“呸！”

    她干脆利落地啐許樂(lè)安一口，不及他反應(yīng)，就大步流星地涌入了人潮。

    被行人推搡著走過(guò)半條長(zhǎng)街，明若柳心里的氣方平了些。她沒(méi)了閑逛的興致，便打算回集芳堂。她踏上座石橋，晃眼見(jiàn)到不少青年男女結(jié)伴同游，一下想起了同白婉寧在一起的顧琢齋。

    她抬頭，見(jiàn)月亮已快升上中天，不禁想道：“也不知道那呆子還和那白家小姐在不在一處？”

    她沉思一瞬，當(dāng)即調(diào)掉轉(zhuǎn)腳步，向天寧巷走去。

    顧家燈熄燭滅，大門(mén)緊鎖，顧琢齋顯然還沒(méi)回家，明若柳站在門(mén)前，心里浮起一點(diǎn)失落。

    都這么晚了，他是和那姑娘有多少話(huà)要說(shuō)？

    “明姑娘，大過(guò)節(jié)的，你怎么跑來(lái)了？”明若柳發(fā)怔時(shí)，李大娘親熱的大嗓門(mén)從背后響了起來(lái)。

    明若柳聞聲回頭，李大娘的孫子小寶兒拿著個(gè)月餅，走上前牽住她的手，邊拉著她往自家走，邊奶聲奶氣地說(shuō)：“顧哥哥不在家，明jiejie就來(lái)我家玩吧?！?/br>
    明若柳連忙拒絕，“不了，今兒中秋，你們一家人團(tuán)聚，我就不打擾了。顧公子不在家，我改日再來(lái)便是?！?/br>
    她雖然是妖，也明白這個(gè)日子理應(yīng)是全家團(tuán)圓。

    “我爹沒(méi)回來(lái)?！毙毣仡^，眨巴著玻璃珠似的眼睛對(duì)明若柳說(shuō)。

    明若柳驚訝地看向李大娘。

    她記得李大娘同她說(shuō)過(guò)，小寶他娘因生他難產(chǎn)而死，他爹為了養(yǎng)活老母小兒，只能上商船當(dāng)船夫，風(fēng)里來(lái)雨里去的賣(mài)苦力，一連回不了幾次家。

    可中秋這么重要的節(jié)日，他也不回來(lái)看一看么？

    李大娘抬手抹了把發(fā)紅的眼眶，“小寶他爹在衡州走貨，沒(méi)時(shí)間趕回來(lái)。現(xiàn)在家里就我們倆個(gè)，你來(lái)了，不如進(jìn)屋坐坐，一起熱鬧熱鬧?！?/br>
    李大娘向來(lái)潑辣強(qiáng)勢(shì)，明若柳乍見(jiàn)到她這蒼老脆弱的模樣，不忍讓她失望。

    她在李大娘家呆了快一個(gè)時(shí)辰，方聽(tīng)到對(duì)門(mén)傳來(lái)聲響。她放下手里的月餅，興沖沖跑出門(mén)，便見(jiàn)到顧琢齋在摸摸索索地開(kāi)門(mén)。

    “你回來(lái)啦！”明若柳笑著跑近，同顧琢齋打招呼。

    顧琢齋冷靜地瞧她一眼，面無(wú)表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    顧琢齋如此冷淡，明若柳莫名其妙。

    為什么他見(jiàn)她來(lái)了，臉上一點(diǎn)兒笑意也沒(méi)有，他不想見(jiàn)到她嗎？

    顧琢齋拉開(kāi)門(mén)，聲音疲倦不已，“明姑娘，時(shí)候不早了，你快回集芳堂吧。我有些累，想休息休息?！?/br>
    他說(shuō)著就要關(guān)門(mén)送客，明若柳惱了，直接伸手?jǐn)r住了大門(mén)。

