小婢女一根筯，抹淚道：“管事治下極嚴(yán)，他既指了我待客，我要是慢了半分，說(shuō)不得就要責(zé)罰。”

    阿萁見(jiàn)她快要哭出，忍著羞澀不適，別別扭扭地洗了澡，換了一身干爽的衣物，齊身骨頭都舒展開(kāi)來(lái)。院中正屋那早備下一桌酒菜，南北混雜，沈拓與江石等人早收拾一番，坐那等她。

    阿萁各樣菜蔬嘗了嘗，侯府的食手手藝相當(dāng)了得，咸甜鮮美，無(wú)不可口。幾人吃到一半，季長(zhǎng)隨去而復(fù)返，白白胖胖的臉上卻沒(méi)個(gè)好顏色。

    沈拓招呼他一同坐下，季長(zhǎng)隨也不客氣，將屋中的兩個(gè)使女趕了出去，這才道：“沈郎君，日已擦晚，侯爺又有要事纏身，今日暫且不見(jiàn)你們?！?/br>
    沈拓親為他倒了一杯酒，道：“無(wú)妨，季侯有事，明日再見(jiàn)也不遲。”

    阿萁、江石和沈越翎三人偷偷交換了一個(gè)眼色，季長(zhǎng)隨神色有異，眼中又有忿忿之意，要事之說(shuō)顯是托詞。江石不著痕跡微搖了下頭，阿萁會(huì)意，照舊吃菜，時(shí)不時(shí)地照顧一下施進(jìn)。

    季長(zhǎng)隨吃了一杯酒，看眼沈越翎，笑道：“小郎君又長(zhǎng)大好些，不知可還記得我不曾？”

    沈越翎記性極佳，笑回道：“這如何不記得，上次見(jiàn)阿伯是我已有七八歲，又不是三四歲無(wú)知小兒?！?/br>
    季長(zhǎng)隨的笑又添一份真：“那也有幾年了，難為你兒家竟沒(méi)忘掉?！?/br>
    沈越翎理所當(dāng)然道：“這如何能忘，再者，每年生辰，季侯有禮相贈(zèng)，阿伯也都有禮相隨，我的那只隼兒還是阿伯送的?！?/br>
    季長(zhǎng)隨笑道：“不這一只隼罷了?！庇炙朴懈锌叭赵驴椝?，今日恩情明日消，看似人之常情，卻不知世間珍重的人反倒不多。”

    阿萁聽(tīng)他話里有音，只不知這音從何來(lái)。

    她看得出來(lái)，沈拓自也看出季長(zhǎng)隨話中有話，季長(zhǎng)隨自己也知失言，又吃了一杯酒，胡亂尋了一個(gè)借口告辭，離行壓低聲在道：“沈郎君，明日還有貴客至，你們上心些?！?/br>
    第123章 憫王姬殷

    侯府自雨亭檐垂千絲，輕風(fēng)過(guò)，拂起漫漫清涼，當(dāng)中軟榻上一個(gè)男子懶洋洋地倚靠在那，身上紅衣遍織金線，烏發(fā)間玉冠流光，眉目昳麗俊秀無(wú)雙，不論喜他厭他之人見(jiàn)了之后都不由感嘆一句：憫王姬殷端得一副好皮囊。

    “人世間蠢物不知凡幾，如季侯這般蠢得超脫萬(wàn)物的倒也少見(jiàn)?！奔б笠还歹r紅的雙唇，又長(zhǎng)嘆一聲，語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“季侯，歲月催人老，再不成婚怕不是要一樹(shù)梨花壓海棠？”

    季蔚琇輕咳一聲，反笑：“憫王孤家寡人，倒cao心我的終身大事來(lái)？”

