阿萁聽(tīng)他胡言亂誤，心下氣苦，偷偷移近江石，狠狠碾了幾下江石的腳尖。江石倒好忍耐，痛得眉頭一跳，臉上猶帶著浮浪的笑意。

    江娘子輕飄飄地瞟了江石一眼，笑道：“都生得比你阿爹還高了，怎還是舊時(shí)的毛病？明明沒(méi)有歹意，非要說(shuō)幾句歹話壯聲勢(shì)。”

    江石被江娘子揭了底，臉上泛紅，大為不自在，江小弟躲在江娘子后面腦袋，捂著嘴偷笑。江石惱羞成怒，跨步上前，一把揪出江小弟將他扛在肩頭，喝問(wèn)道：“今日念了幾頁(yè)書(shū)，寫(xiě)了幾張字？”

    江小弟嫌兄長(zhǎng)身太高，肩太窄，雙手牢牢抱著江石的腦袋連聲尖叫，求饒道：“弟弟錯(cuò)了，阿兄快放我下來(lái)，你不比阿爹穩(wěn)當(dāng)，要摔將下去?！?/br>
    江石橫眉怒目：“摔將下去才好，哪個(gè)讓你笑的？”

    江小弟亮如夜星的雙眸笑得彎成了天邊月，他彎下腰，附在江石的耳邊，悄聲問(wèn)：“阿兄，這個(gè)小娘子是施姓哪家的啊？”

    江石扛著江小弟回頭看了阿萁一眼，然后空出一只手，毫不客氣地彈了一記弟弟的腦門：“哪個(gè)道什么‘君子戒多言？’”

    江小弟眨了眨眼，在兄長(zhǎng)肩上晃了晃兩腿，不服道：“我何曾有多言？我的話，從來(lái)都是寡而實(shí)的?！?/br>
    江石大笑，馱了弟弟進(jìn)了家。

    阿萁看得著實(shí)有點(diǎn)吃驚，心下暗道：果然人言可畏，流言不可多信。村人提及江石，十之八九大搖其頭，憐其多苦，哀其不幸，畏其兇橫。提及江娘子，也沒(méi)甚好言語(yǔ)，都道：不論原籍何處，生在何家，只看面貌身段，定非良家好女。

    江二娘子又常在村中游走，直聲道自家親子過(guò)繼給了江大，好不可憐，飯無(wú)好飯，衣無(wú)好衣，累死累活累成瘦條條，被江大逼迫著養(yǎng)繼母養(yǎng)繼弟。

    今日親見(jiàn)，江家上下比之尋常人家還要和睦。

    江娘子挽了阿萁的手，無(wú)奈笑道：“他們兄弟親近，湊在一起就要玩鬧，一年大三年反而小了?！?/br>
    阿萁笑道：“我和meimei也常常玩鬧呢?！?/br>
    這話也不知哪里取悅到了江娘子，她眉目里浸染滿滿舒心的笑意，道：“伯娘家名聲臭不可聞，少有人客上門，小娘子要是不嫌棄，進(jìn)來(lái)坐坐。你衣裳后頭沾了好些綠苔，這樣回去，你嬢嬢怕要打罵，伯娘想個(gè)法子，幫你揩拂了去可好？我雖不知是不是因著大郎的緣故，只推賴在他身上，歇會(huì)，我讓大郎給你賠罪?！?/br>
    江娘子的聲音好似拉著弦，有輕有重，有急有緩，一段話說(shuō)完，似有余音繞在耳際，似一只溫軟軟的手，讓人生不出一絲一毫的不滿。

    阿萁暈頭轉(zhuǎn)向，任由江娘子拉著，不由自主地跟著她走，兩腳好似沒(méi)有長(zhǎng)在自己身上。

    江家小院布置整齊利落，連著泥墻都抹得比別家平整，院角栽一株茶梅，艷艷紅花滿綴枝頭，樹(shù)下幾片落紅墜地，茶梅一邊堆放著幾個(gè)陶土花盆，種著各樣花草，好些都似從山中移來(lái)，無(wú)名無(wú)品，有些枝枯葉落，有些越冷越見(jiàn)青綠。

