陳二舅與陳二舅母倒還撐得住，夫妻二人夜深人靜互相嘖嘖舌，都說(shuō)三十年河?xùn)|三十年河西，meimei家?guī)啄昃投蛇^(guò)江去了，自家倒還留在河在這邊苦巴張望呢。

    陳二舅看自己大哥在那煎熬，去村口燙一壺酒，切塊rou，拿根筷子敲著碗：“看昨日，我有好衣你無(wú)完裙；嘆今日，你住雕梁我臥街角；我笑你兩腿泥帶腥，你憐我一碗飯發(fā)餿；我看你潦倒無(wú)著落，你看我敗家破了戶(hù)………我看你，你看我，我笑你，你笑我…… ”他邊吃邊樂(lè)。

    黃氏收拾了幾樣禮，找陳二舅送自己去施家，陳二舅將頭搖得跟撥浪鼓似得，死活不去，趁著醉，還耍起酒瘋來(lái)，糊糊涂涂道：“娘啊，親娘啊，我就該是小卒子，我就活跟馬前跑？怎么，我就當(dāng)不來(lái)將軍坐不了帳？你看我大肚，肚里他媽的都是錦繡……”

    陳二舅母劈手給他一下：“屁個(gè)錦繡，我看你一肚子都是黃湯泡黃草?！庇中χ鴮?duì)黃氏道，“婆母，你看他這模樣，如何出得門(mén)，還是讓他揀個(gè)地方躺著挺尸去吧?！?/br>
    黃氏無(wú)奈，只好自己去了施家。陳氏這兩日也被擾得沒(méi)個(gè)清靜，看到自己親娘來(lái)，心下高興，又是添茶又是拿各種吃食。黃氏看女兒擺出這個(gè)四碟八果，想著女兒家真?zhèn)€發(fā)財(cái)了，誰(shuí)家不年不節(jié)的買(mǎi)這些果點(diǎn)在家的。

    陳氏拍著小四娘，這丫頭是個(gè)心大的，家里人來(lái)人往，半點(diǎn)沒(méi)擾著她吃睡。

    “過(guò)幾日新屋子落成了，就搬那邊去，萁娘說(shuō)會(huì)清靜好些?！标愂先嘀?yáng)xue道?！叭缃窬耦^短缺，晚間不曾好睡，一天都糊里糊涂的?！?/br>
    黃氏看她臉色不好，忙問(wèn)：“可是生了四娘后落了的毛??？”

    陳氏笑道：“鬼門(mén)關(guān)來(lái)去一趟，可不得落下點(diǎn)病來(lái)。萁娘擔(dān)心，說(shuō)要抓點(diǎn)藥來(lái)吃，沒(méi)病沒(méi)災(zāi)的，吃那些做甚。”

    黃氏露出一個(gè)又酸又歡喜的笑來(lái)，酸女兒家翻了身也知在自己面前炫耀掙臉面，歡喜女兒雖生了四個(gè)小娘子照樣有享福的命。拉著陳氏的手湊過(guò)去細(xì)問(wèn)：“家里可都還太平？”

    陳氏嘆道：“阿娘，我是沒(méi)用的，又沒(méi)見(jiàn)識(shí)又不靈光，只看家吵鬧，余的聽(tīng)也聽(tīng)不懂，看也看不會(huì)，只苦了我家萁娘?！?/br>
    黃氏笑道：“那丫頭這性子倒像你婆母，好在定了人家，不然，誰(shuí)敢娶了家去?！庇謬@口氣，“這都是沒(méi)有兄弟的緣故，唉，四角就差這么一角就全乎了?！?/br>
    陳氏雖心里不足，也知強(qiáng)求不得，道：“阿娘，命里沒(méi)有求不來(lái)。”

    黃氏道：“也罷，比之旁人，你的命強(qiáng)出幾座山去，幾時(shí)把那香引賣(mài)了，買(mǎi)些田地，過(guò)得太平富貴日子，半點(diǎn)都不用再cao心了，等得四個(gè)女兒團(tuán)圓，一輩子都是順風(fēng)順?biāo)?。?/br>
    陳氏張了張嘴，道：“娘親從哪里聽(tīng)來(lái)的，香引賣(mài)不賣(mài)還兩知呢?！?/br>
    黃氏驚跳：“你們傻了不成，萬(wàn)金都不賣(mài)？你大阿兄記掛你，私下去打聽(tīng)了打聽(tīng)，說(shuō)那線(xiàn)香的買(mǎi)賣(mài)做不得，香材都沒(méi)地買(mǎi)了，縱有賣(mài)的，原先一文的要花十文，那如何還做得買(mǎi)賣(mài)？”

