陸宴沉默半晌，與長(zhǎng)公主道：“母親怎么不去問(wèn)問(wèn)她都做了些甚？”

    長(zhǎng)公主眸色一滯，聽(tīng)出了他的話中有話，不由降低了聲音道：“她……可是做了什么惹你厭的事？”

    陸宴道：“長(zhǎng)公主認(rèn)為，她派人跟蹤我算不算？”

    長(zhǎng)公主心里一驚，立馬反駁道：“怎會(huì)？她近幾日除了在你祖母身邊伺候，便是留在扶雪閣里折騰那些字畫(huà)，連街都未曾上過(guò)?！彼m說(shuō)沒(méi)多喜歡孟素兮，可老太太前些日子的一番話，卻是打動(dòng)了她。

    話說(shuō)孟素兮究竟是何時(shí)入了老太太的眼呢？想來(lái)，便是他們?cè)谕ぶ邢缕迥侨铡?/br>
    那日陸宴回府，也不知為何，一直冷著個(gè)臉，半分面子都沒(méi)給孟素兮留?？吹侥且荒?，老太太自個(gè)兒都覺(jué)得有些過(guò)了，可孟素兮不但沒(méi)有怪罪，反而是眼巴巴地追了上去。

    老太太看中的，便是孟家女這個(gè)知進(jìn)退的性子。

    她只要能一心撲在陸宴身上，能管家，那些身份高低，便也不那么重要了。

    老太太活了一輩子，常常想，三房的日子為何能過(guò)的如此和順？陸璨那樣招蜂引蝶的一個(gè)人，說(shuō)他百花叢中飄都不為過(guò)，挑來(lái)挑去，反而獨(dú)獨(dú)是溫氏的性子合了他的心。溫氏知道低頭，知道哄人，一冷一熱一調(diào)和，日子才是和美的。

    若是一個(gè)端著，另一個(gè)也端著，新婚燕爾還好，日子長(zhǎng)了，早晚會(huì)成為一對(duì)兒怨偶。

    老太太的一番話可謂是砸到了長(zhǎng)公主心里，近兩年，英國(guó)公家的女兒在說(shuō)親，寧國(guó)侯家的女兒也在說(shuō)親，長(zhǎng)公主不是沒(méi)撮合過(guò)，可陸宴到底那個(gè)性子，她太清楚了，真真是半分都不肯哄著人來(lái)的。

    這樣的事經(jīng)歷了幾回，以至于長(zhǎng)公主看孟素兮這善于討好人的樣子，也順眼了幾分……可怎么就……

    陸宴看著母親暗下去的臉色，又道：“她若是安分，我倒未必會(huì)如此做。”

    長(zhǎng)公主思忖半響，看著陸宴道：“所以，你這脖子……是故意的？”

    陸宴下意識(shí)地摸了一下脖子，“這倒不是?！?/br>
    “這么說(shuō)，拒絕她是真，夜夜宿在平康坊也是真？”

    陸宴唇角牽動(dòng)了一下，面上帶上了一股長(zhǎng)公主從未見(jiàn)過(guò)的風(fēng)流之意，“是?！边@話，陸宴是認(rèn)也得認(rèn)，不認(rèn)也得認(rèn)，不然這抓痕哪來(lái)的，便更是說(shuō)不清了。

    長(zhǎng)公主手握成拳。

    陸宴過(guò)了弱冠之年，有了這檔子事，她不是不能理解，可一想到自己光風(fēng)霽月的兒子同那種地方的女子夜夜在一處廝混，她到底是不能接受的。

    她長(zhǎng)呼了一口氣，剛生出給他納個(gè)良家妾的想法，就聽(tīng)陸宴道：“母親大可不必?fù)?dān)心，待日后成親，我自然會(huì)斷干凈?！崩淅淝迩宓囊痪湓?，哪有一絲人情味兒呢？

