夜深人靜之時(shí)，梆子聲驟然作響，聲如急雨。

    趙櫝眉心一跳，悚然起坐。

    他這人生性多疑，睡得極淺，最恨臥榻邊窸窣作響，此時(shí)雙目尚未睜開(kāi)，面上已泛厲色，抄起枕下短劍，便向窗邊擲去。

    “才幾更天，哪個(gè)……”

    ——意想中的慘叫聲并未響起。也不再有宮人殷勤地奔過(guò)來(lái)，為他更衣著履。

    他甚至還下意識(shí)地舉起了手臂，等著絳紗袍籠在雙肩上的分量，卻只聽(tīng)到了哐當(dāng)一聲巨響，瞬間將他從那場(chǎng)舊夢(mèng)里驅(qū)逐出來(lái)。

    事到如今，他已無(wú)黃袍可加身！

    只有那木窗不堪重負(fù)，剛?cè)绨鰵ぐ闫D澀地張開(kāi)一線，便撞在了縱橫交錯(cuò)的鐵鏈上，轟然倒飛而回。

    睜眼看去，除卻鐵鏈間重逾千斤的夜色之外，便只有房中陳設(shè)無(wú)限凄清的剪影，佛幔孤零零地飄蕩著，線香早已燃盡了。

    與其說(shuō)這是僧舍，不如說(shuō)這是世上最為堅(jiān)不可摧的囚籠。

    趙櫝一言不發(fā)，依舊張著雙臂坐了一會(huì)兒，亂發(fā)垂落在腮邊，依稀還是解雪時(shí)昔年親手所斷時(shí)的模樣，只在眼瞼下多了一點(diǎn)猙獰的戒疤，是剃度之時(shí)，掙扎太過(guò)撞來(lái)的。

    “除他之外，誰(shuí)敢渡我！”他那時(shí)厲聲喝道，“讓他親自來(lái)，親自來(lái)見(jiàn)我，來(lái)殺了我！去稟明你們的主子，誰(shuí)敢落我的發(fā)，我就剜他的心！”

    這么瘋瘋癲癲地大鬧了一通，反倒求得了趙株近乎寬和的恩典，準(zhǔn)他以居士之身，披發(fā)修行，只是那點(diǎn)戒疤終究還是消不去了，在眼瞼底下觀音痣似的懸著，說(shuō)不出是猙獰還是慈悲。

    此時(shí)他獨(dú)坐在冰冷的青紗帳中，唯有這點(diǎn)戒疤摸起來(lái)還是溫?zé)岬摹?/br>
    可恨，可笑！

    那梆子聲猶不肯止歇，鳥(niǎo)雀啄食一般，一迭聲搗在他的腦髓里，令人說(shuō)不出的心煩意亂。

    他聽(tīng)了一會(huì)兒，只覺(jué)得這聲音極盡空曠，似乎是從后山曲曲折折地傳過(guò)來(lái)的，夾雜著一縷縷粥香。這幫子禿驢成日里敲的是鐘磬木魚(yú)，何曾有過(guò)這么重的人間煙火氣？

    正驚疑間，只聽(tīng)得木窗格上又是篤篤兩聲響，旋即傳來(lái)鐵鎖被打開(kāi)的聲音。

    有人在開(kāi)窗！

    那腳步聲沉而濁，全然不若寺中武僧般踏雪無(wú)聲，想來(lái)武功亦是平平。

    要知道他被困在菩提寺里這許久，平日里交道打得最多的，卻還屬那聾僧，真可謂叫天不應(yīng)，叫地不靈，那滿口的瘋言瘋語(yǔ)，都只能咬碎了咽下肚去。趙株對(duì)他的忌憚之深，可見(jiàn)一斑。

    這般嚴(yán)防死守下，即便憑他之狡詐多謀，依舊興不起風(fēng)浪來(lái)。

    這會(huì)兒突然間聽(tīng)得陌生的腳步聲，即便是他，也眉心一跳，急急踏下床去。

    “什么人？”

    來(lái)人默不作聲，那木窗格底下有塊能抽出的窄木板，只能勉強(qiáng)伸出一只手臂，局促如狗洞一般，是平時(shí)里用來(lái)遞食水的。這時(shí)被人輕輕拉開(kāi)了，推進(jìn)一只木盤(pán)。

    木盤(pán)上只放著一雙竹筷，和一碗長(zhǎng)壽面。

    “皇兄，你醒了？”

    短短一句話，卻如明晃晃如刀劍一般，瞬間激得趙櫝渾身血?dú)馍嫌?，狂怒起?lái)。

    這聲音便是化成灰，他也認(rèn)得出來(lái)，他的腦中甚至一片空白，只剩下了一道火光般的念頭——

    “他就在菩提寺附近，受了重傷，一直在流血，走不遠(yuǎn)，你去找他了嗎？找到了嗎？”他的舌頭仿佛背離了他的意志，死敵當(dāng)前，一迭聲涌出口的，卻是那夜無(wú)人應(yīng)答的話！

