早就知道白淑蘭會(huì)有這么一問(wèn)的寧硯不慌不忙的回到：“絕對(duì)沒(méi)有，不信您讓秋歌檢查一下，我這次去書(shū)院帶的書(shū)一本不少的背回來(lái)了?！?/br>
    “那錢(qián)是怎么來(lái)的？”

    “我沒(méi)賣(mài)書(shū)，但是我租了，錢(qián)是別人給我的租金。”見(jiàn)白淑蘭有變臉的趨勢(shì)，寧硯忙道：

    “娘，爺爺留下這些書(shū)就是造福子孫的，就算是迫于生計(jì)賣(mài)了，爺爺在天有靈也絕對(duì)不會(huì)怪什么的，況且只是租借了一下。如果娘還是不喜歡，我以后就不這么做了?！?/br>
    白淑蘭沉默了好一會(huì)兒，嘆了一口氣。“你認(rèn)為是對(duì)的，你就去做吧，娘也不是不懂變通的人，只要不賣(mài)，就隨你了。”

    寧硯這才松了一口氣，然后朝坐在他右手邊的陸秋歌擠了一下眼睛。陸秋歌被寧硯這一下逗的臉色微紅，不好意思的垂下了眼簾。

    寧硯這才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己好像高興過(guò)頭，忘了自己現(xiàn)在的身份了，借著輕咳一聲緩解尷尬。

    白淑蘭將這一幕看在眼里，不覺(jué)露出了一抹欣慰的笑意。

    **

    在家里住了兩天，第三天一早，寧硯就收拾好了東西，帶著一家人的期望，走上了去寧安府的路，院試就在府城的貢院舉行。

    此行，若傍上有名，則秀才功名加身，家中便可免除賦稅，他也有了參加鄉(xiāng)試的資格。

    若是不中，那便只能再寒窗三年。這個(gè)結(jié)果，他不想看到，她們也不想看到。

    所以，他只有拼盡全力。

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    感謝給我送地雷和營(yíng)養(yǎng)液的人，但我不會(huì)看是誰(shuí)送的，沒(méi)辦法一一寫(xiě)名字，見(jiàn)諒～

    第7章 院試

    這一趟寧安府之行，寧硯算是知道趕考之人的辛苦了。接連走了三天，餓了啃干餅，渴了就直接飲河水。

    晚上運(yùn)氣好能找到農(nóng)家借宿，運(yùn)氣不好，就只能露宿山野。晚上歇在林間時(shí)，寧硯一直都是提心吊膽的，生怕竄出來(lái)一匹狼或者一只虎。

    他都不敢想象，那些身在萬(wàn)里之遙的嶺南的人進(jìn)京趕考時(shí)兩個(gè)多月的路程是怎么熬過(guò)去的。

    同時(shí)也讓他明白了一件事情，誰(shuí)說(shuō)書(shū)生弱，弱的話(huà)能撐過(guò)這漫漫的趕考路？

    第三天傍晚，當(dāng)寧硯看到眼前聳立著的城墻時(shí)，差點(diǎn)就有了高呼幾聲沖動(dòng)。

    終于到了！

    將路引交給守城士兵盤(pán)查過(guò)后，寧硯才進(jìn)城。甫進(jìn)城，放眼一看，就能看到縣城和府城的天差地別。大涼開(kāi)國(guó)后，就廢除了前朝的宵禁制度，也就誕生了“夜市”。

    但在鳳鳴縣，太陽(yáng)偏西后，商販便收攤回家，街上也少有行人。而在這寧安府內(nèi)，商販非但沒(méi)有收攤打烊，反而備好了油燈和蠟燭，等到天色暗下來(lái)，就是華燈初上的時(shí)候。那時(shí)說(shuō)不定比白天還要繁華。

    若換在平時(shí)，寧硯可能還會(huì)在街上轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)，但現(xiàn)在，酸疼的腿腳讓他只想趕快找個(gè)客棧休息。

