他聽(tīng)見(jiàn)霍森調(diào)笑的聲音：“小寶貝，別被惡心吐了?！?/br>
    安折沒(méi)反應(yīng)，安靜地繼續(xù)刨下一個(gè)關(guān)節(jié)。

    他對(duì)這只怪物沒(méi)什么感覺(jué)，甚至覺(jué)得它比“深淵”里生活著的那些動(dòng)物要干凈多了。

    但霍森似乎不打算放過(guò)他，腳步聲在他身后響起，霍森走過(guò)愛(ài)，右手按住了安折的肩頭，手指在他肩膀周?chē)瑒?dòng)：“寶貝兒，你今年多大？”

    安折從他的語(yǔ)調(diào)里聽(tīng)出一種貪婪——獸類(lèi)面對(duì)食物那樣的貪婪。但在他有限的認(rèn)知中，人類(lèi)并不會(huì)以同類(lèi)為食。

    于是他平靜回答：“十九歲?！?/br>
    安澤今年十九歲，他吃掉了安澤的基因，所以他大概也算是十九歲。

    “但你看起來(lái)只有十七歲?！被羯类赖男β晲炘谛靥爬?，用尖細(xì)中帶著嘶啞的嗓音說(shuō)。

    安折蹙了蹙眉，不知道如何作答。

    “霍森?！闭诖藭r(shí)，范斯的聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)：“專(zhuān)心放哨?！?/br>
    霍森“嗤”了一聲，手指又在他肩頭捏了捏，這才踱步離開(kāi)。

    安折再次意識(shí)到人類(lèi)中的每個(gè)個(gè)體可能都有不同的特性。比如安澤和那些挖走他孢子的人類(lèi)不同，范斯又和霍森不同，他很感激范斯。

    他低下頭繼續(xù)刨關(guān)節(jié)，每條腿分成三段，刨完，再把它們整整齊齊碼成一摞——這東西的外殼泛著金屬光澤，硬得像石頭，摞在一起的時(shí)候會(huì)發(fā)出清脆的撞擊音。

    當(dāng)他把六條腿都卸下來(lái)的時(shí)候，范斯和安東尼也完成了對(duì)頭部的拆解，來(lái)到這半截身子旁邊。范斯瞧了一眼地面上整齊碼著的腿腳，笑了笑：“你還挺認(rèn)真。”

    隨即又對(duì)霍森道：“你把車(chē)開(kāi)過(guò)來(lái)?！?/br>
    霍森沒(méi)說(shuō)話(huà)，轉(zhuǎn)身往外走。

    安折站到一邊，看范斯和安東尼對(duì)怪物的胸腹部下手。

    他問(wèn)：“需要我?guī)兔?？?/br>
    范斯帶著手套，手里拿著一個(gè)有人類(lèi)小腿那么長(zhǎng)的黑色鉗形工具，道：“你沒(méi)怎么出來(lái)過(guò)吧？”

    安折：“……嗯。”

    “那在旁邊待著就行了。”范斯用鉗子撬開(kāi)怪物胸腹連接處的甲片，甲片的邊緣不規(guī)則，和其它甲片連接處形成一根鋒利的黑刺，閃爍著灰冷的光。范斯道：“這東西刺多，沒(méi)經(jīng)驗(yàn)容易被扎。第二平原的污染等級(jí)不高，但還是有可能感染?！?/br>
    安折就乖乖往后退了幾步，看他們繞著尸體各處拆解，一片又一片黑色外殼被掀開(kāi)，白花花的內(nèi)臟和組織淌了一地。

    看著看著，沉悶的轟隆聲響起來(lái)，安折望向自己的右手邊，見(jiàn)一輛黑色長(zhǎng)方形裝甲車(chē)正往這邊行駛，像個(gè)巨大的甲殼類(lèi)怪獸——這東西他很眼熟，安澤以前在的那個(gè)隊(duì)伍有五輛這樣的裝甲車(chē)。

    車(chē)開(kāi)近了，霍森從車(chē)?yán)锾聛?lái)，范斯頭也不抬，道：“你先幫他把東西抬到車(chē)上。”

    安折“嗯”了一聲，在地上撿甲片，然后小心用繩子將它們捆好，遞給霍森，霍森接過(guò)來(lái)，將東西放進(jìn)裝甲車(chē)的儲(chǔ)藏室。

    龐大的怪物被他們?cè)讲鹪叫?，安折撿起的甲片也越?lái)越多。

    正用繩子捆著一疊甲片，他的動(dòng)作忽然頓住了。

    此時(shí)此刻，他手底下那片黑色的，長(zhǎng)有尖刺的甲片——尖刺頂端的表面上，有幾顆細(xì)密的、液體凝成的水珠，暗色的，不仔細(xì)看很難發(fā)現(xiàn)。