    趙株避而不答，只是拿手指在木盤(pán)上篤篤扣了兩聲，催促甚急。

    “你去找他啊，外面這么大的雪，趙株，趙株，你這個(gè)廢物，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸，你不能放著他……”

    一片寂靜之中，只有他的聲音近乎凄厲地回蕩。

    “皇兄，都快一年啦。”趙株輕輕道，“你怎么還是只會(huì)說(shuō)這幾句話？”

    ——什么，一年，一年了？

    對(duì)了，距離那個(gè)茫茫的大雪夜，已經(jīng)過(guò)去一年了，他卻依舊在明滅不定的夢(mèng)魘中輾轉(zhuǎn)，甚至在剛剛那一瞬間，又墜風(fēng)雪之中。

    趙株絕不可能，永遠(yuǎn)不可能告訴他解雪時(shí)的下落，可見(jiàn)打的是殺人誅心的算盤(pán)。

    來(lái)者不善，想必來(lái)的絕非長(zhǎng)壽面，而是催命符！

    趙櫝心中驚疑不定，又不肯露怯，當(dāng)即冷笑一聲，取了竹筷，在那面湯中一攪，那些焦黃的蔥花無(wú)不心懷鬼胎地流竄開(kāi)去，乳白色的面湯明晃晃的，倒映出他一張惡鬼般的面孔。

    “好弟弟，你可是好生小氣！我當(dāng)初贈(zèng)予你的，可是一壺美酒，到頭來(lái)卻只舍得賞我些殘羹冷炙！長(zhǎng)壽面，長(zhǎng)壽面……好一個(gè)長(zhǎng)壽，合該用我的命，來(lái)抵你的壽！”

    趙株道：“今日是你我兄弟的生辰，皇兄應(yīng)當(dāng)不記得了?！?/br>
    趙櫝譏嘲到一半，被他這么舉重若輕地截過(guò)了話頭，心中一股熱氣直往顱頂上沖，險(xiǎn)些沒(méi)發(fā)起狂來(lái)。

    “什么生辰，萬(wàn)壽節(jié)又到了？連七寶琉璃燈都沒(méi)掛起，你還敢騙我？”

    “此物太過(guò)鋪張，我下令從簡(jiǎn)，這皇陵附近人跡罕至，便減免了?！壁w株道，“兄長(zhǎng)，你可聽(tīng)到梆子聲了？那是菩提寺的師傅在備粥，等天明時(shí)便會(huì)送到各處粥棚里。”

    趙櫝聽(tīng)此一言，這才隱隱約約想起些往事來(lái)。萬(wàn)壽節(jié)前后十日，城中寺廟皆會(huì)設(shè)棚施粥，以求為圣明天子廣結(jié)佛緣，梆子聲篤篤一響，流民便如瘦鷲般群集而來(lái)，通宵達(dá)旦，刮弄粥底，遲遲不肯散去。

    菩提寺雖地處皇陵，生人莫近，但這梆子聲卻保留了下來(lái)，看來(lái)趙株所言非虛。

    生辰……他出身煊赫，何曾經(jīng)歷過(guò)這么慘敗的生辰，連七寶琉璃燈都不得一盞。

    更何況，這也是第一個(gè)……沒(méi)有解雪時(shí)的生辰。

    趙株卻像是看穿了他的心思，輕輕道：“兄長(zhǎng)不記得了，我卻記得，內(nèi)牢院的日子，卻是如在昨日一般?！?/br>
    “你我成王敗寇，又有什么好說(shuō)的？”趙櫝冷笑道，“好弟弟，你屁股底下的龍椅，可還坐得舒坦？袁鞘青這廢物，卻還沒(méi)有動(dòng)手？”

    “袁將軍既是梟雄，亦是能臣，幸而得他輔佐，才能平定亂局，謝愛(ài)卿則善用懷柔之術(shù)，如今這朝中，已無(wú)多少兄長(zhǎng)的影子了?！?/br>
    “是了，他為你籌謀的后手，自然不容有失！”趙櫝喃喃道，“太傅，太傅！”

    但是說(shuō)出這兩個(gè)字，便足以令他心如刀絞。

    趙株道：“面該冷透了。”

    “那又如何？”

    “你我兄弟二人，上一次一起吃這長(zhǎng)壽面，是在什么時(shí)候？”趙株嘆道，“兄長(zhǎng)，你若吃干凈這碗面，我便告訴你，太傅的下落?！?/br>
    趙櫝瞳孔猛然一縮，再一度凝定在那碗沿上。

    面湯已經(jīng)冷透了，只是清湯寡水罷了，長(zhǎng)壽面被浸泡得又糟又爛，誰(shuí)也不知道，這底下是不是藏了索命的鴆毒。透過(guò)窗格，甚至能隱約看到趙株的幾枚手指，扣在木盤(pán)上，白慘慘地透著光，如蜷縮的蝤蠐一般。

