看到楚君歸，儒雅男子向前一步，說：“我是晶隼軍團(tuán)高級(jí)參謀赫恩，奉艾格尼絲將軍之命送上贖金，請(qǐng)查收?！?/br>
    他遞過來一個(gè)盒子，然后在側(cè)邊一按，盒蓋自動(dòng)打開。

    盒內(nèi)放著4張暗金色的卡片，都是由奇異的晶體制成，每張晶卡上都有聯(lián)邦銀行的標(biāo)志和1000萬(wàn)的數(shù)字。

    “這是聯(lián)邦銀行發(fā)行的固定面值晶卡，不記名，可在任何星域自由流通。任何持此晶卡的人，都可以在任一一家聯(lián)邦銀行的分行開設(shè)賬戶，存入晶卡面值的聯(lián)邦元。在任何情況下，聯(lián)邦銀行都不會(huì)查詢或核驗(yàn)持卡人的身份?！?/br>
    這就相當(dāng)于特殊的大額現(xiàn)鈔了，只不過通常市面看不到而已。

    4000萬(wàn)的贖金，比預(yù)想的還要多一些。

    楚君歸接過卡盒收好，就返回要塞，放了艾格尼絲出來。人員和戰(zhàn)車的交割將在1天后進(jìn)行，屆時(shí)楚君歸將會(huì)交付200輛戰(zhàn)車和名單上的人員。

    交付的戰(zhàn)車并未如戰(zhàn)術(shù)欺騙要求的那樣增加配置，而是恰恰相反。在李若白一番煞費(fèi)苦心的解說下，楚君歸終于明白此前的定價(jià)不是太高，而是太低了。戰(zhàn)車這種東西，定價(jià)的依據(jù)是戰(zhàn)力而不是成本。比如這款戰(zhàn)車能夠跟聯(lián)邦的主戰(zhàn)戰(zhàn)車打得有來有回，那么定價(jià)就應(yīng)該以聯(lián)邦戰(zhàn)車的定價(jià)作為基礎(chǔ)。

    最后楚君歸重新設(shè)計(jì)了性能縮水版的戰(zhàn)車姿態(tài)控制及火控系統(tǒng)，把兩套系統(tǒng)合一，只用一塊生物芯片驅(qū)動(dòng)。這樣的戰(zhàn)車比照自用版的性能縮水大約三分之一，然而裝甲和武器都是一樣的，因此整體戰(zhàn)力只是小損。

    當(dāng)赫恩再次送來價(jià)值1.4億的晶卡后，楚君歸就讓預(yù)定釋放的晶隼戰(zhàn)士駕著戰(zhàn)車離開基地。最后的30輛戰(zhàn)車將晚一個(gè)小時(shí)出發(fā)，它們負(fù)責(zé)攜帶彈藥。

    這是李若白的主意，以防艾格尼絲用買來的戰(zhàn)車掉頭攻打末日陰影。不過艾格尼絲似乎根本沒有毀約的想法，接收了戰(zhàn)車后就再無動(dòng)靜。

    釋放一批晶隼戰(zhàn)士產(chǎn)生了意想不到的效果，還在俘虜狀態(tài)下的晶隼戰(zhàn)士全部投降。仔細(xì)詢問之后楚君歸才知道，這些戰(zhàn)士都是平民出身，家境普通。他們的家庭無力負(fù)擔(dān)救援行動(dòng)。這倒不是因?yàn)橼H金，身為平民，他們的贖金數(shù)額并不多，然而想要離開4號(hào)行星，跨越數(shù)個(gè)星域返回家鄉(xiāng)，所需的路費(fèi)卻要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過贖金，根本不是他們的家庭所能負(fù)擔(dān)得起的。一般情況下，就只能等候雙方交換戰(zhàn)俘。