    他看向地面上內(nèi)臟的污跡，確認(rèn)這只怪物體內(nèi)的所有液體都是白色、黃色、或透明色。

    那這些暗色的水珠是什么？他想起了安澤臨死前身體里流出的血。

    于是安折朝范斯和安東尼處望去，那兩人都在專(zhuān)心致志拆解尸體，神色平靜，一切如常。于是安折只能當(dāng)做什么都沒(méi)有發(fā)生，重新低下頭，將東西捆扎好。

    很久后，拆解終于完畢，那三個(gè)人似乎也確信了安折不會(huì)突然變成什么要命的怪物。

    范斯道：“上車(chē)，回基地。安折，也來(lái)?！?/br>
    一輛裝甲車(chē)能容納七八個(gè)人，內(nèi)部也有供人休息的空間，被簡(jiǎn)單劃分為三個(gè)隔間，但每一個(gè)隔間都非常低矮和狹窄，人類(lèi)必須弓著腰才能在里面走動(dòng)。

    安折被安排在最外面的那個(gè)空間里，右手邊就是車(chē)門(mén)，他枕著背包躺下，安東尼到前面開(kāi)車(chē)，范斯在他隔壁，最里面是霍森。

    車(chē)門(mén)關(guān)閉，這里陷入黑暗，只有微光從側(cè)邊的一扇小窗里照進(jìn)來(lái)。一陣搖晃過(guò)后，裝甲車(chē)緩緩啟動(dòng)，平穩(wěn)向前行駛，偶爾會(huì)有顛簸，但幅度不大。

    安折睜著眼睛望著眼前的黑暗，他感覺(jué)自己正漂浮在黑色的潮水里，潮水裹著他流向北方基地，而他對(duì)那里一無(wú)所知。

    微微的無(wú)措和茫然包圍了他，他就這樣在黑暗里靜靜待著。

    小窗里的光線(xiàn)漸漸變強(qiáng)的時(shí)候，周?chē)猜晕⒚髁亮艘恍?。?chē)停了，安折聽(tīng)見(jiàn)霍森起身，往里面走了幾步，打開(kāi)了駕駛室與休息室的門(mén)，走進(jìn)去接替安東尼。安東尼則回到霍森原來(lái)的位置躺下，他呼吸聲很重，動(dòng)作幅度也很大，休息室的地板都震了一下。緊接著，范斯問(wèn)了一聲“怎么了”，安東尼回答“有點(diǎn)累”。

    又是很久過(guò)去，輪到范斯去接替霍森。

    安折本能地蜷了蜷身體，他知道這樣一來(lái)，霍森將在他隔壁睡下了，他感到不安。

    但他的隔壁遲遲沒(méi)有傳出人類(lèi)躺下的聲音。

    安折睜大眼睛，等著。

    下一刻，窸窸窣窣的腳步聲響起，一個(gè)人徑直撲到了他身上。

    “寶貝兒……”霍森的聲音壓低了，很沙啞。他雙腿擠進(jìn)進(jìn)安折腿間，胳膊摟過(guò)他的肩膀，安折幾乎是反射性地掙動(dòng)了幾下，卻被更大的力氣按在地面上，“范斯那玩意不在……我知道你是做什么的，我跟過(guò)的傭兵隊(duì)比他見(jiàn)過(guò)的都多?！?/br>
    方才掙扎的那幾下費(fèi)了安折不小的力氣，他喘了幾下：“請(qǐng)您不要這樣?！?/br>
    “不要哪樣？”霍森笑了一下，昏暗的環(huán)境里，他的笑容看起來(lái)很猙獰。

    安折沒(méi)有回答，霍森松開(kāi)按著安折肩膀的那只手，去解腰帶。他僅僅用一只手就能牢牢按住安折，這似乎讓他感到極大的愉快，笑容的幅度愈發(fā)變大，語(yǔ)調(diào)粗魯嘲弄：“寶貝兒，你這點(diǎn)力氣能干什么？不會(huì)開(kāi)車(chē)，用不了重武器，遇見(jiàn)怪物只能等死，你的隊(duì)友帶你出來(lái)干什么？干看著嗎？”

    他說(shuō)著，掐住安折的脖頸，俯身靠近，長(zhǎng)滿(mǎn)胡茬的側(cè)頰貼在安折的頸邊，一股嗆人的煙味傳過(guò)來(lái)：“像你這樣的小娼貨我見(jiàn)多了……不過(guò)這么漂亮的還是第一次，你原來(lái)跟的是哪個(gè)傭兵隊(duì)？”

