秦茉挺起身子，想要說(shuō)什么，卻被花小娘按下。

    花小娘冷冷一笑，說(shuō)：“莞姐兒當(dāng)我們是傻的嗎？清風(fēng)是你的丫鬟，自然會(huì)向著你。就連衙門里審案子都有‘避諱’一說(shuō)，你以為主君會(huì)受了你們主仆蒙蔽嗎？”

    在秦昌心目中，花小娘就是這般直來(lái)直去、孤傲不屈的性子，是以這話由她說(shuō)出來(lái)并不覺(jué)得不妥，反而十分信服。

    “父親大可向二meimei和四meimei求證，即便您不信我，總該信她們?！鼻剌笡](méi)理花小娘，只對(duì)著秦昌道。

    花小娘鬧了個(gè)沒(méi)臉，險(xiǎn)些咬碎一口銀牙。

    秦昌的目光往其余兩個(gè)女兒身上掃了一圈，最后選中了看似老實(shí)的秦薇，“老四，你來(lái)說(shuō)。”

    ——他甚至不知道秦薇的閨名。

    秦茉急急地?fù)溥^(guò)去，拉住秦薇的手，眼中暗含威脅，“四meimei，你別怕，跟父親好好說(shuō)?！?/br>
    秦薇縮著肩膀，怯怯地跪到地上，看看秦茉，又看看秦莞，哪個(gè)都不敢得罪，“父、父親，我、我什么都不知道……”

    秦茉急了，“你怎么能什么都不知道！你明明看見(jiàn)大jiejie打我了，是不是？”

    秦薇被她推推搡搡，嚇得直掉眼淚，哭都不敢大聲。

    就在這時(shí)，秦萱主動(dòng)站了出來(lái)，輕輕柔柔地說(shuō)：“回父親，今日之事的確是三meimei不對(duì)，大jiejie雖動(dòng)了手，卻也是為了meimei好?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，屋內(nèi)之人反應(yīng)不一。

    秦莞挑了挑眉，沒(méi)想到秦萱會(huì)站出來(lái)幫她說(shuō)話，畢竟她向來(lái)是個(gè)明哲保身的性子。

    “二jiejie怎么向著她？你是不是看她攀上了長(zhǎng)公主，想巴結(jié)她，不想跟我好了？”秦茉氣得推了秦萱一把。

    秦萱接連退后了好幾步，一頭磕在了花幾上。

    這回哭的變成了秦萱。

    她哭起來(lái)不像秦薇那么壓抑，更不像秦茉那么假，豆大的淚珠像斷了線的珠子似的一顆接一顆地砸到青石板上，連秦莞都懷疑她是不是真撞疼了。

    秦昌轉(zhuǎn)頭罵了秦茉兩句，秦茉受不了委屈，也哭了。

    一時(shí)間屋內(nèi)亂成一團(tuán)，花小娘哄著閨女，秦萱捂著額頭，秦薇湊熱鬧似的嗚嗚咽咽地哭，丫鬟婆子們慌慌張張。

    唯有秦莞冷眼瞧著，仿佛置身于這場(chǎng)鬧劇之外。

    在高高低低的哭泣聲里，她的聲音異樣冷靜：“今日之事到底如何父親大可去查，女兒無(wú)愧于心。父親若果真疼愛(ài)三meimei，便好好教她吧，今日她不顧廉恥信口胡說(shuō)，我只是打了她一下，明日她若闖下大禍連累全家，可不是一巴掌就能解決的?！?/br>
    秦莞說(shuō)完也不管秦昌的反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就走。

    秦昌看著她果決的背影，突然生出一股異樣的感覺(jué)，他竟覺(jué)得秦莞很可怕。

    她不像其他女兒一樣千方百計(jì)想要獲得父母的疼愛(ài)，她對(duì)自己沒(méi)有絲毫孺慕之情，對(duì)這個(gè)家也沒(méi)有任何依附之態(tài)。

    她憑什么？

    ***

    秦莞憑什么呢？

    她憑的是心中的格局。

    重活一世，如今的她早已沒(méi)了從前的小女兒心態(tài)，對(duì)于姊妹間爭(zhēng)寵出風(fēng)頭的把戲已然不放在心上。

    此時(shí)的她惦記的只有兩件事，一是報(bào)仇，二是自力更生。

    她想報(bào)復(fù)魏如安，卻不能一棍子打死，畢竟此時(shí)的魏如安并沒(méi)有真正害過(guò)她。所以她要留著他，等著他犯錯(cuò)，然后一樣樣報(bào)復(fù)回去。

