伊瑟收起維利耶爾，捉住機(jī)器圓球，跟了上去。

    同樣是懸浮在上空的城市，喀琉斯帶給人的印象與無(wú)形學(xué)院截然不同。

    學(xué)院四周是長(zhǎng)空，下方是滾滾云海，陽(yáng)光會(huì)隨著四季變化而變化，帶來(lái)溫度和景色的變幻；空中不時(shí)有飛鳥(niǎo)掠過(guò)，還能看見(jiàn)亞龍玩耍的身影，以及學(xué)生們踩著光輪來(lái)來(lái)去去時(shí)拖出的云海痕跡。

    喀琉斯卻沒(méi)有這些變化。它四周的天空和白云同樣很美，色彩純凈無(wú)暇，陽(yáng)光也給城市鍍上溫暖圣潔的色彩。然而除此之外，再?zèng)]有更多。除了大片的藤蘿花和麥穗，這里就只有青草；除了羽族，這里再?zèng)]有別的生命。

    這是一座過(guò)于安靜的城市。

    機(jī)器圓球待在精靈掌中，綠色的電子眼不斷閃動(dòng)；杰伊始終在掃描和分析四周環(huán)境。

    “經(jīng)過(guò)掃描，喀琉斯的生命反應(yīng)顯示，城中大約有一萬(wàn)居民?！?/br>
    機(jī)械族人用單調(diào)的聲音報(bào)告說(shuō)。

    “居住密度過(guò)小，且有大片區(qū)域沒(méi)有生命反應(yīng)。第九層神廟無(wú)法探測(cè)，請(qǐng)注意，無(wú)法探測(cè)代表危險(xiǎn)?！?/br>
    “我明白……果然有問(wèn)題嗎?！?/br>
    伊瑟按了按圓球的腦袋，示意他暫時(shí)不要發(fā)聲。

    跟在維納爾·龐格爾身后，經(jīng)過(guò)了一片佇立著十幾道白色大理石拱門(mén)的花園長(zhǎng)廊，伊瑟來(lái)到了一段漫長(zhǎng)的階梯前。從這里走上去，才是喀琉斯的第一層。

    大長(zhǎng)老停下腳步。

    “根據(jù)羽族的傳統(tǒng)，為了表達(dá)對(duì)崇高的生命女神的尊敬，從這里開(kāi)始，禁止飛行。我也不例外?！彼卣f(shuō)，“伊瑟·威爾曼閣下，你是否還要堅(jiān)持去往女神的神廟？”

    多利安和斐珞笑容滿面地看著他。透過(guò)他們的微笑，伊瑟似乎看見(jiàn)了一種期待——期待他知難而退。

    伊瑟沒(méi)有說(shuō)話。他轉(zhuǎn)過(guò)身，放眼望去。此刻他所在的地方已然比浮島高出一截，從這里看出去，可以看到遠(yuǎn)處有好幾個(gè)小的浮島。他數(shù)了一下，有五個(gè)。

    精靈良好的視力使他能夠看到島上有一些白色的建筑，還有破敗的雕像；無(wú)人看管的雜草覆蓋在遺址上，零星的紫藤花和麥穗掙扎探頭，卻仍被深深的雜草所掩蓋。

    “那些地方是怎么回事？”伊瑟問(wèn)，“沒(méi)有人居住嗎？”

    維納爾·龐格爾也望著那遙遠(yuǎn)破敗的浮島。他身邊的年輕羽族仍在笑著，眼里卻第一次流露些許不安。

    “只是用不上的倉(cāng)庫(kù)而已?！贝箝L(zhǎng)老的語(yǔ)氣和聲音沒(méi)有任何變化。

    精靈迎上他的目光，又緩緩掃視四周的建筑。家家戶戶門(mén)窗緊閉，只有零星的人往來(lái)于街上。他們都背負(fù)著雪白的羽翼，卻深深低著頭，一言不發(fā)，沒(méi)有任何交談。

    石砌的建筑光滑潔凈，街道一塵不染，街邊的噴泉雕像也閃閃發(fā)光。

    “倉(cāng)庫(kù)啊?！本`重復(fù)說(shuō)，唇邊一絲冷笑，“維納爾閣下，喀琉斯果然是一座神奇的城市。歷經(jīng)萬(wàn)年，我們眼前的城市卻像剛剛被建造出來(lái)，沒(méi)有任何磨損的痕跡?！?/br>
    兩名年輕的羽族盯著他，嘴角上咧，眼神卻變得有些危險(xiǎn)。

