明若柳將掃帚一橫，將老人攔在了鋪外。

    “我們打烊，不做生意了。老人家你想買(mǎi)花，記得明日請(qǐng)?jiān)??！?/br>
    她累狠了，說(shuō)話便不怎么客氣。老人被拒之門(mén)外，卻也沒(méi)計(jì)較她這有幾分無(wú)禮的舉動(dòng)。他后退一步，和善笑道：“姑娘，我聽(tīng)說(shuō)你這里種出了一盆醉芙蓉，特地前來(lái)求花。你若耐煩，現(xiàn)在將花拿出來(lái)，我們做個(gè)爽快生意，好不好？”

    醉芙蓉早開(kāi)純白，向午桃紅，晚變深紅，稀有難育，株株價(jià)值千金。明若柳聽(tīng)這老者的口氣尋常的如同買(mǎi)一個(gè)rou包，不由心下微微詫異。

    城里花得起大價(jià)錢(qián)買(mǎi)花的，無(wú)一不和她打過(guò)交道。這老者看著面生，且不知道她先看畫(huà)再看花的規(guī)矩，想來(lái)是新搬來(lái)浮橋鎮(zhèn)不久。

    “老人家，你剛到這兒不久吧？”明若柳輕笑。

    “你怎么知道？”老者一拈長(zhǎng)須，笑起來(lái)眼后皺紋疊到一處，看著甚是慈祥。

    “我的花鋪與別家規(guī)矩不同，你不知道，上來(lái)就想拿錢(qián)買(mǎi)花，我猜出來(lái)的。”

    “哦？倒不知姑娘的花鋪有什么規(guī)矩？”老者好奇相問(wèn)。

    明若柳勾唇一笑，“想買(mǎi)上品名品，除了你有錢(qián)，還得我想賣(mài)。你想要醉芙蓉，明兒早上先來(lái)我這兒看畫(huà)，等畫(huà)兒看得差不多了，我再?zèng)Q定要不要讓你買(mǎi)花?！?/br>
    “有意思！”老者訝然一笑，對(duì)她這個(gè)規(guī)矩感到甚是驚奇。他追問(wèn)道：“花有百態(tài)，鮮妍明媚有之，嫻靜幽獨(dú)有之，艷麗奪目有之，你給主顧看畫(huà)，就不怕畫(huà)不足表現(xiàn)花之十一的情態(tài)，砸了生意？”

    花鳥(niǎo)乃天地之靈，畫(huà)師若非眼、手、心三樣功夫都到家了，便極易失掉生動(dòng)靈氣，使畫(huà)滿是匠氣，而無(wú)一點(diǎn)天然氣息。

    提到畫(huà)，明若柳來(lái)了精神，“你放心，我找的畫(huà)師本事好，畫(huà)得只會(huì)比花更好看，絕不會(huì)有半點(diǎn)遜色?！?/br>
    她這般篤定得意，老者挺起佝僂的背，渾濁的老眼竟放了亮。

    “你這么說(shuō)，我倒想看看你的畫(huà)師是畫(huà)得有多好！”

    “明兒再來(lái)吧。”明若柳沒(méi)精力再和他磨嘰，只想快點(diǎn)將他打發(fā)走，自己好回屋里躺著。

    “明姑娘，你放在我房里的那盆文竹我畫(huà)好了，正在通風(fēng)晾顏色。今晚若是要下雨，你記得將綠紗蓋上，免得天氣太濕，顏料暈開(kāi)了不好……”

    顧琢齋掀起門(mén)簾，進(jìn)到前廳，見(jiàn)到明若柳正和門(mén)外的一個(gè)老人說(shuō)話，當(dāng)即住了口，歉然地向老者拱了拱手。

    “是他？”老者望一眼顧琢齋，向明若柳確認(rèn)。

    明若柳點(diǎn)點(diǎn)頭，不知道這老頭為什么提到畫(huà)就那么興奮。

    “姑娘，就讓老夫看一看畫(huà)吧?！崩先塑浤ビ才?，就是不肯走。

    怎么就一定要現(xiàn)在看了？！明若柳不耐煩地翻個(gè)白眼，正欲直接關(guān)門(mén)謝客，不想顧琢齋卻是橫插一腳。

    “明姑娘，老人家來(lái)一趟不容易。他來(lái)都來(lái)了，何必又讓人再跑一趟呢！”