    “你怎么回事兒？”她提高了聲音。

    顧琢齋實(shí)在不擅長(zhǎng)說(shuō)假話(huà)，他避開(kāi)她的眼神，仍是說(shuō)：“我累了。”

    “撒謊?！泵魅袅苯哟链┝怂?/br>
    顧琢齋無(wú)奈嘆口氣，“明姑娘，我真的累了?！?/br>
    才見(jiàn)完白婉寧，就這樣了嗎？

    明若柳冷笑一聲，干脆松開(kāi)了拉著門(mén)的手，再不多說(shuō)一句話(huà)，扭頭就往巷子外走。她等他這么久，不是為了讓他這樣對(duì)待自己的。

    她走的快，翻飛的裙角在暗藍(lán)的夜空里恰如蹁躚輕盈的蝴蝶。

    顧琢齋倚著門(mén)，怔然看著她的背影，眸子里滿(mǎn)是黯然。

    和白婉寧分開(kāi)后，他走在半路上恰巧看到了她被許樂(lè)安糾纏。明若柳沒(méi)見(jiàn)到許樂(lè)安被她搶白完后，陰沉到擰出水的臉色，他見(jiàn)到了。

    他和許樂(lè)安同窗數(shù)年，知道他這個(gè)人睚眥必較。他追上前，想要叮囑她日后要小心許樂(lè)安，以后莫要這樣直接與他發(fā)生沖突，正想出聲喚住她，他忽而就覺(jué)得自己無(wú)能至極。

    在書(shū)院讀書(shū)的時(shí)候，許樂(lè)安嫉他才學(xué)，時(shí)不時(shí)就會(huì)作弄奚落他。顧家敗落潦倒，他借住在孟家，吃穿用讀全靠孟思年接濟(jì)。他不愿給孟思年找麻煩，是以對(duì)許樂(lè)安的挑釁，每每都選擇避讓。

    今天見(jiàn)明若柳沖撞了許樂(lè)安，他想的竟然不是將她自己護(hù)在身后，而是要她以后莫要去招惹他。

    他此時(shí)才真切意識(shí)到，他根本沒(méi)有能力護(hù)住明若柳。

    像他這樣一個(gè)沒(méi)有希望、沒(méi)有未來(lái)的人，是不能去愛(ài)別人，也沒(méi)有資格去接受別人的愛(ài)的。

    許樂(lè)安說(shuō)得對(duì)，明若柳托付于他，便是明珠蒙塵。

    明若柳的身影消失在街角，顧琢齋關(guān)上門(mén)，頹然坐在石階上，一顆心像被車(chē)輪狠狠軋過(guò)一般，生拉硬拽地疼。

    今夜白婉寧隱忍哀戚的表情和明若柳愕然氣惱的神色在顧琢齋腦海中反反復(fù)復(fù)出現(xiàn)，他抬頭看向天拜年圓滿(mǎn)皎潔的月亮，重重嘆了口氣。

    “我可真是個(gè)負(fù)心人?。　彼幌胫?，勾起了一個(gè)自嘲的苦笑。

    第51章

    白婉寧在中秋夜約見(jiàn)顧琢齋，雖然是有自己的幾分小心思，倒也真的是有重要的事情要同顧琢齋說(shuō)。

    京中畫(huà)院的首輔延珣，是浮橋鎮(zhèn)人。延珣五十年前考入畫(huà)院，奉旨上京，從一個(gè)小小的畫(huà)院待詔官至侍讀學(xué)士。

    延珣今年七十有六，他自奏年老體衰，懇求告老還鄉(xiāng)。當(dāng)今圣上憫他辛勞，特賜其金帶，許他回鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年。

    放在平日，這樣一個(gè)大人物衣錦還鄉(xiāng)，定是要掀起一陣熱鬧?？刹磺汕靶┤兆又┲刖诟蜴?zhèn)作亂，滿(mǎn)城人心惶惶，便無(wú)人顧及此事。