    大長(zhǎng)老的情緒卻始終平穩(wěn)。也許他根本就沒(méi)有情緒，也許他早就學(xué)會(huì)深深隱藏某些東西。

    “圣城不久前才翻新過(guò)。這是獻(xiàn)給生命女神的榮光之城，只有定期翻新，才能祛除污垢，保持純潔。”

    大長(zhǎng)老踏上第一級(jí)臺(tái)階。

    “伊瑟·威爾曼閣下，你是否仍要堅(jiān)持前往女神的神廟？”

    精靈神色更晦暗了一些。

    “當(dāng)然?！?/br>
    *

    卡利辛。

    沿著拱形連廊，林溪走進(jìn)了一座高大空闊的教堂。

    這是一座方形圓頂?shù)慕ㄖ?。四方向外凸起，形成半圓形，天頂則是正圓；這樣的布局令本就開(kāi)闊的空間更加廣闊。細(xì)小的陶瓷片以紫色和金色為主，乍一看去，仿佛進(jìn)入了紫色和金色的夢(mèng)幻海洋。

    教堂中央懸掛著巨型的燭臺(tái)，上面擺滿了蠟燭。

    火光連結(jié)成海，彷如天上星云；沒(méi)有青煙或燒灼的氣味，柔和的光亮彌漫著，令此間格外神圣。

    高高的墻壁上，分布著一扇扇彩色的玻璃窗；它們周圍繪著花朵的圖案，一直連接到天頂上的盾牌和長(zhǎng)劍。同時(shí)司掌守護(hù)與戰(zhàn)爭(zhēng)，那也是生命女神的象征。

    在燭臺(tái)正下方，有一把華麗的高背椅，上面空無(wú)一人。有九個(gè)人圍著那把椅子，跪在地上，雙手合十，正念念有詞地祈禱。

    他們之中，有妖精、獸人，還有幾個(gè)看不出來(lái)種族。有一些混血兒和人類外表無(wú)異，難以看出來(lái)歷。

    林溪唯一能肯定的是，除了這兩個(gè)引路的羽族，沒(méi)有其他羽族存在。而且，那九個(gè)人雖然在祈禱，神情卻充滿掩飾不住的不安和惶恐，而非羽族這樣安定的、夢(mèng)幻般的笑容。

    生命女神，光輝燦爛；

    仁慈恩澤，庇佑我等；

    藤花絢爛，麥穗飽滿；

    生命奇跡，歸于神恩。

    這段祈禱用的唱詞十分古老，林溪只在歷史書(shū)上看見(jiàn)過(guò)記載，沒(méi)想到羽族至今還在使用。

    德?tīng)査つ吕振雎?tīng)著這段祈禱，眼里隱隱浮現(xiàn)一絲悵然。

    “我們回來(lái)了。”

    女性羽族莉娜·古斯特展開(kāi)雙翼，聲音熱情飽滿。她張開(kāi)手臂，向中間九人走去。

    “我們帶來(lái)了新的同伴?？纯催@是誰(shuí)？大名鼎鼎的光法師，以及她的同伴?！?/br>
    祈禱的九人紛紛看過(guò)來(lái)，有的目光疑惑，有的則在一怔之后，止不住露出狂喜之色。盡管在努力掩飾，那難以遏制的笑容卻暗示著由衷的喜悅。

    甚至于，那咧開(kāi)嘴的笑容，欣喜到了讓人覺(jué)得丑陋的地步。

    林溪皺了皺眉。

    另一名男性羽族，萬(wàn)卡·敏特，始終在密切觀察他們的反應(yīng)。見(jiàn)狀，他不改笑容，卻走到莉娜那一邊，低聲對(duì)她說(shuō)了什么。

    兩名羽族背對(duì)執(zhí)法者，面朝祈禱的九人，不知道露出了怎樣的表情。但立即，他們的欣喜就化為刻骨的恐懼。

    九人不發(fā)一言，重新閉上眼睛，緊握雙手，喃喃地繼續(xù)唱著獻(xiàn)給生命女神的贊歌。

    生命女神，光輝燦爛；

    仁慈恩澤，庇佑我等；

    藤花絢爛，麥穗飽滿；

    生命奇跡，歸于神恩。

    初始之神，繁榮之源；

    天上凡間，盡在眼中；

    永遠(yuǎn)圣潔，永遠(yuǎn)慈悲；

    拯救眾生，灼燒污穢。

    他們反復(fù)唱著贊歌的后半段。

    德?tīng)査鋈婚_(kāi)口了。

    “拯救眾生，灼燒污穢……神靈已經(jīng)隕落萬(wàn)年，還做著虛無(wú)縹緲的白日夢(mèng)?！彼穆曇敉嘎冻鲆唤z高高在上，還有些厭煩，“羽族真是讓人膩味的種族?！?/br>
    林溪眼角一抽，小聲說(shuō)：“雖然我同意你的結(jié)論，但勞駕，您能否先看看我們?cè)谡l(shuí)的地盤(pán)上？在沒(méi)搞清楚真相前，我不想開(kāi)戰(zhàn)。”