    靖安長(zhǎng)公主被他懟的啞口無(wú)言，夸他也不是，罵他也不是，甚至不想再同他多說(shuō)任何一個(gè)字。

    是誰(shuí)說(shuō)生兒似母的？

    她何曾這樣混賬過(guò)？

    ——

    翌日晚上，鎮(zhèn)國(guó)公府設(shè)宴招待了孟家夫人，席面上的氣氛雖然很好，但從靖安長(zhǎng)公主對(duì)孟夫人的態(tài)度上，就能看出來(lái)，這結(jié)親的事，怕是難了。

    不過(guò)孟素兮做了甚，長(zhǎng)公主倒也沒(méi)多說(shuō)。畢竟人家姑娘要臉面，他們鎮(zhèn)國(guó)公府也得要臉面，這樣的事，終究沒(méi)法子拿到臺(tái)面上來(lái)。

    心照不宣地輕拿輕放，便是最好。

    用膳時(shí)，孟家夫人的臉色還算是不錯(cuò)，但一出了耀林堂的西次間，臉就沉下來(lái)了。

    溫氏忙追上去，喊了一聲，“二meimei，你等等我?！?/br>
    孟家夫人依舊走的很快，直到被三奶奶拉住手，才回過(guò)低聲道：“這事若是非要論出個(gè)一二三來(lái)，我倒是不覺(jué)得兮丫頭做錯(cuò)了，明明是那陸家世子留宿勾欄瓦舍在先，兮丫頭不過(guò)是想看看……”

    還沒(méi)說(shuō)完，三奶奶就捂住了她的嘴，“宴哥兒也是我看著長(zhǎng)大的，一個(gè)弱冠之年身邊都沒(méi)侍妾的兒郎，怎么偏生兮兮來(lái)了，便要留宿在那種地方？再者說(shuō)，人家也沒(méi)明說(shuō)要同兮兮結(jié)親不是？二meimei，高門(mén)大戶(hù)里規(guī)矩繁多，聽(tīng)話都得聽(tīng)音兒，誰(shuí)也不會(huì)明說(shuō)出來(lái)得罪人，不比我們以前……”

    三奶奶話還沒(méi)說(shuō)完，孟家夫人就甩開(kāi)了她的手，“我今兒算是明白父親為何總?cè)轮蕹鋈サ呐畠海瑵姵鋈サ乃?，大jiejie現(xiàn)在是鎮(zhèn)國(guó)公府的宗婦，說(shuō)起話、做起事，確實(shí)是不一樣了?！?/br>
    孟家夫人陰陽(yáng)怪氣的一番話，無(wú)疑是在扎溫氏的耳朵。

    溫氏紅了紅眼睛，對(duì)著她道：“二meimei今日說(shuō)這話，和兮丫頭來(lái)之前說(shuō)的，又何嘗一樣呢？”

    孟夫人被向來(lái)溫柔的jiejie一懟，不禁紅了臉。

    卻說(shuō)孟素兮來(lái)之前，孟家夫人可是聲淚俱下地對(duì)溫氏說(shuō)著她們娘倆艱難的處境。

    孟家大老爺庭雖然已是朝中三品大員，可根基到底是淺薄了些，最大的一個(gè)靠山，無(wú)非是圣人。所以孟庭打的注意很簡(jiǎn)單，他想讓孟素兮去參加明年開(kāi)春的選秀。

    選秀二字，聽(tīng)著倒是光鮮亮麗。

    可成元帝乃是先皇長(zhǎng)子，年近半百不說(shuō)，膝下光是皇子就有了六位，他讓孟素兮進(jìn)宮，不過(guò)是想掙個(gè)國(guó)舅的名聲，爭(zhēng)個(gè)爵位罷了。

    孟家有三個(gè)女兒，孟素兮，孟嵐兮，孟韻兮。除了孟素兮是孟夫人生的，后兩個(gè)皆為孟庭的表妹莊姨娘所出，孟庭對(duì)莊姨娘感情頗深，生怕這倆女兒是庶出便低人一等，不免多疼愛(ài)了一些。

