只可惜他家?guī)孜粻敹荚缫延辛似奘遥皇Ｏ乱粋€(gè)老幺，想必是“一家兒郎百家求”了，三年前聽(tīng)說(shuō)那位爺還尚未定親，時(shí)光飛逝，如今總該是已娶妻生子，只不知是哪家姑娘交了交了這等好運(yùn)。

    ……不過(guò)再怎么，這些高門(mén)大戶的事兒也和她沒(méi)什么關(guān)系。想到此處，婧怡將簾子一拉，吩咐碧玉道：“還是扶我去床上躺著罷，看這光景，也不知要到什么時(shí)候。”

    ……

    果不出婧怡所料，等他們的船靠岸，天都已擦了黑。好在她兄長(zhǎng)陳彥華接到信后一直算著日子，每日里派人到碼頭等。一得消息便立馬趕了來(lái)，現(xiàn)下已在碼頭上等了多半日。見(jiàn)船只靠岸，立刻命人將一應(yīng)物品搬上馬車(chē)，又接了陳庭峰眾人。

    陳庭峰的面色很是難看，見(jiàn)面便問(wèn)兒子：“剛才的可是成國(guó)公家？”

    陳彥華穿一件寶藍(lán)色萬(wàn)字不斷頭直裰，身材頎長(zhǎng)、面如冠玉，劍眉星目，很是英氣勃勃，聽(tīng)父親垂問(wèn)，忙恭敬回道：“是，正是他家，”頓一頓，又壓低聲音道，“他家前兩年起便開(kāi)始跑海做生意，運(yùn)了絲綢、瓷器、茶葉等出去，到南洋高價(jià)賣(mài)了，又運(yùn)南洋盛產(chǎn)的紅藍(lán)寶石、珍珠翡翠，還有我們這稀罕的洋玩意兒回來(lái)，那些個(gè)東西在南洋不值什么，據(jù)說(shuō)便宜得很，他們倒手一賣(mài)，就是天價(jià)。如此，跑一趟海賺兩回錢(qián)，成國(guó)公府如今已是京城里第一號(hào)富貴的人家。”

    陳庭峰聽(tīng)得大皺其眉，待兒子說(shuō)完，便道：“他家那樣明目張膽做生意，皇上難道不聞不問(wèn)？”

    陳彥華并沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，卻一把扶住站在一旁的婧怡，俊秀的臉上已寫(xiě)滿疼惜，問(wèn)道：“meimei怎么瘦成這個(gè)模樣？”說(shuō)著冷冷盯了碧玉一眼，“你是怎么伺候你家姑娘的？”

    嚇得碧玉“刷”地變了臉色，雙膝怡軟，幾乎要跪到地上去。

    還是婧怡虛弱地笑了笑，解圍道：“大哥，不礙事的，不過(guò)有些暈船罷了?！彼穗m上了岸，腳卻仍是軟的，踩在地上只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，便順勢(shì)靠在了兄長(zhǎng)身上。

    陳庭峰見(jiàn)狀，面色略不自在，輕咳一聲道：“天色不早，我們還是快些回去罷?！?/br>
    陳彥華道：“兒子看方才情形，唯恐無(wú)法趕在關(guān)城門(mén)前進(jìn)城，便在附近客棧包了個(gè)院子。瞧這天色，城門(mén)怕已下了鑰。父親和meimei們舟車(chē)勞頓，不如去客棧歇息一晚，明早進(jìn)城不遲?！?/br>
    陳庭峰聞言，點(diǎn)頭笑道：“你想得很周到，便依你罷?！?/br>
    于是又趕到附近客棧，將馬車(chē)停在院中，一應(yīng)物件仍留在車(chē)上，只卸下馬屁與小二照料，眾人各自進(jìn)屋歇息。

