他立馬收斂起了自己的竊喜，端出惴惴不安的表情問(wèn)，“發(fā)生什么事了？”

    蘭沁禾將圣旨拿給他看，淡淡地笑了笑，“沒(méi)出什么事，是好事?！彼男Σ患把鄣?，并不喜悅。

    慕良擱了圣旨沒(méi)有看，“娘娘，休息兩日吧?！?/br>
    現(xiàn)在的蘭沁禾，連在京城慣有的客套笑容都寡淡了兩分。

    半年來(lái)她沒(méi)有休息過(guò)一日，用的燈油費(fèi)都比從前翻了一倍。

    蘭沁禾愣了愣，沒(méi)料到慕良忽然說(shuō)這個(gè)，好笑道，“怎么突然說(shuō)這個(gè)？我沒(méi)病沒(méi)災(zāi)的休息什么？”

    慕良張口，最終只是吶吶道，“臣只是……怕娘娘太累了?！?/br>
    這樣暖心的話讓蘭沁禾柔和了眉眼，她抿著唇淺笑，“不累，體膚之勞而已，比在郡主府時(shí)快活?！?/br>
    雖然常有被氣得冒火的時(shí)候，可她現(xiàn)在是踏實(shí)的，比在郡主府聽(tīng)?wèi)虼蚺埔_(kāi)心許多。

    蘭沁禾這樣說(shuō)，慕良便沒(méi)了言語(yǔ)。

    “不過(guò)我確實(shí)該歇兩日，”蘭沁禾歉意地看向他，“你來(lái)了江蘇那么久，我還沒(méi)有好好陪過(guò)你，之前實(shí)在是分身乏術(shù)，趁著上任之前還有三日空閑，你想做什么我都依你?！?/br>
    現(xiàn)在的常州已經(jīng)不歸她管轄，左右也沒(méi)什么天大的事情，她應(yīng)該顧忌下慕良的感受。

    政事要做，家人也不能疏忽。

    慕良睜眼，望著女子含情的雙眸，他心里咕嚕咕嚕地冒氣了甜泡泡，但面上他只是靦腆道，“娘娘不必遷就臣……”他哪里敢讓娘娘陪著他浪費(fèi)時(shí)光呢。

    “不是遷就。”蘭沁禾正經(jīng)地糾正他的措辭，“我是覺(jué)得歡喜才待在公公身邊的?！?/br>
    她已經(jīng)和慕良交換了信物，聘禮嫁妝都齊備了，就連歡好都有了兩次，怎么會(huì)只把他當(dāng)做消遣呢。

    說(shuō)是陪伴，但最后慕良還是揣度著蘭沁禾的心意，提出想在南直隸的田壟散心。在明白慕良提議的深意之前，先需要了解一下西朝一個(gè)省內(nèi)的官僚結(jié)構(gòu)。

    巡撫、總督是臨時(shí)的官職，一般都由布政使來(lái)兼任。一個(gè)省內(nèi)最高長(zhǎng)官被稱作布政使，掌管一省民事；其次為按察使，掌管一省刑名。

    所謂布政使、按察使并不僅僅是兩個(gè)人，而是兩個(gè)機(jī)構(gòu)，其中還包裹參政、參議、僉士等一系列官職，這兩個(gè)機(jī)構(gòu)里的最高長(zhǎng)官被稱為布政使、按察使。

    蘭沁禾即將擔(dān)任布政使參議就是布政使機(jī)構(gòu)中的一個(gè)官職，需要兼管兵備道。

    西朝兵備道除了最開(kāi)始的練兵、剿匪、屯田和糧餉等軍事職能，發(fā)展至今還包括了撫民、處理道內(nèi)冤假錯(cuò)案等民事職能。掌管兵備道的長(zhǎng)官都是各省布政使、按察使的參議、僉士。

    一個(gè)兵備道內(nèi)，除了最高長(zhǎng)官，還會(huì)有指揮衛(wèi)等輔佐。換而言之，從現(xiàn)在開(kāi)始蘭沁禾成了納蘭玨的上級(jí)，她們開(kāi)始在公務(wù)上有了交集。