    院中又搭著狗屋鵝棚，阿細(xì)還是蔫蔫搭搭的，從外頭進(jìn)來(lái)，守著自己的狗屋趴下，伸爪將食盆扒拉過(guò)來(lái)，擱著自己龐大的腦袋。

    阿萁又想笑，將頭偏到一側(cè)掩唇。

    江娘子徑自將阿萁帶到左手邊一間偏屋，屋中攏著火盆，邊上烘著一瓣紅通通的香欒皮，經(jīng)火一烤發(fā)出絲絲甜香。臨窗一張竹案，擺著鏡子妝奩和一盆水仙，案前一張?zhí)倬巿A鼓凳。一側(cè)放著一張竹榻，冬日不經(jīng)寒，鋪著軟墊，放著一床素色的薄被，被角繡著一對(duì)寶瓶插著如意。

    阿萁不由多看了幾眼，她自己手笨指拙，學(xué)不來(lái)繡花，但家中母親阿姊都會(huì)針線，時(shí)長(zhǎng)日久，倒也懂得難易。只覺(jué)這對(duì)寶瓶如意，所費(fèi)心思不知凡幾，絲線劈得極細(xì)，浮凸在被角，躍然其上，被窗外浮光一映，熠熠生輝。

    江娘子看她盯著繡瓶看，輕笑道：“施小娘子也喜歡繡花？”

    阿萁連連擺手，紅著臉道：“我心不靈，手不巧，學(xué)不大來(lái)?！?/br>
    江娘子道：“尺有所短，寸有所長(zhǎng)，不擅針線，施小娘子定另有長(zhǎng)處。”

    她讓阿萁在軟榻上坐下，嫌礙事，將榻前一個(gè)矮幾上擱著一個(gè)托盤移到妝臺(tái)上。阿萁偷眼看托盤中的事物，卻是一樣不識(shí)，她本就好奇心重，難免多看幾眼。

    江娘子見(jiàn)了，笑與她道：“這是香拓?！?/br>
    阿萁大著膽上前細(xì)看，見(jiàn)一個(gè)雕紋樣的底盤中，細(xì)細(xì)填著香粉，許未填好壓實(shí)，還有些松散。

    江娘子輕笑道：“農(nóng)家不知時(shí)日，只估著天色，日偏月移，大致猜著是幾時(shí)幾刻。你看這個(gè)香范底盤，紋樣上標(biāo)有時(shí)刻，若有好的香方，點(diǎn)燃后能知一日早晚。”她略有失落，道，“可惜我沒(méi)有這樣的香方。”

    阿萁環(huán)視屋內(nèi)一周，雖是農(nóng)家，再精巧也是有限，然而，比之別家的柴米油鹽醬醋，江娘子的這間偏屋，處處透著綺麗，樣樣顯出雅致。

    她的心里生出無(wú)數(shù)的浮想，怔怔看著江娘子，她來(lái)自何處？她家可是落魄了？這才無(wú)依飄零，流落在煙雨迷離的江南一處沿河小村。

    第31章 香痕了無(wú)蹤

    江娘子揭開(kāi)香粉罐，拿小香勺取香粉輕輕地填在香模中，又輕又緩又穩(wěn)……清香點(diǎn)點(diǎn)，沾染衣袖，縱是布裙荊釵，都有了別樣的風(fēng)雅。

    阿萁一瞬不瞬地看著她，生怕自己一個(gè)眨眼，就錯(cuò)失美景。

    江娘了側(cè)眸間不禁失笑，道：“我也不大通，只是打發(fā)偶有的閑暇，尋借點(diǎn)香味?！彼贪⑤教崞鹣隳５膬蓚€(gè)小耳。

    阿萁躍躍欲試，抬眸看到江娘子唇邊的淺笑，大起膽子，緊抿著雙唇，屏息凝神，穩(wěn)住雙臂伸出手，拿指尖捏住香模兩耳，輕輕提起，垂睫去看，一朵回紋蓮靜靜開(kāi)在一片宛如寂雪的香灰上。阿萁又驚又喜，臉上瞬間綻開(kāi)一個(gè)燦若朝霞的笑容，放下香模拍手嬌聲道：“江伯娘你看，真好看?！?/br>
    江娘子對(duì)著她璀璨奪目的笑臉，怔愣失神。

