第四十二章少年愁

    賀言春回家時(shí),屋里靜悄悄的，仆人們不知到哪里去了，他也懶得喊人,徑去廚下舀水洗了手臉,便到阿娘房里找她說(shuō)話。

    剛進(jìn)廊下，便聽(tīng)到里頭低低的一聲抽泣,似是阿娘聲氣。賀言春一驚，輕手輕腳走到窗下，悄悄往里頭望。就見(jiàn)屋里白氏和李氏對(duì)坐流淚，過(guò)了半晌,白氏才含淚道：“我身上掉下來(lái)的一塊兒rou，嬌養(yǎng)到十八歲，雖不像富貴人家的女娘穿綢著羅,卻也沒(méi)叫她吃過(guò)什么大苦頭。如今進(jìn)到宮里,眼睜睜看她受苦，我這心里想起來(lái)就如刀絞一般……”

    說(shuō)著哽住了，那眼淚越發(fā)流珠價(jià)掉落下來(lái)。對(duì)面李氏也陪著落淚，勸解道：“婆母休要太過(guò)心焦，阿妹從小就是個(gè)要強(qiáng)的，宮里那位對(duì)她也有些情意，若非如此，怎會(huì)當(dāng)時(shí)就叫她進(jìn)宮？如今雖一時(shí)受些冷遇,往后日子還長(zhǎng)，說(shuō)不定還有些大造化呢。”

    白氏卻搖頭,嘆息道：“她縱然長(zhǎng)得比人強(qiáng)，你見(jiàn)宮里何時(shí)缺過(guò)美人？女兒家青春，也不過(guò)三五年，這幾年熬不出頭，后半輩子便被耽擱了。怪只怪她投錯(cuò)了胎，生在我們這樣人家，如今連個(gè)幫襯的人也沒(méi)有，在那吃人的地方還不是處處任人擺布……”

    賀言春聽(tīng)到這里，便知道是在說(shuō)阿姊。他站在窗邊想了想，徑直推門(mén)進(jìn)去了。屋里兩個(gè)女人見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，都是一驚，慌忙拭淚不止，白氏強(qiáng)作平靜道：“春兒幾時(shí)回來(lái)的？熱不熱？那井上有涼水湃的果子，叫人拿來(lái)你吃。”

    李氏起身道：“這當(dāng)兒都躲出去歇涼去了，哪里叫得到人？罷了，我去拿，你陪阿娘說(shuō)會(huì)兒話?！?/br>
    說(shuō)著自去忙碌，賀言春便在母親旁邊坐下，細(xì)瞧她臉上，道：“阿娘，阿姊出什么事了？”

    白氏見(jiàn)問(wèn)，曉得他在外頭聽(tīng)到了，強(qiáng)忍著辛酸，勉強(qiáng)笑道：“你小孩兒家家的，只該一門(mén)心思上學(xué)讀書(shū)，打聽(tīng)這個(gè)做什么？這是我們大人該cao心的事?！?/br>
    賀言春道：“阿娘，我都十六七了，哪里還??？你別事事瞞著我，有什么難處，說(shuō)出來(lái)大家合計(jì)合計(jì)，總強(qiáng)過(guò)你一人在這里著急流淚?！?/br>
    白氏聽(tīng)了，眼淚復(fù)又掉了下來(lái)，賀言春從懷里掏出帕子遞過(guò)去，白氏一邊拭淚，一邊慢慢地把自己才打聽(tīng)的消息說(shuō)了。

    原來(lái)鄭玉兒進(jìn)宮后，一直沒(méi)什么消息傳出來(lái)。白氏心里牽掛，在公主面前又不好太過(guò)羅唣。今兒她進(jìn)府里給公主請(qǐng)安，恰逢公主剛從宮里出來(lái)，不知怎的，臉上有些怒色，見(jiàn)她來(lái)了，便把眾人摒退，兩人在房里悄悄嘀咕了半晌，白氏這才曉得，女兒進(jìn)宮后，并未陪侍在皇帝身邊，而是被發(fā)落到一處偏殿看房子去了。

    公主說(shuō)得氣憤憤的，道：“都是那老虔婆一手遮天！仗著自己是大長(zhǎng)公主，把皇帝都不放在眼里！一個(gè)女兒做了皇后，也還是寵得無(wú)法無(wú)天！與我兄弟成婚五年了，蛋也沒(méi)見(jiàn)她下一個(gè)。還處處把持著后宮，生怕皇帝挨了別的女人！如今好了，滿京里人都說(shuō)我兄弟不能生養(yǎng)！那起嘴毒的小人，一時(shí)快活，什么話不往外說(shuō)？連議論著要另立皇儲(chǔ)的人都有！老賊婦，死虔婆！她也不想想，若我兄弟真有個(gè)好歹，她家滿門(mén)如何自處……”

