婧怡接過(guò)那繡袋，笑道：“謝謝mama?！庇纸小氨逃瘛?。

    碧玉便塞了個(gè)荷包到那婆子手里，那婆子這才喜得眉花眼笑，又扶了碧玉和綠袖上車，才坐上車轅，招呼車夫往大相國(guó)寺而去。

    馬車?yán)铮衡蜷_(kāi)那繡袋，果見(jiàn)里面裝著一袋子軟糕，雪白的糕點(diǎn)面上嵌著紅綠二絲，里面則包著又香又軟的豆沙餡，的確是婧怡一貫愛(ài)吃的豆沙糕。為了方便取食，只做小手指大小，正是婧怡、婧綺平日里常吃的，應(yīng)出自婧綺的吩咐不假。

    綠袖卻皺眉小聲道：“再好吃的點(diǎn)心，叫那腌臜婆子在懷里揣了一路，也吃不得了，姑娘快扔了罷?！?/br>
    碧玉“撲哧”一笑，又正色道：“這也罷了，但這是大姑娘送來(lái)的，只怕不是什么好東西?！?/br>
    婧怡便拿出一塊放在手心細(xì)瞧，又掰開(kāi)看了餡料，也低聲道：“依她的膽子，我料想應(yīng)當(dāng)不會(huì)下毒藥什么的，頂多不過(guò)來(lái)點(diǎn)巴豆之類?！?/br>
    聽(tīng)得碧玉、綠袖兩個(gè)皆是面色大變，她卻笑嘻嘻地收了繡袋，仍放回懷中。

    “姑娘！”碧玉急道。

    婧怡搖頭：“他們請(qǐng)君入甕，我卻要金蟬脫殼，”指著懷中，微微一笑，“關(guān)鍵還在這里，大姐若不送它們來(lái)，我倒要多費(fèi)許多心思?！?/br>
    于是一路再無(wú)話，少時(shí)，已至大相國(guó)寺。

    車夫自趕馬車去安置，那婆子則領(lǐng)了婧怡三人至一廂房，道：“想是馬車走得快，我們竟趕在了夫人頭里。這是大相國(guó)寺為我們府女眷常年預(yù)備的廂房，姑娘便可在此處略歇歇，老奴去迎一迎夫人，回頭再一起往前殿上香?！?/br>
    婧怡點(diǎn)頭應(yīng)道：“勞煩mama了?！?/br>
    那婆子便行個(gè)禮，去了。

    一時(shí)房中只剩下主仆三人，婧怡對(duì)綠袖使了個(gè)眼色。

    綠袖會(huì)意，轉(zhuǎn)身出去了。

    婧怡則四處打量這間廂房……屋子不大，收拾得很干凈，正中一張方桌，四周擺長(zhǎng)凳，屋角有張榻，應(yīng)是供人小憩所用，榻邊有一小幾，上面擺著只香爐，正有縷縷香氣飄散而出，與寺廟中常備的檀香不同，是種說(shuō)不出名頭的淡淡甜香。

    婧怡指了那香爐，吩咐碧玉道：“把這個(gè)挪到窗口去，仔細(xì)著點(diǎn)，別燙了手，也別去聞?！?/br>
    碧玉聞言，拿了桌上茶盤(pán)，又用帕子包了手，將香爐小心翼翼放上茶盤(pán)，端去了后窗口。

    做完這一切，碧玉才低聲問(wèn)婧怡：“那是什么香？”

    “不知道，但寺中一般只用檀香，這個(gè)卻不是……反常即為妖，還是小心為上。”

    碧玉點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“您派綠袖干什么去了，不知她是否信得過(guò)，若是將今日之事告訴了大爺或大奶奶，我們只怕……”

    “不會(huì)，”婧怡搖頭，“陳家人的行事風(fēng)格一向就是重重拿起輕輕放下，出了事兒倒霉的只有下人。今日之事她若想告密，就絕不會(huì)摻和進(jìn)來(lái)。否則，即使她檢舉有功，也免不了被滅口，最輕也得灌啞藥放莊子上去。”見(jiàn)碧玉露出恍然之色，又道，“大姐必定會(huì)盯著來(lái)接我的馬車，然后算時(shí)辰跟上來(lái)，我派綠袖去寺門(mén)口等，見(jiàn)她們來(lái)就裝作往馬車拿東西，再趕回來(lái)，正好給她們引引路?！?/br>
    碧玉點(diǎn)頭，又不無(wú)擔(dān)心道：“大姑娘真的會(huì)來(lái)么，她的腿還沒(méi)好利落呢……”

