岳氏又對(duì)兒子道：“你多照應(yīng)著娘娘，出門在外機(jī)靈些?！鄙蹪墒菛|宮侍衛(wèi)，這回也要隨在尉遲越身邊。

    邵澤撓撓頭：“阿娘，兒子盡力?！?/br>
    眾人又笑了一回，兩人方才辭出邵家，登上馬車，返回東宮。

    太子自請(qǐng)擔(dān)任議和使的消息一經(jīng)傳出，果然在朝中掀起軒然大波。

    群臣紛紛上疏勸諫，奈何太子心意已決，又有盧尚書(shū)、毛將軍、張?zhí)镜纫桓晒呻胖颊驹谒贿?，朝中也確實(shí)無(wú)人比他更適合擔(dān)當(dāng)此任。

    皇帝得知此事，雖震驚，倒是并未多加阻攔。他雖醉生夢(mèng)死，當(dāng)年亦有過(guò)雄心壯志，若是能將龜茲、于闐、焉耆、疏勒四鎮(zhèn)重新納入大燕羈縻，將來(lái)寫在青史上自是豐功偉績(jī)——這可是算在他頭上的，太子愿意出力，何樂(lè)而不為？

    太子得到這些強(qiáng)援的支持，言官們磨破了嘴皮子也沒(méi)用，最后也只得作罷。

    出發(fā)之日定在正月十八，過(guò)完上元便走。

    離京在即，太子要確定隨行人員，還要處理政務(wù)，與太子妃兩人皆是忙得腳不沾地，連上元都未能好好過(guò)，只在承恩殿設(shè)了一席，叫了兩位良娣來(lái)一同用膳，就算過(guò)了節(jié)。

    尉遲越匆匆用罷晚膳，便即回前院處理政務(wù)，直到中夜才回承恩殿，沈宜秋也是才忙完，還未睡著。

    兩人成婚以后的第一個(gè)上元便這么潦草地過(guò)了，尉遲越十分過(guò)意不去，對(duì)沈宜秋道：“待來(lái)年事情少些，孤陪你出去玩?zhèn)€通宵，我們微服上街看花燈，去波斯邸飲美酒，吃遍長(zhǎng)安城的菓子點(diǎn)心鋪?！?/br>
    沈宜秋累得睜不開(kāi)眼，懶懶道：“那不是得把肚皮撐破?！?/br>
    尉遲越道：“對(duì)了，還得去曲江池里放花燈，孤叫他們做盞有龍舟那么大的，保管最威風(fēng)……”

    沈宜秋哭笑不得，不過(guò)聽(tīng)他喋喋不休地說(shuō)著，心里竟也生出幾分憧憬來(lái)。

    話分兩頭，何婉蕙元旦那日從祁府回來(lái)，便一心只等著過(guò)了上元祁家人來(lái)退親。

    誰(shuí)知還未等來(lái)祁家人，朝中卻傳出太子要去涼州的消息。

    這一去便是數(shù)月之期，待他從涼州回來(lái)，還不知是怎樣的光景。

    偏偏姨母還在華清宮，要過(guò)完上元才回來(lái)。

    何婉蕙遲疑片刻，當(dāng)機(jī)立斷去了驪山。

    郭賢妃聽(tīng)宮人通稟，道何家小娘子求見(jiàn)，不禁吃了一驚。

    見(jiàn)了面，何婉蕙將祁家答應(yīng)退婚之事一說(shuō)，郭賢妃不由大喜過(guò)望，雙手合十道：“阿彌陀佛，佛祖保佑，總算是苦盡甘來(lái)了！”

    高興完，她又有些發(fā)愁：“只是三郎十八便要啟程去涼州，待你退完親，他人已離京了，看來(lái)只有等他回來(lái)再說(shuō)了?！?/br>
    太子妃隨行之事，郭賢妃并不知曉，但她料想兒子離京數(shù)月，便是沒(méi)讓兩位良娣隨行，也會(huì)帶宮人伺候，沿途各州府長(zhǎng)官也定為他安排了美人，待回京時(shí)，沒(méi)準(zhǔn)又有了寵幸之人。

    何婉蕙的想法與姨母不謀而合，兩人相對(duì)發(fā)了一會(huì)兒怔，郭賢妃試探著道：“其實(shí)……三郎與你情投意合，名分早晚會(huì)有，這回去西北倒是極好的時(shí)機(jī)，錯(cuò)過(guò)實(shí)在可惜……”

