“她今年七十，我好不容易有這個(gè)機(jī)會(huì)向她祝壽。怎么能為了賭一口氣，就辜負(fù)了她對(duì)我的疼愛(ài)？”

    明若柳不明白人之間的情誼和牽絆，對(duì)他說(shuō)的話并沒(méi)太大觸動(dòng)。

    顧琢齋看出她的不以為然，輕嘆一聲，又說(shuō)：“明姑娘，我知道你們都是為了我好。我也知道白老爺不喜歡我，可是我不愿讓老太太失望?！?/br>
    “婉寧說(shuō)，這兩年白老太太身體越來(lái)越差，已經(jīng)快要認(rèn)不得人了。能讓她老人家開(kāi)心一下子，我就是受點(diǎn)委屈也沒(méi)什么?！?/br>
    話說(shuō)到這個(gè)地步，明若柳也不好再多做阻攔。

    三日一晃而過(guò)，這日白老太太生日，顧琢齋白天照常來(lái)上工。明若柳看到他穿的身家常衣服，欲言又止。

    午間三人在水閣吃飯，明若柳忍不住旁敲側(cè)擊道：“顧公子，你今日提早走去白府赴晚宴，是直接從鋪?zhàn)尤ィ€是要先回趟家換件衣裳??？”

    “回趟家還得再繞一段路，從這里我就直接去了?！鳖欁笼S沒(méi)多想，自然答道。

    “這樣啊……”明若柳笑笑，沒(méi)再說(shuō)什么。

    相安無(wú)事地吃了會(huì)兒飯，明若柳向泛漪使個(gè)眼色，泛漪會(huì)意，起身走向水閣旁的小柜，從柜中取出套嶄新的衣服，遞到了顧琢齋跟前。

    “顧公子，我們前兩日都做了新衣服。南煌他挑得很，做完衣裳料子還剩一大堆，我們一合計(jì)，就拿剩下的衣料順手做了套新衣。”

    泛漪笑得殷勤小心，“今日白老太太壽宴，要不然你就試試這套衣服合不合身？”

    哪有順手準(zhǔn)備的衣服連玉佩帶鉤都準(zhǔn)備好了？明若柳這一場(chǎng)戲唱得太蹩腳，顧琢齋一剎明白過(guò)來(lái)她剛才那句問(wèn)話的意思，只覺(jué)哭笑不得。

    “明姑娘，你們這是何必呢？”

    “什么呀？！”

    明若柳猶在戲中，還想嘴硬，一直在旁沉默扒飯的南煌忍不住笑出了聲。他跟她們說(shuō)過(guò)顧琢齋不是傻子，不會(huì)看不出這點(diǎn)小把戲，她們卻非要唱一場(chǎng)雙簧。

    看？玩脫了吧？！

    明若柳尷尬地咳嗽一聲，“佛靠金裝，人靠衣裝。白員外府上都是些拜高踩低之人，你穿這個(gè)去，他們說(shuō)不定會(huì)收斂幾分。”

    顧琢齋不由覺(jué)得她稚氣，他從小在這鎮(zhèn)上長(zhǎng)大，他是個(gè)什么樣子，鎮(zhèn)上誰(shuí)不知道？就算穿了這一套衣服，又能怎樣呢？平白無(wú)故穿得富貴華麗，只會(huì)惹人笑話。

    “明姑娘，你的好意我心領(lǐng)了，可是真的不必如此?！彼俅尉芙^。

    明若柳還不死心。

    “真的不用嗎？”

