方犁聽(tīng)他不管不顧地當(dāng)著這么多人嚷嚷，忙搛了一大筷子菜，好歹堵住了他的嘴。旁邊那幾個(gè)知曉內(nèi)情的人，卻早就看著他和賀言春，七嘴八舌小聲調(diào)笑道：“是極，是極！小賀今日這功勞，至少要分方三兒一半！”

    也有的道：“小賀今日立下這大功勞，回家要領(lǐng)什么賞？先說(shuō)來(lái)我們聽(tīng)聽(tīng)！”

    方犁只裝作不理睬，賀言春如今與他們熟得很了，卻撲過(guò)去掐人。彼此說(shuō)笑打鬧了片刻，戲臺(tái)上便傳了歌舞來(lái)。先上來(lái)的是位西域舞娘，那腰肢兒扭得跟條蛇似的，把四周看客都吸引住了，這才漸漸安靜下來(lái)。

    這邊賀言春看了一小會(huì)兒，卻心不在焉，后來(lái)到底忍不住，悄悄扯著方犁的袖子搖了搖。方犁會(huì)意，盯著臺(tái)上看了不上片刻，推托要入廁，起身走了。到了閣后小花園里，就見(jiàn)賀言春也跟在后頭過(guò)來(lái)了。

    兩人手牽著手，到了院中那大槐樹(shù)下，站定了，賀言春便笑著看方犁，輕聲道：“我今兒贏了，你不賞我點(diǎn)什么？”

    方犁便看著他笑，道：“你想我賞你什么？”

    賀言春往四周張望了一眼，欲說(shuō)未說(shuō)間，眼睫垂下去，臉卻漸漸紅上來(lái)。方犁噗嗤一笑，把他嘴唇輕輕吻住，過(guò)了片刻，含糊道：“賞你這個(gè)可好？”

    賀言春自然是說(shuō)不出話來(lái)的，亦且沒(méi)空說(shuō)話，只拿手臂環(huán)著懷中人兒，漸漸覺(jué)得歌舞說(shuō)笑聲都遠(yuǎn)去了，后院里單留下一片吮咂心跳聲、和彼此交錯(cuò)的喘息聲。

    第七十一章長(zhǎng)別后

    蹴鞠賽后,方犁帶著百里，悄悄去了趟賭坊。不過(guò)四五天時(shí)間，放在這里的十一萬(wàn)錢(qián),已經(jīng)變作五十多萬(wàn)。方犁嘖舌不已,心想商隊(duì)那么多人，辛辛苦苦在外面跑一年上頭,遇上順風(fēng)順?biāo)?，也才賺得這個(gè)數(shù)。怪不得胡安三令五申，讓伙計(jì)們不得沾賭。這幸好是自己，但凡定性稍差點(diǎn),可不從此陷進(jìn)去了？

    他曉得這錢(qián)亦不能拿回去，被胡安知道了，又是天大一場(chǎng)羅嗦。想來(lái)想去,只得先取出十一萬(wàn)錢(qián),讓李財(cái)悄悄還回賬上，又把余下的錢(qián)都著人送去鄺不疑處，要暫寄在他府上。

    鄺不疑見(jiàn)他突然送來(lái)一大筆錢(qián)，也是吃驚。方犁說(shuō)明來(lái)意，又托鄺不疑打聽(tīng)，城外若有合適田莊，不妨幫他買(mǎi)一座下來(lái)。他前些日子住在程五田莊里，覺(jué)得那地方離京城又近,環(huán)境又清幽，不免心動(dòng)。若自己也有個(gè)小莊子,偶爾和賀言春去住兩日，也省得在自己家里，伙計(jì)們來(lái)去打擾。

    他這邊打聽(tīng)田莊不提，那頭賀言春終于閑了下來(lái)，幾乎一有假，就和方犁泡在一處。兩人呆得久了，不免要?jiǎng)邮謩?dòng)腳、卿卿我我，對(duì)此賀小郎萬(wàn)分地理直氣壯。本來(lái)么，他病中時(shí)，三郎就曾答應(yīng)這樣答應(yīng)那樣，欠下一屁股債。結(jié)果病剛好，就一個(gè)去了常平，一個(gè)進(jìn)了禁軍，好久不得見(jiàn)面。及至見(jiàn)了面，又為蹴鞠賽的事忙得不可開(kāi)交。謝天謝地，如今總算到了收債的時(shí)候了。