    衙門(mén)忙捉妖忙得焦頭爛額，延珣飛書(shū)回鄉(xiāng)，要官府中人莫要張揚(yáng)，知府在官場(chǎng)打滾幾十年，揣摩出信中的意思，便順勢(shì)而為沒(méi)有將延珣要回浮橋鎮(zhèn)的消息告訴旁人。

    延珣就這樣悄么聲地回到了浮橋鎮(zhèn)。

    浮橋鎮(zhèn)山清水秀，來(lái)這兒養(yǎng)老的有錢(qián)老太爺不止一個(gè)兩個(gè)，延珣行事低調(diào)內(nèi)斂，鎮(zhèn)里居民也只當(dāng)是又來(lái)了個(gè)閑散的富貴老人。

    妖孽之患既平，知府閑來(lái)無(wú)事，時(shí)不時(shí)到西街去拜訪(fǎng)延珣，一來(lái)二去，延珣回浮橋鎮(zhèn)的消息就在西街漸漸傳了開(kāi)。

    上門(mén)探聽(tīng)拜訪(fǎng)的人越來(lái)越多，延珣知道此事瞞得了一時(shí)，瞞不了一世，干脆下帖子宴請(qǐng)眾人，也免得再叫人猜來(lái)猜去。

    延珣少時(shí)曾在松風(fēng)書(shū)院讀書(shū)，聽(tīng)聞如今書(shū)院里英才濟(jì)濟(jì)，便想考察一下他們的畫(huà)藝。

    延珣德高望重，交游極廣，若能得他青睞，則相當(dāng)于半只腳踏入了畫(huà)院，是以松風(fēng)書(shū)院的學(xué)生們聽(tīng)到了這個(gè)消息，各個(gè)都是卯足了勁兒，想要在宴會(huì)上獨(dú)占鰲頭。

    白婉寧聽(tīng)到風(fēng)聲，千央萬(wàn)求讓白老爺弄來(lái)了一張請(qǐng)?zhí)?。她這夜去找顧琢齋，便是想送給他一個(gè)驚喜。

    顧琢齋提前一刻依約到云里橋，見(jiàn)白婉寧還沒(méi)來(lái)，便隨意靠在橋頭看夜景。

    “顧公子?！?/br>
    玉溆不知從哪兒冒出來(lái)，含笑對(duì)他行了個(gè)禮。

    顧琢齋回禮，見(jiàn)只有她一人，不由問(wèn)道：“婉寧呢？”

    “小姐家教甚嚴(yán)，豈好輕易拋頭露面？”玉溆說(shuō)著，笑著指向河道旁一燈火煌煌的商鋪，“她在茶樓里等著公子呢！”

    “啊?！鳖欁君S點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    玉溆領(lǐng)著顧琢齋前往茶樓，忽而轉(zhuǎn)頭笑道：“顧公子，你衣裳上的桂花味兒真好聞！”

    顧琢齋一怔，靦腆笑了笑，并不答言。

    今夜中秋，茶樓里也頗熱鬧，玉溆帶著顧琢齋到茶樓二樓盡頭的一間雅間，拉開(kāi)木拉門(mén)，機(jī)靈地朝他眨了眨眼，“小姐就在里面。顧公子，我在外面守著，你們慢聊?！?/br>
    約好戌時(shí)三刻見(jiàn)面，白婉寧卻是日落就等在了這里。