    這老者年逾古稀，須發(fā)皆白，顧琢齋看了心下不忍，便想與人一個(gè)方便。

    他知道明若柳現(xiàn)在累得很，不想與人談生意，又道：“我?guī)ギ?huà)室看畫(huà)，你自去休息，不用管我們。”

    明若柳一來(lái)不是鐵石心腸之人，二來(lái)向軟吃軟不吃硬，顧琢齋這樣好聲好氣地同她商量，她雖然嫌麻煩，倒也側(cè)身讓開(kāi)了一條道。

    “您請(qǐng)進(jìn)吧。”她無(wú)奈說(shuō)著，嗔怪地瞪了顧琢齋一眼。

    這到底是我的鋪?zhàn)舆€是你的鋪?zhàn)恿?？?/br>
    顧琢齋不好意思地笑笑，將老者請(qǐng)進(jìn)了花鋪，帶著他前去畫(huà)室。

    穿過(guò)前廳，兩人轉(zhuǎn)身踏上回廊，那老者往后看了一眼，確認(rèn)明若柳沒(méi)跟過(guò)來(lái)，小聲同顧琢齋道：“小后生，方才門(mén)口那姑娘，脾氣可真厲害！”

    “啊？！”

    顧琢齋有幾分尷尬，卻也不愿他誤會(huì)了明若柳，“明姑娘人很好的，她剛剛只是累狠了，您別往心里去?！?/br>
    走到畫(huà)室，老者一眼見(jiàn)到他擺在畫(huà)桌上的那幅文竹，雙眸驚喜一亮。

    “這是你畫(huà)的？”老者走到桌前，仔細(xì)看著畫(huà)幅，神情不復(fù)先前的和藹，倒顯得甚是凌厲。

    “是?！鳖欁笼S被這老人氣場(chǎng)所震，訥訥回答。

    他用來(lái)臨摹的文竹擺在桌前的一方小圓桌上，老人看了半晌他的畫(huà)，又抬頭看了會(huì)兒文竹，忽而笑道：“后生，你為何純以沒(méi)骨點(diǎn)染，而不用工筆輕皴？”

    顧琢齋心下一緊，似是回到了幼年被父親忽而choucha功課的心情。

    顧家是詩(shī)禮之家，家中人人皆飽讀詩(shī)書(shū)。他父親畫(huà)藝堪撐一絕，他小時(shí)跟隨父親習(xí)畫(huà)，他父親要求甚為嚴(yán)格，從不會(huì)因?yàn)樗暧拙头潘蓸?biāo)準(zhǔn)。只要被瞧出粗漏錯(cuò)處，一頓嚴(yán)厲教訓(xùn)總是少不了的。

    “晚輩是想著，文竹雖是竹，卻體態(tài)輕盈，相比青竹，總是多些縝密文雅，而少些蒼勁老辣，是以選用水墨淹潤(rùn)，想著這樣看著妍雅秀麗一些。”

    老者不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，并指伸向那盆竹，緩緩提點(diǎn)道：“你這樣想不算錯(cuò)，可是你看這竹是做盆玩，它旁邊的蓮花石峭立直聳，有斧劈之貌。這竹點(diǎn)綴其間，不似竹，而更似林?！?/br>
    老人站起身，氣定神閑地捋了縷長(zhǎng)須，“這盆文竹不是個(gè)纖細(xì)精致的玩物，而是一座料峭蒼山。這樣一看，你這幅竹未免顯得柔弱太過(guò)，蕭疏不足?！?/br>
    顧琢齋畫(huà)這畫(huà)時(shí)，一直覺(jué)得隱隱不對(duì)，卻是想不出個(gè)所以然。老人一針見(jiàn)血地指出了問(wèn)題所在，他恍然大悟，不由佩服之極。

    “多謝前輩提點(diǎn)！”他合禮謝過(guò)，臉色有幾分羞慚。

    這老者眼光這般毒辣，想來(lái)對(duì)畫(huà)之一道研究頗深。他輕易便能看出自己的不足之處，那將其他畫(huà)軸再呈給他看，那豈不是班門(mén)弄斧，自取其辱？

