日子不好過，于她而言便是正好。

    過了太液池后又足足走了小兩刻，步輦才在聽蘭園外停下。

    聽蘭園里專種各色蘭花，春日里蘭香怡人，但眼下正值嚴(yán)冬，園子里連殘花敗葉都尋不到幾片，四處都光禿禿的，唯昨夜的大雪為地上添了一層銀白。

    也正因?yàn)檫@層銀白，園中的幾個(gè)宮人都不得休息。掌事嬤嬤是個(gè)刻薄人，慣愛磋磨人，大清早就逼著他們出來(lái)灑掃庭院。

    夏云姒在步輦落下時(shí)往里一瞧，正看見那身形微胖的掌事嬤嬤攏著厚厚的斗篷、抱著手爐坐在廊下放著的太師椅上，頤指氣使地訓(xùn)斥院子里的宮人：“手腳都麻利些！懶貨！一個(gè)個(gè)都沒吃飯嗎！晌午前掃不干凈這些雪，就都到宮正司領(lǐng)板子去！”

    底下的宮人們大氣也不敢出一口，唯唯諾諾地應(yīng)著。

    掌事嬤嬤對(duì)他們這副奴才相很是滿意，察覺到院門口有人影，凌然一抬頭，待得瞧清對(duì)方的服色又轉(zhuǎn)而換了副面孔，一溜煙地跑到院門口躬身相迎：“這位主兒……”

    鶯時(shí)不咸不淡地報(bào)上名號(hào)：“我們娘子是慶玉宮夏才人?！?/br>
    “哦……才人娘子！”掌事嬤嬤忙福了福，很是熱情，神色卻難免有些疑惑，“娘子，這大冬天的，聽蘭園里沒什么景兒，您瞧……”

    “我知道?！毕脑奇δ抗庠谠褐袆澲澳銈冞@兒有位從九品侍巾，叫含玉的，是不是？”

    “是，有！”掌事嬤嬤邊應(yīng)邊察言觀色，見她面色清冷，心下一揣摩，便覺是含玉得罪了人。

    “娘子稍等，奴婢去叫她來(lái)?！闭剖聥邒哒f著轉(zhuǎn)身，視線一蕩，雷厲風(fēng)行地將跪在地上鏟雪的一名女子拽著發(fā)髻拖向夏云姒。

    這滿院的宮人，她最愛折騰的正是含玉——到底是從前當(dāng)過半個(gè)主子的人，磋磨起來(lái)分外令人滿足，她就愛看含玉求生不得求死不能的模樣。

    到了夏云姒跟前，掌事嬤嬤一松手，含玉發(fā)髻散亂地跌跪在地上。嬤嬤又揚(yáng)手抽了她一嘴巴：“沒眼色的狐媚子，究竟如何惹了夏才人，還不自己告罪！”

    含玉不敢喊叫也不敢告饒，瑟縮著磕頭：“才、才人娘子……奴婢日日在聽蘭園中，從未見過您……”

    夏云姒睇了眼身邊的小祿子，小祿子會(huì)意上前，一掰含玉的肩頭，迫得她抬起頭來(lái)。

    這個(gè)舉動(dòng)更令含玉顫抖如篩，慌不擇言地向夏云姒告罪：“夏才人……奴婢錯(cuò)了，求您饒奴婢一命……”

    掌事嬤嬤在旁冷笑：“適才還說從未見過，這便認(rèn)了錯(cuò)，果真是個(gè)欠收拾的賤骨頭！”

    夏云姒不理會(huì)她，細(xì)細(xì)端詳含玉的容貌。

    含玉應(yīng)是大她幾歲，在聽蘭園待了三五年，目下面無(wú)血色、形容枯槁。

    但便是如此，也仍能看出原是個(gè)美人，一雙明眸尤其漂亮，即便充斥驚恐也難掩清麗。

    “在這地方當(dāng)差，委屈你了?！毕脑奇κ疽庑〉撟铀砷_她，“日后到我朝露軒做事吧。”