    阿萁再抬頭時(shí)只看到她臉上一點(diǎn)還未散盡的追思，如一絲殘煙，消彌于斜陽(yáng)中。

    江娘子若無(wú)其地摸了摸她的髻發(fā)，轉(zhuǎn)身將香印點(diǎn)燃，蓋上香蓋，回頭笑著對(duì)阿萁道：“就怕香斷，休去管它，只當(dāng)點(diǎn)著玩?！?/br>
    阿萁又不解：“香斷？”

    “許是底下香灰過(guò)潮，又許是香印壓得太實(shí)，點(diǎn)到半道，香就斷了，味就殘了?！苯镒舆呎f(shuō)邊取過(guò)一塊布巾，將阿萁背上的泥苔輕輕拍去，“我手法平平，拓的香印，過(guò)半都不曾燃燼?！?/br>
    阿萁真心夸道：“江伯娘懂得真多?！?/br>
    江娘子手上稍滯，笑道：“我少時(shí)貪兒玩只學(xué)得一些皮毛，半懂不懂，眼下也不過(guò)裝個(gè)形，不提也罷。”見(jiàn)阿萁背后草汁透滲，皺眉為難道，“怎生好？拿胰子細(xì)細(xì)搓了才洗得凈，冬日厚衣，洗了一時(shí)半刻的哪得兒曬干？天又不早，施小娘子盤桓久了，家中娘親祖母怕是擔(dān)憂?！?/br>
    阿萁忙搖手道：“江伯娘不要煩憂，不妨事，家中沒(méi)有這些講究?！?/br>
    江娘子丟開(kāi)布巾，又開(kāi)妝奩拿了一把小木梳子，解了阿萁兩個(gè)小髻，將扎頭的紅線編進(jìn)發(fā)中重梳了兩個(gè)小圓髻，又翻出松綠、銀紅兩條絳帶，在阿萁頭上比了比，欣喜道：“果然紅色跟小娘子的眉眼相襯。”她捧鏡給阿萁看，微黃的銅境中，映出一張俏麗又神采飛揚(yáng)的臉。

    “伯娘手真巧?！卑⑤綕M嘴的夸贊，摸摸頭上銀絲絳帶，道，“不過(guò)，我不能白得了伯娘的的東西?！?/br>
    “不過(guò)一條絳帶，也值說(shuō)嘴？”江娘子笑著拉她的手，“你既喚一聲伯娘，那我便是你的長(zhǎng)輩，既為長(zhǎng)，給自家侄女一條不值幾文的絳帶，又算得什么？你放心，要是你祖母和娘親過(guò)問(wèn)，你只推我身上。她們?nèi)羰谴蛄R你……”

    江娘子拖長(zhǎng)聲，阿萁被勾得跟著她的聲氣提起心來(lái)，。

    “她們?nèi)羰谴蛄R你啊……你不如就來(lái)伯娘家里住?！苯镒有Σ蛔砸?，“我正愁家中兩中個(gè)兒郎不貼心，送一條紅絳帶，白得一個(gè)小娘子，真?zhèn)€是一本萬(wàn)利的好買賣呢?！?/br>
    阿萁被說(shuō)得有點(diǎn)羞窘：“江伯娘是在打趣我呢?！?/br>
    江娘子頓笑，抬手又替阿萁整了整紅絳帶，可惜道：“那些富貴人家小娘子，絳帶上綴明珠，綴小銀鈴……伯娘最喜愛(ài)綴小銀鈴，走動(dòng)間一耳朵清靈靈的脆響?！?/br>
    她說(shuō)得這般情真意切，似是親眼所見(jiàn)，阿萁念頭一動(dòng)，道：“伯娘定是親見(jiàn)過(guò)。”

