有這么一個(gè)插曲在前，李老太和善地看著宋師竹道：“先前封秀才救了我家大孫子時(shí)，我就想著上門道謝，可是我身邊這個(gè)潑猴說了，說是怕太興師動眾，影響到你們家的平靜，才拖到今日，要是有慢待之處，封娘子可得多包涵?！?/br>
    從舅母那里，宋師竹已經(jīng)知道李老太太是一品誥命，又是李大儒的親娘，在身份和年數(shù)都能碾壓過她，宋師竹自然不會計(jì)較這點(diǎn)小事。

    說起來這還是她這輩子看到的第一個(gè)一品夫人，宋師竹剛才進(jìn)門的心情還是十分奇妙的。

    李老太太嘴里說的大孫子，就是封恒先前救下來的李教習(xí)了。

    封恒剛才在來的路上已經(jīng)跟她略微說過這位李教習(xí)的情況。李教習(xí)是李先生離世幼弟唯一的孩子，自幼就跟在李先生左右，李先生待他如親子一般，因著過于疼愛，李教習(xí)背離了家訓(xùn)習(xí)武時(shí)，李先生也沒有過多阻撓，而是一力為他打點(diǎn)前程。

    宋師竹笑：“老太太太客氣了，先前家里已經(jīng)連著收了好幾份禮物，就連我們家門房都說，自來府城，門前就沒這么熱鬧過。”

    封恒收到帖子當(dāng)日，里面就隨著一份禮單。只是無論多少禮物，都比不得李家的這份請?zhí)渲?。這可是一個(gè)和大儒搭上關(guān)系的好機(jī)會。

    “你們家有門房？”剛才一直安靜不說話的錦衣婦人突然插嘴道。

    宋師竹：“這回到府城前，怕在外頭萬事不便，長輩便建議我們把人帶齊了，門房也是配了的?！?/br>
    宋家和封家在豐和縣也算是大戶人家，宋師竹從來就知道，大戶和大戶之間也是有區(qū)別的。

    就像剛才進(jìn)來時(shí)的九曲十八彎，宋師竹真是頭一回領(lǐng)悟到了庭院深深深幾許的真諦。李家大宅是一座五進(jìn)的院落，一路進(jìn)門時(shí)，雕欄畫棟，游廊園林錯(cuò)綜復(fù)雜，要不是丫鬟帶著，她非得迷路不可。

    好在李家雖然氣派，但家里主人待她的態(tài)度還是十分客氣。

    李老太太撇了一眼突然插話的婦人，跟宋師竹引薦道：“這是我三孫媳婦寧氏，這一回一塊跟著你們李先生回瓊州府休養(yǎng)的人不多，就這么幾個(gè)，封娘子以后要是無事，多來家里陪我說話。”

    宋師竹一聽寧氏的身份，就知道她為什么會被擠兌。

    昨日李舅母特地與她指出了這位三少奶奶，說是李玉然設(shè)計(jì)的那個(gè)孩子，雖是李家二少奶奶所生，但這位三少奶奶因著膝下無子，卻最疼他。

    看來寧氏這是把氣遷怒到她頭上了。

    公道的說，宋師竹雖然也能理解寧氏遷怒的原因，就是還是止不住的郁悶。

    寧氏穿一身富貴花紋的藕色長襟，頭上插著一根典雅的珍珠發(fā)簪。

    她笑道：“我就是多嘴問一問，封娘子別見怪。這段日子家里也有不少寒門子弟過來拜訪公公，我跟他們家的女眷打多了交道，不免也把說話習(xí)慣帶到封娘子面前了。”她頓了一下，又道：“那些女眷大多都是干過地里活，和封娘子的模樣可不一樣，我還以為小地方出來的人都是那樣的?！?/br>
    宋師竹有些摸不清她的意思，不過她后一句，宋師竹就知道是來者不善了，寧氏捂著嘴笑道：“不過說起來，我們李家跟封娘子還真是有緣分?！?/br>
    李二姑娘也道：“我記得先前把小堂弟送回家的那個(gè)秀才，應(yīng)該是封娘子的表弟吧?！?/br>
    她說著便看向宋師竹，語氣里的好奇顯而易見。

    這個(gè)問題沒超綱。宋師竹在心里高興了一下，李玉然做的那件事，她早想過李家會問了。兩個(gè)救命之恩一前一后，一假一真，李家吃過一回虧后，肯定會把事情打聽明白后再認(rèn)恩人。