    蘭沁禾的官路從這里開(kāi)始有了偏向軍事的趨勢(shì)，按照西朝文官節(jié)制武官、武官地位低下的情況來(lái)看，她雖然有這樣的趨勢(shì)，但大體上不可能接過(guò)蘭國(guó)騎的衣缽、真正地跑到沙場(chǎng)上殺敵，更大的可能還是在復(fù)雜的文官集團(tuán)里面徘徊。

    慕良所提出的讓蘭沁禾陪他到城郊走走，一個(gè)是看看外面的治安，使她對(duì)轄地有大概的了解；另一個(gè)原因是此時(shí)正值六月，江蘇的早稻和蠶絲已經(jīng)成熟了，正好可以去審查一下民情。

    他知道蘭沁禾心底還是惦記著公事和百姓的，不敢耽誤她的時(shí)間，更不想讓蘭沁禾以后回想起來(lái)，自己就是個(gè)累贅。

    兩人脫了綾羅，換上了麻衣，牽了一匹馬走了出去。

    蘭沁禾已經(jīng)許久沒(méi)有穿過(guò)麻布了，她看著自己卷起半截的袖子，頗為感慨，“絲綢穿久了，連粗布都穿不慣了，日后還是要多穿粗布?！?/br>
    “娘娘說(shuō)的是?！蹦搅脊Ь吹馗胶椭睦锊灰詾槿弧?/br>
    rou糜吃慣了，偶爾喝粥算是養(yǎng)胃，可若是頓頓喝粥，那就半點(diǎn)樂(lè)趣也無(wú)了。

    蘭沁禾牽著馬，她看著兩邊田地里的農(nóng)戶，倏地一笑，“你說(shuō)等我們老了，也在江南租個(gè)院子置辦些田地好不好？”

    “娘娘是記起陶淵明了？”

    兩人說(shuō)了一句，接著很快沉默了下來(lái)。

    蘭沁禾想要這么做容易，慕良卻不行。他是太監(jiān)，死也要死在宮里。

    “慕良，我從前就在想……”蘭沁禾低頭看著腳下的泥路，“你這樣子不是個(gè)正道?！?/br>
    一旦有了矛盾沖突，皇帝身邊的jian宦首當(dāng)其沖。慕良現(xiàn)在的做派，等王萬(wàn)之爭(zhēng)有了結(jié)果，小皇帝又長(zhǎng)大了，太后就要開(kāi)始收拾他了。

    這其中的關(guān)系慕良又何嘗不知。

    “生死有命?！弊罱K他只是低低地這么說(shuō)道，“打進(jìn)了宮，做奴才的就沒(méi)指望什么了?！?/br>
    風(fēng)光一日算一日吧。

    蘭沁禾停了腳步，松開(kāi)了韁繩。

    六月的上午日頭已經(jīng)烈了，慕良體虛，走了這么會(huì)兒路額上出了汗。

    她欲言又止，最后還是拿出了帕子給慕良拭汗，接著扶他上了馬，“中午了，我們找個(gè)地方坐一坐，吃點(diǎn)東西吧?！?/br>
    難得的休息，她不想繼續(xù)這些掃興的話題。

    慕良睜大了眼睛，要他坐在馬上讓娘娘給他牽馬，這成何體統(tǒng)！

    他急忙抓住了韁繩，想要下來(lái)，“娘娘您坐，臣想要走?！?/br>
    蘭沁禾回頭，“你想要走？”

    “是?！蹦搅键c(diǎn)點(diǎn)頭。

    女子彎起了眸子，“那你繼續(xù)想?！彼f(shuō)著轉(zhuǎn)回了頭，拉著馬往前面走，甚至還走得更快了。

    慕良一愣，一邊扶著馬維持平衡，一邊扶著斗笠防止掉落。

    娘娘方才是在同他玩笑？

    他怔怔地回想著剛才女子笑意吟吟的面容，在慕良的印象里，娘娘還從未對(duì)他露出過(guò)這般輕松的姿態(tài)。

    霍然之間，慕良反應(yīng)了過(guò)來(lái)，娘娘是同他更親近了么。

    胸口升起了一股酸澀的暖流，溫暖但是尖銳。每當(dāng)蘭沁禾朝慕良走近一步時(shí)，他就免不了去想：這樣的光景還有多長(zhǎng)、娘娘日后厭棄了他怎么辦？