    含玉的滿目驚恐一分分轉(zhuǎn)為錯(cuò)愕，旁邊的掌事嬤嬤更是驚意無(wú)限。

    啞了啞，那嬤嬤道：“才人娘子，這、這人……”

    “這人好歹是皇上親封的侍巾。”夏云姒淡淡地回看過去，“天zigong嬪，且沒有圣旨罰她在此做苦役，自是我朝露軒更合她的身份?！?/br>
    只一瞬里的對(duì)視，掌事嬤嬤渾身打了個(gè)戰(zhàn)栗，夏云姒不欲與她再多言，又看向含玉：“若愿意跟我走，你就回房梳妝去。”

    含玉又木了半晌，猛一個(gè)激靈，猝然回神。

    “奴婢愿意！”她將心一橫叩下頭去，“才人娘子稍候?！?/br>
    說罷匆忙起身，趔趔趄趄地走向側(cè)旁的房門。

    她知道這樣突然伸來(lái)的援手背后必有所圖，可比起這鬼地方，就是要在嬪妃身邊挨打受罵也強(qiáng)得多了。

    有人肯將她從這里拉出去，她便是當(dāng)牛做馬也在所不惜。

    夏云姒瞧了她的背影兩眼，吩咐左右：“你們?nèi)退！?/br>
    鶯歌與燕舞應(yīng)聲一福，齊齊地跟上含玉，一并進(jìn)屋去了。

    夏云姒沒有再在聽蘭園多留，徑自回了朝露軒。過了約莫半個(gè)時(shí)辰，燕舞挑了簾進(jìn)來(lái)，稟說含玉回來(lái)了。

    “后院的東屋收拾出來(lái)給她住。”夏云姒心平氣和地吩咐，“讓尚服局給她裁幾身新衣，首飾從我?guī)炖锝o她挑兩副。另再傳醫(yī)女來(lái)給她瞧瞧身子，告訴她先好好養(yǎng)著，我過幾日自會(huì)見她?！?/br>
    燕舞應(yīng)諾，告退出去。鶯時(shí)上前，遲疑著壓音詢問：“娘子當(dāng)真要這么辦？其實(shí)周才人那邊……”

    “周才人那邊，待得時(shí)機(jī)成熟我自會(huì)幫的，現(xiàn)在不是時(shí)候?？晌覀円膊荒苋斡芍彦媚螅僬摺彼郎\笑著睨了鶯時(shí)一眼，“既有旁的法子讓昭妃不痛快，為什么不呢？”

    她樂得欣賞昭妃的每一分不樂。

    jiejie那樣好的人，因?yàn)橘F妃和昭妃的緣故，過得那樣郁郁，早逝也與此不無(wú)關(guān)系，這些債她都記著呢。

    這般一想，她甚至覺得讓貴妃走得太快了。

    該讓貴妃也等到她進(jìn)宮才是。

    那一定會(huì)很有趣。

    第12章 臘八

    又過幾日，入了臘月。

    年關(guān)將近，宮中逐漸熱鬧起來(lái)，相熟的嬪妃來(lái)往走動(dòng)，外命婦也有不少開始進(jìn)宮拜早年。紫宸殿與太后太妃、宮中高位都開始往下賞東西，從布料首飾到瓜果點(diǎn)心，一應(yīng)俱全。