    宋師竹：“確實(shí)是我表弟。也是巧的很，先前李家讓人送帖子上門時(shí)，我家舅舅正好也帶著表弟上門來了?！?/br>
    “來求封娘子為他說情？”李二姑娘接話道。

    宋師竹笑：“我哪有這個(gè)資格為誰說情?！?/br>
    她頓了頓，“我家相公早就跟我說了，當(dāng)日也就是他眼神好一些才比別人先發(fā)現(xiàn)險(xiǎn)況，其實(shí)算不得什么恩情。李教習(xí)先前謝過也算了，我們都沒想過李家還會使人上門，李先生真是太客氣了?！?/br>
    李二姑娘抿嘴而笑：“三嬸聽到了吧？”她覺得宋師竹也挺有趣的。她那個(gè)表弟為了得李家一個(gè)恩情，算計(jì)了又算計(jì)，她可倒好，一張嘴，直接就把恩情給說沒了。

    寧氏卻還是不滿意：“封娘子怎么能這么說話，都是你們家的親戚，這般薄情，這可真是……”寧氏搖了搖頭，“我話說得直接，只是封娘子雖然是小地方出來的，也得講些親戚親情才行?！?/br>
    宋師竹聽完她的話后，不著痕跡地掃了寧氏一眼，突然覺得，這位三少奶奶腦回路真是奇特。

    寧氏若是惱火于她為李玉然求情，她還能理解；但寧氏居然苛責(zé)她置親戚情分于不顧？

    宋師竹心里嘀咕了一下，面色不變道：“我先前看書，在話本里看過一個(gè)故事，倒是覺得跟如今的這件事倒是有些異曲同工之妙。不知三少奶奶愿不愿意聽我說一說？”

    “我最喜歡聽故事了。封jiejie請說。”沒等寧氏出聲，李二姑娘就捧場道。

    宋師竹笑看她一眼，敘述道：“那個(gè)話本說的是一個(gè)村里有三戶農(nóng)家，左右兩家打架打得頭破血流，中間那一家如何勸架都沒有用，只得找里正過來勸阻。里正過來之后，左右鄰居卻怪中間那一戶太多事，從此把他給孤立了。周圍的村民看著他被針對，都十分不解——”

    她緩了一緩，把眼睛放到寧氏身上：“……不知三少奶奶覺得此事誰是誰非？”

    “當(dāng)然是左右鄰居的錯(cuò)，怎么怪中間那一戶呢?！崩疃媚锊遄斓溃f完之后便愣了一下，一臉了然地看著宋師竹。

    宋師竹笑瞇瞇的。這就是她要說的話了，明明不關(guān)她的事，卻硬要把第三方扯進(jìn)來，這不是強(qiáng)詞奪理嗎。

    熟料寧氏卻接著道：“小地方出來的泥腿子，就是惡習(xí)多，這么隨便就能打起來?！?/br>
    宋師竹：“……”

    李老太太在上首聽著都覺得聽不下去了，她打斷孫媳的話道：“封娘子說的對。兩件事情怎么能夠混為一談?！彼Γ盁o論如何，封秀才救了我們李家人一命是事實(shí)，封娘子如此謙虛，倒叫我們不好意思了?！?/br>
    李老太太作為李家輩分最高的人，她這么說了，就是一錘定音了。

    宋師竹看著寧氏憋屈的模樣，心里十分爽快。

    實(shí)在是宋師竹這輩子長大這么大，就沒被人這么瞧不起過。

    她是小地方出來的，可寧氏滿臉大城市人民的優(yōu)越感，一口一個(gè)小地方泥腿子，嘴臉也真的不甚好看。

    不知道是不是被刺激了一下，宋師竹突發(fā)奇想，決定回去就體驗(yàn)一回小地方泥腿子的感覺。

    讓寧氏那么看不起人。

    不過讓宋師竹沒想到的是，他們離開李家后，李老太太居然會為了她斥責(zé)孫媳。

    客人走后，李二姑娘一看著祖母的面色，就識相告退了。

    屋里沒有旁人，李老太太出聲道：“前兩日我就與你說過，封秀才和先前那個(gè)李玉然不是一路人。家里把事情都查清楚了，你為甚要這么針對她？”

    他們家請人上門是道謝來了，可不是為了給人添堵。剛才看著自家孫媳滿嘴胡纏，都沒有一個(gè)秀才娘子講道理，李老太太就覺得面上十分無光。

    寧氏囁嚅了半天，實(shí)在逃不過李老太太的目光，才道：“我就是看不慣她?！?/br>
    這個(gè)理由可不能取信李老太太，她深深皺著眉道：“你先前認(rèn)識她？”

