方犁他們帶的這□□車貨物，裝的都是上等絲帛。絲織品最怕受潮，一浸雨水，顏色便要發(fā)黃發(fā)黑，賣不出好價(jià)錢。雖然貨物上都嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)張蓋著油布，伍全卻也絲毫不敢大意。看到前面有一處鎮(zhèn)落，當(dāng)即帶著車隊(duì)忙忙地去了，問(wèn)明這鎮(zhèn)叫作清水鎮(zhèn)，鎮(zhèn)里有家客棧，便投奔去落了腳。

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    第三章風(fēng)波起

    雨勢(shì)愈大，胡安等人冒雨進(jìn)了客棧，一疊聲喊店家。店家早得了音訊，忙跑出來(lái)把胡安和方犁往屋內(nèi)請(qǐng)，又朝后頭揚(yáng)聲喊人。不一刻，后面跑進(jìn)來(lái)一個(gè)店小二，幾人見面，彼此看著都眼熟，竟是那叫賀言春的少年郎。

    賀言春不復(fù)上次那般落魄，臉上塵土洗凈了，身上穿件整整齊齊的藍(lán)布衫，雖有補(bǔ)丁，卻很干凈，看著正是個(gè)清秀精神的少年郎。那賀言春看見胡安等人，又驚又喜，忙叉手作揖，道：“原來(lái)是各位恩人?？爝M(jìn)屋里來(lái)避雨。”

    柱兒在后面找了個(gè)僻靜地方，尋出干凈衣裳，讓方犁換了。兩人收拾好到前頭來(lái)，就見賀言春不等人吩咐，正幫伙計(jì)卸下騾馬，把貨車推進(jìn)院里，都停放在一處雨棚下，又把馬匹牽去后院馬廄。這邊店主自去廚房里張羅飯食，忙個(gè)不停。

    伍全站在門廊前，看了一陣雨勢(shì)，進(jìn)屋來(lái)說(shuō)：“好大的雨！三郎，今天怕是走不得了，就在這里住下吧?！?/br>
    方犁胡安都點(diǎn)頭，道：“也只得這樣了?！?/br>
    一時(shí)飯蔬準(zhǔn)備好了。店家和賀言春便用托盤端上來(lái)，眾人胡亂吃了。賀言春極有眼色，見雨棚下還有兩個(gè)看守貨物的伙計(jì)，也盛了熱飯熱菜端過(guò)去。等吃過(guò)飯，他又手腳麻利地收菜碟抹桌子，釅釅地點(diǎn)上幾碗茶來(lái)。

    胡安這時(shí)才有功夫問(wèn)他，便道：“賀小郎，你怎么又在這里做工？”

    賀言春抿嘴一笑，神情有些靦腆，道：“我前天才走到這里，曉得店里差人，便和店家陸大郎講好，在這里幫工幾個(gè)月再走?！?/br>
    伍全想了想，問(wèn)：“看這方向，莫非你也是去京里？”

    少年點(diǎn)頭道：“我去長(zhǎng)安尋親?！?/br>
    胡安見他言語(yǔ)清爽、禮數(shù)周全，心里暗暗詫異，幾人閑話了兩句，才各自走開。賀言春去干活，方犁胡安等自去了房里休憩。

    那客棧不大，屋舍也極簡(jiǎn)陋，客舍里除卻一張矮榻，只有一個(gè)矮幾和兩張席，卻處處收抹得十分潔凈。方犁進(jìn)了屋，上榻躺了一會(huì)兒，終究擔(dān)心自家貨物，看房側(cè)有個(gè)小小窗兒，正對(duì)著內(nèi)院，便起身推開窗戶瞧了瞧。

    只見窗外盡是密密雨線，通天徹地地澆下來(lái)。那雨棚上氈著厚厚茅草，看著倒還穩(wěn)妥。雨棚下，伍全帶著兩個(gè)伙計(jì)，正把油布揭了，翻檢貨物狀況，等查看好了，依舊把油布覆蓋整齊，留下兩個(gè)伙計(jì)看著，才進(jìn)了屋。

    方犁略略放心，正要關(guān)窗，便見賀言春抱著一大捆草料，急急地往馬廄方向走了。不一刻，空手回來(lái)，又從檐下接了雨水，拿著抹布，把方犁等人脫在檐下的木屐擦洗得干干凈凈。

