紀(jì)氏拿眼冷冷一掃，道：“合著你們都是姓秦的，就我一個(gè)外人，是吧？”

    秦莞訕笑道：“嬸兒，您真誤會(huì)我了，就算我要牽線搭橋，那也得先緊著二哥哥，您說是不是？”

    “可拉倒吧，誰不知道你跟大房那個(gè)好得像一個(gè)肚皮里爬出來的！”

    ——得，這是真氣狠了，連秦耀的名字都不肯叫了。

    秦莞求助般看向秦三叔。

    秦三叔慫兮兮地縮了縮肩膀。

    秦莞又看向秦修。

    秦修指了指自己紅腫的腦門，頭發(fā)上還掛著幾根雞毛。

    秦莞悄悄地離雞毛撣子遠(yuǎn)了些，自力更生，“那個(gè)，嬸兒呀，您這么聰明的人怎么就想不通，倘若我真知道宋jiejie喜歡大哥哥，不早就讓大伯就提親了嗎，怎么會(huì)……”

    說到一半，卡住了。

    “怎么會(huì)輪到我，是吧？”紀(jì)氏沒好氣地白了她一眼。

    彼此心里都明白，紀(jì)氏沒拿秦莞當(dāng)外人，這才不管不顧地沖著她搶白了兩句，說出來也就好了。

    秦莞嘿嘿一笑，十分狗腿地湊過去，抱著她的手臂撒嬌：“親嬸娘，好嬸娘，您先消消氣，咱們得合計(jì)合計(jì)，千萬不能讓這事傳出去?！?/br>
    紀(jì)氏冷哼：“傳就傳，我怕他？”

    秦莞溫聲勸：“您心思坦蕩，自然不在乎，若是讓那些心黑的一念叨，興許就成了咱們秦家兩兄弟共爭一妻，叫大哥、二哥怎么出門見人？”

    “那就不要出門了，一個(gè)兩個(gè)連媳婦都娶不上，出什么門，見什么人！”紀(jì)氏卻是越說越傷心，“因著我出身不好，多少人瞧不起二郎、三郎，明明是侯府嫡子，卻被人挑來撿去……”

    這是紀(jì)氏心頭的一道疤，什么時(shí)候碰到了什么時(shí)候疼。

    尤其這次還牽扯到了秦耀——秦耀和秦修相比，最大的不同就是秦耀有個(gè)名聲顯達(dá)的外祖父。

    秦修縮在墻角嘰嘰咕咕：“都說了我和宋小娘子一看就做不成夫妻，您非得……”

    秦莞連忙給他使眼色。

    然而，卻晚了。

    紀(jì)氏把雞毛撣子一扔，大罵道：“你當(dāng)我這是為了誰！我堂堂侯府大娘子，上趕著巴結(jié)他一個(gè)芝麻大的小京官，我為的是茅坑里的耗子、河溝里的泥鰍！”

    秦修、秦莞兩兄妹出身顯貴，何曾聽過這等鄉(xiāng)野間罵人的俚語，一時(shí)間目瞪口呆。

    秦三叔抖著肩膀悶悶地笑——好多年不見媳婦這么痛快的罵人了，真……懷念呀！

    ***

    紀(jì)氏罵了一氣，又哭了一通，情緒終于漸漸平復(fù)下來。

    其實(shí)，她之所以會(huì)有這么大反應(yīng)，不是怪宋家，更不是怪秦耀，而怪自己。每次談及兒女婚事，都會(huì)觸碰到她心底的那根敏感的弦。

    秦莞知道，她這個(gè)三嬸其實(shí)是最正直、最善良的人。

    她留下來陪著紀(jì)氏說話，秦三叔和秦二郎父子兩個(gè)趁機(jī)溜了出去。

    秦修跑到秦耀的書房，開門見山地說：“大哥，宋家小娘子看上你了，趁閑話還沒傳開，快求伯父去宋家提親！”

    三房院里的事，早有人告訴了秦耀。因此，聽了秦修的話，他的反應(yīng)十分平靜，“不必了。放心，若有人傳閑話，我會(huì)擋下來。”

    秦修簡直無語了，“我的親哥哥，重點(diǎn)是閑話嗎？是小娘子呀！這可是唯一一個(gè)主動(dòng)喜歡上你的小娘子，倘若錯(cuò)過了，你這輩子也再難碰見這么好的了?！?/br>
    秦耀捏著兵書的手緊了緊，貌似平靜地問：“你呢？”

    “我？我如此玉樹臨風(fēng)、才華滿腹，怎么可能娶不上賢妻？”秦修自戀地順了順頭發(fā)，不期然擼下來兩根雞毛，連忙藏進(jìn)袖子里。

    秦耀就那樣靜靜地看著他。

    秦修清了清嗓子，道：“放心吧，我怎么也比你小兩歲，暫時(shí)不用發(fā)愁。再說了，我又不像你長著一張木頭臉，誰見了誰怕。別說，你這模樣跟那個(gè)汴京府尹還真有點(diǎn)像，怪不得宋小娘子能看上你……”

