周氏聽(tīng)到外面的喊聲，愣了一會(huì)兒，忽道：“對(duì)了，你快去見(jiàn)莊主。外面的事，興許莊主能有主意?！?/br>
    如今石三已經(jīng)走投無(wú)路，也只能寄希望于此。于是他忙擦干眼淚，收拾心情出門(mén)去了。

    第17章 這長(zhǎng)明寨，到底是什么神仙地方？！

    朱瑙剛進(jìn)山莊，就被眾人團(tuán)團(tuán)圍住了。

    “莊主！”“莊主！”“莊主你可來(lái)啦！”

    人們爭(zhēng)先恐后把手里的東西塞給他。那是他們給朱瑙準(zhǔn)備的禮物。這些災(zāi)民重獲土地，還領(lǐng)到了朱瑙發(fā)的糧食，滿(mǎn)心感激。然而他們都是窮苦人家，沒(méi)有什么值錢(qián)的東西，送的都是自己做的小東西。

    有人塞了一雙新納的草鞋，有人塞了一根木簪子。王仲奇也擠進(jìn)人群，往朱瑙手里塞了一只自己編的竹螞蚱。

    朱瑙拿不了這么多東西，轉(zhuǎn)身交給邊上的驚蟄，驚蟄忙張開(kāi)胳膊抱住。朱瑙把東西全部轉(zhuǎn)交之后，看到自己手心里還捏著一只竹編螞蚱，想了想，放到驚蟄頭頂?shù)陌l(fā)髻上，竹絲扎進(jìn)發(fā)間，儼然是個(gè)發(fā)飾。

    驚蟄：“……”

    朱瑙空出雙手，悠悠往田莊里走。驚蟄放慢腳步，背挺得筆直，步履穩(wěn)健地在一旁跟著。

    朱瑙問(wèn)身邊眾農(nóng)戶(hù)：“你們可都安頓好了？”

    眾人七嘴八舌地向他匯報(bào)自己這幾日的成果。他們修繕了房屋，清理了水井，打掃了豬圈，還制作了一些簡(jiǎn)單的工具。

    人多嘴雜，朱瑙沒(méi)聽(tīng)清幾句，不過(guò)看佃戶(hù)們臉上笑容，便知他們這幾日過(guò)得不錯(cuò)。他又問(wèn)道：“可遇上什么麻煩不曾？”

    有人道：“莊主，也不算什么麻煩。我把豬圈打掃好了，想養(yǎng)幾頭豬。可是……”

    以前的田客雖然給他們留了房屋，但不會(huì)把牲畜也給他們留下來(lái)。他們現(xiàn)在安家落戶(hù)，除了種田之外，還想養(yǎng)點(diǎn)牲畜?？墒堑钁?hù)們都一窮二白，朱瑙借給他們的錢(qián)糧只夠他們自己用度，想要豢養(yǎng)牲畜是不夠的。

    朱瑙看了管事一眼，管事忙道：“莊主早替你們想好了，本來(lái)想等你們?nèi)捕ê昧嗽僬f(shuō)，沒(méi)想到你們這樣心急。想養(yǎng)牲畜的人，一會(huì)兒都到我這里來(lái)登記。”

    有人問(wèn)：“我想養(yǎng)豬，莊主能再借我點(diǎn)錢(qián)去買(mǎi)豬苗嗎？”

    管事道：“不用買(mǎi)，莊主會(huì)直接發(fā)豬苗給你們，另外你們還可以申領(lǐng)一些豬食。等到母豬生育之后，頭年所產(chǎn)的豬崽你們自留，第二、三年所生豬崽皆須上交給莊主，當(dāng)做償還。往后所有產(chǎn)出歸你們個(gè)人所有?！?/br>
    人群頓時(shí)嘩然。

    “真的嗎？太好了！”“謝謝莊主！謝謝管事大哥！”

    亦有人心懷擔(dān)憂(yōu)：“可萬(wàn)一豬死了，沒(méi)能等到第二三年生育怎么辦？聽(tīng)說(shuō)附近的山賊很厲害，萬(wàn)一豬被山賊搶走了，我們又拿什么償還莊主呢？”

