宋師竹坐在杌子上也是專注聽講，她臉上的兩顆梨渦緊緊地抿成窩窩，看得封恒很想下手戳一戳。

    不過因著有長(zhǎng)輩在，封恒硬是把這股手癢的勁兒忍了下去，也沒有賣關(guān)子，直接把犯罪兇手和被害人都說出來了。

    老太太嘆道：“這些人真是夠壞的，都快過年了，還鬧出這種事。要是沒有人先防備，縣里就糟糕了。”

    “老太太說的是，不過凡事總是有利弊兩面的，宋伯父昨夜立了大功，許是要晉升了。”封恒笑道。

    其實(shí)說是晉升也不正確，張知縣鋃鐺入獄，縣里的人總有個(gè)人代管著，事急從權(quán)，州府那邊許是會(huì)發(fā)下公文，讓宋文勝先暫代知縣一職，再加上這一回宋文勝擒賊有功，這個(gè)暫代的時(shí)間，在下一任知縣到職之前，許是會(huì)很久很久了。

    第31章 否極泰來

    宋師竹聽完封恒講的事情后，得出一個(gè)結(jié)論，朝中有人好做事果然是永遠(yuǎn)的真諦。

    以她爹的官職等級(jí)，要是沒有與邊防駐兵有關(guān)系的魏表哥在縣里，張知縣絕沒有那么快就被拿下。

    衙門差役們也就對(duì)上普通老百姓的時(shí)候能起點(diǎn)作用了。對(duì)上日日刀口舔命的土匪，簡(jiǎn)直是去送菜的節(jié)奏。

    老太太也聽出來了，昨夜縣里這樁事幸得有外力幫助，聽封恒說他表哥被人砍了一刀，還關(guān)心道：“魏大人現(xiàn)在身子如何了？”

    封恒：“表哥已經(jīng)看過大夫了，還說虧得宋大伯父提醒，他才能逃過一劫?！?/br>
    想起來表哥早上的郁悶勁兒，封恒就覺得好笑。魏琛與他說，宋文勝先前就提醒過他有人會(huì)對(duì)他動(dòng)手，只是他仗著武力沒放在心上，等到夜里出門突然被人埋伏套了麻袋，他才警惕起來。

    不過這種真相就不用跟老太太提起來了。說到這里，封恒微不可查地看著認(rèn)真坐在一旁的宋師竹，總覺得岳父沒那么神，這肯定又是未婚妻那古怪的預(yù)感了。

    宋師竹卻沒注意到封恒的眼神，她一聽到祖母和封恒說起魏琛，就不說話了。

    她還記得夢(mèng)里魏琛是怎么被人五花大綁砸暈后扔在火海中的，明明已經(jīng)提醒過了還會(huì)中招，宋師竹也覺得挺奇怪的。

    老太太是地道的本地人，對(duì)豐華縣很有感情，思及魏琛平息了縣里一場(chǎng)血戰(zhàn)，她很是大方地吩咐金嬤嬤把她庫里的上好傷藥收拾了一大包出來。

    封恒也沒有推辭，溫言幫著表哥道謝了。

    眼看著日頭升了起來，老太太臉上也有些乏了，封恒卻還不大想走。他看著一直在旁邊聽他們說話的宋師竹，靈機(jī)一動(dòng)，溫和道：“我與宋二哥先前一見如故，不知道二哥如今在不在府里，我有些功課上的問題想要請(qǐng)教他?！?/br>
    屋里幾個(gè)長(zhǎng)輩都是過來人。封恒眼巴巴趕個(gè)大早過來是為了什么，有經(jīng)驗(yàn)的人都能看明白。就連馮氏這等素來在千禧堂不愛說話的人，臉上也現(xiàn)出一個(gè)微笑：“今日倒是不巧，二郎不在家里?！?/br>
    不止宋二郎不在，家里的男主子都不在。宋文勝兄弟就不說了，現(xiàn)在還在縣衙；宋大郎宋三郎發(fā)現(xiàn)宋二郎一早就出門，閑來無事也跟上去了。

