當(dāng)時黃東玄與王占忽然向蜀府投降，長沙府上下人心惶惶，一片混亂。方繼就是在這個時候被選出來接管水軍的。他原以為自己是臨危受命，是天將降大任于斯人也。殊不知，在別人看來，他就只是個從矮子里面拔出來的高個，根本上不得臺面。怪也只怪黃東玄名氣太大，干得又確實不錯。后繼者想要擺脫他的陰影，實在太難太難。

    而這幾年下來，方繼也一直活在黃東玄的陰影之下，無論他如何努力，始終掙脫不得。

    真要說起來，其實方繼很是冤枉。他倒霉就倒霉在受到了黃東玄的牽連——黃東玄叛變后，長沙水軍中還留下了不少他帶過的舊部。對于這些舊部，孫湘是左看右看看不順眼，卻又不能全都廢了。畢竟是自己的軍隊，把那些人都廢了，就相當(dāng)于廢了自己的水軍，斷了自己的臂膀。沒辦法，孫湘只能捏著鼻子繼續(xù)用這些人，一邊用，一邊又把這些人削權(quán)冷落。而方繼接手了這樣一個爛攤子，連帶著受到冷落也是理所當(dāng)然的。

    在這種情況下，長沙水軍自然只能日益衰落?？蛇@一衰弱，旁人才不管三七二十一，把責(zé)任全都算在方繼的頭上，總之就是一句話：方繼比不上黃東玄！

    不光外人這么覺得，就連方繼的手下們也這么覺得。畢竟以前跟著黃東玄的時候就能吃香喝辣，現(xiàn)在跟了方繼，三月吃不上一頓rou，不賴方繼賴誰？

    方繼有苦說不出，只能把這筆賬都暗暗記在黃東玄頭上，如今眼瞅著大軍退到岳陽，有了他跟黃東玄一決高下的機會，可孫湘卻還死活不準(zhǔn)他出戰(zhàn)，可把他給憋屈壞了！

    方繼在城樓上等了一會兒，他派去請戰(zhàn)的手下終于回來了。他急不可耐地問道：“府尹怎么說？”

    那手下干巴巴道：“府尹說，日頭毒辣，請將軍別在城樓上曬著了，早點回去休息?！?/br>
    方繼：“……”

    “媽的！”他滿肚子怒火沒處發(fā)泄，惡狠狠地朝著墻根踹了一腳。可踹完之后，他也無可奈何，繼續(xù)留在這里只是徒增自己的火氣。他也只能罵罵咧咧地下去了。

    留下守城的士卒們，繼續(xù)麻木地在城墻上聽著敵軍的挑釁與羞辱……

    ……

    ……

    夕陽西斜，黃東玄正在帳里坐著，帳簾忽然被人撩開，一人懊惱地嚷嚷著走了進來：“大哥，那幫縮頭烏龜今天還是不肯出來！”

    進來的人名叫吳拜，是黃東玄手下極為親信的一名將領(lǐng)。吳拜進來后禮也不行一個，徑直走到桌邊，拿起桌上的茶壺就往嘴里倒。他狼飲了大半壺茶，終于把嗓子里的火壓下去，沒好氣地把茶壺往桌上一扔。

    “媽的，那群長沙王八，是真拿自己當(dāng)王八了！”吳拜語氣夸張地抱怨道，“今早上我?guī)П^去的時候，正好碰上他們兩艘戰(zhàn)船在江上巡邏。媽的，你猜怎么樣？還隔著八百丈遠吶！我連他們船身長啥樣都沒瞧清楚，他們居然就掉頭逃跑了！是怕被我看一眼能看死他們怎么著？”

    黃東玄被他繪聲繪色的描述逗樂了，樂完之后又忍不住搖頭：“必定是孫狗下了命令，中原軍到來之前，不準(zhǔn)跟我們交手?！?/br>
    吳拜冷笑道：“那姓孫的狗東西。只敢下令屠殺百姓，卻連跟咱們打一仗的骨氣都沒有。真是把他的狗膽給嚇破了！”

    他們嘴上罵得很痛快，可實則如今這個情形，不管是黃東玄還是吳拜，心里都是很犯愁的——孫湘的策略并沒有錯。他只要躲在岳陽城里，拖到陶北帶著中原軍趕到，形勢就會反轉(zhuǎn)了。