    然而交換戰(zhàn)俘是盛唐與聯(lián)邦之間的事，目前看遙遙無期。因此大部分被留下的戰(zhàn)士感覺到自己被拋棄了，于是選擇了投降。

    第383章 最好的安排

    補(bǔ)充了晶隼的俘虜，末日陰影的人數(shù)已經(jīng)接近五千人，規(guī)模已經(jīng)恢復(fù)到高峰期的一半。實(shí)力的變化讓楚君歸的視野變得更加寬廣，一不小心就看到了晶隼的基地。只是思前想后，畢竟拿人手短，楚君歸覺得在艾格尼絲離開之前還是暫時(shí)不要?jiǎng)舆@個(gè)基地。反正她在這里也呆不長(zhǎng)，等到她離開、新人到任時(shí)再下手不遲。

    而且楚君歸本能地感覺到，艾格尼絲并不是一個(gè)好對(duì)付的人。聯(lián)邦這些年輕將軍反應(yīng)都很快，而且每每會(huì)出奇不意。約瑟夫和威廉成功救走了海瑟薇，繼任的甘勃從初期的連續(xù)失利到后來重創(chuàng)末日陰影，都是越來越難對(duì)付。想來艾格尼絲也是如此。

    少女和李若白對(duì)此的態(tài)度則是完全不同。

    少女很想盡起大軍，一舉把艾格尼絲連同她的部隊(duì)一起抄了，然后打包賣給聯(lián)邦。

    李若白卻是覺得剛剛收了贖金，也做了生意，雙方處于事實(shí)上的停戰(zhàn)狀態(tài)，這時(shí)候動(dòng)手，未免不夠道義。依過往慣例，贖回自己的將領(lǐng)應(yīng)該隔一段時(shí)間再回到戰(zhàn)場(chǎng)，就算回了，也要換個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)才行。

    楚君歸倒是沒想到還有這么多復(fù)雜規(guī)矩，不過現(xiàn)在就算不打仗，他也有太多的事情要做。第一件事就是把戰(zhàn)車數(shù)量提高到500輛，有這個(gè)基數(shù)，就無懼a級(jí)獸潮?，F(xiàn)在得益于艾格尼絲攻破獸巢，并且還準(zhǔn)備挑破第二個(gè)獸巢，使得整個(gè)區(qū)域的戰(zhàn)獸數(shù)量大減，現(xiàn)在末日陰影周圍基本看不到獸潮。

    然后就是建造第二架方舟。方舟已經(jīng)在此前的戰(zhàn)斗中充分體現(xiàn)了無可替代的作用，幾乎一架就能頂?shù)米∫黄瑓^(qū)域戰(zhàn)場(chǎng)的敵人。

    在防御力量之外，楚君歸把這段難得的空閑時(shí)間里幾乎全部的生產(chǎn)力都用來生產(chǎn)動(dòng)力爐。整個(gè)基地的動(dòng)力爐以一天兩臺(tái)的速度增加，數(shù)日之后末日陰影的整體能量供應(yīng)已經(jīng)超過500萬(wàn)kw，并且還在加速發(fā)展。

    轉(zhuǎn)眼之間，與天域艦隊(duì)第二次交易的時(shí)間就到了。

    楚君歸和李若白駕著稍許改裝過的運(yùn)輸船，穿過風(fēng)暴云層，來到預(yù)定的交接地點(diǎn)。一艘天域的高速護(hù)衛(wèi)艦已經(jīng)等候著了。這一次楚君歸交付了4噸晶體氫，換回10噸的各種稀有金屬，以及兩臺(tái)專門設(shè)計(jì)的寒武紀(jì)主腦。

    寒武紀(jì)的設(shè)計(jì)架構(gòu)早就落后了好幾百年，使用的材料也隨處可見，設(shè)計(jì)圖更是古老得已經(jīng)快要絕跡。就連現(xiàn)在學(xué)院里剛剛開始學(xué)習(xí)主腦設(shè)計(jì)的年輕人都不會(huì)以它作為開端。天域艦隊(duì)的基地型補(bǔ)給船要生產(chǎn)起來一點(diǎn)困難都沒有。