    陳氏花容失色，急道：“娘親是哪里聽(tīng)來(lái)的？外頭已經(jīng)漲價(jià)了？可真？”

    黃氏道：“哪里是我聽(tīng)來(lái)的，是你大兄打聽(tīng)來(lái)的，他親去集市上問(wèn)過(guò)，還能有假?！?/br>
    陳氏哽咽道：“萁娘知我膽小，都是報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)的，我哪里知道已經(jīng)到了這地步了？”

    黃氏道：“三娘，叫萁娘將香引賣(mài)了吧，又得錢(qián)又得平安，線(xiàn)香這這買(mǎi)賣(mài)不是我們平家百姓做得來(lái)的，到時(shí)竹籃打水一場(chǎng)空，后悔都來(lái)不及?！?/br>
    陳氏苦澀道：“家里的事……我哪做得主？”

    黃氏道：“這可是大事，你細(xì)細(xì)掰扯給你婆母聽(tīng)?！?/br>
    陳氏幽幽嘆口氣，煩心不已，她本就聽(tīng)不得話(huà)，越聽(tīng)越是心驚rou跳，越怕越恨自己無(wú)能為力。

    阿萁叫阿苦打聽(tīng)了那蔣郎君來(lái)處，說(shuō)是宜州蔣家子弟，蔣家家大業(yè)大，各房子孫做官的讀書(shū)的經(jīng)商的，皆有出息。這蔣采明，是蔣家二房的子孫，見(jiàn)線(xiàn)香利厚，遂動(dòng)了心思。

    阿苦道：“小的打聽(tīng)了打聽(tīng)，這蔣家在宜州不曾有什么惡名，也從無(wú)欺市霸行之事。不過(guò)，這個(gè)蔣采明眼大心空，他是二房長(zhǎng)子，他爹碌碌無(wú)為，蔣家做主的又是大房，他自詡有志難伸不得出頭，一心想辦件大事讓家中諸人刮目相看?！?/br>
    阿萁道：“這么說(shuō)各香行板結(jié)一塊，不是受了蔣家的指使？”

    阿苦道：“慚愧，這小的沒(méi)有打探出來(lái)?！?/br>
    阿萁笑道：“無(wú)妨，也是我們的運(yùn)道，我剛?cè)バ啪┲?，沈家主也捎口信?lái)，說(shuō)京中有貴客來(lái)呢?！彼θ琳疲?，“無(wú)論如何，我也要告上一狀。”

    第142章 背后之勢(shì)

    鬧鬧轟轟間，阿萁總算體驗(yàn)了一把窮在鬧市無(wú)人問(wèn)，富在深山有遠(yuǎn)親，真是不堪其擾。去桃溪時(shí)順道去了一趟沈家。

    沈娘子笑著將一盞八寶茶塞到她手里，道：“你慌什么，有所求的是他們，又不是你們?！?/br>
    阿萁抿抿唇，忽笑道：“嬸嬸有所不知，我家名聲極差，和這些遠(yuǎn)親近鄰的，大都吵過(guò)嘴，罵過(guò)架。”她爺爺去世后，施家一落千丈，施老娘見(jiàn)家中銀錢(qián)緊張，自己又是一個(gè)婦道人家，除了幾畝田地怕是再無(wú)多的進(jìn)賬，就想把往日借與親戚的銀錢(qián)米糧一一要回來(lái)。誰(shuí)知，一個(gè)一個(gè)都翻了臉，通不認(rèn)賬。

    施老娘再潑辣蠻橫，也還是無(wú)可奈何，自吞了這碗苦水。家中有錢(qián)，一眾窮親戚過(guò)得苦哈哈的，一吊錢(qián)，幾升米的，說(shuō)是借，實(shí)則是給。施老娘要回來(lái)，眾親戚心里都有氣，給都給了，還開(kāi)口討要，婦道人家就是這般小氣。

    也不看看施家如今的處境。

    施老娘委屈是吃了，卻不肯背人咽下，你不仁我不義，莫非還要留著那點(diǎn)情面當(dāng)遮羞布，干脆嚷嚷得眾鄰皆知。

    撕破了臉大家才自在，雖說(shuō)時(shí)過(guò)事遷，逢著婚喪嫁娶又有走動(dòng)，到底都淡了，沒(méi)有生死大事，幾無(wú)走動(dòng)。所以自家有錢(qián)后這些親戚重新上門(mén)，施老娘動(dòng)彈都不肯多動(dòng)彈一下，她不親熱，陳氏自然也淡淡應(yīng)付，施進(jìn)更是不管這些人情往來(lái)。