    方犁雖是算賬的一把好手，怎奈賀言春竟是個(gè)開(kāi)高利貸的。兩人每天親也親了，抱也抱了，甚至做出點(diǎn)更出格的事情，那積年舊債卻不僅分毫沒(méi)減，反越欠越多。把方三郎一輩子搭進(jìn)去，似乎都還不干凈。賀小郎又是個(gè)撒嬌放賴的好手，方犁寵他寵出了慣性，也只得由著他去了。

    賀言春這陣子志得意滿，時(shí)常飄飄然不知今夕何夕。只是程五鄺不疑等人忒沒(méi)眼色，時(shí)不時(shí)的便要來(lái)擾人清靜。每逢找不到他，便徑去方犁家中，十有□□尋個(gè)正著。那幫人見(jiàn)了面，有甚正經(jīng)事？把兩人拖了出來(lái)，便是去青樓妓館尋歡作樂(lè)，四處吃飯喝酒、聽(tīng)歌看舞。期間鄺不疑還把北營(yíng)的邱固等人也叫了出來(lái)，都是在鞠場(chǎng)中見(jiàn)過(guò)真章的，彼此敬對(duì)方是條漢子，如今到了酒桌上，便把那積怨先放到一邊，一見(jiàn)如故地聊起來(lái)，很快便混熟了。

    這天幾人又在倚翠閣里吃酒，忽然外面侍者進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)方家仆人尋了來(lái)。方犁忙出去看，就見(jiàn)墩兒站在院中，正神色驚慌地四處看，見(jiàn)了他，小步跑上來(lái)，湊在他耳邊悄聲道：“三郎，快回去，老家傳了信兒來(lái)，說(shuō)老太爺不行了！”

    方犁聞言大驚失色，當(dāng)即就要跟著墩兒回家，恰好賀言春也跟了出來(lái)，忙一把扯住他道：“發(fā)生了什么事？”

    方犁道：“我要回穎陽(yáng)，家祖父怕是不好了！”

    賀言春也聽(tīng)得呆了，忙道：“你先回去，我和他們說(shuō)一聲了就來(lái)。”

    方犁也顧不得別的，慌里慌張回了宅中。剛進(jìn)院子，就見(jiàn)伙計(jì)們個(gè)個(gè)臉色凝重，胡安正坐在樹(shù)下垂淚，李財(cái)在旁解勸。見(jiàn)方犁回來(lái)，兩人都站了起來(lái)。

    方犁道：“何處來(lái)的信兒？確實(shí)么？”

    李財(cái)忙把一封拆開(kāi)的書(shū)信交給他，是寫(xiě)給胡安的，又交給他一封未拆的信，方犁匆忙看了，字跡是柱兒的，口氣卻是太爺親述。原來(lái)自打老爺子病后，方家大房里眾人見(jiàn)他不行了，擔(dān)心他叫方犁回來(lái)分家產(chǎn)，把消息捂得緊緊的，卻不曉得怎么走漏了出去，到底還是讓伍全知道了。彼時(shí)伍全帶著商隊(duì)剛回穎陽(yáng)，忙想千方設(shè)百計(jì)，和柱兒去見(jiàn)了老太爺一面。方老爺子躺在榻上，病得一絲兩氣，腦筋竟沒(méi)糊涂，還口述了兩封信，一封給胡安，叫他好生伺候少主；一封給方犁，囑咐他萬(wàn)事以和為貴，大房眾人眼界窄了些，也望他看在一脈相承的面上，勿與他們一般計(jì)較云云。

    方犁倉(cāng)促看完了，轉(zhuǎn)身就往房里走，吩咐胡安給自己收拾行李，讓墩兒六兒和百里隨自己一同回家，當(dāng)天就要?jiǎng)由?。眾人答?yīng)了，都各自回房忙碌，胡安卻又兩眼淌淚地跟在方犁后頭，要隨他一道回去。

    方犁焦燥道：“墩兒已是走了，你若也回去，京里偌大宅子，沒(méi)個(gè)主事之人，成何體統(tǒng)？”

    胡安哭道：“叫墩兒留下，讓我回去，也好到太爺面前盡一盡孝心！”

    這時(shí)賀言春也趕到了，聞言忙拉著胡安，悄悄勸道：“胡爺爺，您是位年長(zhǎng)有德的老人家，怎么還不明白？他們這番回去，必要星夜趕路，您怎么吃得消？太爺已是不好了，您若有個(gè)好歹，叫三郎往后依靠誰(shuí)去？”