    太子離京，太子妃不能相隨，若是她能一路相伴，便是數(shù)月獨(dú)寵。

    “可是……”何婉蕙垂下眼簾，“阿耶阿娘定然不會(huì)允準(zhǔn)的?！?/br>
    郭賢妃見(jiàn)她態(tài)度松動(dòng)，笑道：“你阿耶阿娘不也盼著自家女兒好？他們的心思姨母清楚得很。你放心，我同你阿娘去說(shuō)。三郎不說(shuō)，外人又不認(rèn)識(shí)你，東宮幾個(gè)宮人黃門，哪敢搬弄主人是非？只要你有了恩寵，還怕什么？”

    她頓了頓道：“你若是再不放心，我便去求圣人先擬旨，你帶著旨意去，便是有人說(shuō)嘴，還怕什么！”

    何婉蕙詫異道：“這樣也可以么？”

    郭賢妃一笑：“規(guī)矩是人定的，天家豈是一般人家？不說(shuō)別人，就圣人當(dāng)年寵得眼珠子似的蔡麗妃，原先還嫁過(guò)人呢，不是寡婦，她夫婿至今在蘇州府活得好好的?！?/br>
    何婉蕙冷不丁聽(tīng)見(jiàn)這些宮闈秘辛，不禁愕然，一張粉臉漲得通紅。

    郭賢妃道：“你什么也別想，放心去西北……”

    話音未落，忽聽(tīng)屏風(fēng)外一個(gè)含笑的聲音道：“表姊要去西北？”

    何婉蕙耳邊轟地一聲，后背不覺(jué)冒出冷汗，真是怕什么來(lái)什么。

    五皇子已經(jīng)走上前來(lái)，郭賢妃笑罵：“你這孩子，是貓兒變的么？一點(diǎn)聲響都沒(méi)有?！?/br>
    何婉蕙心說(shuō)哪里是貓兒，分明是狐貍變的。

    五皇子瞇了瞇狐貍眼，打量了何婉蕙兩眼：“恭賀表姊得償所愿。”

    何婉蕙不接茬，心里卻有些慌，退婚的事無(wú)人知曉，他僅憑只言片語(yǔ)便猜了出來(lái)，果然狡獪非常。

    五皇子話鋒一轉(zhuǎn)：“表姊要去西北？可惜，可惜……”邊說(shuō)邊搖頭，竟是一副痛心疾首的模樣。

    何婉蕙道：“五皇子聽(tīng)岔了，姨母和九娘說(shuō)的是表兄去西北的事?！?/br>
    尉遲淵長(zhǎng)出一口氣：“幸好，幸好，表姊若是真去西北走一遭，這張如花似玉的臉五郎怕是再也見(jiàn)不著了?！?/br>
    何婉蕙奇道：“怎么說(shuō)？”

    尉遲淵眼珠子一轉(zhuǎn)：“表姊不知道么？西北風(fēng)沙大，日頭毒，干燥缺水，那里的女子個(gè)個(gè)肌膚粗糙，二三十歲便如六七十歲的老婦般衰老，都是從這上頭來(lái)的?！?/br>
    他頓了頓接著道：“哦對(duì)了，途中還要經(jīng)過(guò)一片大沙海，又熱又干，十幾日不能沐浴，灰頭土臉的，你想想那味兒……嘖……一般人都要嫌棄，別說(shuō)阿兄還有那么重的潔癖……”

    何婉蕙知他故意危言聳聽(tīng)，并未盡信，但西北干燥而多風(fēng)沙她是知道的，且沿途沒(méi)幾處行宮，此行定然要吃許多苦頭，她不禁遲疑起來(lái)。

    待尉遲淵走后，何婉蕙向郭賢妃搖了搖頭：“九娘多謝姨母美意，只是九娘才退婚便隨表兄去西北，若是叫人知曉，九娘名節(jié)事小，難免有傷表兄令名。”

    她羞澀地一笑：“九娘這么多年都等了，何必急在一時(shí)？這幾個(gè)月九娘便在家中日夜誦經(jīng)，替表兄祈福，向佛祖祈求表兄早日平安歸來(lái)?！?/br>
    郭賢妃聽(tīng)她說(shuō)得這般誠(chéng)摯，也不覺(jué)動(dòng)容：“好孩子，難為你事事替三郎著想。往后有你陪在三郎身邊，我這做阿娘的就放心了。”