    因此，施家完全不在意會(huì)不會(huì)壞了親戚之間的情份，本就沒(méi)有，何談會(huì)不會(huì)有傷情份？依施老娘之意，左右擔(dān)了壞名聲，不怕再臭一些，當(dāng)初他們也不曾有所顧及。

    阿萁嘆道：“就是不知哪個(gè)傳出去，現(xiàn)在識(shí)得我家都知萬(wàn)金買(mǎi)香引之事?！?/br>
    沈娘子皺眉，道：“你沈叔叔私下查了查，里頭不止有蔣郎君的手筆?！?/br>
    阿萁拍手，道：“我也覺(jué)得有些蹊蹺，這蔣郎君有些……有些……”

    “有些蠢?！鄙蛟紧嵫b模作樣搖著一柄折扇進(jìn)來(lái)，得意洋洋道，“阿娘，施家阿姊，這事我卜了一卦，準(zhǔn)了十之八九?！?/br>
    阿萁好奇：“哦，但求一解。”

    沈娘子笑搖了搖，道：“你說(shuō)說(shuō)看，要是說(shuō)得不準(zhǔn)，多默一篇文章?！?/br>
    沈越翎老神在在，道：“這個(gè)何難?！彼碌溃拔颐嗣@蔣郎君的底，最是急攻近利，可惜肚中裝了半桶水，不過(guò)是個(gè)志大才疏之輩。蔣家這一輩子孫中，這蔣采明不過(guò)墊底，他心中不忿，一心想做件大事。蔣家的家風(fēng)一向以讀書(shū)為首，讀書(shū)上無(wú)所得的，再行商賈之道，蔣采明一肚子稻草，哪里讀得進(jìn)書(shū)啊？遂跟著他爹一道打理蔣家的庶務(wù)。蔣家三房，大房掌家中大事，三房子孫最有出息，在朝中任官，二房嘛就是兩頭跑腿的?！?/br>
    “這蔣采明深感自己這一房，事多卻無(wú)體面，肚子里一股騰騰怨氣……”

    沈娘子聽(tīng)他越扯越遠(yuǎn)，道：“你羅嗦個(gè)半天，盡說(shuō)些漫無(wú)邊際的，揀緊要的說(shuō)?！?/br>
    沈越翎辯道：“阿娘，于細(xì)微之處見(jiàn)真章……”

    沈娘子嗔道：“你只管說(shuō)真章，不必說(shuō)細(xì)微處。”

    阿萁悶笑。

    沈越翎唉聲嘆氣，道：“也罷。施阿姊的線(xiàn)香有個(gè)奇異處，尋常新鮮事物，大都在京中盛行再風(fēng)靡開(kāi)來(lái)，到州府再到縣、村，許幾月、許半年、許到縣村時(shí)京中早就翻過(guò)了篇。線(xiàn)香卻是個(gè)另外，雖京中也風(fēng)靡，但宜州不過(guò)耳聞，還不曾鋪開(kāi)，反倒因著阿姊，越過(guò)州、縣，自村中傳散開(kāi)來(lái)?！?/br>
    “又因著原料有限，阿姊只能盡供寺廟，市集店鋪之中還不曾販?zhǔn)?，因此，宜州鬧集反倒沒(méi)趕上這一趟的熱鬧。蔣采明庸人一個(gè)，人又粗，雖精卻不明又失敏銳，怎會(huì)留意線(xiàn)香？”

    沈娘子狐疑看他，笑道：“仍是虛言，你擺了半日的花架子，只沒(méi)說(shuō)出一樣有用的?！?/br>
    沈越翎顯擺不成，無(wú)奈坐下，道：“實(shí)的便是：有一人領(lǐng)著幾個(gè)幫閑連著幾日坐在蔣采明常常光顧的酒肆里頭的鼓吹線(xiàn)香之利。”

    阿萁驚問(wèn)：“阿弟可知是誰(shuí)？”

    沈越翎道：“依稀好似徐明府的家仆。”

    “竟是他?！卑⑤铰杂胁唤?，“徐明府這是為的哪般，若是為利，我捱不住將香引賣(mài)給了蔣采明，得利的豈不是蔣家？”

