阿萁識(shí)得她，知她人潑辣，卻也勤勉，當(dāng)下點(diǎn)頭畫(huà)了契書(shū)。

    雇來(lái)一個(gè)，便如水泄洪開(kāi)，一眾人爭(zhēng)先恐后擠上前來(lái)，生怕晚了施家不再雇人。有幾個(gè)被阿萁拒了的又不愿意吵嚷開(kāi)來(lái)！

    這幾人平素就愛(ài)占人便宜、挑三窩四的，從不是進(jìn)道理之人。阿萁不愿與她們爭(zhēng)論，暗使一個(gè)眼色給阿苦。

    阿苦生得健壯，環(huán)眼獅鼻，大是兇悍，踏前一步，道：“主家既不雇你，你們待要怎滴？”

    這幾婦人欺軟怕硬，看阿苦不是善類(lèi)，畏懼不已。

    阿萁笑道：“嬸娘，阿苦先前跟著貴人，從來(lái)依著貴人的規(guī)矩辦事，嬸娘們勿怪?！?/br>
    幾個(gè)婦人勉強(qiáng)一笑，又看施家門(mén)口另站著的季四，也是牛高馬大不是好惹的模樣，又想想施老娘行事，擠出人群腳不點(diǎn)地地走了。

    阿葉擔(dān)憂，低聲與阿萁道：“萁娘，她們最好搬弄是非，背后不知如何編排你?！?/br>
    阿萁笑道：“幾句閑言碎語(yǔ)還能讓我掛心？”

    阿豆躲在一邊，將嘴一努，趾高氣揚(yáng)道：“就是，咱家現(xiàn)在可不是尋常人家，才懶得理她們呢?！?/br>
    阿萁揚(yáng)眉，一揪她的臉蛋，笑問(wèn)：“你倒說(shuō)說(shuō)，咱家現(xiàn)在什么人家？”

    阿豆道：“村中獨(dú)一份?！?/br>
    阿萁道：“那還不是三家村一戶平民人家？哪里不同尋常？”

    阿豆不以為然，道：“那……那也比別家威風(fēng)。”她說(shuō)罷，朝阿萁做個(gè)鬼臉，一蹦三跳地跑進(jìn)屋去了。

    阿萁看著阿豆的身影好一會(huì)，頭疼不已，偏眼下又實(shí)在忙亂，哪里空暇教管阿豆，咬咬牙，想著盡快將香坊一事辦定，再讓家人將心靜下。自家這段時(shí)日，睡得將就，吃得將就，人人一味低頭往前沖去，不曾停下片刻看看周遭事，周遭人。

    施老娘知道卻在私下道：“古話說(shuō)：江山易改本性難移，各人有各人的心性，各人有各人的緣法。使多大的力氣端多大的碗，她要是自個(gè)學(xué)得本事，眼生高些又如何？”

    阿萁道：“嬢嬢，我去了禹京才知人外有人，山外有山，在村中，我只道里正家與江富戶家中富足無(wú)比，去了桃溪方知如何是富家的排場(chǎng)，等到京中才知何為潑天的富貴。我們家連立都沒(méi)有立起來(lái)，腳都沒(méi)有邁出去，便輕了骨頭。”

    施老娘奇怪地看了孫女一眼，笑道：“你看家中沒(méi)邁腳，別人看自家在天上飄呢?！?/br>
    阿萁深思片刻，道：“想來(lái)想去，還是要多讀點(diǎn)書(shū)，等香坊落成，讓阿豆識(shí)些字看些書(shū)，或者學(xué)沈家請(qǐng)女先生，也教認(rèn)字，也教針線管家?！?/br>
    施老娘一巴掌過(guò)去：“前頭還道自家沒(méi)有邁腳，請(qǐng)甚的女先生，你三妹屁股底下生著釘，哪會(huì)學(xué)認(rèn)字，針線你娘就教得，還管家，管甚家，缸中米多就飽吃，缸中米少就忍饑，學(xué)個(gè)甚？”