    姬殷眸光流轉(zhuǎn)，放肆道：“老頭要許婚，我隔日便行成婚大禮?！?/br>
    季蔚琇笑道：“憫王大可跟圣上請(qǐng)旨一試?！?/br>
    姬殷哼了一聲：“我一向識(shí)時(shí)務(wù)，這般不知死活的事怎會(huì)去做？你以為我家老頭跟你那廢物爹仿佛？你們那圣上明君，對(duì)我這兒子一向心狠手辣?！?/br>
    季蔚琇默然無(wú)語(yǔ)，圣上沒(méi)有打死姬殷完全是慈父心腸，拳拳父愛(ài)令人動(dòng)容。姬殷不婚不娶，聲名狼藉，大小朝會(huì)沒(méi)有一次御史不遞折狀告憫王行止不端、有傷斯文的。告姬殷的折子疊起來(lái)比屋還高，姬殷卻是不痛不癢沒(méi)有一絲收斂。

    姬殷嘗了嘗手邊的茶粥，嫌茶不好，另喚了小茶童過(guò)來(lái)煮茶，又嘲諷道：“堂堂侯府，竟連好茶都沒(méi)？你爹雖然廢物一個(gè)，名與利都不曾掙下一點(diǎn)，季蔚明可不是池中魚(yú)，他執(zhí)事時(shí)，莫非侯府也不曾寸進(jìn)？”

    季蔚琇笑道：“府中無(wú)好茶倒是慢待了憫王，再者，府上一府安逸榮華，全托圣上恩寵，既無(wú)建功之能，又哪有寸進(jìn)之力?！?/br>
    姬殷挑起長(zhǎng)眉，又掃了季蔚琇好幾眼，搖頭道：“我先前只道你是一個(gè)蠢物，現(xiàn)在方知，你蠢得不可救藥?！?/br>
    季蔚琇只是笑笑，由他譏諷，沒(méi)有還嘴的意思。

    姬殷嫌棄道：“季侯十指壓針線，日夜為他人作嫁衣裳，只是，功成身退之時(shí)，不知可還有人記恩？我看你那倆侄兒肖母不肖父，心性不算上佳。你這般蠢物，別到頭竹籃打水一場(chǎng)空，里外不是人。”

    季蔚琇仍不在意，道：“侯府是我阿兄的?！?/br>
    姬殷擊掌：“真是兄友弟恭，季蔚明就算早死，也算此生不虛。我那太子兄長(zhǎng)夜間輾轉(zhuǎn)，不知心中多少羨慕，大恨底下兄弟不似季侯這般蠢物?！?/br>
    季蔚琇無(wú)奈：“憫王慎言?！?/br>
    姬殷不以為意：“每每看季侯，我心中都頭詫異莫明，蠢不自知者比比皆是，蠢而自知者，世有幾人。季侯，不知你所思為何，所求為何？”

    季蔚琇又嘆一口氣：“我與憫王如水中魚(yú)和空中鳥(niǎo)，縱是剖腹明心，又何解對(duì)方所求。”

    姬殷笑道：“無(wú)妨，季侯仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，你這尾水中魚(yú)是怎生作繭自縛的？不求盡解，只求半知?！?/br>
    季蔚琇知道和他夾雜不清，道：“憫王還是見(jiàn)見(jiàn)我的小客，細(xì)說(shuō)線香一事才好。”

    姬殷往后一靠，整個(gè)人似癱流在榻上：“說(shuō)起來(lái)，我和季侯似無(wú)深交，不知怎得尋到我的頭上，別是另有他意罷了?！?/br>
    季蔚琇直言道：“不瞞憫王，線香之利若能盡攬，背后之利非我所能，我本不愿涉及其中，只是我也不過(guò)蕓蕓眾生一俗人，難免為金銀所動(dòng)，想著多少分上一杯羹。季家孤臣，憫王自安，尋上憫王不是理所當(dāng)然?！?/br>
    姬殷偏了偏頭：“季家？”他秀美的面上起了一絲促狹，一絲惡意，道，“季家不過(guò)區(qū)區(qū)侯府，季蔚明雖在我太子兄長(zhǎng)和我皇帝老子心里有一畝半分之地，然人走茶涼，他既身去，再多的情義早也要淡去。何況，你兄長(zhǎng)先忠我兄長(zhǎng)，后見(jiàn)形勢(shì)不對(duì)，又抽身而退，再拼死救駕，這這正正反反看似滴水不漏，有心人仔細(xì)一想，便知季蔚明打得什么算盤(pán)?！?/br>
    季蔚琇垂眸，溫潤(rùn)如他，也染上一絲無(wú)奈孤凄。