    秦耀越聽臉越黑，冷冷道：“出去。”

    秦修笑嘻嘻：“生氣啦？我竟然不知道，大哥你也有在意容貌的時(shí)候。”

    “丟出去?！?/br>
    “得令！”翠柏活動(dòng)了下手腕，沖著秦修嘿嘿一笑，“來吧，二郎君。”

    “暴力，真真是暴力！”秦修抖著手指著他，暗搓搓往后退，直到退到門邊，拔腿就跑。

    翠柏容他先跑了百余步，繼而一個(gè)大跳，輕輕巧巧地追了上去。

    秦修大哭——母親罵我，兄長趕我，明明是好心好意，卻弄得里外不是人，我容易嗎我！

    屋內(nèi)只剩下秦耀和青松。

    青松面無表情地問：“屬下覺得二郎君說得有道理，要不要請侯爺出面？”

    秦耀同樣面無表情：“不可，且不說出了這么大的岔子，秦、宋兩家理應(yīng)遠(yuǎn)著些。就算宋家允了，將來宋家娘子嫁進(jìn)來，面對三嬸，面對我與二郎，面對無孔不入的流言，如何自處？”

    青松沉默了片刻，還是忍不住道：“屬下覺得那宋小娘子挺好的，您真不喜歡？”

    秦耀抿了抿唇——就是因?yàn)橄矚g，才要為她考慮。

    就在秦二郎被翠柏追得滿府亂躥的時(shí)候，秦三叔正在定遠(yuǎn)侯的書房里，悠悠閑閑地喝著茶。

    別說，老子的段位可比兒子高明多了。

    定遠(yuǎn)侯剛從朝中回來，家里的事還沒人向他稟報(bào)，秦三叔趁著這個(gè)當(dāng)口把他截住了。

    “大兄，弟弟我給您道喜了?！?/br>
    定遠(yuǎn)侯一愣，“何喜之有？”

    秦三叔轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，故作神秘地說：“我方才去相國寺接琳兒，聽到一個(gè)消息……”

    紀(jì)氏的閨名叫“紀(jì)琳”，秦三叔天天膩膩歪歪地叫，饒是定遠(yuǎn)侯聽過無數(shù)次，都不由地回回繃起臉，“說重點(diǎn)！”

    秦三叔故意慢悠悠地喝了口茶，慢悠悠地蓋上杯蓋，慢悠悠地放下茶杯，不等他慢悠悠地開口，定遠(yuǎn)侯的手就摸到那個(gè)砸人很疼，而且砸過秦三叔許多次的青銅鎮(zhèn)紙上。

    秦三叔渾身的皮瞬間繃緊，用生平最快的語速說：“我聽說宋廉家的女兒瞧上了咱家大郎，宋家大娘子卻要把她許給旁人，事不宜遲，大兄，咱們快備些好禮上門求親吧！”

    倘若說秦修的婚事是扎在紀(jì)氏心頭的一根刺，秦耀的婚事就是杵在定遠(yuǎn)侯腦門上的定海神針——在他看來秦耀毛病一大堆，根本就是娶不上媳婦的那種。

    聽說有人瞧上了秦耀，他滿心驚喜：“當(dāng)真？那個(gè)小娘子許的哪家？”

    “唉呀，別管哪家，當(dāng)務(wù)之急咱們得趕緊去，千萬別耽誤了大郎的好姻緣！”

    定遠(yuǎn)侯狐疑地看著他，剛才還不急，這時(shí)候怎么像火燒屁股似的？

    秦三叔從小在大哥的棍棒下長大，早就練得一身好演技，“我真不知道！本就是婦人偷聽來的閑話，只知道宋小娘子哭哭涕涕地說‘早有了心上人，是莞姐兒的兄長，從前一道騎過馬，還見過他劃龍舟’……”

    ——編得要多真有多真。

    想到秦莞和宋丹青的關(guān)系，定遠(yuǎn)侯立即深信不疑。

    大概考慮了兩個(gè)呼吸了時(shí)間，他便下定決心，“兵貴神速，走！”

    就這樣，定遠(yuǎn)侯連官服都沒脫，點(diǎn)了十幾個(gè)家丁，抬著七八箱登門禮去了汴京府衙。

    宋廉人如其名，為官數(shù)載，兩袖清風(fēng)，在京中連個(gè)私宅都沒有，一家四口就住在官衙后面的小院里。

    一行人浩浩蕩蕩進(jìn)了宋家，又是一出大熱鬧。

    后面的事是彩練講給秦莞聽的。

    彩練就跟說書的似的，一會(huì)兒學(xué)宋府尹說話，一會(huì)兒學(xué)宋丹青說話，聽得秦莞一愣一愣的。

    總結(jié)下來就是，宋府尹起初拒絕了定遠(yuǎn)侯，并非常生氣地說：“我家女兒嫁不出去了嗎，非得嫁進(jìn)你家？”