    阿萁忙躲開(kāi)，道：“學(xué)做事也要學(xué)做人，嬢嬢，不會(huì)做人多少家業(yè)也不得用?！?/br>
    施老娘停了下來(lái)，干癟的嘴里吐出的卻是令人發(fā)寒，她道：“萁娘啊，兄弟姊妹之間也講個(gè)遠(yuǎn)近分寸，這一棵樹(shù)生的枝丫也有上下。你生死貧富不管，那是你血涼，活該以后獨(dú)孤一人，你衣食飽渴一律接手，那是你不知好賴(lài)，活該以后兩不沾好。”

    阿萁大怔，喃喃道：“可是，可是……”

    施老娘瞪她：“吃口湯，燙得你吃得進(jìn)嘴嗎？”翻個(gè)白眼，又道，“也別放得冷，冷餿餿吃進(jìn)冷肚腸。你和葉娘這樣才是姊妹該當(dāng)模樣?！?/br>
    阿萁笑道：“阿姊歲長(zhǎng)些，又信我。阿豆歲小，性子又有些獨(dú)?！?/br>
    施老娘又不高興了：“好生個(gè)沒(méi)道理，性子好的活該不上心？性子不好的反倒要多cao心？我是不偏慣這樣的，就疼乖巧懂事的?！?/br>
    阿萁過(guò)來(lái)幫她松松筋骨，故意問(wèn)道：“那四娘我要不要上心的？”

    施老娘噎了一聲，道：“那可不同，四娘要充男兒養(yǎng)的，合該經(jīng)心些?！?/br>
    阿萁悶笑：“偏心。”

    施老娘哼了一聲：“偏了又怎的？再說(shuō)，四娘還小了呢，等她大……你也出門(mén)子了。”她頓了頓，渾濁的眼中滿是無(wú)奈，“話又說(shuō)回來(lái)，能教就教，這石頭也榨不出油來(lái)。你將來(lái)自成一家，有自個(gè)cao心的地，她實(shí)在提溜不起來(lái)，還拿命去攙她？不中用的，我縱偏心眼，也不叫你拿命去填。萁娘，你記著，將后你先把自己的日子過(guò)得踏實(shí)，有多的手力，再去管旁的，自己都是泥菩薩，還要度人呢，一塊在河底化做泥?！?/br>
    “嬢嬢老了，活得也久，活得久，經(jīng)得事便多。你呀原也有姨婆的，我們姊妹沒(méi)嫁時(shí)，也親厚，比你和葉娘還好呢，只后來(lái)，我們各自成了家，各有各的cao心。那時(shí)家里寬裕，你姨婆卻過(guò)得緊巴巴的，她每來(lái)家里借米借銀，她借一升，我給兩升，她借一吊錢(qián)，我給兩貫，從沒(méi)讓她空手回去過(guò)。先時(shí)她來(lái)，臉上過(guò)意不去，又羞又臊，只開(kāi)不得口；等再來(lái)，說(shuō)起時(shí)日的艱難，一把眼淚一把鼻涕，哭得好生可憐……”

    阿萁不禁追問(wèn)：“那，后來(lái)呢？”

    施老娘冷笑：“后來(lái)你爺爺不是生了病，家里也緊巴了？你姨婆再來(lái)，我也沒(méi)得余力借錢(qián)糧，你你姨婆便罵我喪良心。既喪了良心，自也要斷了往來(lái)，再后來(lái)，她家越發(fā)過(guò)不下去，投奔了親戚，再也沒(méi)有音信了?！?/br>
    “萁娘啊，這討不得好的好意，不惜得去做?！?/br>
    阿萁聽(tīng)后心里極不是滋味，扶著施老娘睡下，輕聲道：“嬢嬢，你放心，我們姊妹不是這等沒(méi)良心不記恩的?！?/br>
    施老娘滿聲蒼涼：“日子長(zhǎng)著呢，長(zhǎng)了就……罷，你快歇著去，明日又有好些事。”

    阿萁幫她放下帳子，回到自己屋中，阿豆腆著肚子睡得正香，阿葉怕她受涼，過(guò)來(lái)給她蓋好被子，阿豆火壯畏熱，伸腿蹬了被子，翻個(gè)身睡得神鬼不知。

