次日一早，朱襄去了青州王的主營(yíng)，參加了朝會(huì)。會(huì)場(chǎng)許多位謀士吵得不可開(kāi)交，這位說(shuō)要行那美人計(jì)，那位說(shuō)要與京州諸士家說(shuō)合，又有人牽連出自家先生和學(xué)生無(wú)數(shù)，更有人推薦某地奇才，得之可安天下。

    她留心聽(tīng)了一會(huì)兒，到后面沒(méi)甚進(jìn)展后，便沒(méi)興趣了。

    青州王只看著那些人吵鬧，也不加約束，偶爾有感興趣的，便問(wèn)兩三句話。

    待到下了會(huì)，已經(jīng)過(guò)去半上午。

    朱襄，得出發(fā)了。她自去向青州王辭行，魏先生卻交了她一封信。

    “給延之，他一看便知?！蔽合壬?。

    朱襄點(diǎn)頭，將信塞懷中，仰首出去了。

    青州王看了她的背影許久，半晌才道，“先生，她怎就生成了女兒身？”

    李恒在等魏先生的回信，躊躇的時(shí)候，也想過(guò)要不要給顧皎寫(xiě)一封信。他走的時(shí)候太狠心，都沒(méi)多看她一眼。她必然又怨他，又想他，特別是天氣寒涼的時(shí)候。

    這次回來(lái)，同先生講起顧皎，卻不知為何，先生的態(tài)度有些變化。原本的欣賞和贊賞，似乎消失了，取而代之的是復(fù)雜和晦暗。特別是當(dāng)他敘述她為了擴(kuò)大紅薯的影響力，故意將世子和郡主弄過(guò)去作保，忽悠了那些地主的種子錢(qián)的時(shí)候。先生似乎笑了一下，但那笑里還帶著一點(diǎn)冷意。

    李恒當(dāng)即便住了口，沒(méi)再繼續(xù)往下說(shuō)。顧皎究竟做了什么，居然將先生得罪得那般深？

    然思來(lái)想去，竟一無(wú)頭緒。

    顧皎和魏先生，自二月分開(kāi)后，再無(wú)見(jiàn)面。甚至，自六月后，也未有通信。

    他一遍遍回想顧皎的反應(yīng)，她應(yīng)是完全不知先生對(duì)她生了偏見(jiàn)。

    那么，是從什么時(shí)候開(kāi)始的呢？

    先生最后一次主動(dòng)提及顧皎，是——仿佛是六月，自己為藏顧皎的那些信頭痛，去尋先生。那會(huì)子先生剛收了顧皎來(lái)的信，夸張她花樣百出，弄出許多酒精來(lái)。

    酒精？

    李恒隨身帶的囊里，便有酒精。有這物在，可隨時(shí)自行處理傷口，著實(shí)管用。他依稀記得，很小很小的時(shí)候，爬樹(shù)摔下來(lái)，胳膊被劃傷了。母親雖笑他不夠堅(jiān)強(qiáng)，但卻也說(shuō)，如果有酒精就能幫他消毒。他問(wèn)酒精是甚？是爹喝的酒中精華嗎？母親就笑，卻點(diǎn)頭，是啊，是酒中的精華，是天外天才有的神物。

    李恒想得入了神，不料一只手在眼前晃。

    “嘿！”朱襄揚(yáng)揚(yáng)手中的信，“想什么呢？我來(lái)了都不知道？”

    他一抬頭，卻是朱襄的笑臉，這才回了神。

    “眼睛都沒(méi)神了，想小嫂子，也不至于吧？”

    李恒沒(méi)說(shuō)話，伸手扯了信。

    “謝都不謝一聲？我堂堂郡主，幫你跑腿?！?/br>
    “多謝?！彼_(kāi)信封，一目十行，看完后合攏，丟在火盆中。

    “如何？是好消息吧？咱趕緊打完這一場(chǎng)，你也好早些回去見(jiàn)嫂子。”朱襄笑道，“你放心，我回去又教訓(xùn)郡馬了，一定不讓柴文茂胡來(lái)?！?/br>
    李恒擔(dān)憂的，從來(lái)不是柴文茂。能讓顧皎吃虧的，從來(lái)不是陰謀詭計(jì)。

