他對(duì)這個(gè)孩子有太多愧疚，祝雁停不要他，待珩兒漸漸長(zhǎng)大，終會(huì)知道這些，他只能盡自己之力彌補(bǔ)他缺失的另一份父子之情。

    只要在軍中，蕭莨大部分時(shí)間都親力親為將珩兒帶在身側(cè)，無論是接見部下，還是召集人商議軍事，珩兒在一旁自個(gè)玩耍，從來不吵不鬧，時(shí)不時(shí)地還會(huì)沖人笑，叫軍中這一眾原本不放心的老將，都將勸諫之話吞回了肚子里，這么乖巧的小娃娃，誰又會(huì)不喜歡。

    短短幾個(gè)月時(shí)間，特別是在一舉奪回駱城失地，又收復(fù)了幾座小的城鎮(zhèn)后，蕭莨在軍中地位漸穩(wěn)，蕭讓禮的舊部擁護(hù)他，普通士兵服他，如今蕭讓禮已去，若無意外，只等朝廷旨意到，他便能接任戍北軍總兵統(tǒng)帥一職。

    某日深夜里，蕭莨半夜起身，有親兵來回報(bào)消息，呈上了一塊石褐色一頭焦黑的石頭給他，蕭莨一見便知這就是傳聞中的伴金石。

    見伴金石，即可見金，蕭莨的眼中難得有了喜色，問：“在哪里找到的？”

    親兵回話道：“西南方三十里的山林中發(fā)現(xiàn)的一處隱秘洞xue，內(nèi)有溪澗，此石是在溪澗底發(fā)現(xiàn)的?！?/br>
    蕭莨握緊手中石頭，果然與他猜測(cè)得差不多，從前在工部時(shí)他過一些相關(guān)典籍，工部有個(gè)老郎中是這方面的行家，他曾與之共事，聽之說過許多有關(guān)此道的經(jīng)驗(yàn)之談。為了找到金礦，這幾個(gè)月他仔細(xì)研究過鷺川這一帶的山川走勢(shì)，翻遍了這百十年間的當(dāng)?shù)氐刂?，還找當(dāng)?shù)厣矫裨敿?xì)詢問過這些年來周遭地勢(shì)山河的變化，圈出了幾處他以為最有可能的礦脈所在之處，讓手下親兵去找，如今果真有了消息。

    “好，繼續(xù)去找，一旦挖出礦脈，立刻來報(bào)?！?/br>
    只要找到金礦，哪怕只是開采一點(diǎn)，為戍北軍換來足夠的糧草和軍需，收復(fù)涼州、雍州，都將成為指日可待之事。

    京城。

    祝雁停在京中名氣最大的首飾鋪前下車，提步走進(jìn)去，鋪中掌柜迎上來，笑容滿面地問他要買什么，祝雁停四處望了一眼，淡聲道：“我想打一把長(zhǎng)命鎖，給小兒做周歲禮。”

    “這個(gè)好辦，郎君想要什么式樣的？這邊有許多樣板，您盡管挑?！?/br>
    祝雁停被引領(lǐng)著過去看，各種材質(zhì)、樣式的長(zhǎng)命鎖琳瑯滿目，他掃一眼過去，叮囑掌柜道：“打一把這種純金的，不要偷工減料，但小巧一些，不能太重，怕孩子戴著累，鐫上‘富貴長(zhǎng)命’的字樣，飾以鯉魚和蓮花圖紋，下頭墜幾個(gè)鈴鐺，做得有趣一些，能叫孩子喜歡的?！?/br>
    “郎君放心，一定叫您滿意?！?/br>
    “多久能做出來？”

    “十日之內(nèi)，必能做成?！?/br>
    祝雁停搖頭道：“我等不及，我多加些銀子給你，三日之內(nèi)你給我做出來。”

    深夜。

    月色皎皎，自雕花的窗棱融入，在屋中投下斑駁月影，房中燭火幢幢，燈臺(tái)上的燈芯正炸開噼啪聲響，祝雁停坐于書桌前，一手握著筆，一手摩挲著手心里那枚精致小巧的長(zhǎng)命鎖，散碎燭光映著他漆黑雙瞳，晃蕩暈染開。

    呆怔許久，終是落下筆。

    “表哥安否？昨夜夢(mèng)中忽聞笑語，覺來唯見夜雨燈深，昔言猶在耳，思君不得見……”

    只寫了幾句，祝雁停便又停住筆，輕閉雙目，神色愈加悵然。

    半晌，他睜開眼，將信紙揉碎，扔進(jìn)了紙簍中。

    阿清停下磨墨，小心翼翼地問他：“郎君，您怎不寫了？”