    管事道：“凡盡心飼養(yǎng)，卻事出無(wú)奈，莊主皆不予追究?！?/br>
    人群再次歡呼雀躍！

    朱瑙此舉對(duì)田客們無(wú)疑是極大的惠施。他們一文不花就可以領(lǐng)到小豬，甚至連飼料都可以申領(lǐng)。須知豬胃口極大，尤其生育期的母豬一天能吃近百斤食物，剛剛定居的農(nóng)戶(hù)們就算買(mǎi)得起豬苗也養(yǎng)不起。而朱瑙直接把他們所有的困難全解決了。更重要的是，朱瑙連他們所可能遇到的風(fēng)險(xiǎn)也一并承擔(dān)了。

    除了朱瑙之外，也有不少地主愿意發(fā)放牲畜給自己的佃戶(hù)，然后要求佃戶(hù)們上交一定數(shù)量的幼崽當(dāng)做償還?？梢粊?lái)他們不會(huì)給佃戶(hù)提供豬食，二來(lái)他們也不會(huì)為佃戶(hù)免責(zé)。佃戶(hù)若能把豬養(yǎng)好，那是皆大歡喜。萬(wàn)一遇上意外，豬病死了，地主可不會(huì)吃虧，仍然要求佃戶(hù)們上交豬崽。于是佃戶(hù)們辛辛苦苦豢養(yǎng)牲畜，最后毫無(wú)收獲不說(shuō)，還倒欠地主一屁股債，實(shí)在苦不堪言。

    而給田客們惠施的同時(shí)，朱瑙也并不虧。母豬從第二年開(kāi)始就能生育，一年能生十幾二十只小豬，可以生育六七年。頭年所生留給佃戶(hù)，是為了讓他們盡快富裕起來(lái)。第二三年他就能領(lǐng)回來(lái)幾十只小豬，縱使有些人可能會(huì)把豬養(yǎng)死，均攤下來(lái)也仍有盈余。因?yàn)槟肛i之后還有好幾年的育齡，田客們也不會(huì)因?yàn)橐辖坏刂骶筒槐M心喂養(yǎng)。

    另有些人想豢養(yǎng)家禽、牛羊等牲畜，也趕緊找管事去詢(xún)問(wèn)詳情去了。

    說(shuō)完了牲畜的事，朱瑙又問(wèn)道：“還有別的困難嗎？”

    有人道：“莊主，我的田太少了。我現(xiàn)在只有一個(gè)人，還夠吃用，可過(guò)幾年我要成家生子，田就不夠了。我能不能多承租幾畝地？”

    此言一出，有不少人響應(yīng)，他們都有一樣的想法。

    因朱瑙募來(lái)的大都是流離失所的難民，這些難民很多都是孤家寡人。租田的時(shí)候是按人口來(lái)分配，那些孤家寡人租到的地也就少。養(yǎng)活他們自己是夠，可人一旦安穩(wěn)了，有幾個(gè)不想著成家？往后娶了妻生了孩子，仍只有那幾畝薄田，確實(shí)是不夠吃用的。

    管事立刻道：“莊里的每一塊田都分配好了，哪還有多的田給你們租？”一面說(shuō)，一面在心里暗暗鄙夷這些佃戶(hù)貪心。前幾日簽佃契的時(shí)候，一個(gè)兩個(gè)都感激涕零。這才過(guò)了幾天，馬上就不知足了。

    朱瑙卻道：“此事我早已想過(guò)。當(dāng)初招募之時(shí)，前來(lái)應(yīng)募之人太多，皆處境艱難，我不忍不顧，便多招了一些，分到你們每人手里的田也便少了。然則我看這附近有不少荒田，現(xiàn)在正好是農(nóng)閑季節(jié)，我想大家一起把那些地墾了，擴(kuò)建田莊，每人便能多分點(diǎn)田地?！?/br>
    此言一出，眾人皆吃驚不已。