    隨著末日陰影生產(chǎn)規(guī)模的快速擴(kuò)大，單臺(tái)寒武紀(jì)主腦已經(jīng)難以應(yīng)付整個(gè)生產(chǎn)區(qū)域的需求，更無力支撐研究需要，因此楚君歸連訂了兩臺(tái)增強(qiáng)型的寒武紀(jì)主腦。兩臺(tái)新主腦到位后，將會(huì)有一臺(tái)分配到生產(chǎn)區(qū)，一臺(tái)支持研究。少女對(duì)普羅米修斯架構(gòu)的改進(jìn)已經(jīng)到了尾聲，等到全部完成，新一代的生物主腦將會(huì)有接近寒武紀(jì)的性能，但是對(duì)環(huán)境的適應(yīng)性卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過寒武紀(jì)。而且系統(tǒng)的擴(kuò)展能力也要超過寒武紀(jì)，也就是說，只要生物芯片足夠多，算力上限就能夠超過寒武紀(jì)。

    交易很快完成，天域護(hù)衛(wèi)艦直接就離開了現(xiàn)場(chǎng)，沒有寒喧，也沒有多余的交流，唯一做的就是把最近的戰(zhàn)報(bào)都送來了一份。

    返回末日陰影后，李若白就找到了楚君歸，說：“君歸，情況有點(diǎn)不對(duì)?！?/br>
    “怎么了？”

    “戰(zhàn)報(bào)的數(shù)量太多了。過去10天發(fā)生的大小沖突已經(jīng)超過20次，雙方都有驅(qū)逐艦級(jí)別的損失?！崩钊舭罪@得憂心忡忡。

    “這意味著什么？”

    “無論是威力偵察還是巡邏搜索，在規(guī)模有限的沖突中高速護(hù)衛(wèi)艦都是最好的選擇，雙方都很靈活，能打能撤，損失了也不心痛。解決沖突時(shí)的談判也容易處理。但是驅(qū)逐艦就不一樣了。最便宜的高速護(hù)衛(wèi)艦一兩億就能拿下，可是驅(qū)逐艦至少都是20億起步，這是質(zhì)的區(qū)別了。損失驅(qū)逐艦，意味著雙方派出的都是以星艦戰(zhàn)為目標(biāo)的主力艦隊(duì)。這已經(jīng)踏在全面戰(zhàn)爭(zhēng)和局部戰(zhàn)爭(zhēng)的分界線上了?！?/br>
    “已經(jīng)打成這樣了，難道還不是全面戰(zhàn)爭(zhēng)？”楚君歸有些奇怪。

    “當(dāng)然不是。”李若白看看左右，確定少女不在，然后才將楚君歸拉到一邊，壓低了聲音快速地說：“我剛剛在交易的時(shí)候搜索了一下最近的消息。直到現(xiàn)在，雙方都有一些人在為了停戰(zhàn)而努力，甚至因?yàn)橐庾R(shí)到戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模有失控的風(fēng)險(xiǎn)，所以更多的人加入到這一行列。其中最重要的努力，就是心怡和蕭的訂婚?！?/br>
    李若白一邊說，一邊在個(gè)人終端上快速展示相關(guān)信息。

    “蕭？哦，我見過的……”楚君歸看著蕭的照片，想起了這個(gè)有著獨(dú)特魅力的年輕人。

    “你見過？”

    “沒什么。不過一場(chǎng)訂婚怎么就變成最重要的努力了？”

    李若白說：“蕭的家族和天域李家自身勢(shì)力龐大，并且具有廣泛的影響力。兩家的結(jié)合，肯定會(huì)把相當(dāng)部分的資源指定到心怡與蕭的后代名下，這樣就造就了一個(gè)勢(shì)力不俗的中立家族。也是兩家結(jié)盟的保證。任何推動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的人，都會(huì)變成兩大家族的敵人，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)或許沒什么，等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們?cè)谑⑻埔灿型燃?jí)數(shù)的敵人?！?/br>
    楚君歸微微皺眉，“結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)這么大的事，就這么放在兩個(gè)年輕人的婚姻上？你不覺得這有些說不過去嗎？問過他們的意愿沒有？”