    在街上走了一會(huì)兒，寧硯找到一家很普通的客棧走了進(jìn)去。客棧內(nèi)，一個(gè)胖乎乎的掌柜站在柜臺(tái)后面，正瞇著眼睛用左手熟練的打算盤(pán)，右手捏著筆不時(shí)在賬簿上記上兩筆。

    看到寧硯進(jìn)來(lái)，往他背后的箱籠看了一眼后，笑瞇瞇的開(kāi)口說(shuō)到：“公子是來(lái)參加院試的吧，那您可來(lái)對(duì)地方了，我們客棧住的都是您這樣來(lái)參加院試的人。”

    “不是我吹噓，每次院試，住在我這里的人八成以上都能上榜。別人都說(shuō)，我的客?？隙ū荒翘焐系奈那潜佑舆^(guò)呢。”

    寧硯對(duì)此見(jiàn)怪不怪，做生意的，沒(méi)一張能說(shuō)的天花亂墜的嘴那生意是做不起來(lái)的。對(duì)應(yīng)的，對(duì)商人的話(huà)，就得信一半留一半。

    走到柜臺(tái)前，問(wèn)道：“價(jià)錢(qián)都是怎么算的？”

    “通鋪一晚三十文，單間客房一晚一百文?！?/br>
    院試一共要考兩場(chǎng)，一正試，一覆試，共兩天。后天才正式開(kāi)考，算上今天，再加上要放榜要等三天的時(shí)間，他一共要在寧安府停留七晚。

    略微思量了一下，寧硯還是決定忍痛多花點(diǎn)錢(qián)住客房。如果住通鋪，一來(lái)和好幾個(gè)男人擠在一張床上，他心里就過(guò)不去這一關(guān)，洗漱上也非常不方便。

    二來(lái)在考試時(shí)間想溫習(xí)書(shū)的話(huà)，需要一個(gè)安靜一點(diǎn)的環(huán)境，通鋪人多，免不了要嘈雜。單獨(dú)的客房就沒(méi)有這個(gè)麻煩。

    這樣想著，寧硯從荷包里掏出了兩塊碎銀子放到柜臺(tái)上。“要一間客房，住七天。我再加五百文，這幾天我的三餐你們客棧管，可行？”

    掌柜先用戥子稱(chēng)了一下那兩塊碎銀子的重量，然后又在算盤(pán)上打了幾下算完賬，樂(lè)呵呵的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “可行，可行。我這就讓人安排?！闭f(shuō)著，胖掌柜對(duì)著身后的門(mén)簾吆喝了一聲?！靶《锌腿?！”

    “來(lái)了！”里面回應(yīng)了一聲，沒(méi)一會(huì)兒一個(gè)年齡不大的男子就快步走了出來(lái)。胖掌柜看到小二嘴邊還有饃渣，伸手就在他后腦勺來(lái)了一下。

    “又去偷吃！我讓你偷吃！”

    小二連忙抱頭求饒?！罢乒竦?，別打，我知道錯(cuò)了?！?/br>
    胖掌柜狠狠的瞪了小二一眼，然后指了指寧硯。“看二樓的哪間客房還空著，將這位公子領(lǐng)去?！?/br>
    小二忙點(diǎn)頭。胖掌柜這才轉(zhuǎn)身從柜臺(tái)里的一個(gè)盒子里抓了一把銅錢(qián)，仔細(xì)的數(shù)了兩遍后，遞給了寧硯。

    “找您的錢(qián)，公子您點(diǎn)一下。”

    寧硯數(shù)了一下后就裝進(jìn)了荷包。還好從管光武那里賺了一些錢(qián)，不然他真的不舍得住單人的客房。

    “客房在二樓，您跟著小二就行?！?/br>
    寧硯點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟在小二的后面上了二樓。二樓的每間客房門(mén)讓都掛的有木牌，用十天干和十二地支給客房命名。

    小二領(lǐng)著寧硯在名為“乙辰”的客房前停下，推開(kāi)了門(mén)?！翱凸?，您請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    寧硯進(jìn)去后在房間環(huán)視了一圈，還算整潔干凈。

