還未走出幾步，一隊(duì)侍衛(wèi)迎面而來(lái)，侍衛(wèi)中間還綁了個(gè)黑衣人。

    “喲，原來(lái)是佟大人，”蘇偉退到路邊，沖隆科多俯了俯身。

    “蘇公公，”隆科多停下了腳步，饒有興味地前后看了看，“怎么蘇公公沒(méi)在王爺身邊伺候著？”

    “哦，是王爺遣奴才出來(lái)辦點(diǎn)兒事，”說(shuō)謊不打草稿的蘇大公公，臉不紅心不跳地垂頭道，身后的兩名小太監(jiān)腿肚子都在打哆嗦了。

    “這么晚了，沒(méi)想到會(huì)碰到佟大人，”蘇偉往那名黑衣人的身上瞄了瞄，“今兒剛聽(tīng)說(shuō)，大人頂替九門(mén)提督，暫涉步軍統(tǒng)領(lǐng)之職。能如此得圣上賞識(shí)，連我家王爺都替大人高興呢。”

    “卑職多謝王爺，還請(qǐng)公公代為轉(zhuǎn)達(dá)，”隆科多低頭拱了拱手，末了又頗帶自嘲意味地道，“這拿多少俸祿就得擔(dān)多大的擔(dān)子，步軍統(tǒng)領(lǐng)的位置可不好坐啊。要不是有十四爺在京中幫襯，我還真是分身乏術(shù)呢?！?/br>
    蘇偉神情一頓，隆科多這句話(huà)明顯是故意說(shuō)給他聽(tīng)的，沒(méi)想到十四爺竟然這么早就參合在里面了。蘇偉那顆原本被酒澆地guntang的心，唰地涼了下來(lái)。

    與隆科多作別后，蘇偉就有些心不在焉，要不是有兩個(gè)小太監(jiān)領(lǐng)著，一會(huì)兒就拐到池子里去了。

    “蘇公公，您當(dāng)心腳下，”一個(gè)小太監(jiān)實(shí)在看不下去了，上前提醒道，“這幾日夜里下霜，路上滑的很，您小心別摔著?！?/br>
    蘇偉糊里糊涂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不知道是酒勁兒上來(lái)了，還是心緒太煩亂，小太監(jiān)們的提醒像是圍著餐桌打轉(zhuǎn)的蒼蠅，亂糟糟的惹人心煩。

    “蘇公公，蘇公公——”

    “干什么？”蘇偉不耐煩地抬起頭，瞪大的眼睛透著點(diǎn)點(diǎn)血絲。

    打頭的小太監(jiān)有點(diǎn)兒委屈，抿了抿唇后，讓開(kāi)前面的路，“蘇公公，王爺來(lái)了！”

    看起來(lái)半醉半醒的蘇大公公被雍親王親自帶回了無(wú)逸齋。送人的兩名小太監(jiān)著實(shí)為這位傳說(shuō)中的公公捏了把冷汗。

    臥房里，四阿哥給癱在床上的人脫了靴子。蘇偉一手擋著眼睛，枕在被子上，一動(dòng)不想動(dòng)。

    四阿哥坐在床邊看了他半晌，放輕聲音開(kāi)口道，“你怎么就對(duì)爺和胤禵的關(guān)系，存了那么大的執(zhí)念？”

    蘇偉沉默了一會(huì)兒，慢慢放下手臂，霧蒙蒙的眼睛看了四阿哥半晌，“你從小就爹不疼、娘不愛(ài)的，好不容易有個(gè)嫡親的六阿哥跟你親近，最后卻早早病逝了。我知道，咱們指望不上德妃娘娘，就只好把所有希望都寄托在十四爺身上。人來(lái)人往、時(shí)移世易，我總是想怎么著也得給你留下個(gè)親弟弟。人活一輩子，親情、友情、愛(ài)情，哪個(gè)少了，都是個(gè)巨大的缺憾不是嗎？我不想讓你有缺憾，雖然因?yàn)槲?，你已?jīng)缺了不少了，但我還是希望，你到老的時(shí)候，不會(huì)后悔，不會(huì)內(nèi)疚——”

    蘇偉的話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，就被俯下身子的四阿哥堵回了肚子里。

    唇齒交融后，四阿哥抬起頭，看著那人微紅的臉蛋，壓低了嗓音道，“我這一輩子能夠擁有你，就已經(jīng)是最大的圓滿(mǎn)了。你要是不想讓我有缺憾，就永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)不要離開(kāi)我。你在我身邊，我就是有血有rou的人，你不在我身邊，我就是一具行尸走rou。沒(méi)有了靈魂，要親情、友情又有什么用呢？”

    蘇偉努了努嘴，伸手把四阿哥推得遠(yuǎn)了些，慢慢閉上了眼睛。

    四阿哥定定地看了他半晌，試探地叫了兩聲，“小偉？小偉……”

