朱襄沒得到李恒的消息，焦躁得無(wú)以復(fù)加。他領(lǐng)著先鋒軍繞道入京州，已有兩月余，開頭還有探子來(lái)匯報(bào)行蹤，后來(lái)卻漸漸無(wú)了。現(xiàn)失聯(lián)，已近一月。

    為了穩(wěn)定軍心，父王只將事情給有限的幾人說(shuō)了，并為傳揚(yáng)。因此，也不方便大肆地尋找。只一直這般靜悄悄，也不是辦法。

    她在帳子了轉(zhuǎn)了幾圈，下定決心，還是得去找父王親自說(shuō)。

    然出得帳篷，便見聽見一小隊(duì)巡邏的兵湊在一起嘰咕，說(shuō)旁邊打起來(lái)了。只漏出來(lái)的一句話引起她的注意，“養(yǎng)牲畜的，一時(shí)間沒去找著干草，就用紅薯喂了牛馬羊。結(jié)果看管輜重的那幫子新兵就鬧起來(lái)了，堅(jiān)決不許。一點(diǎn)點(diǎn)小事，打翻了好多人?！?/br>
    “那老多紅薯，吃不完都凍壞了，不喂牲畜做什么？”

    “說(shuō)那邊人沒飯吃。”

    “放屁，押糧的人說(shuō)龍口那處著實(shí)有錢，收成的時(shí)候紅薯都堆滿地，紅燦燦一片，看不見泥地了?！?/br>
    “打架那個(gè)，就是龍口來(lái)的，姓顧。那小子膽兒肥，說(shuō)什么人吃的東西，不能給牲口吃?！?/br>
    “聽說(shuō)，李將軍的夫人，也是姓顧?！?/br>
    朱襄心中一動(dòng)，悄悄兒轉(zhuǎn)了個(gè)方向，去朱世杰的營(yíng)帳。這會(huì)子，他和青州王朝會(huì)，不在帳中，也是好時(shí)候。她板著連，呵斥開衛(wèi)兵，徑直走了進(jìn)去。這帳子乃是辦公所用，柴文俊日常會(huì)在此間看書或者處理公文。她記得他習(xí)慣性地將各類公函按照姓名和地址來(lái)分，那么龍口顧家的話——

    她目光在桌面上巡視一番，果然發(fā)現(xiàn)最邊上的一個(gè)小盒子。

    打開，兩三封信，俱是柴文茂些來(lái)的。也倒是簡(jiǎn)單，只一句話，“顧王兩敗，饑民流散，夫人為慈悲所累，糧盡人必亡?！?/br>
    她眉頭皺得死緊，心底卻泛起一陣陣涼意，忽而想起長(zhǎng)兄一句話，“這般糧倉(cāng)，若為我所有，倒是好事?！?/br>
    兩眼逐漸瞇起，深黑色的瞳孔縮成一團(tuán)。

    不想，帳門被撩起，柴文俊斥責(zé)守衛(wèi)的聲音，“怎地放了人進(jìn)去？”

    “是郡主——”弱弱的分辨。

    柴文俊無(wú)聲了，進(jìn)來(lái)卻是一張笑臉。

    朱襄站著看他，手里還有那張信紙，一言不發(fā)。

    他卻神色未動(dòng)，緩緩地走過(guò)去，輕輕拉出她手中的紙張，道，“阿朱，顧皎必死無(wú)疑。”

    “延之若不得回，王爺必要收攏河西，龍口是必占要牢牢住的糧倉(cāng)。延之若得回，軍功加上顧皎和龍口，羽翼就成了。奈何，他不投世子——”

    朱襄指節(jié)發(fā)白，“若顧皎不死呢？”

    柴文俊嘆口氣，“那事情就麻煩了。所以，她必須死，而且得死干凈些，最好與世子無(wú)關(guān)?！?/br>
    朱襄甩手一巴掌，抽得柴文俊趔趄一下。她沖出營(yíng)帳，早已忘記要去尋王爺?shù)氖?，拉了自己的馬，翻身便奔出去。

    有侍衛(wèi)要攔，柴文俊阻了，“且讓郡主細(xì)想想，她會(huì)想通的。”

    若想不通，她便不是他看上的女人。

    “他們現(xiàn)在肯定恨死我了?！鳖欚ㄅ踔嗤雽?duì)顧青山道。

    顧青山看她狼吞虎咽的樣子，“你是幾日沒吃飯了？”

    “日日都吃的。”她嘆氣，“工坊那邊的大灶，吃些雜糧粥。開始還好，后來(lái)就不太咽得下去。人吶，什么好吃什么不好吃，當(dāng)真知道的?！?/br>
    溫夫人心疼得不行，“你何必如此？聽說(shuō)連火墻都沒燒？”