    不管蘭沁禾承諾多少，慕良并不相信。

    他看得太多了，那些將主子的一兩句喜愛(ài)信以為真的奴才，沒(méi)有一個(gè)有好下場(chǎng)。

    聘禮也好、表白也罷，蘭沁禾撼動(dòng)不了慕良二十年來(lái)見(jiàn)證的血腥黑暗。

    他能爬到司禮監(jiān)老祖宗的位置，除了狠，最大的長(zhǎng)處就是看得清自己。

    三十多歲的老太監(jiān)，長(zhǎng)得又丑又不知趣，娘娘可以貪他五年、十年的新鮮，可誰(shuí)能保證一輩子都是如此？別說(shuō)他一個(gè)太監(jiān)，就是滿天下門(mén)當(dāng)戶對(duì)的才子佳人，又有幾個(gè)能一輩子恩愛(ài)如初。

    萬(wàn)事利當(dāng)頭，要想娘娘永遠(yuǎn)愿意看他，除了證明自己的價(jià)值、讓自己和蘭門(mén)綁在一起別無(wú)他法。

    他不會(huì)是第二個(gè)舒鈴，絕不會(huì)被主子偶爾的好言好語(yǔ)驕縱了內(nèi)心。

    慕良永遠(yuǎn)恪守著心中的警戒線，他在娘娘面前只有一個(gè)身份，那就是奴才。

    蘭沁禾帶著慕良走進(jìn)了家小飯館，她伸手去扶從馬上下來(lái)的慕良，幫他撣了撣衣上的褶皺。她在幫慕良整理衣裳的時(shí)候一直不見(jiàn)小二來(lái)牽馬，這才想起來(lái)這里不是京師，只是個(gè)村頭小店罷了，于是自己去栓好了馬。

    慕良打量了一下這家兩層的客棧，這里遠(yuǎn)離市區(qū)，地租倒是便宜，這家店占地不算小?？墒俏蓍芪蓓敹挤e了灰塵，門(mén)前的梁柱也有點(diǎn)爛了，從門(mén)里往內(nèi)往更是昏暗一團(tuán)，渾然一副骯臟油膩的模樣，娘娘怎么能在這里吃飯？

    蘭沁禾拴好馬回來(lái)，就見(jiàn)慕良站在店門(mén)口，面色猶豫不決。

    “怎么了？”她問(wèn)，“是想回城里吃嗎？”那路上就要花不少時(shí)間了。

    這時(shí)候正是飯點(diǎn)，里面坐了不少人，慕良再一看那些食客的穿著打扮，都是些粗蠻的農(nóng)戶，就更加不愿意讓娘娘在這里待了。

    他踟躕道，“娘娘，我們還是回去吃吧?！?/br>
    蘭沁禾愣了下，她昨日聽(tīng)慕良說(shuō)要來(lái)外面走走，特地問(wèn)了衙門(mén)里的人有哪里好玩，這家店是百年的老店，鹽水鴨做得南京聞名，她是打算帶著慕良來(lái)嘗嘗鮮的。

    不過(guò)慕良畢竟在宮里待慣了，這樣的地方確實(shí)為難他。

    思及此蘭沁禾便頷首，“也好，那還是回去吧。”

    兩人說(shuō)話之間就要走，忽然打后方傳來(lái)了馬蹄聲?；匾曔^(guò)去，就見(jiàn)塵土紛揚(yáng)，打馬上下來(lái)了幾個(gè)扛著大刀斧子的壯漢，直直地朝這邊走來(lái)。

    為首的男人身高九尺，將一柄九環(huán)刀抗在肩上。

    他一眼看見(jiàn)了門(mén)口的蘭沁禾，魚(yú)珠似的眼里綻出了兩分邪佞，嘴角也忍不住上揚(yáng)，露出了一口結(jié)實(shí)發(fā)黃的牙齒。

    蘭沁禾目光一沉，錯(cuò)步上前，將慕良擋在了身后。

    倭患肆行，江蘇布政使病逝，她便料到民間會(huì)不太平。

    第78章

    來(lái)者不善，蘭沁禾這次出門(mén)又沒(méi)有佩刀，她掃了一圈面前的人，約莫十七.八個(gè)，渾身上下一股匪氣。

    收割的季節(jié)，是搶劫擄掠的好時(shí)機(jī)。

    為首的壯漢將肩上的九環(huán)刀放了下來(lái)，抵在地上，獰笑著望向客棧前的女子。

    “小娘子好眼生，新到的南京？”

