院中沒有青壯，婦人們便擦干凈手，爭(zhēng)先恐后地接過，孩子們也搶著幫忙。穆王妃時(shí)不時(shí)叮囑幾句，態(tài)度溫和親切。

    秦莞陪著她旁邊，清楚地看到她臉上的笑，純粹而滿足，貌似十分享受這一刻。

    炭火發(fā)完，穆王妃擦了擦額頭的細(xì)汗，語(yǔ)氣明顯輕快了幾分，“我們?cè)诶菀步艘粋€(gè)這樣的善堂，比這里還大，夫君找人教他們養(yǎng)蠶、織布、炒茶葉，如今利州善堂不僅不需要貴人捐錢，每年還能有不少盈余。”

    說這話時(shí)，她的眼睛仿佛在發(fā)光，“秦大娘子，你知道嗎，如今利州地界家家都種桑樹，戶戶都有織機(jī)，織出的絲綢賣到大理、吐蕃……這些，都是夫君帶去的?！?/br>
    “自打夫君到了利州，利州的稅收翻了三倍不止，而官家……卻視而不見，從未有過一句夸獎(jiǎng)，哪怕是勉勵(lì)都沒有。”穆王妃轉(zhuǎn)過頭看向秦莞，眼中含著未盡之意。

    秦莞低垂著眉眼，道：“王妃慎言?！?/br>
    穆王妃笑笑，說：“既然你能提醒我，我就不怕對(duì)你坦言?！?/br>
    秦莞心下暗嘆，這位看似無害的大皇子妃，是真沒心機(jī)呢，還是算準(zhǔn)了人心？

    穆王妃頓了片刻，終于說出內(nèi)心的訴求：“我的夫君，有抱負(fù)，也有才能，倘若……他定然會(huì)是一位心懷百姓的明君，如今，他需要一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    秦莞淡淡一笑，道：“王妃，這話您為何要對(duì)妾身說？”

    “大娘子聰明靈秀，應(yīng)該明白——”穆王妃執(zhí)起手，對(duì)著她深深一揖，“這個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)我夫君重之又重，還望大娘子念在我誠(chéng)心相求的份上，請(qǐng)梁大將軍助他一臂之力。”

    秦莞?jìng)?cè)過身，避開她的大禮，“王妃言重了。且不說將軍有沒有這個(gè)能耐，就算有，您別忘了，他同寶郡王是姻親，又怎能偏幫穆王殿下？”

    穆王妃眼中閃過一絲不確定，繼而更加誠(chéng)懇地說：“只是畫冊(cè)之事，對(duì)二弟來說有則錦上添花，沒有也無傷大雅；然則于我夫君而言卻是雪中送炭，若大將軍肯出手相助，我夫婦二人定當(dāng)竭誠(chéng)以報(bào)——至于姻親……”

    穆王妃笑笑，篤定道：“我相信大將軍會(huì)有自己的決斷。”

    秦莞不軟不硬地回道：“您也說了，將軍會(huì)有自己的決斷，妾身只是后宅婦人，不敢干涉朝政?！?/br>
    ——當(dāng)然，秦莞并非真的認(rèn)為婦人不能干涉政事，她只是不想傻傻地被人利用。

    穆王妃眉頭一蹙，“秦大娘子，你當(dāng)真——”

    就在這時(shí)，外面突然傳來一陣馬嘶，緊接著大門被推開，兩隊(duì)披甲的兵士氣勢(shì)洶洶地闖了進(jìn)來。

    一個(gè)挺拔的身影走在最后，身上披著金甲，腰間挎著長(zhǎng)刀，面上仿佛結(jié)著寒冰，大步走來，濃黑的披風(fēng)在夜空中獵獵飛揚(yáng)。

    院中之人皆是一驚，尤其是那些年幼的孩子，尖叫著躲到大人身后，婦人們也放下手中的活計(jì)，滿臉警惕。

    秦莞連忙迎了上去，環(huán)住“梁大將軍”的手臂，“將軍怎么來了？我沒事——?jiǎng)e嚇著孩子。”