    雨天黑得早，商隊(duì)上下趕路辛苦，當(dāng)晚吃過(guò)飯，都收拾一番早早歇了。方犁夜里醒了兩次，聽外頭一直有雨聲，便起身推窗，看雨棚下邊情形，只見風(fēng)燈始終亮著，偶爾能聽到守夜伙計(jì)小聲說(shuō)話，看伍全處處安排得妥當(dāng)，才又上床安歇。

    翌日清晨，他早早就起了床，柱兒和胡安就在隔壁，聽見動(dòng)靜，忙趕過(guò)來(lái)伺候他洗漱。等收拾完畢出來(lái)，卻見商隊(duì)伙計(jì)都聚在客棧大堂里，眼巴巴地等雨停，伍全卻不知去向，問(wèn)了伙計(jì)，才知道原來(lái)他和墩兒出門打聽前方路況去了。

    店家已備好早飯，不一會(huì)兒都端出來(lái)。等吃完了，伍全和墩兒才回來(lái)。進(jìn)門脫了蓑衣斗笠，伙計(jì)們捧上熱毛巾，伍全接著抹了臉上雨水，道：“走不得了，下了一夜雨，前面溪水發(fā)洪，把橋都沖塌了一半，看情形，只怕要等雨住了，再晴兩天，方能上路。”

    眾人無(wú)法可想，只得安心在客棧住下?；镉?jì)中為避免生事，向來(lái)禁賭，便都聚在客棧里面談笑閑聊。這些人走南闖北，肚里裝著許多奇怪故事，彼此說(shuō)起來(lái)，也熱鬧得很。賀言春在前堂伺候著，一來(lái)二去都熟了，眾人便曉得，他是定遠(yuǎn)人氏，個(gè)子雖矮，卻已經(jīng)快十四歲了。

    賀言春整日端茶遞水，喂馬打掃，房前灶后忙得如陀螺一般，難為他小小年紀(jì)，竟事事都照料得精細(xì)，連伙計(jì)們都省了不少心，眾人都喜歡。又見他人長(zhǎng)得伶俐，看著又溫厚良善，便常喊他道：“賀小郎，你怎么不曉得偷個(gè)懶兒？我剛看到店家出去了，你也來(lái)歇歇，吃一盞茶再走?！?/br>
    賀言春大約正在變嗓子，聲音粗啞，平素不愛說(shuō)話，聽了這話也只是抿嘴笑，轉(zhuǎn)眼又鉆進(jìn)廚下，不知忙什么去了。

    方犁卻是很少出門，只呆在房里，從行囊中尋出些舊書，躺在榻上翻翻打發(fā)時(shí)間，伍全偶有空閑，便去他房里，兩人湊在一處商量接下來(lái)的行程，連茶水都是柱兒送進(jìn)來(lái)。

    他并非不愛熱鬧，有時(shí)聽樓下說(shuō)得一團(tuán)火熱，也不免有些動(dòng)心，然而轉(zhuǎn)念一想，自己畢竟是主人，若出去了，伙計(jì)們多少要受拘束，只得罷了。

    過(guò)了兩天，雨停了，天色卻依舊陰沉。方犁吃過(guò)午飯，回房歇了一陣，閑得發(fā)悶，想到自從到了這里，還未四處走動(dòng)過(guò)，便起了出去溜達(dá)的心思。等進(jìn)了前堂，正巧伙計(jì)們都聚在雨棚下拉家常，柱兒也不知哪里去了，他便獨(dú)自一個(gè)，緩緩順著門前街道往前走。

    清水鎮(zhèn)雖然不大，卻地處要沖，兩條官道從這里交叉而過(guò)，來(lái)往商旅也多，因而客棧店鋪?zhàn)〖壹损^應(yīng)有盡有。一條青石路，兩旁商鋪林立，店面后又有院落。那鋪里伙計(jì)和街上行人看見方犁是生人面孔，長(zhǎng)得又是雪玉一般的一個(gè)少年郎，都不住眼地盯著他看。

    方犁也不理會(huì)，只順著街道漫無(wú)目的地閑逛，一邊在心里盤算，到了京城要作哪些打算。偶然抬眼遠(yuǎn)眺，就見一條官道直通向前，無(wú)休無(wú)止，不遠(yuǎn)處青山連綿，云遮霧罩，心里忽然惆悵起來(lái)。