    祝雁停自嘲苦笑：“是我不肯跟他和珩兒走，如今寫這些，還有何意義，只怕他看到了，會(huì)更加怨我。”

    蕭蒙沒了，蕭讓禮如今業(yè)已去了，蕭莨一力肩扛起戍北軍的重?fù)?dān)，想必萬分艱難，相比之下，他這些無甚用處的思與念，于蕭莨而言，又算得了什么，從他不愿與蕭莨走那日起，他便再?zèng)]資格說這些。

    “這把長(zhǎng)命鎖，”祝雁停喃喃道，“你將之細(xì)細(xì)包好，派人送去西北吧，無論如何，我都是珩兒的爹爹。”

    第55章 蕭蒙之死

    八月。

    珩兒生辰前一日，祝雁停特地為他打的長(zhǎng)命鎖到了蕭莨手中，是蕭榮專程送來的，還轉(zhuǎn)達(dá)了衛(wèi)氏的話給蕭莨：“伯娘說無論二哥你和二嫂之間有什么矛盾，珩兒是無辜的，讓珩兒知道他爹爹心里有他，總好過叫他以為他爹爹當(dāng)真不要他了，別傷了孩子的心?！?/br>
    “只有這個(gè)么？”

    “……嗯，只送了這一把長(zhǎng)命鎖來?！?/br>
    蕭莨沒再多問，接過那把金鎖，沉默不語地在手中摩挲片刻，幫珩兒掛到脖子上。

    小娃娃雙手捧起金鎖，低頭仔細(xì)看了半晌，眉開眼笑。

    蕭榮逗他：“珩兒喜歡么？”

    珩兒卻似聽懂了，用力揮了揮手中金鎖，還上嘴咬了一口。

    蕭榮樂道：“二哥你看，珩兒他這是喜歡呢?！?/br>
    蕭莨點(diǎn)點(diǎn)頭：“明日我會(huì)為珩兒辦抓周禮，你看完再走吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    蕭榮來這邊，不單是來給珩兒送禮，還給蕭莨帶回了消息來，那位姓周的游擊，果真有問題。

    “我手下的人搭上了他小舅子鋪中的一個(gè)管事，與之稱兄道弟套了不少近乎，那管事時(shí)常吹噓他們絲綢鋪?zhàn)幽苜嵈箦X，他亦有分紅拿，之前有一回我的人趁之喝醉了酒套出話來，說有些朝廷不許賣的東西，他們偷偷藏在貨物里送出關(guān)，可以賺到十倍百倍的差價(jià)，而且聽他話里話外的意思，整個(gè)廖涼城乃至這周邊的其他城鎮(zhèn)，都有許多人在跟隨他們一起做這樣的生意，他們有一條完整的線路，從南邊運(yùn)貨過來，在廖涼城這里中轉(zhuǎn)，再通過幾處關(guān)口運(yùn)出關(guān)?！?/br>
    大衍與北夷雖連年交戰(zhàn)，但邊境的貿(mào)易往來從未斷過，無論是明面上的還是私底下的，西北這邊大把的商人都是靠做這樣的買賣賺錢，越是戰(zhàn)亂，越能賺到大錢。

    蕭莨并不意外，沉聲道：“周簡(jiǎn)是從三品的武將，原本又是兄長(zhǎng)的心腹，在兄長(zhǎng)手下十分得用，在戍北軍中頗有威望，想要在關(guān)口安插些自己人并不困難。”

    蕭榮猶豫問道：“那他，……是與劉崇陽(yáng)他有勾結(jié)么？可劉崇陽(yáng)，他不是已經(jīng)死了么？”

    蕭莨的眉頭緊擰著，劉崇陽(yáng)死了，但他背后的懷王府，卻還屹立不倒，也許這周簡(jiǎn)本就是聽命于祝鶴鳴的，也許是劉崇陽(yáng)死后他被祝鶴鳴收為己用，無論哪一種，要cao控這一整條從南至北環(huán)環(huán)相扣的線路，都絕不是周簡(jiǎn)一個(gè)人辦得到的。

    “劉崇陽(yáng)沒了，還有懷王府。”蕭莨淡下聲音。

    蕭榮一怔：“懷王府？懷王府也有參與這事？他們圖什么？養(yǎng)肥了北夷人對(duì)他們有什么好？”

    蕭莨搖頭：“祝鶴鳴那人目光短淺，有野心卻無大志，他必不敢像劉崇陽(yáng)做得那般過火，至少兵器、火器他應(yīng)當(dāng)是不敢賣給北夷人的，只是賣些糧草、茶鹽而已，這種一本萬利的買賣，短時(shí)間內(nèi)并不會(huì)給大衍帶來太大的威脅，他卻能從中攥取極大的利益，他需要銀子，必然拒絕不了這樣的誘惑。”

