施進(jìn)依言劈出幾樣竹簽，笑道：“萁娘，你這些竹簽，長(zhǎng)的短的，粗的細(xì)的，真?zhèn)€有用處？推棗磨都嫌太長(zhǎng)?！?/br>
    阿萁卻眉開(kāi)眼笑地收起竹簽，謝過(guò)施進(jìn)后，道：“阿爹，我都多大了還推棗磨，連著阿豆都不大愿玩了?！?/br>
    施進(jìn)笑道：“那你拿來(lái)做什么？”

    阿萁撒嬌道：“阿爹先不管嘛。”

    施進(jìn)哈哈大笑，道：“依你依你，別扎了手。”唉，他辛苦養(yǎng)下的女兒，再疼也疼不得幾年了。陳氏在那托著肚子嗔怪：“夫郎，你就隨著她胡鬧吧?！?/br>
    阿萁笑著抱著竹簽回屋，又將房門(mén)關(guān)緊，阿葉無(wú)奈，道：“二妹究竟做甚么？這般藏藏躲躲的的？”

    阿萁從床底下拖出藏著一個(gè)瓦罐，從里面取出一個(gè)香團(tuán)，湊到阿葉鼻前問(wèn)道：“阿姊，你聞聞，香不香?！?/br>
    阿葉聞了一聞，點(diǎn)頭：“好聞，這個(gè)便是你前幾日那香粉揉得香團(tuán)？你要丸香丸？還是做香餅？”

    阿萁搖頭道：“我想做線(xiàn)香，我看江伯母家中的香譜，都是餅啊丸啊篆啊，焚香時(shí)少不得香爐，不大簡(jiǎn)便，便想著做一方簡(jiǎn)香，帶在身邊，不要香爐也可以焚的香?！?/br>
    阿葉被勾起好奇心，過(guò)來(lái)搭手，又皺眉道：“線(xiàn)香是個(gè)什么模樣？線(xiàn)圈一般？”

    阿萁笑起來(lái)：“阿姊多想了，我也不談風(fēng)雅，只圖個(gè)簡(jiǎn)便，自然是一個(gè)直條便好，不拘往哪一插，便好焚香?！?/br>
    阿葉擔(dān)憂(yōu)道：“都說(shuō)香通靈靜心，除卻拜佛禱告的，焚香的不都是些貴人？他們豈會(huì)怕麻煩？”

    阿萁道：“我想即便是雅事，有時(shí)也圖個(gè)快便，譬如手邊沒(méi)個(gè)香爐什么的，譬如掃墓時(shí)不便點(diǎn)香?！彼吅桶⑷~說(shuō)話(huà)，邊取過(guò)一根細(xì)竹簽將香泥附在上面，搓得圓滑，輕輕擱在香板上，她初做，手生，搓出的香雖不大好看，倒也有些模樣。

    阿葉看后，笑道：“可是留出一截簽子便好？”她挽起袖子，“我來(lái)試試?！?/br>
    阿萁撒開(kāi)手，看阿葉搓出的香，比她做得還要好看些，一個(gè)福身，笑求道：“求阿姊搭手，幫我多做幾支?！?/br>
    阿葉輕點(diǎn)一下她的鼻間：“你我姊妹，哪當(dāng)你求??！”

    阿萁看阿葉又做了幾支，支支粗細(xì)仿佛，拍手連夸阿葉手巧。自己卻拿出一根鉆了個(gè)眼的竹筒，將香填在里面，擠出長(zhǎng)細(xì)條的香泥，理直后去得去尾切得齊整，擺在香板上再壓好木條。擠得額上冒細(xì)汗這才得二十四支香，并阿葉搓好的那十二支，一道擺在窗臺(tái)上曬。

    阿葉滿(mǎn)手染著香氣，不放心地問(wèn)道：“萁娘，你這方法稀奇古怪，真的可用？”

    阿萁看著曬著的香，寬心道：“成不成的，試過(guò)才知嘛，不試一試，怎知能不能用？阿姊，我偷偷放一邊曬，你幫我瞞著豆娘，免得她好奇伸手拿捏壞了。”

