明知道他有所圖，本就盯得緊，卻還是讓他找到機(jī)會(huì)去夫人面前露臉。

    辜大站得筆挺，聲音洪亮道，“夫人菩薩心腸，愿給人一條活路?！?/br>
    周志堅(jiān)冷笑一聲，“這條活路好好走，走得順當(dāng)些。千萬(wàn)不要故態(tài)復(fù)萌，走成了一條死路?！?/br>
    辜大道，“夫人再生之恩，若有違背夫人之處，有損夫人之名，有害夫人之命，天打雷劈，碎尸萬(wàn)段。若有違此誓，我辜大不得好死之外，生生世世投為牲畜。若再成家，生男為奴，生女——”

    “行了。自己的孽自己償，老婆兒女不欠你什么?！?/br>
    辜大恭恭敬敬行禮，當(dāng)真選了兩個(gè)往日交好，以他為首的年輕兄弟。

    去了鐐銬，拿了‘慎獨(dú)’的鐵棍，也開(kāi)始維持一方的治安。

    那兩兄弟做夢(mèng)都不敢想，“咱們做了土匪，竟然還有保龍口治安的一天？”

    辜大一巴掌打過(guò)去，“什么土匪？從現(xiàn)在開(kāi)始，咱們就是將軍夫人手下的兵。夫人要咱們干啥，就干啥?！?/br>
    那兩人‘嘿嘿’笑，“做夢(mèng)也想不到，居然能成將軍夫人的兵。大哥，你到底干啥了？”

    “能干啥？知恩圖報(bào)，好好做人?！惫即蟮溃褒埧谌绱烁皇?，咱們以前也是混不進(jìn)來(lái)才沒(méi)得選。好容易被夫人救了一命，又給了活干飯吃，本來(lái)是該知足的?？墒裁炊疾蛔?，能報(bào)答夫人的恩情？夫人準(zhǔn)定也不忍心咱們一輩子當(dāng)苦勞力，所以千方百計(jì)給選了個(gè)出生?，F(xiàn)在身份有了，指不定日后還有晌糧。好好兒干活，存錢(qián)，再娶門(mén)親，什么不好？”

    自然是好的。

    死心踏地地干著，幫人推車(chē)，幫莊戶(hù)看水，協(xié)調(diào)打架，再去河岸上走走逛逛。對(duì)比那些外來(lái)的民夫烈日下干著重活，還有甚不滿(mǎn)足的？

    辜大半個(gè)月里，總能見(jiàn)著顧皎兩三回。每一次，她都親切地看著他，仿佛他是個(gè)好人。

    更甚，夫人出行，愿讓他做護(hù)衛(wèi)。

    何等的信任？

    當(dāng)邁入將軍府后，被人尊敬地請(qǐng)到后院，叫一聲‘兄弟’，辜大的心徹底定下來(lái)。

    千金市馬骨，顧皎收買(mǎi)人心，用的不是錢(qián)，是心。

    為這樣人賣(mài)命，他干。

    “辜大，將軍要見(jiàn)你?！?/br>
    辜大吃驚地看著那笑瞇瞇的管事娘子，竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    李恒要見(jiàn)他？那個(gè)鬼面將軍，殺人不眨眼的，居然要見(jiàn)他？

    他起身，將衣服拉直，便要去。

    兩個(gè)兄弟擔(dān)憂(yōu)，拽著他不讓走，“大哥，怕是——”

    辜大笑，“將軍若要?dú)⑽?，早在役所便殺了，何必在西府?dòng)手？不怕，能會(huì)會(huì)將軍，就算當(dāng)真要死，也值了?！?/br>
    辜大便跟著管家娘子，走去正院。