    阿葉無(wú)法，只好等她睡得安穩(wěn)，才再幫她蓋好病，轉(zhuǎn)身看阿萁站在門(mén)口，笑道：“怎生好豆娘這睡相，占了半邊床，二妹跟我睡罷。”

    阿萁點(diǎn)點(diǎn)頭，踢掉鞋，與阿葉睡一床。只是心頭亂糟糟的，如同塞了一團(tuán)的亂草，明明累得慌，卻怎也睡不著，千頭萬(wàn)緒，拎起這頭又纏住了那頭，想了半天卻連自己在想什么也不知道。翻個(gè)身想和阿葉說(shuō)話，阿葉也已睡著，面容恬靜安寧，她的阿姊是個(gè)最知足的人，一點(diǎn)所得就能由衷歡喜。

    阿萁彎了彎唇角，心道：飯一口一口吃，事一件一件辦，先將香坊的事辦定再說(shuō)。她阿爹今晚還在和一幫工匠起屋呢，少思多做少思多做。

    第136章 施家香坊

    阿萁與江石雙雙坐在一處，面無(wú)表情地看著眼前侃侃而談唾沫橫飛的老先生，沈家除卻送來(lái)砌宅用的磚瓦梁木，還有一個(gè)能畫(huà)宅院圖紙的老先生，自號(hào)謝山老人。雖然阿萁深覺(jué)自家宅院實(shí)在范不上依圖而建。

    香坊外墻已經(jīng)壘好，設(shè)里外二道門(mén)，大門(mén)進(jìn)來(lái)左右兩邊一溜屋宅，一邊可養(yǎng)牛馬，一邊可住奴仆，二道門(mén)進(jìn)來(lái)便是一片平坦方正的曬香場(chǎng)，拿青磚鋪地，不養(yǎng)一花一草，只四角挖了大坑埋了大水缸，以防走水，前后左右一圈屋子，左右兩側(cè)的屋子被打通，以便制香，前后兩排屋子則堆放香料、成香，又留前后兩間屋給護(hù)院看守輪值用。

    這前一進(jìn)阿萁大為滿意，她又急于開(kāi)工，只要堅(jiān)實(shí)耐用便好，后一進(jìn)自家住的也仿著前頭布局便是。

    謝山老人卻不贊同，道：“既是自家居，怎能這般不講究？馬虎不得。工時(shí)宜工，居時(shí)宜居，方是兩全其美?！?/br>
    阿萁不忍佛他美意，小心道：“可是老先生，我欠了寺中好些線香，再不開(kāi)工怕要雪上加霜。”

    謝山老人摸摸長(zhǎng)須，笑道：“無(wú)妨無(wú)妨，來(lái)來(lái)來(lái)，依老夫之見(jiàn)，前后進(jìn)間再加一道高深厚墻，中夾花一半屋之寬的夾道，前后進(jìn)之間改院門(mén)成過(guò)廊?！庇譀_阿萁眨眨眼，“這夾道不加頂可種花木，加了頂還能掏一密室，還能藏些私物，哈哈哈……”

    阿萁臉都快僵了，道：“老先生，我家平頭百姓，哪有私物可以藏的?！?/br>
    謝山老人大不贊同，道：“人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂，怎能不多加打算，你急于開(kāi)工，又不急于入住宅，先將二道墻高壘，隔絕耳目，后兩進(jìn)住處依著老夫的圖紙，慢慢修建嘛。你看看你家的地，依山傍水，既能借山之勢(shì)，還能引山中水，要不是前頭占了一個(gè)香坊，倒是好一處別院，可惜可惜……”