    “不用。”顧琢齋回答的肯定。

    ……

    顧琢齋不樂(lè)意，明若柳總不能扒了衣服給他換上吧？她沮喪嘆口氣，只得就此作罷。

    酉時(shí)開(kāi)宴，申時(shí)顧琢齋便從集芳堂出發(fā)。集芳堂在城東，白府在城西，城東住著平頭百姓，城西則住著商賈富戶。

    越往西邊去，長(zhǎng)街越是寬闊平整，兩邊建筑也越是宏偉氣派。路上行人不知從何時(shí)變得稀少，偶有路過(guò)的，大多也是乘轎或騎馬。

    顧琢齋穿著布衣，徒步向白府行去，同去白府祝壽的達(dá)官貴人與他擦肩而過(guò)，皆是忍不住向他投去驚異一瞥。

    顧琢齋知道他們這眼神是什么意思，他默默一嘆，也只能挺直身板，目不斜視地往前走。

    身后傳來(lái)噠噠的馬蹄聲，一個(gè)身著織錦、頭戴玉冠的年輕公子策馬從顧琢齋身旁疾馳而過(guò)，揚(yáng)起陣塵土。

    顧琢齋嗆得咳嗽不已，那公子似是意識(shí)到什么，勒馬轉(zhuǎn)身走向顧琢齋。

    “喲，這不是工部侍郎的孫兒么？”少年騎在高頭大馬上，居高臨下地望著顧琢齋，臉上似笑非笑。

    這公子穿著身寶藍(lán)緞繡平金云紋的外裳，金腰帶上嵌著碧璽與綠松石，貴氣逼人。他長(zhǎng)相清秀俊美，行動(dòng)舉止間自由一股風(fēng)流氣質(zhì)，就是一雙漂亮狹長(zhǎng)的鳳眼里，總透出有幾分冷戾。

    他注意到顧琢齋手上提著禮盒，輕輕一甩馬鞭，漫不經(jīng)心問(wèn)道：“顧兄也是去白府祝壽的？”

    “是?！鳖欁笼S冷然回答。

    這公子姓許名樂(lè)安，是城中有名的紈绔子弟。顧琢齋幼時(shí)與他同過(guò)窗，對(duì)這人無(wú)甚好感。

    許樂(lè)安上下打量番顧琢齋，輕按馬轡，控制著馬兒來(lái)來(lái)回回在顧琢齋身邊打轉(zhuǎn)。

    “顧兄，我兩數(shù)年未見(jiàn)，今日這么巧見(jiàn)了，不如同行敘敘舊？”

    兩人同行，他衣冠楚楚，風(fēng)光無(wú)限，顧琢齋粗衣布服，在他馬下行走，豈不是像他的馬夫？！

    許樂(lè)安這取笑未免也太侮辱人了些。

    “不必了，許兄先行吧?！鳖欁笼S壓下怒意，冷冷回絕。

    “好，那小弟便先走一步了?！痹S樂(lè)安輕揚(yáng)眉頭，表情甚是得意，“那顧兄可得著緊走快些，要是誤了開(kāi)宴時(shí)辰，可是失禮?！?/br>
    他毫不掩飾地朗聲一笑，揚(yáng)鞭策馬，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    還沒(méi)進(jìn)白府就受了一場(chǎng)氣，顧琢齋的心情糟糕得一塌糊涂?？扇艟痛舜虻阑馗疵庖蔡优沉诵?。

    白府張燈結(jié)彩，車(chē)馬盈門(mén)，好一派熱鬧喜慶的景象。白管家站在門(mén)口替白老爺迎來(lái)客，笑得眼旁的皺紋都疊了三層。

    顧琢齋明白只要踏進(jìn)白家大門(mén)，這一晚就肯定不會(huì)好過(guò)。他在白府門(mén)前站了半晌，還是走了上去。果不其然，白管家一見(jiàn)他，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼的臉一下就耷拉了下來(lái)。

    “我當(dāng)是誰(shuí)？原來(lái)是顧公子??！”白管家笑得陰陽(yáng)怪氣，“我還當(dāng)您和那明姑娘一樣看不慣白家，不會(huì)來(lái)這兒呢。”

    人在屋檐下，不得不低頭。顧琢齋勉強(qiáng)一笑，替明若柳解釋：“那日的事，其中應(yīng)當(dāng)是有誤會(huì)，我替明姑娘向你配個(gè)不是?！?/br>
    “哎喲，哎喲，千萬(wàn)別！”白管家裝腔作勢(shì)，一副受不起的模樣。