    一陣熟悉的呼嚕聲斷斷續(xù)續(xù)地傳進(jìn)耳膜，四阿哥伸手摸摸那人guntang的臉蛋兒，這才咬牙切齒地確定，他們家蘇大公公是真的喝多了。

    翌日，清晨

    京城的街上漸漸傳來(lái)人聲，忙著開(kāi)鋪?zhàn)印[攤子的小販們還未開(kāi)始忙活，一隊(duì)隊(duì)護(hù)軍就匆匆而過(guò)。

    “這是出了什么事兒啊？我這一路上過(guò)來(lái)碰見(jiàn)好幾隊(duì)衛(wèi)軍了?！?/br>
    “不知道啊，是不是京城又開(kāi)始鬧刺客了？”

    “今兒早點(diǎn)收工吧，省得遭池魚(yú)之殃啊?！?/br>
    議論紛紛的街口旁，一家茶館蕩出了縷縷熱氣。

    “十四爺，”蕭永藻下了馬車(chē)，進(jìn)到茶館沖十四阿哥拱了拱手，“耿鄂、齊世武幾人的府邸都圍上了，另外，微臣已經(jīng)派遣驍騎營(yíng)送眾位大人往暢春園去了?！?/br>
    “恩，辦得好，”十四阿哥把自己面前的茶碗推到蕭永藻跟前，“你知道我不愛(ài)喝茶，可惜現(xiàn)在又不能喝酒?；拾敿闭俦娢淮蟪甲h事，我職責(zé)在身，總得照顧好朝臣們的家眷才是啊?！?/br>
    蕭永藻彎了彎唇角，低下頭，捧起十四阿哥推來(lái)的茶碗一飲而盡。

    第313章 鳴鞭

    康熙四十六年

    十一月二十四日，承露軒

    天色微亮，張起麟躬身走進(jìn)四阿哥臥房，“王爺，早膳已經(jīng)送來(lái)了?！?/br>
    “恩，”四阿哥系好腰帶，瞅了瞅床帳內(nèi)的人影，轉(zhuǎn)頭吩咐張起麟道，“一會(huì)兒再管膳房要碗醒酒湯來(lái)?！?/br>
    “是，”張起麟低頭，捧起四阿哥的帽子，跟著走出房門(mén)。帳子里的人影赤裸著翻了個(gè)身，把腦袋埋進(jìn)被子里繼續(xù)會(huì)周公。

    四阿哥坐到內(nèi)廳用早膳，張起麟一邊盛湯一邊小聲問(wèn)道，“王爺，咱們今晚是繼續(xù)宿在暢春園，還是往圓明園去？那邊伺候的人不齊全，奴才們得早點(diǎn)過(guò)去準(zhǔn)備。”

    四阿哥咬了口酥皮饃饃，腦子里一直轉(zhuǎn)著這幾日的大事小情，沉吟了片刻剛要開(kāi)口時(shí)，傅鼐腳步匆匆地由外而來(lái)。

    “王爺，今早京城護(hù)軍圍了六部尚書(shū)的府邸，皇上下旨召眾朝臣和諸宗親貴戚立刻入暢春園議事！”

    四阿哥面色一頓，片刻后，放下筷子擦了擦手，“這回，是想走也走不成了?！?/br>
    無(wú)逸齋

    太子換好了朝服，緩步走到門(mén)廊下，隆科多帶著一隊(duì)侍衛(wèi)不遠(yuǎn)不近地等在石子路旁。

    “殿下，”胖小初子捧著狐皮斗篷走到太子身后，“天氣涼，箭廳離咱們這兒遠(yuǎn)，殿下還是披著點(diǎn)吧?！?/br>
    太子微微彎了彎嘴角，深沉的目色略過(guò)了垂首以待的隆科多等人，一直飄向了層層巒巒的山水之間，“這個(gè)時(shí)節(jié)，農(nóng)人應(yīng)該冬閑了吧？”

    胖小初子眨了眨眼，攏了攏懷里的斗篷接話(huà)道，“還沒(méi)到臘八呢，奴才在家時(shí)，這個(gè)時(shí)候都要跟著父母下地，收拾秸稈、撿麥穗、存冬貨。若是一年的收成好了，進(jìn)了年關(guān)就能好好歇著了?！?/br>
    太子輕笑了一聲，溫言道，“原是如此，日出而作、日落而息，百姓的日子也是不易。不過(guò)，苦雖苦了些，但總還是有盼頭的。比起呆在這沒(méi)有一絲活氣兒的碧瓦朱甍中，不知要快活多少倍？只可惜，我這一輩子，是注定要困死在這四四方方的囚籠里了……”

