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    無(wú)形學(xué)院每時(shí)每刻都穿梭在虛空之中。陽(yáng)光、云海、四季變化，全都只是結(jié)界帶來(lái)的假象，是佩雷爾烏斯·弗里格曼的法力所致。

    主樓位于島群正中。最中心的鐘樓戴著青灰色的尖頂，在冬日的藍(lán)天下閃出冷峻的光。

    島上空無(wú)一人。學(xué)院的人已經(jīng)被提前被調(diào)出中心島。

    主樓前的廣場(chǎng)上，佇立了一座從未見過(guò)的圓形石臺(tái)。石臺(tái)呈現(xiàn)出一種發(fā)黃的白，直徑大約有十米；邊緣風(fēng)化，復(fù)雜的花紋也變得十分模糊，看上去很有些年歲。石臺(tái)四方還雕刻了四名天使，他們的五官也剝落得看不清楚，背上的羽翼倒還保留了一些細(xì)節(jié)。

    整個(gè)臺(tái)面是一枚紋章，刻著麥穗、藤蘿花、長(zhǎng)劍和盾牌。石臺(tái)中心靜靜躺著一支半透明的金色麥穗。

    佩雷爾烏斯站在石臺(tái)邊，那里有幾級(jí)臺(tái)階。伯倫嘉蒂亞在他身后站立。他們都穿著相似的鑲金邊的黑衣，左眼戴著眼罩，紅發(fā)如火耀眼。

    “這就是祭壇啊?！绷窒Ｏ履_步，隨意看了兩眼，“還挺漂亮的。”

    校長(zhǎng)面容安然，他的女兒卻顯得神色僵硬。當(dāng)她看見林溪時(shí)，就像猛地被針刺了一下，整個(gè)人都跳起來(lái)。

    “我想了想！還是算了吧！我后悔了——我們不要這么做！”伯倫嘉蒂亞有些結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“就算沒有光法師，這么多年……我們也走過(guò)來(lái)了！肯定還有別的辦法！林溪，你放棄吧！”

    林溪看看她，又看看校長(zhǎng)。那位校長(zhǎng)注視著伯倫嘉蒂亞，唇邊一縷微笑，如同注視家里不懂事的、突然叛逆的孩子——只是叛逆而已，對(duì)現(xiàn)實(shí)沒有任何助益。

    校長(zhǎng)似乎并不打算說(shuō)話，那就只有林溪來(lái)說(shuō)。

    “沒有別的辦法了，蒂亞?？催^(guò)神諭就會(huì)知道……要消滅暗影，就只能凈化它們?！?/br>
    “而這個(gè)世界上唯一可以凈化負(fù)面情緒的力量，只有生命女神安格麗菲?！?/br>
    伯倫嘉蒂亞茫然失措，“可你是光法師……”

    “和真正的女神相比，我的力量是不夠的?！?/br>
    她走向祭壇，踏上臺(tái)階。伯倫嘉蒂亞伸手抓住她的衣袖，眼里含著一絲淚意。她說(shuō)：“小溪，對(duì)不起?？赡阋溃绻辽滥阌米约旱纳鼡Q來(lái)他的恢復(fù)，他會(huì)有多痛苦……”

    光法師站在石臺(tái)上，垂眸注視她，慢慢抽出衣袖。

    “是啊，這真是一件蠢事。這種犧牲很蠢，明知故犯的我也很蠢?！彼f(shuō)得很平靜，“可我不僅僅是為了伊瑟?！?/br>
    她走到祭壇中央，拾起那支麥穗。

    “我是為了更多的人……所有認(rèn)識(shí)的和不認(rèn)識(shí)的人。我不想讓世界被死神毀滅?！?/br>
    風(fēng)起了。祭壇四邊的天使雕像散發(fā)出淡淡的金光。無(wú)形的屏障將祭壇內(nèi)外隔離開來(lái)。

    伯倫嘉蒂亞忽然憤怒起來(lái)。她用力捶了一下那透明的屏障。

    “父親……這就是您準(zhǔn)備了萬(wàn)年的東西嗎？”她憤怒而悲哀地質(zhì)問，“伊瑟把您當(dāng)親生父親啊，您也承諾會(huì)保護(hù)這座學(xué)院里的所有孩子……”

    佩雷爾烏斯漠然地站著。他后退幾步，仔細(xì)地審視著祭壇，而后摘下了左眼的眼罩。

    他的左眼竟然完好無(wú)損。金色的眼瞳中，有一個(gè)神秘的紫色符號(hào)。當(dāng)他注視祭壇時(shí)，這枚符號(hào)就投影在祭壇上空，倏然放大成一個(gè)緩緩旋轉(zhuǎn)的法陣。

