周洵略假思索道：“從邠州至靈州，急行軍約需六七日，集結(jié)兵力、準(zhǔn)備糧草輜重到開拔，就算三日，再有十日，怎么都該到了?！?/br>
    沈宜秋微微蹙眉，神色有些凝重。

    周洵以為她擔(dān)心守不住十日，挑了挑眉道：“娘娘放心，便是肝腦涂地，末將也會(huì)守住這十日。”

    沈宜秋搖搖頭，揉了揉額角，幾不可聞地嘆息了一聲：“我不是信不過周將軍，不過請(qǐng)周將軍做好守十五日的準(zhǔn)備?！?/br>
    周洵詫異道：“這是何故？”

    “但愿是我多慮了，”她沒再說下去，話鋒一轉(zhuǎn)：“請(qǐng)周將軍即早部署，今夜讓將士們養(yǎng)精蓄銳，明日當(dāng)有一場(chǎng)鏖戰(zhàn)?！?/br>
    她起身斂衽，鄭重地向他行了一禮：“我代靈州百姓多謝周將軍。”

    尉遲越收到邠州軍報(bào)，便即將五皇子與一干臣僚召到帳中。

    他將信箋遞給兵部侍郎李玄同，開門見山道：“邠州軍開拔兩日，被圣人急令召回?！?/br>
    李玄同還未來得及將軍報(bào)看完，大驚失色：“這是何故？”

    尉遲越道：“圣人令邠州守軍拱衛(wèi)京城?！?/br>
    尉遲淵雙眉已經(jīng)打成了結(jié)：“那靈州怎么辦？”

    尉遲越道：“圣人命靈州將士死守，以待朔方軍主力回救?！?/br>
    五皇子一臉難以置信，義憤填膺：“朔方軍主力這會(huì)兒都出了玉門關(guān)了吧？離靈州少說三千多里，等他們?nèi)ゾ龋僬f也要一個(gè)月，憑靈州城剩下那點(diǎn)守軍，如何……”

    尉遲越淡淡地看了弟弟一眼。

    五皇子瞬間明白過來，一股血?dú)庵睕_頭頂，他漲紅了臉道：“他根本沒指望能守住靈州城！他只在乎自己安危！”

    若是換了以往，尉遲越定會(huì)斥責(zé)弟弟，叫他慎言，但他強(qiáng)壓心底的怒火，已經(jīng)費(fèi)盡心力，壓根顧不上去堵尉遲五郎的嘴，只是淡淡道：“對(duì)圣人而言，靈州城丟了，可以讓朔方軍奪回來，但邠州距長(zhǎng)安只有區(qū)區(qū)三百里，若是將守軍調(diào)走，長(zhǎng)安兵力空虛，便難以安枕了?！?/br>
    李玄同眉頭緊鎖，連連搖頭：“阿史那彌真心中懷怨，定會(huì)以靈州百姓泄憤，而且靈州城糧廣城高，若是叫突騎施人占了，到時(shí)候攻守易勢(shì)，再要奪回來，又得折損多少朔方軍將士？這……這……”

    尉遲越捏了捏眉心：“你我都明白的道理，圣人不會(huì)不察，多說無益，眼下最要緊是想個(gè)對(duì)策?！?/br>
    說到底皇帝不過是以己身為重，以社稷百姓為輕罷了。若他在長(zhǎng)安，不惜發(fā)動(dòng)兵諫也要發(fā)邠州軍去救靈州，然而他遠(yuǎn)在涼州，鞭長(zhǎng)莫及。

    李玄同道：“朝中有盧尚書、張?zhí)镜纫桓晒呻旁冢囟ú粫?huì)坐視不理，定然會(huì)勸諫圣人。”

    尉遲越點(diǎn)點(diǎn)頭，張皇后也不會(huì)由著皇帝任意妄為，但嘴仗少說也要打上幾天。

    他只是道：“靈州城的將士和百姓拖不起。敵軍兵力是守軍的十?dāng)?shù)倍，且大多是久經(jīng)沙場(chǎng)的精兵?！?/br>
    攻守到了后頭，靠的便是“添油”，雙方拼的是兵力，多拖延一日，靈州城失陷的危險(xiǎn)就多一分。

    在場(chǎng)眾人都一清二楚。

    尉遲越道：“為今之計(jì)，只有發(fā)涼州兵去救援。孤有兩千禁軍精騎，此外還有四千州府兵與一萬河西軍?！?/br>
    李玄同蹙眉：“可涼州城不能無人把守。”

    尉遲越點(diǎn)點(diǎn)頭：“至少要留下兩千州府兵與一半河西軍守涼州。”

    李玄同又道；“這么點(diǎn)兵力，又沒有眾望所歸的統(tǒng)帥，恐怕解不了靈州之圍……且吐蕃皇子帶來的五千精兵駐扎在涼州城外，殿下將禁軍全派往涼州，仆擔(dān)心……”

    尉遲越道：“李卿的顧慮不無道理，所以孤打算自己領(lǐng)兵?！?/br>
    李玄同大驚：“殿下親去涼州，議和之事……”