    有了偏疼，自然就生了齟齬。

    家中三個(gè)女兒，沒(méi)有一個(gè)想進(jìn)宮伺候老皇帝，偏偏孟庭以孟素兮是嫡女為由，暗示了多次。

    孟家妻妾失衡，導(dǎo)致這三孩子從小到大，幾乎是處處攀比，比學(xué)識(shí)、比穿戴、比樣貌，但凡是能比的，就沒(méi)有能落下的。這里面，孟素兮哪怕有一樣占了下風(fēng)，孟夫人便會(huì)用銀子給孟素兮找補(bǔ)回來(lái)。反正她的嫁妝，多到無(wú)人不眼紅。

    孟家的這些亂遭事，包括孟素兮爭(zhēng)強(qiáng)好斗的性子，溫氏皆是一清二楚。

    若不清楚，她又怎會(huì)特意去囑咐孟素兮呢？

    溫氏看著自己的親meimei，嘆了口氣，“好了，走吧，兮兮若是不想進(jìn)宮，想別的法子就是了，你也別太慣著她了?！?/br>
    ——

    傍晚時(shí)分，陸宴手執(zhí)一卷書(shū)，正坐在自個(gè)兒院子喝茶。

    肅寧堂的婢女云兒，過(guò)來(lái)小聲通報(bào)，“世子爺，孟姑娘說(shuō)想見(jiàn)您一面，在院外候著呢?！?/br>
    陸宴低頭抿了一口，低聲道：“讓她進(jìn)來(lái)吧。”

    不得不說(shuō)，孟素兮這回是規(guī)矩多了，她悄聲走到陸宴跟前兒，忐忑道：“世子還能容我解釋一二嗎？”

    陸宴還沒(méi)應(yīng)聲，只給她一個(gè)“你說(shuō)”的眼神，孟素兮的心就跟著抖了抖，仿佛自己做了多大的錯(cuò)事一般。

    她垂著頭，眼淚吧嗒吧嗒地墜在地上，哽咽著把錯(cuò)認(rèn)了，態(tài)度倒是誠(chéng)懇，沒(méi)有躲事的意思。

    按說(shuō)這樣一個(gè)姑娘泫然欲泣的模樣，哪個(gè)男人看了都是要心軟一二的。

    然到了陸宴這兒，孟素兮卻聽(tīng)到了他翻書(shū)的聲音。

    一瞬間，她醞釀好的情緒都被風(fēng)吹散了。

    他在聽(tīng)她說(shuō)話嗎？

    她攥緊了拳頭，看著陸宴，輕聲喚了一句：世子。

    陸宴抬起頭，用幽深又薄涼的眼睛看著她道：“我聽(tīng)著呢。”語(yǔ)氣，倒是比之前好多了。

    孟素兮看了看他的眼睛，又看了看他脖子上的抓痕，不禁在想，他的夜里，他摟著溫香纏綿入夢(mèng)的夜里，用的也是這樣冰冷的眼神嗎？

    再回想他與自己下棋時(shí)的樣子，她心里突然好生難過(guò)，這求而不得的滋味，真是讓她好生難過(guò)。

    “明日，素兮還能約世子下回棋嗎？”孟素兮閉上眼睛道。

    聞言，陸宴闔上了手中的書(shū)，對(duì)她道：“天色不晚了，孟姑娘就回了吧?！?/br>
    陸宴神色淡淡，語(yǔ)氣平緩，到是沒(méi)了生氣的意思。

