蘇崇文放下筷子，嘆息道：“那跶虜人個(gè)個(gè)都是硬骨頭，如今鎮(zhèn)北軍將跶虜攻下，屠戮跶虜皇室千余人，又將跶虜百姓生擒為俘虜。陛下不放心這些人，在百官之中詢問(wèn)意見，結(jié)果那戶部尚書就舉薦了我，說(shuō)是讓北疆省來(lái)接納那些俘虜。”

    “人心難測(cè)，誰(shuí)知道那些俘虜心中是如何想的？若是他們?cè)敢鈿w順還好，萬(wàn)一他們念著舊國(guó)，一心復(fù)仇，那豈不是養(yǎng)虎為患？這么多人，不管是放到哪兒去，都是禍患，萬(wàn)一這些人擰成一股勁，那就是天大的禍患，指不定會(huì)生出什么事端來(lái)?！?/br>
    “若是將這些人都養(yǎng)在北疆省，縱然是最荒遠(yuǎn)的烏拉州，那也是最不安定的因素。北疆萬(wàn)萬(wàn)不能收這些人，否則日后我定將再無(wú)寧日?！?/br>
    葉桂枝也被愁云鎖上眉頭，“打仗的都是男人，可那些老人、女人和孩子呢？”

    一直都默默往嘴里扒飯的蘇鯉抬起頭，道：“爹，我有一堆棱角分明的石子兒，若是把那些石子兒放在我的床榻上，恐怕我躺上去用不了一刻鐘就能硌個(gè)皮開rou綻，若是把那些石子兒放在我的屋子里，走路肯定會(huì)硌腳，但好歹好受了些?！?/br>
    “若是把那些石子兒灑到咱院子里，估計(jì)就不會(huì)太礙事了，若是將這些石子兒灑到整個(gè)北疆省大地上，誰(shuí)能辨識(shí)出哪個(gè)石子兒是出自我的石子堆呢？”

    蘇崇文愣了一下，神色木然地拿起筷子，往嘴里塞了一塊鹵rou，邊嚼邊忖。

    一塊鹵rou吃完，蘇崇文明白了。

    “跶虜人雖然多，但同大燕百姓比起來(lái)，不過(guò)是九牛一毛，若是把這些人丟進(jìn)茫茫人海中，分之隔之，再以百姓監(jiān)之督之，就算他們心念故國(guó)，那也翻不起什么浪來(lái)?！?/br>
    “最最最根本的，就是將這些人都徹底分隔開來(lái)，讓他們無(wú)法聚集在一起，那就不會(huì)生出事端?！?/br>
    “有體力的男子全部送去做苦力，日日不得歇，他們就算有再多的力氣，也得在苦力中耗磨干凈?！?/br>
    “老人對(duì)舊國(guó)的感情最深，但體力不濟(jì)，可以將他們集中放到一部分，不用干什么苦力活，只需要讓他們維持自己的溫飽就可以，找人專門監(jiān)管著，他們縱然有心為跶虜復(fù)仇，也沒那個(gè)力氣?！?/br>
    “女人的話，全部嫁入中原，以家庭與孩子拴之系之，再以其丈夫公婆妯娌等監(jiān)之督之，亦不會(huì)翻起任何的風(fēng)浪。”

    “至于在跶虜出生的孩子，送入繁華之地，以繁華來(lái)消磨他們對(duì)舊邦的思念，這些孩子就是跶虜?shù)奈磥?lái)，只要他們歸順大燕，那跶虜就算是徹底斷根了！另外，必須讓這些孩子去學(xué)大燕的禮法，讓他們知道跶虜行事之不義不仁，也要讓他們知道大燕的寬容與仁德，讓他們徹底歸順大燕！”