    尉遲越挑了挑眉：“孤有個(gè)兩全之策?！?/br>
    頓了頓道：“孤要把吐蕃大皇子和他的五千精兵也帶上?！?/br>
    李玄同張口結(jié)舌，半晌說不出話，尉遲淵已經(jīng)拊掌道：“好法子！”

    吐蕃大皇子后院起火，又被精明的燕國人趁火打劫，昨日剛讓出一條商道，氣得一夜翻來覆去沒睡著覺，嘴里起了個(gè)大燎泡。

    他正在帳中背手踱著步，盤算著今日怎么扳回一城，便有燕國宦官來請(qǐng)，道燕國太子請(qǐng)他去帳中一敘。

    他滿腹狐疑地去了燕國太子的營帳。

    燕國太子將他延入座中，命黃門奉上酪漿，又對(duì)他噓寒問暖，客套更勝往日。

    吐蕃大皇子對(duì)上他不懷好意的目光，一種冰涼的感覺爬上脊背，他覺得自己就像被響尾蛇盯上的沙鼠。

    果然，半碗酪漿下肚，便聽燕國太子道：“在下有個(gè)不情之請(qǐng)。”

    尉遲越言簡(jiǎn)意賅地說了一遍。

    吐蕃大皇子皺著眉，懷疑自己聽錯(cuò)了：“閣下是要向在下借兵？”

    尉遲越搖搖頭：“在下分身乏術(shù)，只能勞動(dòng)閣下大駕，隨在下去靈州走一遭。”

    吐蕃大皇子道：“這是貴國的事，敝國與突騎施并無齟齬，實(shí)在不便插手?！?/br>
    尉遲越笑道：“閣下別忘了，令弟也在靈州，不過若是見不著兄長(zhǎng)，他定然大失所望，想來不日便會(huì)回吐蕃了?！?/br>
    吐蕃大皇子臉膛漲得紫紅：“古日勒挑唆突騎施興兵，是閣下的仇敵……”

    尉遲越一臉無所謂：“閣下且不急，在下又何必插手貴國內(nèi)務(wù)?！?/br>
    吐蕃大皇子沉著臉不說話。

    尉遲越道：“閣下還是早做決斷，去晚了或許就見不到令弟了?！?/br>
    吐蕃大皇子氣得雙眼鼓起，半晌方咬咬牙道：“行，在下便幫貴國這個(gè)忙?！?/br>
    尉遲越臉一沉：“若閣下仍舊覺得這是施恩于敝國，那便不勞大駕了。”

    吐蕃大皇子本來想趁機(jī)挽回一點(diǎn)損失，誰知道這燕國太子半分也不松口，真是jian猾可恨之極。

    轉(zhuǎn)念想起那犯上作亂的弟弟古日勒，他只得按捺住怒火，點(diǎn)點(diǎn)頭：“在下不敢挾恩?！?/br>
    尉遲越這才緩頰：“閣下借道平叛，在下自要盡地主之誼，與閣下這個(gè)方便?！?/br>
    吐蕃大皇子黑著張臉，默然地拱了拱手，便即告辭離開。若是再呆下去，他恐怕要把肺氣炸了。

    第114章 守城

    “援軍”抵達(dá)靈州，當(dāng)日便殺了敵軍一員大將，城中守軍士氣大振。

    周洵接過守軍指揮權(quán)，馬不停蹄地點(diǎn)兵部署，直忙到中夜。

    翌日清晨，城外突騎施人開始攻城，周洵命弓弩手、投石手在城垛后就位，下令打開城門，親自率一隊(duì)人馬出城，借著羊馬墻的掩護(hù)與敵軍交戰(zhàn)。

    突騎施騎兵擅沖殺，但在城下方寸之地，騎兵卻沒了優(yōu)勢(shì)。

    而周洵的人馬則由陌刀手、弓弩手、馬軍、奇兵和跳蕩構(gòu)成，弓弩手占據(jù)高處，以城墻為掩護(hù)，用箭雨招呼試圖越過羊馬墻的敵軍，緊接手持陌刀、身披重甲的步軍組成刀陣。

    鑌鐵打成的陌刀鋒銳無匹，可輕易斬?cái)囫R腿與人骨，小小甕城中，人的哀嚎和馬的嘶鳴響徹云霄。

    沈宜秋與謝刺史站在城樓上觀戰(zhàn)。

    周洵與麾下將士背城而戰(zhàn)，像一柄不斷旋轉(zhuǎn)的利刃，將一隊(duì)隊(duì)突騎施兵馬絞成一堆血rou，把城門生生變成了鬼門關(guān)。