    江娘子笑道：“倒也算得親見(jiàn)，舊年家中拙夫帶著全家去千桃寺的桃林踏春看春花，有富貴人家也在那游春，那家的小娘子穿著紅衣裳，戴著錯(cuò)金銀圓項(xiàng)圈，頭上纏著綴銀鈴的紅絳帶，又是神氣又是好看?！闭f(shuō)罷，她別開(kāi)話，親切問(wèn)道，“你祖母可還和氣？若教子極嚴(yán)，伯娘便親送你回家?！?/br>
    阿萁答道：“我嬢嬢看著兇，大抵……還是和氣的……”只不過(guò)手頭攥得緊，嘴上愛(ài)念叨，有點(diǎn)不依不饒。

    “看我問(wèn)的糊涂話?！苯镒幼曰诓灰?，攜阿萁的手，“隨伯娘去看看我家那個(gè)禍?zhǔn)最I(lǐng)著他弟弟在忙些什么？”

    阿萁忙抬步跟上。

    江石和江泯俱在書(shū)房中，比之陳父那間四不像，江家這間書(shū)房卻是麻雀雖小五臟俱全，白粉刷得新墻，新墻掛著古畫(huà)，竹條書(shū)架滿壘著書(shū)籍，窗前一張書(shū)案，一張圈椅，筆墨紙硯、香爐、茶盤無(wú)一不缺，案前一個(gè)圓籠里插著小風(fēng)車、竹蜻蜓，放著孔明鎖、摩喝樂(lè)……

    江泯被押在案前寫(xiě)字，寫(xiě)了幾個(gè)，不滿道：“阿兄，我都背得《太公家教》了，怎又寫(xiě)？”

    江石坐在窗臺(tái)上，道：“我怎記得你曾道‘溫故而知新’的？”

    “可是……我已寫(xiě)得絮煩，讀得沒(méi)趣……”江泯有點(diǎn)委屈道。

    “念書(shū)寫(xiě)字怎能挑揀呢？快快寫(xiě)?！苯们米腊傅?，想起一樣事物，從窗臺(tái)上下來(lái)回了自己屋，翻尋了一遍，他藏得那幾顆糖楊梅，怎也找不到，納悶地回到書(shū)房問(wèn)道，“阿泯，你可見(jiàn)到我放著的一個(gè)油紙包？”

    江泯想了想：“可是包著糖楊梅的那個(gè)？”

    江石靠近他：“可是你貪嘴吃了？”

    “我才沒(méi)呢，不問(wèn)自取即是偷，即便是阿兄的東西我也需問(wèn)過(guò)才取的?！苯芍谄崞岬碾p眼，拿手掩住嘴，笑著道，“不過(guò)，我知曉阿兄的糖楊梅在何處?！?/br>
    “何處？”

    “這幾日好晴天，又熱，阿兄藏的糖梅楊外頭裹得糖霜盡化了，招了好些蟲(chóng)蟻，阿娘尋著源頭，那糖楊梅爬了密密麻麻的蟻蟲(chóng)，只得扔了。”

    江石呆了呆，倒吸一口氣憋在肚中，兇巴巴地道：“多嘴多舌，快些寫(xiě)字，齊整些，不要沾得墨?！?/br>
    江泯無(wú)奈，大大嘆口氣，應(yīng)了一聲。寫(xiě)滿一張，江石接過(guò)，吹了吹上面的墨跡，晾在一邊。

    江泯執(zhí)筆不動(dòng)，歪頭滿是探究地看著兄長(zhǎng)。

    江石并不理會(huì)，反問(wèn)道：“你可還有糖楊梅？”

    江泯撲過(guò)去將案前一個(gè)篾編小圓籠攏進(jìn)懷中，道：“今歲的糖楊梅家中盡賣了，再有就要等明年梅子熟，我留著過(guò)年再吃?！?/br>
    “你又不是過(guò)冬鼠，怎還有藏食的毛病？”江石過(guò)來(lái)?yè)傅艿軕阎械膱A籠，哄他道，“我拿促織娘與你換，再給你編個(gè)蟲(chóng)籠。”

    江泯有些意動(dòng)，正待應(yīng)聲，驚覺(jué)不妥，道：“阿兄休哄我，現(xiàn)下都是殘冬，哪來(lái)的促織娘？”

    “那我給你逮只螻蛄  土狗？”

    江泯撅嘴，連連搖頭：“我不要它！”

    江石想了想，道：“我拿粽子糖跟你換？”