    “殿下——”小初子還想說(shuō)什么，卻被隆科多上前打斷。

    “太子殿下，時(shí)候不早了，咱們也該往箭廳去了?！?/br>
    “知道了，”太子斂去一臉悵惘，轉(zhuǎn)身對(duì)小初子道，“今兒你就不用去了，替本殿好好打掃打掃臥房，我這兒讓小魏子跟著伺候就行了。”

    “是，”胖小初子行了禮，站在廊下，目送著太子愈加瘦削的背影越走越遠(yuǎn)。

    “鄭公公，”太監(jiān)安懷小心翼翼地走到胖小初子背后，壓低聲音道，“這今天殿下上朝議事，萬(wàn)歲爺怎么還特意派人來(lái)接啊？是不是跟昨晚侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)被抓的事兒有關(guān)？小的聽(tīng)說(shuō)，京中的大臣一大早就都趕來(lái)暢春園了。萬(wàn)歲爺還特意下旨，今兒在大西門(mén)箭廳議事。”

    小初子沉默了半晌，沒(méi)有回答安懷的話(huà)，轉(zhuǎn)身往屋里邊走邊吩咐道，“我要帶小武子出去一趟，你去把殿下的臥房好好收拾收拾?！?/br>
    安懷暗暗翻了個(gè)白眼，滿(mǎn)是敷衍地應(yīng)了一聲“是”。

    辰時(shí)，大西門(mén)箭廳

    被急召至?xí)炒簣@的諸位大臣三三兩兩地聚在一處，各種猜測(cè)甚囂塵上。而被護(hù)軍一路遣送到暢春園的六部尚書(shū)，此時(shí)更是坐立難安。

    耿鄂與齊世武幾人都眉頭緊蹙，額角滲出層層冷汗。

    “因病休沐”的托合齊今天依然沒(méi)有露面，耿鄂狠狠地敲了兩下拳頭，壓低聲音道，“是咱們太大意了，昨天聽(tīng)說(shuō)托合齊大人突然告病，咱們就應(yīng)該有所警覺(jué)！”

    “有警覺(jué)又有什么用？”齊世武一臉陰沉，“皇上根本早就盯上了咱們，連托合齊都栽了跟頭，咱們就算反應(yīng)過(guò)來(lái)，也逃不出去！眼下，府里的家眷都被護(hù)軍圈禁，西北、江南都沒(méi)了消息，咱們除了束手就擒，還能怎樣？”

    “齊大人的話(huà)不要說(shuō)絕了，”都統(tǒng)鄂善壓下嗓音道，“正所謂山重水復(fù)疑無(wú)路,柳暗花明又一村。就算到了最差的關(guān)節(jié)，兩位大人別忘了，咱們還有太子呢。只要太子一天還在，咱們就有死灰復(fù)燃的機(jī)會(huì)。所以，兩位大人切記，一會(huì)兒就算賠上一家老小，也千萬(wàn)別把太子拉進(jìn)溝里。那是咱們最后一根救命稻草了！”

    “都統(tǒng)大人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，”耿鄂抿緊唇角，“咱們見(jiàn)機(jī)行事，一會(huì)兒不管怎樣，以保住太子為先?！?/br>
    齊世武緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，陰鷙的眼神隨著一伙朝臣的移動(dòng)，狠狠地瞪向了臺(tái)階旁的幾人，“就是那個(gè)老匹夫，借著咱們?cè)诎部ね鯁势陂g飲宴的油頭上折彈劾。原本已經(jīng)被大理寺壓下的折子，這幾天又被他翻了出來(lái)。若不是這廝咄咄逼人，皇上也不會(huì)這么急著辦咱們?！?/br>
    “鎮(zhèn)國(guó)公身后是八貝勒，”鄂善嘆了口氣，“如今說(shuō)什么都晚了，咱們到底成了人家的手下敗將?！?/br>
    “太子到——”外頭一聲唱喏，太子與隆科多一先一后地進(jìn)了箭廳。

    朝臣有的彎腰行禮，有的交頭接耳，太子一路目不斜視地走到最前方，再往上就是觀武臺(tái)的龍椅了。

    “皇阿瑪今天會(huì)怪責(zé)二哥嗎？”胤祥站在四阿哥身邊小聲道，“我聽(tīng)說(shuō)，鎮(zhèn)國(guó)公這幾日又接連上了好幾本奏折?！?/br>
    四阿哥抿了抿唇角，輕嘆了口氣，“大廈已呈傾頹之勢(shì)，正所謂樹(shù)倒猴猻散，落井下石的人也都該蹦出來(lái)了。你瞧著吧，有得熱鬧呢。”

    “辰正——”司禮太監(jiān)走進(jìn)箭廳，朝臣們立馬列隊(duì)站好。

    “鳴鞭，跪！”

    三聲鞭響，群臣俯首。

    “再跪！”