    因此怎么把長沙軍騙出城來，或是怎么能夠撬開岳陽城的城門，這是黃東玄眼下最著急的事。

    正在這個時候，外面響起通傳聲：“將軍，戰(zhàn)馬已選好了，請將軍過目?！?/br>
    吳拜一愣：戰(zhàn)馬？什么戰(zhàn)馬？

    黃東玄拊掌一喜：“好！”起身就往外走。吳拜也趕緊跟了出去。

    兩人來到帳外，吳拜被外面的情形嚇了一跳：只見士卒們牽了數(shù)十上百匹戰(zhàn)馬過來，列成一片方陣。這些戰(zhàn)馬打眼看過去，每一匹都鬃毛油亮，體膘健碩，全都是好馬。

    吳拜連忙問道：“大哥，你打算做什么？是要奇襲什么地方嗎？”

    挑出這么多好馬來，吳拜想當(dāng)然地以為黃東玄打算臨時組一支突擊騎兵。

    “奇襲？”黃東玄搖頭冷笑道，“這些是我給孫狗準(zhǔn)備的謝禮，要送給長沙軍的?！?/br>
    吳拜大驚失色。把這么好的戰(zhàn)馬送給長沙軍？！難不成，黃東玄以為長沙軍不敢出戰(zhàn)是因為失去了騎兵，所以送他們一支騎兵就能讓他們出城了？！還是說，黃東玄真的打算感謝孫湘屠殺了他的鄉(xiāng)民？？

    當(dāng)然，這些荒謬的念頭也只是在吳拜腦海中一閃而過，立刻就被他自己否決了。黃東玄雖然喜歡做瘋事，但他并不是真的瘋子。

    “張平出列！”黃東玄點了一名百夫長的名字。

    那百夫長立刻從人群里跑了出來，高聲道：“張平在！”

    黃東玄對他招了招手，示意他走到跟前，沖著他如此這般叮囑了一番，最后拍了拍他的肩膀：“這份‘厚禮’我就交給你去籌備了。我的話你都聽明白了沒有？”

    百夫長挺胸昂首：“將軍放心，張平明白！”

    黃東玄點了點頭：“去吧?！?/br>
    那百夫長一聲令下，帶著自己的手下們將戰(zhàn)馬牽走了。

    黃東玄默默地看著戰(zhàn)馬離去。

    吳拜聽完黃東玄對那百夫長的吩咐，已然明白了這些戰(zhàn)馬的用處。他擔(dān)憂道：“大哥，你是想拿這些戰(zhàn)馬作餌？可長沙軍會咬鉤嗎？”

    黃東玄反問道：“你覺得呢？”

    “呃……”吳拜也答不上來。這種事情，他哪敢預(yù)測啊！

    黃東玄笑了笑，道：“不試試怎么知道？上次在荊州折損了那么多騎兵，我猜孫狗肯定急得吃不下，睡不著，做夢都想著寶馬騎兵。沒有比這更好的餌了?！?/br>
    吳拜點頭。這么說，確實是。別說孫湘了，換了誰誰都得急。

    黃東玄又道：“這幾天叫陣的事情你不用親自去了，反正長沙軍是不會應(yīng)戰(zhàn)的，派幾個人隨便去叫叫就行。你給我好好查清楚長沙軍在江上巡邏的路線。另外，他們糧草折損過半，一定已經(jīng)派人回長沙調(diào)集糧草了。糧草不可能從陸路走，一定從水上過來。你給我攔好了，敢放進岳陽一艘船，看老子不扒了你的皮！”

    吳拜哈哈笑道：“大哥放心，走跑了一艘船，我自己把腦袋擰下來給你當(dāng)椅子坐！”

    黃東玄聽了他的保證，心就放進肚子里去了。他又看了眼已經(jīng)被牽遠的戰(zhàn)馬。

    從戎之人沒有不愛馬的，他也不例外。想到戰(zhàn)馬要吃的苦頭，他這心里就不大是滋味?？稍傧氲角皫兹辗榈氐墓部h，他的心腸瞬間變回又臭又硬。

    這年頭，人都當(dāng)成牲畜使，牲畜又還能當(dāng)人嗎？要怪，只怪生錯了年月。人也是，牲畜也是。

    想到這里，黃東玄又覺得自己甚是無聊，莫名其妙想這些亂七八糟的做什么。還不如多想想贏了大仗以后的功名利祿。多想這些，人生才過得有滋味。

    他舔舔嘴唇，自嘲地笑了一笑，回營休息去了。

    ……

    ……

    五日后。

    方繼坐在船樓的頂上，望著江面發(fā)呆。

    他身下的這艘巨型船樓，是長沙水軍擁有的最威風(fēng)的一艘戰(zhàn)船，足有四層樓高。他一直希望能乘著這艘戰(zhàn)船大殺四方，一統(tǒng)長江。但現(xiàn)在，這艘威風(fēng)凜凜的戰(zhàn)船只能停泊在岳陽城的港口。由于孫湘避戰(zhàn)的命令，他連把這艘船開出港口的機會都沒有。