    梁楨把她上上下下看了一圈，確認(rèn)了果真安全無虞后，這才稍緩了神色。

    他抬了抬手，兵士們便像來時(shí)那樣，迅速調(diào)轉(zhuǎn)隊(duì)形，整齊劃一地出了院子。

    梁楨朝穆王妃執(zhí)了執(zhí)手，道：“多謝王妃相邀，拙荊身子不適，下官便接她回去了?！?/br>
    穆王妃顯然被他這武夫作派鎮(zhèn)住了，強(qiáng)笑道：“既如此，秦大娘子便回去罷，莫叫大將軍掛念?！?/br>
    秦莞覺得有些抱歉，福身道：“善堂這邊，還請(qǐng)王妃代為安撫?！?/br>
    穆王妃點(diǎn)點(diǎn)頭，“秦大娘子且放心，你好生歇著，你我……改日再約?！?/br>
    梁楨原本已經(jīng)要走了，聽到這話又回過身，冷聲道：“請(qǐng)王妃給穆王殿下帶句話，人人都有忌諱，切勿弄巧成拙?！?/br>
    穆王妃面色一白，這下連笑容都維持不住了。

    梁楨說完，也不管她的反應(yīng)，抓著秦莞的手便離開了。

    幾位同來的婦人湊到穆王妃跟前，憤憤道：“他這話什么意思？不就是有幾個(gè)兵嗎，竟然囂張成這樣！”

    穆王妃捏著帕子，眉間蹙起細(xì)細(xì)的折痕，眼睛看著秦莞和梁楨離開的方向，略顯茫然。

    “他這是警告我們不要把主意打到秦大娘子身上……這次，或許當(dāng)真是我們弄巧成拙了?！?/br>
    ***

    梁楨帶著秦莞離開后，并沒有回將軍府，而是把她抱到馬上，直奔新宋門，徑直出了城。

    數(shù)十名禁衛(wèi)軍留在原地面面相覷。

    “將軍走了，咱們?cè)趺崔k？”

    “還能怎么辦？原地解散，回家抱媳婦去！”

    反正是將軍帶的頭！

    于是，“失去”了將軍的士兵們難得大膽地給自己放了個(gè)假。

    另一邊，秦莞裹在寬大的披風(fēng)里，顛得七葷八素，顫聲嚷道：“慢點(diǎn)兒！跑這么快做什么，逃命嗎？”

    梁楨低頭，瞧見懷里那張煞白的小臉，依言放慢了速度。

    馬鞍原是單人的，秦莞?jìng)?cè)坐著，上身緊緊地貼在梁楨胸膛上。隨著駿馬向前跑動(dòng)，她的身子一搖一晃，額頭也時(shí)不時(shí)撞到梁楨的下巴。

    偏偏梁楨還故意使壞，速度時(shí)快時(shí)慢，小娘子只得牢牢攀住他的肩膀才不會(huì)摔下去。當(dāng)然，梁楨也不允許這種事發(fā)生，沒見他的手臂正環(huán)在人家細(xì)軟的腰肢上嘛！

    秦莞緩了口氣，扶著他的肩膀稍稍坐直了身子，這才有機(jī)會(huì)開口：“咱們這是去哪兒？”

    “你前幾日不是念叨著想去河岔碼頭看看么，正好今日有空，咱們便去瞧瞧?！绷簶E邊說邊拿手擋住她的臉，免得她被風(fēng)吹到。

    秦莞也伸出手，幫他把亂飛的帽穗扶住，“為何不坐船？”

    梁楨勾了勾唇——坐船你能挨我這么近嗎？

    說出口就變成了：“騎馬快，晚上還能趕回家吃飯?！?/br>
    “中午在碼頭吃？”

    “嗯?！?/br>
    秦莞彎起眼睛，撓了撓他的胡子，“多謝啦！”

    梁楨低頭瞅著她，鳳眸同樣染著nongnong的笑。

    彼此都清楚，秦莞的那個(gè)謝字為的不光是他帶她去碼頭玩，還有方才他為了替她解圍不惜調(diào)動(dòng)禁軍，不惜得罪皇子妃。

    “下次可別這樣了，免得惹禍上身。你知道的，我頂多是應(yīng)付她兩句，她不敢真把我怎么樣?！鼻剌刚Z(yǔ)重心長(zhǎng)地勸道。

    梁楨哼了聲，淡淡道：“做我的大娘子，你不必應(yīng)付任何人。她要真敢把你怎么樣，去的就不僅僅是兩隊(duì)飛龍衛(wèi)了?！?/br>
    如此霸氣的話，任是哪個(gè)小娘子聽了都會(huì)蘇到心坎里。秦莞自然不例外。

    不過，她在感動(dòng)之余還是努力維持著那么一絲絲清醒，“你看你，越說越上勁兒了，連堂堂親王都不放在眼里，這怎么行？小心有人在朝堂上借此攻訐你。”

    梁楨揚(yáng)起眉眼，“大娘子這是在擔(dān)心我？放心，此事原就是他們做得不地道——奪嫡之爭(zhēng)，竟?fàn)砍稛o辜婦人，哼！”