    隨意擴(kuò)墾田地自然是違反法紀(jì)的。只是現(xiàn)在的土地仍是幾十年前劃定分配的，朝廷失職，官吏懶怠，不曾與時(shí)俱進(jìn)。百姓人口增殖，田地不夠使用，便自行改動(dòng)田緣，擴(kuò)張土地，乃是常事。而地主豪強(qiáng)強(qiáng)行侵占、兼并也比比皆是，耕地管理愈發(fā)混亂。一筆爛賬，早就沒(méi)人愿意管了。因此朱瑙若想擴(kuò)墾，使些錢(qián)財(cái)打點(diǎn)好官吏，倒也不會(huì)被官府為難。

    而這附近，確有不少荒田。有些是從未開(kāi)墾的，有些則是棄田。由于山賊肆虐，田莊尚能集結(jié)佃戶(hù)修筑防御工事抵擋入侵，而自耕農(nóng)形單影只，不堪其擾，無(wú)力抵擋，或被屠殺，或棄田出逃，許多好地?zé)o人耕種。

    一位農(nóng)戶(hù)將信將疑道：“莊主，真的要擴(kuò)墾嗎？”

    朱瑙道：“眼下正是農(nóng)閑時(shí)節(jié)，你們抓緊弄起來(lái)，明年開(kāi)春就能耕種了?！?/br>
    農(nóng)戶(hù)們面面相覷。他們當(dāng)然愿意多幾畝田耕種，可是擴(kuò)建田莊，要費(fèi)不少工事。原先保衛(wèi)田莊的壕溝要填掉，籬笆也要拆掉重修，還有修繕?biāo)?、建造房屋等事宜。眼下他們剛搬過(guò)來(lái)，本就有許多事情要cao辦，哪有那么多時(shí)間和人力去擴(kuò)墾？

    王伯正道：“莊主，不是我們懶怠，只是眼下已經(jīng)十一月了，明年開(kāi)春前實(shí)在趕不上?！?/br>
    朱瑙不以為意地?cái)[擺手：“你們先做起來(lái)便是。做多少算多少，爭(zhēng)取越快越好。要不然大片良田閑置，實(shí)在可惜?！?/br>
    他說(shuō)到這份上，眾人再無(wú)多言。擴(kuò)墾田地也是為了他們好，還有什么好推脫的呢？

    這時(shí)候，石三也來(lái)了。

    他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)田埂上圍著一大群人，微微一怔。從前田莊里一共十幾戶(hù)人家，一戶(hù)十來(lái)口人，青壯年男丁并不多，許多都是老弱婦孺。而如今朱瑙新募來(lái)的佃戶(hù)，人數(shù)本就比從前多，而拖家?guī)Э诘挠衷谏贁?shù)，如此一來(lái)，年輕男子竟是從前的一倍之多！男子多了，勞力自然也就強(qiáng)勝。

    石三意識(shí)到這一點(diǎn)，頓時(shí)心頭一喜，拼命擠進(jìn)人群，叫道：“莊主！”

    朱瑙見(jiàn)他風(fēng)風(fēng)火火的，問(wèn)道：“出什么事了？”

    石三道：“我聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)明寨攻上隆城山，把隆城山的山賊全收了！”

    他本以為這是一樁天大的事，不料朱瑙竟十分平靜：“是啊。怎么了？”

    石三：“……”

    朱瑙的淡定讓他茫然了一會(huì)兒，疑心朱瑙根本沒(méi)有聽(tīng)懂他在說(shuō)什么。他很快就緩過(guò)來(lái)了，急忙建議道：“莊主，如今正是農(nóng)閑時(shí)節(jié)，我們應(yīng)趕緊加深壕溝，堆起高墻，重建房屋，令房屋毗聯(lián)。最好再修建一座高臺(tái)，可以觀望四周。等山賊再來(lái)打劫的時(shí)候，我們就能抵御了?！?/br>
    朱瑙聽(tīng)了他的描述，道：“你是想修建塢堡？”

    石三連連點(diǎn)頭。他們這田莊一二百口人，就算修不成大型塢堡，也可以仿造其制式修建小型防御工事。原先此地還是王家莊的時(shí)候，王莊主就曾想過(guò)起高墻造塔樓，奈何那時(shí)正是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，農(nóng)戶(hù)們抽不出時(shí)間，人手也不夠。等后來(lái)農(nóng)忙時(shí)節(jié)過(guò)去，農(nóng)戶(hù)們已經(jīng)死的死逃的逃，再修不成了。