    宋家?guī)讉€(gè)長(zhǎng)輩給封恒的印象都很好，此時(shí)在馮氏了然于心的目光下，他清了清喉嚨，也有些不自在。

    千禧堂今日一早的請(qǐng)安，最后就在一片心照不宣的曖昧中結(jié)束了。

    宋師竹一想起封恒最后撐著紅紅的耳根卻還故作鎮(zhèn)定，堅(jiān)持表示明日還會(huì)上門請(qǐng)安，臉上就一片笑容。

    許是昨夜的事平息得太快，縣里百姓們都沒什么感覺，只知道一早起來，縣衙門突然駐扎著一支陌生的軍隊(duì)，不過卯時(shí)衙門就貼出公告，說是張知縣勾結(jié)土匪想要洗劫縣城，現(xiàn)已下入大牢等待處置，縣中諸事由宋縣丞暫代。

    明眼人從這三言兩語中，就能嗅到事態(tài)的嚴(yán)重，宋二郎也不例外。

    三兄弟坐在一品軒里，聽著眾人議論張家如何欺壓良民、魚rou百姓、無惡不作的。那些隨張知縣赴任的親戚友人來縣里一年，就把豐華縣弄得烏煙瘴氣，百姓們無不是敢怒不敢言，如今張知縣終于落魄了，墻倒眾人推，所有人一提到張家都要罵上幾句。

    宋三郎聽了一會(huì)兒后，搖頭道：“我看張家就沒好人了。二哥，你可不能心軟，你想想，就算昨夜那個(gè)姑娘過來報(bào)信，起因不也是姑娘她爹起了歹心嗎?！?/br>
    宋三郎這些日子都被大哥拘在書房中念書，對(duì)二哥的事知之甚少，今日也是才知道宋二郎居然一直被個(gè)姑娘糾纏，眼睛立刻就放光了。

    知道前因后果之后，他很是覺得，他二哥這棵桃花，可真是一棵歪脖子樹。

    被弟弟知道這些，宋二郎還是有幾分羞恥，的，他咳了一下，道：“你的書背完了嗎？”

    宋三郎得意洋洋道：“你問大哥，要是爹今晚就考我，我肯定全部都能背出來?！彼稳稍谀顣喜蝗鐑蓚€(gè)哥哥勤奮，至今還沒有考中秀才，家里父兄平日對(duì)他都極盡鞭策，宋三郎已經(jīng)很習(xí)慣隨時(shí)隨地被人提問讀書進(jìn)程了。

    宋大郎素來不會(huì)說謊，他點(diǎn)頭為弟弟作證后，又道：“咱們聽完這些也夠了，宋張兩家聽著就不是一路人?！?/br>
    不說別的，張知縣千里當(dāng)官只為財(cái)，這種落入錢眼里的小人，宋氏族規(guī)里早有規(guī)定，出現(xiàn)一個(gè)就趕走一個(gè)，絕不準(zhǔn)這種人留在族里敗壞宋氏名聲。兩家的觀念實(shí)在相差太遠(yuǎn)，宋大郎也不愿意弟弟為這種家庭出來的姑娘傷心。

    宋二郎看完哥哥又看弟弟，突然笑了出來：“你們不用擔(dān)心我?！弊蛞箘偮牭綇埿銒蔀榱怂撑迅赣H冒險(xiǎn)傳話時(shí)，他確實(shí)有些不一樣的感受，不過現(xiàn)在平息下來后，也想明白了。

    那只是一時(shí)的情緒發(fā)作，他又不是什么鐵石心腸的人，那個(gè)姑娘對(duì)他一片赤誠(chéng)，又為他背叛了家里，這世上真心誠(chéng)意總是最容易打動(dòng)人的。不過……也就那么一瞬罷了。