    眼看一個(gè)穿著富貴的人下了轎，白管家趕緊打發(fā)顧琢齋。

    “那什么，顧公子，你里面請(qǐng)吧。帶了禮，交給白安便是。要是沒(méi)帶禮，就去堂里給自己找個(gè)座兒等著開(kāi)席?！?/br>
    白府雖說(shuō)是經(jīng)商起家，但白老爺唯恐被人當(dāng)成土財(cái)主，是以在捐了官之后對(duì)士族多有巴結(jié)，以期給人留下禮賢下士的印象。

    要是顧琢齋不過(guò)一平常書(shū)生，白管家怕壞了家聲，也不敢對(duì)他這樣刻薄?？砂最檭杉遗f有糾葛，白老爺吃準(zhǔn)顧琢齋性子軟弱，吃了虧也不會(huì)聲張，才默許白管家處處為難他。

    白管家忙著攀高結(jié)貴，顧琢齋自然不會(huì)自討沒(méi)趣。他跟著家仆走進(jìn)一處小院，各家賓客的仆從在院中排成長(zhǎng)長(zhǎng)一隊(duì)送壽禮，白安在屋前支了張小桌忙著謄寫(xiě)禮單。

    “顧公子，自己排吧?！奔移筒焕洳粺岬亓滔戮湓挘俨还芩?。

    作者有話要說(shuō)：　　男主受氣挨打副本開(kāi)啟~

    第12章

    顧琢齋無(wú)法，只能跟群渾身臭汗的人排在一處。等了半晌，快排到他的時(shí)候，玉溆走進(jìn)小院，看到他和仆從馬夫混在一處，當(dāng)即板起了小臉。

    “白安！你怎么能讓顧公子和這些人等在一處呢！”

    白安是白管家的兒子，他從小在白府長(zhǎng)大，自然知道哪些人可以怠慢，哪些人不能得罪。玉溆是小姐的貼身丫鬟，無(wú)論如何不能冒犯。

    他擱下筆，趕上來(lái)陪笑：“玉溆姑娘，都怪我，一時(shí)忙昏頭了，沒(méi)瞧見(jiàn)顧公子。”

    “沒(méi)瞧見(jiàn)？”玉溆柳眉倒豎，才不信他的鬼話，“那要是小姐來(lái)了，你也能瞧不見(jiàn)??？！”

    “怎么會(huì)呢，姑娘說(shuō)的哪里話?！卑装灿樣樞Υ稹?/br>
    玉溆冷哼一聲，對(duì)顧琢齋恭恭敬敬地行了一禮，“顧公子，老太太見(jiàn)了你畫(huà)的百花圖，很是喜歡。今兒聽(tīng)你來(lái)了，更是高興。她老人家要我來(lái)請(qǐng)你去坐坐，陪她解悶兒?！?/br>
    顧琢齋趕忙還禮答應(yīng)，玉溆帶他去內(nèi)宅見(jiàn)老太太，臨走還不忘瞪白安一眼。

    白老太太年事已高，人也有些糊涂，是以今天雖是她的壽辰，她也只是和白婉寧呆在一處消磨時(shí)間，并不出來(lái)見(jiàn)客。

    玉溆一邊帶著顧琢齋穿過(guò)回廊，一邊向他道歉解釋。

    “顧公子，請(qǐng)你來(lái)壽宴，全是老爺?shù)囊馑?，小姐想攔，攔不住。你可千萬(wàn)別多心。”

    “上次取畫(huà)，回來(lái)就被抓了個(gè)正著。小姐被禁了足，我也不敢往外跑，所以這些日子沒(méi)去看你。”