    “此外，每隔一段日子，就必須挑一些刺頭出來(lái)殺雞儆猴，只有這樣，才能讓那些不安分的人徹底熄了心思?！?/br>
    若是往前推十年，蘇崇文是絕對(duì)說(shuō)不出這種話來(lái)的，就如同將人命玩弄于鼓掌之間一樣，委實(shí)猖狂涼薄，但蘇崇文為官九年，死在他令下的人沒有三千也有兩千八，除去對(duì)家人與對(duì)普通百姓之外，他的心腸早就愣了。

    對(duì)家人，他還是那個(gè)寵妻愛女的蘇崇文，只是對(duì)兩個(gè)兒子的要求略微嚴(yán)格了些。

    對(duì)大燕，他依舊是那個(gè)忠君愛國(guó)的寒門士子，一心為大燕奉獻(xiàn)自身精力。

    對(duì)作jian犯科之人，他遍成了鐵面無(wú)私的索命閻王，只恨自己手中的屠刀太大，自己雙臂之中的力量太薄，無(wú)法將這天地間所有黑惡與不公蕩平。

    蘇崇文寫好密折，差人快馬加鞭地送往京城。

    另外一邊，北疆省醫(yī)署也迎來(lái)了一位身份涉及機(jī)密的人。

    這人藏身于跶虜之中多年，隱姓埋名，就連鎮(zhèn)北軍統(tǒng)帥都不知道這人的身份。鎮(zhèn)北軍攻下了跶虜?shù)亩汲?，在清獄時(shí)發(fā)現(xiàn)了這人，若不是這人在緊要時(shí)刻拿出了代表身份的鐵符，怕是就沒命活了。

    鎮(zhèn)北軍統(tǒng)帥驗(yàn)過(guò)這人的鐵符，對(duì)上了軍機(jī)號(hào)，一邊派人去兵部質(zhì)詢，一邊派人將那人送回了遼州醫(yī)署。

    那人身上傷的太重，多年沉疴積于一身，葛天明等一眾醫(yī)官用上了頂好的大藥，才將那人的性命從閻王手中搶了回來(lái)，只是這人一身手筋腳筋都被廢掉，往后最好的結(jié)果，也只是如常人般行走，想要再提刀握劍，基本上不可能。

    待那人醒后，葛天明問(wèn)，“聽聞你是兵部派去跶虜?shù)拿芴?？你姓甚名誰(shuí)，家住何方？家中可有牽掛之人，是否需要我們幫忙聯(lián)系？”

    那男人臉上的胡子已經(jīng)理掉，洗了一澡，也換上了干凈的衣裳，看著劍眉星目，俊朗得很，只是若脫掉這層干凈衣裳，那一身的傷就無(wú)法入眼了。

    那人想了想，嗓子有點(diǎn)啞，“佟恪誠(chéng)，關(guān)中天吉人。家中有一小妹，十多年未見，想來(lái)已經(jīng)嫁人，小妹名叫佟如玉。若是方便的話，麻煩去關(guān)中天吉一趟，佟家在天吉是望族，不難找?！?/br>
    葛天明愣住，他覺得關(guān)中天吉這個(gè)地方有點(diǎn)耳熟，再加上佟這個(gè)姓不常見，他之前僅見過(guò)一次。

    “佟掌柜……這位兄弟，你說(shuō)的那meimei，是否眼角有一顆痣，鵝蛋臉。算了算了，我也不知道該怎么描述，我一會(huì)兒喊人過(guò)來(lái)，你仔細(xì)問(wèn)問(wèn)。你好像像是我們當(dāng)?shù)匾痪茦桥乒裢形覀儊?lái)北疆找的一個(gè)故人。”

    葛天明趕緊讓醫(yī)署的人去望海樓找蘇崇梅，蘇崇梅聽說(shuō)鎮(zhèn)北軍從跶虜撿回一個(gè)‘疑似佟掌柜親兄長(zhǎng)’的人回來(lái)，愣了一下，趕緊將望海樓的事情安排給小廝去做，親自跑到了醫(yī)署。