    此時(shí)的蘭沁禾穿著普通麻衣，三千青絲只用一根木簪挽起，這代表了她是無(wú)害的獵物，同官府和鄉(xiāng)紳沒(méi)有關(guān)系。

    不過(guò)如果對(duì)面的不是劫匪而是真正世家的子弟，就會(huì)注意到，蘭沁禾頭上那根木簪看似樸素，實(shí)則價(jià)格不菲。

    西寧郡主的做派一向如此，毫不起眼的一根絡(luò)子都是蓮兒精挑細(xì)選出來(lái)的，難為她能從全天下的寶物堆里找出最簡(jiǎn)單的樣式來(lái)。

    盡管穿著樸素，但蘭沁禾在鐘鼎之家養(yǎng)了快三十年，又一輩子同書(shū)琴作伴，就算不看相貌，那周身的氣度也足以吸引人。

    她前一刻望著慕良充滿愛(ài)意的神情一絲不落地入了這群山匪的眼，那名動(dòng)京師的美人像是一株亭亭玉立的木蘭，花朵潔白靚麗，枝干清雋干凈，自她身上就散發(fā)出一股清新的香氣，和身后老舊的客棧格格不入，極為顯眼。

    客棧的老板見(jiàn)勢(shì)不妙，連忙搬著木板出來(lái)把門(mén)關(guān)了，急著和外面劃清界限。

    “大哥，同她廢話什么，趕緊抱回去，今年冬天的被窩就有人暖了。”周圍的男人放肆地笑了起來(lái)。

    慕良頓時(shí)氣血翻涌，蘭沁禾還沒(méi)有什么反應(yīng)，他氣急敗壞地怒喝一聲，“滾出來(lái)！”

    就見(jiàn)兩旁的墻角、樹(shù)木后面倏地冒出了數(shù)道身影，乍一看皆是穿著普通的農(nóng)戶，細(xì)看之下這些人神情剛毅，手里都還提著統(tǒng)一的佩劍。

    鎮(zhèn)撫司錦衣衛(wèi)。

    蘭沁禾在這幫匪寇出現(xiàn)的第一瞬就擋在了慕良前面，她想起了去年的鴻恩寺，不和這幫土匪廢口舌，護(hù)著慕良往后退了兩步，對(duì)著冒出的錦衣衛(wèi)們下了命令，“捉活口，帶回臬司衙門(mén)?！?/br>
    她今天出來(lái)不止是自己一個(gè)人，身邊還有個(gè)司禮監(jiān)的老祖宗、皇帝依賴的九千歲，怎么可能就這樣大搖大擺地出來(lái)。這些護(hù)衛(wèi)一路都跟在后面，隨時(shí)準(zhǔn)備護(hù)駕。

    突然出現(xiàn)的錦衣衛(wèi)們讓山匪愣了下，他們很快從這些人訓(xùn)練有素的動(dòng)作上看出了——這對(duì)男女大有來(lái)頭，立馬打算逃離。

    蘭沁禾也不去看結(jié)果，她扶著慕良上馬，安撫道，“別怕，別看?！彼履搅加窒肫瘌櫠魉碌哪菆?chǎng)刺殺。

    這里不需要她，若是西朝的錦衣衛(wèi)連幾個(gè)土匪都收拾不了，他們也該趁早亡國(guó)了。

    慕良被安撫了依舊氣得不輕，他坐在馬上還要扭頭去看那幾個(gè)土匪被揍得如何，而蘭沁禾心中更多的則是憂慮。

    江蘇此時(shí)內(nèi)憂外患，果如她所料賊匪也多了起來(lái)。這會(huì)兒還是正午，這些人竟然敢這般明目張膽地走出來(lái)，若是到了晚上還不知道會(huì)如何為非作歹。

    看那店家的神情，雖然恐慌但并不驚愕，關(guān)門(mén)的速度極快，想來(lái)不是第一次遇到了。