    婧怡早已累得渾身酸軟，兼之暈船導(dǎo)致的目眩惡心，好容易看見(jiàn)張不晃的床，二話沒(méi)說(shuō)，倒頭便睡。

    碧玉雖不似婧怡那般，但旅途勞頓，到底也乏了，見(jiàn)自家姑娘呼吸均勻，睡得香甜無(wú)比，便熄了燈，自去外間小榻上歇息不提。

    ……

    ……

    夜不覺(jué)漸漸深了，月亮只一道彎彎的牙兒，卻格外明亮，晃悠悠掛上樹(shù)梢，照進(jìn)一扇半掩的窗扉。

    十四五歲的少女正擁被而眠，面容恬靜，嘴角還掛著一絲微笑，月光照處，那精致的眉眼被鍍上一層柔和的光，竟仿佛成了畫(huà)中仙子。

    突然，窗欞輕輕動(dòng)了起來(lái)，仿佛是夜晚的風(fēng)造訪，打破了這滿室靜謐，少女卻毫無(wú)所覺(jué)，依舊沉浸在自己的美夢(mèng)之中。

    再看屋中，竟無(wú)聲無(wú)息多出一個(gè)人來(lái)。

    第21章 夜客 下

    婧怡突然醒了過(guò)來(lái)。

    她本已十分勞累，躺上床后幾乎沒(méi)有任何停頓便沉沉睡了過(guò)去。睡夢(mèng)中的人無(wú)法感知時(shí)間……仿佛過(guò)了很久，仿佛只是一瞬，她忽地一陣心悸，便猛地睜開(kāi)眼來(lái)。

    她看到一對(duì)閃閃發(fā)光的小燈籠，靜悄悄地，停在她床前。

    饒是她平日里機(jī)變百出，打小便膽大心細(xì)，現(xiàn)下也驚得差點(diǎn)魂飛魄散，一閉眼便欲尖叫出聲。

    要知道人在剛睡醒那一刻，神魂尚未完全歸體，耳不能聽(tīng)得全，目不能看得清，正是最懵懂脆弱之時(shí)。在此時(shí)突受驚嚇，若是那平日里便膽小怯弱之人，立即嚇?biāo)酪彩怯械摹?/br>
    婧怡卻沒(méi)能就此死過(guò)去，也沒(méi)能叫出聲來(lái)，因?yàn)橛幸恢皇志o緊捂住了她的嘴。

    她幾乎可以馬上確定，那是一只男人的手，很大，掌心粗糙，顯是長(zhǎng)了許多繭字，最重要的是，這只手上有一股十分濃烈的氣息。

    大約是汗的味道罷，婧怡這樣想，她從未遇到有這種味道的人，她所認(rèn)識(shí)的男子，如父親兄長(zhǎng)、乃至林家少爺王旭一類(lèi)，無(wú)不文質(zhì)彬彬、儒雅端方，雖不似女子那般熏香，但身上也絕沒(méi)有異味的。

    再聯(lián)想到此人于暗夜之中登堂入室的行徑，她對(duì)他的身份已有了大概猜測(cè)……小偷？強(qiáng)盜？采花賊！

    一念及此，一顆心便怦怦亂跳起來(lái)，幾乎要沖破胸膛，她甚至覺(jué)得眼前那人已聽(tīng)到了她狂亂的心跳。但她卻并不十分驚慌，既然不是那些個(gè)怪力亂神無(wú)法解釋的力量，而不過(guò)是個(gè)人，就該有解決的方法。

    正胡思亂想間，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)陌生的低沉聲音在耳邊響起：“不要叫，我就放手，”略停了停，語(yǔ)帶威脅，“不要以為叫了會(huì)有人來(lái)救你，至少，我能在人來(lái)前先結(jié)果你的小命?！闭f(shuō)著，手下微微一緊。

    婧怡只覺(jué)得下顎一陣劇痛，連忙睜開(kāi)眼來(lái)，便見(jiàn)一張男人的臉近在咫尺，先前幾乎將她嚇?biāo)赖男艋\不過(guò)是那人的一雙眼睛。