    胡安這才不提要跟著回去的話了，強(qiáng)忍著傷心，去房中為方犁收拾行囊。賀言春見(jiàn)他方寸大亂，只得也跟進(jìn)去幫忙。方犁則和李財(cái)?shù)热税丫┲惺聞?wù)一一交割清楚。等諸事交代完畢，已近黃昏，方犁卻等不得第二天，當(dāng)晚就要?jiǎng)由怼?/br>
    賀言春曉得他此時(shí)必定心急如焚，也不好阻攔，只得隨他們飛馬出了城門(mén)，往南而去。一路倉(cāng)促叮囑了幾句，讓墩兒六兒務(wù)必保護(hù)好主人。方犁便勒馬道：“再遲些，城門(mén)就關(guān)了，你快回去罷。我們要連夜趕路了?！?/br>
    賀言春滿心滿眼里都是話，一時(shí)卻說(shuō)不出來(lái)，只得也勒住馬，道：“雖是貪趕路程，也要保重身體！回了家，千萬(wàn)莫要與別人生些閑氣！休氣壞身子，萬(wàn)事只管看開(kāi)些！”

    方犁點(diǎn)頭，望了望城門(mén)，也是滿腹話語(yǔ)說(shuō)不出，最后只道：“我曉得！快回去，我走了！”

    說(shuō)畢，帶著墩兒百里等人，徑直打馬走了。賀言春駐馬望著，直到幾點(diǎn)人影越走越遠(yuǎn)，漸漸消失在蒼茫暮色里，這才怏怏地往城里走，心里忐忑牽掛，幾次回頭，只恨自己職務(wù)在身，不能跟了他去。

    自此一別，忽忽便到年底，期間方犁也曾托人送信過(guò)來(lái)，說(shuō)自己已經(jīng)平安抵達(dá)穎陽(yáng)，卻終究未能見(jiàn)上祖父一面。原來(lái)方老太爺已于幾天前去世了。他因要在祖父靈前守孝，第二年春上才能回來(lái)等等。賀言春見(jiàn)了信，越發(fā)思之若狂，不知他在老家怎么哀傷，有沒(méi)有人從旁解勸；又擔(dān)心他那位大伯和堂兄給他氣受，有沒(méi)有人替他出頭等等。終日想得愁腸百結(jié)，每逢獨(dú)自一人，便要發(fā)呆。

    幸而鄺不疑等人也曉得了這事，時(shí)常拉著他出來(lái)散心。眾人都勸他道：“你那位三郎為人精細(xì)果敢，他不欺負(fù)別人就是好的，別個(gè)哪還敢欺負(fù)他？敢是找死不成？再說(shuō)他還是欽賜的大夏義商呢！不看他面子，也得看皇帝面子不是？”雜七雜八地勸了許多，賀言春這才略略放了幾分心。

    到了年底，鄭家事情漸漸多了。今年不同往時(shí)，他家現(xiàn)是皇長(zhǎng)子外祖家，應(yīng)酬往來(lái)自然頻繁。白氏終日在家收年禮，安排賞封；鄭孟卿則和李氏四處送年禮，應(yīng)酬拜會(huì)。家中唯有賀言春和石頭兩個(gè)閑人，賀言春便把石頭帶著，去找程五等人玩耍。程五見(jiàn)石頭年紀(jì)雖小，蹴鞠已然爛熟，都笑道：“好好好！再過(guò)幾年，我禁衛(wèi)營(yíng)中又添一員猛將！”

    這日晚上，叔倒倆從外頭回家，白氏卻遣人來(lái)告訴賀言春，要他跟石頭好好梳洗一番，翌日跟他去宮中謝恩。第二天早上，白氏坐著車(chē)，賀言春和石頭騎馬隨著，一行三人，一同去了宮中鄭夫人處。

    年前皇后因一件小事，再次觸怒皇帝，被罰去長(zhǎng)門(mén)宮居住，相當(dāng)于打入冷宮。大長(zhǎng)公主進(jìn)宮來(lái)哭訴，反被盛怒的皇帝責(zé)備了一通。原本歸皇后管理的宮中諸務(wù)，也都交到皇太后手上。皇帝卻又擔(dān)心母親太過(guò)辛勞了，便命鄭夫人從旁協(xié)理后宮。說(shuō)是協(xié)理，實(shí)則皇太后年長(zhǎng)喜清凈，宮人們并不敢前去打擾，有事多半去鄭夫人處稟報(bào)。也虧得鄭玉兒自小跟著安平公主，見(jiàn)多識(shí)廣，她又是個(gè)極聰明通透的，竟把偌大一座后宮，打理得井井有條。且處事不偏不倚，為人寬和厚道，如今不僅太后皇帝十分倚仗她，連身邊那些宮人，也多是贊不絕口的。