    再有就是找到那個(gè)臉上有痣的婆子，牽出背后的真兇，這很難，好在秦莞不急，少說(shuō)還有五年，慢慢來(lái)。

    這期間她要為自己掙夠資本，即使不嫁人也能體面地活下去。

    如今她手中僅有的產(chǎn)業(yè)是母親陪嫁的莊子和鋪面。鋪面還好，月月都有進(jìn)賬，那莊子的收成卻是一年不如一年。

    舅父先前就提過(guò)，叫她舍了糧食種些瓜果，怎么也能多賺些。秦莞從前沒(méi)上心，這時(shí)候不得不好好考慮。

    可是，種些什么呢？

    尋常瓜果家家都有，且不好存放，若沒(méi)有固定的售賣渠道，反倒不如種糧食保險(xiǎn)。

    正想著，清風(fēng)便將晚飯端上了桌。

    秦莞看到白瓷盅里的燉木耳，突然有了主意。

    在她的記憶中，兩年后汴京府衙會(huì)審理一樁大案，案子的起因就是木耳。

    京中之人所食的木耳多為野生，個(gè)頭小，rou質(zhì)脆薄，且不易得，因此價(jià)格極高。

    很少有人知道早在前朝便有川北山民開(kāi)始栽培木耳，耳大，rou厚，口感綿軟，比野生的還要可口許多。

    有人偶然得之，寫入了游記之中。

    有那無(wú)良的黑商為了得到木耳培植的手藝，派人深入川北之地，對(duì)山民威逼利誘，事成之后竟殘忍地屠戮了整個(gè)山寨。

    唯一的幸存者是個(gè)年輕的赤腳游醫(yī)，對(duì)方親人皆逝，悲憤至極，千里迢迢來(lái)到汴京，敲響了龍亭之外的登聞鼓。

    官家著汴京府衙審理此案，好在結(jié)果是惡有惡報(bào)，也算大快人心。

    秦莞心思一動(dòng)，這木耳的栽培技藝若她能提前買下，轉(zhuǎn)移惡人的視線，這樣一來(lái)既能免了一場(chǎng)禍患，自己又能賺錢，豈不是兩全其美？

    就算買賣不成，也能順道提醒山民早做防范，不至于遭了jian人的道。

    秦莞越想越覺(jué)得可行，匆匆吃了飯便坐到書(shū)案前給舅父寫信。

    韓家自從在黨爭(zhēng)中受了牽連，族人便關(guān)了書(shū)院分散到各地。作為嫡系一脈，秦莞的舅父韓琪承受的非議最大，在政敵的重重打壓之下，他干脆棄文從商，到登州做生意去了。

    韓琪性格豁達(dá)，交友廣泛，且頭腦靈活，短短幾年便攢下偌大的家業(yè)，韓氏商行遍布京東、淮南、兩浙各地，甚至和南邊的大理國(guó)也有生意往來(lái)。

    秦莞在信中提到了川北大巴山一帶的木耳栽植，只說(shuō)是聽(tīng)旁人提起，希望舅父能派人入山花重金購(gòu)買，并善待山民，為他們提供庇護(hù)。

    其余的不用她多說(shuō)，韓琪比她更清楚應(yīng)該怎么做。

    一封信寫完，便到了掌燈時(shí)分。

    彩練從外面回來(lái)，帶來(lái)了風(fēng)雅院那邊的消息。

    秦昌呵斥了秦茉，并責(zé)罰她一個(gè)月不準(zhǔn)出府。

    秦萱得了秦昌賞賜的一套湖筆，好心分給秦茉一支，卻被她狠狠地摔在地上。因此，原本一個(gè)月的禁足變成了兩個(gè)月。

    當(dāng)晚，秦昌在主母房里用了晚飯，直到彩練回來(lái)報(bào)信他都沒(méi)出來(lái)，想來(lái)是要留宿。

    彩練鼓鼓臉，替秦莞鳴不平：“明明是姑娘您受了委屈，得賞的卻是二姑娘。聽(tīng)說(shuō)三姑娘出門時(shí)還哭鬧，話里話外說(shuō)著姑娘的不是，也不見(jiàn)主君責(zé)備半句?！?/br>
    飛云拽拽彩練的衣袖，叫她不要再說(shuō)。