    一路都能見(jiàn)到守衛(wèi)，個(gè)個(gè)黑袍黑甲，目光端正，姿勢(shì)挺拔。

    忍不住，他也將胸口挺得高高的，學(xué)著周志堅(jiān)的模樣。

    管家娘子推開(kāi)正房門(mén)，做了一個(gè)請(qǐng)了姿勢(shì)。

    辜大忍不住咽了咽口水，拉拉衣服，硬著頭皮進(jìn)去。

    敞亮的書(shū)房，墻壁上掛滿(mǎn)了長(zhǎng)劍和刀斧，偶爾有一兩個(gè)鬼面。

    光影崢嶸，劍鋒帶血，端坐在長(zhǎng)桌前的李恒，身后的影子里似乎咆哮著戰(zhàn)場(chǎng)上獵殺的萬(wàn)千魂靈。

    只對(duì)一眼，那人眼中的寒芒便令人膽寒。

    辜大即便見(jiàn)識(shí)過(guò)殺人，可也知，那種壓迫的力量，千軍萬(wàn)馬中殺出來(lái)的氣魄，豈是自己這般草莽能比？

    他利落地跪下去，“將軍?！?/br>
    李恒抬眼看了看堂下跪著的辜大，比普通男子高挺健壯，糾結(jié)的肌rou，很有些不卑不亢的模樣。

    他“嗯”了一聲，卻未說(shuō)話(huà)，只打量他。

    這不是個(gè)蠢人，有限的幾次和顧皎見(jiàn)面，便存在感十足。

    一個(gè)故意，一個(gè)有心，成就了這樁事。

    顧皎耍些手段，無(wú)傷大雅。李恒甚至有些好奇，她究竟能做到何種程度？只唯一有點(diǎn)兒擔(dān)心，沒(méi)上過(guò)實(shí)戰(zhàn)的人，總是對(duì)人性過(guò)于樂(lè)觀。樂(lè)觀的下一步，便是馬失前蹄。

    李恒有些故意地，長(zhǎng)久未說(shuō)話(huà)。往日在戰(zhàn)場(chǎng)上的那般銳氣，也徹底放開(kāi)來(lái)。辜大是他的手下敗將，那些恐懼早就印入了心臟，只是微微的一瞥，便能令他回憶起來(lái)。

    顧皎相信人性本善，李恒信的卻是恐懼。

    恐懼，能讓人永遠(yuǎn)邁不出那一步。

    李恒張口道，“辜大，梧州人?！?/br>
    辜大身體抖了一抖，卻又極力鎮(zhèn)定下來(lái)。李恒乃是青州王坐下得信任的將軍，可用之人頗多，又去龍頭山剿了胡大，對(duì)他的來(lái)歷自然清楚。

    “三年前，梧州大旱。州府官員奏報(bào)朝廷災(zāi)情，得減免稅賦，又開(kāi)倉(cāng)放糧。不料本地官員私吞了糧倉(cāng)，倒賣(mài)給本地商戶(hù)，囤積居奇。又有本地地主增加地租，許多人賣(mài)兒賣(mài)女也交不出租子。你在梧州瀘縣頗有些威望，便聚了一群鄉(xiāng)人請(qǐng)求地主寬免賦稅，要求縣衙如實(shí)放糧。結(jié)果爭(zhēng)執(zhí)，失手殺了瀘縣的幾個(gè)衙役——”

    “后帶著妻兒逃走，父母卻被抓住。老兩口死于刑囚和疾病，妻小卻是在流亡途中遭遇流匪而死。你在途中混入流民，不想?yún)s在龍頭山落草為寇。后看不慣胡大行事，又帶了一撥人來(lái)龍口占據(jù)關(guān)口。因要報(bào)答胡大的救命之恩，所以應(yīng)他的要求在我迎親當(dāng)日設(shè)伏?！?/br>
    辜大冷汗?jié)L滾，未曾想到他竟然連梧州的事也探聽(tīng)出來(lái)。

    李恒輕飄飄道，“辜大，我隨時(shí)能殺了你?！?/br>
    辜大的頭低了一分，挺直的肩膀卻崩得更緊。

    “就如你，隨時(shí)能殺了夫人?！?/br>
    “不會(huì)，不愿，也不敢。”

    李恒看著他那到死也不愿塌下去的肩膀，道，“你可知當(dāng)世幾多名將？”

    辜大并不知何為名將，但卻曉得天下三分，諸侯亂戰(zhàn)。每個(gè)諸侯手下，便有幾十上百的良將，譬如京州王的崔明友，譬如青州王的秦瀾，又譬如高復(fù)的呂青。然里面最出名的，并非李恒。李恒一小兒，只因在河西殺了無(wú)數(shù)士族，才被天下人所不恥。

    “點(diǎn)算點(diǎn)算，當(dāng)?shù)蒙厦麑⒌?，不出十人?？蛇@十人之下，又有數(shù)百。我這般的，在那數(shù)百里，只排末位?？稍谀┪驳奈?，殺人已不知有多少個(gè)百數(shù)?！崩詈阈α艘幌拢爱?dāng)真以殺人論，該是魔，而非將?！?/br>
    辜大有些駭然地看著地面，只怕他的有些瘋了。

    “辜大，你是聰明人?！眲⒑阌迫坏馈?/br>
    若是個(gè)蠢的，豈能被顧皎看得上。

    “既是聰明人，便該明白，魔，可有耐心要一土匪向善？”

    “不會(huì)。太麻煩，不如一刀剁了清爽，還這人間一個(gè)清清朗朗?！?/br>
    辜大閉眼，知他說(shuō)的是真話(huà)。

    “只有夫人，婦人之仁，感念天恩，網(wǎng)開(kāi)一面?！崩詈阌迫坏乜粗八墒悄阄ㄒ坏幕盥?。若是她有事——”

