到今日，他才真正嘗到了心灰意冷的滋味，可他能怪誰(shuí)？全都是他自作自受罷了。

    心念電轉(zhuǎn)間，他忽然就明白了蕭莨最后在城下時(shí)，當(dāng)著他的面棄劍而去的舉動(dòng)意味著什么，蕭莨不是妥協(xié)，他是在告訴自己，故劍已棄，便如同他們之間，從此情斷義絕，再無(wú)回頭路。

    五臟六腑都被痛意灼燒著，幾要將他吞噬，祝雁停恍恍然地閉上眼睛，再說(shuō)不出一個(gè)字。

    半月后，祝雁停離開(kāi)下幽城歸京。

    戍北軍雖已撤兵，圣京城中依舊風(fēng)聲鶴唳、人心惶惶，祝鶴鳴甚至來(lái)不及松口氣，又因高隋的死而耿耿于懷，哪怕祝雁停說(shuō)，高隋和他一眾手下是死在戍北軍的劍下，可誰(shuí)會(huì)信？

    戍北軍并未真正發(fā)起攻城，祝雁停在眾目睽睽之下抱著個(gè)孩子出現(xiàn)在城頭，逼得戍北軍退兵，這樣的消息相瞞也不可能瞞得住，這半個(gè)月祝鶴鳴幾乎日日派人去下幽城傳召祝雁?；厝?，祝雁停一回到京中，當(dāng)下便被他召入了宮中問(wèn)話(huà)。

    祝鶴鳴的臉上不見(jiàn)半分劫后余生的喜色，只有與日俱增不加掩飾的暴躁和狠戾：“你這半個(gè)月都做什么去了？朕三請(qǐng)四請(qǐng)你都不肯回來(lái)當(dāng)真好大的架子！那個(gè)孩子是蕭珩是不是？你既然將人搶回來(lái)了現(xiàn)在人呢？他人在哪里？！我們手里就只有這么唯一一個(gè)籌碼，你到底把人藏去哪里了？！”

    祝雁停低著頭，沉聲提醒他：“兄長(zhǎng)，珩兒是我的兒子?！?/br>
    祝鶴鳴粗喘著氣，更多尚未出口的話(huà)被祝雁停截住，祝雁停抬眼，望向御案之后已如同徹底變了個(gè)人一般的祝鶴鳴，語(yǔ)氣愈發(fā)生硬：“珩兒，是我的親生兒子?！?/br>
    祝鶴鳴的神色一變，又咬牙切齒面目猙獰道：“那又如何？反正你也沒(méi)養(yǎng)過(guò)他，你就當(dāng)沒(méi)生過(guò)這個(gè)兒子就是了！你想要兒子朕賜女人給你，你想生多少生多少！你現(xiàn)下不把人交出來(lái)，戍北軍再打過(guò)來(lái)你跟朕都得死！朕的皇位保不住，你以為你這個(gè)王爺還能做得安穩(wěn)？！”

    祝雁停的心緒一點(diǎn)一點(diǎn)往下沉，須臾的沉默后，他深吸一口氣，道：“若是我執(zhí)意不把珩兒交出來(lái)，兄長(zhǎng)打算如何？將我下獄，還是殺了我？”

    祝鶴鳴怒瞪著他：“你以為朕不會(huì)么？！你不要挑戰(zhàn)朕的耐性！”

    祝雁停往前走了一步，直直盯著祝鶴鳴的眼睛，逼問(wèn)他：“兄長(zhǎng)，當(dāng)初，皇帝將我錯(cuò)認(rèn)成他的太子，甚至說(shuō)過(guò)要傳位于我的話(huà)，是否從那時(shí)起，你就已經(jīng)對(duì)我生了猜疑和忌憚？你到底在怕什么？”

    祝鶴鳴咬緊牙根：“你如今問(wèn)朕這些是什么意思？難不成你也打算反了嗎？！”

    “兄長(zhǎng)原來(lái)當(dāng)真是這么想的，”祝雁停失望至極，自嘲哂道，“……兄長(zhǎng)未免太看得起我了，我反了你有用嗎？戍北軍雖然退了，你以為你屁股下的這個(gè)皇位還能安坐得幾日，其實(shí)你跟我都清楚得很，我們連強(qiáng)弩之末都算不上，不過(guò)就是垂死掙扎的跳腳螞蚱罷了，早死晚死早晚都得死，先前是我不認(rèn)命，還綁了自己兒子逼自己的夫君退兵，現(xiàn)在想想我當(dāng)真是何必呢，死在自己夫君劍下好歹也算死得其所了，如今這樣，連死都不值得?！?/br>
    “朕不認(rèn)命！”祝鶴鳴用力一拳砸在桌上，整張臉都扭曲了，愈顯面目可憎，顫抖著手指向祝雁停，“你給朕閉嘴！閉嘴！要死你一個(gè)人去死！朕是受命于天！朕才是大衍之主！朕才是正統(tǒng)！朕絕不認(rèn)命！朕絕對(duì)不會(huì)死！”