    此時(shí)正值明月當(dāng)空，清輝透過(guò)窗欞，屋中其實(shí)并不黑暗，只是婧怡方才于睡夢(mèng)之中乍醒，神志昏沉睡眼迷蒙，這才誤認(rèn)的。

    卻見(jiàn)那人長(zhǎng)了滿臉絡(luò)腮大胡子，既瞧不見(jiàn)面容，也辨不清神色，只一雙眼睛在黑暗中熠熠生輝。因離得進(jìn)，也瞧不清他身量穿著，不過(guò)捂著她嘴的手既有股強(qiáng)烈的汗味，袖口更是破爛不堪，想必境況甚是落魄。

    正出神間。卻聽(tīng)那人又道：“不許叫，我便松手，你若同意便眨一下眼睛?！?/br>
    婧怡眨了一下眼睛。

    那雙燦如寒星的眼睛在她面上停留了許久，那人終于緩緩松開(kāi)了手。

    婧怡果然沒(méi)有叫，不僅沒(méi)有叫，她還擁被坐了起來(lái)，語(yǔ)聲十分鎮(zhèn)定地開(kāi)口道：“壯士可是銀錢(qián)上有些短缺？小女子愿傾囊相贈(zèng)。”

    那人卻只瞧著她不說(shuō)話。

    婧怡有了一種不妙的預(yù)感，此人若不為錢(qián)財(cái)，又能為什么？面上神色卻依舊鎮(zhèn)定，口中道：“家父是朝廷命官，此番乃回京述職。壯士當(dāng)知……此間是京城重地、天子腳下，若當(dāng)真發(fā)生兇殺命案，朝廷豈能不追查到底，兇犯即使有幸脫逃，也難免亡命天涯，何苦來(lái)哉？”頓了頓，又咬牙道，“小女子愚見(jiàn)，這世間萬(wàn)物皆可用銀錢(qián)買(mǎi)來(lái)，還請(qǐng)壯士三思?！?/br>
    那人聞言沉默良久，突然呵呵呵地笑了兩聲，道：“小丫頭好伶俐的口齒?！?/br>
    說(shuō)著長(zhǎng)身而起，一閃身到了床邊衣架前，提起婧怡睡前換下的衣裳，道：“在下不為銀錢(qián)而來(lái)，只是想借姑娘衣衫一用，得罪之處，還請(qǐng)海涵?！闭f(shuō)著，把婧怡的衣服隨意一裹便要往懷里塞。

    婧怡見(jiàn)狀唬了一跳，卻不敢喊出聲來(lái)，不及細(xì)想便跳下床去一把搶過(guò)衣服護(hù)在懷里，怒道：“你做什么？”

    那人倒不防她有這招，一時(shí)愣住，再看時(shí)卻見(jiàn)個(gè)俏生生小姑娘立在面前，長(zhǎng)發(fā)披散、身著里衣，身子瘦伶伶的，還光著腳丫子。那一雙小腳白如美玉，腳趾個(gè)個(gè)纖巧，許是地上寒涼，都微微內(nèi)縮著。那人只看了一眼便迅速轉(zhuǎn)開(kāi)了目光，又見(jiàn)她身量未足，站在自己面前尚不及肩，暗道原來(lái)只是個(gè)小女孩兒，但瞧她面若冰霜、神情倨傲，又分明是個(gè)厲害角色。

    不禁啞然失笑，遂道：“是在下失禮了，還請(qǐng)姑娘舍些銀錢(qián)給我。”這樣小少女的衣裳，拿去也不得用，倒不如聽(tīng)了她的，直接上成衣鋪?zhàn)淤I(mǎi)一套，雖麻煩些，倒也使得。

