第10章 燉魚

    上回一別，接下來一直到過了十月中，謝忘之都沒再碰上過長生。宮人各有各的事情，她沒那么閑，但好歹一同聊過幾回，心里總惦念著，轉(zhuǎn)念又想到，他們看起來像是相熟，實則連長生在哪兒做事都不知道，想托人問問都不行。

    她念著的事兒沒法問，樓寒月卻兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一天出去好幾回，打聽到了兩件事。

    第一件是石曼晴的事兒。那天之后，石曼晴沒回來過，屋里空了一個位置，得等到明年新人入宮，若是有小宮女沒地方住，才能填上。

    石曼晴是肯定不會回來了，樓寒月輾轉(zhuǎn)好幾回才打聽到，說是她挨了一頓板子之后發(fā)了高燒，宮里不留病人，就讓她阿耶把人接回去，算是放出宮去。但這也是對外的說法，具體到底怎么樣，不得而知，狠心點想，或許是活活打死，對外編個說法遮掩罷了。

    至于她犯的忌諱，說起來是撞了名諱。蕭貴妃閨名一個萱字，同胞的太子妃則用了棠字，兩人姐妹情深，蕭貴妃不僅避諱萱草，也見不得用海棠做的東西。刨開騙她們的錯，石曼晴也算是倒霉，心思再縝密也想不到這一層。

    第二件事則出在東宮，不算什么秘密。太子妃前年給太子生了個長女，十月初診出有孕，這會兒正是害喜最厲害的時候，那位小殿下又身子不太好，每逢這時候總要風寒幾回，估摸著母女倆都沒胃口，早晚要來折騰尚食局。

    現(xiàn)下三個女孩圍坐在爐邊，盯著咕嘟嘟冒泡的魚湯，想的就是第二件事。

    過了寒衣節(jié)，就算入冬，一天冷過一天，前兩年都是靠魚湯挨過去的。這法子還是樓寒月想的，她阿娘是蜀人，做魚湯的做法也是蜀地的，在屋里支一個爐子，底下用炭溫著，上邊燉魚，魚湯里隨便放喜歡吃的綠葉菜或是細面，只要炭不滅，里邊的東西就都是熱的，三九天都能吃出一身熱汗來。

    這鍋魚湯才剛上爐，湯面上一個個泡泡依次破掉，炸出魚特有的鮮香，姚雨盼吞咽一下，卻沒心思吃：“可是上回出了這么件事，幾位女官還會讓我們做嗎？”

    “難不成還她們親手做嗎？”樓寒月很篤定，“開胃的吃食就那么幾種，酸梅去核都能煩死人，肯定是叫我們做的。”

    姚雨盼抿抿嘴唇，不說話了。

    謝忘之還記得手心里那幾竹鞭，不想摻和這事兒，但她也懂同屋的兩人在愁什么：“要是開胃，我記得雨盼的酸梅糕做得特別適口，酸甜不過分；寒月會做酸湯。要真有這個機會，我猜得找你們?！?/br>
    “要沒這個機會，那就下回再說?！睒呛孪氲猛﹂_，“我不信沒露頭的機會?！?/br>
    姚雨盼沉默片刻，囁嚅著：“可我十四了……”

    入宮是三月前后，正好是開春時，翻了年很快就有新的小宮女進尚食局，樓寒月和謝忘之還能再熬一熬，姚雨盼卻很難再等。她又性子軟，若是一直沒機會，恐怕到二十歲出宮，都撈不著個女官的位置。

    樓寒月咬著筷子，憋了一會兒，拍板：“那就這樣，我這回不做了，就說我做不了。少個人和雨盼爭。”

    “……這怎么行……”姚雨盼詫異地瞪大眼睛。

    “沒事啊。我今年才十三，還有兩年呢，我不信宮里沒人愛喝酸湯。”樓寒月看看鍋里煮得差不多的魚湯，下了點綠葉菜，“別想這個了，鍋熱了，快下菜，快下?！?/br>
    綠葉菜一進鍋，立即卷進乳白的魚湯里，起起伏伏，還挺好看。謝忘之夾了一筷子白嫩的魚rou，剛咬進嘴里，忽然聽見窗戶那邊的動靜。

    畢竟在屋里燒炭，三個人誰都沒那么大膽子把門窗關(guān)實，只能一邊在冷風里哆哆嗦嗦，一邊吃魚。窗縫里卡進來一只漆黑的爪子，隨后是另一只，兩只爪子一起把窗撬開，再之后擠進來一個貓頭。