    定遠(yuǎn)侯無比耿直地追問緣由，宋府尹更加耿直地告訴了他事情的來龍去脈——定遠(yuǎn)侯差點(diǎn)當(dāng)著汴京父母官的面把糟心弟弟給打死。

    眼瞅著這樁婚事就要徹底告吹，宋丹青突然從屏風(fēng)后沖了出來，對宋府尹說自己要嫁。

    宋丹青向來端莊、孝順、會(huì)做人，是京中貴女的楷模。她從不會(huì)忤逆父母，也不肯做錯(cuò)一點(diǎn)事，讓別人說半句閑話。

    這是她第一次如此大膽，如此不顧禮義，為的是傾心的郎君和自己后半生的幸福。

    向來乖巧的女兒做出這樣的驚人之舉，宋府尹氣了個(gè)半死，揚(yáng)言要把她關(guān)起來，好好管教一番。

    就在這時(shí)，事情又出現(xiàn)了反轉(zhuǎn)。宋大娘子出面收下了秦耀的庚帖，并把宋丹青的換給了定遠(yuǎn)侯。

    不等宋府尹反對，秦三叔便強(qiáng)硬地放下登門禮，拉著定遠(yuǎn)侯就跑。

    宋府尹罵完宋丹青母女，轉(zhuǎn)頭又追了出來，殷殷切切地向定遠(yuǎn)侯解釋，說自家女兒平日里性子十分穩(wěn)重，讀過書，女紅也好，總之就是厚著臉皮一通夸。

    說到底，還是擔(dān)心她被夫家瞧不起，將來的日子難過。

    定遠(yuǎn)侯難得露出個(gè)笑模樣，說：“宋大人不必介懷，我家還有個(gè)更大膽的，不僅不惹人嫌，還是我們?nèi)业恼粕厦髦?。?/br>
    想到坊間關(guān)于秦莞的種種傳言，宋府尹立即放下心。

    不管怎么說，秦耀終于終于終于說上媳婦了，這對于整個(gè)定遠(yuǎn)侯府來說無疑是天大的喜事。

    秦耀聽說宋丹青沖進(jìn)前廳、大膽示愛的舉動(dòng)之后，不僅沒覺得她舉止輕浮，反而對她更為愛重。

    這是值得他敬重一生、愛護(hù)一生的女子，可穩(wěn)重持家，亦能勇敢表達(dá)。她不愿做盲目的嬌花，也不會(huì)是男人的應(yīng)聲蟲。只有這樣的女子才當(dāng)?shù)闷鸷罡竽镒拥奈恢茫欧判陌堰@個(gè)家交給她。

    秦耀無比慶幸，慶幸自己沒有因?yàn)樽源蠛臀鋽喽e(cuò)過她——實(shí)際上，趕走秦修的那一刻他心里狠狠地痛了一下，只是拼命忍下了。

    秦耀默默地告誡自己，如今宋丹青主動(dòng)邁出了這一步，往后余生，剩下的許多步便由他來。

    定遠(yuǎn)侯也十分舒暢，木頭兒子終于“送”出去了，“送”的還是剛正不阿的文官清流，當(dāng)擺一桌硬菜，開十壇好酒！

    不光是他，闔府上下都在歡呼雀躍。

    除了紀(jì)氏。

    不用問，紀(jì)氏就猜到了是怎么一回事，也知道是誰的主意。因此秦三叔剛一進(jìn)門，等來的就是一頓棒揍。

    只是，挨了沒兩下秦耀便擋在了前面。

    “此事皆因耀一人所起，耀自知傷了三嬸的心，您若想出氣，便打我吧！”

    他不想因?yàn)樽约旱氖伦屓迦龐饌撕蜌?，更不希望紀(jì)氏因此而記恨宋丹青。

    紀(jì)氏看到他，眼里氳著火光：“你以為我在氣什么？氣你搶了二郎的媳婦，還是氣你得了個(gè)好姻緣？”

    “三嬸若是這樣的人，耀今日便不會(huì)跪在這里了——端和元年，母親去世，耀高燒不退，是二嬸與三嬸輪流照料，數(shù)個(gè)日夜不眠不休；端和十年，二嬸難產(chǎn)，是三嬸仿了她的針線做成冬衣送至邊關(guān)，為的就是不讓耀分心；端和十五年，也就是現(xiàn)在，三嬸給二弟相了一個(gè)宋家，卻給耀相了沒有十家也有八家……”秦耀不會(huì)說奉承話，只把自己記得的事一樣樣說出來。

    他跪在那里，腰身筆挺，眼中一派赤誠。

    紀(jì)氏捂著嘴，淚珠止不住地往下落。

    她不曾想過，她做的一切秦耀都知道。