    姬殷續(xù)道：“季蔚明也是煞費(fèi)苦心，他保下侯府，又知道自己的兒子靠不住，將侯府盡數(shù)托給自己的蠢笨庶弟，而你，季蔚琇啊季蔚琇，內(nèi)外cao勞汲汲經(jīng)營(yíng)，再將侯府交還給侄子。偏偏你大嫂和侄兒，量你狼子野心。”

    姬殷沉聲：“這樣的侯府，也配與我姬殷為伍，不過(guò)，要是換作你季蔚琇，我倒覺(jué)得頗有可為之處。”

    季蔚琇一愣，道：“多謝憫王高看?！?/br>
    姬殷又懶洋洋道：“本王一向有愛(ài)美之心，男色更入我眼，季侯雖不算美人，卻如晚涼輕風(fēng)，蘊(yùn)微陽(yáng)而兼秋涼，當(dāng)珍之藏之?！?/br>
    季蔚琇笑起來(lái)，道：“五王這是在調(diào)戲我？”

    姬殷哈哈一笑：“豈敢豈敢，我要調(diào)戲于你，我怕國(guó)夫人進(jìn)宮找皇后告狀。你這邊事了，我再拜訪國(guó)夫人?！?/br>
    季蔚琇收起笑，道：“娘親這些時(shí)日幾乎長(zhǎng)居別院。”

    姬殷冷笑：“國(guó)夫人怕也是無(wú)奈，嫡子身去，兒媳長(zhǎng)孫卻是爛泥扶不上墻?！?/br>
    季蔚琇輕搖了下頭，他阿姨染疾而亡，兄長(zhǎng)身去，接二連三失去至親，他娘親眼見(jiàn)蒼老，大有哀莫大于心死之態(tài)，也只在他婚事上心，偏他又三番四次推阻……時(shí)令事移，他大嫂原先也是秀美慧中女子，與他兄長(zhǎng)琴瑟和鳴，不知怎的，改了樣貌。

    真是只見(jiàn)桑田改，不知人心變啊。

    季長(zhǎng)隨早早侯在偏院外頭，等得阿萁等人起身，忙進(jìn)來(lái)教他們言行舉止忌諱處，眼見(jiàn)四下無(wú)人，季長(zhǎng)隨偷聲道：“大褶不差就行，五王雖有些……倒不重這些繁文縟節(jié)，也別自作聰明，那位看著和善，卻也有些喜怒無(wú)常。”

    阿萁道：“長(zhǎng)隨，我頭次見(jiàn)憫王，難保有不當(dāng)之處……”

    季長(zhǎng)隨道：“放心，些許失禮五王有量，不會(huì)計(jì)較，回話別欺瞞便是。”想想又叮囑，“也別掏了心窩子，那不叫本真，而是憨傻。”

    憨傻的施進(jìn)思索半晌，心道：這季長(zhǎng)隨說(shuō)話一正一反的，到底要怎樣行事才不惹怒貴人？

    阿萁笑道：“多謝長(zhǎng)隨提點(diǎn)，我光腳的也不怕憫王這個(gè)穿鞋的?！?/br>
    季長(zhǎng)隨跌足，連連搖頭：“粗俗粗俗，你一小娘子怎好說(shuō)這等不雅的話，穿鞋光腳的?！?/br>
    阿萁吐了吐舌頭悶笑。

    季長(zhǎng)隨訓(xùn)了阿萁，卻又兜回來(lái)道：“非但不雅還大謬，小娘子的線香可是一本萬(wàn)利之法，自要有所主見(jiàn)?！?/br>
    阿萁福一禮，真心誠(chéng)意謝過(guò)：“萁娘多謝長(zhǎng)隨提點(diǎn)。”