    書房里，宋師竹正在埋首理帳，案桌上突然被人用手指敲了兩下。

    她抬頭后撞見宋二郎英俊的笑臉，也不由自主地跟著笑了笑。今日衙門公告出來后，縣里跟宋家有來往的人家就跟嗅到腥味一樣，門房收到的年禮都比前幾日翻了一倍，宋師竹一個(gè)下午都在讓人登記造冊(cè)，忙得不可開交。

    沒想到宋二郎自己想通了。

    真是太好了。

    她可一點(diǎn)都不想宋二郎因?yàn)閺埿銒傻碾x奇cao作，把人一直記在心里。這對(duì)未來的二堂嫂太不公平了。

    宋二郎見著堂妹松了一口氣的模樣，打趣道：“竹meimei還真是處處妥貼。”就連他娘都沒對(duì)他這么關(guān)懷備至，也就這隔房的堂妹，擔(dān)心他想不開，還把大哥和三弟叫過來陪他。

    剛才三郎說起這件事，都十分嫉妒了。想到弟弟剛才的神情，宋二郎看向堂妹目光帶著絲絲暖意。

    宋師竹眨眨眼睛：“二哥哥這句話可不新鮮，好多人都說過了！”

    宋二郎翻了一個(gè)白眼，又從懷里拿出一個(gè)匣子道：“送給你的。”

    宋師竹把盒子拿在手上細(xì)細(xì)打量，猜出里頭是一件首飾。盒子上有縣里金鋪的標(biāo)記，打開來之后，果然是一根金步搖，金光閃閃的，份量十足，就是吧……樣式是十足的直男審美。

    不過她也不嫌棄，這還是她第一回收到來自哥哥的禮物呢。

    宋師竹拿在手里，翻來覆去地看著。

    真是讓人又驚喜，又意外啊。

    宋二郎見她喜歡，也松了口氣道：“剛才經(jīng)過金鋪，想著還沒送過東西給堂妹，就進(jìn)去買了一件?！碧妹脧乃粡埣夜媚锢p上開始，就一直為他出主意，昨夜張姑娘過來時(shí)，怕他繼續(xù)被糾纏，甚至還讓他躲在隔間暫時(shí)不要出面。

    這種被meimei保護(hù)的感覺，宋二郎還是第一回體驗(yàn)到。他琢磨了一下剛才路過金鋪時(shí)突然的心緒發(fā)作，覺得當(dāng)時(shí)心中的動(dòng)容，才是真的感動(dòng)。

    與昨夜聽到張秀嬌報(bào)信時(shí)的感慨，還是很不同的。

    因著看出了宋師竹對(duì)他的擔(dān)心，宋二郎也略略解釋了幾句他對(duì)張秀嬌的心思，之后許是覺得跟堂妹討論這些十分尷尬，又很快轉(zhuǎn)移話題道：“我剛才在外頭聽說，張家人全都被下入大牢，州府來的大人說是要把他先前赴任的幾個(gè)縣都清查一遍，要是能查出更大的罪行，大伯父這一回，再升一級(jí)應(yīng)該是鐵板釘釘?shù)氖铝??！?/br>
    倒了一個(gè)張家，縣里人都在交口稱贊，就連大伯父也能因此受益。

    張家倒霉得也值得了。

    宋師竹倒是覺得她爹不一定會(huì)愿意。宋文勝這些年一直在豐華縣不愿動(dòng)彈，都是為了照顧族人。按照大慶朝的官員回避制度，縣丞還能在籍貫地?fù)?dān)任官職，當(dāng)了知縣就要四處遷任了。

    其實(shí)她覺得最好的場(chǎng)面，就是知縣之位一直空懸，這樣她爹一把手二把手兩手罩，兩手都能捉得好。

    宋二郎聽著堂妹的異想天開，翻了個(gè)白眼：“你還真是什么好事都想要。”要是真能那么好，他們宋家在豐華縣就是土皇帝，一手遮天了。

    宋師竹被二堂兄戳破了想望后，也不生氣，反而決定從今日起每天早起三炷香，祈禱夢(mèng)想成真。她覺得自己體質(zhì)這么旺，要是誠(chéng)心禱告，老天爺許會(huì)真的愿意成全她。