    小二將桌子給寧硯擦了一下，然后就準(zhǔn)備告退?！翱凸倌妥≈?，有什么事您隨時(shí)喚我?！?/br>
    寧硯頷首?！班拧Ｂ闊┍M快把晚飯和洗澡水給我送上來(lái)。”

    “好嘞！”

    待小二離開(kāi)后，寧硯將箱籠卸下，拖著倦怠的身體坐下等待，所幸沒(méi)讓他等太久。

    吃了飯，洗了澡，寧硯躺上床，倒頭便睡。三天的風(fēng)餐露宿，他的身體已經(jīng)快撐不住了。

    **

    第二天，寧硯門(mén)都沒(méi)出，就在房間看了一整天的書(shū)。晚上同樣也早早的就休息了。

    次日清晨，已經(jīng)收拾妥帖的寧硯便朝貢院走去。今天，是第一場(chǎng)正試，試兩文一詩(shī)。

    寧硯到貢院時(shí)，貢院的入口處已經(jīng)排起了隊(duì)，接受過(guò)檢查后才能進(jìn)入貢院。大涼對(duì)科舉十分看重，嚴(yán)禁徇私舞弊的事情發(fā)生。

    如果考生被發(fā)現(xiàn)有夾帶，就會(huì)被拉到貢院外罰跪示眾，同時(shí)會(huì)被禁考六年。嚴(yán)重者，會(huì)被終身禁考。

    輪到寧硯的時(shí)候，強(qiáng)忍著不舒服讓人搜完身，然后領(lǐng)了自己的坐號(hào)走進(jìn)了貢院。兩排長(zhǎng)長(zhǎng)的房子被隔成了一個(gè)個(gè)的小號(hào)舍，筆墨紙硯已經(jīng)在號(hào)舍內(nèi)放置好，已經(jīng)有不少人已經(jīng)在號(hào)舍內(nèi)就坐了。

    寧硯正對(duì)著自己的坐號(hào)找自己的號(hào)舍時(shí)，聽(tīng)到有人叫了他一聲。寧硯回頭一看，正好看到被場(chǎng)內(nèi)巡視人員呵斥的管光武。

    “貢院之內(nèi)禁止喧嘩！還不速去找你的號(hào)舍！”

    管光武從來(lái)都是被捧著長(zhǎng)大的，被這么呵斥，臉一沉就準(zhǔn)備回?fù)魞删?，寧硯忙用兩聲咳嗽制止了他?/br>
    將管光武拉到一邊，寧硯小聲道：“這里是寧安府，是貢院，不是鳳鳴縣，也不是致遠(yuǎn)書(shū)院。”

    管光武哼了一聲，揮開(kāi)了寧硯拉著他衣服的手。“膽小如鼠?！?/br>
    寧硯：“……”這是膽大膽小的事嗎？

    “行了，找你的號(hào)舍去，認(rèn)真考。我睡兩天就回去了，你到時(shí)候可以來(lái)找我，我順便把你帶回去?！?/br>
    說(shuō)完，也不等寧硯說(shuō)話(huà)，揮了揮手就瀟灑的走了。寧硯搖了搖頭，就去找自己的號(hào)舍了。

    半個(gè)時(shí)辰后，貢院內(nèi)走進(jìn)了兩個(gè)穿著官服的人。兩人穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的號(hào)舍，來(lái)到了貢院最里面擺放著桌案的地方。

    寧硯猜想，這兩人其中的一人是主持院試的學(xué)政，一般是出身翰林、御史臺(tái)或者是六部的侍郎。另外一人就是寧安府的知府。

    一般來(lái)說(shuō)，兩人的官階幾乎等同。但寧硯發(fā)現(xiàn)，走路的時(shí)候，其中一人卻總是落后于另外一個(gè)年齡較長(zhǎng)的人半步。

    不僅如此，兩人所坐桌案也是一個(gè)坐北朝南放置，一個(gè)坐西朝東放置。年長(zhǎng)的官員坐的是坐北朝南的正座。

    寧硯猜想，這個(gè)老者應(yīng)該就是學(xué)政，而且還是一個(gè)不簡(jiǎn)單的學(xué)政，不然不會(huì)讓知府這么敬著。

    兩人入座后，學(xué)政理了一下自己的衣服，而后對(duì)身邊站著的人說(shuō)到：“開(kāi)考。”