    蕭榮下意識(shí)地問道：“那二嫂呢？他知道么？”

    “……以前不知道，現(xiàn)在知不知道我亦不知?！?/br>
    見蕭莨一副不愿多提祝雁停之態(tài)，蕭榮將話題牽扯回去：“那我們現(xiàn)在要這么做？派人去各個(gè)關(guān)口查么？”

    蕭莨不贊同道：“沒用的，先前父親就是派人去關(guān)口查，結(jié)果一無所獲，如此大動(dòng)作，做得再隱秘也難免不會(huì)走漏風(fēng)聲，一旦他們收到消息，再派多少人去查都無用?！?/br>
    所以從一開始他便只讓蕭榮私下探查，不過如今既已有了目標(biāo)，事情便好辦了。

    “那二哥你打算如何？”蕭榮擔(dān)憂問道。

    “之后的事交給我便是，你不用管了?！?/br>
    蕭榮有些不樂意：“那我能留在軍中么？”

    蕭莨沒答應(yīng)：“我收到信，過幾日定國(guó)公府的賀小郎君會(huì)來這邊，到時(shí)我會(huì)跟他談一筆生意，若是能成，日后便由你來與他對(duì)接，茲事體大，馬虎不得，且不能叫外人知道，你可愿做？”

    “真的？什么生意？”

    蕭莨沒有細(xì)說：“到時(shí)你便知道了?！?/br>
    “好！二哥要我做什么我都做！”只要不是當(dāng)真讓他閑在家中，蕭榮便沒什么不愿意的，滿口答應(yīng)下來。

    轉(zhuǎn)日，珩兒的抓周禮，在營(yíng)中的大將俱都來了觀禮。

    面對(duì)一眾或好奇、或打量，但大多帶著善意的目光，珩兒這小娃娃半點(diǎn)不怯場(chǎng)，一直笑著，被蕭莨放到一堆物什中，也只是乖乖坐著，并不東張西望。

    蕭莨摸了摸他腦袋，溫聲提醒他道：“珩兒聽話，挑一樣你最喜歡的東西?！?/br>
    小娃娃也不知聽沒聽懂，在蕭莨退開身后愣了愣，這才低頭去看擺放于他四周的那些東西。

    各式物件琳瑯滿目，在這么丁點(diǎn)大的小娃娃看來絕對(duì)是眼花繚亂，珩兒卻沒有多猶豫，直接撿起手側(cè)的一柄小小的木制彎弓，沖著蕭莨用力揮了揮，咯咯直笑。

    旁的人見狀俱都撫掌大笑，直言虎父無犬子，這小娃娃日后定也是個(gè)有出息的，蕭莨心頭一松，上前將人抱起。

    兩日后，賀熤到了鷺川的軍營(yíng)中，此番他是特地來的西北，先去廖涼城祭拜了蕭讓禮，才來的鷺川這邊。

    見到蕭莨，賀熤一聲長(zhǎng)嘆：“不曾想才一年不見，蕭家竟出了這么多的變故，聽聞國(guó)公爺去世，我曾祖父十分悲痛，他與國(guó)公爺也算是忘年交一場(chǎng)了，原本還想親自過來悼念，奈何又因心中郁憤，大病了一場(chǎng)，起不了身，才剛剛好轉(zhuǎn)一些便將我趕出來，要我替他來西北這邊，我來得太晚，卻已錯(cuò)過了國(guó)公爺出殯的日子。”

    誰都沒想到才一年而已，不說蕭讓禮，連年紀(jì)尚輕的蕭蒙都走在了定國(guó)公之前，當(dāng)真是世事無常。

    “替我謝過賀老國(guó)公，勞他掛念了?！笔捿沟吐暤乐x，眉宇間郁結(jié)的陰翳卻揮之不去。

    “應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    賀熤望向坐在他懷中的珩兒，又感嘆道：“一眨眼這孩子都有這么大了，去歲見到時(shí)他才剛出生，我記得那時(shí)還只是小小的一團(tuán)連眼睛都睜不開，如今看著倒是又機(jī)靈又討喜?！?/br>
    珩兒抱著他的長(zhǎng)命鎖啃得滿是口水，蕭莨將之抽出來，拇指拭了拭他唇角。

    賀熤好奇問他：“聽聞你父親已給你取了字？”