    秦莞雖然心里還是有些不舒服，卻不會(huì)像從前那樣氣得食不下咽了。

    秦昌不疼她，還有伯父和長(zhǎng)兄疼她，還有母親在天上護(hù)著她。退一步講，就算這世上沒(méi)有一個(gè)人疼她，她也會(huì)自己疼自己。

    為什么要去在意那些不值得在意的人？

    秦莞哂笑一聲，將這場(chǎng)鬧劇拋諸腦后。

    她把信箋裝入袋中，用臘封好，整個(gè)過(guò)程不急不慌，動(dòng)作從容。

    丫鬟們圍在邊上看著，不平的心也漸漸安穩(wěn)下來(lái)。

    總覺(jué)得姑娘自打病了一場(chǎng)，就像突然長(zhǎng)了好幾歲似的，更加可靠，也更有風(fēng)度了。

    ***

    這幾日水軍忙于cao練，秦耀家都沒(méi)空回。

    秦莞不放心把信交給別人，想了想干脆自己去送。

    秦昌今日在府里沒(méi)出去，秦莞懶得向他請(qǐng)示，干脆向后廚的娘子借了身粗布衣裳，帶著彩練從后門悄悄地溜了出去。

    內(nèi)城的驛站設(shè)在相國(guó)寺南門，坐馬車需得走上半個(gè)時(shí)辰，騎馬的話會(huì)快一些。

    秦莞騎的正是三叔送的那匹小滇馬。

    滇馬雖然個(gè)頭小，實(shí)際耐力十足，最擅攀爬山路。雖然載著秦莞和彩練兩個(gè)人，依舊走得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

    其余牛馬過(guò)拱橋時(shí)都需主人甩上一鞭子，小滇馬卻不然，兩只前蹄往前一踏便輕輕巧巧地蹦了上去，周圍一片叫好。

    秦莞摸摸它的鬃毛，露出一個(gè)淺淺的笑。

    美人嫣然一笑，引得無(wú)數(shù)人駐足圍觀。

    沿街的小販抓住商機(jī)，笑呵呵地招呼：“上好的瓷器擺件嘍，小娘子可要看看？”

    秦莞還是第一次在大街上看到賣瓷器的，不由好奇地看了過(guò)去。

    這一看反倒挪不開(kāi)眼了。

    攤上的東西并不是她以為的凈瓶瓷罐之類，而是精致小巧的花鳥(niǎo)擺件，最大的不過(guò)拳頭大小，小的像是一顆綠豆。

    彩練指著一朵小瓷花驚喜道：“姑娘，有牡丹！”

    秦莞也看到了，那團(tuán)泛著淡淡紫色的小瓷花重瓣堆疊，簇?fù)碇粓F(tuán)細(xì)密的花蕊，有些像她園子里種的那株魏紫。

    那是母親生前最愛(ài)的一株。

    秦莞下了馬，伸手去拿。

    就在這時(shí)，一只白膩的肥手伸了過(guò)來(lái)，明目張膽地抓向她的纖纖素手。

    秦莞驚了一瞬，連忙收回手。

    誰(shuí)知，那只肥手竟恬不知恥地黏了過(guò)去。

    秦莞的處境陷入兩難。

    即使手躲開(kāi)了，卻備不住讓這個(gè)無(wú)恥的登徒子摸到別處。倘若伸手推他，同樣難免和他肌膚相碰，不管怎么樣都是惡心。

    就在這時(shí)，凌厲的鞭風(fēng)呼嘯而至，一條長(zhǎng)鞭唰地甩了過(guò)來(lái)，將那只進(jìn)犯的肥手牢牢圈住。只聽(tīng)“嗷”的一聲慘叫，那個(gè)錦衣華服的肥胖男人重重地摔在地上。

    圍觀之人紛紛叫好。

    秦莞抬頭，看到一身戎裝的梁楨。

    他手里握著一條長(zhǎng)鞭，烏黑的鞭身約摸用牛皮擰成，間雜著青白之色，許是纏了銅絲。

    鞭尾繞在那登徒子的手腕上，抽離時(shí)留下兩道深深的痕跡，紅慘慘地冒著血珠。

    梁楨看都沒(méi)看一眼，一腳踩在那只肥膩的咸豬手上，仿佛沒(méi)有聽(tīng)到對(duì)方的鬼哭狼嚎一般，步伐穩(wěn)健地朝秦莞走來(lái)。

    金黃的甲胄襯得他更加威武，盔上的纓絡(luò)有節(jié)奏地晃動(dòng)，秦莞微揚(yáng)著臉，不由地摒住了呼吸。

    梁楨走近，解下肩上的披風(fēng)，將她從頭到腳罩住。