阿萁吃驚：“織能織出這般的圖來(lái)，好生了得。阿兄，你怎知道的？”

    江石盯著屏風(fēng)又看了看，猶豫片刻才道：“阿娘有一柄扇子，也是織出來(lái)的鴛鴦戲水?！?/br>
    阿萁雙眸微閃，心下暗道：先頭那氣勢(shì)迫人的貴人，定是桃溪的沈當(dāng)家，里頭的娘子，自是他的妻子。沈家人人都道富豪，家里頭又有人做官，這般有錢(qián)有勢(shì)力，方用得起這樣的屏風(fēng)。那江伯娘又是什么樣的人家，竟也有同樣的扇子。

    江石也是心思浮動(dòng)，他阿爹在沈家船上做過(guò)事，事后連夸沈家家風(fēng)正，家主沈拓更是磊落仗義之人，聽(tīng)聞他不過(guò)市井起家，原先也不過(guò)桃溪小小的一個(gè)都頭，而今，卻是桃溪執(zhí)牛耳之人，不但州府有其勢(shì)力，連著京中都有人脈。

    這般人物，實(shí)是令人心生景仰。

    阿萁胡思亂想了一番，她耳尖聽(tīng)得里頭微有響動(dòng)，阿素重又輕手輕腳從屏風(fēng)繞出來(lái)，笑著招手道：“小郎君小娘子進(jìn)來(lái)?！?/br>
    阿萁手腳有些僵意，咬了咬唇，與江石一道跟在阿素后頭，過(guò)屏風(fēng)，便聞到瓜果的絲絲清香，走幾步路前面一道雕花隔斷，籠著如水的輕紗。進(jìn)去便見(jiàn)一個(gè)戴著花冠的美婦端坐在軟榻上，眉挑無(wú)邊的姝色，眸染無(wú)雙的清麗，樊素櫻口，阿蠻細(xì)腰，她只坐在那，滿(mǎn)室都生出綺麗華美來(lái)。

    “你們郎主拿了這對(duì)小兒女的鬧蛾兒，一個(gè)文銀都沒(méi)給，人便走了？”

    阿萁聽(tīng)美婦人戲謔地問(wèn)使女阿素，她身邊另伴著三個(gè)婢女，其中一個(gè)年小的小婢女捂著嘴笑，歪著頭道：“郎主生怕娘子責(zé)罵小娘子，連著外袍都沒(méi)穿，抱了小娘子就往外頭去，說(shuō)不定連一個(gè)息都不肯多留。”

    美婦人微嘆口氣，她的花冠上插著一支金牡丹，每片花瓣壓得輕薄如紙，稍一動(dòng)，片片花瓣輕顫，抖落片片風(fēng)情。

    江石拉了一把阿萁，上去大大方方的行了一個(gè)禮，道：“見(jiàn)過(guò)沈娘子，我們本是三家村的兄妹，元宵來(lái)街集賣(mài)鬧蛾兒貼補(bǔ)家用，有失禮之處，還望見(jiàn)諒?！?/br>
    美婦的一雙美眸流轉(zhuǎn)，笑道：“不必多禮，倒是我家郎君唐突，可有驚嚇著你們？”見(jiàn)阿萁手上還拎著一籃鬧蛾兒，使阿素取過(guò)細(xì)細(xì)看了，笑夸道，“雖無(wú)十分材料，卻有十分的手藝，既我家郎君買(mǎi)了一籃，夫唱婦隨，我也買(mǎi)一籃賞玩。”

    阿萁欣喜，慌忙謝過(guò)。美婦人又問(wèn)他們價(jià)幾何，是要銅錢(qián)還是要銀子。

    阿萁想著幾家合賣(mài)，銅錢(qián)雖壓手沉重，卻好分賬，福一禮要了銅錢(qián)。

    美婦人便叫使女拿匣子去裝銅錢(qián)，又問(wèn)阿萁江石家中可有大人一道陪著出來(lái)，若是歸家不便，使喚人送他們一程。

    阿萁連連搖手，笑道：“有沈當(dāng)家和沈娘子做大主顧，已是好時(shí)運(yùn)了了，再不敢煩攏娘子。再一，還有阿爹陪著一道來(lái)，縱沒(méi)有阿爹，我阿兄也是可靠?！?/br>
    沈娘子看了一眼江石，笑著點(diǎn)頭：“你阿兄確實(shí)能擋風(fēng)雨?！?/br>
    阿素抱了錢(qián)匣出來(lái)，吃驚道：“卻是該死，你二人原是兄妹，我還當(dāng)是相配的小兒女呢?！?/br>
    阿萁一愣，雙頰通紅，吃吃道：“不不……我們……”