    祝雁停仰起頭，閉了閉眼，一聲嗤笑：“受命于天、大衍之主、正統(tǒng)……，這話(huà)兄長(zhǎng)也只能騙騙自己罷了?！?/br>
    “朕說(shuō)了你給朕閉嘴！來(lái)人！來(lái)人！”

    祝鶴鳴叫囂噴薄著怒氣，當(dāng)下就要喊人，不湊巧，太監(jiān)領(lǐng)著內(nèi)閣和兵部官員匆匆前來(lái)送上急報(bào)：“陛、陛下！豫州的匪軍數(shù)日之前已過(guò)了黃河，短短幾日之內(nèi)連下數(shù)城，現(xiàn)已逼近了下幽城！”

    “你們說(shuō)什么？！”祝鶴鳴瞠目欲裂，激動(dòng)之下捂著心口轟然倒下，大殿里瞬間亂成一團(tuán)。

    祝雁停用力握緊拳頭，待到祝鶴鳴被眾人七手八腳地抬進(jìn)內(nèi)殿，才渾渾噩噩地走出去，駐足在大殿前的石階上，恍然閉起雙眼。

    戍北軍退了，豫州的匪軍又來(lái)了，所謂受命于天，當(dāng)真是一場(chǎng)徹頭徹尾的笑話(huà)。

    黃日將落、大廈將傾，這一日竟來(lái)得這般快。

    深夜，祝雁停在書(shū)房的燭火下靜心練字，阿清進(jìn)來(lái)稟報(bào)外頭打探來(lái)的消息：“陛下已經(jīng)醒了，但朝中無(wú)一人愿再去下幽城，都在互相推諉，陛下無(wú)法，只得下令兩京大營(yíng)的兵馬盡數(shù)收攏至城中，關(guān)閉所有城門(mén)。聽(tīng)聞陛下的意思，……還是要派王爺您前去下幽城，圣旨應(yīng)當(dāng)很快就會(huì)送來(lái)王府?！?/br>
    慘淡燭火映著祝雁停的黑沉雙眼，平靜無(wú)一絲波瀾：“我去有何用？他這回一兵一卒都不給我了，我去了能做什么，更何況，……這個(gè)世上也再無(wú)第二個(gè)蕭莨了?！?/br>
    “那王爺您是要抗旨嗎？”

    祝雁停的神色微滯，皺眉問(wèn)道：“豫州的匪軍，有多少人？”

    “據(jù)說(shuō)有近八萬(wàn)人，他們趁著天寒地凍黃河結(jié)冰，朝廷的注意力又都在戍北軍身上時(shí)，偷偷摸摸過(guò)了黃河，戍北軍這一來(lái)一去并未動(dòng)過(guò)冀州的一草一木，但在回撤之時(shí)將所過(guò)冀州所有城池的兵器火器都搬空了，他們一走，豫州的匪軍打來(lái)，如入無(wú)人之地，短短數(shù)日，便已快到下幽城下?！?/br>
    “……這些賊寇竟然在這么短短幾個(gè)月的時(shí)間里，就聚集了這么多人，”祝雁停的面色惶然，低聲喃喃，“戍北軍應(yīng)當(dāng)早就收到消息，知道他們過(guò)了黃河，蕭莨是故意的?！?/br>
    他自己擒不了王，哪怕把機(jī)會(huì)讓給那些烏合之眾，也定要逼他們上絕路。

    陡然間想到什么，祝雁停心神一沉，又問(wèn)：“兩京大營(yíng)現(xiàn)下有動(dòng)靜么？”

    “都還未有。”

    如今京中只有五萬(wàn)不到的兵馬，兩京大營(yíng)各兩萬(wàn)人，京衛(wèi)軍和皇宮禁衛(wèi)軍加起來(lái)不到萬(wàn)人，若是這些人齊心，要守住圣京城并非難事，但……