    安折劇烈地喘著氣，霍森緊緊壓著他，濕熱的舌頭卷過(guò)他的皮膚。他偏過(guò)頭，被煙味嗆得咳嗽，右手在昏暗中不斷摸索，終于摸到了之前范斯丟給他的那把匕首。

    正在此時(shí)，隔壁的隔壁，安東尼所在的地方忽然傳出巨大的動(dòng)靜，像是有什么東西被打翻在地。

    “別急，黑鬼。”霍森大聲笑道：“一會(huì)就到你了?！?/br>
    但他這話(huà)好像沒(méi)有什么效果，因?yàn)橛心_步聲往這邊來(lái)了。

    霍森低低罵了一句什么，把安折拽起來(lái)，抵在車(chē)壁上，用力扯他的襯衫領(lǐng)口。

    安折不再反抗，他握緊手中的匕首，靜靜看向昏暗的過(guò)道，白色菌絲悄然在他身旁的地板上蔓延，似乎在醞釀著什么。

    但下一秒，他的所有動(dòng)作都靜止了。

    ——一個(gè)有著人類(lèi)軀干，背后卻伸展出三對(duì)細(xì)長(zhǎng)足肢的怪物拖著蜷縮的軟翅從過(guò)道里緩緩走出來(lái)，兩顆血紅色復(fù)眼在它頭頂幽然發(fā)亮。

    第4章

    這東西的皮膚是黑的——安東尼皮膚的顏色。然而此時(shí)此刻，他那張人類(lèi)的面孔已經(jīng)扭曲變形，原本是眼睛的地方覆蓋滿(mǎn)密密麻麻的褐色鱗甲，鼻子向斜下方延伸成巨大的裂溝，嘴部向外突起，中間伸出一根卷曲的長(zhǎng)長(zhǎng)黑管。

    他停下腳步，翅膀的邊緣在車(chē)壁上刮擦，發(fā)出尖銳的聲音。

    “安東尼，你搞什么？”霍森不滿(mǎn)的聲音響起：“我可不愛(ài)被人看著?！?/br>
    說(shuō)罷，他又低頭，安折身上一沉，感到有牙齒咬上了自己的肩頸，皮膚被齒尖碾磨，細(xì)密的疼痛泛上來(lái)。但他顧不得了，渾身繃緊，與那個(gè)安東尼異變而成的怪物對(duì)視。

    一秒，兩秒，三秒。

    安東尼身后的翅膀微微震動(dòng)，口器在空中翻卷。

    “害怕？”伏在他身上的霍森似乎感到了他身體的僵硬，口中含糊不清地罵了一句：“你裝什么？”然后死死掐住他腰身，重重在他皮膚上一咬。

    就在這一刻——

    翅膀震動(dòng)的嗡鳴聲傳過(guò)來(lái)，安東尼六條細(xì)長(zhǎng)的足肢下伏貼地，身體前傾，下沉蓄力，像一只細(xì)長(zhǎng)的蜘蛛一樣向他們這邊奔襲而來(lái)！

    風(fēng)聲在狹小的空間里響起，安折瞳孔剎那渙散，身體瞬間變化，切換為蘑菇本體柔軟靈敏的狀態(tài)，菌絲在車(chē)廂內(nèi)漫卷，幾乎充滿(mǎn)了整個(gè)空間，短暫擋住了安東尼的視線(xiàn)。

    緊接著，安折突然感覺(jué)到身上的人體先是僵硬片刻，嗆咳幾下，而后四肢并用地慌亂起來(lái)：“媽的，這是——”

    他低頭看，見(jiàn)霍森一口下去，咬斷了無(wú)數(shù)根柔軟的菌絲，嗆進(jìn)了氣道和食管里，咳嗽時(shí)神情驚恐痛苦。

    與此同時(shí)還有無(wú)數(shù)根菌絲被安東尼的前肢斬?cái)啵z柔軟易斷，沒(méi)有一點(diǎn)兒韌性，只能爭(zhēng)取到不足五六秒的逃生時(shí)間。

    安折估計(jì)了一下自己和安東尼的距離，迅速用菌絲卷好自己的衣物，從方寸大亂的霍森的身體間隙里流動(dòng)出來(lái)，恢復(fù)了自由。

    他雪白的菌絲像雪白的潮水涌向門(mén)口，在車(chē)門(mén)處變回人類(lèi)狀態(tài)，按下車(chē)門(mén)處的開(kāi)關(guān)。

    一聲悶響，車(chē)門(mén)向外彈開(kāi)，安折瞬間收回所有菌絲，伸出一只手用力拽著霍森的衣領(lǐng)向外一滾，兩人一起跌下車(chē)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地掉進(jìn)沙地里。