    青年有點(diǎn)嫌棄地看她一眼。

    “膽小的光法師?！?/br>
    “你膽子大，你單挑啊?！?/br>
    沒(méi)等德?tīng)査牒迷趺椿貞?yīng)，前方兩名羽族再度轉(zhuǎn)身。他們并肩而戰(zhàn)，一齊朝執(zhí)法者張開(kāi)雙臂，笑容越發(fā)熱情洋溢。

    “親愛(ài)的客人們，朋友們?！比f(wàn)卡·敏特用飽含深情的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道，“加入我們的祈禱吧，一起唱響生命女神的贊歌。女神的光輝一定會(huì)庇佑我們，令我們順利渡過(guò)這場(chǎng)劫難?！?/br>
    “越是虔誠(chéng)的心靈，越能呼喚光明的力量?！崩蚰取す潘固匾步又f(shuō)。她始終望著林溪，眼神熱切細(xì)膩，就像屠夫含情脈脈地凝視著養(yǎng)得上好的待宰家畜，思索第一刀從哪里下手。

    “光法師閣下，請(qǐng)加入我們。”

    她款款走來(lái)，深情地拉起林溪的手。

    “有您的力量在，女神定然會(huì)更加欣悅?！?/br>
    “放手?！?/br>
    這句話不是林溪說(shuō)的。事實(shí)上，她和莉娜·古斯特一起愣了一下。

    啪——

    德?tīng)査敛豢蜌獾嘏拈_(kāi)了女性羽族的手。

    “僭越！她也是你能碰的？”他神情不悅，眼里蘊(yùn)含著一種莫名的高傲和威嚴(yán)，“退下！”

    莉娜·古斯特竟真的下意識(shí)退了一步。她眼神有了些許變化，一瞬間顯得有些惡毒和猙獰，然而她的笑容卻還是飽滿無(wú)缺；這神情反而更令人心生寒意。

    教堂里一時(shí)沉默，只有贊歌還反復(fù)響起；本應(yīng)莊重神圣的歌曲，卻被唱得如風(fēng)中燭火，斷斷續(xù)續(xù)里透出幾分詭異的凄涼。

    林溪閉上眼。眉心的神諭碎片一片安然，沒(méi)有任何異樣。她的直覺(jué)感到些許疑惑，卻沒(méi)有任何不安……不，反而很奇怪地，她有一種莫名其妙的安全感，仿佛冥冥中篤定自己不會(huì)受到任何傷害。

    她沖德?tīng)査沽藗€(gè)眼色。

    “好啊?！彼龑?duì)羽族說(shuō)，“要怎么做？”

    莉娜·古斯特的笑容重新鮮亮起來(lái)。她身后的萬(wàn)卡·敏特同樣如此。他們雙雙拉扯嘴角，雪白整齊的牙齒閃爍著寒光。

    “光法師閣下，請(qǐng)您坐到那張座椅上，好嗎？”

    她牽起林溪的手，手掌滑膩冰涼。

    “那是女神神座的象征。由您來(lái)扮演女神，才能讓信徒的贊歌得到真正的圓滿?！?/br>
    林溪又看了德?tīng)査谎邸?/br>
    青年一言不發(fā)，徑直走到那張華麗的高背椅旁邊。羽族沒(méi)有阻止他，只是在他跨入九人圍成的圓圈時(shí)，他們的眼神陰沉了許多。

    德?tīng)査@著椅子慢慢走了一圈，最后站定，一手搭在椅背上。那里雕刻著一圈藤花，中央是豎起來(lái)的盾牌和長(zhǎng)劍；兩邊扶手上各雕著一個(gè)小小的天使。紅色的天鵝絨靠墊上，繡著金色的圖案，似乎是古代的光系陣法。

    青年微垂著頭，手指緩緩摩挲過(guò)盾牌和長(zhǎng)劍。

    他抬起頭，注視著光法師，連余光都沒(méi)有分給其他人。頂上巨大的燭臺(tái)投下暖黃的光亮，令他黑色制服上的暗銀花紋微微閃光。

    “可以。”他說(shuō)。

    眼中暗色愈發(fā)濃重起來(lái)。

    林溪走上前去。

    *