    婧怡沒(méi)想到這虬髯大漢瞧著兇惡，卻這樣好說(shuō)話，不禁大喜，剛想取銀錢(qián)與他，卻又愣住……

    她此刻身在客棧，碧玉只取了換洗衣物備用，箱籠仍在馬車(chē)上，身上哪來(lái)的銀子？碧玉處或許有，但她怎能將這人引去她那里？一來(lái)她不忍一向忠心的丫鬟身處險(xiǎn)境，二來(lái)若碧玉受到驚嚇驚叫出聲，引來(lái)他人，她這輩子就不要再想嫁人了。因此方才那人捂住她的嘴，雖是為了防止行跡敗露，卻也著實(shí)救了她一遭。

    想到此處，婧怡一咬牙，抬頭露出一個(gè)甜甜的笑容，道：“小女子乃是隨著家父回京述職，壯士方才進(jìn)來(lái)時(shí)想必看見(jiàn)了，我家的箱籠都在院中馬車(chē)上，小女子身上實(shí)在沒(méi)帶銀子，要不這樣……壯士今夜先行回去，小女子明日命下人取來(lái)銀錢(qián)，晚間壯士再來(lái)，小女子必當(dāng)雙手奉上?！?/br>
    那人哪里有閑工夫多等一日，見(jiàn)她說(shuō)得誠(chéng)懇，心下決定另想個(gè)法子，或偷衣裳或偷銀子，只不再與個(gè)小丫頭為難，嘴里卻不多解釋，只道：“好，那我明晚再來(lái)。”說(shuō)著便往窗邊走去。

    剛想一躍而出，突然腦中靈光一閃，登時(shí)愣住，停頓片刻方慢慢回轉(zhuǎn)身來(lái)，盯著那面帶誠(chéng)懇的小姑娘，一字一句道：“小丫頭好多心眼子……你既說(shuō)是進(jìn)京述職，明兒一早必定便進(jìn)城了，哪里能等我到晚上？我若所料不差，明兒在此地等我不是姑娘你，而是順天府的官差衙役罷?！?/br>
    婧怡神色一僵，剛想說(shuō)話，卻見(jiàn)那人身形一閃，已欺到她面前，眼中射出兩道凌厲目光來(lái)，冷冷道：“小姑娘長(zhǎng)得漂漂亮亮，怎生了一副蛇蝎心腸？小小年紀(jì)心機(jī)便如此之深，將來(lái)不知要禍害多少人！”

    婧怡并不示弱，低聲道：“只許你入室搶劫，不許我自救求生么？”

    那人似真動(dòng)了怒氣，道：“我可有半分害你？你卻要設(shè)計(jì)加害于我。小姑娘家這樣歹毒可要不得，今日便要給你點(diǎn)教訓(xùn)！”

    婧怡知道拖不得了，再不顧及其他，張口便欲呼救命，卻只覺(jué)腦后一疼，眼前一黑再?zèng)]了知覺(jué)。

    ……

    ……

    “姑娘，姑娘！”

    婧怡緩緩睜開(kāi)眼，入眼便見(jiàn)天光早已大亮，碧玉坐在床邊，正笑吟吟望著她。

    見(jiàn)她醒了，便來(lái)扶她，口中道：“姑娘總算是醒了，想是前些日子累得狠了，奴婢方才怎么叫您都不醒呢。”

    婧怡只覺(jué)得腦后隱隱作痛，心中便是一跳，連忙低頭去看，卻見(jiàn)自己衣衫完整，正好端端坐在床上，心下才長(zhǎng)長(zhǎng)透出口氣，問(wèn)碧玉道：“什么時(shí)辰了？”

    “卯時(shí)正了，老爺、大爺、大姑娘都已起了，只等著您一個(gè)。”

    婧怡聞言，立刻起身道：“那便快收拾罷，不要耽誤了行程?！?/br>
    碧玉便去打水來(lái)與她梳頭凈面，又取了衣裳伺候穿戴，正系著衣扣，突然“咦”了一聲，問(wèn)道：“姑娘的金項(xiàng)圈呢，奴婢記得昨兒您是戴著的呀?！?/br>
    婧怡一摸脖子，哪里還有什么金項(xiàng)圈？一顆心登時(shí)沉到了谷底……這可是陳庭峰送給她的生辰禮物，做工十分精致，便是京城也少有的，且項(xiàng)圈內(nèi)側(cè)刻著她的小字，若那人真拿去了當(dāng)鋪典當(dāng)，難保不會(huì)被有心人認(rèn)出來(lái)。即便不至如此，陳家人遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)自己丟了項(xiàng)圈，到時(shí)又該如何解釋？