    婧怡拿出裝著糕點(diǎn)的繡袋，篤定道：“她會(huì)來(lái)的?！庇址愿辣逃?，“你在窗口看著，見(jiàn)綠袖來(lái)立刻告訴我?！?/br>
    至于那香爐……若不將它放回原位，便是個(gè)大破綻，事后只要婧綺與陳錦如一對(duì)，立刻便會(huì)發(fā)現(xiàn)是她做的手腳，到時(shí)候 為求自保嫁禍堂姐的罪名是絕逃不脫的。

    可她已隱約猜到香爐里究竟點(diǎn)著什么臟東西，若將它放回原處，婧綺一旦中招，將再無(wú)反抗之力，到那時(shí)，便是后悔，也已覆水難收。

    正猶豫不決間，忽聽(tīng)碧玉低聲驚呼道：“姑娘，綠袖來(lái)了！”

    婧怡精神一振，立刻取出繡袋中的糕點(diǎn)往嘴里塞。

    碧玉大驚，下意識(shí)伸手來(lái)奪，卻被婧怡躲過(guò)。

    “姑娘，這要是穿腸毒藥呢！”碧玉急道。

    “少不得，也只能賭一把了?！辨衡幻嬲f(shuō)，一面已將一袋子糕點(diǎn)吃了大半下肚。

    碧玉無(wú)法，只得扶著她起身欲往外走，卻聽(tīng)她忽然幽幽地開(kāi)口：“去，把那香爐搬回去?！?/br>
    ……

    綠袖剛走至廂房門(mén)口，便見(jiàn)碧玉扶著婧怡出來(lái)，她忙朝二人打眼色，示意婧綺已來(lái)了。冷不丁卻見(jiàn)婧怡滿頭大汗面色紫紅，整個(gè)人幾乎癱在碧玉身上，

    這一驚當(dāng)真是非同小可，忙趕上前幾步攙住她另一邊，緊張地問(wèn)道：“您這是怎么了？”

    婧怡面現(xiàn)痛苦之色，滿頭汗水涔涔而下，咬著牙低聲道：“快，扶我去凈房……”

    不遠(yuǎn)處一棵樹(shù)后，婧綺與侍畫(huà)正凝神窺探此處動(dòng)靜，見(jiàn)婧怡那般光景，婧綺便笑道：“想是這小妮子貪嘴，把糕點(diǎn)全吃了，哼哼，今兒可有她好看的?！?/br>
    侍畫(huà)卻有些驚慌：“姑娘，奴婢聽(tīng)說(shuō)拉肚子過(guò)度，脫了水，也會(huì)要人命的，您讓奴婢放了一整包烈性瀉藥，二姑娘又是個(gè)風(fēng)吹就到的身量，不會(huì)真出什么事兒罷！”

    婧綺冷笑道：“哼哼，那也是她倒霉，怪得了誰(shuí)！好了，快走罷，一會(huì)兒表哥該來(lái)了?！?/br>
    侍畫(huà)無(wú)法，只好扶著婧綺出來(lái)，往廂房走去。

    卻見(jiàn)她一件青色百蝶穿花對(duì)襟小襖，許是因?yàn)樾×耍o緊包在身上，屬于少女的玲瓏有致便展露無(wú)遺，下著一條水紅色灑花裙，走動(dòng)間裙裾飛揚(yáng)，如紅狼舒卷，十分明麗，只是腳步似不大靈便，想是腿傷未愈。再看她面上，蛾眉淡掃、朱唇嫣紅，顯是精心上了妝的，更兼云鬢高聳、珠翠環(huán)繞，一眼望去，不像是十五六歲未出閣少女，倒像是已知風(fēng)月的嫵媚婦人，顯然是有備而來(lái)。

    ……

    ……

    說(shuō)來(lái)也巧，今兒是四月十七，一直在通州碼頭上等王氏一行的下人傳來(lái)話，說(shuō)人都到了，陳庭峰、陳彥華父子倆忙前去相迎。

    好容易將王、柳二人，一眾仆婦、丫鬟、小廝及幾大車箱籠都接回府來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及坐下喝口茶，便有門(mén)房上的屁滾尿流地來(lái)傳話……

    “不好了，不好了，大相國(guó)寺，大姑娘、二姑娘出事了！”