    “我出去收拾安排，你守好這處營(yíng)帳?！彼鹕?，出帳。

    朱襄見(jiàn)他高高的后背，挺得溜直的腰，說(shuō)了一聲，“早去，早回?！?/br>
    早回？只怕是早回不了了。

    許星，但愿你不負(fù)重托。

    許星火得要死，他一個(gè)堂堂高手，不僅要偽裝成病弱的孤兒流民，竟然還要挖紅薯。

    他一邊咳嗽著，一邊將紅薯拔出沙地，偶爾對(duì)著手指吹口熱氣。

    天越來(lái)越冷，紅薯已經(jīng)不長(zhǎng)，藤也大面積枯死。得趕在下霜之前，將地里的紅薯全掏出來(lái)，然后給郡城送出去。莊子里男女老幼全動(dòng)員起來(lái)，天不亮就干活，直到天黑了夜不手工。

    因此，跟他一起干這活了，是莊上的諸多婦女，老者和兒童。

    他蹲在地溝里，將紅薯一個(gè)個(gè)往竹筐里面裝。

    “趕著賣了這一茬，做一身新衣裳給我家老大。”一個(gè)中年嬸子道，“校場(chǎng)那邊日日訓(xùn)練辛苦得很，我上回去瞧了，說(shuō)這月底就要走了。應(yīng)該能趕得上趟——”

    “你且別做了，夫人讓工坊里做了好幾千套。搞的流水線，幾十個(gè)人，一天能縫出來(lái)許多?！?/br>
    “夫人給的是夫人，娘給的是娘給。”

    “夫人這回是真挖家底了，城里的生鐵都被她和顧老爺買光了?！?/br>
    “沒(méi)辦法，一個(gè)是為將軍，一個(gè)是為二少爺?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)這批紅薯除了留種，全都要送出去?！?/br>
    “地窖里存的呢？”

    “說(shuō)是預(yù)防萬(wàn)一，今年冷得太早了些。”

    “是吶，這一季的紅薯，長(zhǎng)得沒(méi)上一季的好?！?/br>
    “也有二三千斤，比種稻子好哪兒去了？這老多的，怕是夠吃了。我家吃這個(gè)多了，胃燒得慌，還是要配米的。”

    “但愿。咱們這塊兒都還是好的，夫人租子收得一般，還可以寬免。王家那邊實(shí)在太不是人了，莊戶除了日常交稅，他還給加租子了。”

    “還加？他家的地本就賃得比別家貴了一分，怎么還加？”

    “說(shuō)是世子在前面打仗辛苦得很，大家都要出一分力。”

    “不要臉。誰(shuí)不辛苦了？他女兒陪世子睡覺(jué)也辛苦！可他自個(gè)兒和柴大人天天大酒大rou，管過(guò)下面人死活嗎？連賣身銀都要吃的，斷子絕孫的貨。”

    “聽(tīng)說(shuō)，我是聽(tīng)說(shuō)哈——”有人悄悄兒的，“隔壁縣的，因?yàn)榻徊怀瞿嵌嘬娂Z，被柴大人派人圍了。挨家挨戶的搜，米缸子全空了?！?/br>
    “當(dāng)真？”

    “當(dāng)真。我一妹子嫁在那邊，實(shí)在過(guò)不下去，跑回來(lái)借錢(qián)?？赡膬河绣X(qián)借呢？當(dāng)初就說(shuō)了，整個(gè)河西只看著龍口富裕些，起碼能吃口飽飯。她不信，偏嫁。這回可好了吧？”

    “是吶！”

    許星裝滿一大筐子，單手拎起來(lái)，可想了想，還是做出艱難的模樣。

    只他太高，彎腰駝背，便如一只蝦米。

    竹筐上路，路上一溜兒擺開(kāi)了許多大車，鋪了滿滿的稻草緩沖，一層層的紅薯壓上去?，F(xiàn)下收軍糧，已經(jīng)不是從庫(kù)中出了，而是直接從田地里走。別處的路不好，需得莊戶家收了送官道上去；小莊因顧皎修的路好，大車可直接進(jìn)來(lái)，省了許多事。

    因此，一路上都是人在說(shuō)。

    “還是夫人修的路好，省了多少事？”

    “可惜只得這一段兒，往關(guān)口去的官道因?yàn)檐囘^(guò)得太多，路也被壓壞了?！?/br>
    “以前官道也就那樣，只不過(guò)巡邏隊(duì)的人天天到處看，碰見(jiàn)壞的地方會(huì)修好?，F(xiàn)在巡邏隊(duì)也沒(méi)了，路就沒(méi)人管了?！?/br>
    “說(shuō)不得，說(shuō)不得?！?/br>
    許星將紅薯裝出完畢，柳丫兒便出來(lái)叫。

    他便又咳了幾聲，慢吞吞地走回去。

    柳丫兒走過(guò)去，翻了個(gè)白眼，“夫人叫你裝得弱些，可沒(méi)叫你裝成要死的樣子呀。你也太夸張了吧？”