    碧玉卻沒(méi)有發(fā)覺(jué)自家姑娘已變了臉色，仍低頭打理著她身上衣裳，一面道：“昨兒晚上明明還在的，難道是奴婢記錯(cuò)了？”

    婧怡笑了笑：“你怎么變得和碧瑤一樣不長(zhǎng)心……昨兒上岸前我不是叫你把首飾匣子都裝進(jìn)箱籠了么，哪里還戴著什么金項(xiàng)圈，分明是你記錯(cuò)了?！?/br>
    碧玉皺眉想了想，搖頭道：“奴婢記不大清了，哎呀，坐了這許久的船，人都傻了一大半，等回了府，奴婢幫您找出來(lái)?！?/br>
    婧怡點(diǎn)點(diǎn)頭，再不多言，二人收拾妥當(dāng)，下樓與陳庭峰等人匯合，一齊上了馬車(chē)，往城門(mén)而去。

    第22章 江府 上

    陳家在京城的府邸是位于三井胡同的一座三進(jìn)小院。

    地方不大，自不能和湖州的府邸相提并論，不過(guò)能在寸土寸金的京城地界上擁有這樣一份產(chǎn)業(yè)，對(duì)寒門(mén)出身陳庭峰來(lái)講已屬不易，好在陳家人口簡(jiǎn)單，倒還住得開(kāi)。

    馬車(chē)剛拐進(jìn)胡同，婧怡便遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)自家府門(mén)前站著幾個(gè)人，正朝這邊打量。待行到近前，才看清是一眾丫鬟婆子簇?fù)碇鴥蓚€(gè)婦人，都站在臺(tái)階下，顯是等候多時(shí)了。

    只見(jiàn)當(dāng)先一個(gè)二十來(lái)歲模樣，圓臉兒，大眼睛、柳葉眉，膚色瑩白，身段豐腴，穿一件桃紅繡富貴花開(kāi)對(duì)襟小襖，配一條秋香色繡蓮紋馬面裙，頭發(fā)整整齊齊綰一個(gè)纂兒，插一支流金鑲紅寶石發(fā)簪，卻正是陳彥華的妻子劉氏。她身后還站著一個(gè)約莫二十八九歲的婦人，瓜子臉，長(zhǎng)眉細(xì)眼、膚色雪白，眼角下有一顆米粒大小的淚痣。身材嬌小，穿一件官綠色繡折紙花交領(lǐng)襖，配黑色馬面裙，頭發(fā)梳成圓髻，并不帶任何發(fā)飾，只耳朵上掛一對(duì)赤金葡萄形耳墜，打扮得既老氣，神色也恭謹(jǐn)，卻仍掩不住好顏色，與劉氏站在一處，雖瞧著年長(zhǎng)，卻更有一股風(fēng)流姿態(tài)，卻正是陳庭峰之妾毛氏。

    陳庭峰與姐妹兩個(gè)一下車(chē)，她二人忙上來(lái)見(jiàn)禮，毛氏行完禮后便默默退到一邊，劉氏則親親熱熱拉住了姐妹倆的手，笑道：“盼星星盼月亮的，可把你兩個(gè)盼來(lái)了。知道你們要回來(lái)，我早把你倆的屋子重新收拾了一遍，換了窗紗和帳子。一會(huì)兒自己瞧去，有哪里不滿意的，只管和嫂子說(shuō)?！?/br>
    婧綺這一路上都沒(méi)怎么理睬婧怡，船上時(shí)只管躲在自己房間，婧怡又成日躺在床上，待上岸后又各自一輛馬車(chē)，并不相干的。便是偶爾碰上，婧綺也抿著嘴只作不見(jiàn)，婧怡自然更不會(huì)上趕著倒貼。

