門房嚇了一跳，惶恐地跪地請(qǐng)罪，生怕是自己睡的太熟，漏了蕭大人的敲門聲。

    蕭昌呈面色上沒有一絲怒氣， 反而和顏悅色地說道：“殿下起了么？”

    “奴才這就去瞧瞧， 蕭大人稍后?！?/br>
    門房一咕嚕爬起來，匆匆往內(nèi)。庭而去。

    此刻顏黎剛洗漱完畢， 坐在桌旁用早膳，聽得下人的通傳，料想是蕭昌呈連夜查清楚了竇老夫人所說的那樁案子，過來稟報(bào)順便請(qǐng)罪來了。

    其實(shí)那樁案子并沒有什么可查之處，證據(jù)確鑿，就是蕭五爺之子仗勢(shì)欺人。

    “叫他進(jìn)來?！碧哟鬼妓髁似?，揮揮手道。

    做足了萬全準(zhǔn)備的蕭昌呈自信地跨步走入，見了太子先是行禮，隨后口呼自己有罪，請(qǐng)求太子處置。

    太子低頭吃了一口粥，蕭昌呈平日里愛在他面前端些架子，卻在昨日他夫人鬧上一場(chǎng)后，一夜之間便學(xué)乖了，可見的確是個(gè)聰明人，如果沒有料錯(cuò)，接下來該痛罵那罪魁禍?zhǔn)鬃约抑秲阂煌?，且大義滅親，要斬了那個(gè)小兒以正法紀(jì)。

    “蕭大人請(qǐng)起，你何罪之有??？”

    蕭昌呈這才站起來，醞釀了一肚子慷慨之語還沒有說出口，太子的近衛(wèi)突然走進(jìn)來，俯下身子對(duì)太子耳語了幾句。

    再次抬起頭來，太子看向蕭昌呈的眼里多出幾絲道不明的意味。

    蕭昌呈不知發(fā)生了何事，有些忐忑地問了一句：“殿下？可是發(fā)生了什么急情？”

    顏黎站起來，由身后的婢女為其穿上了防寒的大氅后，轉(zhuǎn)身往外走去。

    隨著太子一句冷淡的：“隨吾同去?！?/br>
    蕭昌呈心底涌起不好的預(yù)感，他在官場(chǎng)沉浮多年，向來是萬分謹(jǐn)慎，太子殿下身體孱弱，又不受擁戴，回想這幾年，確實(shí)在殿下面前多有失儀。昨夜他苦思了許久，才想明白如今太子羽翼豐滿，他需小心。

    晨光終于出來了，這幾日天氣漸好，雨水也終于止住了。工部尚書已經(jīng)率領(lǐng)大量民工，奔赴被泥石堵塞的官道，進(jìn)言道只需要月余的時(shí)間，就能打通一條可供進(jìn)出的小道。可惜主道已經(jīng)毀了，日后還需重新修繕。

    顏若栩披著件鑲嵌白羽的大氅在院子里曬太陽，昨夜夢(mèng)魘之后便一直心不安，好不容易在院子里瞇了一會(huì)眼睛，忽而覺得眼前一暗。

    墜兒過來低聲道：“公主，那群盛州人入城了?！?/br>
    顏若栩記得，那伙人寄居在城外的寺廟之中，舅母魏夫人一直和他們有往來，這是舅母終于舍得出手了么？

    “昨夜城外有間寺廟起了火，衙門里派了人去查，寄居在那的盛州人哭著說有人要?dú)⑷藴缈冢@把火是有人故意放的，就是為了堵他們的口，前去查看災(zāi)情的官員便將人帶回了衙門?！?/br>
    墜兒說完了又道，“今日去城外親自查看情況的人，是大理寺少卿蘇全安?！?/br>
    初上任就能撞上兩件大案子，看來這姓蘇的官員，運(yùn)氣也佳到了極致。