    第91章 辭行

    出發(fā)前一日，尉遲越前往驪山向皇帝辭行，皇帝在瑤光樓設(shè)宴替太子餞行，自有一番囑托教誨，尉遲越一一領(lǐng)受。

    宴罷，皇帝與郭賢妃將他送出華清宮宮城外，臨別之際，賢妃照例哭成了個(gè)淚人兒，雖說(shuō)大兒子自小在皇后宮中長(zhǎng)大，可到底是她的親骨rou，在她看來(lái)，涼州幾近于不毛之地，實(shí)在不明白兒子貴為儲(chǔ)君，為何要以身犯險(xiǎn)。

    尉遲越安慰了生母幾句，便即辭別帝妃，趁著郭賢妃的眼淚還未將宮城淹沒(méi)，趕緊擺駕回京師。

    正月十八清晨，尉遲越與沈宜秋去蓬萊宮拜別張皇后。

    張皇后仍在病中，雖敷了粉涂了朱，不叫兩人看出來(lái)，可脂粉哪里遮掩得住憔悴病容。

    沈宜秋心中慚愧：“母后寢疾，媳婦不能侍奉左右，實(shí)在不孝……”

    太子也道：“兒子不能在母后跟前盡孝，著實(shí)慚愧?！?/br>
    張皇后笑道：“這說(shuō)的什么話，你們此行又不是冶游，與吐蕃議和是大事。我這病長(zhǎng)年如此，時(shí)好時(shí)壞，待氣候和暖些便好了，你們不必?fù)?dān)心，路上千萬(wàn)小心才是。”

    又對(duì)尉遲越道：“三郎，出行在外，千萬(wàn)看顧好七娘?！?/br>
    尉遲越應(yīng)是。

    張皇后又道：“國(guó)事固然重要，切不可以身犯險(xiǎn)，你們平安歸來(lái)才是第一要緊事?！?/br>
    一邊說(shuō)一邊將他們送到殿外。

    尉遲越回首道：“母后留步?！?/br>
    張皇后嘴上說(shuō)好，腳步卻不停，扶著秦婉的手下了臺(tái)階，一直跟著他們到宮門外，看著他們上了輦車，直至年輦車消失在宮道盡頭，她仍舊佇立在風(fēng)中，半晌才掖了掖眼角，欲蓋彌彰地對(duì)秦婉道：“年紀(jì)大了，冷風(fēng)一吹便如此，甚是惱人?！?/br>
    秦婉攙扶她往殿中走去：“娘子好生保重身子，幾個(gè)月轉(zhuǎn)眼就過(guò)去了，殿下與太子妃娘娘吉人天相，定能平安歸來(lái)。”

    張皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，可那惱人的風(fēng)刮個(gè)不停，她手中的帕子不多時(shí)便濕了。

    辭出蓬萊宮，尉遲越便即整裝出發(fā)。

    此番與吐蕃議和，隨從官員并東宮黃門、宮人百人，另有從十二衛(wèi)中抽調(diào)的精銳三千騎保駕。

    太子親任正使，副使是兵部侍郎李玄同，隨行官員近二十名，來(lái)自中書(shū)、門下、御史臺(tái)、兵、禮、戶等各衙，此外還有鴻臚寺少卿與若干精通吐蕃語(yǔ)言文字與風(fēng)俗的譯官。

    除了各司官員之外，太子還帶了兩位年輕的翰林院待詔，一位是去歲進(jìn)士科魁首寧彥昭，另一位則名不見(jiàn)經(jīng)傳，群僚中幾乎無(wú)人識(shí)得。