    沈宜秋只見血rou橫飛，無數(shù)人馬仆倒在地，堆成尸山血海，而后面的人則踩著同伴的尸體繼續(xù)進(jìn)攻。

    她仿佛置身于一場(chǎng)醒不過來的噩夢(mèng)，她的雙耳被戰(zhàn)鼓、嘶吼和嚎叫震得嗡嗡作響，廝殺聲逐漸變得遙遠(yuǎn)而模糊。

    鮮血在城下流淌、匯聚，猶如溪流匯聚成汪洋，慢慢將蔚藍(lán)的晴空映成了血紅的顏色——太陽落山了。

    突騎施人的攻勢(shì)陡然迅猛，守軍則如銅墻鐵壁，寸步不退。

    約莫一刻鐘的猛攻之后，敵軍忽然像落潮一般逐漸退去。

    鉦聲響起，大燕守軍亦收兵退回城中。

    城內(nèi)守軍和百姓爆發(fā)出陣陣歡呼聲。

    城墻上的將士們看著城下堆積如山的敵軍尸首，個(gè)個(gè)振奮不已，靈州城被圍多日，直到今日，才算打了一像樣的守城戰(zhàn)。

    沈宜秋這才發(fā)覺，自己不知不覺在城墻上站了一日，雙腿已差不多失去了知覺。

    經(jīng)此一役，她終于明白周洵為何能以弱冠之年統(tǒng)領(lǐng)數(shù)萬禁軍。他將殺戮變成一種精巧高妙的技藝，分明是煉獄般的情形，在不寒而栗之中夾雜著一絲詭異的賞心悅目。

    周洵披了一身的血登上城樓，步履有些沉重，手中的偃月刀拖在地上，刀尖蹭著磚石，發(fā)出令人牙酸的聲響。

    他與敵軍交戰(zhàn)一日，中間只退回城中兩次稍事休整，顯然已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。

    謝刺史快步迎上前去：“周將軍不愧是我大燕名將，牛刀小試便獲大捷。謝某即刻命人宰羊，出庫中藏酒，以酬?duì)I中眾將士！”慷慨之情溢于言表。

    周洵搖了搖頭：“多謝使君美意，不過美酒還是留待解圍之日再品嘗吧?！?/br>
    謝刺史連連點(diǎn)頭：“周將軍所言甚是，驕兵必?cái)?，是謝某得意忘形了?！?/br>
    不多時(shí)，周洵麾下的押官來稟，道這一戰(zhàn)的死傷人數(shù)已計(jì)算出來，守軍陣亡一百余人，傷者三百余人。估計(jì)敵軍死傷人數(shù)過萬。

    謝刺史方才還告誡自己要戒驕戒躁，聽了這數(shù)字也是難掩喜色。

    周洵居高臨下望了望城下敵軍死傷和撤退的情況，臉色越發(fā)凝重，仿佛他今日打的不是一場(chǎng)勝仗。

    沈宜秋走過去問道：“周將軍有何顧慮？可是突騎施人有異動(dòng)？”

    若是換了以往，周洵鏖戰(zhàn)一日，定然不耐煩與個(gè)婦人解釋軍情，但不知不覺中，他已習(xí)慣了凡事與太子妃商量，沒有絲毫煩躁之色，指了指城下一片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)道：“娘娘請(qǐng)看，今日敵軍死傷雖眾，但多為民夫、輜重兵，善戰(zhàn)者為數(shù)不多，且?guī)缀醵际峭罗??！?/br>
    沈宜秋恍然大悟：“阿史那彌真在試探周將軍的實(shí)力和用兵習(xí)慣?！?/br>
    周洵又一次暗暗詫異，太子妃實(shí)在是一點(diǎn)就透。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭：“此外，讓民夫和輜重兵送死，既消耗了我們的箭矢，又節(jié)省了糧草，是一舉三得?！?/br>
    沈宜秋后背陣陣發(fā)涼，這背后的用心比之橫飛的血rou更可怕。

    周洵嘆了一聲：“開始?xì)⑤w重兵，也說明他們所剩的糧草不多了?！?/br>
    沈宜秋只覺心上仿佛墜了鉛塊，直往下沉：“接下去幾日他們定會(huì)急攻?！?/br>
    他們的猜測(cè)沒錯(cuò)，第二日突騎施人卷土重來，攻勢(shì)遠(yuǎn)比第一日猛烈，一天下來，守軍陣亡近兩百人，而敵軍折損則降到了六七千。

    到第三日，突騎施人毫無章法的強(qiáng)攻忽然井井有條起來，雙方一交鋒，周洵便知對(duì)方換了將領(lǐng)，多半是阿史那彌真親自上場(chǎng)。

    第四日、第五日……戰(zhàn)況陷入膠著。

    若論將才，周洵比阿史那彌真更勝一籌，大燕將士的鎧甲、兵器、弓弩都比突騎施人精良，戰(zhàn)術(shù)也更靈活多變。

    然而巧婦難為無米之炊，守軍的兵力實(shí)在太少，一大半還是經(jīng)驗(yàn)不足的州府兵。

    守到第十日上，周洵帶來的禁軍能作戰(zhàn)的只剩下兩百人，許多將士帶著傷仍在連番對(duì)敵。而原本城中的守軍也只剩下區(qū)區(qū)八、九百人。

    由于人少，上番作戰(zhàn)的間隔越來越短，將士們得不到足夠的休息，疲敝不堪。而突騎施人收兵的時(shí)間越來越晚，大有夜以繼日之勢(shì)——他們兵馬多，可輪番在營中休息，而燕軍卻不行。