    一進(jìn)門就問(wèn)，“妹夫，你問(wèn)過(guò)那人的名字了沒有？那人的名字可是叫做佟恪誠(chéng)？佟掌柜的名字叫佟如玉，興歷十四年生，佟掌柜同我說(shuō)過(guò)，她兄長(zhǎng)的小名叫冬生?！?/br>
    屋內(nèi)的佟恪誠(chéng)‘唰’地一下早就站直了身子，但下一瞬，他又因?yàn)轶w力不支而摔回了踏上。

    “姑娘，我正是佟冬生！麻煩姑娘幫忙聯(lián)系一下舍妹，問(wèn)問(wèn)她最近過(guò)得可好？家中繼母可有再折磨于她？舍妹是否已經(jīng)嫁做人婦，嫁的那人姓甚名誰(shuí)？何方人士？家境可還殷實(shí)？對(duì)如玉可還好？”

    佟恪誠(chéng)一瞬間化身護(hù)妹狂魔，就如同查戶籍一樣噼里啪啦地問(wèn)了一大堆，他的身體還太虛，說(shuō)著說(shuō)著便將自己給嗆著了。

    蘇崇梅循著聲音跑進(jìn)來(lái)，就見佟恪誠(chéng)衣衫不整地倒在床榻上，咳得仿佛要將肺都給咳出來(lái)，一時(shí)間進(jìn)也不是，退也不是，偷偷瞄了佟恪誠(chéng)一眼，單單看著臉型就確定了佟恪誠(chéng)的身份，再仔細(xì)看佟恪誠(chéng)的眉目時(shí)，佟恪誠(chéng)剛好轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    四目相對(duì)，蘇崇梅的臉一下子紅到了耳根。

    望海樓都開了這么多年，蘇崇梅什么樣的人沒見過(guò)，平日里，哪怕遇到再不規(guī)矩的人，蘇崇梅都能靠一張嘴皮子將那人給說(shuō)服說(shuō)妥，現(xiàn)在看到佟恪誠(chéng)，她卻感覺自個(gè)兒的舌頭咬打結(jié)了。

    “佟、佟、佟大哥，佟掌柜于我有恩，你看要不要搬去望海樓暫??？我立馬就給佟掌柜傳信，估計(jì)佟掌柜會(huì)親自過(guò)來(lái)遼州一趟。你要是不嫌棄的話，就現(xiàn)在望海樓等著?！?/br>
    佟恪誠(chéng)這刀尖上舔血多年的人，被蘇崇梅那雙杏目直勾勾地盯著看了幾眼，也感覺有些吃不消，他微微側(cè)開頭，問(wèn)，“姑娘，你喚舍妹是掌柜？能否詳細(xì)同我說(shuō)說(shuō)，舍妹這些年都在做什么？她的日子可曾過(guò)得舒心？可曾為我添了幾個(gè)外甥或是外甥女？”

    “沒有沒有，佟掌柜這么多年一直都在經(jīng)營(yíng)酒樓賺銀子，還沒成家呢！這醫(yī)署里應(yīng)當(dāng)不能留病人，你同我回望海樓去，我待會(huì)兒同我妹夫說(shuō)，往后還得麻煩他移步去望海樓給你診病?！?/br>
    葛天明親眼目睹蘇崇梅連哄帶騙的把佟恪誠(chéng)給拐上了望海樓的馬車，一陣咋舌，回到家中，就忍不住把這件事情同蘇崇菊說(shuō)了，他還打趣蘇崇菊說(shuō)，“當(dāng)初嬸兒一直說(shuō)你沒樣子，看到我就走不動(dòng)路了?！?/br>
    蘇崇菊一聽葛天明提這段黑歷史，伸手就要掐葛天明的腰，結(jié)果就聽到葛天明說(shuō)，“我覺得你jiejie比你還要過(guò)分些，她只是看了那佟恪誠(chéng)不超過(guò)一炷香的時(shí)間，就直接把人拐回了望海樓去。早先有人說(shuō)望海樓的蘇掌柜是吃人不吐骨頭的狠人，依我看，那佟恪誠(chéng)遇到你姐，怕是連點(diǎn)骨頭渣子都剩不下?！?/br>
    蘇崇菊目瞪口呆，第二天便親自跑去望海樓求證了。