    這樣熱鬧的時(shí)候，昭妃惹來(lái)的不便也顯得更明顯了。

    沒了周妙在中間，許多話變得不便往皇帝耳中送。尤其是有那么一些夏云姒自己開口說便顯得刻意的，偏要有人去吹枕邊風(fēng)才更好。

    臘月初八祭灶神，在民間是個(gè)祈求豐收的大日子，宮中按例也要慶一慶。朝中，皇帝會(huì)率官員一并祭拜；后宮，各宮都會(huì)熬一道臘八粥。

    含玉的身子經(jīng)這幾日的將養(yǎng)已好了不少，面色紅潤(rùn)起來(lái)，身姿也不再像當(dāng)日那樣枯瘦。

    夏云姒在昨晚與她促膝長(zhǎng)談過，這日晚上等臘八粥送進(jìn)屋，又著人將她請(qǐng)到了跟前。

    含玉已梳妝妥當(dāng)，穿著昨日剛制好的淡紫色襦裙，發(fā)髻用一副玉釵精細(xì)地簪著，脂粉襯得面容細(xì)膩如瓷，濃郁妖嬈的熏香味直勾人魂。

    夏云姒抬眸細(xì)細(xì)打量她一番，輕道：“開弓沒有回頭箭，你自己想好。若是不愿，你大可跟我直說，我日后也好好養(yǎng)著你，斷不讓你回去受那等磋磨，你不必勉強(qiáng)。”

    含玉搖一搖頭：“奴婢早已是皇上的人了，豈還有忸怩不肯的道理。娘子將奴婢從聽蘭園救了出來(lái)，奴婢無(wú)以為報(bào)，愿助娘子成事?！?/br>
    說及此處她語(yǔ)中一頓，接著又有些遲疑：“只是……”

    夏云姒：“怎么了？”

    含玉眉頭深鎖，帶著愁緒：“奴婢姿色平平，只怕再見圣顏也難以得寵。”

    夏云姒銜笑舒氣：“這你不必?fù)?dān)心，我自會(huì)為你安排妥當(dāng)。”

    含玉絕不是“姿色平平”，想來(lái)她自己心中也該有數(shù)。這般說辭不如換個(gè)說法——她是擔(dān)心自己不是皇帝所喜歡的賢惠模樣。

    確實(shí)，她旁的地方雖不似夏云姒那邊透著妖意，卻也有一雙上挑的眼睛，明亮里透著股狐媚勁兒。按著宮中傳言來(lái)說，皇帝確是不喜歡這樣的。

    夏云姒便也明白了貴妃有孕之時(shí)為何會(huì)薦她承寵：這樣的姿色原本就不能“投上所好”，若硬往清素賢淑的方向去打扮，看起來(lái)更不得宜，皇上或許會(huì)寵她一時(shí)，卻不會(huì)將她放在心里。

    唯有這樣，貴妃才好在平安生產(chǎn)之后把她趕走。

    也算是好算盤了。

    但夏云姒要換個(gè)法子打這算盤。

    含玉生得嫵媚，她就讓她極盡嫵媚。

    .

    待得夏云姒也更衣妥當(dāng)，主仆二人便一道出了門。

    當(dāng)下臨近戌時(shí)，寒冬臘月里，天色已然全黑?；实鄞藭r(shí)必在批閱奏章，再晚些時(shí)候尚寢局的人捧著綠頭牌去，就該翻牌子了。

    這時(shí)也正是用宵夜的時(shí)候。夏云姒在離紫宸殿不遠(yuǎn)的地方停住腳，示意鶯時(shí)將盛著臘八粥的食盒交給含玉，和和氣氣地問她：“皇上若問你是誰(shuí)，你如何說？”

    含玉謹(jǐn)記著她所教的話：“身份上奴婢照實(shí)說，另會(huì)說清現(xiàn)下在朝露軒做事，待才人娘子來(lái)送粥?！?/br>
    夏云姒：“皇上若問你如何結(jié)識(shí)的我呢？”

    含玉頷首：“皇后娘娘還在時(shí)，曾與娘子有一面之緣。不日前娘子閑來(lái)無(wú)事去北邊走動(dòng)又見到奴婢，就多說了幾句話。”

    夏云姒：“還有呢？”

    接下來(lái)的話，即便在她自己看來(lái)也是一步險(xiǎn)棋。含玉神色微緊，長(zhǎng)緩一息，徐徐續(xù)道：“才人娘子秉承皇后娘娘遺命入宮侍駕，唯恐自己侍奉不周，便自問應(yīng)學(xué)佳惠皇后大度賢德?！?/br>
    這句話聽來(lái)沒頭沒尾，但點(diǎn)到這里就夠了——學(xué)佳惠皇后的“大度賢德”，指的自是顧全大局，挑選良善女子侍奉圣駕。

