道謝之余，周妙又有些擔(dān)憂：“jiejie不叫我去說(shuō)，卻自己去，不怕皇上不高興？”

    夏云姒銜笑搖頭：“我不是專為此事去的，只是提起我們住在淑芳宮，皇上便主動(dòng)開(kāi)了口，讓我們遷宮?！?/br>
    “啊？”周妙愕然，“那豈不是說(shuō)明……”她咋舌，“宮中關(guān)于淑芳宮的傳言，皇上也是知道的？”

    夏云姒黛眉微挑：“是，皇上自是知道的?！?/br>
    宮中的許多事，他大概都是知道的。

    坐視不理，不過(guò)是無(wú)心去管、又或在新歡舊愛(ài)之間不想取舍而已。

    譬如現(xiàn)下便是如此，他雖知淑芳宮是個(gè)怎樣的地方、也顧念著與佳惠皇后的情分，但終究沒(méi)有說(shuō)昭妃什么不好。

    當(dāng)日晚上，皇帝翻的便是周妙的牌子。按著這回大選冊(cè)封的順序來(lái)看，唐寶林之后也確該是她。

    往后的大半個(gè)月里，有昭妃費(fèi)心cao持著，皇帝就是再對(duì)后宮不上心，也將此番新選的幾人都見(jiàn)完了。

    七人之中便只剩夏云姒與一位淑女衛(wèi)氏不曾侍寢，衛(wèi)氏是因?yàn)槟昙o(jì)尚輕，夏云姒則是每隔五六日都往紫宸殿走一趟，有心經(jīng)營(yíng)著與皇帝一分分熟絡(luò)起來(lái)，私下里又開(kāi)始與兒時(shí)一樣，喚他作姐夫。

    這一聲姐夫，讓皇帝一時(shí)沒(méi)有動(dòng)傳她侍寢的念頭。

    這是她想要的。

    她倒也非不想侍寢，若真不想便也不會(huì)走這一條路了。

    她只是看得明白，大選入宮的嬪妃，個(gè)個(gè)皆是入宮、侍寢、得寵，哪個(gè)也沒(méi)什么新奇，哪個(gè)在皇帝眼里也沒(méi)有多重的分量。她先與皇帝維持住往日這不咸不淡的情分，先相處再交心、交心后再進(jìn)那最后一步，或許反能情誼更深。

    不過(guò)這樣的打算落在旁人眼里，自就成了另一番光景。

    新宮嬪中唐蘭芝與周妙平分秋色。七月末時(shí)，昭妃所看重的唐蘭芝晉了一品，至從五品美人，越過(guò)了夏云姒；周妙也晉了一品，和夏云姒同為才人。

    宮中有些話一下子就不好聽(tīng)了。

    在她們得封的次日，眾人照例去向昭妃問(wèn)安，告退出來(lái)之時(shí)，有女子的語(yǔ)聲尖銳入耳：“衛(wèi)淑女是年紀(jì)尚小，不得侍寢也不稀奇，她可不同。我若是她，便找個(gè)地縫鉆進(jìn)去！”

    夏云姒走在回慶玉宮的宮道上，單聽(tīng)這聲音也知說(shuō)話之人與她頗有一段距離，這樣揚(yáng)音說(shuō)來(lái)，顯是故意刺她。

    但她腳下未停，只淡問(wèn)鶯時(shí)：“什么人？”

    鶯時(shí)略微轉(zhuǎn)頭看了眼，壓聲道：“是胡才人，三年前大選進(jìn)的宮，上趕著巴結(jié)昭妃，如今也不過(guò)是個(gè)才人，也不知哪來(lái)的臉譏諷您?！?/br>
    她語(yǔ)中多有不忿，夏云姒淺笑，攥一攥她的手：“莫跟她計(jì)較?！?/br>
    接著卻聽(tīng)那邊的聲音更高了幾分：“入宮這些日子，去紫宸殿獻(xiàn)殷勤不知多少回了，皇上偏生就不召她，你們說(shuō)可不可笑？”

    夏云姒發(fā)出一聲輕笑，然而笑音未落，那邊語(yǔ)聲一厲：“你干什么你！”

    她腳下依舊未停，身后的燕時(shí)下意識(shí)地往后看了眼，下一瞬，夏云姒聽(tīng)到她語(yǔ)聲微顫：“娘子，周才人……”

    夏云姒眉心一跳。

    前頭恰就是宮道轉(zhuǎn)彎處了，宮中大多數(shù)道路都規(guī)規(guī)整整，一轉(zhuǎn)過(guò)去，從旁的角度便看不見(jiàn)人。