    她靠著窗，撐頭看著窗外皎潔的明月，手里攥著一繡工精巧的荷包。

    聽(tīng)到玉溆的聲音，白婉寧恍然回神，趕緊在茶幾前坐好，將荷包塞進(jìn)了衣袖。顧琢齋清瘦挺拔的身影映在白色的紙門(mén)上，她的心越跳越亂。

    她慌忙理了理頭上的發(fā)釵，深吸一口氣，竭力讓自己看起來(lái)端莊平靜。

    顧琢齋微低下頭走進(jìn)茶室，見(jiàn)白婉寧端坐在茶案前，便向她微微笑了一下。

    白婉寧臉面驟然一熱，羞赧移開(kāi)了視線(xiàn)。

    “顧公子，你來(lái)了，快請(qǐng)坐?！?/br>
    顧琢齋走近，白婉寧便聞到了他身上幽涼甜馥的桂花香氣。

    他向來(lái)不喜歡濃郁甜膩的味道，今兒身上怎么會(huì)用這樣的香？

    白婉寧掃過(guò)他腰間，見(jiàn)他腰間佩著一個(gè)小巧的香囊，心驟然一沉。

    顧琢齋注意到白婉寧瞬間變得黯然，待發(fā)現(xiàn)她在盯著明若柳送給他的那個(gè)香囊，便下意識(shí)握住了那個(gè)香囊。

    白婉寧抬眸看向他，柔情百轉(zhuǎn)的眼睛里滿(mǎn)是錯(cuò)愕。

    顧琢齋遲疑一瞬，如實(shí)說(shuō)道：“這是明姑娘送我的?！?/br>
    他說(shuō)的如此直接了當(dāng)，白婉寧呼吸一滯，只覺(jué)自己的口鼻像被薄紗悶住，厚重得喘不過(guò)氣。

    “你……你和……”她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，卻發(fā)現(xiàn)自己的聲音顫抖的不成語(yǔ)調(diào)。

    眼眶一陣紅熱，白婉寧不想顯得太過(guò)狼狽，連忙低下頭，倉(cāng)惶伸手握緊了幾上的茶杯。她啜口滾熱的茶，熱茶裊裊的水汽熏騰至鼻尖，她方從天昏地暗中尋到了一絲清明。

    顧琢齋暗暗嘆息，只當(dāng)作沒(méi)看見(jiàn)她這短暫的失態(tài)。

    白婉寧平復(fù)了一會(huì)兒，凄然望向他，小心問(wèn)道：“你和明姑娘……？”

    再鐵石心腸的人，面對(duì)白婉寧這水光瀲滟，哀婉欲絕的眼神也會(huì)心軟，更何況與她從小一起長(zhǎng)大，有十幾年情誼的顧琢齋？

    顧琢齋不是不明白白婉寧對(duì)自己的心意，可他更明白，顧家獲罪敗落，他與白婉寧再無(wú)半點(diǎn)可能。

    他與她，終究是天意弄人。

    “嗯?！彼饝?yīng)一聲，也不打算再說(shuō)什么。

    白婉寧清秀的眼睛里浮起一點(diǎn)怨，跟著問(wèn)道：“什么時(shí)候？”

    她不甘心。

    不甘心極了。

    無(wú)論是家世、才學(xué)、還是相貌、人品，顧琢齋都正正好好合她的心意。小時(shí)她知他會(huì)是自己的未來(lái)夫君，曾歡喜得覺(jué)得上天對(duì)她的眷顧不外如此。

    她以為就算顧琢齋現(xiàn)在落魄，可只要自己足夠堅(jiān)持，爹一定還是會(huì)同意她和他的婚事。

    她幻想過(guò)以后兩人琴瑟和鳴，相敬如賓，舉案齊眉，卻從沒(méi)想過(guò)他會(huì)愛(ài)上別人。

    顧琢齋眼里閃過(guò)一絲訝異，似沒(méi)想過(guò)白婉寧也會(huì)如此尖銳。他想著如何妥帖柔軟地表達(dá)出自己的意思，最后還是覺(jué)得將話(huà)說(shuō)得透徹方最不傷人。

    “我不知道?！彼纱嗟卣f(shuō)。

    “我不知道什么時(shí)候?qū)λ齽?dòng)心的，等我自己發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，已經(jīng)不可自拔了?！?/br>
    “不可自拔？”白婉寧喃喃地低聲重復(fù)，忽而搖了搖頭。

    “你們認(rèn)識(shí)都還不到一年！”她不可置信地質(zhì)問(wèn)顧琢齋。