    老者看出他的惶恐，呵呵一笑，抬手扶起顧琢齋，安慰道：“你年紀(jì)尚輕，能畫(huà)成這樣已屬難得，不必妄自菲薄。”

    “是……”顧琢齋恭謹(jǐn)答應(yīng)，仍是不由自主紅了臉。

    “小后生，你畫(huà)得這般好，怎么沒(méi)想過(guò)去考取畫(huà)院？以你的功夫，做個(gè)待詔也算夠格。屆時(shí)進(jìn)入內(nèi)廷，和天下畫(huà)師互相切磋進(jìn)益，總比呆在這么個(gè)小地方，閉門(mén)造車好的多?！?/br>
    “你呆在這兒啊……”老人拍拍他肩膀，惋惜搖頭，“屈才了！”

    此話正戳中顧琢齋心中隱痛，他何嘗不想考進(jìn)畫(huà)院？但入畫(huà)院者，即為七品待詔，他乃罪臣之子，三代不得入仕，想進(jìn)畫(huà)院便是癡心妄想。

    他不好與老者直說(shuō)，只能含糊其詞，草草帶過(guò)。老者看出他有難言之隱，便識(shí)趣地不再多問(wèn)。

    顧琢齋拿出其他畫(huà)軸給老者看，兩人皆是愛(ài)畫(huà)之人，從筆觸聊到顏色，再聊到構(gòu)圖，再聊到立意，一時(shí)忘了時(shí)間。

    天色漸晚，明若柳見(jiàn)顧琢齋到了快吃晚飯的時(shí)辰都沒(méi)下樓，干脆準(zhǔn)備了些點(diǎn)心清茶送到畫(huà)室。

    畫(huà)室里一老一少談得興起，全然沒(méi)注意到她的腳步聲。她輕敲畫(huà)室門(mén)，打斷了兩人。

    “聊得挺開(kāi)心嘛！”她將茶盤(pán)里的東西放到桌上，給老者倒杯茶，挑眉笑問(wèn)：“怎么樣，老頭？他畫(huà)得畫(huà)當(dāng)真不錯(cuò)吧？”

    “明姑娘！”明若柳用詞多有不敬，顧琢齋輕叱一聲，悄悄在桌下扯了扯她衣角。

    明若柳不以為然地撇撇嘴。

    老者不以為忤，他抿上口綿軟細(xì)膩的云片糕，贊賞笑道：“你說(shuō)得不錯(cuò)，他的畫(huà)果然好的很！”

    這后生沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，這姑娘雖然說(shuō)話不客氣，卻是個(gè)刀子嘴豆腐心。她怕他們聊得累了送來(lái)茶點(diǎn)，還顧忌到了他年紀(jì)一大把，只能吃些不廢牙口的食物。

    明若柳聽(tīng)到他稱贊顧琢齋，心里高興得很。她一手撐在桌上，嫣然而笑。

    “老頭兒，你家住哪里？這幾日我將醉芙蓉移好盆，叫店里伙計(jì)給你送過(guò)去，就當(dāng)恭賀你喬遷之喜?！?/br>
    這盆醉芙蓉價(jià)值六百兩，明若柳送得輕巧，老者的反應(yīng)倒十分平淡。

    “姑娘可真大方！”他將糕點(diǎn)掰成小塊送入口中，淡然而笑。

    “你就說(shuō)要不要吧？”

    明若柳也不是對(duì)誰(shuí)都這么大方，這老者能和顧琢齋相談甚歡，想來(lái)定是一不俗之人。她此番舉動(dòng)，也是替顧琢齋存了結(jié)交的心思。