    “你懂甚？周圍都是老人和莊婦，就我一個(gè)年輕人，怎好意思？”他也是要臉的。

    兩人遮掩著，在人和車的群中穿行，便經(jīng)過(guò)了工坊。

    現(xiàn)工坊里開(kāi)著兩班，日夜不停地做工。外間的各種布料源源不斷地來(lái)，這邊各樣軍衣源源不斷地走。每日車來(lái)車往，如同坊市一般。

    顧皎還嫌不足，讓工匠在旁邊砌了個(gè)巨大的土燒窯，說(shuō)要將一部分紅薯烤成紅薯干。只因新鮮紅薯難以保存很長(zhǎng)時(shí)日，為著兵士的身體著想。便砍了許多雜木，日日點(diǎn)火燒著呢。因此，每到工坊旁邊，首先聞見(jiàn)的便是紅薯的甜香氣。

    許星上臺(tái)階，見(jiàn)路邊晾曬的薯干，趁人不備，摸了一根塞口中。

    柳丫兒揚(yáng)手要打，他便又咳得要斷氣的模樣。

    過(guò)路大嬸便道，“柳丫兒，人都病成這樣了，你還打？”

    許星便沖他做了鬼臉。

    柳丫兒氣結(jié)，悶頭往坡上走。

    顧皎正在坡上和長(zhǎng)庚算銀錢(qián)，算得頭暈?zāi)X脹。她見(jiàn)許星來(lái)，問(wèn)了一聲，“如何？”

    許星走過(guò)去，“四面人都恨王家，怨氣重得很呢?！?/br>
    恨？那邊是民怨還不夠了。

    “告訴大家，過(guò)冬的存糧和明年的種都留夠。家中事情忙完，咱們得選一些稍微精壯些的阿叔進(jìn)山，把那些野菜和野果子什么的，都收起來(lái)。這些事，得在第一場(chǎng)雪之前，都做完了。”

    “夫人，等這幾日紅薯收完就去。”長(zhǎng)庚見(jiàn)她累得兩眼黑圈，道，“阿叔們都安排好了，分好幾隊(duì)呢。你就別cao心，多歇幾日?！?/br>
    “歇？”顧皎眼皮輕抬，瞥一眼坡下邊守著點(diǎn)軍衣數(shù)的王家少爺，“王家人就等著收完紅薯動(dòng)手了，我可不能歇?！?/br>
    第106章 跑

    柴文茂騎在馬上, 慢悠悠地甩著馬鞭。旁邊的運(yùn)糧車，首尾擺出去一兩里地。

    車輪在路面上壓出深深的痕跡，牛馬也喘著粗氣。

    世子給的差事，在別處雖然很是不順, 但龍口居然將缺口全補(bǔ)上了。

    紅薯啊紅薯, 吃口是差了些，關(guān)鍵在能保命啊。

    大營(yíng)里那些兵哥，今冬不必如去歲那般挨餓了。

    他心情挺好, 準(zhǔn)備回城，去花樓享受一番溫香軟玉, 犒勞自己。

    不想走得半道, 王家父子追了上來(lái)。

    王家，也是好用。只那種趨利的急不可耐, 著實(shí)討厭?？赊D(zhuǎn)念一想, 逐利之人，用倒是好用。他們既等不得要對(duì)顧家下手了，他便也不攔著，只撿現(xiàn)成的好處便是。

    畢竟, 能在數(shù)月間產(chǎn)出幾百萬(wàn)糧食的能力, 著實(shí)令人眼紅，怎么都是要捏在手上的。

    這般想著，自然而然露出笑來(lái)。

    龍口校場(chǎng)。

    一列列新兵, 堆滿了平地。

    兩月前雜亂無(wú)章的農(nóng)夫, 土匪, 浪人，現(xiàn)學(xué)會(huì)了行走坐臥，實(shí)屬不易。

    受訓(xùn)后的第一個(gè)任務(wù)，便是從龍口出發(fā)，跟著郡城來(lái)的管帶去郡城。順便的，和押糧車一道，幫忙運(yùn)糧和防備山匪或者有可能出現(xiàn)的小股京州軍。

    周志堅(jiān)果然帶了幾個(gè)穿著鮮亮衣甲的官來(lái)，那些人挑著眉眼，似乎很不滿意。確實(shí)不滿意，現(xiàn)時(shí)的這些人，根本還算不上兵，個(gè)個(gè)穿著自家?guī)?lái)的衣裳，手里也混無(wú)兵器，寒酸得很。不過(guò)，對(duì)方也未多抱怨，收了周志堅(jiān)遞來(lái)的名錄后，便要帶隊(duì)出發(fā)。

    辜大收著號(hào)，跟在顧瓊后面往左邊走。