    顧琢齋此時(shí)方知白老爺向他發(fā)難的原因。

    “婉寧沒(méi)事兒吧？”他關(guān)切地問(wèn)。

    白老爺曉得白婉寧和他私下來(lái)往后，肯定有大發(fā)雷霆。

    玉溆輕嘆一口氣，語(yǔ)氣甚為無(wú)奈，“小姐自責(zé)得要死，天天為你提心吊膽，飯吃不下，覺(jué)睡不好，人都清瘦了一圈。”

    言下之意，我家小家都對(duì)你這般癡情了，你還不好好對(duì)她？！

    “是我連累了她?！鳖欁笼S內(nèi)疚不已。

    “所以啊，顧公子?！庇皲友普T，“你等下見(jiàn)到小姐，一定要好好勸她。你知道的，平日小姐沒(méi)多少可以說(shuō)話的人，你能逗她開(kāi)心，那最好不過(guò)了。”

    顧琢齋點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)什么。

    玉溆帶著顧琢齋出亭過(guò)池，穿過(guò)后花園，到了白老太太起居的小院。小院白墻青瓦，松柏繞之而種，郁郁蔥蔥，頗為清靜寧和。

    玉溆進(jìn)去稟報(bào)，顧琢齋立在階上等候，心里還在想著玉溆方才說(shuō)的話。他不是木頭，白婉寧這些年對(duì)他好，他不是全無(wú)所覺(jué)。

    顧家還沒(méi)出事的時(shí)候，兩家來(lái)往甚密。兩人一月里有半月都在一處玩耍，那時(shí)年幼，他們懵懂知道婚約一事，也曾孩子氣的許下過(guò)天長(zhǎng)地久。

    猶記得五歲時(shí)，白婉寧的母親帶著她到顧家做客，晚間兩人在顧宅的后花園里看月亮。

    顧琢齋早上看見(jiàn)父親給母親簪花，便想有樣學(xué)樣。他爬上桃樹(shù)，一個(gè)不小心掉下來(lái)，摔得頭暈?zāi)X脹。

    白婉寧在他身旁放聲大哭，他暈暈乎乎地坐起來(lái)，手里還攥著掉下來(lái)時(shí)胡亂扯下的一根花枝。

    他將桃花插在白婉寧的發(fā)上，白婉寧破涕為笑，問(wèn)他好不好看。

    “當(dāng)然好看?！蹦菚r(shí)他說(shuō)。

    白婉寧臉上淚痕未干，笑容天真，“那我以后天天戴花給你看，好不好？”

    他不禁失笑，桃花只在春天開(kāi)，怎么能天天戴？

    他怕白婉寧又哭，便安慰道：“婉寧，沒(méi)關(guān)系。四季皆有花開(kāi)，以后沒(méi)了桃花，我給你簪海棠，簪白梅?！?/br>
    “說(shuō)話要算話！”白婉寧伸出小指，要與他打勾盟誓。

    他毫不遲疑地與她勾起小指。

    “長(zhǎng)大以后，我天天給你戴花，天天跟你一起看月亮?！?/br>
    彼時(shí)天色擦黑，華燈初上，白老太太院內(nèi)一株桃花開(kāi)得灼灼，顧琢齋怔怔盯著花樹(shù)，垂下頭極苦澀地勾了勾嘴唇。

    故年情/事，何必再提。

    “顧公子，里面請(qǐng)?！庇皲尤ザ鴱?fù)返，顧琢齋打起精神，走進(jìn)房中。

    室內(nèi)燭光明亮柔和，香氣氤氳，一個(gè)百花團(tuán)簇絹素屏風(fēng)將房間分隔成兩半，影影綽綽的屏風(fēng)后，白老太太歪在榻上，白婉寧坐在她身旁，輕聲給她念著話本。

    白婉寧聽(tīng)到腳步聲，放下話本，彎身靠近白老太太耳邊，“祖母，顧公子來(lái)了?！?/br>
    “唔……”白老太太迷迷瞪瞪從瞌睡里醒來(lái)，迷糊問(wèn)道：“誰(shuí)？”