    白氏見(jiàn)公主氣得連村話都說(shuō)出來(lái)了，也不敢多問(wèn)，只忙著在旁邊勸解。公主說(shuō)了一大車?yán)蝧ao話，氣性漸平，反不好意思起來(lái)，見(jiàn)白氏面有憂色，勸她道：“你也不要性急，玉兒在宮里，有我看顧著，不曾吃過(guò)什么苦頭。她還叮囑我，叫我諸事不要告訴你，免得你在外頭牽掛。你只管放寬心，來(lái)日方長(zhǎng)，到底誰(shuí)輸誰(shuí)贏，哪個(gè)說(shuō)得準(zhǔn)呢？且讓她們?cè)倏旎顜滋臁?/br>
    白氏在公主府里坐了半日，又陪公主用過(guò)飯才回來(lái)。一路忍了又忍，直到進(jìn)了房，才落下淚來(lái)。正好李氏前來(lái)服侍，她見(jiàn)四周沒(méi)有外人，這才悄悄把女兒的消息對(duì)媳婦說(shuō)了。

    賀言春聽(tīng)了阿娘的話，默不作聲，片刻后才道：“阿娘，宮里不是皇帝最大么？如今我聽(tīng)起來(lái)，怎么他反要處處受人制約？”

    白氏苦笑道：“傻孩子，皇帝好比一個(gè)家里的當(dāng)家人，凡事雖是他說(shuō)了算，可誰(shuí)家還沒(méi)幾個(gè)驕橫得勢(shì)的親戚？我聽(tīng)人私下里議論說(shuō)，先帝爺兒子多著呢，皇帝又不是嫡長(zhǎng)子，能登上寶座，皇后這邊出了大力。自古夫妻之間，不是西風(fēng)壓倒東風(fēng)，就是東風(fēng)壓倒西風(fēng)。你想想，皇后家現(xiàn)有這個(gè)大功勞，那還不把后宮把持得嚴(yán)嚴(yán)的？”

    這事并非皇室秘聞，京中百姓多有耳聞，再加上公主聊天時(shí)也曾說(shuō)過(guò)一二，是以白氏一介婦人，也知道得十分詳盡。原來(lái)當(dāng)今皇后是皇帝表妹，母親又是極受先太皇太后疼愛(ài)的大長(zhǎng)公主，母女倆都是自小眾人捧在手心里長(zhǎng)大的，慣得脾氣十分嬌縱。先帝在時(shí)，大長(zhǎng)公主時(shí)常帶女兒在宮里出入。如今的皇帝，那時(shí)還只是個(gè)毛孩子，但已十分聰明伶俐，與表妹玩在一處時(shí)，也多有疼她讓她的。大長(zhǎng)公主看在眼里，心里歡喜，便想親上作親，把女兒許配給他。皇帝生母當(dāng)時(shí)只是個(gè)美人，見(jiàn)大長(zhǎng)公主喜歡自家小兒，忙說(shuō)動(dòng)先帝，應(yīng)下親事。這之后，兩個(gè)女人使出百般手段，把先前立下的太子拉下位，又把自家孩子扶上去，其間種種驚心動(dòng)魄之處，不必一一細(xì)述。

    后來(lái)皇帝十七歲登基，大長(zhǎng)公主功不可沒(méi)，正因如此，皇后才得以在后宮一人獨(dú)大，大長(zhǎng)公主一門(mén)也威風(fēng)赫赫，在宮里出入，一如進(jìn)出自己家門(mén)。事事如意，只有一樣不足：皇帝大婚后，至今已經(jīng)五年，卻一無(wú)所出?；屎竽沁叄瑸榱饲髠€(gè)孩兒，一面把后宮整治得鐵桶一般，連只母蒼蠅都難得飛進(jìn)去；另一面整日熬湯煮藥、請(qǐng)巫算卦，花起銀子錢(qián)跟淌水似的，到現(xiàn)在也還是毫無(wú)子息。

    賀言春聽(tīng)阿娘講了其中這些關(guān)竅，才算真正曉得了阿姊如今的處境。鄭玉兒孤身進(jìn)宮，雖有安平公主扶持，怎比得上大長(zhǎng)公主勢(shì)大？皇帝作不得主，皇后又善妒，宮中必定耳目眾多，她一個(gè)十幾歲的女兒家，真可謂是如覆薄冰了。一步走錯(cuò)，便可能遭了毒手，跟只螞蟻似的被人碾死了，也只是悄無(wú)聲息埋在亂墳崗上。

    他想起阿姊素日待自己的那些好處，也濕了眼角，想了想道：“阿娘，咱們把阿姊接出宮來(lái)罷。家里也不是揭不開(kāi)禍，何苦叫她進(jìn)宮受罪？富貴哪有止境？一家人團(tuán)團(tuán)圓圓地在一起，不比什么都強(qiáng)？”