    江石拿起圖紙，哭笑不得，道：“老先生，這塊山地還不是施家的，你怎也圈了進(jìn)去?！?/br>
    謝山老人看著阿萁，誘哄道：“小娘子啊，這山地地賤，不如買(mǎi)到半山腰如何?。俊?/br>
    阿萁一口水噴了出來(lái)，咳嗽不止道：“這這……我們家也住宅不了這些屋子啊?！?/br>
    謝山老人笑呵呵道：“小女子之言，你家將來(lái)開(kāi)枝散葉，屋宅自是多多益善?！?/br>
    阿萁笑道：“雖是計(jì)應(yīng)長(zhǎng)遠(yuǎn)，只眼前還看顧不上?！?/br>
    江石略一思量，與阿萁道：“我倒覺(jué)得老先生所慮并無(wú)道理，你將前一進(jìn)屋宅充作香坊，雖便利，卻也有隱患，萁娘，防人之心不可無(wú)，先小人后君子。你一家?guī)资菋D孺，前一進(jìn)屋宅這么多人，萬(wàn)一起了壞心，防不勝防?！?/br>
    阿萁被這么一說(shuō)，悚然而驚，道：“江阿兄說(shuō)得是?！?/br>
    謝山老人樂(lè)呵呵道：“就是就是，不過(guò)多買(mǎi)些地，多廢些銀錢(qián)，小娘子如今富裕，也不差這些不是，過(guò)幾日墻上泥干，你自在那制香，后一進(jìn)我先叫人拿高墻封死?！?/br>
    阿萁謝過(guò)，回去與施老娘說(shuō)了，施老娘連連點(diǎn)頭，道：“很是有理?！弊鎸O二人又請(qǐng)了里正一道，將后山小半山的地都買(mǎi)了下來(lái)，由著謝山老人隨性而為。

    又等得幾日，阿萁摸摸屋墻，里頭摻得米漿麻草干透，又硬又堅(jiān)實(shí)，前后進(jìn)的過(guò)道果然被謝山老人給封，后頭還叮叮當(dāng)當(dāng)砸石砌墻的。

    施家的屋子蓋了一半，施老娘想了想，還是辦了上梁宴，順道當(dāng)作香坊開(kāi)業(yè)，沈家還送了一塊牌匾來(lái)，上書(shū)施家香坊。施老娘只勉強(qiáng)認(rèn)得自家的這個(gè)施，卻仰著頭，看得津津有味，擦擦眼，暗自得意：誰(shuí)能想施家有這等的造化。

    阿萁卻是無(wú)暇欣賞，揪了阿葉、陳氏過(guò)來(lái)，將一應(yīng)香材器具鋪陳開(kāi)來(lái)，她留了個(gè)心眼，另辟一間屋子稱(chēng)量香材，混一塊挑到另一間屋子里和香泥。又問(wèn)村里人收香簽，里正大喜，劈竹簽子大家都會(huì)，又是一樣進(jìn)益。

    阿萁笑與里正道：“香簽看著不打緊，我想著既是供在佛前的，毛毛刺刺的總不大好，我想請(qǐng)里正家的嬸嬸伯娘幫著監(jiān)量，太細(xì)太粗太潮的不要，太毛糙的也不要?！?/br>
    這是輕省的活計(jì)，里正笑著替兒媳應(yīng)下。

    風(fēng)風(fēng)火火地趕著開(kāi)工，一屋子都不是熟手，第一日制的香磕磕絆絆，很是寒磣，令人不忍直視。眾婦人搓了一支香，一窩蜂過(guò)來(lái)問(wèn)阿萁得不得用，十個(gè)里八個(gè)被打了回去。剩下兩個(gè)以為自己已經(jīng)出了師，快手快腳搓出幾曬板的香，切得倒齊整，只是瘦得腫的上粗下細(xì)，下細(xì)上粗，擺在一處實(shí)是不堪入目。

    阿萁問(wèn)是哪個(gè)搓的？?jī)蓚€(gè)香工倒不推諉，只是，再細(xì)問(wèn)，她們自己也識(shí)不得哪板是自己制的香。阿萁實(shí)忙不過(guò)來(lái)，強(qiáng)拉著阿葉過(guò)來(lái)。