    阿葉笑起來(lái)：“你放在這處曬，哪里能逃過(guò)她的眼睛？不如你架竹梯，曬到柴棚頂上?！?/br>
    阿萁一拍手，道：“果然好主意?！?/br>
    他們姊妹二人合力將香板擱到了柴棚頂上，阿萁仰起臉，看著那些香板，心間有香殘留，這些香……這些香，若是成了，定然與眾不同。

    第75章 一線(xiàn)生香

    阿萁這幾日有事沒(méi)事就繞著柴棚轉(zhuǎn)，面上裝出若無(wú)其事的樣子，順嘴還安慰跟著她殷殷期盼的葉娘，只有她自己知曉：自己的心里也是貓抓一般，左撓右撓的，撓得她坐立不安。

    施老娘只知她曬了什么事物在柴棚草頂上，卻不知究竟是什么，見(jiàn)她一得空，就跟聞腥貓似得在一趟一趟轉(zhuǎn)悠，將她結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地罵了一頓，罵得萁娘捂著耳朵躲進(jìn)了屋里。

    好不容易挨過(guò)四五天，香泥已經(jīng)已經(jīng)干燥，有竹簽的那十多支香，支支完好，沒(méi)有竹簽的細(xì)線(xiàn)香干后有些歪曲，斷裂。這種香是新鮮物，沒(méi)個(gè)香譜，也沒(méi)個(gè)樣板，全靠萁娘自己摸索，她也不知這是成了還是不成。

    葉娘和她一道躲在屋里，她是對(duì)香半點(diǎn)不通的，不過(guò)幫著附搓了幾支香，問(wèn)道：“萁娘，這是成了還是沒(méi)成？”

    阿萁揀起一支附簽的香，左看右看，又放在鼻子底下嗅了嗅，清香撲鼻，心里還是沒(méi)底，放下，又拿起細(xì)線(xiàn)香，比起附簽的，這種就有點(diǎn)不堪入目，彎的斷的，二十多支香，勉強(qiáng)能揀出小十支三寸多長(zhǎng)的。

    “拿眼看，也看不出究竟，點(diǎn)了才知道成不成?！?/br>
    葉娘取過(guò)火折，拿過(guò)一支香，手都打著抖，生怕點(diǎn)不著，又或者蠟燭似得，躥出長(zhǎng)火苗。阿萁捂嘴笑：“阿姊，你這是怕香咬手？”

    葉娘瞪她，生怕驚了香似得：“費(fèi)了這些時(shí)日，要是不成，好生可惜?！?/br>
    阿萁這當(dāng)口反倒平靜下來(lái)，笑道：“不成也不打緊，我做出來(lái)后，就想著這法子一定可行。世間的事，最難的不就是從無(wú)到有？既有了，別說(shuō)一二不足，就是八九成的不足，大不了費(fèi)時(shí)費(fèi)心血慢慢改過(guò)來(lái)就好?！?/br>
    葉娘追問(wèn)：“要是一旬都不成？”

    阿萁立馬道：“那就一年?！?/br>
    “一年也不得呢？”

    “那便多請(qǐng)教香匠，多看看香譜，多問(wèn)問(wèn)他人，總能找出法子來(lái)?！卑⑤剿妓髌逃值?，“這十年二十年都不得，就撂開(kāi)手?！?/br>
    葉娘嘆道：“十年二十年的，未免也長(zhǎng)久?！?/br>
    阿萁笑著道：“若是有錢(qián)有閑，一輩子也不嫌久，若是家中貧寒，倒不好鉆牛角尖，拖累家人?！笨窗⑷~不敢點(diǎn)香，接過(guò)火折，點(diǎn)燃附簽的線(xiàn)香，一小簇火苗冒出來(lái)，看火芯中間有了點(diǎn)點(diǎn)微紅，再將火苗輕輕吹滅。

    姊妹二人兩雙眼睛一瞬不瞬地盯著線(xiàn)香，看著它頂著一點(diǎn)猩紅，看著一道輕煙徐徐上升，再慢慢彌漫開(kāi)。二人放緩聲息，生怕香斷，更怕香滅，仿佛只要看牢它，它就會(huì)好好地燃燼一支，哪怕錯(cuò)開(kāi)片刻的目光，它便要無(wú)聲熄滅。