    不試試怎么知道不行？

    不過這個(gè)想法，就不用跟宋二郎說了。

    螺獅當(dāng)夜就看到她家姑娘在屋里設(shè)了一個(gè)神牌，神神叨叨地拜起來了。不過許是拜得不到位，第二日一早門房就給她遞來了一個(gè)消息，說是張秀嬌在牢里讓人傳話，說是要見她。

    本來這種消息是傳不到宋師竹耳里的，但當(dāng)日居然有一個(gè)女獄卒親自上門了。那人一直杵在宋家門房不愿動(dòng)彈，都好幾個(gè)時(shí)辰了，門房也不好打罵她，最后只得報(bào)了上來。

    宋師竹想到那一夜過來報(bào)信的張秀嬌，想了想，還是答應(yīng)見一面。

    宋家花廳里站著一個(gè)十分局促的婦人。

    宋師竹打量著來人，她爹雖然在衙門多年，但宋師竹從來沒有見過女獄卒長(zhǎng)什么樣，這一回可算是見到了。

    通常來說，獄卒是賤籍，哪怕是男人，不到吃不了飯的時(shí)候都不會(huì)選擇干這個(gè)職業(yè)，更何況是女獄卒。

    在她面前的婦人扎著一個(gè)發(fā)髻，看起來比起普通姑娘粗壯許多，面相老實(shí)苦澀，說是她受過張姑娘的恩，才幫著過來傳話。

    宋師竹很好奇，張秀嬌那樣的性子居然還能對(duì)別人施恩，就問出口了。

    那婦人苦笑了一下，三言兩語都說了。

    這是一件對(duì)張秀嬌來說很小的事情，但是這個(gè)恩情對(duì)她現(xiàn)在的處境卻有極大的幫助。

    婦人安靜道：“……之前我開罪了張大人身邊的一個(gè)隨從，宋姑娘是知道的，知縣身邊的人都是他的親戚，我不過是一個(gè)獄卒，那人放話說要讓我離開縣衙，當(dāng)時(shí)正好張姑娘路過，許是她覺得我跪在地上的樣子十分可憐，為我說了幾句……”

    張家姑娘的那些話不過是一時(shí)興起，但她家計(jì)艱難，婆母丈夫都是重病纏身，十分需要她的俸祿回去養(yǎng)家。張秀嬌許是無意施恩，她全家確實(shí)因此受惠了。

    婦人嘆了一聲，因?yàn)檫@點(diǎn)恩情，張秀嬌這兩日在牢里都是她在護(hù)著。今日張秀嬌不知道從哪兒聽說張知縣的案子許是會(huì)判得很重，沉默許久之后，就求她過來傳話。

    如今衙門都在宋文勝的控制中，因著那一夜張秀嬌的報(bào)信，宋師竹心中還是十分復(fù)雜的。雖然她不贊同張秀嬌的行為，可她身上要是沒有老天爺給的金手指，當(dāng)夜張秀嬌的消息就顯得十分可貴了。

    宋家很有可能因?yàn)樗膱?bào)信，逃過一劫。

    念及到這點(diǎn)，宋師竹便答應(yīng)了在內(nèi)衙與她見一面。

    內(nèi)衙本來應(yīng)該是知縣住所才是，但張知縣住進(jìn)來時(shí)，嫌棄這里狹窄簡(jiǎn)陋，便在外頭又另外置了宅子。宋師竹說要在內(nèi)衙見張秀嬌，她爹也沒說什么，只讓人把內(nèi)衙收拾了一遍，才讓人把她叫過去。