    哐當(dāng)！

    意料之中的擲地聲。

    木盤(pán)被擲在地，陶碗?yún)s被牢牢地，扼在了趙櫝的五指間。

    電光火石間，他已然一把抄起陶碗，吞了一口冷透的壽面。那面已凝結(jié)成坨，吞吃起來(lái)如鯁在喉，一口下去，更是扯得肚腸連筋帶骨地疼。

    他如水陸道場(chǎng)中被赦的餓鬼般，失魂落魄地吞吃著最后一線希望。

    面已啜盡，湯亦見(jiàn)底。

    他的面孔和亂發(fā)一道，沉在碗底，如在茫茫海中撈月。

    直到木窗又是吱嘎一響，他在微弱的眩暈中抬起頭來(lái)，只看到鐵鎖委地，木窗洞開(kāi)，趙株亦不知所終，窗外幕天席地的，都是倏違的大雪。

    雪幕之外，有一個(gè)朦朧的人影，身披長(zhǎng)衣，正在仰首看雪。

    那身形頎長(zhǎng)而瘦削，衣袖當(dāng)風(fēng)翻飛，一手按在劍柄之上，卻如同虛按著一座山峰。

    那熟悉的朱紅色緱繩，穿過(guò)茫茫雪夜，裹挾著此生難償?shù)那榕c債，拂在他的面上。

    他有一瞬間看得癡了，一顆心驟然緊縮，竟是下意識(shí)呼喝出聲。

    “太傅！”

    解雪時(shí)置若罔聞，只是立在大雪中，微微側(cè)身，似乎在同什么人說(shuō)話。

    從他的角度，只能看見(jiàn)那人披了件僧衣，大概是寺里的僧人。

    他甚至能看到解雪時(shí)雙唇的張闔，聽(tīng)到那些消散在白霧里的話。

    “我此番前來(lái)，是想向廣法大師求一份度牒?！?/br>
    “解大人說(shuō)笑了，這度牒乃是官府頒發(fā)，豈是老衲所能做主的？”

    是菩提寺的住持！這老僧本是趙氏宗親，論輩分，應(yīng)是他的叔父，只是無(wú)心皇位，甘守皇陵，得以保全。解雪時(shí)向他求度牒做什么？

    “更何況……”廣法徐徐道，“若是圣人心意已決，便是有百千度牒，也無(wú)他容身之地?！?/br>
    解雪時(shí)道：“太子心性未定，偏偏心思玲瓏，只怕圣人這番決斷，瞞不過(guò)他，只怕他得見(jiàn)端倪，莽撞動(dòng)手，必有性命之虞?！?/br>
    “解大人既然心有不忍，何不向圣人保了他，留得太子之位？”

    解雪時(shí)道：“以他之心性，如登大寶，必有生靈涂炭之危，廢他是為天下公。至于保他，則是出于一點(diǎn)……”他微微一頓，才道，“私心?！?/br>
    廣法道：“解少傅，你可知道，這宮中處處是見(jiàn)不得人的血，最忌諱的是什么？”

    解雪時(shí)道：“還望大師提點(diǎn)?！?/br>
    “是死而不僵，”廣法道，“置之死地而后生，所成的卻是魔障！”

    解雪時(shí)靜默片刻，只道：“無(wú)妨?！?/br>
    話音既落，他便斷然解了長(zhǎng)劍，長(zhǎng)身跪在了雪地中，朝著那老僧和正殿的方向，合掌一拜。

    他脊背亦清癯如出鞘之劍，從無(wú)折腰之時(shí)，此時(shí)膝下盡是碾碎的冰雪，簌簌作響，如無(wú)數(shù)鋼刀般亂紛紛在趙櫝耳中擰轉(zhuǎn)。

    他在大雪之中，默跪良久，肩上雪化，脊背盡濕。

    那柄銀白色的長(zhǎng)劍孤零零地插在雪地中。

    趙櫝總怨解雪時(shí)生平三次解劍，沒(méi)有一次為他，殊不知這第一次解劍，卻是在無(wú)人知的大雪中。

    為的是他一條命。

    他眼睜睜看著廣法給了解雪時(shí)一味藥，名為無(wú)間雪。服用者氣息斷絕，與身死無(wú)異，四十九日后醒來(lái)，神志混沌，殘余藥性可用上乘內(nèi)力設(shè)法逼出。

    難怪，難怪那一日趙株飲下毒酒后，當(dāng)場(chǎng)氣絕，卻又瘋瘋癲癲地現(xiàn)于人世！

    難怪他那份度牒陳舊如斯，字跡似曾相識(shí)！

    那都是……那都是……

    菩提寺中所種因果，既是趙株之幸，亦是他趙櫝之悲！

    趙櫝心中愴然，只能看這一場(chǎng)前塵舊事，解雪時(shí)的背影在朔風(fēng)中模糊不定，他徑自伸出手去，拼死去握解雪時(shí)的影子。

    入手的卻并非漫天吹散的雪霰，而是奇寒透骨的鐵鎖！

    他如當(dāng)胸受了一錘，悚然后退，錯(cuò)睫之間，眼前哪里還有半點(diǎn)解雪時(shí)的蹤影？