    “要！當(dāng)然要！姑娘一番心意，老朽卻之不恭，不如觍顏收下?！崩险咚齑饝?yīng)，倒也不忸怩。

    兩人都是聰明人，明若柳滿意一笑，隨便扯了個(gè)理由退出書(shū)房，不打擾他們清談。

    第48章

    老者頗是健談，告辭時(shí)天色已然全黑，明若柳怕他一人回家多有不便，特地讓南煌去街角叫了輛馬車送他回家。

    顧琢齋將老人送上馬車，心里還在琢磨著老人方才對(duì)他的指點(diǎn)。

    這老人自稱姓言，說(shuō)是年紀(jì)大了不喜京中往來(lái)酬酢，就挑選了浮橋鎮(zhèn)這一山清水秀的地方打算頤養(yǎng)天年。

    言老舉止談吐頗有風(fēng)度，且對(duì)畫(huà)之一道的觀點(diǎn)鞭辟入里，顧琢齋便以為他是京中圖畫(huà)院里告老歸田的畫(huà)師。

    他試探相問(wèn)，言老卻說(shuō)自己不過(guò)是偏愛(ài)舞文弄墨，只會(huì)指點(diǎn)江山罷了。

    于畫(huà)一道，顧琢齋本以為自己已初窺門(mén)徑，但今日和言老交談過(guò)一番后，他才驚覺(jué)自己不管是眼界還是技藝都還是太過(guò)稚嫩。

    且不提畫(huà)院里千里挑一的那些待詔，就是一個(gè)平常的京中世族子弟對(duì)畫(huà)藝便已如此精通，那宮中的畫(huà)師，究竟厲害到什么程度？

    可惜自己此生都無(wú)緣與他們切磋共事。顧琢齋默默想著，眼神不由黯淡。

    明若柳見(jiàn)顧琢齋立在原地怔愣了半晌，輕輕扯了扯他的衣袖。

    “你想什么呢？”她歪頭看著他，輕聲問(wèn)。

    顧琢齋回過(guò)神，見(jiàn)到明若柳清亮好奇的眼睛，心里的失落驟然被沖淡了三分。

    “沒(méi)什么。”他溫和笑笑。

    失之桑榆，收之東隅。自己此生仕途失意，但碰到明姑娘，想來(lái)這就是上天對(duì)他的補(bǔ)償。

    “管你呢！”明若柳嬌嗔地撇了撇嘴，“你忙了一天，又陪那老頭子講了那么久，就不覺(jué)得餓嗎？”

    明若柳不說(shuō)顧琢齋還不覺(jué)得，她這樣一提，顧琢齋倒真覺(jué)得已經(jīng)餓得前胸貼后背。

    肚子頗識(shí)時(shí)務(wù)的咕嚕嚕叫起來(lái)，明若柳忍不住噗嗤一笑，顧琢齋捂住肚子，也跟著不好意思地笑起來(lái)。

    “呆子?！泵魅袅p輕取笑，小指勾著他衣袖將他牽進(jìn)了后院。

    她這個(gè)動(dòng)作頗是親昵，顧琢齋由著她勾著自己走，心里說(shuō)不出是怎樣一種的滿足?；椟S的燭光照在明若柳如瀑的烏黑青絲上，他見(jiàn)她鬢上落著細(xì)碎的桂花，便忍不住伸手替她摘下落花。

    明若柳感受到動(dòng)靜，下意識(shí)縮了縮脖子。她伸手摸頭，碰到了顧琢齋的手，心臟霎時(shí)就像被人捏了一下似的。

    “做什么?。　彼D(zhuǎn)過(guò)身，似怒非怒地抱怨。

    兩人站在院中的花樹(shù)下，霜白的月影透過(guò)枝葉斑駁地照在明若柳身上，她星眸里光華流轉(zhuǎn)，明艷的臉上因?yàn)橐稽c(diǎn)不高興的神色顯得更是嫵媚生動(dòng)。

    顧琢齋趁著月色紅了臉。

    “你……你頭上落了桂花?！彼Y(jié)結(jié)巴巴地解釋，耳垂一陣發(fā)熱。

    顧琢齋身材清雋，眉目溫和俊朗，他穿著身竹青衣裳，五官在這清冷夜色里顯得格外溫柔，明若柳聽(tīng)到自己的心跳得越來(lái)越響。

    “那你幫我清理好了么？”

    她絞著手里的帕子，聲氣里的羞赧讓顧琢齋心神一蕩。

    “好了?！鳖欁笼S輕咳一聲，努力讓自己恢復(fù)鎮(zhèn)定。

    彼時(shí)深秋，院中的桂花開(kāi)得熱烈，院中浮滿桂花馥郁的香氣。明若柳抬眸覷他一眼，見(jiàn)他也在小心翼翼地看自己，不由展顏笑了。

    她從袖里取出個(gè)東西扔向顧琢齋，顧琢齋手忙腳亂地接過(guò)，待看清是一散發(fā)著桂花香味的香包，呼吸一滯。

    明姑娘知不知道送人香囊是什么意思？！