龐大人氣性好，加重語(yǔ)氣喊他：“李茂，你有話(huà)就說(shuō)。”

    面前就兩個(gè)選擇，要么前進(jìn)，要么后退。再為難也得有個(gè)決斷，李茂深吸一口氣，拱手說(shuō)：“回大人話(huà)，我同謝公子有過(guò)舊怨，興許是因此，才使得同窗友人誤以為我是受其針對(duì)才像這般……”

    李茂說(shuō)到這里，他同窗震驚了。

    一個(gè)個(gè)全都不敢相信，不敢相信自己聽(tīng)到什么。

    分明是他說(shuō)因?yàn)榈米镏x家所以處處碰壁，同窗為了他想要扳倒地頭蛇，這種時(shí)候他不說(shuō)全力迎擊，竟還退縮。同窗幾人中，有人漲紅了臉，是氣的。也有人心灰意冷，沒(méi)想到知己好友是這種為人。

    虧得謝士洲還記得這是在官老爺面前，沒(méi)當(dāng)場(chǎng)大笑出聲。

    他面帶促狹看向被自己人打了臉的熱心書(shū)生，成功的憑借眼神激怒對(duì)方，還有人指著他說(shuō)：“李兄定是受你脅迫！”

    “你們突然瘋咬上來(lái)，老子稀里糊涂被帶到這里，剛才搞明白狀況，你說(shuō)我脅迫他，我是有多大能耐當(dāng)著青天老爺?shù)拿孢€能脅迫他？要我說(shuō)，他就是自己不行還想拿我做借口以為這就有臉了，現(xiàn)在事情鬧大了卻拿不出證據(jù)，怕了唄。他不改口難道跟你們這些傻子似的，折騰半天背上個(gè)誣告的名？要不怎么人家能考上同進(jìn)士你們還是秀才舉人，人就聰明在這里，看你一個(gè)個(gè)笨的。”

    讀書(shū)人給他氣得一佛出世二佛升天。

    龐大人咳一聲，示意謝士洲閉嘴，他轉(zhuǎn)頭看向李茂，眼神就嚴(yán)厲得多：“你說(shuō)都是誤會(huì)，沒(méi)這回事？你確定嗎？”

    李茂臉色發(fā)白，更是襯得他面如冠玉，他抿著唇，艱難的點(diǎn)下頭：“是誤會(huì)不假?！?/br>
    龐大人站起來(lái)，居高臨下看著那些惶惶不安的學(xué)子們，最終沒(méi)太為難他們，只說(shuō)：“看在你們初衷不壞，本官就不重罰了。可你們第一得當(dāng)面同謝士洲賠禮道歉征得他諒解，第二再也不能對(duì)外傳這些不實(shí)之言，這之前有傳播的，也得去澄清解釋?zhuān)赃€人清白。這兩點(diǎn)，你們聽(tīng)清楚了？”

    這番決斷的確稱(chēng)得上仁慈，學(xué)子們心里在不愿意還是硬著頭皮沖謝士洲屈身賠禮。

    謝士洲沒(méi)讓人起來(lái)，他蹲下去跟人眼對(duì)眼，說(shuō)：“早就說(shuō)我跟李茂之間的事同你們屁相干，一個(gè)個(gè)非要多事，現(xiàn)在你看看，人家啥事沒(méi)有，你差點(diǎn)要挨板子?！?/br>
    看他頂著燕王的臉說(shuō)這話(huà)做這事，龐大人真挺不習(xí)慣的，他問(wèn)謝士洲：“你看對(duì)這兩條滿(mǎn)意否？是不是接受他們賠禮？”

    大人的面子是要給的，謝士洲撐著膝蓋站起來(lái)，實(shí)實(shí)在在給龐大人作了個(gè)揖，又給吹了一番，心滿(mǎn)意足準(zhǔn)備打道回府。

    本來(lái)嘴長(zhǎng)在別人身上他管不了，今兒個(gè)倒好，這些讀書(shū)人自個(gè)兒送出來(lái)，還被逼著不得不給他彎腰。

    謝士洲覺(jué)得，讓他們給自己這種紈绔子弟賠不是，估計(jì)比殺了他還難受。

    事實(shí)也的確如此，這些讀書(shū)人退出去之后，就拽住李茂問(wèn)他為什么？

    “李兄，我還稱(chēng)你一聲李兄，今兒個(gè)這出你總得給個(gè)說(shuō)法，前頭你連連受挫，同我等吃酒時(shí)說(shuō)，是因?yàn)殚_(kāi)罪謝家才落得這個(gè)下場(chǎng)。今日我等為你執(zhí)言，你不陳明冤情竟龜縮下去，若非大人寬厚，我等恐怕沒(méi)法子全須全尾從里頭出來(lái)……”