    江石道：“我們確非兄妹，卻是同村，小子姓江，我meimei姓施，我們一村互有沾牽，說(shuō)是異姓兄妹也不為過(guò)?！?/br>
    “施？”沈娘子微有詫異，美眸里流轉(zhuǎn)著哀傷掛念。

    第53章 故人之澤

    阿萁不知自己的姓氏有何奇特之處，三家村江、衛(wèi)、施三姓，施姓為多，沿河幾村，也有施姓人家。

    可沈娘子看她的目光整個(gè)溫柔親切起來(lái)，問(wèn)她家中還有什么人？家中可是艱難，以至于她小小年紀(jì)在元宵佳節(jié)在鬧市賣(mài)鬧蛾兒？

    阿萁雖不解，還是一一答了，又笑道：“沈娘子，我家中雖是農(nóng)戶(hù)，家中也有幾畝良田，嬢嬢會(huì)持家，阿爹打得一手好獵，阿娘也有好針線，雖不富裕，不曾挨過(guò)餓，也不曾挨過(guò)凍?！?/br>
    沈娘子聽(tīng)后，更喜她的不卑不亢，不故作可憐，再看看江石立在一邊，如松如柏，不見(jiàn)半點(diǎn)的膽怯，又看他們親密無(wú)間，也以為他們是青梅竹馬的小兒家。

    “佳節(jié)熱鬧不夜天，桃溪雖是彈丸之地，流水湯湯依依人家，元宵也有別樣的景致。你們賣(mài)了鬧蛾兒有空閑，也去看看花燈，猜猜燈謎?！鄙蚰镒勇曇羟逋瘢钊巳玢宕猴L(fēng)，她忽想起一事，笑著對(duì)一個(gè)使女道，“清風(fēng)樓食手裹得好湯圓，你叫廚下煮些湯圓來(lái)，江小郎和施小娘子嘗一嘗，添添圓滿(mǎn)吉意。”

    江石和阿萁一愣，阿萁紅紅的臉，有些不敢受，又覺(jué)沈娘子親切，令她生起親近之意。

    沈娘子看她神色靈動(dòng)俏趣，沖她一眨眼：“芝麻流心，桂花棗泥，又香甜又濃郁，舊年元宵節(jié)清風(fēng)樓臨街賣(mài)湯圓，擠了好些食客爭(zhēng)搶。你們不嘗上一嘗，豈不可惜?！?/br>
    江石笑道：“謝沈娘子款待，卻之不恭?！?/br>
    使女早搬來(lái)月牙凳請(qǐng)二人坐下，又奉上各樣干鮮果子和酥糖點(diǎn)心。江石心道：世間人，十之八九先敬羅衣后敬人，沈家家大業(yè)大，沈娘子當(dāng)家主母平日交結(jié)之人非富即貴，待我們這些褐衣泥腿殊無(wú)半點(diǎn)輕視，實(shí)在難得。

    沈娘子也在心中詫異：不知怎樣的人家才教出這對(duì)小兒女，縱是農(nóng)野人家，又豈容人小覷？她本就有憐惜之心，說(shuō)了幾句話，又生愛(ài)才之意。喚過(guò)小使女低聲吩咐幾句，笑著對(duì)江石和阿萁說(shuō)起閑話家常。

    廚娘不稍多時(shí)送了湯圓上來(lái)，玉白蓮花碗里裝著糯白滾圓的湯圓，引得人食欲大開(kāi)。沈娘子看著他們看他們無(wú)猜無(wú)忌地坐在那，你看我一眼，我看你一眼，不由會(huì)心一笑。窗外一片喧騰，似有流光飛舞，本是舉家團(tuán)圓歡慶之時(shí)，卻也有各樣別離。

    阿萁吃著湯圓，好似身在夢(mèng)中，恍恍惚惚地想：自己就跟話本里的書(shū)生漁人一般，誤入什么仙樓，所見(jiàn)所聞早已不是人間，連著碗中的吃食都非凡物。

    “沈娘子，你人真好?！卑⑤娇粗腥缟裣芍腥说纳蚰镒樱摽诙?，“莫不是神仙托生的罷？”