    這話卻是說(shuō)到了白氏心坎兒上，她不由抓著幺兒的手，一邊摩挲一邊嘆息道：“我何嘗不是這樣想？只是出宮哪有那么容易的？要等逢年節(jié)時(shí)，宮中往外放人才好開(kāi)口。再者，公主現(xiàn)在還想抬舉玉兒，若我們一味地要接人出來(lái)，也怕寒了她的心……，罷了，這事等我慢慢謀劃。你不要多想，左右想也無(wú)用，好好上學(xué)才是正經(jīng)。”

    賀言春應(yīng)了，又寬解母親幾句，才回了自己房里。他本來(lái)心思就重，如今一重愁未解，又添一重愁，心里更加郁郁的，躺在榻上翻來(lái)覆去，深恨自己年輕力薄，不能護(hù)得親人周全。一時(shí)又想到三郎幼失怙恃，難為他孤身一人，竟也支撐起一個(gè)家，心疼之余，更生思念。

    晚間悶悶地想了半夜，第二天早起和石頭上學(xué)時(shí)，他便叮囑石頭，世子再要喊人蹴鞠，讓他想法帶上自己。石頭自然滿口答應(yīng)。

    一連幾天，賀言春放了學(xué)便和世子等人去蹴鞠。起初曹葵不大瞧得上他，誰(shuí)知踢過(guò)一場(chǎng)球，卻對(duì)他刮目相看起來(lái)。原來(lái)世子因?yàn)轶w力不大好，蹴鞠場(chǎng)上想爭(zhēng)輸贏，就格外講究個(gè)攻防配合、陣型變化。賀言春雖是才跟他們踢球，場(chǎng)上卻總比別人多幾分靈活，何時(shí)該攻、何處該防，別人稍加提醒，他便會(huì)意。光憑這份眼力勁兒，已是難得，再加上他前段時(shí)間用心苦練過(guò)，技術(shù)已然突飛猛進(jìn)，如今兩三個(gè)人都防不住他了。

    賀言春連著幾天和曹葵蹴鞠，漸漸摸清了他的性子，曉得他好大喜功，贏球心重，便時(shí)常從別人腳下截了鞠球傳給他，好叫他自己射進(jìn)鞠洞里去。曹葵在場(chǎng)上左右逢源，踢得高興，自認(rèn)為又得一員猛將，對(duì)他也日益和顏悅色起來(lái)。

    這晚賀言春蹴罷了鞠，讓石頭和仆人先回了家，他自己騎著馬，慢慢往方宅走。路上一時(shí)想到阿姊，不知她在宮里怎生苦悶；一時(shí)又想起曹葵，雖則二人在鞠場(chǎng)上也說(shuō)得上話，只不曉得自己真有事求他時(shí)，世子是否愿意幫襯。思緒紛亂間，不覺(jué)已經(jīng)到了方家門(mén)口。

    他頭回生二回熟，這次便在巷口拐角處下了馬，站在那棵老榆樹(shù)底下，伸著脖子看方家大門(mén)。聽(tīng)到里頭人聲，想起過(guò)往種種經(jīng)歷，心里半酸半甜。一面盼著方犁出來(lái)，自己好偷偷瞧上一眼；一面卻又覺(jué)得這般鬼鬼祟祟的行蹤，實(shí)在招人厭煩。

    正自發(fā)癡，卻聽(tīng)巷外有人喚他名字，道：“春兒？你在這里做什么？”

    賀言春倉(cāng)皇回頭，卻見(jiàn)墩兒和方犁打外頭進(jìn)來(lái)，兩人正站在不遠(yuǎn)處看著他。他狼狽不堪，臉頓時(shí)紅了，說(shuō)不出話來(lái)。

    墩兒走過(guò)來(lái)，打量著他道：“原來(lái)真是你！既來(lái)了，怎么不進(jìn)屋去坐坐？走，到家吃過(guò)飯?jiān)倩厝?，正好胡爺爺今天還念叨你呢?！?/br>
    賀言春悄悄瞟方犁一眼，見(jiàn)他不作聲，也把自己看著，愈加無(wú)地自容，囁嚅道：“不了，家去還有事。……改日再來(lái)拜訪罷。”

    說(shuō)罷，也不管墩兒如何驚異，牽著馬就往外走，與方犁擦身而過(guò)時(shí)，幾乎不敢抬頭。

    走出兩步，卻聽(tīng)后頭方犁道：“春兒，你等等我?！?/br>
    他心一顫，且喜且憂。悄悄轉(zhuǎn)頭，就見(jiàn)方犁低聲同墩兒交待了幾句，趕上來(lái)，對(duì)賀言春道：“左右無(wú)事，我送你一程罷?！?/br>