    宋師竹這一回見到張秀嬌時(shí)，覺得這個(gè)姑娘完全沒有了之前的精氣神，身上穿著單薄的囚服，不過才關(guān)了兩日，就比前夜見到時(shí)瘦了一圈，兩只眼睛布滿血絲，神色渾渾噩噩的，看著她時(shí)，眼眶里突然蹦出淚花。

    張秀嬌是真的哭得很傷心，淚水跟不要錢似地往下落，一把鼻涕一把淚的，不停抽噎著，哭著哭著還打了一個(gè)嗝。

    早在她進(jìn)來時(shí)，螺獅和家里陪她過來的嬤嬤就已經(jīng)分站在她的兩邊。此時(shí)，宋師竹讓人遞過去一方帕子，張秀嬌接過帕子后，很快那條手帕也被她揉搓得不像樣了。

    不過哭到最后，不知道是因著心中情緒發(fā)泄出來，還是覺得在她這個(gè)敵人面前哭泣羞憤難抑，倒是漸漸停下來了。

    宋師竹其實(shí)不大明白張秀嬌為什么要見她。

    她們關(guān)系真是算不得好，她第一回去張家時(shí)，她一進(jìn)馬車就開始吐了；第二回她再去，被人撞得崴了腳；第三回也就是之前張?zhí)纳搅?，張秀嬌居然指示了一個(gè)丫鬟用碎瓷傷了她的手指！

    這些事情，宋師竹每個(gè)細(xì)節(jié)都記得清清楚楚。

    她從小到大就沒那么倒霉過，哪怕前兩回都是她自個(gè)不小心，最后一回肯定是張秀嬌干的。

    某種程度上，她也是很記仇的!

    張秀嬌似乎也沒指望著與她握手言和，她在哭了一場(chǎng)之后，才蒼白著臉問她，是不是因?yàn)樗且灰古苋ニ渭艺f的那些話，張知縣才會(huì)出事。

    這個(gè)姑娘看著她時(shí)的表情，帶著一種明顯的脆弱，似乎只要她回答一聲“是”，她就會(huì)立刻崩潰了。

    宋師竹沒有落井下石的習(xí)慣，張秀嬌從一個(gè)大家姑娘淪落到如今的境況已經(jīng)很慘了，她能在這種情況下還浪費(fèi)情分讓女獄卒過來傳話，就說明這件事在她心里很重要，要是不問個(gè)明白就會(huì)一直過不去。

    她直接道：“前夜就算你不過來，張大人也會(huì)出事，城外一直有人埋伏著，就等你們張家的人過來開門。”

    她頓了一下，又繼續(xù)補(bǔ)充，“之前縣里修城門時(shí)，張大人貪污了工程款，州府派人下來查賬，他又怕這件事被揭發(fā)出來，就想要引匪入城燒掉城門，順便把查賬的人都給滅掉?！?/br>
    這也就是整件事的真相。她爹和魏琛想要請(qǐng)君入甕，張家早就是甕里的王八了。

    回頭想想，要是真的讓張知縣做成了，魏琛被殺，城門被毀，所有一切都能推在土匪身上。張知縣的屁股也能洗白了。但土匪入城，怎么會(huì)空手而歸。尤其是正值年關(guān)，家家戶戶都沒有防備。

    幸好天理昭昭啊。

    宋師竹摸了摸胸口，她先前一直覺得張宋兩家天生犯沖，想來就是應(yīng)在這件事上。

    老天爺長(zhǎng)了一雙好眼，從前夜起，宋師竹才覺得張家對(duì)他們家再構(gòu)成不了威脅。

    她看著張秀嬌的表情，覺得她應(yīng)該會(huì)接受不了她剛說的那些話，或者會(huì)認(rèn)為她說謊冤枉張知縣，宋師竹連反駁的話都想好了，張秀嬌卻抿著唇道：“不是我爹，是洪師爺一直勸他，我躲在窗下都聽到了。我爹不是主犯，洪師爺才是兇手?！?/br>