    京北大營(yíng)的總兵是個(gè)不管事的，手下副總兵和幾個(gè)參將各自為政，各有各的心思，京南大營(yíng)的總兵其實(shí)根本不忿祝鶴鳴稱(chēng)帝，一直是祝鶴鳴的眼中釘，只不過(guò)他在南營(yíng)根基太深，祝鶴鳴還未來(lái)得及找著機(jī)會(huì)動(dòng)他，眼下這情況，怕也指望不上。

    祝雁停思來(lái)想去，都覺(jué)得這圣京城當(dāng)真危在旦夕，看不到半點(diǎn)希望了。

    沉默半晌，祝雁停幽幽一嘆，疲憊道：“阿清，你去庫(kù)房拿些銀子，將王府中的下人都遣散吧，你也走吧，能去哪去哪，逃得越遠(yuǎn)越好?！?/br>
    阿清一愣，哽咽出聲：“那王爺您呢？您不逃么？”

    “珩兒這個(gè)時(shí)候應(yīng)當(dāng)已經(jīng)到西北了，回到他父親身邊了吧，那便好，”祝雁停說(shuō)罷搖了搖頭，“我早說(shuō)過(guò)，我沒(méi)別的路了，去哪里最后都是死，與其偷逃出去茍且偷生，擔(dān)驚受怕著過(guò)了今天沒(méi)明天，還不如留在京中，至少死得體面些，而且……”

    他說(shuō)著一頓，眸色黯下：“有一件事，我得進(jìn)宮去與他確認(rèn)。”

    西北。

    翻過(guò)山頭，便要進(jìn)入秦州地界，暮色已沉，蕭莨下令扎營(yíng)。

    蕭榮風(fēng)風(fēng)火火地沖進(jìn)帳中來(lái)，激動(dòng)得聲音都在打顫：“二哥，珩兒回來(lái)了！”

    蕭莨猛地站起身，快步出了營(yíng)帳。

    消息通過(guò)飛鴿傳來(lái)，珩兒被人送至了軍營(yíng)十里之外，蕭莨快馬趕到時(shí)，小孩正一個(gè)人坐在樹(shù)下的大石上發(fā)呆，見(jiàn)到蕭莨策馬出現(xiàn)，他倏地站起來(lái)，放聲大哭著跑過(guò)去，撲進(jìn)了從馬上下來(lái)的蕭莨的懷里。

    蕭莨將兒子抱起，輕拍了拍他的背：“別哭?！?/br>
    珩兒哽咽著收住眼淚，可憐兮兮地望向蕭莨：“珩兒害怕，珩兒想父親?！?/br>
    “沒(méi)事了，別怕。”蕭莨又捏了捏他后頸，抱著人上馬回營(yíng)。

    柳如許被叫來(lái)給珩兒看診，小孩有些受驚，好歹身上沒(méi)有外傷，他坐在蕭莨懷里，委委屈屈地說(shuō)著這些日子發(fā)生的事情。

    “他好兇，珩兒不要這樣的爹爹，珩兒害怕?！?/br>
    “他說(shuō)送珩兒見(jiàn)父親，但珩兒一直看不到父親，他騙我。”

    “珩兒再也不要見(jiàn)他了，他是騙子，是壞人?！?/br>
    小孩說(shuō)得顛三倒四，蕭莨輕撫著他的后背，眼中盡是晦暗。

    柳如許沉默不言地聽(tīng)著，抬眼望向蕭莨，無(wú)聲一嘆。

    蕭莨的身上，已再看不到半點(diǎn)昔日的斯文溫潤(rùn)，即便是在孩子面前，也是極力忍耐才將周身的戾氣壓下，將他變成這般模樣的，不是鮮血浸染的殺戮，是那個(gè)人，是他懷中孩子的另一個(gè)親生父親。

    珩兒很快窩在蕭莨懷中睡著了，蕭莨幫他脫了外衫蓋上被褥，取下他還掛在脖子上的金鎖，連同他一直握在手里的撥浪鼓，丟去一旁，吩咐人：“都拿去扔了吧。”

    柳如許收拾了藥箱正準(zhǔn)備離去，聞言頓住腳步，猶豫了一下，走上前去將東西拾起，勸他道：“郁之，別將怨恨波及到孩子身上，珩兒自己都沒(méi)扔，你又何必如此？”

    蕭莨抬眼，冷聲反問(wèn)他：“將一個(gè)三歲大的稚童押到陣前充當(dāng)人質(zhì)，他連人都不配做，他配叫珩兒再惦記著他嗎？”