    沈娘子一愣，幾個(gè)使女紛紛掩嘴笑起來(lái)，江石也感好笑，又看她一語(yǔ)出口，面上緋紅，沒(méi)忍心笑她。

    “我算得什么神仙托生，將來(lái)施小娘子得遇貴人奇士，方知什么是神仙之姿。”沈娘子伸手輕撫一下她的發(fā)髻，笑著道，“我與施小娘子也算有緣呢?！?/br>
    阿萁更不解：“沈娘子，我們?cè)鮽€(gè)有緣法？”

    沈娘子被逗笑，道：“你我的緣份……我有一個(gè)故人，身有要事遲遲未歸，你與他五百年前是一家，這算不算緣份？”

    阿萁想了想，老實(shí)地?fù)u了搖頭，道：“定是沈娘子太思念故人，才會(huì)移情，不過(guò)施姓百千上萬(wàn)，算不得有緣?！?/br>
    沈娘子道：“每逢佳節(jié)倍思親，我思念故人之時(shí)，恰好遇見(jiàn)了施小娘子，這算不算緣份？”

    阿萁又想了想，笑點(diǎn)頭：“這方算得緣份?！?/br>
    沈娘子取出兩枚墜子，道：“今日不敢多留你們，免得你家里大人擔(dān)心，改日得閑，我再遣人接你家來(lái)說(shuō)話可好？”

    阿萁小心接過(guò)墜子，道：“沈娘子，您要是不嫌棄我年小，又沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，我定來(lái)陪您消遣閑話?！?/br>
    沈娘子笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓阿素將錢(qián)匣給江石，領(lǐng)二人出了清風(fēng)樓。阿萁空著兩手，晃了晃頭，清風(fēng)樓重又閉上大門(mén)，兩個(gè)鐵塔似得護(hù)院守在那，不許閑人靠近，樓內(nèi)戴花冠的沈娘子重又隔在云端，令她悵然若失。

    江石攜住她的手，道：“可是不舍，他日，我們定再能與沈當(dāng)家沈娘子一同閑話?！?/br>
    阿萁歪著頭，嘆一口氣：“這一趟怕不是用光了一年的好運(yùn)道，賣(mài)光了兩籃的鬧蛾兒，又識(shí)得沈娘子，福兮禍所依，我怕尋常走路也要跌跟頭。”

    江石笑道：“要不拄根拐杖，免得摔跤?！?/br>
    阿萁將心思從清風(fēng)樓那□□，掙脫手，沖著江石做一個(gè)鬼臉：“快去找阿爹，你我離開(kāi)好時(shí)候，阿爹和阿姊怕是要擔(dān)心了?！?/br>
    等二人擠開(kāi)人群，尋到施進(jìn)和阿葉衛(wèi)煦時(shí)，只見(jiàn)剩下的兩籃鬧蛾兒也賣(mài)得只剩幾支，施進(jìn)略為窘迫地立在那，雙手排著一個(gè)攢盒，衛(wèi)煦的手里捏著一塊糕點(diǎn)，別別扭扭地想要遞給阿葉，阿葉低眸垂首，縱理燈火迷離，輕紗覆面，都能看到她艷紅的粉面。

    “阿爹？”阿萁叫了一聲。

    施進(jìn)看到她舒了一口氣，道：“先才有貴人遣了使女，送了一盒點(diǎn)心賠禮，說(shuō)他娘子要買(mǎi)鬧蛾兒，將你們請(qǐng)去了清風(fēng)樓?！?/br>
    阿葉撇下衛(wèi)煦，拉住阿萁，問(wèn)道：“萁娘，你可是受了什么驚嚇，那貴人怎無(wú)緣無(wú)故遣人送來(lái)糕點(diǎn)。”

    阿萁忙將事從頭到尾說(shuō)了，施進(jìn)道：“別的都不管，沒(méi)事就好。”

    江石抱著沉甸甸的錢(qián)匣，又看看衛(wèi)煦籃子里的銅錢(qián)和只剩得稀稀拉拉、平平無(wú)奇的鬧蛾兒，笑道：“剩得這些不賣(mài)也罷，我們身上又有這些許錢(qián)，賊偷生賊眼，怕他們下手，不如先回了船上，使些錢(qián)給船家，讓他順著水游河？”

    施進(jìn)抓抓頭，道：“不如早些回，我們使喚走了船，里正他們回來(lái)錯(cuò)過(guò)大是不好。”