    李茂哪知道該如何解釋?zhuān)恐荒苷f(shuō)他沒(méi)有證據(jù)，奈何不了。

    “先前你言之鑿鑿的，這才說(shuō)沒(méi)有證據(jù)！”

    李茂說(shuō)他只的罪過(guò)謝士洲，沒(méi)跟別人結(jié)過(guò)仇怨，遭遇那些自然而然就想到對(duì)方，當(dāng)時(shí)又吃了酒，說(shuō)話(huà)自然就隨意了?！拔乙矝](méi)想到你們竟然會(huì)為我告到龐大人跟前?！?/br>
    “你這話(huà)是怪我們？”同窗心灰意冷，擺手道，“算了，姓謝的是個(gè)混世魔王，有句話(huà)說(shuō)得也不錯(cuò)，今兒個(gè)吃了教訓(xùn)，你的閑事咱們往后再不敢管，就在這里祝李進(jìn)士鵬程萬(wàn)里。”

    說(shuō)完那幾個(gè)讀書(shū)人全都走了，只留下李茂在原地。

    剛才衙門(mén)的人著急去李家請(qǐng)了李茂過(guò)來(lái)，眼看兒子被衙役帶走李母心里慌張得很，跟著就派了人出來(lái)打聽(tīng)情況。來(lái)打聽(tīng)的剛到附近就看見(jiàn)一臉失魂落魄的少爺：“少爺您不是讓衙門(mén)找去了？怎么站在這里？”

    李茂沒(méi)說(shuō)什么，家仆又道：“太太看著您被那些人帶走，著急壞了?！?/br>
    李茂這才有了反應(yīng)，他又看了一眼同窗離去那方：“走吧，回去了?！?/br>
    跟在后頭的家仆一頭霧水，回去這一路都在琢磨衙門(mén)找人去干啥？就去了這么會(huì)兒，又將人放回來(lái)了。

    說(shuō)回謝士洲，他本來(lái)也打算回去，都想好讓后廚上兩道好菜喝上一杯。難得有機(jī)會(huì)親眼看見(jiàn)那些迂腐書(shū)生吃癟，他心里高興。結(jié)果還沒(méi)走得出去，又讓龐大人叫住了。

    謝士洲心里不解，問(wèn)：“您還有事？”

    “……沒(méi)事，就是看你不錯(cuò)，見(jiàn)到本官也不拘束，說(shuō)話(huà)非常爽直?！?/br>
    “唷，大人特地叫住我就是夸我來(lái)的？您別說(shuō)，我長(zhǎng)這么大還沒(méi)怎么受過(guò)夸，感覺(jué)真挺新鮮?！?/br>
    龐大人其實(shí)不擅長(zhǎng)應(yīng)付像謝士洲這種人，他還得假裝自己挺欣賞的，指了指旁邊讓他坐下，說(shuō)想聊聊。

    后面這番談話(huà)，說(shuō)是閑聊，其實(shí)是龐大人想了解謝士洲，他倆也沒(méi)說(shuō)很久，前后估摸一盞茶的時(shí)間，他又安排衙役將人送出去。謝士洲離開(kāi)之后，龐大人從衙門(mén)里找了個(gè)熟悉本地情況的，打聽(tīng)到謝士洲的出生年月，晚些時(shí)候便進(jìn)了書(shū)房，提筆修書(shū)一封，并且在次日便安排人快馬送上京城。

    這信是送給他家老爺子的，說(shuō)在蓉城本地見(jiàn)到某富商家第三子，長(zhǎng)得同燕王年輕時(shí)幾乎一樣，他想請(qǐng)老爺子去問(wèn)一問(wèn)，看殿下是不是丟過(guò)兒子。

    普通人要往外地送信，多半都是請(qǐng)商隊(duì)順路捎帶，像是從蓉城到京城這么遠(yuǎn)，對(duì)方收到估摸都得一個(gè)多月之后，途中有個(gè)磕絆還要更久。