    顏若栩心里知道，這會(huì)兒蕭氏是輕易脫不了身了。

    果然到了午后便傳來了消息，大理寺正在嚴(yán)查這樁縱火案，順便受理了盛州人狀告田地被霸占的案子，太子殿下親自看了狀紙，而后將蕭昌呈叫到了太子府中，也不知道說了些什么，總之出來之時(shí)，那蕭大人的臉色難看到了極點(diǎn)。

    京城中的空氣愈來愈冷，盛州人的那一紙?jiān)V狀，使近日十分活躍的蕭氏朋黨忽然縮起了尾巴。

    在滿城的肅穆與壓抑之下，邊城終于傳來了好消息。

    有一批糧草輜重從胡人的地界出發(fā)，經(jīng)過一條密道送入了邊城，幾乎山窮水盡的城中，終于靠著這一批糧緩過氣來。

    就快要入冬了，狄人的草原遭遇了蝗災(zāi)，至少在冬季過去以前，他們已經(jīng)沒有力量和大燕相斗。

    顏若栩已經(jīng)好幾日沒有收到從邊境而來的書信了，往常那信來的頻繁，是從不會(huì)間隔如此之久的，況且陸垣蟄也已完成了任務(wù)，手頭的事情該沒有那么繁瑣才是。

    大理寺重視那樁案子，皇兄已經(jīng)派了蘇全安親去盛州查明情況，昨日下午，蘇大人就已離開京城去了盛州。

    鄭昊早上又出去探了一回消息，正在屋子中細(xì)細(xì)稟報(bào)。

    “公主，公主！”

    墜兒從宮門外跑進(jìn)來，上氣不接下氣地遞過來一封書信：“陸長(zhǎng)公子，來信了?！?/br>
    顏若栩先是訝異，隨即眼中一喜，這些日子沒有收到陸垣蟄的信，她心中一直不安。

    待她展開里頭的紙，心卻驟然一驚。

    那是一張南桑河沿岸的地圖，上面標(biāo)注了兩個(gè)紅點(diǎn)，還有半朵干枯的紅花，地圖的背面是他人代筆的寥寥數(shù)語，大致是手受了點(diǎn)小傷，不便寫書信，他們已經(jīng)啟程歸京了，點(diǎn)上標(biāo)注的位置風(fēng)景極佳，公主未能親自看看實(shí)在可惜。

    代筆之人許是肚子里沒什么墨水，字寫的歪歪扭扭，幾十個(gè)里頭還錯(cuò)了小半。

    顏若栩撫摸著地圖上的紅點(diǎn)，巋然長(zhǎng)嘆，若是小傷，以陸垣蟄的性子，但凡他能提筆，就不會(huì)由他人代寫。

    她將信握在手中，腦海里浮現(xiàn)那日去城外送行的場(chǎng)景。

    灰白的天色之下，陸垣蟄坐在高高的馬背上，他笑得歡暢恣意，那模樣居然有些像個(gè)孩子。傳說中性子乖覺，行事無法無天的陸家長(zhǎng)子，其實(shí)并不像人們說所的那般難相與，他有血有rou的，甚至比一般人還有趣些。

    輕輕嘆了一聲，顏若栩?qū)⑹种械男欧畔隆?/br>
    素心手里捧著一大束百合走進(jìn)來，笑道：“公主，花房的人送來了好大一束百合，奴婢這就插上，為屋子添點(diǎn)喜色?！?/br>
    那百合花瓣乳白，苞體豐潤(rùn)，味道馥郁甜美，天寒了，放在屋子里立刻滿室生香。

    顏若栩看見那百合花，忽而想到了什么，站起來對(duì)墜兒道：“咱們?nèi)ビ▓@一趟?！?/br>
    方才的信中陸垣蟄并沒有提到何時(shí)歸來，但細(xì)想來，也就是這幾日了，按照大燕的風(fēng)俗，遠(yuǎn)行之人歸鄉(xiāng)，親人該親手為其采一簇桃枝，待相見時(shí)交到歸人的手中，桃木相傳是辟邪之物，能夠祛除一路的厄運(yùn)和病痛。