    她就在墻后停住腳往那邊掃了眼，果見(jiàn)周妙在那邊與胡氏爭(zhēng)執(zhí)不下。只是胡才人有心提著聲讓眾人看熱鬧，周妙卻不愿將事情鬧得更加難看，她站在此處便只能看到胡氏對(duì)周妙推推搡搡，刻薄地諷她：“你在這里充什么好人！與她這般親近，不怕自己也招圣上厭煩！”

    “鶯時(shí)?！毕脑奇Π櫚櫭碱^，“你去一趟，就說(shuō)我這里有新制的點(diǎn)心，請(qǐng)周才人來(lái)一起嘗嘗?！?/br>
    鶯時(shí)一福身，當(dāng)即疾步去了。夏云姒靜靜看著，鶯時(shí)走到兩人面前一福，不卑不亢地說(shuō)了幾句，便伸手一引，將周妙朝這邊請(qǐng)來(lái)。

    這些時(shí)日她和周妙走動(dòng)不少，周妙性子直爽，和她熟絡(luò)起來(lái)便愈發(fā)的有什么說(shuō)什么。

    跟著鶯時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)時(shí)，周妙都還鐵青張臉，一看見(jiàn)她便道：“jiejie攔我做什么！她是才人、jiejie也是才人，我亦剛封了才人，憑什么由著她說(shuō)！”

    “不急?！毕脑奇ππ?，“我們換個(gè)地方說(shuō)話?！?/br>
    二人便繼續(xù)朝慶玉宮走去，一路上周妙都沒(méi)再說(shuō)一句話。等進(jìn)朝露軒內(nèi)室一并落了座，夏云姒定睛看看她，她分明是還在生氣。

    “何必這樣生氣？”夏云姒打趣，周妙銀牙一咬：“jiejie聽(tīng)她那都是什么話！”說(shuō)著清冷一哼，“好歹也是天zigong嬪，說(shuō)話那般刻薄難聽(tīng)，沒(méi)的丟了天家的顏面。”

    “好了好了?！毕脑奇p輕搖頭，正好鶯時(shí)燕時(shí)一并上了茶來(lái)，她淺啜一口，又道，“你說(shuō)，這后宮是好地方不是？”

    周妙淺怔，不明就里地看看她：“為何這樣問(wèn)？”

    夏云姒的笑容濃艷起來(lái)：“許多人都不喜歡后宮，我倒覺(jué)得，這是一等一的好地方了。”

    周妙愈發(fā)不解，夏云姒頓了頓，曼聲續(xù)言：“這里的人足夠多，而且什么樣的人都有。不論你是想立威、還是想找人襯托你，都很容易尋到合適的人來(lái)助你成事，可不是個(gè)好地方么？”

    “可胡才人剛才……”周妙說(shuō)到一半反應(yīng)過(guò)來(lái)，“jiejie有法子治她？”

    夏云姒點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以你大可不必為我去爭(zhēng)這一時(shí)之氣。”

    “還是jiejie厲害些！”周妙笑起來(lái)，“可需要我做什么？”

    夏云姒想想：“倒也不用。只是你正得寵，面圣的機(jī)會(huì)想來(lái)不會(huì)少，皇上若跟你問(wèn)起我，你別多說(shuō)什么，只說(shuō)我近來(lái)關(guān)著門(mén)誰(shuí)也不肯見(jiàn)便是?！?/br>
    周妙斟酌片刻，若有所思地點(diǎn)頭應(yīng)下來(lái)，也不再追問(wèn)她要做什么，笑嘻嘻地托腮：“那我只等著看好戲了！”

    而后的半個(gè)月，夏云姒不再往紫宸殿走動(dòng)，晨省也常會(huì)尋些身體不適之類的由頭告假不去。

    八月初十，許昭儀的病好了，還專門(mén)差人來(lái)問(wèn)了一趟，她同樣緊閉屋門(mén)沒(méi)有去見(jiàn)，只讓鶯時(shí)去回了幾句話。

    又過(guò)幾日，便到了八月十五。

    中秋節(jié)在宮中民間都素來(lái)是樁大事，民間講究個(gè)闔家團(tuán)圓，宮中雖然許多人面和心不和，這日也依舊要一齊在宮宴上熱鬧一番。

    夏云姒專門(mén)讓人在中秋前趕制了一身寶藍(lán)色的廣袖對(duì)襟襦裙給她，明亮妖嬈的顏色雖與后宮那一片溫婉賢淑的打扮格格不入，卻最是襯她。

    宮宴設(shè)在太液池上的臨仙殿里，她有心壓著時(shí)間，頗是晚了一會(huì)兒才到。撐著小舟過(guò)去，走進(jìn)殿中，便見(jiàn)大半嬪妃都已在把酒言歡。