    可蘇崇梅哪有時(shí)間管她，望海樓的生意忙得很，蘇崇梅既得招呼客人，還得時(shí)不時(shí)去后廚監(jiān)個(gè)工，她只是讓店小二給蘇崇菊引到雅間里，上了一杯茶水，一盤切好的果子，然后就沒有然后了。

    蘇崇菊同蘇崇梅長(zhǎng)得有七八分像，經(jīng)常來(lái)望海樓這邊，早就同店小二混熟了，她找到店小二，打聽道：“聽說(shuō)我姐從外面給望海樓帶了一個(gè)人回來(lái)，那人怎么樣？身量幾何？相貌幾何？”

    蘇崇菊和蘇崇梅有一個(gè)共通的本質(zhì)，那就是顏控。

    當(dāng)初蘇崇菊一眼就相中了葛天明，還不是因?yàn)楦鹛烀魃艘粡埧±实哪槪?/br>
    蘇崇梅之所以看了一眼佟恪誠(chéng)就要往望海樓帶，還不是因?yàn)槿思议L(zhǎng)了一張合她心意的臉？再加上佟掌柜這層關(guān)系在，她名正言順地就把人帶回望海樓去了。

    若是佟恪誠(chéng)長(zhǎng)了一張中年油膩還發(fā)福的臉，蘇崇梅就算看在佟掌柜的這層關(guān)系上，也頂多是噓噓寒問(wèn)問(wèn)暖，看佟恪誠(chéng)缺了什么就給送過(guò)來(lái)一些，至于將佟恪誠(chéng)帶回望海樓？那是不可能的。

    那小二聽了蘇崇菊的問(wèn)題，伸手朝著樓下一指，指著靠窗的那人道，“就是那位。身子骨虛的很，掌柜的回來(lái)就給燉了佛跳墻，什么大補(bǔ)就給吃什么，掌柜的給他吃的干果兒都是最好最貴的?！?/br>
    蘇崇菊瞇著眼看了下，心里瞬間就明白了。

    單單是側(cè)顏就俊朗成這個(gè)樣子，正臉還用說(shuō)？

    嗤笑了一聲，蘇崇菊提著裙子就下了樓，特意繞到佟恪誠(chéng)面前看了一眼，然后便出了望海樓，直奔省通政府去向楊繡槐告狀去了。

    “娘，你當(dāng)初說(shuō)我不矜持，你現(xiàn)在看看我姐，就是瞅著一個(gè)男的長(zhǎng)的好看，連人家家世背景都不問(wèn)一聲，直接就把人帶去望海樓給養(yǎng)著了！你說(shuō)這像話么？”

    楊繡槐驚得險(xiǎn)些從躺椅上蹦起來(lái)，“崇菊，你說(shuō)什么？你姐干什么事兒了？她這不是和女土匪一個(gè)樣兒么？”

    “可不是！娘，你還記得咱當(dāng)初離開并州的時(shí)候，縣城里那佟掌柜與我姐說(shuō)了什么不？她委托我姐到了北疆之后幫忙打聽打聽他兄長(zhǎng)，昨天天明同我說(shuō)，那個(gè)人找到了，我今天特地去望海樓看過(guò)的！模樣長(zhǎng)得確實(shí)好，身上也有軍功在，前途肯定不凡，是個(gè)好男人，但我姐這做法是不是太不矜持了些？”

    楊繡槐原先還擔(dān)心蘇崇梅做什么驚天動(dòng)地嚇?biāo)烙H娘的事情呢，結(jié)果就聽到蘇崇菊說(shuō)了被蘇崇梅拐回望海樓的那人的身份，她一下就放心了。

    不僅放心了，楊繡槐還沖蘇崇菊翻了個(gè)白眼，“什么叫矜持？你家娃兒馬上就要十歲了，你姐還沒出嫁呢！都到了你姐這年紀(jì)了，還用得著管矜持不矜持嗎？能嫁出去才是最重要的！你可千萬(wàn)別跟著瞎摻和，要是壞了你姐的好事，我剝了你的皮！”