    這下好，阿葉是個(gè)做細(xì)活的，好計(jì)較個(gè)邊角細(xì)寸，依她的眼光，沒(méi)一支香能過(guò)關(guān)的。阿萁跳腳，道：“阿姊，不必像繡花這般細(xì)致。”

    阿葉吸口氣，鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是這脾性哪里是一時(shí)能改得過(guò)來(lái)的，阿葉查看時(shí)擰著秀眉，滿臉為難，她心里覺(jué)得這香制得不好，又知以萁娘的標(biāo)準(zhǔn)大許能過(guò)關(guān)，可是，看一眼就多一眼的毛病，再看一眼又多一眼的錯(cuò)處，阿葉難受差點(diǎn)沒(méi)把帕子絞爛了。

    那香工也委屈，她看阿葉溫柔，輕聲細(xì)語(yǔ)未語(yǔ)面先紅的，只當(dāng)她比阿萁好說(shuō)話，顛顛地跑來(lái)問(wèn)阿葉，誰(shuí)知阿葉臉雖漲得通紅，半天也沒(méi)點(diǎn)下頭來(lái)，氣得她只想問(wèn)哪里不對(duì)，偏阿葉怯生生看她，比她還要過(guò)意不去。那香工生怕再問(wèn)幾句，把阿葉給問(wèn)哭了，收了脾氣老大不自在地擎著香坐了回去。

    阿萁想著這實(shí)不是一回事，親手制了幾支香，擺在案上當(dāng)樣子，道：“就按了這樣的來(lái)，你們拿不準(zhǔn)，便上來(lái)比對(duì)比對(duì)，大致相同，便算過(guò)關(guān)?！币捕诎⑷~，“阿姊查驗(yàn)時(shí)，也依著這樣的來(lái)?！?/br>
    阿葉抿唇，看了半晌才點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    一晌午亂亂哄哄下來(lái)，總算勉強(qiáng)過(guò)關(guān)，只是，人多手亂心雜，難免有充數(shù)的，一香板的香里總有次雜的，等追問(wèn)你推我，我推你，無(wú)一人認(rèn)下。阿萁一時(shí)也不得法，再者新手制香，難免多耗香材，這是不得已之事，不能強(qiáng)求。

    又過(guò)小十日，第一批香曬成，攢了萬(wàn)支香分十二一所包好，讓衛(wèi)煦和阿甲一道送去了千桃寺。阿萁才松一口氣，香坊里好些香工開(kāi)始混賴(lài)起來(lái)，次香混進(jìn)去，就算阿萁阿葉兩姊妹看見(jiàn)，卻查不出哪個(gè)所制，廢了香材左右不是自己的，也不心疼。

    還是江泯聽(tīng)了她與江石的抱怨，提醒道：“我看《春秋》，便行物勒工名，又考其誠(chéng)，施阿姊的香坊，為何不肖行?！?/br>
    阿萁大喜，撫掌將江泯夸了又夸，夸得江泯紅著臉遁去讀書(shū)了，江石笑道：“我阿弟幫了這般大忙，記我一樁人情？”

    阿萁吃驚，瞪他：“江阿兄，你弟弟出的主意，人情為何記你頭上？”

    江石道：“你也說(shuō)是弟弟，手足兄弟，自是不分彼此？”

    阿萁輕挑眉：“不分彼此？”

    江石舌頭一打轉(zhuǎn)，忙輕笑：“眼下與我阿弟不分彼此，他日與你……”可恨施老娘，一竿子將他們定親的日子捅到年底，令他扼腕不已。

    阿萁看他識(shí)趣，皺皺鼻子跑回了香坊，叫施進(jìn)刻了二三十塊木牌，上頭不拘什么紋樣，簡(jiǎn)單易辨。叫香工各領(lǐng)一塊木牌，充做標(biāo)識(shí)，再在香板上刻上同樣的紋樣，看紋樣識(shí)人，賞罰都在這上頭。

    第137章 供不應(yīng)求

    線香供不應(yīng)求，阿萁不得不連夜趕工，只是，她請(qǐng)的香工都是村中婦人，有夫有子，有古板的并不喜妻母晚歸，能做夜工的連半數(shù)都不到，不得已，又到鄰村請(qǐng)人。