    柳如許無(wú)言以對(duì)，沉默半晌，告退出了帳子。

    蕭莨垂眼望向已沉入睡夢(mèng)中的兒子，握緊他一只手，眸中晦意沉得深不見(jiàn)底。

    第67章 心如死灰

    甘霖宮。

    祝雁停尚未走進(jìn)殿中，便聽(tīng)到祝鶴鳴發(fā)脾氣罵人摔東西的聲響，他在門(mén)外站了片刻，待到被召來(lái)議事的官員灰溜溜地出來(lái)，才提步進(jìn)去。

    祝鶴鳴雙手撐在御案上，正彎腰粗喘著氣，面容猙獰，牙齒不停打著顫，似氣怒又似恐懼。

    聽(tīng)到腳步聲，祝鶴鳴緩緩抬起頭，望向面前一臉平靜的祝雁停，相比起自己的惶恐不安，祝雁停簡(jiǎn)直從容過(guò)了頭。祝鶴鳴見(jiàn)之愈加惱火，用力握緊拳頭，咬住牙根問(wèn)他：“你進(jìn)宮來(lái)做什么？朕要你去下幽城御敵，你為何還不出發(fā)？連你也要抗旨不遵了是嗎？！”

    祝雁停的眼睫動(dòng)了動(dòng)，淡聲反問(wèn)道：“兄長(zhǎng)一兵一卒都不派給我，讓我只身去下幽城，我要怎么御敵？兄長(zhǎng)難不成是要我去送死嗎？”

    祝鶴鳴一巴掌拍在御案上，怒道：“朕讓你去你便去！哪里來(lái)的這么多的廢話(huà)！”

    祝雁停搖頭：“我不去，去了也是死，倒不如就死在這里，總歸這么多年我的眼界也只有面前這一畝三分地，不然也不至于落到今日這地步，死在這里也算活該?！?/br>
    他說(shuō)罷，不待祝鶴鳴再罵人，神色凝重些許，皺眉問(wèn)道：“有一件事情，我一直百思不得其解，為何蕭莨他會(huì)這般針對(duì)你？你到底做過(guò)什么讓他這么痛恨你？”

    當(dāng)年蕭莨離京之時(shí)拉下了劉崇陽(yáng)，卻在最后關(guān)頭放了祝鶴鳴一馬，為何如今時(shí)過(guò)境遷了，他反而要追咬著他們不放，祝雁停怎么都想不通，除非，祝鶴鳴做過(guò)什么他不知道的事情，才叫蕭莨如此痛恨他。

    先前他不愿細(xì)想，如今卻非要問(wèn)個(gè)究竟不可。

    祝鶴鳴扯開(kāi)嘴角冷笑：“所以你特地進(jìn)宮來(lái)，是為你那夫君找朕興師問(wèn)罪的？”

    祝雁停心下一沉，冷了聲音：“你到底，做過(guò)什么？”

    祝鶴鳴的喉嚨里發(fā)出嗬嗬笑聲，扭曲的神情里多了些暢快和得意，瞅著祝雁停：“朕做過(guò)什么？朕什么都沒(méi)做過(guò)，劉崇陽(yáng)做的事情與朕何干？朕不過(guò)是沒(méi)有阻止罷了，誰(shuí)叫蕭家人這么冥頑不靈，不肯為朕所用還非要找朕的麻煩？那便去死！通通去死！”

    祝雁停的雙瞳狠狠一縮，神色陡然變了：“你讓誰(shuí)去死？你在說(shuō)什么？你給我說(shuō)清楚！”

    祝鶴鳴還是笑，祝雁停越是著急氣怒，他便越痛快。

    不過(guò)很快他就笑不出來(lái)了，有太監(jiān)慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，撲通跪下地，聲音打著顫地與他稟報(bào)：“陛、陛下，下幽城破了！那些匪軍已大舉進(jìn)兵往京城方向來(lái)了！最多、最多再有幾個(gè)時(shí)辰就要到城門(mén)下！”

    祝鶴鳴的笑聲卡在喉嚨口，倏然瞪大雙眼，一瞬間面色鐵青：“怎么可能！下幽城怎會(huì)這么快就破了？！城守衛(wèi)呢？！守城的人都死了不成？！”

    太監(jiān)哆哆嗦嗦地回話(huà)：“城守衛(wèi)、城守衛(wèi)已投向了匪軍，下幽城的城門(mén)就是他給開(kāi)的?！?/br>
    祝雁停閉了閉眼，半點(diǎn)不意外，下幽城的城守衛(wèi)本就是個(gè)貪生怕死的，沒(méi)了他這個(gè)親王坐鎮(zhèn)壓著，那人降了賊寇完全不出人意料。

    “混賬！”