    辜大抬頭，定定道，“將軍，誰(shuí)要?jiǎng)臃蛉?，必得先跨過(guò)我的尸體?！?/br>
    李恒沒(méi)有笑，也沒(méi)有點(diǎn)頭，只平淡地看著他。他道，“我真心不想死，也不愿死。這世道沒(méi)天理，沒(méi)道理，不平事太多。我若死了，還有誰(shuí)能為我伸冤解恨？無(wú)論如何，我都要活下去，親眼看到那些殺我父母，凌辱我妻兒之人去死。”

    “做土匪，我無(wú)話(huà)可說(shuō)?！?/br>
    “將軍捆了我們，行刑前也不忘宣判罪行，我無(wú)怨；將軍要?dú)⒘宋覀?，我不恨；將軍黑白分明，是決計(jì)不肯用自甘墮落之人。夫人卻不同，她不僅是非分明，還心懷慈悲，也愿意扶助深陷泥濘之人。我不敢肯定自己一點(diǎn)錯(cuò)事沒(méi)做過(guò)，卻能保證夫人比我的命還重要。只因只有夫人在，才會(huì)有人為善出錢(qián)出力，才能聚天下有德有才之士?！?/br>
    “我這條狗命無(wú)用，連那些人仇人的一根寒毛也傷不了?？煞蛉擞写蟛?，只要跟著她，總有一日能手刃仇人。”

    “我對(duì)夫人，丹心可表?！?/br>
    李恒依然看著他，要看如他的骨血深處。

    良久，他道，“記住自己說(shuō)過(guò)的話(huà)，退下吧。”

    辜大道謝，起身，后退至門(mén)口，便要出去。

    李恒又道，“辜大?！?/br>
    辜大轉(zhuǎn)頭。

    “你在我這兒挺直的脊梁，最好在夫人那兒彎下去?！?/br>
    辜大一直僵硬的脊背陡然松垮。

    李恒殺人如麻，惡名在外。他見(jiàn)識(shí)諸多人的生死，通曉人在死前的惡形惡狀?？伤髅靼l(fā)現(xiàn)了他這土匪殘存的倔強(qiáng)和自尊，居然能忍得？

    如果這樣的人是魔，他自己又是什么？

    他轉(zhuǎn)身，長(zhǎng)躬不起。

    不為強(qiáng)權(quán)奴，只為慈悲仆。

    第69章 騎馬

    人來(lái)人往, 車(chē)馬堵街。

    今日龍口城中的顧家別宅，燈火通明，恍若過(guò)節(jié)。

    路過(guò)的街坊和行人對(duì)著駿馬和雕金描花的車(chē)廂驚嘆，“這顧家，又是發(fā)了什么財(cái)？”

    顧青山意氣風(fēng)發(fā)地站在二門(mén)邊, 迎接各路貴客。男客去正院, 女客卻是去了后院。

    顧皎本意想去書(shū)房聽(tīng)聽(tīng)顧青山如何開(kāi)商行, 卻還是被安排招待女客，便有些無(wú)趣了。她記掛著自家田地里成熟了麥子、番薯和土豆，也惦記那些上了漿卻惹來(lái)雀鳥(niǎo)的稻子，心里還盤(pán)算著龍口的外來(lái)民夫越來(lái)越多, 各種矛盾的沖突頻發(fā)，需得規(guī)劃相應(yīng)的住處和小市鎮(zhèn)緩解各種壓力。

    當(dāng)然，更魂不守舍的卻是李恒。

    因此，她戴著一張假笑的面具, 聽(tīng)夫人小姐們說(shuō)許多緋聞，整個(gè)人卻是慌的。

    正式開(kāi)宴, 各種好東西流水一般送上飯桌，她卻沒(méi)吃的心情。

    含煙和楊丫兒看出她心神不定是為甚，交換了一個(gè)眼神，各自低頭默默地笑。

    顧皎又勉強(qiáng)坐了一刻鐘, 直到一個(gè)夫人再次夸獎(jiǎng)親戚家的某個(gè)女兒“溫柔賢淑, 知進(jìn)退, 會(huì)算學(xué), 可以幫忙管家，省許多心力?！?。

    她告了退，去更衣。

    含煙和楊丫兒趕緊跟過(guò)去，顧皎已經(jīng)在側(cè)間連連嘆氣了。

    “她家親戚女兒美，和氣，脾性好，心疼人，好生養(yǎng)，關(guān)我什么事？”顧皎有點(diǎn)抱怨，“一直說(shuō)，從頭到尾，沒(méi)停過(guò)?！?/br>
    楊丫兒幫她拎裙角，準(zhǔn)備熱水，低頭沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    含煙看一眼楊丫兒，再見(jiàn)顧皎一無(wú)所覺(jué)的樣子，心下也是奇怪的。夫人處理莊子上的事情，算得上十分通透，許多時(shí)候都不得不感嘆一聲，比尋常男子強(qiáng)多了?？赡承r(shí)候，她又確實(shí)懵懂無(wú)知。

    她小聲道，“夫人，人家不是那意思?！?/br>
    “那什么意思？”顧皎問(wèn)。