    嚇得一路舟車勞頓早已氣血兩空的柳氏差點(diǎn)厥了過(guò)去，便是王氏，也被唬得面色大變。

    陳庭峰便喝道：“顛三倒四地說(shuō)什么，到底是誰(shuí)出事了！”

    那傳話的小廝也嚇得三魂沒(méi)了七魄，半晌才結(jié)結(jié)巴巴地道：“都、都出事了……”

    再問(wèn)是什么事，卻無(wú)論如何不敢說(shuō)，只一個(gè)勁地道是江家下人來(lái)傳的信，二位姑娘都已被送了回來(lái)，想是快到府門(mén)口了。

    陳庭峰與王、柳二人連忙趕出門(mén)去看，果見(jiàn)兩輛馬車已駛進(jìn)二門(mén)來(lái)。柳氏性急，一把撩開(kāi)當(dāng)先一輛馬車夫人車簾，卻被里面情形嚇得怔住。

    只見(jiàn)婧綺與侍畫(huà)兩個(gè)坐在里面，皆頭發(fā)蓬亂、衣衫不整，侍畫(huà)的一邊袖子不知去了哪里，露出的半截細(xì)白胳膊上全是青紫掐痕。婧綺的水紅裙子也少了一片，露出的白綾褲腿上血跡斑斑。兩個(gè)人本正掩面低泣，乍見(jiàn)柳氏，滿腹驚慌羞恥再忍耐不住，“哇”地一聲哭了出來(lái)。

    柳氏的嘴唇直哆嗦：“你兩個(gè)就是這樣從外面回來(lái)的？”

    婧綺泣道：“母親，我……”

    話還未說(shuō)完，柳氏已兩眼一翻，軟倒在地。

    便有丫鬟婆子一面驚呼，一面七手八腳地去扶。

    陳庭峰早揪住那報(bào)信的門(mén)房小廝，暴喝道：“江家傳話的人是怎么說(shuō)的！”

    那小廝嚇得渾身直打顫，半晌才抖著聲音說(shuō)：“那人只說(shuō)，姑娘們即刻就到……至于婚事，明兒請(qǐng)了媒人便上門(mén)來(lái)提?！?/br>
    “什么婚事，誰(shuí)和誰(shuí)的婚事？”

    “大姑娘與二爺?shù)幕槭隆?/br>
    “哪個(gè)二爺？”

    “就是江家二爺，大姑太太房頭的庶長(zhǎng)子，叫江臨平的。”

    柳氏剛被婆子死掐了通人中，醒了過(guò)來(lái)，一聽(tīng)這話，面皮一陣抽搐，便又暈了過(guò)去。

    陳庭峰已氣得目眥欲裂，指了婧綺道：“帶她去祠堂跪著，沒(méi)有我的吩咐，不許起來(lái)！”又點(diǎn)了侍畫(huà)，“關(guān)到柴房去！”

    眾婆子聞言就要上去拉人，侍畫(huà)便哭喊道：“不要，不要！”跳下車來(lái)跪到陳庭峰面前：“老爺，求您發(fā)發(fā)慈悲，請(qǐng)個(gè)大夫，我家姑娘的腿……”

    被陳庭峰不耐煩地打斷：“還不快捂了嘴，拖下去。”

    有那慣會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵的下人，看陳庭峰是動(dòng)了真怒，擼起袖子便要上去拿婧綺。

    哪知本低頭啜泣的婧綺忽猛地抬起頭，眼神銳利道：“我已是江家的人，誰(shuí)敢動(dòng)我！”

    此話一出，不僅在場(chǎng)所有下人驚得目瞪口呆，陳庭峰更是氣得幾乎倒仰過(guò)去，只見(jiàn)他顫著手指指著婧綺，幾乎語(yǔ)無(wú)倫次：“你，你做下這等傷風(fēng)敗俗之事，還敢拿出來(lái)炫耀！你要真是個(gè)有本事的，便叫江家立時(shí)抬八抬大轎迎你進(jìn)門(mén)，否則，你就還是我陳家的人，得聽(tīng)陳家的規(guī)矩！”說(shuō)著，左右四顧，喝道，“來(lái)人，帶去祠堂！”

    便有兩個(gè)粗手大腳的婆子走上前去，不由分說(shuō)扭了婧綺便拖下車來(lái)。

    婧綺痛叫一聲，奮力掙扎起來(lái)，忽然目光一厲，指著一處道：“你們抓的人不應(yīng)該是我，而是她，是她，是她陷害我！”