    就在這個時候，一名探子氣喘吁吁地跑了過來，抬頭一看，發(fā)現(xiàn)方繼竟然坐在船樓頂上，急道：“方將軍，有急報！”

    方繼身手矯捷地翻出來，順著桅桿呲溜一下就滑到了甲板。他問道：“什么急報？”

    探子道：“在江上巡邏的三營發(fā)現(xiàn)了荊州軍喂戰(zhàn)馬的一處草場，就在離江岸不遠的地方。一百多匹好馬，只有二十幾人看守！他們不敢擅動，讓我馬上回來請示將軍?！?/br>
    方繼愣了一愣，雙眼瞬間大放光彩：“你說什么？戰(zhàn)馬？？”

    “是！戰(zhàn)馬！”

    方繼沖出甲板，跑到探子的面前，一把拽住探子的衣襟：“在哪？？？”

    自打荊州一場大敗后，孫湘的臉色一日差過一日。聽孫湘身邊人說，他最近每天吃不下睡不著，一直在為騎兵的事情發(fā)愁。雖說他們的盟軍中原軍很快能到，但中原軍強大那是中原軍的事。如果長沙軍沒有足夠的實力，最后就算能贏得戰(zhàn)爭，瓜分戰(zhàn)利時也沒有話語權(quán)。騎兵已經(jīng)快成了孫湘的心病了。

    探子被激動的方繼嚇了一跳，磕磕巴巴道：“就在匯入平江的支流口東南方向……”

    方繼抬頭看了眼天色。眼下天還大亮，戰(zhàn)馬不會這么早回去。他語速極快地下令，生怕耽誤寶貴的時間：“傳令三營，先去搶馬！搶多少算多少！我馬上安排人手接應(yīng)??！”

    探子掉頭就跑。趕回去給三營傳令。

    方繼急著要去安排接應(yīng)的人手。他剛邁出幾步，忽又想起什么，回頭沖著附近的人叮囑道：“戰(zhàn)馬回來之前，先不要告訴府尹。出任何事，我自己擔(dān)著！都聽明白沒有？”

    眾人唯唯諾諾，連連應(yīng)聲。

    方繼生怕耽誤了時間，趕緊安排去了。

    第251章 誘敵

    草場上，戰(zhàn)馬們正悠閑地吃著草，負責(zé)看馬的士兵也都懶洋洋的，有的躺在草叢里曬太陽，有的聚在一起聊天說話，氣氛格外閑適。

    與之相對的，就在距離他們不遠處靠近江岸的地方，一群長沙兵蟄伏在草叢中，緊張得渾身冒汗，連大氣也不敢喘。

    草叢里忽然沙沙作響，帶隊的軍官回頭一看，是他派遣出去調(diào)查周遭情報的幾名士卒回來了。那軍官連忙問道：“怎么樣？附近有荊州兵的埋伏嗎？”

    士卒小聲答道：“老大放心，我們幾個把周遭仔細查了一遍，最近的一支荊州兵距離此地也有三里遠，約有兩三百人上下?！?/br>
    “三里遠……”軍官暗暗盤算了一下這里看馬的士兵去三里外報信，三里外的援軍再趕過來的時間，發(fā)現(xiàn)這點時間足夠他們搶下許多戰(zhàn)馬了。他暗暗捏了下拳頭，低聲喜道，“那就好！眼下就等方將軍的命令了！”

    今日他們這支隊伍駕船在江上巡邏，眼尖的士卒發(fā)現(xiàn)江岸上有荊州兵的放馬場。按理說，孫湘早下過命令，讓他們只管打探情報，不要和荊州兵發(fā)生任何沖突，他們記下馬場的位置就該回去了?？墒恰?/br>
    ——戰(zhàn)馬，現(xiàn)在正是長沙軍的心頭之患。長沙是不產(chǎn)馬的，而產(chǎn)馬的西涼早就讓朱瑙給占了。以長沙府和成都府這樣的關(guān)系，孫湘做夢都知道朱瑙不可能把戰(zhàn)馬賣給他。因此為了培養(yǎng)騎兵，孫湘花了很大的大價錢、繞了很多彎子，好容易才養(yǎng)出一支幾百人的騎兵精銳?？删驮谇皫兹者M攻荊州的時候，這支精銳被他賠了個干凈。