    沈越翎道：“這擺明了拿蔣采明當(dāng)個(gè)替死鬼，試試水深水淺。你若真?zhèn)€賣(mài)了香引，蔣家未必得利，一手賣(mài)得，二手也賣(mài)得，蔣家雖在宜州這一畝三分地有頭有臉，到禹京又有多少斤兩？你若是不賣(mài)香引，繼而牽出季侯與憫王來(lái)，倒霉的也不過(guò)蔣家，與他徐明府并無(wú)相干?！?/br>
    阿萁了悟，道：“是了，線(xiàn)香在憫王手中，他堂堂親王，輕易誰(shuí)敢招惹，更別提明火執(zhí)仗打上線(xiàn)香的主意。只我是軟柿子，最宜拿來(lái)開(kāi)刀一試深淺。”

    沈越翎點(diǎn)頭：“正是。”又不解道，“只是，蔣家那邊的事，徐明府的家仆做得不算隱秘?！?/br>
    沈娘子道：“倒也算得明謀，他們又沒(méi)做什么見(jiàn)不得人的事，也沒(méi)說(shuō)半句講話(huà)，光明正大地坐在酒肆之中談?wù)摚烎~(yú)，愿者上鉤?！?/br>
    徐明府將蔣采明的心性料得十成九，蔣采明聽(tīng)了線(xiàn)香之事，回去再找人一查，便知此事非假。沈娘子又道：“蔣采明雖不討喜，行事霸道，倒也還留得余地，拿萬(wàn)金買(mǎi)香引?！?/br>
    沈越翎咕嘰笑起來(lái)，道：“我聽(tīng)聞蔣老二是個(gè)小心謹(jǐn)慎，他也知曉自己生得兒子不過(guò)棒槌，定沒(méi)少?gòu)棄?。他家有官身，有買(mǎi)賣(mài)，做不來(lái)強(qiáng)搶之事，但是，在香材上做做手腳卻不是忌諱的事?！?/br>
    阿萁問(wèn)道：“蔣家在宜州這般強(qiáng)勢(shì)?！?/br>
    沈越翎想了想，一搖扇子，道：“雖算不得地頭蛇，這等臉面還是有的。”

    阿萁到底對(duì)這些大戶(hù)知之有限，跟著恍然點(diǎn)頭，夸道：“阿弟知得好多，我要多看多學(xué)，不然，被人欺了也不知尋哪個(gè)去?！?/br>
    沈越翎大為得意，笑道：“無(wú)妨，阿姊心有疑問(wèn)，只管來(lái)問(wèn)我。”

    恰沈拓從外頭進(jìn)來(lái)，聽(tīng)來(lái)這話(huà)，嗤笑一聲，罵道：“你倒充起人師來(lái)，也不掂掂自己的斤兩，半懂不懂，扮起大頭鬼?！?/br>
    阿萁忙起身喚了聲沈叔叔，又忙端茶，笑道：“沈叔教我。”

    沈越翎大為不服，道：“哪里不對(duì)？”

    沈拓坐下，笑著接過(guò)茶，先厭棄地掃一眼沈越翎，溫和地對(duì)阿萁道：“如今整個(gè)宜州是再也買(mǎi)不著香材，一個(gè)蔣家豈有這般大的臉面。他家雖摻了一腳，卻還有徐明府的手筆，再皆幾家大的香鋪確有心借抬價(jià)，這三股火湊在一塊，如何不燙去一層皮rou。”

    阿萁倒吸一口涼氣，苦笑道：“唉，樹(shù)大招風(fēng)，我雖有提防，只不曾相這般快就引來(lái)大火?！?/br>
    沈拓沉下臉，道：“越是緊要的時(shí)候，越急慌不得。這段時(shí)日你讓坊中護(hù)院日夜提防，當(dāng)心火燭賊宵?！?/br>
    阿萁忙道：“季侯送與我的健仆都有好身手，我叫他們宿在坊中，分作兩班輪換，片刻也沒(méi)有放松，江阿兄的細(xì)娘都讓我借去守門(mén)戶(hù)?！?/br>
    沈拓道：“正該如此。這批香材應(yīng)還能支應(yīng)一些時(shí)日，宜州有王李兩家香鋪，他們自有他們香粉渠道，外人不得而知，原本，他們兩家若是有心，倒也供得起你坊中的用料，只是……總被人捏著咽只喉不是長(zhǎng)計(jì)。我看你的姊夫不錯(cuò)，叫他來(lái)，我再打發(fā)一個(gè)管事，支一條船去，在鄰近州府踅摸香源來(lái)?！?/br>
    阿萁深深一禮，又笑道：“沈叔叔這般為我謀劃，說(shuō)一千道一萬(wàn)也說(shuō)不盡，我就干脆不說(shuō)了，厚著臉皮受下?！?/br>
    沈娘子輕笑：“這才是正理，你要是說(shuō)謝，我和沈叔叔反倒無(wú)趣了?！?/br>
    阿萁摸摸自己的臉，道：“嬸嬸是不知我現(xiàn)在的臉皮，比墻還厚。我嬢嬢說(shuō)我是虱子多了不咬，債多了不愁，生生熬厚了臉皮。”