    “都是你的理！”秦莞撇撇嘴，捏住他臉上的軟rou，不怎么用力地往兩邊扯。

    梁楨任她欺負(fù)，眼中滿是寵溺的笑。

    秦莞又問：“你說，穆王妃說的是真的嗎？利州的百姓如今生活得真有那么好？”

    “八.九不離十?！绷簶E道，“自從大皇子去了利州稅銀便逐年增多，即便去年遇到災(zāi)荒也沒見出大的動(dòng)靜。此外，近幾年從利州選送的太學(xué)生也比往年多了不下百人?！?/br>
    “看來，這個(gè)大皇子還真是個(gè)做實(shí)事的?！?/br>
    “怎么，你想讓我支持他？”

    秦莞忙道：“這么大的事，我可不敢插嘴，將軍自己做主就好?！?/br>
    梁楨笑笑，甩了甩馬鞭。

    秦莞驚呼：“別，不要太快！”

    “放心，有我護(hù)著你，摔下不去！”梁楨大笑。

    “不行！”

    “別怕?！?/br>
    “……”

    就這樣一路說說笑笑，不多時(shí)便到了河岔碼頭。

    因著碼頭那在汴河與小漁村支流的分岔口，當(dāng)初秦莞便隨意起了這個(gè)名字，沒想到后來越來越多的人叫了起來。

    如今“河岔碼頭”四個(gè)大字橫跨汴河兩岸，高高地掛在牌坊上，來來往往的船只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能看到。

    這個(gè)牌子已經(jīng)成了商隊(duì)們?nèi)刖┑囊粋€(gè)標(biāo)志，看到“河岔碼頭”就知道離汴京城不遠(yuǎn)了。

    商賈、船工們都樂意在這邊歇歇腳，吃飽喝足之后精精神神地進(jìn)京。

    當(dāng)?shù)氐纳特満桶傩斩贾溃@個(gè)碼頭背后的主人是“梁大將軍”。是以，梁楨和秦莞剛到便被認(rèn)了出來。

    旁邊剛好有家湯餅鋪，熱情的店家硬是把梁楨拉進(jìn)鋪?zhàn)樱袅藗€(gè)挨著窗戶的位置，桌椅足足擦了三遍才請(qǐng)他們坐下。

    大堂中已經(jīng)坐了不少人，有些一看就是遠(yuǎn)處來的行商。

    男人們看到秦莞進(jìn)來，眼中閃過明顯的驚艷。

    其中有一桌，皆是人高馬大的漢子，穿著皮毛衣裳，cao著一口北地方言，“早就聽聞汴京城的小娘子生得俊俏，如今一見果不其然！”

    對(duì)方話里只是單純的贊賞，并無褻瀆之意，說完還朝梁楨舉了舉杯。

    梁楨哈哈一笑，回了一杯酒。

    秦莞心情也不錯(cuò)，一雙黑亮的眸子好奇地看來看去。

    她長(zhǎng)這么大還是第一次在這種小館子里吃飯，而且不是坐在精心布置的雅間里，而是在大堂，和一群南來北往的客商一起。

    “可還適應(yīng)？”梁楨問，“若不習(xí)慣，我們便換一家?！?/br>
    “挺好的，就在這兒?！鼻剌该Φ?。

    “還是小娘子有眼光，知道我們家羊湯烹得好！”一位略胖的婦人笑盈盈走來，身上染著灶間的煙火氣，“妾身見過大將軍，見過小娘子。”

    “不是小娘子，是大娘子?！绷簶E笑道。

    婦人一訝，拿眼使勁瞅著秦莞，與方才單純的客氣不同，這回是真真正正的親熱且恭敬。

    “原來是將軍夫人，沒想到竟這般年輕，這般好顏色，妾身還以為……哈哈，得罪得罪！”

    秦莞眨眨眼，好奇地問：“以為什么？”

    婦人尷尬地笑笑，沒應(yīng)聲，只問她想吃什么口味。

    梁楨笑著湊到秦莞耳邊，道：“我家大娘子生得這般標(biāo)志，叫人以為你是本將軍帶在身邊的小情兒……”

    “閉嘴，不許說了！”秦莞面上一紅，沒好氣地踩了他一腳。

    梁楨朗聲一笑，對(duì)廚娘道：“來兩碗羊湯，四只胡餅，一碗多放蔥花，只要青葉，別放蔥白?！?/br>
    “將軍往日可沒這般細(xì)致，想來是大娘子的口味了？”廚娘掩著嘴笑笑，視線曖昧地瞅向秦莞。

    秦莞扎著腦袋，不想讓人看到自己紅透的臉。