    屋里魚湯的香氣太重，煤球吸吸鼻子，耳朵尖顫了兩下。它從窗口鉆進屋里，熟門熟路地竄到謝忘之邊上，把嘴里咬著的東西放到她膝上。

    是支珠釵，花樣不復(fù)雜，就是粒不大不小的珍珠，邊上圍著一圈銀制的小花瓣。除了宮里發(fā)的首飾，愛美的小宮女也能去尚功局花錢買，看珍珠的大小成色還有做工，這樣的珠釵一錢銀子就能買一支，算是個小禮物。

    謝忘之在家時妝匣里隨便拿個耳鐺出來都能抵幾十支，她覺得貴重的是心意，樓寒月卻看得驚訝，伸手拍拍她：“忘之，這貓真成精了，前兩天還送你花和葉子，今兒都學會送珠釵了？”

    “什么呀，珠釵當然是人送的。”謝忘之哭笑不得。半個月沒見，長生人不知道在哪兒，煤球倒是隔三差五來一趟，這回銜了珠釵來，可她又不能揪著煤球問長生的事兒。

    “誰？”樓寒月眼睛都亮了，“誰送的？”

    謝忘之本能地不想說長生的事，含含糊糊：“是個內(nèi)侍，就是上回我問透花糍的那個。”

    樓寒月本來想追問，煤球卻突然踩到謝忘之膝上，扒拉著她的手臂，對著她碗里的東西嗅來嗅去，胡須都在輕輕顫動。

    魚湯里加了鹽和茱萸油，貓吃了掉毛，謝忘之連忙把手移開。她一動，煤球就知道吃不著，動了動尾巴，從她膝上跳下來。

    樓寒月連忙夾了一筷子魚rou，招呼煤球：“她不給你，我給你。過來過來?！?/br>
    煤球看了樓寒月一眼，琥珀色的眼睛透著冷意，哪兒有先前扒拉謝忘之的樣子。它扭過頭，理都沒理樓寒月，后腿發(fā)力，跑了幾步竄上窗臺，從窗縫里擠出去了。

    “看吧，我上回說這貓非要絕世美女喂?！睒呛掳阳~rou放自己碗里，戲謔，“看來就我們忘之是絕世美女啊?！?/br>
    謝忘之對自己的長相有數(shù)，不丑，但肯定算不上絕世美女，她瞪了樓寒月一眼：“你別胡說?！?/br>
    一直沉默的姚雨盼忽然說：“忘之，你剛剛說，那個內(nèi)侍知道海棠和透花糍的事情？”

    “……是啊?！敝x忘之不明所以，“怎么了？”

    姚雨盼吞咽一下：“你想想，尚食局都不知道的事情……他怎么知道的？”

    謝忘之一愣，樓寒月也覺得不對，直接把碗一放：“宮里那么多人，他到底是哪兒來的？”

    兩個人這么問，謝忘之也感覺有問題，憋了一會兒，老實說：“我不知道?！?/br>
    “你……”樓寒月要急死了，“你長點心吧！”

    “雖然我不知道，但我覺得，他不是壞人。”謝忘之撿起膝上的珠釵，回想起那雙仿佛沉著碎金的眼睛，“壞人不會那樣說話的?！?/br>
    她這么說，樓寒月也沒轍，剛把碗捧起來，忽然想到別的：“對了，忘之，那個內(nèi)侍告訴你這種秘密，還送你珠釵，他想干什么？”

    謝忘之還真不知道，搖搖頭。

    樓寒月更不知道，盯著她。

    “那個……”兩個人面面相覷一會兒，邊上的姚雨盼尷尬地開口，“內(nèi)侍不能娶親，我聽說有些內(nèi)侍……會向?qū)m女示好，然后結(jié)……結(jié)對食。”

    **

    清思殿的主子，除了李齊慎，就是煤球，故而它直接從正門進寢殿，宮人都眼觀鼻鼻觀心，任由這只渾身漆黑的貓帶著四個爪子的泥踩進來，在石磚上踩出一連串的梅花。

    宮人不敢抓，李齊慎敢，在煤球跳上榻之前，他眼疾手快，一把拎住黑貓的后脖子，把它懸空拎起來，順手揪了個爪子，rou墊上果然全是泥。

    他捏著那只爪子，直接糊在煤球臉上：“不洗爪子還想跳我榻上來，給你臉了？”