    “是。”那人躬身行禮后，退了下去。沒(méi)一會(huì)兒，從號(hào)舍通往貢院后院的拱門(mén)一群人魚(yú)貫而出，每個(gè)人的手中都托著一疊宣紙。

    這些人逐個(gè)來(lái)到號(hào)舍之前，將考卷分發(fā)給考生。寧硯領(lǐng)到考卷后，將兩文一詩(shī)的題目都在腦海中過(guò)了一遍。

    兩文他胸有成竹，尤其是其中有一道題為“知者慮，義者行，仁者守”，他曾在整理宋朝的鄉(xiāng)試時(shí)，見(jiàn)過(guò)一道相同的題，腦中還有一兩篇優(yōu)秀試卷的幾句精煉的句子。

    試帖詩(shī)經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的專(zhuān)攻，雖然不敢說(shuō)能寫(xiě)的有多出色，但中規(guī)中矩，不拖后腿還是可以的。

    他比別人還有的優(yōu)勢(shì)就是心態(tài)。從小到大，他經(jīng)歷過(guò)的大大小小的考試沒(méi)有一千也有八百了，心態(tài)比之他人，不知道要穩(wěn)上多少。

    在正式開(kāi)考的銅鑼聲響起后，寧硯便開(kāi)始提筆在紙上打草稿，寫(xiě)了一個(gè)類(lèi)似于提綱，但比提綱更加詳細(xì)的草稿出來(lái)。

    寫(xiě)完后，再次理了一下思路，寧硯才開(kāi)始寫(xiě)正式的答卷。

    今年的院試在六月份，天氣雖然炎熱，但到底比隆冬臘月好上許多，至少四肢不會(huì)僵硬。

    兩天的時(shí)間過(guò)的很快，覆試結(jié)束后，院試也就宣告結(jié)束。當(dāng)寧硯交卷從貢院走出來(lái)后，只覺(jué)得整個(gè)人都輕松了不少。

    他自己覺(jué)得答的還不錯(cuò)，不出什么意外，上榜沒(méi)有什么大問(wèn)題。但寧硯希望自己的名次能入一等，那樣就會(huì)是生員中的“廩生”，每個(gè)月就可以在官府廩米津貼。

    接下來(lái)的三天就是漫長(zhǎng)而又焦躁的等待放榜的時(shí)間，寧硯這三天過(guò)的卻是出奇的放松。每日閑來(lái)無(wú)事還會(huì)去街上逛一逛，見(jiàn)了不少新奇的東西。

    管光武還找到寧硯，帶他去了一趟寧安府城外紅崖山上的居士觀，還開(kāi)玩笑似的說(shuō)他以后的志向就是做一個(gè)求仙問(wèn)道的修士。

    寧硯也從他人的口中知道了那個(gè)學(xué)政老者的身份。章嚴(yán)維，字世安，隆武二十八年的榜眼，和他爺爺是同一年的進(jìn)士。

    但章嚴(yán)維的仕途卻比他爺爺順了不少，一路坐到了正三品的禮部尚書(shū)的位置。

    三年前，新帝登基，章嚴(yán)維主張革新變法，被保守派系排擠，被貶謫到了寧安府當(dāng)了督學(xué)的學(xué)政。

    今年是第三年，期滿(mǎn)后章嚴(yán)維應(yīng)該就會(huì)被調(diào)回京師上元府。這也是寧安府知府何才巖對(duì)章嚴(yán)維如此恭敬的原因。沒(méi)有哪個(gè)官員不想在天子腳下任職。他希望章嚴(yán)維回京后，能提攜一下他。

    **

    三天后。

    六月二十七，院試放榜的時(shí)間。

    第8章 小鹿鳴宴

    寧硯在客棧中換了一身干凈的衣服，將頭發(fā)束好，這才懷揣期待，從容的往放榜的地點(diǎn)走去。

    “讓我看一下！快讓我看一下！”