    龐大人不一樣，他安排快馬送出去，騎馬趕路最少也得日行三四百里，即便路途遙遠(yuǎn)，十日以?xún)?nèi)都能把信送到。

    龐大人是在中秋節(jié)后不久到任的，辦完交接他忙活一個(gè)多月，才陸續(xù)見(jiàn)了幾方的人，是以這會(huì)兒已是十月中下旬了。等這封加急的書(shū)信送到忠毅伯府，京中大雪都落了三四場(chǎng)，哪怕送信的早有準(zhǔn)備，還是冷得哆嗦。他聽(tīng)從自家大人吩咐，在府中候了半日，等到歸來(lái)的龐侍郎，才親手將信送到龐侍郎手中。

    龐大人那個(gè)不大成器的弟弟也在旁邊，還說(shuō)呢：“也不知道二哥在信上寫(xiě)了什么，非得要父親過(guò)目，您不在家，這奴才都不肯把信拿出來(lái)。”

    好奇寫(xiě)了什么？

    信上的內(nèi)容能?chē)標(biāo)滥悖?/br>
    就好比年近花甲的龐侍郎，看完信就坐不住了，立刻遞了拜帖要求見(jiàn)燕王。

    燕王是當(dāng)心圣上唯一的親兄弟，三十一年之前先帝駕崩，是燕王鼎力相助才有當(dāng)今順利登基。新帝登基之后，那幾年還是有兄弟不安分，私下結(jié)黨意圖謀朝篡位。永隆十三年，梁王在圍獵場(chǎng)動(dòng)手，險(xiǎn)些要了皇上的命，也是燕王臨危救駕，生生為皇上受了一匕，重傷在腹部，差點(diǎn)就沒(méi)撐過(guò)。

    他命還是大，活下來(lái)了，但好像傷了不該傷的地方，那之后王府再?zèng)]人懷過(guò)。

    龐大人為什么這樣激動(dòng)？

    不止是因?yàn)橹x士洲長(zhǎng)得像極了燕王，還因?yàn)檫@位王爺在出事之前雖然已經(jīng)娶了正妃，可王妃、側(cè)妃甚至侍妾都沒(méi)給他生下兒子，燕王府只得三位郡主，早些年就相繼嫁出去了。

    皇上也猜到可能是那次重傷的后遺癥，使兄弟絕了后，他總想過(guò)繼個(gè)皇子去燕王府，甚至說(shuō)出除太子之外，其他兒子任兄弟挑選的話(huà)。

    燕王起初不同意的，后來(lái)可能是太后和皇上連翻勸，他又過(guò)了而立，膝下空虛看著難受，才點(diǎn)頭答應(yīng)，選了當(dāng)時(shí)并不受寵的五皇子盛惟安過(guò)繼到燕王府來(lái)，這都是十年前的事了。

    ……

    在等著面見(jiàn)王爺?shù)臅r(shí)候，龐侍郎心里熱騰騰的，他不住在想，假如燕王真的在外邊留下過(guò)骨血，讓自家發(fā)現(xiàn)并且?guī)兔せ兀@可真是發(fā)了。

    得說(shuō)燕王府和忠毅伯府是沒(méi)多少交情的，主要因?yàn)橹乙悴矸莸土伺什簧稀Ｔ谶@個(gè)背景下，忽然聽(tīng)說(shuō)龐定春等在前面想求見(jiàn)他，燕王也很費(fèi)解。

    他還沒(méi)說(shuō)見(jiàn)不見(jiàn)，跟前伺候的說(shuō)：“聽(tīng)底下人講，龐侍郎仿佛有要緊事?！?/br>
    “那本王就聽(tīng)聽(tīng)看他有什么要緊事?！?/br>
    奴才會(huì)意，前去領(lǐng)了龐侍郎進(jìn)來(lái)，這人進(jìn)來(lái)之后還不肯說(shuō)要屏退左右。

    燕王更想知道他在搞什么名堂，便遂他意，讓跟前伺候的都退出去。這老頭好像還不放心，他都怕說(shuō)話(huà)的聲音大了給外頭的聽(tīng)見(jiàn)，還往燕王跟前挪了一步，壓低了說(shuō)：“我兒前頭得了調(diào)令，上蜀地任職，他說(shuō)在那頭見(jiàn)著個(gè)與王爺十分相似的年輕人，照他信上所說(shuō)，那人同您當(dāng)初是一個(gè)模子刻出來(lái)的。”