    煤球被自己的爪子糊了一臉，又不敢撓李齊慎，委屈地“嗚”了兩下，耳朵都耷拉下來。

    這模樣挺可憐，李齊慎盯著看了一會兒，想想大冷天的，突發(fā)奇想要這貓去送個珠釵也不容易，松開手。

    他手剛松開，煤球立馬跳起來，直接跳到他肩那么高，兩只前爪高高伸起，臟兮兮的rou墊輪番拍在他臉上。在李齊慎發(fā)作之前，煤球腰一扭，反身往外跑，快得像是條黑影。

    邊上的常足都沒反應(yīng)過來，定睛一看，李齊慎瓷白的肌膚上印著兩朵灰梅花，一左一右，還挺對稱。

    常足忍笑，湊過去：“殿下，您洗洗臉？”

    捧銅盆的宮女挺會看眼色，立即把水盆端到面前，始終低著頭，都沒讓李齊慎看見臉。常足在水盆里絞了絲帕，遞過去。

    李齊慎接了帕子，擦去臉上的灰，順便抹了把臉：“午膳吃貓湯如何？”

    “您這話說的，奴婢聽聞貓這東西吃起來味道不……”常足卡了一下，“殿下，您真打算吃了那只貓？”

    常足別的都好，就是人傻，分不清是不是開玩笑，李齊慎覺得沒勁，把帕子丟回水盆里，仰面在榻上躺下，漆黑的發(fā)梢一直淌到榻邊。

    “不，吃點別的。去尚食局傳膳，就讓上回做櫻花糕的那個宮女做?！崩铨R慎把手臂搭在額上，笑了一下，“就說，做全熟的?！?/br>
    第11章 酸梅

    話一出口，姚雨盼自覺失言，連忙把后半截吞下去，從鍋里撈了燙好的綠葉菜，胡亂吹了兩下塞進嘴里，借著嚼菜葉掩飾。

    一時無話，屋里只有魚湯咕嚕嚕冒泡的聲音，湯里新下的配料翻起來，切成塊的魚rou吸飽湯汁，白嫩如同豆腐。三個人盯著魚湯，誰都沒下筷子。

    憋了一會兒，樓寒月忍不住了，破罐破摔：“我沒見過那人，不好隨便亂說他是什么心思。忘之，你覺得呢？”

    乍被點名，謝忘之愣了一下，還真不知道該怎么答。

    宮里沒明說宮女和內(nèi)侍能在一起，也沒明文規(guī)定不許，本來就是在宮規(guī)夾縫里的事兒，說不出對錯。有些宮女和內(nèi)侍是深宮寂寞，兩個人湊在一起，互相舔舔傷口也好；有些則是宮女存著攀附的心思，或是內(nèi)侍缺大德，挨了一刀還起壞心思，借勢逼宮女就范。

    但無論是哪種，和長生都不像。

    硬要說，長生像煤球，黏人時是真的黏，待人也是真的好，但他冷下來也是真的冷，不在乎的時候看都不多看一眼。

    謝忘之不覺得自己有什么能讓他看得上的，容貌身材不出眾，和家里也不親，在她身上無利可圖。

    “我想他應(yīng)該沒這個心思。我之前請他吃糕，這可能是回禮吧?！敝x忘之笑笑，“我信他?！?/br>
    樓寒月沒見過長生，只能信謝忘之，沉默片刻，率先下筷子：“別管了，吃魚吃魚?！?/br>
    第一筷下去，接著就停不下來了。燉魚吃的就是個熱和鮮，一碗熱氣騰騰的魚湯下去，汗都能蒸出來，別說還額外加了茱萸油和胡椒。湯汁乳白，浮著幾星茱萸油的紅，魚rou白嫩，綠葉菜在湯里起伏，有葷有素，勾得人心癢癢。