    皇帝也已到了，坐在御座上，正與兩位尚未出嫁的皇妹說(shuō)笑。前不久剛晉了美人的唐蘭芝坐在一旁侍奉著，只是不知是皇帝召的她，還是她自己尋機(jī)去的。

    夏云姒目不斜視，徑直走上前，垂眸下拜：“皇上圣安?！?/br>
    皇帝下意識(shí)地看向她，滿殿嬪妃也都看向她。

    第5章 昭儀

    短暫的各懷心思中，皇帝笑了笑：“免禮了。”

    夏云姒拎裙起身，退向自己的席位，座次離御案不遠(yuǎn)的許昭儀抿笑開(kāi)口：“終于得見(jiàn)了夏才人?！?/br>
    夏云姒定住腳朝她福身，皇帝的目光在她們之間一蕩，也笑：“你們同住一宮，怎的倒沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”

    許昭儀垂眸：“皇上讓她遷到慶玉宮時(shí)臣妾還病著，病愈后想著人請(qǐng)她來(lái)坐坐，她卻閉門(mén)不見(jiàn)，也不知是怎么了?！?/br>
    皇帝略微一怔，再度看向夏云姒：“這么說(shuō)來(lái)，朕也有大半個(gè)月不見(jiàn)你往紫宸殿來(lái)了，怎么回事？”

    夏云姒抿唇，顯得有些局促，美眸快速地劃了眼許昭儀，再度朝皇帝拜了下去：“皇上恕罪。并非臣妾不肯去紫宸殿，只是宮里有些話……委實(shí)難聽(tīng)。”

    皇帝面色微沉，樊應(yīng)德察言觀色，忙示意殿中歌舞都停了。

    舞姬們忙不迭地退下去，賀玄時(shí)睇著夏云姒：“什么話？你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    她貝齒緊一咬薄唇：“臣妾說(shuō)不出口?！?/br>
    然不及皇帝多問(wèn)，許昭儀“哦”了一聲：“若是為這個(gè)，臣妾倒知道是怎樣的話了?！?/br>
    夏云姒霍然抬頭，緊盯向許昭儀，眼底泛出的緋紅中滲著委屈：“昭儀娘娘別說(shuō)?！?/br>
    皇帝仿若未聞，脧了眼許昭儀：“你說(shuō)?！?/br>
    許昭儀溫婉而笑，如同閑話家常般神態(tài)輕松：“聽(tīng)聞似是……胡才人？那日晨省后在錦華宮外的宮道上大聲譏諷夏才人擅自去紫宸殿‘獻(xiàn)殷勤’卻又遲遲不得召幸。臣妾聽(tīng)說(shuō)時(shí)便想夏才人面子薄，怕是難免心里要過(guò)不去，只是那時(shí)還病著，也為顧上去寬慰她一二。后來(lái)病養(yǎng)好了，倒將這事渾忘了，皇上恕罪?！?/br>
    皇帝眉心微鎖，淡泊的視線轉(zhuǎn)向夏云姒：“有這事？”

    夏云姒忿忿然望著許昭儀：“臣妾已然不知該如何自處了，昭儀娘娘何苦再說(shuō)一次……”

    “許昭儀是為你好?！被实劾渎?，只是這冷意顯不是沖著夏云姒去的。

    他目光微轉(zhuǎn)，在那抹冷意觸到不遠(yuǎn)處的剎那，胡才人面無(wú)血色地自座位上彈起，又張惶下拜：“皇上恕罪！臣妾……不是那個(gè)意思……”

    皇帝淡淡地看著她，不予置評(píng)也不追問(wèn)。胡才人只撐了一息就撐不住了，磕磕巴巴地自己辯駁起來(lái)：“臣妾只是覺(jué)得……只是覺(jué)得宮規(guī)不許新宮嬪擅自覲見(jiàn)，夏才人之舉實(shí)在有違宮規(guī)，所以臣妾……”

    許昭儀云淡風(fēng)輕地打斷她的辯解：“可若依著宮規(guī)，胡才人合該回了昭妃娘娘，請(qǐng)昭妃娘娘處置才是，怎的偏在宮道上大肆譏諷？”

    胡才人聲音輒止，跪在御案前不遠(yuǎn)處的夏云姒看不到她，抬眸卻看見(jiàn)昭妃輕揉太陽(yáng)xue的模樣。

    自己麾下的人惹出這樣被皇上當(dāng)眾問(wèn)責(zé)的事，昭妃自然也是頭疼的。只是昭妃看起來(lái)并不欲為胡才人說(shuō)一句話，倒比夏云姒預(yù)想中更沉得住氣。