    眾呼萬(wàn)歲，康熙爺一路走到觀武臺(tái)上。

    “三跪！”

    最后一次叩首，康熙爺抬手叫起，“眾卿家平身！”

    四阿哥抬頭看了看太子的背影，竟一時(shí)恍惚起來(lái)，從什么時(shí)候開(kāi)始，他需要仰望才能碰觸的東宮之主竟變得如此單薄、瘦削。從背后看去，正黃色的盤(pán)龍腰帶幾乎纏了兩圈，垂在腦后的辮子透著銀灰色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，竟沒(méi)有一點(diǎn)光澤。

    “皇上，”鎮(zhèn)國(guó)公景熙跪地啟奏，“臣請(qǐng)圣上裁撤托合齊、鄂善、齊世武等朝臣宗親在安郡王喪期飲宴結(jié)黨之事。臣已搜集多方證據(jù)，還請(qǐng)圣上秉公直斷！”

    “此事，朕已明了，”康熙爺一手握在龍頭上，“今外患未平，內(nèi)憂(yōu)尚存，竟有國(guó)家大臣為皇太子而援結(jié)朋黨，朕心實(shí)痛！”

    胤礽垂首以跪，康熙爺直直望向殿外，沒(méi)有看太子一眼，“諸大臣皆朕擢用之人，受恩五十年矣。其附皇太子者，如都統(tǒng)鄂善、尚書(shū)耿鄂、齊世武之人，意將何為也？”

    鄂善、耿鄂、齊世武皆慌張出列而跪，高喊冤枉。

    鄂善低頭道，“請(qǐng)皇上明鑒，臣等蒙皇上豢養(yǎng)擢用之厚恩，若果知此，豈敢隱諱？”

    耿鄂、齊世武紛紛附和，拒不承認(rèn)私結(jié)朋黨之事。

    康熙爺一聲冷嘆，“朕聞爾等之行久矣，因訪詢(xún)未得其實(shí)，故遣人追問(wèn)都圖、張伯良等小人，今諸事已明，爾等切勿再行狡辯！來(lái)人啊，帶包衣張伯良上殿！”

    同一時(shí)辰，箭廳內(nèi)黑云壓城，承露軒中確是一陣手忙腳亂。

    被一碗醒酒湯徹底灌醒的蘇大公公分外不滿(mǎn)地蹬上靴子，叼起兩塊糕點(diǎn)就往外跑。

    小英子見(jiàn)狀，連忙拿上帽子追了出去，“師父，你慢點(diǎn)兒，都這個(gè)時(shí)辰了，王爺早就上朝了，您趕過(guò)去也沒(méi)用啊?！?/br>
    “你懂什么？”蘇偉腳步不停地回頭瞪了小英子一眼，“今天是特殊情況，咱們得呆在箭廳外頭隨時(shí)打探消息，就張保一個(gè)怎么跑得過(guò)來(lái)？千不怕萬(wàn)不怕，就怕萬(wàn)歲爺一個(gè)不高興——”

    “砰！”

    蘇偉一句話(huà)沒(méi)說(shuō)完，跟迎面而來(lái)的人撞了個(gè)滿(mǎn)懷。來(lái)人顯然比他壯實(shí)不少，一連退了好幾步，蘇偉才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

    “蘇公公，”胖小初子白著一張臉，身后還跟了個(gè)拎著食盒的小太監(jiān)。

    “是毓慶宮的鄭公公啊，”蘇偉揉了揉被撞疼的肩膀，他對(duì)這位新小初子還是挺有好感的。

    胖小初子往前挪了幾步，扶了扶自己被碰歪的帽子，“不好意思啊，蘇公公，我低著頭沒(méi)看清路。”

    “沒(méi)事兒，沒(méi)事兒，”蘇偉連連擺手，“我也凈顧著說(shuō)話(huà)來(lái)著，沒(méi)看到前面有人。誒？”蘇偉探頭往胖小初子身后看了看，“鄭公公這是給太子提膳？”

    胖小初子臉色一僵，無(wú)形地?fù)踝×颂K偉的視線，“不是的，是我自己吃的?！?/br>
    “哦，原來(lái)是這樣，鄭公公真夠辛苦的……”蘇偉笑著打圓場(chǎng)，腦子里卻亮起了問(wèn)號(hào)，這個(gè)提食盒的太監(jiān)一直垂著腦袋，大蓋帽把一張臉遮了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    “不耽誤蘇公公了，我們先走了，”胖小初子沖蘇偉低了低頭。

    蘇偉連忙回禮，腳步緩慢地退到了路邊，目光還若有若無(wú)地瞄向那個(gè)神秘的太監(jiān)。

    胖小初子往前走了兩步，一個(gè)念頭突然在腦中閃過(guò)，“蘇公公！”