    “需和大家同甘共苦，我說(shuō)過(guò)的。”她抹一把嘴唇，“謝爹娘來(lái)看我，還送了這么好吃的雞湯粥?！?/br>
    “我的兒，你——”溫夫人當(dāng)真又要哭了。

    顧青山道，“皎皎，你此番招攬莊人，雖減輕了孫家和舅舅他們家的壓力，但王家和柴大人卻視你入寇仇？如何是好？特別是那城守大人，必恨你奪了他的人望。”

    “無(wú)事?！鳖欚ㄖ噶酥竿饷?，“許星在，將軍說(shuō)他能救我?！?/br>
    許星在回廊下，煩惱道，“將軍只讓我保你一條命，沒讓我管外面那幾百上千人?！?/br>
    “你和辜大動(dòng)作且快些，那些人自然就散去了。”

    這一晚晚的，辜大領(lǐng)著二十來(lái)個(gè)兄弟到處送土豆。一筐土豆幾十斤，也夠一家人省著吃上一月半月的。然這非治本的辦法，她還另有些準(zhǔn)備，需得人配合。

    “千萬(wàn)不可走漏風(fēng)聲，不然被他們查起來(lái)——”顧青山也有些膽戰(zhàn)心驚，她的膽子，未免也太大了。

    “與我無(wú)關(guān)?！鳖欚ㄆ鹕砘顒?dòng)手腳，“我日日在小莊上，手無(wú)縛雞之力，能干啥？”

    話剛落沒多久，莊子門口卻起了好大的噪聲。小子跌跌撞撞跑進(jìn)來(lái)，“夫人，外面來(lái)了柴大人和王老爺，說(shuō)要討你幾樁罪?！?/br>
    顧皎瞪眼，甚罪？

    小子便說(shuō)了，王老爺請(qǐng)了柴大人和城守來(lái)莊前。他們不進(jìn)莊子，反而敲鑼打鼓地，要周圍莊戶都來(lái)莊前，要將龍口饑荒的首惡給除了。還拿出什么討伐的文章，說(shuō)夫人奢靡無(wú)度，貪圖厚利私藏軍糧等等。守門的見勢(shì)頭不對(duì)，已是將前后門緊閉了，但外面喧囂得很，人心惶惶。

    顧青山臉色一白，沒想到王家居然狠毒如此，更想不到他們當(dāng)真敢對(duì)將軍夫人下手。

    溫夫人差點(diǎn)站不住了，抓住顧皎道，“趕緊讓許星帶你走?！?/br>
    顧皎搖搖頭，整了整衣衫，“我出去看看。爹，娘，你們留在這處就好。”

    走了兩步，楊丫兒和含煙要跟著去，她卻道，“你們也留這里?！?/br>
    顧青山追出去，“你要做甚？”

    顧皎看著他，道，“爹，我無(wú)事。他們?nèi)舢?dāng)真要?dú)⑽?，直接?lái)殺便是?？善郾娦x我的甚罪狀，無(wú)非是要反轉(zhuǎn)輿論，令大家仇富，借眾人只手來(lái)滅我。我便不信了，幾千雙眼睛看著，還能顛倒黑白了？”

    顧青山卻道，“皎皎，你不知人言可畏，又不知人饑荒起來(lái)的時(shí)候，哪兒還有余力思考？”

    “可他們卻要曉得，我若死了，這平地更無(wú)人可給他們活路?！?/br>
    許星上前，“你當(dāng)真要去？”

    “去！”她道，“我就此走，你倒是能保我命。可王家人連同柴王八蛋，保準(zhǔn)兒將臟水潑將軍身上去?！?/br>
    許星點(diǎn)頭，“走吧，我陪你出去?！?/br>
    “去”

    一派風(fēng)蕭蕭兮易水寒的模樣。

    只出了東院，果然聽見許多人聲。

    顧皎道，“便只去墻頭瞧瞧?！?/br>
    許星咕噥一句，當(dāng)真還以為不怕死，結(jié)果還是怕的。

    誰(shuí)不怕？不過(guò)是火中取栗罷了。

    顧皎在一陣陣的聲浪中上了圍墻，一探頭出去，下方果然聚集了烏黑一群人。

    王老爺和王少爺被衙役圍在當(dāng)眾，柴文茂和城守卻騎馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站大路上，頗有些看戲的意思。

    顧皎心里有數(shù)，這是將王家父子推出來(lái)做惡人了。可見，那兩人還是有些忌憚的。

    那王少爺見顧皎出來(lái)，更來(lái)勁了，聲音更大。

    “……奢靡無(wú)度，耗費(fèi)銀錢數(shù)千修路?，F(xiàn)兵士駐守河口，天寒無(wú)糧。顧皎借將軍之名，私藏軍糧——”

    “顧皎，你認(rèn)罪是不認(rèn)？”王老爺問(wèn)，“龍口數(shù)家，為支持王爺大業(yè)，倉(cāng)底都盡了。只你，居然還有余糧謀奪民心，你想做甚？”