    “嗯?！?/br>
    “……郁之、郁之，倒是不錯(cuò)，不過我還是習(xí)慣稱呼你一聲蕭兄?！?/br>
    蕭莨點(diǎn)點(diǎn)頭，與他道：“恰巧你來了這里，有一件事，還要請(qǐng)你幫個(gè)忙?！?/br>
    “何事？”

    蕭莨眉目沉沉，嗓音略冷：“之前劉崇陽(yáng)之事，戍北軍中應(yīng)當(dāng)有與之勾結(jié)的內(nèi)鬼，如今我已查到線索，只需將之釣出來，讓其自投羅網(wǎng)，還得請(qǐng)你配合我做一場(chǎng)戲?！?/br>
    “這個(gè)簡(jiǎn)單，”賀熤滿口應(yīng)下，“要我做什么，蕭兄你只管吩咐便是?！?/br>
    賀熤到鷺川的當(dāng)日，軍營(yíng)里傳出風(fēng)聲，說他是奉了定國(guó)公之命，來與蕭莨密談，為的還是先頭有人里通外賊，與夷人暗通款曲之事。

    說起這樁事情，趙有平等人亦是義憤填膺，他們這些人在戰(zhàn)場(chǎng)上拼死拼活，押上全副身家性命，如劉崇陽(yáng)這般汲汲營(yíng)營(yíng)的jian險(xiǎn)小人，卻踩踏著無數(shù)將士的鮮血，昧著良心攥取這樣的不義之財(cái)，當(dāng)真就不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？劉崇陽(yáng)這自縊而死得也未免太過便宜了些！

    戍北軍中有內(nèi)鬼，蕭讓禮之前從未明說，但大多數(shù)人都心里有數(shù)，如今賀熤前來，又見蕭莨幾次屏退眾人與之密談，在人前卻又緘口不言，一時(shí)間免不得生出許多流言揣測(cè)來，整個(gè)軍營(yíng)上下都有些人心不穩(wěn)。

    而實(shí)際上，所謂的密談，不過是賀熤與蕭莨對(duì)弈閑聊罷了，賀熤捏著棋子笑：“這都三日了，那人可真夠沉得住氣的，你覺得他什么時(shí)候會(huì)有動(dòng)靜？”

    “今晚?！?/br>
    賀熤挑眉。

    蕭莨淡定道：“我已透露出要派人去嚴(yán)查各關(guān)口之意，他定當(dāng)坐不住了，今夜必會(huì)想辦法將消息送出去?！?/br>
    丑時(shí)一刻，夜色最低沉之時(shí)，一人一馬趁著換防，悄無聲息地離開軍營(yíng)。

    一刻鐘后，疾行的烈馬被山林中躥出的飛箭射中后腿，一聲凄厲嘶鳴后馬上之人被重重甩落地上，不待他再爬起，已被兩柄長(zhǎng)劍架住了脖子。

    被拿下的只是鷺川軍營(yíng)里一名最低等的兵丁，從他懷中搜出的密信亦無頭無尾，并無任何落款和印章，此人咬緊牙關(guān)，不發(fā)一言，仿佛視死如歸。

    賀熤蹲下拍拍他的臉：“沒想到還是個(gè)忠心護(hù)主的啊？你不說是誰派你去送信的也無妨，有這封信在，治你個(gè)里通外敵的罪總沒錯(cuò)，待到蕭將軍將事情上報(bào)了朝廷，說不得是要誅三族，還是誅九族……”

    “我說！我說！”

    丑時(shí)四刻，周簡(jiǎn)身邊的幾名親兵護(hù)衛(wèi)在睡夢(mèng)中被拿下，一并押到了蕭莨面前。

    那送信兵抖抖索索地匍匐在地，幾人見之俱都慌了神，蕭莨沒有給他們爭(zhēng)辯的機(jī)會(huì)，冷聲直言道：“你們都為周簡(jiǎn)辦過哪些事，盡數(shù)交代了，還可將功補(bǔ)過、減輕責(zé)罰，不必想著上奏朝廷后有人能保下你們，本將按軍法就能將你們都給處置了?！?/br>
    一時(shí)間帳中鴉雀無聲，蕭莨眸色沉沉，面龐在火光映照中更顯冷厲，叫人見之莫名心悸，分明在一年前他還只是個(gè)文弱書生，如今身上卻已隱約有了叫人不寒而栗的煞氣。

    冗長(zhǎng)的沉默后，終有一人耐不住先開了口：“將軍多次要求我等派人送密信往京城，從前是送往首輔府上，后頭是懷王府……”

    一個(gè)開了口，另幾個(gè)唯恐落后了要被拿來開刀，紛紛爭(zhēng)先恐后地開始交代，將周簡(jiǎn)這些年做過的那些見不得光的事情一件一件倒出來。