

    看著兒子面上遲疑，似是不知道如何應(yīng)答，老太太苦笑道：“養(yǎng)兒一百歲，常憂九十九。你身上傷了哪，娘都是心疼的。”

    宋文朔這時(shí)卻是真相信是老太太想他，他哥才派人去接他了。

    他看著親娘布滿(mǎn)皺紋的老臉，一雙眸子老邁滄桑，卻滿(mǎn)是真心關(guān)懷，突然間心潮涌動(dòng)，喉間生出一股酸澀。

    只是宋文朔畢竟不是垂髫小兒，他在官場(chǎng)摸爬滾打多年，性子又一向謹(jǐn)慎沉穩(wěn)，這點(diǎn)激動(dòng)只在他心間過(guò)了一下便化為烏有。

    他面色微霽，斟酌道：“應(yīng)當(dāng)是我關(guān)心娘才是。娘這幾日生著病，我也沒(méi)在娘身邊。多虧了大哥大嫂在，我才能放心?！?/br>
    這對(duì)母子間相處時(shí)的僵硬生澀，有眼睛的人都能看得見(jiàn)。

    尤其是宋文朔說(shuō)起關(guān)心的話干巴巴的，還得扯上大哥大嫂作為由頭。

    宋師竹看著對(duì)面幾個(gè)堂兄怪異的面色，心中肯定下來(lái)，老太太和二嬸的關(guān)系一定是不好到別人都難以想象的地步了。

    只是老太太卻是滿(mǎn)意了，她扯唇笑了笑，也沒(méi)有多說(shuō)什么。這樣就夠了。冰凍三尺非一日之寒。在宋禎禎出嫁前，她和老二夫婦間還得有場(chǎng)仗要打。

    要是太過(guò)溫情，馮氏強(qiáng)要把那個(gè)孩子送進(jìn)宮受罪時(shí)，宋文朔心中的為難會(huì)更多。宋老太太也不愿意兒子在媳婦和老娘間硬要做個(gè)選擇。

    到如今，老太太也不想去思考留下那個(gè)孩子的好壞利弊了。

    好肯定是沒(méi)有的，壞處卻是一大堆。

    當(dāng)時(shí)，宋禎禎不是死，就是活，沒(méi)有第二條路可走。

    她以馮氏親生女兒的身份出現(xiàn)過(guò)太多場(chǎng)合，宋文朔還要當(dāng)官，那場(chǎng)和庶小姨子的閨閣丑聞就是他在官場(chǎng)上的軟肋，他是絕不會(huì)允許宋禎禎養(yǎng)在馮氏娘家的。

    馮氏也不會(huì)允許，她有三個(gè)兒子要科舉讀書(shū)，宋禎禎的身世一被察覺(jué)，宋家二房的聲名便會(huì)受損。

    她當(dāng)時(shí)摸著良心問(wèn)自己，是不是能眼睜睜看著養(yǎng)了六年的小孫女隔日便猝死，然后她就知道自己的決定了。這些年，她知道自己的決定對(duì)不起兒媳，可她除了心中抱歉外，嘴上也說(shuō)不出示弱的話來(lái)。

    從千禧堂出來(lái)后，二房一家子都有些心不在焉。

    宋師竹代替老太太出來(lái)送他們，一路上竭力克制自己別把目光一直落在二嬸身上，她想了想，決定把視線落在馮氏身邊三個(gè)下人身上。她有些好奇，不知道這三個(gè)人說(shuō)話是不是也是夢(mèng)中那樣的語(yǔ)氣態(tài)度。

    馮氏對(duì)大侄女印象還不錯(cuò)，見(jiàn)她一直看她身邊的三個(gè)嬤嬤，便溫和道：“竹姐兒看什么呢？”