    蘇崇菊：“……”怎么還能區(qū)別對(duì)待呢？

    送走哭喪著臉的蘇崇菊，楊繡槐掐著指頭算了算，去年問(wèn)蘇鯉說(shuō)蘇崇梅的姻緣什么時(shí)候到，蘇鯉說(shuō)就是這兩年了，如今應(yīng)該就到了吧！

    她下令全家人都不能去打擾蘇崇梅搞事情，就連蘇鯉都不被允許去望海樓蹭吃蹭喝了，她要是想吃望海樓的東西，楊繡槐寧肯派小廝去望海樓給買回來(lái)。

    并州，佟掌柜突然接到蘇崇梅寫來(lái)的信，原先還疑惑，這不年不節(jié)，蘇崇梅給她寫什么信？結(jié)果打開一看，她的眼眶登時(shí)就紅了。

    “還活著！還活著！”

    佟掌柜將福滿樓和福臨樓都交給了信得過(guò)的伙計(jì)，親自跑去并州城，找到往來(lái)并州與遼州之間的商隊(duì)，搭著商隊(duì)的順風(fēng)車進(jìn)了遼州城。

    與此同時(shí)，朝廷里也終于做出了決定。

    駁回戶部尚書的建議，采納北疆省省通政蘇崇文的建議，將所有跶虜俘虜打散，全部融入到大燕百姓中去，令人嚴(yán)加監(jiān)管，一旦發(fā)現(xiàn)心存不軌之人，斬立決。

    朝堂中人都看得明白，安置跶虜俘虜這件事，其實(shí)就是北疆省省通政在與戶部尚書踢蹴鞠，這個(gè)蹴鞠里裝了□□署最引以為傲的□□，誰(shuí)若是踢輸了，那就得小心翼翼地捧著這個(gè)蹴鞠，稍有不慎就可能被炸個(gè)粉身碎骨。

    現(xiàn)如今的情勢(shì)已經(jīng)相當(dāng)明了，戶部尚書輸了。

    其實(shí)在結(jié)果出來(lái)之前，很多人早就預(yù)料到了，畢竟對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)，他要的是局勢(shì)穩(wěn)定，要的是長(zhǎng)治久安，現(xiàn)如今的北疆儼然已經(jīng)變成一個(gè)聚寶盆，眼看著皇帝當(dāng)初允諾給蘇崇文的‘十年免徭役稅負(fù)’即將期滿，往后怕是一個(gè)北疆省就能填充三分之一的國(guó)庫(kù)，皇帝怎么可能讓北疆省再陷入混亂之中。

    就算蘇崇文不上書提出這么一個(gè)穩(wěn)妥的法子，只要他搖頭拒絕戶部尚書的建議，皇帝就不可能聽?wèi)舨可袝摹?/br>
    更何況蘇崇文還給提了一個(gè)聽起來(lái)就特別有道理，可信度特別高的方法。

    只是這就苦了戶部。

    戶部主管大燕戶籍之事，他們需要根據(jù)蘇崇文的建議把所有跶虜俘虜?shù)纳矸菝宄?，然后再依照蘇崇文的建議把這些俘虜之間的關(guān)系網(wǎng)全部打碎，一個(gè)發(fā)派往天南，一個(gè)發(fā)派往地北，反正目的只有一個(gè)，這些人這輩子最好就不要見面了。

    戶部忙得險(xiǎn)些翻了天，蘇崇文卻感覺挺清閑的，□□署獻(xiàn)給了朝廷，他的官位算是徹底坐穩(wěn)了，松州與烏拉州的發(fā)展也步入了正軌，日后只要不犯什么錯(cuò)，他就能坐穩(wěn)四品官的位置，同時(shí)，蘇崇文也知道，恐怕用不了多久，他就得去京城了。