    朱瑙道：“塢堡暫時(shí)用不上吧。我已通知大家，盡快開(kāi)墾周邊荒田，擴(kuò)大田莊規(guī)模。”

    石三：“……”

    石三：“…………”

    “開(kāi)墾荒田？？”石三激動(dòng)得高聲破音，“不修高墻自保，還去開(kāi)墾荒田？！莊主你瘋了嗎？？？”

    程驚蟄一臉不高興地?fù)u頭，頭頂上竹編螞蚱的須須跟著一起晃動(dòng)：“你怎么跟公子說(shuō)話(huà)的？”

    石三急得跺腳，希望誰(shuí)能站出來(lái)幫他說(shuō)幾句，奈何周遭大都是新來(lái)的佃戶(hù)，不知此地情況，皆一臉茫然。

    “不擋住山賊，種多少都是替別人種，到頭來(lái)全讓山賊搶了！”石三口氣強(qiáng)硬，“想在這地方活下去，就必須修高墻，挖深壕！”

    可惜他再?gòu)?qiáng)硬，也沒(méi)人聽(tīng)他的。

    朱瑙輕描淡寫(xiě)道：“我自會(huì)使些銀錢(qián)給山寨，請(qǐng)他們高抬貴手。你們只管好好種地便是，不必?fù)?dān)憂(yōu)?！?/br>
    佃戶(hù)們歡欣鼓舞，石三卻目瞪口呆。朱瑙心意已決，不再跟他糾纏這個(gè)話(huà)題，被佃戶(hù)們簇?fù)碇⒂^他們的新房去了。

    石三望著遠(yuǎn)去的眾人，剛暖起來(lái)的心立刻涼得透徹。他心想：朱莊主和那些初來(lái)乍到的佃戶(hù)到底還是天真，不知道山賊有多貪婪可恨。有道是閻王要人三更死，誰(shuí)敢留人到五更？他石三看來(lái)今生注定苦命，再無(wú)翻身之日。

    唉……

    唉！

    ……

    打那之后，佃戶(hù)們果真開(kāi)始擴(kuò)墾田地。每天一大早，男子們扛上鏟子鋤頭出門(mén)，先去填平壕溝，再去清理植被雜草。

    石三沒(méi)有加入擴(kuò)墾的行列。一來(lái)他照料妻子走不開(kāi)，二來(lái)他本就不認(rèn)可朱瑙的方略，他看到人們非但不把壕溝加深，竟還要往里面填土，簡(jiǎn)直氣得頭昏腦漲，更不提參與幫忙了。他只能眼不見(jiàn)為凈，熬上一日算一日。

    不幾日，管事帶著朱瑙請(qǐng)的大夫來(lái)田莊，替佃戶(hù)們看病。

    佃戶(hù)里有傷病的還真不少，畢竟受了趟災(zāi)，過(guò)了幾月逃難的苦日子，難免這里落個(gè)傷，那里落個(gè)病。然而病情最重的，還是石三的妻子周氏。

    大夫替周氏把完脈，石三連忙巴巴地問(wèn)道：“大夫，我妻子的病怎么樣？”

    大夫道：“這病是月子里落下的，本不該如此嚴(yán)重。想是害病之后你們?nèi)圆恢匾?，最終落到今日地步?！?/br>
    石三無(wú)言。并非他們不重視，實(shí)是生活所迫。那時(shí)山賊整天侵?jǐn)_，男子都去挖壕溝抵御山賊去了，大量田活無(wú)人做，只好女子們幫忙。周氏剛生完孩子，月子也沒(méi)坐完就匆匆下地干活，后才一病不起。

    大夫道：“若要治病，必須好生休養(yǎng)。病好之前，決不能再受半點(diǎn)寒涼和辛勞。我給你開(kāi)幾副藥，一日三頓，先服一個(gè)月吧。”