    二人直傻看著一支香耗盡，留下一小截簽子，才雙雙長(zhǎng)舒一口氣，露出笑容。

    阿萁深深地吸口氣，慢慢品著香，有些些的失望和懊惱，她做的線(xiàn)香，香味有些雜，里頭還夾著竹簽的煙火味，要說(shuō)不好聞，也不盡然，只不夠純粹。

    葉娘則道：“我不懂這些，我就覺(jué)得好，二meimei不如去請(qǐng)教江伯娘?！?/br>
    阿萁摸摸鼻尖，她本意是做香給江石當(dāng)信物的，先拿給江伯娘好似有些不大妥當(dāng)，當(dāng)下鼓了鼓腮幫道：“再點(diǎn)一下這種細(xì)線(xiàn)香?！?/br>
    阿葉節(jié)儉，看她挑了一小支長(zhǎng)直些的，輕拍了一下她的手道：“只試試，拿那些殘的不好？”

    阿萁心虛看著阿葉小心翼翼地將品相好的細(xì)線(xiàn)香收到一邊，然后揀了一根歪曲斷裂的遞給自己。前頭試點(diǎn)過(guò)附簽的香，既沒(méi)熄滅，也沒(méi)香斷，這回姊妹二人心里都安定不少，點(diǎn)燃后擱在小酒盅上由它自燃。阿萁聞了聞味，香味雅致不少，不比附簽的線(xiàn)香煙熏火燎。

    阿葉笑道：“我聞著都好，附簽的線(xiàn)香更簡(jiǎn)便呢，底下有簽子，隨意往哪處一插，便可點(diǎn)香，整支香燃得干凈，沒(méi)丁點(diǎn)的浪費(fèi)。這個(gè)沒(méi)簽子的，要是擱著，總要有一樣器具托著，要是插在哪處，底下那一小截，不就沒(méi)了用處？”

    阿萁道：“阿姊精打細(xì)算，所以往這上頭，我想得卻是：有些貴人圖的是好，哪里在意浪費(fèi)了這一星半點(diǎn)的?！?/br>
    阿葉微紅著臉，搖了搖手：“二meimei不必聽(tīng)我的，我是半點(diǎn)不懂，瞎說(shuō)的?！?/br>
    阿萁吃驚，笑著道：“哪里，阿姊說(shuō)得一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)。”

    阿葉得了阿萁的夸贊，臉更紅了，自覺(jué)自己還是很有些用處，又問(wèn)道：“萁娘，你做出這香要派什么用場(chǎng)？”

    阿萁隨口道：“原想著送人，如今倒還有些別的想頭，只朦朦朧朧的，拿捏不住到底要怎么用它。”

    阿葉笑道：“二meimei一向聰明，一定能想出用處來(lái)?！庇挚纯聪惆迳系南?，“既拿來(lái)送人，總要拿什么包一下，這樣托在手里送去，不成樣?！?/br>
    阿萁一拍腦門(mén)，道：“我光顧著高興，把這忘了?！苯退南憔撸簧闳?，齊整收在匣子中，她送香總不能光禿禿擎在手中。她在屋中翻箱倒柜，還是阿葉找出一個(gè)抽拉的小扁匣給她。阿萁又厚著臉皮纏著施老娘討來(lái)一小條窗戶(hù)紙，將兩種線(xiàn)香扎成兩把，再小心放進(jìn)匣子中。

    “這可全了?！卑⑤脚呐氖?，自得笑道。江石要是挑刺，她可是不依的。

    阿葉自定親后，更知人事，端詳一會(huì)阿萁的神色，料想她做的香應(yīng)是送給江石的，怪不得這幾天這么興興頭。阿萁依著阿葉坐下，摟著她的脖項(xiàng)，討好道：“阿姊替我瞞著，不要露出口風(fēng)?！?/br>
    阿葉抿抿唇，假意斥道：“不知羞?！?/br>
    阿萁捧著自己的臉：“哪里哪里，我也是知好賴(lài)的。”

    江石這幾天真是日等夜等，直等得飯不香，夜難寐，到了第三日心里難免嘀咕：小二娘不靠譜，幾日都沒(méi)個(gè)消息影子，早上過(guò)來(lái)幫忙煨湯，臉上也是若無(wú)其事的模樣，一問(wèn)更是大搖其頭，半個(gè)字也沒(méi)有透露。