    其余各寺還好，供上一批線香，寺中不做佛會(huì)，還能支應(yīng)得幾日，唯千桃寺不同。千桃寺本就是名寺，香客眾多，常有香客從外地趕來(lái)進(jìn)香禮佛，又兼風(fēng)景勝地，四時(shí)都有游客遠(yuǎn)足游玩，多數(shù)游客順道到寺中拜佛求愿，因此千桃寺可謂百客云集。

    這百客中三教九流各不相同，又有士庶、商農(nóng)，無(wú)有線香時(shí)，眾香客有錢(qián)的多添香油米銀，無(wú)錢(qián)的舍把米，舍塊糕，舍盤(pán)果。如今有了線香，眾一把線香，擎在手中于清煙繚繞間對(duì)著神佛拜上幾拜拜，更添虔誠(chéng)莊重。有錢(qián)的多點(diǎn)幾把香，左右價(jià)賤，不值得什么，無(wú)錢(qián)的買(mǎi)一把香，一次點(diǎn)六支，余得六支還能再進(jìn)一次香，一時(shí)之間真是貧富兼喜。

    只是，不過(guò)幾日，那些富貴之家便嫌不足，大家一樣進(jìn)香如何顯出自己的心誠(chéng)來(lái)與不同來(lái)。千桃寺監(jiān)寺領(lǐng)著僧、俗兩個(gè)弟子過(guò)來(lái)香坊。

    坊中雜亂阿萁便在自家院中待客，得知來(lái)意，取了細(xì)線香，道：“監(jiān)寺，我原先便制得這兩種香，想著細(xì)線香風(fēng)雅一些，用上好香材賣(mài)給富貴人家，只是，這香沒(méi)有香簽，要插在香器上，雖不必香爐，卻也要繁瑣些。”

    監(jiān)寺看了看，有些猶豫，念了聲佛號(hào)，道：“這細(xì)線香更宜獨(dú)坐屋中靜心禮佛，卻不合寺中。不過(guò)……如今外面還無(wú)有線香，常有香客問(wèn)寺中買(mǎi)香帶了家去，這細(xì)線香寺中也要個(gè)五百扎?！?/br>
    有買(mǎi)賣(mài)上門(mén)，本是好事，阿萁卻想長(zhǎng)嘆一氣，賠了小心道：“不敢欺瞞監(jiān)寺，這細(xì)線香香線，又沒(méi)有香簽，成香不易，女弟子斗膽，想問(wèn)監(jiān)寺多討些工期?！?/br>
    監(jiān)寺回了一佛禮，笑道：“佛家戒躁，萬(wàn)事隨緣，施主不用惶急。”

    阿萁大喜，起身福了一禮，自己也撐不住笑，道：“多謝監(jiān)寺，多謝監(jiān)寺，監(jiān)寺不知女弟子事仍在始，忙忙亂亂，不能得心應(yīng)手?！?/br>
    監(jiān)寺見(jiàn)她說(shuō)得大方，又不藏掩短處，與僧、俗兩個(gè)弟子一道俱笑起來(lái)。

    那俗家弟子卻笑問(wèn)道：“小娘子，香坊可還有其它的香，寺中檀主為求虔誠(chéng)，討要好香?！?/br>
    施老娘出來(lái)送茶，家中有錢(qián)，她也買(mǎi)了好茶，拿出來(lái)待客也有了底氣體面，道：“法師吃一口粗茶解解渴，家中雖無(wú)好茶，勉強(qiáng)也能入口?！?/br>
    監(jiān)寺等忙答謝。

    阿萁卻在心中自罵：我可是憨傻，既要好香，一樣簽線香，我用好的香材便是，如此簡(jiǎn)單之事，我一時(shí)竟不能答，可不是呆子。她罵了自己一通，與監(jiān)寺道：“法師，您看這般可好，一樣簽線香我另和入檀香等名貴香材可好，成香色、味皆不相同?！?/br>
    那俗家弟子撫掌，道：“甚妙?！?/br>