    沈娘子撐不住笑出聲，道：“沒(méi)見(jiàn)有人小娘子這般埋汰自己的。”

    沈越翎插嘴問(wèn)：“阿爹，京中幾時(shí)能來(lái)？”

    沈拓道：“大至十來(lái)天應(yīng)該會(huì)到?！?/br>
    沈越翎同情地看了眼阿萁：“阿姊，這般說(shuō)，你家還要鬧個(gè)小半月呢?！?/br>
    阿萁本來(lái)就想問(wèn)京中來(lái)人，好奇道：“沈叔叔，不知要來(lái)是的誰(shuí)？家中要如何待客？”

    沈拓見(jiàn)她略有急切發(fā)慌，道：“不慌，里頭還有你的一個(gè)熟人，是季侯的長(zhǎng)隨，憫王那邊的親信，我也不認(rèn)得?！?/br>
    阿萁聽(tīng)是季長(zhǎng)隨，笑起來(lái)，道：“雖沒(méi)七分熟，卻也有三分熟?！?/br>
    季長(zhǎng)隨說(shuō)話(huà)刻薄，又愛(ài)用下巴尖比人，卻沒(méi)什么壞心眼，不過(guò)，憫王與季侯都遣了人來(lái)，倒讓阿萁驚訝不憶。

    沈拓笑了一下，道：“萁娘，你只管自己手上的事，余的不必多問(wèn)，也與你我無(wú)關(guān)?！?/br>
    阿萁輕輕眨了眼，漆黑的雙眸波光鱗鱗，心想著：明著是蔣郎君要強(qiáng)買(mǎi)香引，背后卻又有徐明府等人，那徐明府呢，焉知背后無(wú)人？

    第143章 東風(fēng)到岸

    季長(zhǎng)隨是坐沈家船來(lái)的，一路諸多挑剔，押船的曹英，被他埋汰了夠嗆。與季長(zhǎng)隨同來(lái)的是憫王侍衛(wèi)，玄衣皂靴，美姿容，姓樓，聽(tīng)聞與憫王很有些不清不楚的關(guān)系。

    沈拓想著阿萁是事主，帶了她一道去碼頭相迎。沈娘子叫貼身侍婢給阿萁梳頭，又備了冪籬為她了戴上，長(zhǎng)眉微蹙，道：“碼頭是是非之地，魚(yú)龍混雜，你是小娘子，安于室，大門(mén)不出二門(mén)不邁那些盡是酸腐士大夫哄人的虛言，不必記在心里，只是，也要出門(mén)在外，也要懂得護(hù)全自己?！?/br>
    阿萁點(diǎn)頭記下，她實(shí)在缺人指點(diǎn)，在村中，女子規(guī)矩既寬又苛，農(nóng)忙時(shí)全家老少齊上陣，哪有這些避忌講究？不過(guò)，女子真?zhèn)€被捏住錯(cuò)處，也斷了生路。

    沈娘子道：“一處有一處的條框，一處又有一處的規(guī)矩，不要避如蛇蝎視而不見(jiàn)，也不要只依著這些條框行事，迷失了來(lái)處?！彼龑⒁粭l瓔珞佩在阿萁脖項(xiàng)上，“就如這衣裝，家中貧寒，為迎客來(lái)，換一身干凈齊整的，便是自己體面與心意，然而你現(xiàn)在薄有身家，再如往常這般，自己不覺(jué)，他人卻覺(jué)你這是怠慢或是惺惺作態(tài)。隨心所欲，是平交之誼，是上待下之道，我們暫無(wú)這樣的交情與底氣。阿諛是丑態(tài)，過(guò)于率性也失之于禮?！?/br>
    阿萁透過(guò)蒙朧的白紗看著沈娘子，道：“往常我都沒(méi)想這些?！?/br>
    沈娘子親手理了理她衣襟，微道：“你是香坊主事，難免有這些買(mǎi)賣(mài)上的往來(lái)，總要學(xué)著一二?！?/br>
    阿萁抽了抽鼻子，自覺(jué)自己一直頗受老天厚待，總遇貴人搭手，每逢不解這之事，總有人提點(diǎn)解惑。等得她裝扮妥當(dāng)，沈拓過(guò)來(lái)打量了幾眼，復(fù)笑道：“倒便宜了江石這臭小子，哈哈。”