    在地方上這么有威望的官，皇帝肯定不會(huì)放心。

    就算不去京城，怕是也得挪個(gè)位置，反正遼州是待不下去了。

    遼州已經(jīng)再次進(jìn)了冬月。

    這一年，蘇鯉十歲。

    葉桂枝在府里給蘇鯉大cao大辦了一個(gè)生日宴，生日宴過(guò)后的第三天，佟掌柜跟著遼商商隊(duì)到了省通政府上，是葉桂枝接見的。

    葉桂枝在打量佟掌柜，佟掌柜也在打量葉桂枝。

    佟掌柜胖了，瞧著和在發(fā)福路上一路狂奔的蘇崇菊有的一拼，從上次一別到現(xiàn)在重逢，兩人之間隔了將近十年的時(shí)光，明顯生疏了不少。

    葉桂枝倒沒覺得自己就怎么高大上了，她只是對(duì)著佟掌柜時(shí)，不再像當(dāng)初指著福臨樓和福滿樓做生意那樣略顯巴結(jié)，可佟掌柜的心態(tài)卻是大變。

    她最開始見葉桂枝的時(shí)候，葉桂枝還是在福臨樓里干事兒的一個(gè)小婦人，現(xiàn)在再見面，人家已經(jīng)是高高在上的四品大官府上的大太太了。

    而她呢？依舊如十年前那樣，銅臭滿身，身上想穿點(diǎn)體面的東西都怕犯了忌諱。

    葉桂枝很明顯也察覺到了佟掌柜的拘束，她收回了手，客客氣氣地請(qǐng)佟掌柜吃了茶，然后親自帶著佟掌柜去了望海樓。

    佟掌柜當(dāng)初為了找兄長(zhǎng)佟恪誠(chéng)，曾來(lái)過(guò)一次北疆，那時(shí)候的北疆多么荒蕪啊，看著又窮又破，與現(xiàn)在眼前這繁華無(wú)雙的北疆簡(jiǎn)直就是云泥之別！

    佟掌柜就像是劉姥姥進(jìn)了大觀園一樣，一邊走一遍看，心中還忖著要不要把福滿樓與福臨樓的生意給停了，跑來(lái)這遼州賺大錢。

    走到望海樓時(shí)，佟掌柜便打消了這樣的想法。

    這望海樓已經(jīng)比她想象中的酒樓還要宏偉了，她自問(wèn)自己就算來(lái)了遼州，也蓋不起這么大的酒樓，難不成是過(guò)來(lái)眼饞的？

    聽葉桂枝說(shuō)這望海樓的掌柜是蘇崇梅，佟掌柜再次震驚不已。當(dāng)初她親自帶出來(lái)的小丫頭，已經(jīng)有這么大的能耐了？

    不過(guò)再轉(zhuǎn)念想想，佟掌柜就釋然了。自打上任開始，蘇崇文就是遼州頭頂上的天，身為蘇崇文的親妹子，蘇崇梅要是連個(gè)酒樓都開不起來(lái)，那才是怪事。

    進(jìn)了望海樓的門，葉桂枝讓小二把蘇崇梅給喊出來(lái)，蘇崇梅一聽是佟掌柜到了，又急急忙忙地返回后廚，將一個(gè)手中拎著大蔥的男人拽了出來(lái)，給佟掌柜介紹，“掌柜的……”

    佟掌柜一眼便認(rèn)出了佟恪誠(chéng)，眼淚如同決堤的洪水，“哥，你受苦了！”

    佟恪誠(chéng)有點(diǎn)手足無(wú)措，呆頭呆腦地說(shuō)出自己內(nèi)心最真實(shí)地想法，“妹子，你怎么胖成這樣了？”

    當(dāng)初一別時(shí)，自家妹子還是相當(dāng)窈窕的，怎么十多年不見，自家妹子就胖若兩人了？

    如果不是五官上依稀能尋到些當(dāng)年的影子，佟恪誠(chéng)一時(shí)間還真不敢相認(rèn)。