    ——這里至少比車(chē)廂那個(gè)狹小的空間要安全。

    然而不過(guò)片刻，安東尼也從車(chē)門(mén)處露出腦袋來(lái)，刺耳的嗡鳴聲響起，他先是振翅飛到四五米高的上空，然后猛地向下俯沖過(guò)來(lái)——

    安折在他往上飛起的瞬間就迅速爬起來(lái)，飛快向后方跑。

    卻見(jiàn)霍森只是雙目渙散地仰躺在沙地上，安東尼鋒利的前肢剎那間洞穿了他的胸膛。

    ——安折在深淵見(jiàn)過(guò)太多怪物捕獵和逃亡的手段了，知道該怎么逃，他以為霍森也知道。然而直到鮮血濺出來(lái)的那一刻，霍森才像是猛地回神，大叫一聲，雙手抓住安東尼的前腿，雙腿瘋狂地踢踹安東尼已經(jīng)變成黑色長(zhǎng)蛹的身體，試圖后撤。

    地面轟響，安折迅速轉(zhuǎn)回頭，看見(jiàn)原本已經(jīng)開(kāi)出去挺遠(yuǎn)的裝甲車(chē)猛地急轉(zhuǎn)彎，掉頭朝這邊疾馳——范斯終于發(fā)現(xiàn)不對(duì)了。

    他喘了幾口氣，拔腿就往裝甲車(chē)的方向跑。

    透過(guò)車(chē)窗可以看見(jiàn)范斯焦急的神情，還沒(méi)駛到，裝甲車(chē)的車(chē)門(mén)就已經(jīng)彈開(kāi)，安折和裝甲車(chē)擦身而過(guò)的時(shí)候，一雙強(qiáng)有力的手臂猛地把他從地面拽了起來(lái)，他配合范斯的動(dòng)作鉆進(jìn)駕駛艙，范斯把他往駕駛艙的另一邊快速一丟，“砰”一聲緊緊關(guān)死車(chē)門(mén)。

    安折道：“他們……”

    “救不了了！”范斯再次猛打方向盤(pán)，裝甲車(chē)掉頭開(kāi)回原來(lái)的方向，油門(mén)踩到底，朝著北方疾馳。

    安折靠在副駕駛位置的椅背上，喘了幾口氣，稍稍平復(fù)呼吸后，他看向后視窺鏡——變異的安東尼和身受重傷奄奄一息的霍森正纏成一團(tuán)滾落在地，安東尼抬起前肢，然后猛地下落，重重貫穿了霍森的腹部，將他的身體死死釘在地上。然后，這東西抬頭朝他們的方向看過(guò)來(lái)。大約五秒過(guò)后，它似乎放棄追逐裝甲車(chē)，低頭，細(xì)長(zhǎng)的口器刺入霍森的頭顱，霍森的身體在一陣抽搐后徹底軟了下去。

    車(chē)開(kāi)得很快，不過(guò)一會(huì)兒，他們的身影已經(jīng)消失在了黃沙灌木之間，再也看不見(jiàn)了。

    范斯道：“安東尼變異了？”

    安折轉(zhuǎn)過(guò)頭去看范斯，見(jiàn)他的眼眶有一點(diǎn)微紅。

    他低下頭：“對(duì)不起。”

    他還活著，范斯卻失去了兩個(gè)隊(duì)友。

    “對(duì)不起什么？”范斯勉強(qiáng)笑了笑：“我們出來(lái)干活經(jīng)常死人，習(xí)慣了。說(shuō)不定下一個(gè)死的就是自己?！?/br>
    但安折確實(shí)覺(jué)得愧疚。安東尼被感染了——如果自己當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)螞蟻甲片上那幾滴疑似人類(lèi)血液的痕跡后，將這件事告訴范斯，他們或許能提前發(fā)現(xiàn)安東尼被感染。

    他低下頭，把這件事說(shuō)了出來(lái)。

    范斯沉默了一會(huì)兒，聲音略微變低：“安東尼變成的不是螞蟻，他可能之前就被感染了。我們碰見(jiàn)你之前遇到了一群變異的野蚊?！?/br>
    安折：“然后……他又被甲片刺傷了嗎？”

    范斯望著車(chē)窗外，又是長(zhǎng)久的沉默后，才道：“第二平原污染程度很小，二星，被扎到和被受輕傷不一定會(huì)被感染。但要是說(shuō)出來(lái)，就一定會(huì)被隊(duì)伍丟下，很多人受傷后都不會(huì)說(shuō)。”

    他聲音低了一點(diǎn)：“……因?yàn)橄牖丶?。?/br>