    他這次進(jìn)京，乃是方老太爺?shù)闹鲝?。老爺子有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子十分能干，打理著偌大家業(yè)，家中人丁也興旺；次子卻二十出頭就得了癆病，早早去世了，只留方犁一根獨(dú)苗。幸好方犁母親十分剛強(qiáng)，守著孩子并未改嫁，方犁又自小有神童之譽(yù)，得老太爺另眼相看，這才叫人不敢小看了二房。誰(shuí)成想兩年前，方犁母親感染風(fēng)寒一病不起，也撒手去了，方犁處境越發(fā)艱難。

    去年老爺子動(dòng)了心思，想在京里開設(shè)一家絲綢行，在家里子弟中挑來(lái)選去，最后選中了方犁。這也是老爺子一點(diǎn)私心，怕自己有朝一日閉了眼，二房這點(diǎn)骨血被人容不下。不如趁早打算，讓方犁離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，去京里另辟一番事業(yè)。再者，自古士農(nóng)工商，商居末位。方家雖富，商賈人家卻沒什么好名聲。如今方老爺子聽人說(shuō)，京城富戶若納了定額錢糧，也可以買個(gè)郎官當(dāng)當(dāng)，便想讓方犁到京里，也去捐一個(gè)官。雖只是個(gè)虛銜，然而族中有人做官，說(shuō)起來(lái)臉上到底也體面些。

    方犁自小聰明，哪會(huì)不明白太爺?shù)目嘈?？也知道這頭一趟進(jìn)京事關(guān)重大。開頭若順了，日后才好在方家立足。臨行前他細(xì)細(xì)挑選了跟著進(jìn)京的人。管家胡安是伺候了多年的老家人，行事細(xì)致周到，心里眼里也只有一個(gè)方犁，是頭一個(gè)要帶上的。剛好胡安有個(gè)關(guān)系好的義兄弟，叫作伍全，是外出行商跑慣了的，他兩人一個(gè)主內(nèi)一個(gè)主外，彼此知根知底，也好相互幫襯。其他人也是方犁跟胡安伍全商議好的，都是忠厚得用之人。一朝議定，眾人便都棄了家小，跟著方犁奔赴京城而來(lái)。

    初離家時(shí)，商隊(duì)諸事冗雜。方家管事們多是大爺?shù)亩?，雖不致刻意為難方犁，卻也對(duì)他的事不大上心。就連車內(nèi)貨物，也須方犁檢點(diǎn)一遍。跟他上路的人雖盡心盡力，但入京路途遙遠(yuǎn)，伍全也是頭一遭走，何處走何處停，何處該換貨，這些事也須方犁自己拿主意。他本是個(gè)跳脫性子，如今被磨得諸事小心謹(jǐn)慎，所幸一路行來(lái)，還未出過(guò)什么差池。

    然而眼看行程過(guò)半，卻被雨水阻在這陌生鄉(xiāng)野，方犁不禁著起急來(lái)，再一想，到了京城也是人地兩疏，連個(gè)投奔的人都沒有，不免又生了忐忑畏懼之情。想了一會(huì)兒，思緒紛亂，方犁不由嘆了口氣，若是父母健在，自己哪里需要這般千里奔波？那心里不免難過(guò)起來(lái)。

    正自嗟自嘆，抬眼看見街邊有家小小的綢莊，方犁忙又抖擻精神，進(jìn)去翻看柜上貨物成色，又細(xì)細(xì)問(wèn)了價(jià)格，花色品種自然都比不上自家絲綢行，價(jià)格卻高出不少。末了他依舊漫步出來(lái)，又看到對(duì)面有家點(diǎn)心鋪，里頭圍著好些人。

    方犁畢竟是少年心性，看見人多，便以為這家的點(diǎn)心總有出奇之處，也進(jìn)去看了會(huì)兒。那店家又極熱情，拿出剛炸的酥方兒遞給他嘗。方犁盛情難卻，嘗了半個(gè)，滋味卻是尋常，最后挑了兩樣看著順眼的，吩咐店家包兩包，準(zhǔn)備拿回去給伙計(jì)們嘗嘗。

    正在挑選，忽聽遠(yuǎn)處有人噯了一聲，是少年人特有的沙啞嗓音。方犁抬頭，卻見賀言春站在幾家店外的一間米鋪前，正朝這邊招手。