    皇帝清冷地緩了口氣，倚向靠背，向樊應(yīng)德遞了個(gè)眼色：“扶夏才人起來(lái)。”

    樊應(yīng)德躬身，當(dāng)即上前去扶夏云姒。夏云姒不待他扶，謙遜地輕聲謝一句恩，便徑自站了起來(lái)。

    皇帝一指她：“你們可有人不知道，她是佳惠皇后最為親近的本家meimei！”

    陡然轉(zhuǎn)厲的末幾個(gè)字驚得滿殿嬪妃皆離席下拜，又無(wú)一人敢貿(mào)然開(kāi)口。夏云姒獨(dú)自立在其中，靜了一靜才穩(wěn)穩(wěn)深福：“皇上息怒。”

    “宮規(guī)不許新宮嬪擅自覲見(jiàn)，是為免有人為爭(zhēng)寵手段百出，攪擾朕料理政務(wù)。”他的目光凌凌地劃著殿中的每一個(gè)人，“但她早在佳惠皇后在世時(shí)便時(shí)常進(jìn)宮，與朕也早已相識(shí)，這是你們都知道的，又何故拿那些虛禮亂嚼舌根！”

    賀玄時(shí)生得清雋英俊，原就九五之尊與生俱來(lái)的不怒自威，眼下當(dāng)真發(fā)了怒威嚴(yán)自然更盛，滿殿嬪妃宮人都死死低著頭。

    “胡才人！”他一喝，胡才人猛地打了個(gè)激靈，匆忙磕頭：“皇、皇上恕罪……”又強(qiáng)作鎮(zhèn)定地再度辯解，“皇上容稟，臣妾……臣妾是想夏才人雖早已進(jìn)宮面過(guò)圣，但今時(shí)身份不同往日，焉知如今不會(huì)做出什么蠱惑圣心之事……”

    說(shuō)到最后，她自己的聲音先心虛得弱了下去，引得皇帝一聲輕笑：“‘蠱惑圣心’？你倒比朕與佳惠皇后更清楚她的為人？”

    胡才人駭然：“臣妾不是……”

    “你言語(yǔ)有失也不是第一次了?！被实壅Z(yǔ)中透出厭棄，“樊應(yīng)德，傳旨下去，胡氏德行有虧且屢教不改。著降為正七品徽娥，禁足三個(gè)月，份例且按正八品淑女撥?！?/br>
    “皇上……”胡氏驚慌失措地膝行上前想要求情，樊應(yīng)德卻哪會(huì)由著她多惹圣上煩心。一招手，即有兩名身強(qiáng)力壯的宦官上了前來(lái)，手腳利索地將胡氏押走。

    “都起來(lái)?！被实畚⑽⑻?，嬪妃們這才敢起身各自入席。殿里的氛圍一時(shí)冷寂至極，倒是昭妃定住心神，又傳了歌舞姬來(lái)，眾人得以在歌舞聲中緩和情緒。

    是以一曲未過(guò)，這種冷寂便散盡了。

    宮中原也不是會(huì)多么在乎哪個(gè)人去留的地方。佳惠皇后亡故之時(shí)有百日國(guó)喪、有皇帝親寫(xiě)悼詞，更令整個(gè)夏家都盡沐圣恩，可那是獨(dú)一份的。

    寵冠六宮的貴妃在去年暴病而亡，宮中就連多少悲色也沒(méi)有了，就連今年的大選也未推遲半點(diǎn)，一切正常得就仿佛從未有過(guò)那樣一位寵妃。

    連貴妃殞命都不過(guò)如此，又有誰(shuí)會(huì)多想一個(gè)被降位的胡才人呢？

    沒(méi)了她，滿座嬪妃照舊把酒言歡，宮中佳節(jié)照舊歌舞升平。

    .

    宮宴一直到亥時(shí)三刻才散，皇帝沒(méi)翻牌子，獨(dú)自回了紫宸殿去，令在旁侍奉了一整晚的唐美人頗有些失落。

    嬪妃們恭送圣駕離開(kāi)后也各自乘小舟離開(kāi)臨仙殿，三三兩兩地一道回住處。

    夏云姒與許昭儀結(jié)伴而行，回到慶玉宮，先一并去了許昭儀所住的瑜芳殿。

    二人各自落座，許昭儀屏退宮人，夏云姒靜等著房門(mén)關(guān)闔，方頷首道：“今晚有勞昭儀娘娘了?！?/br>