    “不認(rèn)識。”寧氏道，想了想，才道，“我是看不慣她爹?！?/br>
    關(guān)她爹什么事？李老太太皺了皺眉頭，實(shí)在沒想到這件事還能牽扯得這么廣。

    “老祖宗不知道，我先前在回府城的驛站中遇過一個(gè)婦人，就是被這個(gè)封娘子的縣丞爹用刑打斷了雙腿?！?/br>
    宋師竹剛才雖然沒有介紹家里情況，可李家是什么人，先前李玉然那件事已經(jīng)夠打臉的了，這一回對著封恒和宋師竹，李家簡直是打聽了又打聽。

    寧氏一聽到宋師竹的家世來歷，心里就對她看低了三分。

    “路上遇到的一個(gè)犯婦，你都能聽信她的話。”李老太太不可思議道，簡直想不到自家孫媳居然這么蠢。

    寧氏不服氣道：“她也是我們瓊州府的，我打聽了下，確實(shí)是府城馮氏的族人，人家家里哥哥還在京里有官職。”

    “咱們家以后還是少跟這位封娘子來往，要報(bào)恩，有三伯在學(xué)里照應(yīng)封秀才就是了。要是公公真把她相公招入門下，以后他們家犯了什么事，外頭人都得算到咱們家頭上了。”

    李老太太想了想：“你說是馮氏的人，還有個(gè)哥哥在京里當(dāng)官？”

    李老太太也是瓊州府本地人，對孫媳說的事，心里總有種隱隱約約的熟悉感，卻是一時(shí)想不起來，便搖搖頭道：“咱們瓊州府出去的人多了去了，誰能保證在外頭就不犯jian作科？那個(gè)婦人要是受了冤枉，自然會有喊冤的法子。你只憑一面之辭就對封娘子壞了印象，也太偏頗了?！?/br>
    李老太太活的年頭也不少了，宋師竹落落大方，舉手投足間自有氣度，要真是那等污穢不堪的人家，絕對養(yǎng)不出這樣的閨女。

    見寧氏還想說話，她擺擺手，嘆氣道：“下回你要是見著封娘子，給她道個(gè)歉，你今日的態(tài)度實(shí)在過了?！?/br>
    出了李家大門之后，宋師竹一改先前過來時(shí)的美好心情，一直嘟著嘴不說話，跟周身清爽的封恒真是形成了兩個(gè)鮮明對比。

    封恒問道：“李家女眷給你氣受了？”

    “李老太太十分和氣，就是他們家的三少奶奶，可能是因著然表弟那件事生氣了。”宋師竹郁悶道，她覺得自己真的是無妄之災(zāi)。

    不過她雖然一腔怨念，卻自認(rèn)不是寧氏那種遷怒的人，又打起精神問封恒那邊的情況。

    封恒道：“李先生的學(xué)識淵博，令人敬仰?！?/br>
    大抵是男人間沒那么多勾心斗角，李大儒直截了當(dāng)問了他跟李玉然的關(guān)系，在知道封恒并不贊同妻家表弟的行徑后，就把兩人分開來看了，又有李教習(xí)這個(gè)真的承了他恩情的人在一旁敲邊鼓，封恒今日還是十分順利的。

    “李先生考了我?guī)讉€(gè)題目后，又指點(diǎn)了我在讀書上的一些不足，讓我以后每三日到李家一回?！蹦欠N聽君一席話，勝讀十年書的感覺，封恒心中也是十分感慨。

    先前他在學(xué)里就上過李先生的課，可是畢竟不是一對一的教學(xué)，李先生課上也是根據(jù)大部分同窗的進(jìn)度講學(xué)，封恒聽起來總覺得差了些味道。

    不能說不好，只是沒有他想像中那種一日千里的頓悟。

    今日便不一樣了，書房里品茗論學(xué)，李先生不過只言片語，就能讓他有茅塞頓開之感。

    宋師竹聽到這里，也很高興。封恒話里的意思，就是李先生要給他開小灶了。她深深呼出一口濁氣，突然覺得自己今日的氣沒白受，有這位大儒親自傳授技巧和經(jīng)驗(yàn)，封恒以后科舉上的路就更好走了。

    看著宋師竹因?yàn)樗玫嚼钕壬p識臉上放晴，封恒卻有些心疼她今日受罪，他想了想，覺得還是他功名不夠，宋師竹才會在李家后宅受辱。封恒嘴上不說，心里卻下了一個(gè)決心，今年八月的鄉(xiāng)試，他一定要如愿以償才行。