    李若白有些意外于楚君歸的反應(yīng)，然后苦笑道：“這很常見啊，就算是我，日后多半會(huì)服從家族的安排，假如沒有遇到合適的人的話。再說，自己遇到的未見得比家族安排的更合適，著眼于整個(gè)婚姻周期的話，基本家族的安排就是最好的安排?！?/br>
    楚君歸搖頭，本能地就有些反感，他也說不清這反感是從哪來的，只是道：“就算我們的選擇不那么好，那也是我們自己的選擇，我們自然會(huì)承擔(dān)責(zé)任。為什么一定要安排呢？”

    李若白也嘆了口氣，說：“你不明白的，有些老家伙就喜歡指指點(diǎn)點(diǎn)，說是不愿意看年輕人走彎路。等以后你遇到了，就明白了。”

    第384章 改變明天

    討論了一會(huì)，楚君歸就想到一件事，問：“你剛才說，心怡訂婚了？”

    “是的，這么大的事，不會(huì)有錯(cuò)的?！?/br>
    給少女當(dāng)家庭老師的日子恍如昨日，怎么一轉(zhuǎn)眼她都訂婚了？楚君歸突然有些歲月如梭的感覺。在他看來，少女各個(gè)方面都還很稚嫩，正是努力學(xué)習(xí)、高速成長(zhǎng)的時(shí)候，別的不說，格斗術(shù)連楚君歸都不如的話，還訂什么婚？

    憑心而論，楚君歸其實(shí)也覺得蕭這個(gè)人相當(dāng)不錯(cuò)，只是少女還不成熟，兩人目前不合適。

    李若白若無其事地說：“按正常來說，既然已經(jīng)訂婚，那么這個(gè)時(shí)候心怡就應(yīng)該呆在家里，哪都不能去，專心籌備接下來的婚禮。畢竟這已經(jīng)不僅僅是雙方家族，而是兩個(gè)國(guó)家間的大事了?？墒恰?/br>
    李若白說到這里就停了下來，不再明說。楚君歸頓時(shí)有些焦躁了，這種事不說清楚，指望試驗(yàn)體自己領(lǐng)悟，未免強(qiáng)人所難。

    正當(dāng)楚君歸準(zhǔn)備動(dòng)用私刑之際，一名傳令兵飛奔而來，說：“晶隼指揮官艾格尼絲將軍求見，已經(jīng)在要塞門外了?！?/br>
    楚君歸一怔：“她帶了多少人？”

    “只有50輛戰(zhàn)車和5臺(tái)機(jī)甲，還有后勤補(bǔ)給車20輛?！?/br>
    這是穿越行星表面必要的護(hù)衛(wèi)力量，否則遇到個(gè)獸潮就糟糕了。艾格尼絲帶了最低限度的護(hù)衛(wèi)過來，顯然不是來打仗的。

    “請(qǐng)她進(jìn)來！”楚君歸興沖沖地開始布置，既然她不是來打仗的，那就是來做生意的，這可是大主顧。

    片刻之后，4人又對(duì)面而坐，會(huì)面地點(diǎn)放在了原本為艾格尼絲搭建的專門房間。只是她很快就離開，這套房間幾乎沒住。

    坐定之后，艾格尼絲沒有立刻說話，而是上上下下打量著楚君歸，一直看到旁邊的少女快要爆炸，這才收回目光，說：“上一次你們提供的戰(zhàn)車非常實(shí)用，戰(zhàn)車裝甲性能看上去很一般，但是對(duì)酸蝕的抗性極佳，攻打獸巢的時(shí)候甚至比我的主戰(zhàn)戰(zhàn)車都好。看來你們對(duì)4號(hào)行星的研究遠(yuǎn)比我們要深，裝甲合金是針對(duì)這里的環(huán)境專門研制的吧？”