    陸垣蟄此去是為了大燕的黎民百姓，于情于理，她都該有些表示。

    秋風(fēng)寒，御花園的各色花朵凋零殆盡。

    走過一條卵石鋪就的小徑，會(huì)路過幾株銀杏樹，那樹杈上的葉子早熏成了一籠黃煙，透著一股蕭瑟之感。

    顏若栩立在那銀杏樹下，聽見遠(yuǎn)處傳來幾聲呵斥。

    “狗奴才！你怎么當(dāng)差的，一點(diǎn)小事都做不好！”

    “還敢哭，讓你不仔細(xì)，叫你取那杏色的錦帔來，你為何取個(gè)紅色的！要?dú)馑牢也鸥市?！?/br>
    墜兒往那聲音的源頭處走了幾步，走回來說道：“是郡主在那邊訓(xùn)斥下人呢、”

    顏若栩記得前些日子母后提過一嘴，上次送自己梳子的王卓府上，已經(jīng)去了容親王府提親，表示王卓與顏語媗投緣，想與王府結(jié)親。王妃收下了聘禮，瞧那意思還滿意這樁婚事。

    王家府上雖不是特別顯赫，可在京城里也排的上名號(hào)，且王卓是家中的嫡子，和顏語媗相比較起來，配的上門當(dāng)戶對(duì)二字。

    但是這樁婚事，顏語媗本人定然不悅，她心氣高，王家的門庭哪里入得了她的眼睛。

    況且，顏若栩沉吟了一下，她記得后來王家牽涉到了一樁貪腐案中，王家老爺丟了烏紗帽，一家老小被貶離京城，下場(chǎng)可謂凄慘。

    顏若栩搖搖頭，這就是顏語媗的命數(shù)，怪不得旁人。

    回京的時(shí)候，陸垣蟄一行人是特意從南桑河下游渡的河，那里水勢(shì)和緩，并沒有出什么岔子。

    可返程的路還是走的異常緩慢。

    大部分人都騎馬前行，唯獨(dú)隊(duì)末跟著一輛馬車，拖慢了所有人的進(jìn)度。

    車身上被厚簾子遮了個(gè)嚴(yán)實(shí)，密不透風(fēng)，里面坐著的是個(gè)男人，一路上寡言少語，只是偶爾咳嗽兩聲。

    天色還沒有黑全，大隊(duì)就尋了一家客棧歇下來。

    陸垣蟄下了馬，走到馬車旁邊輕輕敲了幾下，馬車?yán)锩娼K于簌簌的有了動(dòng)靜，半晌，下來一個(gè)帶著斗笠的灰衣人，斗笠前懸掛了一簾黑布，看不清楚那人的面容。

    他將手搭在陸垣蟄的肩膀上，行走似乎不太方便，腳步拖拖拉拉，費(fèi)了好大的力氣才走入二樓的客房里。

    陸垣蟄跟著走入房間，與那人說了小半個(gè)時(shí)辰的話，走到一樓廳堂的時(shí)候，大家已經(jīng)吵吵嚷嚷的喝起酒來。

    陸垣蟄眼睛一亮，步子順著酒香就要邁過去，背后忽然冒出一個(gè)瘦小的人來，扯住他的袖子道：“將軍，屬下等著給將軍換藥，大夫說過了，傷愈之前不宜飲酒?！?/br>
    他們一行人走了這么些日子，終于離京城只有三五日的路程了，不能滿身是傷的回去。

    念及此處，陸垣蟄的臉只冷了一秒，旋即又舒展開眉眼，難得好說話了一回：“好?！?/br>
    阿七悄悄松了一口氣。

    步入客棧的房間后，陸垣蟄一件件脫下了衣袍，先是最外面的軟盔甲，而后是一件皮襖，再就是藍(lán)色的中衣，脫到只剩下貼身的白色褻衣時(shí)，背部已經(jīng)滲出了斑斑血跡。