    江泯年雖小，卻聰明過(guò)人，眼珠一轉(zhuǎn)便有幾分明了：“阿兄不嗜甜，定是給別個(gè)人吃的。阿兄既有粽子糖，何必非要糖楊梅？”

    江石笑道：“說(shuō)好要給糖楊梅，怎能變卦？”

    江泯黑長(zhǎng)的睫毛抖了抖，靠過(guò)來(lái)，軟聲問(wèn)道：“阿兄，你是不是要給施家小娘子？”

    江石笑道：“我得罪了她，須得向她賠罪，你堂堂男子漢怎好跟她一個(gè)小娘子爭(zhēng)食？”

    江泯被說(shuō)得猶豫起來(lái)，既不舍得珍藏的糖楊梅，又不忍兄長(zhǎng)得罪人遭到責(zé)難，半晌依依不舍地拿出小圓籠，悶聲問(wèn)道：“阿兄，你怎得罪了施家小娘子？小女娘嬌貴，會(huì)哭的?！?/br>
    江石將小圓籠收入懷中，又翻坐上窗臺(tái)：“小女娘哭了才逗趣，只是，施家小娘子兇得狠，倒是個(gè)‘人敬我一尺我敬人一丈，人毀我一粟，我毀人三斗’的人物?！?/br>
    江泯驚道：“阿兄把施家小娘子說(shuō)得好生兇悍，她明明生得好看，又知禮，渾不像二叔家的堂妹?！?/br>
    江石冷笑：“我們兩家交惡，縱是只隔一層也不與我相干，他們要是欺負(fù)你，你來(lái)跟阿兄說(shuō)，阿兄替你教訓(xùn)了他們?nèi)ァ！?/br>
    江泯沮喪道：“我是大丈夫，不好背后說(shuō)嘴告狀?！?/br>
    江石笑起來(lái)，道：“你受了外人欺負(fù)，我定要找補(bǔ)回來(lái)的。你若是說(shuō)清是哪個(gè)動(dòng)的手，我便只尋那人的麻煩；若你瞞了不提，身上衣衫又露了痕跡，我尋不得真兇，只得連坐，把他們一個(gè)個(gè)都收拾了一遍才能出盡胸口惡氣?！?/br>
    江石在江泯跟前做盡惡行，卻不察江娘子牽了阿萁過(guò)來(lái)，正立在書(shū)房門口。

    江娘子好不尷尬，生怕阿萁真當(dāng)自家大郎是個(gè)惡人，輕斥道：“大郎，一日到晚只愛(ài)裝扮得這般惡形惡狀?！?/br>
    阿萁看他挨訓(xùn)，心中快慰，偷偷沖江石扮了一個(gè)鬼臉。

    江娘子拉下臉，道：“我先時(shí)就跟施家小娘子她言明，要你賠個(gè)不是?！?/br>
    江石笑著推賴：“阿娘都不知道誰(shuí)是誰(shuí)非，就要為她做主！倒是大為不公?！痹掍h一轉(zhuǎn)，道，“也罷，雖不與我相干，錯(cuò)算我三分。我身無(wú)長(zhǎng)物，賠你幾顆糖楊梅作賠禮。”

    說(shuō)罷，把小圓籠遞給阿萁。

    阿萁乍驚之下大感不安，哪里肯接，又與江娘子道：“伯娘，我跟江阿兄沒(méi)有口角，他也不曾得罪我，再不好接禮的?！?/br>
    江娘子笑得彎了腰，道：“你聽(tīng)他說(shuō)得鄭重其事，幾顆梅子，哪里是賠禮，不過(guò)是他性子不好，故意捉弄你。”她替阿萁取過(guò)小圓籠，“這還是自家腌的梅子，今年暖冬，腌得不好，裹不住糖霜。明歲秋后，伯娘請(qǐng)你吃更好些的?！?/br>
    阿萁謝不過(guò)，這才伸手接了　。

    江石又狀若無(wú)意地出聲道：“施家小二娘，來(lái)看我阿弟寫(xiě)字?！?/br>
    阿萁雙眸剎那飛入點(diǎn)點(diǎn)神采。