    衛(wèi)煦一心討好老丈人，跟著附和，道：“進(jìn)叔說(shuō)得對(duì)，不如只在船里坐著?！?/br>
    自打施進(jìn)看穿了衛(wèi)煦的狼子野心，再看這人真是從頭到腳沒(méi)有順眼的地，鼻子不是鼻子，眼不眼，嘴皮子上下齊全，偏又不利索，是個(gè)結(jié)巴。廟里的和尚定是慈悲為懷，憐他有弊短，這才對(duì)他多照顧……

    “萁娘和葉娘，打小沒(méi)見(jiàn)過(guò)花燈，既來(lái)桃溪，不游玩戲耍就回，也是可惜，我們只叫船在邊上走，不叫走遠(yuǎn)。”

    衛(wèi)煦張了張嘴，溜一眼阿葉，雖老丈人似不喜他，但是，與葉娘多呆一時(shí)半會(huì)，也是一件樂(lè)事，當(dāng)下拿手摸摸嘴角，摸到一嘴的喜意。

    一行人挨挨擠擠地?cái)D到桃溪小碼頭邊，河上遍橫小舟，每條舟上挑著紅燈，河岸人家無(wú)一不掛彩燈，兩處輝映，將一條河映得繁彩通明。

    阿萁坐在船頭，將沈娘子送的墜子托在手里，看得怔怔出神。清風(fēng)樓仍舊如夢(mèng)，她原先只耳聞得幾句沈家之勢(shì)，離她百千里之遙，與她毫無(wú)干系，誰(shuí)知竟有緣得見(jiàn)沈家家主沈拓和沈娘子，真是似真還非真，還有沈娘子口中的故人，什么故人這般大的臉面，能叫沈娘子只因同姓便待她多有照拂。

    江石看她傻愣愣地在船頭，也不管身邊的熱鬧，在她身邊盤(pán)膝坐下，笑道：“進(jìn)叔還道不叫船家走遠(yuǎn)，河上這般擁擠，縱是想得走遠(yuǎn)些也過(guò)不去。聽(tīng)聞桃溪長(zhǎng)河，最熱鬧的地段在石馬橋那?！?/br>
    “江阿兄，你說(shuō)，沈娘子的故人是哪個(gè)？”

    江石道：“姓施，許是施翎?！?/br>
    阿萁大驚：“你怎知曉？”

    江石道：“阿爹在沈家船上做過(guò)事，聽(tīng)說(shuō)沈家一份家業(yè)令有主人，便理施翎，只他不知去了何處，毫無(wú)音信，只知有這么一人，卻從露過(guò)面。”沈家船工私下都道施翎許早已身亡，沈氏夫婦不過(guò)分出這一份家業(yè)，不過(guò)是枉作念想。

    阿萁道：“嬢嬢以前常念叨人走茶涼，要是死了萬(wàn)事成空，沈娘子真是重情之人。”

    江石干脆在船頭躺下，溪邊照影行，天在清溪底，也不是月移船，還是船移月，心里模糊想著：江大曾道，沈家的發(fā)跡似有神助。聽(tīng)聞原先沈家雖也如火如荼，卻無(wú)這般聲勢(shì)，后在一年之間勢(shì)壓州府各家船隊(duì)，一舉成為魁首。施翎也是古怪，一走沒(méi)了聲息，好似消失在人世間。

    天大地大，人雖為萬(wàn)物之靈，也不過(guò)區(qū)區(qū)草芥，如他阿娘……

    江石想到此處，心里一個(gè)咯噔：沈家的故人施翎，一去無(wú)蹤，或是來(lái)歷不可外道，或是犯了事，不得不遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)藏匿行蹤。身離故地如浮萍漂泊，流放也不過(guò)如此，若他猜測(cè)無(wú)誤，施翎所犯之事定然非同小可。

    阿萁將手在他眼前晃了晃，笑問(wèn)：“江阿兄在想什么出了神?！?/br>
    江石笑道：“如你心折沈娘子，我正心折沈當(dāng)家。”

    阿萁拍手道：“那我學(xué)了沈娘子，你學(xué)了沈當(dāng)……”她話出口，便知不妥，自己被迫江石牽過(guò)的手，指尖無(wú)端由地灼灼guntang起來(lái)，她捏捏自己的指頭，心道：莫非幾時(shí)被燈給燙了。

    江石伏在船上悶笑。

    他們?cè)诖^看燈說(shuō)笑，衛(wèi)煦在船內(nèi)苦不堪言，阿葉性子沉靜，便坐在船中隔簾看兩岸風(fēng)景，衛(wèi)煦 見(jiàn)她不出去，便也挨挨蹭蹭在船內(nèi)不肯外出。