    夏云姒點(diǎn)一點(diǎn)頭，攥住含玉的手：“去吧，我會(huì)在外等著。若你得幸，我便獨(dú)自回朝露軒；若未能成，我等你出來(lái)，我們一道回去?！?/br>
    方才思索如何向皇帝回話時(shí)都還很冷靜的含玉忽而手上一顫，神情動(dòng)容：“……多謝娘子。”

    夏云姒莞爾，只又多叮囑了句：“這臘八粥，你記得勸皇上吃些?！?/br>
    含玉自然會(huì)動(dòng)容。被欺負(fù)了這么多年，忽然有人救她出來(lái)，竟還不止是為了利用、愿意有幾分真心相護(hù)，換了誰(shuí)也要?jiǎng)尤莸摹?/br>
    這樣的救命稻草，她相信從絕境中走出來(lái)的含玉會(huì)牢牢抓住。

    一如從前的她。

    只是大jiejie待她還要更好一些，從無(wú)利用，jiejie只希望她好好的。

    .

    夜色一分沉過一分，宮道間的微風(fēng)也漸漸起了。夏云姒等得有些冷，下意識(shí)地?cái)n了攏斗篷。

    立在殿門外的宦官察言觀色，知她沒有入殿的意思，便也沒有不識(shí)趣地上前來(lái)請(qǐng)，但沏了一盞熱騰騰的香茶為她暖身。

    約莫等了兩刻工夫，尚寢局的人端著綠頭牌到了紫宸殿。夏云姒忽而有些緊張，脊背繃得緊了，屏息目送他們進(jìn)殿。

    不過片刻，三名宦官就又都退了出來(lái)，左邊的那個(gè)小聲嘀咕：“真是奇了，打哪兒冒出來(lái)的玉侍巾？”

    夏云姒的心弦又驟然松開，大約是一整日都在思量這事，精力消耗得多，這一松勁她竟驀地覺得困了。

    淺打了個(gè)哈欠，夏云姒笑吟吟地睇了眼鶯時(shí)：“回去吧。吩咐她們?cè)缧┢饋?lái)備上熱水，等含玉回來(lái)讓她沐浴更衣、再好好睡上一覺。”

    鶯時(shí)喜色盈面，福身應(yīng)了聲“諾”，又道了聲“恭喜娘子”。

    含玉在翌日寅時(shí)末刻由御前宮人送回了慶玉宮，彼時(shí)夏云姒正在妝臺(tái)前梳妝，鶯時(shí)打簾進(jìn)來(lái)，言簡(jiǎn)意賅地稟說：“回來(lái)了?；噬蠒x她做了正九品采女。”

    夏云姒自顧自地挑著耳墜，淺淡地嗯了聲：“先不必?cái)_她，等她歇好了，挑些好東西給她送去，就說我賀她晉封?！?/br>
    言罷她也挑定了耳墜，自行戴上，妝便妥了。

    她站起身，鶯時(shí)打了個(gè)眼色，燕時(shí)燕舞立時(shí)上前，為她加上斗篷。

    推開房門，寒風(fēng)撲簌而入，夏云姒攏緊懷中的手爐，向慶玉宮宮門外的步輦行去。

    她與昭妃自胡氏被降位一事起便已是明擺著的不兩立，可后宮就是個(gè)免不得要粉飾太平的地方，是以她仍是日日照常去昭妃的皎月殿晨省，守禮著呢；昭妃也慣是執(zhí)掌宮權(quán)的嬪妃該有的大度模樣，儀態(tài)總維持著，話也說得好聽，只是但凡兩人都在，氛圍中便總有一股抑不住的劍拔弩張的味道。

    昨兒個(gè)皇上幸了她舉薦的人，今日晨省可想而知會(huì)有一場(chǎng)好戲。

    夏云姒自踏入殿門時(shí)就察覺到了氛圍不同，但只做不覺，向在座的幾位高位嬪妃見了禮，就去旁邊落了座。