    等一鍋魚湯分完，三個女孩都吃得有點撐，姚雨盼其實不怎么能吃辣，吃得嘴唇紅紅的，滿臉泛紅，微微長著嘴吸冷氣。

    樓寒月看見就想笑，隨口笑了她幾句，氣得姚雨盼臉更紅，作勢要打。樓寒月趕緊躲，邊躲邊收拾碗碟。

    碗碟收拾好，炭撲滅，算算時間差不多，該去準備午膳。小宮女一般只能打打下手，三人趕到尚食局，剛好看見廚房門口杵著張典膳。

    一看見謝忘之和姚雨盼，張典膳眉頭皺起，招招手：“忘之，雨盼，你們倆過來做?！?/br>
    兩個女孩對視一眼，都有點懵，齊齊應(yīng)聲，小跑過去。

    “清思殿剛來傳膳，說是七殿下點名要你做午膳，沒給膳單，你自己看著辦。”張典膳在謝忘之肩上敲了一下，再敲姚雨盼，“麗正殿那邊太子妃娘娘害喜難受，想吃酸梅，你去做。剛來傳話，還沒來得及找你們倆，倒是來得正好，手腳都快點?！?/br>
    剛剛吃魚時才說過東宮的事兒，這就落到自己頭上了，姚雨盼有些驚喜，連忙應(yīng)聲，小跑著去找酸梅。

    謝忘之沒什么喜的，她還挺愁。她會做的菜其實不多，多半是各種花樣的點心，但這是正兒八經(jīng)傳的膳，她總不能做一堆糕點，完事讓人帶話說“殿下，您吃糕點吧，吃飽就行”，何況她還壓根不了解七殿下。

    她想了想，小聲問張典膳：“典膳，七殿下還說了什么嗎？”

    “別的？”張典膳想了想，還真有，不過這倆字太平常，她沒注意，“是有。七殿下說，要全熟的?！?/br>
    謝忘之懂了。難怪非親非故素未謀面，突然點名要她準備午膳，這是上次吃了夾生的櫻花糕，憋了這么久，找著機會報仇來了。

    不過七殿下沒當場發(fā)作，敲打她都這么迂回，可見性子不壞。那道櫻花糕得算是自己不慎，謝忘之沒有怨言，開始想該做些什么。

    還沒封王建府，那就是還沒滿十五歲，但能有這個傳話的心思，應(yīng)該也不小，謝忘之猜七殿下正是長身體的年紀。她自己挺喜歡吃rou的，自然而然覺得他也喜歡，想了想，決定做個羊rou湯，搭面餅吃。

    面餅廚房里有現(xiàn)成的，不用管；羊rou湯也容易，新鮮的羊rou焯一遍水，燉上就行。rou湯燉著，謝忘之拌了兩個素菜，再動手做櫻花糕，蒸上時死死盯著火，心說這回她一步都不動，再不熟那就是鍋有問題。

    然而事與愿違，櫻花糕上鍋沒多久，外邊進來個內(nèi)侍，掐著尖細的嗓子，開口催酸梅糕。

    麗正殿那邊有規(guī)矩，誰做的膳食，誰就得跟著去，吃著合口就賞，不合口就罰。謝忘之覺得這規(guī)矩莫名其妙，合不合口是自己的事情，但既然是東宮規(guī)矩，她也不去觸霉頭。

    本來姚雨盼跟著去就行，但她今天貪多，多喝了一碗魚湯，又不能吃辣，沒多久前就覺得肚子不舒服，總不能去把人拖出來，讓她這么去麗正殿。

    張典膳和來傳膳的內(nèi)侍糾纏半天，那內(nèi)侍也是個實心眼的，死活不肯松口。張典膳想了想，一拉謝忘之：“她和做酸梅糕的那個同屋，手藝也好，讓她去，行不行？”

    內(nèi)侍面露難色，張典膳再接再厲：“到太子妃娘娘面前，您就說做酸梅糕的宮女身子不適，實在來不了。若是吃著不合口，和這孩子說，她能聽懂，也能傳話?！?/br>
    “……行吧。”內(nèi)侍看看謝忘之，點點頭，“跟我走。”

    麗正殿有點遠，謝忘之本來不想去，但張典膳和內(nèi)侍都敲定了，她還能怎么辦，只能老老實實地拎著食盒，跟著往外走。

    她和來傳膳的內(nèi)侍不熟，兩人又都不多話，謝忘之沉默地跟在內(nèi)侍后邊，走在宮道上，計數(shù)著腳下的石板。

    天冷，大雁都飛盡了，碧空上一輪泛白的太陽，呼吸時能看到輕微的白氣，一轉(zhuǎn)眼就消散。宮里的野貓都懶得動彈，宮墻上干干凈凈，再沒有貓跑過的窸窣。

    謝忘之忽然覺得有點寂寞。

    沉默地走了一陣，進了麗正殿，太子不在，太子妃坐在榻上，扶著宮人的肩膀，正彎著腰在吐。好在她沒吃什么，吐也吐不出什么，只是聽著犯惡心，殿里倒沒什么味道。