    楚君歸點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    艾格尼絲繼續(xù)說：“這次對(duì)獸巢的攻擊很順利，我也完成了在這里的基本任務(wù)。短時(shí)間內(nèi)，這片區(qū)域的戰(zhàn)獸數(shù)量會(huì)大幅減少，但是過不了多久它們就會(huì)建立新的巢xue，重新掀起獸潮，所以留給你的時(shí)間不多，要好好把握?！?/br>
    她細(xì)細(xì)叮囑，如同在叮囑即將遠(yuǎn)行的戀人，頓時(shí)讓楚君歸生出一種說不出的古怪感覺。

    少女則是覺得自己隨時(shí)有可能爆炸。要不是艾格尼絲和蕭熟識(shí)，手上握著自己的大把柄，少女早就把一噸炸彈砸過去了。

    艾格尼絲取出一個(gè)小盒，放在眾人面前。這種盒子是真空隔磁且防輻射的，專門用于保存精細(xì)貴重材料。

    艾格尼絲打開盒子，盒內(nèi)盛滿了透明的膠質(zhì)物，中心則是一塊小孩拳頭大小的琥珀?duì)钗矬w，一側(cè)有切口，斷口則隱隱透著金屬光芒。

    透明膠質(zhì)是保護(hù)層，里面的東西才是關(guān)鍵。這樣?xùn)|西少女和李若白顯然從未見過，都是一頭霧水。楚君歸雙瞳則在一瞬間變幻多種顏色，從數(shù)個(gè)不同的光譜觀察，然后發(fā)現(xiàn)資料庫(kù)中居然也沒有這樣?xùn)|西。

    “這是在獸巢中找到的。我在第一個(gè)獸巢中也沒有看到過類似的物品。在第二個(gè)獸巢中，我發(fā)現(xiàn)了一處類似于宮殿的空間，這個(gè)物質(zhì)就是在那里找到的。”

    艾格尼絲將一份文件發(fā)送到楚君歸的個(gè)人終端上，說：“我的科學(xué)家對(duì)它進(jìn)行了初步檢測(cè)，這是檢測(cè)報(bào)告?！?/br>
    楚君歸一看數(shù)據(jù)，立刻就對(duì)這種材料的特性有了直觀了解，當(dāng)場(chǎng)就有些震驚。他將報(bào)告分發(fā)給李心怡和李若白。他們也都是很有水準(zhǔn)的，都被瞬間驚到。

    艾格尼絲說：“就像你們看到的，它完全可說是一種高溫超導(dǎo)材料，超導(dǎo)現(xiàn)象存在的溫度上限可以到1000度以上。同時(shí)它還有出色的物理特性，以及超乎想象的儲(chǔ)能密度。有意思的是，它有很多有機(jī)質(zhì)的特征?！?/br>
    這些特性幾乎不可能出現(xiàn)在同一種材料身上，而少女立刻就想到了它的諸多用途，并且越想越多。

    艾格尼絲說：“我們立刻就能想到的用途就是，它是構(gòu)建新一代主腦的最佳材料。我相信，盛唐應(yīng)該有和聯(lián)邦類似的研究項(xiàng)目，雙方需求的材料大致都差不多。不過遺憾的是，它并不是天然出現(xiàn)的，而是某種奇特生物的分泌物。如果我們一定要人工合成的話，恐怕要在白矮星的星核中心點(diǎn)才行。而到目前為止，人類還沒有這種技術(shù)水平?！?/br>
    “這種機(jī)密，你為什么要告訴我們？”少女問。