    躺在床上的周氏咳了幾聲，輕聲問(wèn)道：“大夫，那藥多少錢(qián)一副？”

    沒(méi)等石三和大夫開(kāi)口，管事道：“你只管治，醫(yī)藥錢(qián)莊主自會(huì)墊付的。等你們何時(shí)手頭寬裕，何時(shí)償還都不遲。”

    夫妻倆既吃驚又感動(dòng)。

    大夫開(kāi)完藥后就離開(kāi)了，石三坐在床邊握著妻子的手。周氏道：“莊家是個(gè)好人。”

    石三苦笑道：“是好人。可惜我只怕沒(méi)有機(jī)會(huì)回報(bào)他?！?/br>
    周氏不解：“為什么這么說(shuō)？”

    石三搖頭。他怕妻子擔(dān)憂(yōu)，并未把朱瑙讓人填平壕溝擴(kuò)建田莊之事告訴妻子。他替周氏蓋好被子，暗嘆一聲，出門(mén)打水去了。

    傍晚王家兄弟扛著農(nóng)具回來(lái)，還挖了一筐野菜來(lái)送給石三。

    王仲奇干了一天的活兒，渾身熱騰騰騰的，汗都往下滴。他抹了把汗，問(wèn)道：“石大哥，聽(tīng)說(shuō)今天大夫來(lái)，嫂子的病可能治？”

    石三點(diǎn)頭，道：“大夫開(kāi)了幾服藥讓先服著?！?/br>
    王仲奇笑道：“那可好。希望嫂子快些好起來(lái)，石大哥也能來(lái)幫我們一起干活。事情可真多，我們這些人實(shí)在干不完?！?/br>
    石三看著少年人單純的笑臉，再度無(wú)語(yǔ)。

    ……

    翌日清早，陸求雨和王豐收起床之后，一人領(lǐng)了一碗米糊，坐在樹(shù)底下吃。

    陸求雨喝完最后一口米糊，伸出舌頭把陶碗內(nèi)外舔了幾遍，饜足長(zhǎng)嘆：“這可真是神仙日子?。　?/br>
    以前在張老大手下的時(shí)候，他們除了四處打劫之外，就在山里采采野果，打打野物。日子過(guò)得很閑，但也很苦，食物本就不易獲得，好容易弄到一些，也是張老大等人先吃，剩下的才有他們的份。他們兩三天吃不上東西是常態(tài)。

    自從來(lái)了長(zhǎng)明寨之后，雖說(shuō)長(zhǎng)明寨也不怎么富裕，但這里的人每天都有東西吃，這對(duì)王豐收和陸求雨來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是天大的好事。另外在長(zhǎng)明寨，他們的日子一點(diǎn)都不清閑。虞長(zhǎng)明在山上墾了幾畝田，他們天天都要干農(nóng)活，冬天雖然沒(méi)有秋天那么忙，但也得拾柴翻土挑糞，以備來(lái)年春季播種。這些都是陸求雨和王豐收從前常干的活，以前在家干的時(shí)候他們會(huì)覺(jué)得厭煩，可如今再有機(jī)會(huì)干這樣的活，他們非但不煩，簡(jiǎn)直感激涕零。

    剛吃完早飯，忽聽(tīng)有人鳴鐘，那是山上集合的信號(hào)。陸求雨和王豐收對(duì)視一眼，忙放下碗去半山腰集合。

    半山腰已經(jīng)集結(jié)了許多人了，連虞長(zhǎng)明也在。

    虞長(zhǎng)明親自點(diǎn)了幾十個(gè)人，吩咐道：“你們?nèi)?kù)房拿上鏟子、鋤頭等農(nóng)具，隨我下山。其余人散了吧，自做你們的事去?！?/br>
    陸求雨也在被虞長(zhǎng)明點(diǎn)出列的人里。他十分茫然，眼見(jiàn)那幾十個(gè)人已往庫(kù)房的方向走，他忙追上去問(wèn)道：“寨主，我們要去哪里？”

    虞長(zhǎng)明道：“去隆城山下的田莊。”

    陸求雨頓時(shí)嚇到了：“啊、??？”