    此人看著不過(guò)十五六歲年紀(jì)，身量還未長(zhǎng)足，生得清俊無(wú)儔，比之有“玉郎”之稱的寧彥昭，似乎還多幾分秀雅。

    不過(guò)翰林待詔不入流品，太子愿意帶兩個(gè)年輕人陪在左右，也無(wú)人可以置喙，群臣見(jiàn)之不過(guò)有些納罕，也并未放在心上。

    這位神秘莫測(cè)的翰林待詔自然就是沈宜秋了。

    太子妃這幾個(gè)月名義上深居甘露殿替張皇后“侍疾”，自然不能出現(xiàn)在使團(tuán)中，須得捏造一個(gè)身份。

    最方便的自然是以侍妾之名隨行，但如此一來(lái)，她一路上只能藏形匿跡、規(guī)行矩步，每到一處行宮館舍便閉門不出。

    太子妃本人雖沒(méi)什么異議，但尉遲越那日聽(tīng)了邵家表姊的話，推及沈宜秋，料她也想盡情領(lǐng)略沿途風(fēng)光與人情，便興起了令她扮作男子的心思。

    堂堂太子妃自然不能扮作奴仆，若是扮成侍衛(wèi)，她這小身板又實(shí)在不像樣。

    各部官員皆有品級(jí)，等閑蒙混不過(guò)去，思來(lái)想去，也只有翰林待詔合適，雖沒(méi)有官品，但他可以隨時(shí)召見(jiàn)伴駕，不會(huì)有人以之為怪。

    唯一的問(wèn)題是，同為翰林待詔的還有個(gè)寧十一郎。

    尉遲越有心栽培寧彥昭，涼州行自要帶上他歷練一番，寧十一眼下還未拜官釋褐，尉遲越便給了他一個(gè)翰林待詔的身份。

    兩個(gè)翰林待詔抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，沈宜秋的身份瞞得住別人，卻瞞不住見(jiàn)過(guò)她的寧十一。

    尉遲越躊躇一番，終究不愿意因?yàn)樽约旱乃叫睦е蛞饲铩笥覂扇硕荚谒燮ぷ拥紫?，盡量少叫他們湊在一起便是。

    臨行前，隨行官員各按官品列隊(duì)，翰林待詔無(wú)品級(jí)，與鴻臚寺的譯官們一起騎馬走在最后頭。

    兩位翰林待詔一碰頭，寧十一郎果然露出愕然之色，但他不過(guò)愣怔片刻，便恢復(fù)了那鎮(zhèn)定自持的模樣，若無(wú)其事地向她作揖行禮：“某河陽(yáng)寧十一，敢問(wèn)足下高姓，行第幾何？”

    沈宜秋早知寧十一郎也在隨行之列，心中早有準(zhǔn)備，但乍然見(jiàn)到他，依舊有些五味雜陳，定了定神，平靜地回以一禮：“敝姓林，彭州導(dǎo)江人，族中行十七，見(jiàn)過(guò)閣下?！?/br>
    兩人敘過(guò)禮，便即心照不宣地目視前方。

    半晌，寧十一郎還是忍不住瞥了沈宜秋一眼，輕聲道：“足下……這一向還好么？”

    這話問(wèn)得古怪，好在周圍的譯官們正高談闊論，夾雜著隆隆車馬聲，寧十一的語(yǔ)聲又極低，無(wú)人注意到。

    沈宜秋道：“多謝足下垂問(wèn)，某很好?！?/br>
    寧十一郎目光微動(dòng)：“那便好?！?/br>
    沈宜秋欠欠身，便不再與他搭話。

    寧十一郎嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究沒(méi)再說(shuō)什么。

    太子車駕在前，尉遲越坐在車中，想起沈宜秋此時(shí)正與寧十一郎并轡而行，可以光明正大地談天說(shuō)地，只覺(jué)如有芒刺在背，終于忍不住對(duì)車旁騎馬隨行的大黃門來(lái)遇喜道：“去請(qǐng)林待詔?！?/br>
    來(lái)遇喜心中暗笑，奉了命，便即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭去請(qǐng)人。

    不一會(huì)兒，沈宜秋來(lái)到跟前，向太子行了個(gè)禮：“仆見(jiàn)過(guò)殿下?！?/br>
    尉遲越清了清嗓子，冠冕堂皇道：“林待詔熟知沿途各州府的風(fēng)土地旺，自此以后便隨在孤左右，以便孤隨時(shí)問(wèn)詢。”

    沈宜秋暗自好笑，不過(guò)面上不顯，一本正經(jīng)地行禮，壓著嗓音道：“謝殿下恩殿，仆不勝榮幸?！?/br>
    行出兩里路，太子又撩開(kāi)車帷，對(duì)馬上的太子妃道：“林待詔，孤有一事相詢，請(qǐng)登車?！?/br>