    祝鶴鳴氣急敗壞地砸下拳頭，赤紅的雙目里滿(mǎn)是驚恐和恨意：“兩京大營(yíng)的人呢？！都進(jìn)城了沒(méi)有？！叫他們給朕死守城門(mén)！無(wú)論如何也不能將人放進(jìn)京里來(lái)！”

    “回陛下，北、北營(yíng)的來(lái)了一半兵馬，剩下的都不聽(tīng)調(diào)令，南營(yíng)的兵馬往東去了，占據(jù)了東山腳下的城鎮(zhèn)，據(jù)城不出，也不肯聽(tīng)從調(diào)令?！?/br>
    “混賬！混賬！他們?cè)醺?！”祝鶴鳴目眥欲裂，一揮手將御案上的東西盡數(shù)掃下地，又彎下腰不停喘氣，試圖掩飾自己心頭瘋長(zhǎng)的恐懼，“給朕、給朕將朝廷官員都召進(jìn)宮來(lái)！叫他們都來(lái)給朕想辦法！立刻就去！還有國(guó)師，國(guó)師人呢？他點(diǎn)子最多他一定有辦法！他現(xiàn)在人在哪里？！”

    太監(jiān)低著腦袋大氣都不敢多出：“國(guó)師不在天門(mén)臺(tái)，奴婢、奴婢們也不知道他去了哪里……”

    哐當(dāng)一聲，祝鶴鳴將手邊的花瓶也給砸了，咬牙切齒地恨道：“好啊、好啊，連他也跑了！你們這些人通通都背叛朕！通通都不是東西！”

    祝雁停卻并不在意這些，踏著滿(mǎn)地的碎片走上前，逼問(wèn)祝鶴鳴：“你到底，對(duì)蕭家人做過(guò)什么？”

    “你到現(xiàn)在還要跟朕糾纏這事？！朕告訴你便是！”祝鶴鳴漲紅了臉，惡狠狠道，“劉崇陽(yáng)買(mǎi)通了周簡(jiǎn)在戰(zhàn)場(chǎng)上給蕭蒙放冷箭，與朕何干？事情又不是朕做的，蕭莨跟瘋狗一樣咬著朕做什么？他有本事不會(huì)去找劉崇陽(yáng)算這筆賬？！”

    祝雁停瞬間愕然，不可置信地瞪向祝鶴鳴，祝鶴鳴的臉上全無(wú)心虛，洋洋得意地說(shuō)著這些，如同炫耀一般，扭曲的面容上此刻丑態(tài)畢露。

    好半晌，祝雁停才找回自己的聲音：“蕭蒙，是被你們……害死的？”

    祝鶴鳴張牙舞爪：“他活該！他和蕭讓禮那個(gè)老頑固要是肯早點(diǎn)投靠朕，也不至于落得這么個(gè)下場(chǎng)！他們通通活該！”

    祝雁停猛地攥住祝鶴鳴胸前衣襟，氣得雙手都在打顫：“你們殺了蕭蒙，你們?cè)趺茨軞⒘耸捗?！你們?cè)趺茨茏鲞@種事情！”

    祝鶴鳴不耐煩地將之揮開(kāi)：“殺了便殺了有何大不了的！你看看清楚，朕才是你兄長(zhǎng)！如今你為了蕭家那一家子外人，竟敢用這樣的態(tài)度對(duì)朕？！懷王府當(dāng)真是白將你養(yǎng)這么大，養(yǎng)出了你這么一頭白眼狼來(lái)！早知如此當(dāng)初還不如就將你扔出去喂狗！”

    祝雁停渾渾噩噩地看著他：“你這話(huà)是什么意思？……你在說(shuō)什么？”

    祝鶴鳴冷笑：“朕在說(shuō)什么？朕是在告訴你，做人要懂得知恩圖報(bào)，若是沒(méi)有懷王府，你不定早就死在外面了，懷王府供你吃供你穿把你養(yǎng)大，不是為了養(yǎng)你這么一條胳膊肘往外拐的白眼狼！”

    祝雁停陡然拔高聲音：“你到底在說(shuō)什么？！”

    祝鶴鳴的嘴角扯開(kāi)一抹最殘忍的笑，一字一句清清楚楚說(shuō)給他聽(tīng)：“你壓根就不是父王和母妃的孩子，你的親生父母是長(zhǎng)歷皇帝和他的皇后，你是被他們拋棄不要了的野種！”

    祝雁停怔住，惶然大睜著眼睛，下意識(shí)地否認(rèn)：“我不是，你在說(shuō)謊，這不是真的，你一定是在說(shuō)謊！”