    可這樣直白的拒絕，她也知道是什么意思。

    ——

    孟素兮走后，陸宴便踏著落日余暉進(jìn)了內(nèi)室，剛來(lái)了些倦意，就聽(tīng)到了一陣敲門(mén)聲。

    “進(jìn)來(lái)?！标懷绲馈?/br>
    楊宗進(jìn)來(lái)后，關(guān)嚴(yán)了門(mén)窗，低聲道：“世子爺，沈姑娘好像是病了，屬下聽(tīng)墨月說(shuō)，她高燒不退約莫有一日了，大夫不敢輕易請(qǐng)，可這么拖著也不是個(gè)事，墨月便找了屬下?！?/br>
    冷不丁聽(tīng)到沈姑娘三個(gè)字，陸宴不禁生出了一絲恍惚之感。

    他捻了捻手上的白玉扳指，想起了他走的那天晚上。

    她在浴桶里睡著了，泡了個(gè)涼水澡，不生病才是怪了。

    陸宴對(duì)醫(yī)術(shù)雖算不得精通，但簡(jiǎn)單的風(fēng)寒之癥倒是難不倒他。

    思忖片刻后，便拿了一起一張紙，準(zhǔn)備寫(xiě)個(gè)方子，叫楊宗去抓藥。

    可剛一落筆，他的眼前突然涌現(xiàn)了她嬌弱的模樣，和那句她總是喜歡說(shuō)的——“大人，我難受?！?/br>
    一時(shí)間，他的太陽(yáng)xue嗡地一下。他擲了手中的筆，道：“眼下快宵禁了，不必吩咐馬車(chē)了，我騎馬過(guò)去?！?/br>
    第18章 憐惜

    夜色漸濃，外面飄起了簌簌的雪花，溫度也是一降再降。

    陸宴翻身上馬，夾緊馬腹，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    看管馬廄的小廝躬身問(wèn)楊宗，“外面不是要宵禁了嗎？世子爺為何這時(shí)候出門(mén)？”

    楊宗長(zhǎng)嘆了一口氣道：“世子爺公務(wù)繁忙，也是別無(wú)他法?！?/br>
    ——

    寒風(fēng)呼嘯，鉆入袖中，等他到澄苑的時(shí)候，長(zhǎng)安城已是應(yīng)了那句——六街鼓歇行人絕，九衢茫茫空有月。

    片片的雪花層層疊疊地摞在了青石板路上，陸宴的步伐急促，碾過(guò)地面時(shí)，發(fā)出了“咯吱咯吱”的響聲。

    此時(shí)墨月正好用竹掃帚清掃著積雪，見(jiàn)陸宴來(lái)了，連忙直起身子道：“奴婢見(jiàn)過(guò)世子爺。”

    陸宴將藥遞給墨月，道：“用溫火煎，盡快?！彪S即便大步流星地進(jìn)了瀾月閣。

    屋內(nèi)燭火輕輕搖擺，屋外雪花肆意紛飛。

    他推開(kāi)內(nèi)室的門(mén)，入眼的便是蜷在床里頭的沈甄，那樣?jì)尚±w細(xì)的背影，確實(shí)可憐至極。

    他坐到床邊，傾身去撈她的身子。

    陸宴將她散落下來(lái)的頭發(fā)，一縷一縷別在耳后，順著火光看她，她的額間掛著虛虛的汗，小臉煞白，唯獨(dú)身子是guntangguntang的。

    她的嘴唇微張，好像在說(shuō)些什么，可惜太啞太低，陸宴只好把頭低下去。

    “冷?！?/br>
    她輕聲呢喃。

    陸宴環(huán)顧四下，發(fā)現(xiàn)這屋里頭已是燒了四個(gè)炭盆了，即便是再加兩個(gè)，只怕她也還是冷。

    他垂眸凝著她，用拇指撫了撫她的小臉。

    病弱的沈甄，就像是嬌滴滴的一朵西府海棠，不堪風(fēng)，不堪雨，亦不堪折。

    陸宴給她蓋了蓋被子，然后對(duì)一旁守著的棠月說(shuō)，“她一直都燒的這樣厲害？”