    艾格尼絲笑了笑，說：“我只是告訴他，可沒打算跟你們說。你們兩個(gè)都是不請(qǐng)自來的?！?/br>
    少女頓時(shí)怒火上涌，李若白趕緊攔住她，說：“他比較好騙，作為朋友，我們當(dāng)然要替他把把關(guān)。”

    艾格尼絲輕輕一笑，說：“是啊，他確實(shí)挺好騙的，不看牢點(diǎn)的話，說不好什么時(shí)候就被人一口給吞了?！?/br>
    艾格尼絲的話一語(yǔ)雙關(guān)，該聽的人都聽懂了，然后就有莫名的擔(dān)心。楚君歸則是完全沒明白，自己的戰(zhàn)術(shù)欺騙版本號(hào)已經(jīng)非常高了，除了天生特別的騙子，誰(shuí)能騙得了自己？

    這個(gè)時(shí)候，試驗(yàn)體還不明白，騙人和騙男人一字之差，差別可就大了。

    一句玩笑開過，艾格尼絲正色說：“這個(gè)東西，我的科學(xué)家暫時(shí)命名為絲琥珀，最大的問題就是產(chǎn)量太小。我在整個(gè)獸巢中就只找到了一公斤，然后切分了30g給你們。一個(gè)獸巢的量還不夠打造一臺(tái)主腦的。在沒有找到量產(chǎn)的方法之前，它的戰(zhàn)略意義其實(shí)并不算大。我馬上就要離開了，你們或許可以找到更多的絲琥珀。它改變不了國(guó)家的命運(yùn)，也改變不了戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)程，但完全可以改變個(gè)人的明天?！?/br>
    艾格尼絲向楚君歸看了一眼，說：“你好像非常缺錢，有了它，至少以后你不用再為生活發(fā)愁了?！?/br>
    楚君歸愕然。

    第385章 約定

    絲琥珀究竟價(jià)值多少，誰(shuí)也說不清楚。但是單就已知的幾種打造頂級(jí)主腦的專屬材料，都是以克為單位計(jì)價(jià)，價(jià)格是黃金的萬(wàn)倍以上。絲琥珀的價(jià)格顯然還要在這幾種材料之上，也就是說，艾尼克絲這一刀切過，少說也相當(dāng)于扔了半噸黃金在楚君歸面前。

    楚君歸總覺得她誤會(huì)了點(diǎn)什么。

    他還沒想好應(yīng)該如何解釋自己其實(shí)并不是那么缺錢，何況現(xiàn)在要錢也沒用，艾格尼絲已經(jīng)以一貫的高效和簡(jiǎn)潔進(jìn)入了下一個(gè)話題。

    “我要走了，以后也不知道什么時(shí)候還能再見面。我這次來是想提醒你，戰(zhàn)爭(zhēng)正滑在向不可預(yù)知的方向，所以……全力備戰(zhàn)吧。如果戰(zhàn)爭(zhēng)有結(jié)束的那一天，我希望你能來找我?！?/br>
    出于對(duì)大客戶的尊重，楚君歸鄭重道：“我會(huì)的?！?/br>
    艾格尼絲微微一笑，說：“記住你的承諾?！?/br>
    她長(zhǎng)身而起，說：“我該走了，飛船已經(jīng)在基地等著我了。新的繼任者將會(huì)在今天下午抵達(dá)，辦完交接后我就會(huì)離開?！?/br>
    “我送送你?！崩钊舭字鲃?dòng)道。

    艾格尼絲不置可否，也沒有要求楚君歸相送的意思，就那么離開。楚君歸本想跟上，但被李心怡拉住。

    “你們都說不上熟，怎么就約得那么遠(yuǎn)了？你這是想出軌嗎？有我在，你休想！”

    楚君歸莫名其妙，出軌從何談起？如果是字面意思的話，他似乎也沒造需要軌道的設(shè)備。

    李若白送艾格尼絲出了要塞，小聲問道：“你真的喜歡他？”

    “你不覺得我們現(xiàn)在沒有熟到這種程度嗎？”