    燭火昏黃，能映照出那肩胛上縱橫交錯(cuò)的傷口。

    阿七從藥匣子中取了藥粉和紗布，又打了一盆熱水過來，小心翼翼的擦拭傷口。

    陸垣蟄安靜地躺在床上，面容平靜，手里頭玩著一枚錦鯉形狀的魚佩，好像一點(diǎn)都不痛。

    阿七偷偷往他的臉上看了一眼，除了鬢角旁邊的幾粒汗珠，將軍當(dāng)真吭也不吭。

    他不禁想起那日陸垣蟄從沼澤里走出來的場(chǎng)景，他見了一回，便終生也無法忘記。

    “阿七?！标懺U驟然出聲，將回憶里的阿七嚇得一激靈，手里的動(dòng)作不住重了幾分。

    “嘶?！贝胧植患暗年懺U終于忍不住喚了一嗓，他想扭身踹阿七一腳，奈何一動(dòng)彈傷口更痛，只得作罷放他一馬。

    “把那個(gè)小銅匣子取來?！标懺U齜牙瞪了一眼，粗聲粗氣道。

    阿七飛速去取了那匣子過來放在床頭，收拾好藥粉等物識(shí)趣地退了出去。

    陸垣蟄像一尾擱淺的大魚那般，趴在床板上一樣樣翻看匣子里面的東西，那里頭都是胡人的特產(chǎn)，在大燕是花了銀子都難買的東西，他越看越是滿意，唇邊忍不住勾起一絲笑意。

    就這樣慢吞吞的走了幾日，他們終于趕在入冬前回到了京城。

    那日風(fēng)極大，卷的黃葉漫天。

    顏若栩很早就來到了城門之外，當(dāng)日她在此處送別，今日又在此處迎接，不由的慶幸此事圓滿。

    城門口行人寥寥，在一片寒風(fēng)中那樹枝上僅剩下的幾片枯葉搖搖欲墜。

    南飛的鳥兒成群結(jié)退的掠過天空，劃出一抹黑色的弧線。

    “聽說今日大軍歸城！”

    “真的嗎，可是上回蕭家世子率領(lǐng)的大軍歸來了，俺家侄兒也隨軍同去了，是不是也回來了？”

    不知從哪里散出來的消息，城內(nèi)忽然涌出來一群瞧熱鬧的百姓。此行顏若栩特意匿了身份，她牽著馬后退了一步，路過的一位大嬸cao著碩大的嗓門道：“你們說錯(cuò)了，這是陸將軍回城了，就是陸府的長(zhǎng)公子！以后還要做駙馬爺?shù)模　?/br>
    身側(cè)的墜兒聽了這話，忽而“噗呲”一聲笑出來。

    顏若栩瞪著她，墜兒立即掩住了表情，可那肩膀還在微微顫抖，顏若栩的臉沒由來的燒起來。

    沒待她收拾墜兒，身前熙熙攘攘的百姓忽而發(fā)出陣陣喝彩。

    顏若栩探出頭來，終于看見那官道的盡頭來了一支隊(duì)伍。

    人潮過于擁擠，她墊著腳尖也看不清楚。

    墜兒展開手臂想要護(hù)住她，自己卻也被擠得東倒西歪。

    手里握著的前幾日便采摘好的桃木枝被擠掉在地，顏若栩一驚，急忙彎腰要去拾起，忽而人群又往前一涌，她腳步不穩(wěn)，險(xiǎn)些要摔倒。

    一只骨節(jié)分明的手撥開人群，牢牢的扶住了她往前傾的身子。

    趁著那一瞬，顏若栩飛速拾起了掉地的桃枝，還沒來得及開口道謝，怔住了。

    一身戰(zhàn)甲面容清雋的男子在馬背上笑的招搖，露出一口整齊的白牙，黑發(fā)用發(fā)帶簡(jiǎn)單的束在腦后，幾縷碎發(fā)打下來垂在耳邊，除了臉頰上有一片擦傷外，整個(gè)人精神得很。