    季長(zhǎng)隨一抬頭，道：“應(yīng)當(dāng)?shù)模銈兪俏壹液顮斪腺e，休戚相關(guān)……”

    沈拓取笑：“長(zhǎng)隨這口舌多年來(lái)還是惹人厭煩。”

    季長(zhǎng)隨本想反唇相譏，看看時(shí)辰不早，哼一聲，道：“不與沈郎君作口舌之爭(zhēng)，我們快去自雨亭，莫讓?xiě)懲跖c侯爺久等。”

    第124章 幾分其利

    阿萁短短十?dāng)?shù)年人生，從未見(jiàn)過(guò)生得比憫王姬殷還要好看、穿得比姬殷更加花枝招屏的人，一進(jìn)自雨亭，袖口香風(fēng)若有若無(wú)盈繞鼻間，金線織得飛鶴栩栩如生，眉如刀裁，目染桃花，顧盼之間真是萬(wàn)種風(fēng)情流轉(zhuǎn)，引得人心旌動(dòng)搖。

    季長(zhǎng)隨眼看阿萁發(fā)傻，大急，偷偷拿指戳了她一記。阿萁回過(guò)神，雙頰漲得通紅，江石臉黑得快要滴出水來(lái)，這憫王生得不男不女，打扮也不男不女，小二娘竟還看傻了眼。

    姬殷眼尖，和風(fēng)細(xì)雨般：“季長(zhǎng)隨，男女授受不清，你戳這位小娘子作甚？我要是她爹娘，非剁了你的雙手喂狗不可。”

    季長(zhǎng)隨苦巴著臉就要請(qǐng)罪，姬殷卻不再理他，笑問(wèn)阿萁：“小娘子，怎這般看著我？”

    阿萁一驚之后，后背起了一層白毛汗，她無(wú)比清晰地知曉：眼前之人能定人生死。自己若是一個(gè)不慎得罪人，誰(shuí)知會(huì)招來(lái)什么滅頂之災(zāi)。想著她也不知憫王喜好，不如實(shí)話實(shí)說(shuō)，輕聲答道：“ 民女看憫王生得好看?！?/br>
    她這話大膽直白，江石捏了一把冷汗，只想著憫王要是發(fā)作，如何能拼死護(hù)著萁娘脫身。

    誰(shuí)知那憫王聽(tīng)了這話，非但不生氣，反倒面露得意之色，贊賞道：“小娘子質(zhì)樸天然，眼光倒是不差?！?/br>
    他這般厚顏無(wú)恥，饒是季蔚琇都暗暗翻了個(gè)白眼，借著飲茶遮掩了過(guò)去。江石沈拓等人不約而同，均想：這憫王果不太靠譜。

    阿萁偷偷松了一口氣，經(jīng)這么一著，反倒把原先的怯怕之心去了七成。

    季蔚琇邀他幾人坐下，略說(shuō)了幾句，便道：“閑話休絮，施小娘子，不如我們來(lái)談?wù)劸€香之事?！?/br>
    阿萁取過(guò)備下的匣子，將里面的兩種線香，并四樣香味一一取出來(lái)，拈出一支拿火折點(diǎn)然，熄掉上面明火，隨意往幾上的小香爐里一插，道：“回憫王與季侯，我的線香無(wú)他，唯簡(jiǎn)便二字?！?/br>
    憫王等得香燃至半，遂知曉此香的妙處，如今佛前供的都是丸香，一爐香，日夜不斷又能焚去多少？若是換成線香，做個(gè)大的香爐或是香槽，一次少說(shuō)也能成插個(gè)上百支線香，一支香若是兩刻內(nèi)焚盡，一日能焚去多少？

    “小萁娘，線香本價(jià)幾何？”憫王看著線香如同看著什么絕世美人，情深款款。

    阿萁被他親密的語(yǔ)調(diào)嚇了一跳，哭笑不得間，斟酌道：“端看香材名貴與否?！?/br>
    憫王琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，他又無(wú)所事事，吃喝玩樂(lè)風(fēng)情雅事自也無(wú)一不精，香道雖非所長(zhǎng)，卻也粗通，抽出兩種樣從中折斷，細(xì)細(xì)端詳后，妙目輕睞，笑道：“甚妙，來(lái)來(lái)來(lái)，我們坐下詳談。”