    騎兵的折損不光讓孫湘愁白了頭發(fā)，對長沙軍全軍上下的士氣也是嚴(yán)重的削弱。每一匹戰(zhàn)馬對長沙軍而言都價值千金。在這種情況下，誰有本事弄哪怕兩三匹戰(zhàn)馬回去，都能被記上大功一件。

    而現(xiàn)在，這些巡邏的長沙兵發(fā)現(xiàn)的遠不止兩三匹，而是一百來匹精壯強健的好馬??！

    只要能把這些馬帶回去，哪怕只帶一半回去，都足夠讓這支巡邏營里的每個士卒平步青云了！任何一個長沙兵，都很難對這些馬視而不見，因此這軍官才趕緊命人回去向方繼請示，是否要違背孫湘禁止作戰(zhàn)的命令，先把這批戰(zhàn)馬給搶下來再說。

    當(dāng)然，戰(zhàn)馬的誘惑雖大，長沙軍也不至于看見就昏了頭腦。畢竟要立功，也得順利地把戰(zhàn)馬帶回去才行，否則極有可能連自己的性命也賠上。因此軍官并沒有輕舉妄動。他先在馬場邊找了個視野好的地方蟄伏下來，派出士卒們?nèi)ブ苓呎{(diào)查敵情。士卒們也非常仔細地進行了查探。

    查探結(jié)果讓他們非常驚喜，也就是方才匯報的士卒說的，離這里最近的荊州軍都有三里遠，人數(shù)也并不多！

    接下來，只要方繼的命令一到，他們就能動手搶馬了！

    趴在草叢里的士卒們望著那些肥碩的戰(zhàn)馬，想到自己即將獲得的嘉獎，口水都要流下來了。也有人不敢相信自己能碰上怎么好的事，擔(dān)心道：“這么多好馬就放在這兒，會不會是荊州軍專門給咱設(shè)的圈套啊……”

    軍官也不是沒有擔(dān)心過這個問題。他再次詢問方才被派出去查探的那些士兵：“你們確定該查的地方都查過了？要是荊州軍藏在哪里沒被你們找出來，咱們今天可全得折在這兒！”

    士兵們忙道：“老大，能藏人的地方全看過了！方圓三里之內(nèi)，真的沒有其他人了！”

    軍官又問道：“那三地里外呢？”

    “這……”眾人面面相覷，“三里地外也要查嗎？不會太遠了嗎？”

    軍官不吱聲了。的確，只從搶馬這件事上來說，再遠的地方他們就沒有查探的必要了。如果黃東玄真的為了給他們設(shè)圈套，而把人埋伏在數(shù)里遠的地方……那還能叫圈套嗎？那是白白拱手送他們一份厚禮吧？

    又小等片刻，一艘小船悄無聲息地?？康桨哆?，船上下來的人正是回去向方繼請示的探子。

    那探子貓著腰跑到軍官身邊，傳達方繼的指令：“方將軍說，讓你們趕緊搶馬！他已經(jīng)安排人來接應(yīng)了！”

    “太好了！”帶隊的軍官又興奮又緊張，連忙做起了戰(zhàn)斗部署，“你們，從東面包抄過去；你們，隨我從西面過去；你們，回蘆薈從里把船開出來，把木板架好，一會兒我們把馬牽上來，我們開船就走！”

    “是！”

    ……

    一盞茶的功夫后。

    長沙兵們以茂密的草叢為掩體，小心翼翼地朝著放馬的荊州兵們靠近，打算將他們包圍起來擊殺。

    然而他們的包圍圈還沒形成，那些看起來懶懶散散的荊州兵竟然格外警惕，馬上有人發(fā)現(xiàn)了異動，拔刀指向草叢：“誰在那里？！出來！”

    長沙兵的行跡敗露，不能再躲著了。軍官一咬牙，下令道：“沖上去！給我殺！”

    潛藏在草叢中的長沙兵們瞬間全跳了起來，舉著刀咿呀叫著朝荊州兵們沖了過去：“殺?。?！”

    荊州兵一見敵方人多勢眾，當(dāng)下便果斷放棄了抵抗，喊道：“撤！快撤！”