    聽(tīng)到這里，燕王還只是皺了皺眉。

    龐侍郎又說(shuō)：“我兒找人打聽(tīng)了，說(shuō)他年方十九，是十二年六月二十六日生的?！?/br>
    那就是永隆十一年深秋懷的，燕王想起來(lái)，永隆十一年他曾通過(guò)喬裝南下去查過(guò)一個(gè)大案，那案子牽扯到肅王，肅王被查之后，梁王斷了一臂，才意識(shí)到不能再拖，最后選在十三年對(duì)皇兄動(dòng)了手。

    怎么說(shuō)都是二十年前的事，很多東西他都想不起來(lái)了，燕王坐那兒冥思了得有兩三盞茶的時(shí)間，總算回想起一些當(dāng)初南下的經(jīng)歷。

    剛才聽(tīng)說(shuō)有人長(zhǎng)得像他，他還一派淡然，這會(huì)兒人淡然不了了。

    燕王在屋里來(lái)回踱步，走了好幾圈，才看向龐侍郎，問(wèn)他：“人是商戶(hù)家的？”

    “是！正是！”

    “他怎么樣？”

    信上說(shuō)是個(gè)紈绔公子，可眼瞅著那人沒(méi)準(zhǔn)真是王爺?shù)膬鹤?，龐侍郎敢說(shuō)實(shí)話(huà)？他道：“我兒著急傳信回來(lái)，沒(méi)寫(xiě)得過(guò)分詳細(xì)，料想也是人中龍鳳，不然人看到他怎么會(huì)想到王爺當(dāng)初？”

    這話(huà)說(shuō)得有點(diǎn)水平，燕王聽(tīng)了挺滿(mǎn)意的，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那信上有沒(méi)有寫(xiě)他家里條件如何？對(duì)他好不好？”

    “人在當(dāng)?shù)馗簧碳抑叙B(yǎng)著，比不得王府的滔天富貴，也是錦衣玉食?！?/br>
    燕王又問(wèn)了幾句，把該了解的都了解了，就擺手讓他走人。王府的奴才將龐侍郎送出門(mén)去，回來(lái)發(fā)現(xiàn)自家王爺笑得開(kāi)懷。

    王爺早年瀟灑，后來(lái)經(jīng)歷了許多事，如今已很少會(huì)笑了，跟前伺候的都懷疑自己看走了眼，揉了好幾下眼睛，才問(wèn)龐大人帶來(lái)什么好消息嗎？

    “是好消息，天大的好消息，你去備轎，本王這就要進(jìn)宮?！?/br>
    宮里頭，皇上結(jié)束了一天的政務(wù)，正準(zhǔn)備上哪位愛(ài)妃宮里快樂(lè)一下，就聽(tīng)說(shuō)弟弟來(lái)了。別人他是看心情見(jiàn)，唯獨(dú)這弟弟，只要進(jìn)宮來(lái)，他哪怕脫了褲子準(zhǔn)備上|床也能穿回來(lái)見(jiàn)。

    兄弟倆一見(jiàn)面，皇帝就發(fā)現(xiàn)今兒不一般。

    “阿弟今日有何喜事？說(shuō)來(lái)為兄聽(tīng)聽(tīng)。”

    “確有一事，但不便張揚(yáng)?！?/br>
    也就燕王敢這么說(shuō)，皇帝果真為他屏退左右，燕王就把忠毅伯府帶來(lái)的消息告訴他哥，他哥聽(tīng)了也是一臉狂喜，反復(fù)問(wèn)他是不是真的？當(dāng)年真在南邊有過(guò)女人，對(duì)方正好就懷上給生了個(gè)兒？

    皇帝覺(jué)得，就這個(gè)女人，哪怕出身再差也能配個(gè)側(cè)妃之位，他這就打算下旨派人去把燕王側(cè)妃及世子接回。

    弟弟又告訴他，當(dāng)初是個(gè)意外，他喬裝改扮之后南下去查肅王黨羽，在蓉城跟心腹接了頭，借了個(gè)商人身份，還在那頭活動(dòng)了幾天。

    而他睡的就不是個(gè)未婚女子，好像是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)商戶(hù)的正妻，女的那會(huì)兒遇上點(diǎn)兒事，神志也不是特別清楚。

    總之，兒子是有了，在別人家里，管人家叫爹。

    這該怎么接回來(lái)還是個(gè)問(wèn)題。

    第35章

    皇帝就很會(huì)玩, 都沒(méi)想到燕王這么能耐，你說(shuō)你南下一趟睡個(gè)歌女舞女也好, 哪怕睡個(gè)黃花姑娘都好，這還能睡到別家正房夫人的？