    他又是咬牙又是搖頭，眼看著萁娘在他眼前晃了幾日，卻是毫無(wú)辦法，只得苦笑著認(rèn)下，繼續(xù)等著她到底想送自己什么信物。

    這日春光正明媚，春花滿(mǎn)開(kāi)，蝶蜂飛舞，阿萁在書(shū)房門(mén)口探頭探腦，看江石在那理什么，輕咳一聲，然后招招手，自己帶著龐然大物小細(xì)娘往屋后走。

    江家在屋后圈了一塊地，壘了圍墻，后院又開(kāi)了一個(gè)門(mén)，出去便是那株朱欒樹(shù)。阿萁將身往樹(shù)后一藏，順手將一塊從家里帶來(lái)的骨頭塞給小細(xì)娘。

    江石哭笑不得，慢悠悠地墜在后頭，路過(guò)屋子還得了江娘子戲謔的一瞥，好在他厚臉皮，仿若不覺(jué)。在朱欒樹(shù)下找到阿萁，笑問(wèn)道：“小二娘，你要送我什么當(dāng)信物，偷偷摸摸的，好似見(jiàn)不得人?！?/br>
    阿萁翻了一個(gè)白眼，歪著頭道：“總不好在家里眉來(lái)眼去的?！?/br>
    江石一怔，靠樹(shù)上笑出聲來(lái)，道：“怎便是眉來(lái)眼去？”

    阿萁一時(shí)失口，漲紅了臉，輕哼一聲，將手中的匣子遞給江石，道：“喏，這是我送的信物，我保證，是你先前見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的新事物。”她的眼里滿(mǎn)是星辰，每顆星都閃爍著螢螢星光，交匯出一片銀河，這片星河又緩緩流淌著淺淺的得意和期待，期待著他的喜愛(ài)，他的贊許。

    江石微有失神，伸手接過(guò)匣子，陽(yáng)光透過(guò)朱欒樹(shù)的葉片細(xì)細(xì)碎碎地落在匣子上，平添光駁的紋路，他輕輕抽開(kāi)盒蓋，露出支支細(xì)香。

    阿萁笑道：“那日我在山中遇到道人，他起了興致，想要在山中彈琴，過(guò)后又道：只遺憾他沒(méi)隨身帶著香爐，少了一縷清香和琴。我那時(shí)便想，若有一種香，不必香爐，也不必香灰鋪底，隨手拿來(lái)，隨手點(diǎn)就，就能得香之雅，豈不妙~哉？”她說(shuō)著臉上又有一些赧意，“當(dāng)然，雖說(shuō)雅，也還是失了幾分意趣，不過(guò)，雖然輸凈手焚香的香事雅致，也有它的好處，很是簡(jiǎn)便?！?/br>
    江石卻是心思翻涌，越聽(tīng)越是心驚，只感手上捧著的香匣子重若千金。他在外頭走動(dòng)，不似阿萁還有些懵懂，這匣香，其價(jià)不可估。

    阿萁看他神色凝重，還當(dāng)有什么不妥處，收了輕快的笑意，輕問(wèn)：“江阿兄，你怎么了？可是我哪里說(shuō)得不對(duì)？”

    江石正色問(wèn)道：“萁娘，這盒里的每一支香都可用？”

    阿萁見(jiàn)他問(wèn)得鄭重，謹(jǐn)慎道：“這些香我是一道做的，大致差不離，我試點(diǎn)過(guò)兩支，不曾有什么不妥，但是，我不保證支支都是好的。我也是頭次做呢，沒(méi)個(gè)底樣，時(shí)日又短，還不曾細(xì)細(xì)摸索?！?/br>
    江石又問(wèn)：“做香可費(fèi)事？”

    阿萁道：“倒也還好，曬香要得幾日，再一個(gè)那種細(xì)線(xiàn)香有好些折損，因我未曾摸透，好些斷的彎的，品相不大好?！?/br>
    江石翻出隨攜帶著的火折，將兩種香各抽出一根點(diǎn)燃，邊等著香燼，邊仔仔細(xì)細(xì)看著線(xiàn)香與尋常的香哪處不同。

    阿萁不解，又有些生氣，薄嗔道：“江阿兄，你可是不大喜歡這件信物？”

    江石搖頭。

    阿萁睨著他：“既如此，江阿兄怎不大高興的模樣？”