    宋師竹卻不知道他在想什么，她想了想，道：“我想把家里的院子改成菜地?！?/br>
    “怎么突然有這種想法，家里銀子不夠了？”封恒問。宋師竹從小就是嬌養(yǎng)長大的，在他心中，跟種菜這種詞語相差甚遠(yuǎn)。

    “還有呢?！边@一回出門前，公中有支援，封恒私下還給了她兩百兩銀子，到府城還不到半個(gè)月，怎么可能花得那么快。

    “我就是好奇，隔壁孫老太太和孫娘子都在院子里辟了菜地，我想跟著他們試一下。”剛才被寧氏刺激了一下之后，她想了想，覺得她那個(gè)想法還真是可行。

    在茂林胡同里住了大半個(gè)月，她一直覺得自家跟這里的人格格不入。想來就是因?yàn)閯e人家院里都種菜，他們家院里種的都是花草吧。

    說起來，在這里賃院的大多學(xué)子家里都不甚富裕，有兩戶甚至是幾家人合租一個(gè)院子。如鄰居孫家這等獨(dú)門獨(dú)戶的，已經(jīng)能算得上富裕了。

    太過獨(dú)具一格不是好事。中國無論什么時(shí)候都是人情社會，要是不能跟鄰居們打成一片，久而久之一定會有矛盾。

    想明白這點(diǎn)后，她便決定要開始種菜了。

    除此外，其實(shí)她也是真的好奇。在宋家和封家，娘和婆婆再縱容她，該講的臉面還是要講的。但是如今兩人在外頭就沒那么多講究了，沒人頂在頭上，農(nóng)家樂試一試還是很新鮮的。

    “想試就試吧?！狈夂阍谶@上頭沒話說，家里里里外外的下人加起來得有七八個(gè)，總不會真的讓她累壞了。他覺得宋師竹也就是在內(nèi)宅無聊想玩點(diǎn)新花樣，要是嘗到苦頭，也就停下來了。

    宋師竹心里覺得封恒看不起人，不過她也不計(jì)較，反正當(dāng)他吃到清靈靈新鮮從地里拔出來的小青菜時(shí)，他就會知道她的決心了。

    因?yàn)橛X得封恒不了解她，宋師竹回頭就把隔壁的孫老太太和孫娘子請過來了。

    在見過寧氏那種高高在上的態(tài)度后，宋師竹真是覺得孫老太太真是十分可愛。

    同是打著道謝的名義上門，孫家送的禮物雖然沒有李家貴重，但其中的心意卻十分珍貴，更別說這份心意十分持之以恒，孫家三頭兩日，就會送一筐青菜上門。

    宋師竹收的都有些不好意思了，她想要按市價(jià)付錢，孫老太太還不愿意。

    這位老太太也不知道怎么回事，就跟他們院里有妖魔鬼怪一樣，每回送菜只是讓兒媳拿上門，自己卻躲在一旁。宋師竹這一回親自出面，才把送完菜就即時(shí)打算走人的孫家婆媳請進(jìn)來了。

    “都是左右鄰居，老太太千萬別再這么客氣了。”宋師竹讓人上茶上糕點(diǎn)，接著就道。

    “封娘子也別說這種話了?！睂O老太太擺擺手，“就是一些地里的出產(chǎn)，也不是什么好東西?！?/br>
    宋師竹看著孫老太太還是拘謹(jǐn)，想了想。也沒有再客氣下去，而是直接提出自己的請求：“老太太別嫌我突兀，我跟相公商量了一下，覺得到府城后，每月花費(fèi)實(shí)在太多，便打算在院子里開辟一塊菜地種菜，能不能請老太太有空時(shí)，過來指點(diǎn)我一番？”

    宋師竹這幾句話說的實(shí)在是新鮮，孫老太太頓時(shí)看她一眼。

    說實(shí)在的，她這些天看下來，覺得封家的日子實(shí)在好過，封秀才出入有馬車送行，封家的下人還經(jīng)常到集市買菜買rou，一個(gè)月下來，花的銀子比他們家一年都得多一些。

    可每家人有每家人的過法，孫老太太雖然心中嘀咕，但也不能多說什么。

    就是她實(shí)在沒有想過她會提出這樣的要求，看著滿臉誠懇的宋師竹，她心里有些打鼓，不過因著先前封恒對兒子的救命之情，孫老太太也沒有斷然拒絕，而是圍著他們家院子走了一圈。