    眾人便循聲望去，卻見(jiàn)王氏正指揮幾個(gè)婆子扶著昏迷不醒的婧怡過(guò)來(lái)。

    原來(lái)，趁眾人吵鬧之際，王氏早去了第二輛馬車，見(jiàn)女兒面色青白，出氣多進(jìn)氣少的，也被唬得魂不附體，好在碧玉和綠袖都還鎮(zhèn)定，低聲提醒王氏請(qǐng)大夫。

    王氏這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙叫王mama趕緊去外頭請(qǐng)大夫。又聽(tīng)碧玉講了事情的大致經(jīng)過(guò)，雖恨不得立時(shí)去抓花陳錦如的臉，但到底女兒性命要緊，還是叫人扶著先回房去。

    誰(shuí)知，卻被陷入瘋狂的婧綺一把攔住。

    只聽(tīng)她歇斯底里地尖叫：“對(duì)，就是她，他們本來(lái)要陷害的是她，這個(gè)陰險(xiǎn)惡毒的小娼婦，她竟拿我去頂包。你們要關(guān)就關(guān)她！是陳婧怡在外面勾勾搭搭，臨了還要幫著外人設(shè)計(jì)親jiejie，這種不要臉的賤人就該被活活打死！”

    “住口！”王氏厲聲喝道，“我不管你們誰(shuí)是誰(shuí)非，我只問(wèn)你，你滿嘴的賤人、娼婦，就是千金小姐該有的儀態(tài)？”

    婧綺冷笑道：“怎么，她將我害成這樣，我還要對(duì)她說(shuō)多謝么！”

    卻見(jiàn)碧玉忽然跪下來(lái)，話未出口已流下兩行淚來(lái)，只聽(tīng)她道：“老爺、太太容稟，昨兒大姑太太身邊的李mama來(lái)府，請(qǐng)我們姑娘今日與姑太太一同往大相國(guó)寺上香，姑娘當(dāng)時(shí)便應(yīng)了。因想著打扮得鮮亮些，特意叫奴婢去江府尋大姑娘，借她的紅寶石頭面來(lái)戴，就是這副，”說(shuō)著，指了婧怡的耳墜子，見(jiàn)眾人都看見(jiàn)了，才接著道“今兒大早便有江家馬車來(lái)接姑娘，隨車的婆子還塞了一袋紅綠絲豆沙軟糕給姑娘，說(shuō)是大姑娘托帶來(lái)的，我們姑娘素來(lái)就愛(ài)吃那個(gè)，便吃了一大半?！鳖D一頓，又道，“然后便到了寺中，那隨車婆子領(lǐng)我們至一廂房，因大姑太太還未到，那婆子便出去相迎了，只留奴婢與綠袖兩個(gè)陪著姑娘。哪知姑娘不過(guò)多久就腹痛如絞，奴婢們忙扶她去了凈房，”說(shuō)到此處，已開(kāi)始低聲抽泣，“怎料姑娘竟腹瀉不止，直至昏厥……奴婢見(jiàn)情形不好，忙讓綠袖去外頭找人，正巧遇見(jiàn)江家人來(lái)，忙請(qǐng)她們將昏迷的姑娘送回府來(lái)。從始至終奴婢都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)大姑娘，是直到方才下車才曉得大姑娘也去了相國(guó)寺。”

    “你胡說(shuō)！”驚奇尖叫道，卻再?zèng)]有別的話說(shuō)了。

    碧玉便從懷中拿出個(gè)繡袋來(lái)，膝行到陳庭峰面前，泣道：“老爺，這便是那婆子給的糕點(diǎn)，姑娘吃了大半，還剩得有幾塊……姑娘她今兒除了吃這軟糕，只在府里喝了碗清粥，吃了點(diǎn)子腌嫩筍，在寺里更是連口水都沒(méi)有喝呀！”又扭頭望著婧綺，大聲問(wèn)道：“大姑娘，奴婢想問(wèn)一句，您今兒怎么會(huì)去了大相國(guó)寺？我們家姑娘時(shí)時(shí)想著您，昨兒李mama來(lái)時(shí)，還特意問(wèn)了您去不去，李mama說(shuō)您腳傷未愈，便不去了的！”