    此刻聽(tīng)劉氏這樣說(shuō)，婧綺冷了一路的臉才算有了點(diǎn)笑意，回道：“大嫂布置的，我肯定喜歡?！?/br>
    劉氏笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    婧怡卻嘟著嘴道：“別的倒也罷了，我屋里要一直插著花的……大嫂不如將那只鈞窯出的冰裂紋白玉插瓶賞了我罷?！?/br>
    劉氏聞言，呵呵笑出了聲：“怡姐兒都長(zhǎng)成水靈靈的大姑娘了，怎么還惦記著嫂子庫(kù)房里那點(diǎn)子?xùn)|西？好好好，回頭你到我那里拿去?！?/br>
    婧怡眉開(kāi)眼笑道：“謝謝嫂子！”

    劉氏便去刮她的鼻子。

    倒把婧綺晾在了一遍，她的面色不禁便難看起來(lái)。

    正當(dāng)此時(shí)，卻聽(tīng)一個(gè)嬌柔的聲音道：“老爺，不如咱們進(jìn)去再說(shuō)罷，晨起的風(fēng)涼，您和兩位姑娘旅途勞頓，若再受了風(fēng)寒，便不好了。”

    陳庭峰正和兒子說(shuō)著話，聞言轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，卻見(jiàn)是原本站在一旁的毛氏開(kāi)的口。見(jiàn)他看過(guò)來(lái)，毛氏抿嘴一笑，迅速低下頭去，露出的半截細(xì)白脖頸和耳朵卻泛起了一層淡淡的粉紅色。

    陳庭峰的目光就凝在了那層粉紅上。

    婧綺嘴角泛起一絲冷笑，嫌惡地轉(zhuǎn)開(kāi)了目光，婧怡卻似毫無(wú)所覺(jué)，拉著劉氏的手對(duì)陳庭峰道：“父親，我們進(jìn)去罷?！?/br>
    陳庭峰回過(guò)神來(lái)，輕咳一聲，點(diǎn)頭道：“嗯?！?/br>
    于是眾人一道進(jìn)府，劉氏領(lǐng)著婧綺、婧怡自去收拾屋子，陳庭峰和陳彥華則往書(shū)房敘話。

    原來(lái)春闈已于前幾日結(jié)束，今年陳彥華也下了場(chǎng)的，如今只在家等著發(fā)榜……他自覺(jué)考得還算過(guò)得去，便將主考官是何許人、出的什么考題，自己又做得怎樣文章細(xì)細(xì)說(shuō)與父親聽(tīng)了。

    陳庭峰沉吟了半晌，搖頭道：“沉穩(wěn)有余、新意不足，今年主考你們的李大人我是知道的，他的文章一貫辭藻華麗，于文采上很有些講究的。你這般中規(guī)中矩的文章，又是陳詞老調(diào)，只怕入不得他的眼?！?/br>
    說(shuō)得陳彥華滿臉通紅，吶吶道：“是兒子過(guò)于自滿了，明日起便開(kāi)始閉門(mén)讀書(shū)。”

    陳庭峰搖頭笑道：“那倒也不必，等放榜看了結(jié)果再說(shuō)。你也不要成日躲在家中閉門(mén)造車(chē)。須知道，曉天下局勢(shì)、通人情世故，而后胸中自有丘壑，寫(xiě)起文章來(lái)也就言之有物，再加以文采修飾，功夫便也到家了。當(dāng)然，讀書(shū)仍是第一要緊，決不可本末倒置。此外，即便此番名落孫山，你也不可灰心喪氣，而應(yīng)吸取教訓(xùn)，更加發(fā)憤，以備下次春闈，才不枉為父對(duì)你的期許?！?/br>