    季蔚琇向阿萁等人使了一個(gè)眼色，反問(wèn)道：“不如憫王意下如何？”

    憫王笑得輕佻，卻問(wèn)阿萁：“小萁娘是香主，少不得要聽(tīng)聽(tīng)小萁娘的主意?！?/br>
    阿萁一眨眼，也笑道：“民女全賴(lài)季侯賞識(shí)才得見(jiàn)憫王，民女想由季侯做主?！?/br>
    季長(zhǎng)隨站在季蔚琇身后，看阿萁的眼光慈愛(ài)非常，真是個(gè)知進(jìn)退的小娘子。季蔚琇既攬下這事，自然也不會(huì)推辭，剛要開(kāi)口，憫王將臉一沉，冷哼一聲，與阿萁道：“聽(tīng)他做得什么主，你家季侯不大聰慧，盡干蠢事，聽(tīng)他做主還不如聽(tīng)本王做主?！?/br>
    季蔚琇溫聲道：“憫王，蠢鈍如我，縱是吃虧也自認(rèn)是福，才更宜議事?！?/br>
    憫王看他一眼，寬容有量道：“算了，也罷，季侯早早將人拘在府中，小萁娘先入為主，自是認(rèn)你是好人，唉，須知人心叵測(cè)啊?！?/br>
    季蔚琇吃驚：“在憫王心中，莫非我品性堪憂？”

    憫王笑起來(lái)：“哈哈，算我失言，既如此，我也不與你們虛與委蛇?！?/br>
    季蔚琇道：“憫王只管說(shuō)?！?/br>
    姬殷也真是不客氣，獅子大張口，半倚著軟榻道：“七三分就如何？”

    阿萁睜大眼，又偷偷看了眼言笑晏晏的憫王，幾疑自己錯(cuò)聽(tīng)。連著季蔚琇端茶的手都抖了一抖，無(wú)奈道：“憫王，世間最難之事，莫過(guò)從無(wú)到有，七三……莫非是萁娘占其七，大王占其三？”

    姬殷一拂衣袖，笑道：“從無(wú)到有確實(shí)艱難，但從一到二，從二到四，從四到無(wú)數(shù)卻是彈指之間。我對(duì)香道略有所知，這線香眼下自然稀奇，看透里頭的門(mén)道，仿制卻不難。屆時(shí)，制香者人所的一支線香，縱能生財(cái)也是有限。線香在本王手中是聚寶盆，在你們手中卻成不了如此寶物……”

    季蔚琇駁道：“縱使在我等手中成不了聚寶盆，可憫王也一無(wú)所得，七三，未免小氣?！?/br>
    姬殷秀美的長(zhǎng)眉輕揚(yáng)，鄙夷：“小氣？這線香在本王手中，再與天下千寺之中，言名皇家所供，民間不可仿制。季侯，還當(dāng)本王小氣？”

    季蔚琇忙垂瞼斂去驚喜，不動(dòng)聲色道：“皇家所供？憫王想求圣上名旨？”

    姬殷蹙眉，幽幽長(zhǎng)嘆：“原來(lái)季侯也知其間的艱辛，小王這是拿身家性命去博?！?/br>
    季蔚琇笑著道：“也不盡然，線香有利，中間可抽過(guò)、住兩稅，豈不是也為國(guó)庫(kù)錦上添花？圣上圣明燭照，說(shuō)不得還有嘉獎(jiǎng)?！?/br>
    姬殷斜了季蔚琇一眼，道：“季侯，線香若是在千寺中所售，鋪陳之大非同小可，人手事務(wù)皆由小王所出，小萁娘袖手，就可白占三成利，美事一樁?！?/br>
    季蔚琇笑道：“白占？況且萁娘有才干，桃溪乃至州府的買(mǎi)賣(mài)可以試著打理。”

    姬殷微愣，看向阿萁：“小萁娘想要行商？”