    可不管咋說(shuō), 跟前這是親弟弟, 親弟弟能不護(hù)嗎？

    皇帝伸手拍拍他肩, 問(wèn)燕王做什么打算。

    燕王料想他皇兄會(huì)錯(cuò)意了, 早二十年不知道多少女人擠破頭想進(jìn)燕王府，他哪樣的沒(méi)見(jiàn)過(guò)還能見(jiàn)色起意去強(qiáng)迫個(gè)商人婦？又一想, 解釋再多睡了就是睡了，也不怕背個(gè)名, 索性不去糾結(jié)這個(gè)，他把腦筋動(dòng)在怎么認(rèn)兒子回來(lái)。

    燕王想南下一趟，甚至等不及現(xiàn)在就要走，皇帝沒(méi)準(zhǔn)，反問(wèn)他：“你打算拿什么理由出京？”

    這話(huà)問(wèn)到點(diǎn)子上了，事關(guān)親王骨血牽扯重大, 在認(rèn)回他之前總不好大肆宣揚(yáng), 過(guò)早捅破恐生變故，那就只得打著為皇帝辦事的名義出京?？裳巯率履?，跟著就是年關(guān), 這時(shí)候皇帝沒(méi)道理將親弟弟派去那么遠(yuǎn)的地方, 不說(shuō)一來(lái)一回就要許多日子, 他在蓉城不耽誤嗎？認(rèn)兒子又不是一盞茶的事……那這一走, 過(guò)年人回不來(lái)，跟太后怎么交代？

    “那頭臣弟去說(shuō)?！?/br>
    皇帝還是不同意：“母后年歲不輕了，你還讓她日夜?fàn)繏觳怀?？依為兄的意思，阿弟再忍耐一段時(shí)間，正好把手頭的事安排妥當(dāng)，過(guò)完年再動(dòng)身?！?/br>
    皇帝這么說(shuō)了，就不是跟你商量，燕王也只得等一等。他出宮以后想起來(lái)給忠毅伯府傳了個(gè)話(huà)，讓龐定春謹(jǐn)言慎行。龐侍郎心領(lǐng)神會(huì)，在王爺親兒子回來(lái)之前他當(dāng)然不敢拿這事宣揚(yáng)，只是給人在蓉城的二兒子回了個(gè)信，那封信也寫(xiě)得隱晦，告訴說(shuō)他懷疑的事十有八|九，讓掂量清楚，拿好態(tài)度。

    等這封信送到，都已經(jīng)冬月里了，過(guò)去這幾天龐大人認(rèn)真調(diào)查了謝士洲其人，結(jié)果出來(lái)簡(jiǎn)直令他大開(kāi)眼界。

    剛想說(shuō)年輕人活得很精彩嘛，老頭子的回信就到了，展開(kāi)看過(guò)以后，龐大人臉上的笑容漸漸消失。

    老頭子說(shuō)十有八|九，那就是沒(méi)跑的意思。這么說(shuō)謝家這個(gè)真不是趕巧跟王爺撞臉，他就是皇室血脈，是燕王的兒子皇上的侄兒。

    那他下個(gè)月就要成親，娶的還是本地茶葉商人的女兒，這能行嗎？？？

    撇開(kāi)過(guò)繼去燕王府的五皇子不看，燕王可就只得這一個(gè)親兒子，不給他找個(gè)譽(yù)滿(mǎn)京城的名家貴女？哪有商戶(hù)女能嫁進(jìn)皇室做正妃的？

    龐大人一圈想下來(lái)，覺(jué)得不行，他之前急著求證身份沒(méi)打聽(tīng)清楚，眼下還得再送封信，把謝士洲即將要成親的事給京里說(shuō)說(shuō)，省得事后擔(dān)上罪責(zé)。

    次日，蓉城這邊又出去一匹快馬，帶著龐大人親筆所寫(xiě)的書(shū)信奔赴京城。在這封信上，他將謝家的基本情況，謝士洲這些年的大致經(jīng)歷以及他對(duì)錢(qián)氏女的鐘愛(ài)包括去年小定今年初大定下個(gè)月就要成親的事全都寫(xiě)清楚了。龐侍郎收到這信，哪里還坐得?。口s著又去了王府。