    婧綺聞言一噎，半晌說(shuō)出話來(lái)。

    陳庭峰看看昏迷不醒的女兒，再看狀如瘋婦的侄女，面色越發(fā)鐵青，正欲說(shuō)話。

    卻被王氏攔?。骸岸枷然胤苛T，在這里鬧也不成樣子?！杯h(huán)顧一圈下人，淡淡道：“今日之事，若有誰(shuí)亂嚼舌根資，一律打三十板子賣出府去。”

    眾下人一凜，細(xì)細(xì)的議論聲立止，除幾個(gè)幫著扶人，其他的全靜悄悄退了下去。

    一時(shí)間，原本亂哄哄的二門(mén)變得鴉雀無(wú)聲，婧怡與柳氏各被送回屋中躺著，婧綺也由王氏做主，并沒(méi)有跪祠堂，只是鎖在了自己房中，侍畫(huà)則被關(guān)進(jìn)柴房。

    少時(shí)，大夫來(lái)了，先瞧了婧怡，說(shuō)是服用了過(guò)量瀉藥，腹瀉不止以至脫水，性命雖無(wú)大礙，卻讓脾胃大大受損，又兼思慮過(guò)重，氣血兩虧，須得好生靜養(yǎng)。飲食須清淡，以小米配大棗、枸杞等熬粥為上，輔以湯藥調(diào)理半月，待脾胃稍有好轉(zhuǎn)，再徐徐進(jìn)補(bǔ)調(diào)養(yǎng)，除一應(yīng)日常吃食外，可每日進(jìn)二錢(qián)燕窩，待氣血有所恢復(fù)，再酌情另擬方子。

    那大夫雖非太醫(yī)，卻是京城仁德堂有名的圣手，替婧怡診過(guò)脈后搖頭道：“姑娘心思太重，應(yīng)常有失眠之癥，導(dǎo)致內(nèi)息紊亂、月事不調(diào)，長(zhǎng)此以往恐難于子嗣。”

    王氏聞言大驚，忙問(wèn)何方可醫(yī)。

    那大夫想了想，寫(xiě)下一藥房，道：“用此方三兩年內(nèi)或可痊愈，只須得姑娘少思少慮、心境寬闊，方可奏效，切記切記?！?/br>
    因派丫鬟下去抓藥，陳庭峰夫婦則請(qǐng)了大夫柳氏處診脈。

    那大夫見(jiàn)了柳氏面色便先搖頭，待扶了脈便嘆息道：“已是垂危之相，藥石不可醫(yī)也。若能平心靜氣，或還有個(gè)三年五載；若再大喜大悲，便只在這一兩年內(nèi)?！币蛑婚_(kāi)了個(gè)溫養(yǎng)進(jìn)補(bǔ)的方子，又取金針為其刺xue，叫她醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    柳氏還未睜眼便已長(zhǎng)一聲短一聲地哭上了，一會(huì)子說(shuō)自己命苦，早年死了丈夫，如今女兒也要被逼上絕路；一會(huì)子又嘆女兒不爭(zhēng)氣，沒(méi)有為她爭(zhēng)光也便罷了，還叫她丟了一輩子的老臉；一會(huì)子又罵人心險(xiǎn)惡，坑害了她又來(lái)害她女兒。一時(shí)間又哭又罵，鬧騰得不可開(kāi)交。

    陳庭峰見(jiàn)她越發(fā)不像話，起身請(qǐng)大夫出來(lái)，叫小廝領(lǐng)了往賬房處領(lǐng)診金。才轉(zhuǎn)回來(lái)，卻遇上追出來(lái)的王氏。

    王氏低聲問(wèn)：“怎么不叫大夫給綺姐兒看看，我瞧她腿上似乎有傷?！?/br>
    陳庭峰搖頭道：“不成，女子嫁人前后脈息會(huì)有所不同，那大夫乃是京城有名的圣手，恐會(huì)發(fā)現(xiàn)什么端倪，到那時(shí)我陳府顏面何存？”

    女兒如今躺在床上氣息奄奄，皆是拜婧綺所賜，王氏心中其實(shí)深恨這侄女，只是她為人向來(lái)和善，因忍不住多問(wèn)了一句，見(jiàn)陳庭峰竟如此無(wú)情，便也不再說(shuō)什么。

    說(shuō)到底，婧怡才是她的眼珠子，她護(hù)好她便是了，其他人只能自求多福。

    想到此處，便一刻也再耽擱不住，直奔到婧怡房中親自照料看顧起來(lái)，至于家中一大攤子亂麻，竟全然拋諸腦后。