    幾樁大罪名目扣下來(lái)，誰(shuí)也是掙不脫的。

    顧皎沉默了一下，待要回答，卻見顧青山領(lǐng)著幾個(gè)年老的管事將正大門開了一條縫沖出來(lái)。

    “姓王的，你要作甚？”顧青山問(wèn)。

    王老爺有些瑟縮，但周圍無(wú)數(shù)雙眼睛盯著，他硬著頭皮道，“顧青山，你雖有善人之名，卻養(yǎng)出嬌奢無(wú)度的女兒。有罪！”

    “私藏軍糧，更是大罪?！蓖跎贍斠岔斨鴨?wèn)。

    顧皎朗聲道，“奢侈和私藏軍糧？便是我的罪？”

    “對(duì)！”

    “我不問(wèn)你們，我只問(wèn)下面的父老鄉(xiāng)親，你們信嗎？”

    莊人中多婦孺和老者，雖日日吃著顧皎的飯，卻有些疑惑起來(lái)。是啊，為甚她要白養(yǎng)許多人？哪兒來(lái)的糧食？這一遲疑，便成了勢(shì)。

    王老爺旁邊的管事趁勢(shì)道，“大家都是不信的——”

    “放屁！”顧青山怒目。

    “你是她爹，你當(dāng)然幫她遮掩——”

    “閉嘴，我來(lái)！”人群里傳來(lái)一聲爆喝，然后是雷鳴般的咳嗽。

    人群分開，須發(fā)皆白的幾個(gè)老者出來(lái)。有顧家的三爺爺，也有常來(lái)工坊中吃飯的老大娘。

    三爺爺直沖著王老爺問(wèn)，“我家夫人修路，使的是顧老爺?shù)你y子，耗的是自己的嫁妝銀子。沒白用勞力，上工的人按點(diǎn)兒給錢，按天吃飯，奢侈在哪里？那路鋪出來(lái)，用的是甚？田里不要的泥蚌殼，奢靡在哪里？路修好了，誰(shuí)沒走過(guò)？收你過(guò)路錢了嗎？運(yùn)軍糧的時(shí)候，路被壓壞多少次？你數(shù)過(guò)嗎？誰(shuí)免費(fèi)修的？收你過(guò)路錢了？紅口白牙，張口謊話！我家夫人頭上戴了啥？身上穿的啥？堂堂將軍夫人，從頭到腳一身加起來(lái)，沒你老婆一件衣裳貴！你無(wú)恥！”

    “無(wú)恥！”老婦跟著啐了一口。

    顧皎見三爺爺出來(lái)說(shuō)話，鼓噪的人群仿佛又疑惑了些。她高聲，“爹，多說(shuō)無(wú)益。開小莊門，請(qǐng)王伯伯和柴大人進(jìn)莊查探一番吧?！?/br>
    侵門踏戶，如同抄家。

    顧青山驚了，王家父子也未料到她這般爽快，有些演不下去。

    頃刻間，靜默如同寂夜。

    柴文茂卻高聲道，“不愧是將軍夫人，果然深明大義。能敞開大門，解了大家疑惑，避免民憤，也是好事?！?/br>
    “柴大人，要進(jìn)門之前，卻請(qǐng)你留下一封手書。”顧皎道，“若你找到我私藏的軍糧，糧食如數(shù)交予你，你可取我人頭向王爺請(qǐng)罪。若沒找到，還請(qǐng)你將近來(lái)發(fā)生的事如實(shí)寫下，呈報(bào)王爺，求個(gè)公道?！?/br>
    柴文茂輕笑一聲，“夫人，柴某從不和人做無(wú)謂的意氣之爭(zhēng)。有就是有，沒有就是沒有?！?/br>
    顧皎咬牙，這是什么不要臉的王八蛋??？然而無(wú)法，形勢(shì)比人強(qiáng)！

    今日這門不開，培養(yǎng)了許久的民心便也廢了。

    開門。

    小莊沉重的木門，大開。

    顧青山面色烏青，兩眼紅絲如血。

    王老爺從他身側(cè)過(guò)，啐了一口，“你也有今日?！?/br>
    鐵蹄踏入百年石頭小莊，前后正院被闖入，地板敲開，石倉(cāng)門打開，左右?guī)亢驮鹤娱T也沒保住。

    一番倒騰，只搜出庫(kù)里千來(lái)斤的紅薯種和稻種。

    跟著進(jìn)來(lái)的幾個(gè)鄉(xiāng)老心不忍，老淚橫流。

    偏將有些下不了手，轉(zhuǎn)眼看著柴文茂。

    柴文茂卻無(wú)所謂地笑笑，“周圍再給我掘地三尺。”

    兵丁們到處掘墻，挖地，將莊子周圍修整好的小路翻開，又去坡坎上檢查有無(wú)地窖。