    施進(jìn)暗惱：我女兒又未曾明許，你這口吃小子偏跟只蚊蠅似地在打轉(zhuǎn)。他木著臉，圍著胸，大馬金刀橫坐在船艙之中，將衛(wèi)煦和葉娘隔得死死的，也不叫葉娘跟衛(wèi)煦說(shuō)話，還道：“葉娘，你與他說(shuō)話，當(dāng)心學(xué)得他結(jié)巴?！?/br>
    衛(wèi)煦愣了愣，慌忙結(jié)結(jié)巴巴辯解：“進(jìn)……進(jìn)叔，我……我不……不結(jié)巴。”

    阿葉滿(mǎn)目憐惜，很是不忍：衛(wèi)家阿兄本就口吃，不與他說(shuō)話，不知會(huì)不會(huì)傷了他。

    第54章 春花正開(kāi)

    元宵佳節(jié)，阿萁和江石算是載興而歸，自有一朵春花開(kāi)在唯他二人方知的桃源中，對(duì)視間便有脈脈的竊喜和默契。

    他二人興致極高，衛(wèi)煦卻是尤覺(jué)不足，歸來(lái)的船真如離弦之箭，一個(gè)晃眼就到了三家村，佳人棄舟飄然而去，回眸相顧還被他老丈人無(wú)情無(wú)義地給擋了。

    施進(jìn)更是憤憤不平，虧，大虧，真?zhèn)€失算，還道姓衛(wèi)的小子是個(gè)好的，誰(shuí)知是個(gè)浮浪子，一眼一眼地睇著葉娘，不止輕浮，還是結(jié)巴，別家一句話都說(shuō)完了，他兩個(gè)字都沒(méi)講清。真將葉娘許給了他，學(xué)得長(zhǎng)舌，回家叫自己“阿……阿……阿……爹”。施進(jìn)搓搓胳膊上的雞皮疙瘩，心道：這樁親事不可行，拒了拒了，還是等葉娘及笄了再議親才好。

    沈娘子在錢(qián)匣子里裝了四吊錢(qián)，連著衛(wèi)煦和葉娘一道賣(mài)的鬧蛾兒，攏共有五吊多錢(qián)，江石做主，將錢(qián)和糕點(diǎn)分成了四份。

    施進(jìn)哪肯占這便宜，大手按住錢(qián)匣，看一眼江石，瞪一眼衛(wèi)煦，粗聲道：“三家的買(mǎi)賣(mài)，如何分四份，你二人莫不是小瞧我父女三人，當(dāng)我討占便宜的，也忒把我看低到泥里?！?/br>
    衛(wèi)煦苦于討好老丈人無(wú)門(mén)，期期艾艾道：“進(jìn)……進(jìn)叔，我們挨著人頭出力分錢(qián)，這樁買(mǎi)賣(mài)，全托葉娘和萁娘呢?！?/br>
    江石笑道：“進(jìn)叔，四籃鬧蛾兒，自是算作四份，哪里是誰(shuí)占了誰(shuí)的便宜，何況，春來(lái)我還有事相托呢?！?/br>
    施進(jìn)仍舊不肯，道：“我長(zhǎng)你們一輩，你們只聽(tīng)我的，只把錢(qián)分作三份，姓施的做事，不能落人口舌。”

    江石嘆道：“進(jìn)叔，這般見(jiàn)外，實(shí)是令人傷心。”

    施進(jìn)瞪他，一拍桌子：“何時(shí)跟你見(jiàn)外？”

    江石道：“往日跟進(jìn)叔一道獵山，你吃我一塊rou，我吃你一口酒，比尋常人家還要親近，如今進(jìn)叔將賬明算，豈不是不認(rèn)我這個(gè)家人？”

    施進(jìn)看江石好似真的傷心，他本是粗枝大葉的，有食同吃有衣同穿，全賴(lài)施老娘一口一聲的“親兄弟明算賬”。見(jiàn)江石臉上失落，滿(mǎn)是郁郁之色，不由軟了口氣，道：“哪里是見(jiàn)外，我這不是……”

    江石笑道：“進(jìn)叔既認(rèn)我，就不必多言，我厚臉皮托個(gè)大，這事既我提的主意，如何分派也由著我做主，可好？”

    衛(wèi)煦先行點(diǎn)頭應(yīng)聲：“理當(dāng)如此?！?/br>
    施進(jìn)瞪他一眼：“只你多事?！?/br>