    江石看那附簽的線(xiàn)香積得一小斷香灰，拿手輕彈，香灰噗簌簌落地，道：“不，小二娘，實(shí)是你這件信物太過(guò)貴重?！?/br>
    阿萁笑起來(lái)：“江阿兄又說(shuō)俏皮話(huà)，哪里貴重，香粉還是原先你送我的呢?！?/br>
    江石沒(méi)有先為她解惑，反追問(wèn)道：“萁娘，還有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)這香？”

    阿萁答道：“只我阿姊知道，連著我嬢嬢和阿娘阿爹，也只依稀看了個(gè)大概?！?/br>
    江石將香匣小心收好，道：“萁娘，你暫且不要向外人透露這種香?！?/br>
    阿萁度忖著他的神色，抬眸問(wèn)道：“阿兄，這香真的貴價(jià)？”

    江石道：“貴重?zé)o比?！?/br>
    第76章 價(jià)值連城

    阿萁靜靜地看著江石。她面前的少年倚在樹(shù)上，侃侃而談，他還有點(diǎn)清瘦，可他又生得這般高大，如他身后這棵朱欒，予你綠蔭，贈(zèng)你佳果，足以遮擋風(fēng)沙雨雪。

    江石沒(méi)發(fā)覺(jué)阿萁唇角藏的笑意與信賴(lài)，他幾息間心湖連波翻涌，不知想了多少種線(xiàn)香的用處，隨之又生出各種憂(yōu)慮，寶物在手，力微卻長(zhǎng)持，他們這些升斗小民，身有生財(cái)寶物，就如稚童舉著金錠路過(guò)鬧市，非但不能得其利，反會(huì)招來(lái)殺身之禍。

    “萁娘，這香的用處。頭一處便是寺廟里面，香通神靈，信徒拜佛請(qǐng)?jiān)福｜c(diǎn)一爐清香在供桌前，以示心誠(chéng)。如今寺里的香，都是和尚自添，信徒也只布施香丸，一日用的香再多也是有限?？墒?，要是換成這種線(xiàn)香，尋個(gè)大點(diǎn)的香爐不知能插多少支香，就是沒(méi)有香爐，拿木升填滿(mǎn)米也能插得一二十支，人人都可親手點(diǎn)一支香在佛前，哪個(gè)信徒不愿，哪個(gè)信徒不喜？”

    這天下間又有多少的寺廟，又有多少的信徒？心誠(chéng)祈福壽安康的，為消孽贖罪圖不墜地獄的，又有沽名釣譽(yù)的，再或有心懷鬼胎的，不一而足，心誠(chéng)的缸里只剩得一碗飯都要獻(xiàn)在佛前，自也舍得一支線(xiàn)香，另有所圖的更不在話(huà)下，將銀錢(qián)米糧往寺中布施，供清更是心頭所好。

    阿萁心底那絲朦朧的念頭總算變得清晰起來(lái)，她做好香后，直覺(jué)這種香會(huì)有大用處，偏偏一時(shí)又想不到點(diǎn)子上，被江石這一說(shuō)，頓時(shí)就揪住了尾巴，拍手道：“像我嬢嬢在家常供佛的，也可以點(diǎn)呢，又不費(fèi)事，再者，要是不用名貴的香粉，貧家也用得?！?/br>
    江石苦笑道：“萁娘你可算這香能得多少利？”

    阿萁不語(yǔ)，她又不是什么蠢人，只桃溪一縣的得利，其數(shù)為巨，若是一州，再抑或一國(guó)……她打了個(gè)寒噤。

    江石道：“身上揣一兩碎銀，便能招來(lái)賊偷；一船貨，能招來(lái)水匪；萁娘，你做的香宣揚(yáng)出去，足以丟命，為奪利，人變鬼，鬼越惡。”

    阿萁緊緊捏著自己的指尖，好叫自己不要胡思亂想，道：“阿兄，線(xiàn)香說(shuō)穿了也不過(guò)如此，那些香鋪的人見(jiàn)了之后幾日自己就能琢磨出來(lái)。既然并非獨(dú)賣(mài)，人人都能得利，又哪里會(huì)有這些爭(zhēng)端呢?！?/br>
    江石忍不住伸手摸了摸她的發(fā)鬢，道：“小二娘，你心思質(zhì)樸，卻不知人心險(xiǎn)惡?！?/br>