    “蒂亞，我很抱歉?！?/br>
    他還是儒雅而從容，只有語(yǔ)氣強(qiáng)硬，帶著不容置疑的冷酷。

    “但是，萬(wàn)年之前，我曾向女神起誓，會(huì)繼承她的意志、保護(hù)這個(gè)世界不被暗影侵蝕。而保護(hù)世界，也就保護(hù)了無(wú)形學(xué)院。”

    他礻果露在外的皮膚出現(xiàn)一枚枚紅色的龍鱗。火光在他指尖燃燒；強(qiáng)大的力量震動(dòng)了空間。

    無(wú)形學(xué)院是由佩雷爾烏斯的力量保護(hù)著，才能在虛空中不停穿梭，避免被敵人鎖定坐標(biāo)。此刻，當(dāng)佩雷爾烏斯把力量抽調(diào)在祭壇上，整個(gè)學(xué)院群島就猛地一滯。

    這個(gè)剎那里，敵人的力量立即撞了上來(lái)！

    轟——

    空中出現(xiàn)一道虛影。

    整個(gè)天空都黯淡了。在陰森的氛圍中，死神巨大的虛影投映在半空。

    學(xué)院里瞬間響起刺耳的警報(bào)，還有無(wú)數(shù)腳步聲和呼喊。

    佩雷爾烏斯卻沒有管他心愛的學(xué)院。這一刻，死神變得如此不值一提。

    “開始吧！”他對(duì)祭壇中央的光法師說(shuō)。

    林溪孤零零地站在祭壇中央。她也看見了死神，心中卻毫無(wú)觸動(dòng)。她始終仰著頭，眼淚卻還是不斷滑落。

    她以為自己已經(jīng)變得很堅(jiān)強(qiáng)，但在明知死亡即將來(lái)臨時(shí)，她原來(lái)也還是會(huì)害怕。怕到淚流滿面。

    但她還是緊緊握住那支麥穗。在抽泣幾聲后，她哽咽著，召喚出金色長(zhǎng)弓嘉德麗雅。

    ——嘉德麗雅·四階開放。

    一切早已準(zhǔn)備完畢。她的武器嘉德麗雅，是唯二擁有四階形態(tài)的武器之一，她也曾期待過(guò)終極形態(tài)的長(zhǎng)弓會(huì)是什么模樣。

    長(zhǎng)弓破碎，金光浩浩，融于上方旋轉(zhuǎn)的紫色符號(hào)。

    原來(lái)嘉德麗雅的終極形態(tài)，就是獻(xiàn)祭儀式本身。

    她流著淚，雙手合十，開始吟唱。

    神諭中所記載的內(nèi)容，既是冗長(zhǎng)的咒語(yǔ)，也是漫長(zhǎng)的歷史。

    “至高之點(diǎn)誕生萬(wàn)物，循環(huán)之輪書為鐵律。因有神、因有生、因有世界、因有萬(wàn)物。

    往復(fù)萬(wàn)年，諸神以血為盟：

    凡所有言、必不甘靜默，凡所有形、必不愿歸返，凡所有初、必祈求長(zhǎng)久，故以彼岸之名聆聽、準(zhǔn)許、施與，命令一切呼喚與禱告者，拋卻黑暗中蠕動(dòng)的絕望與混亂，光之降臨即為蘇生。

    承于上、傳于下，啟于初、終于無(wú)，至高之點(diǎn)訂立的規(guī)則破碎于萬(wàn)物，故萬(wàn)物必將忍耐破碎的代價(jià)。

    現(xiàn)世、幽冥，此岸、彼岸，斬?cái)嗌垒喕卣呓K會(huì)隕落，對(duì)立者始終存續(xù)，銜尾蛇的追逐永為幻影。

    神光將如星光消隱，潮汐退去永不再來(lái)。萬(wàn)物靜默，眾生安眠，黑暗席卷之地，以心為召，祈求絕望中的希望、奇跡中的奇跡，祈求神之恩典再次降臨。

    隱沒于過(guò)去，消散于未來(lái)，初始的紡線握于冥冥之手，一振為羽、二振在天、三振溯回上下之弦，將流光固于此刻、剎那結(jié)為永恒。

    所見即真、所求即理，以焰燒灼、以光照耀，往上者必將墜落、向下者必將歸返，一切迷霧皆為幻影，為鏡花、為水月、為虛假、為妄念。

    遠(yuǎn)方之遠(yuǎn)于此前，天上之天即冠冕，司掌時(shí)光與空間、加冕仁慈與酷冷，無(wú)憤怒者便無(wú)悲憫，無(wú)舍棄者便無(wú)護(hù)持，光暗同生、萬(wàn)物等恒，真言雷霆、審判利刃。

    光暗交匯，悲喜共一，以幻想、以真實(shí)、以古老與新生之生命，架為橋梁，連結(jié)歷史的此岸與彼岸，祝禱生命之神榮光再臨——”

    她想，原來(lái)所有她曾學(xué)習(xí)的光系法術(shù)，所有她為之努力的、為之驕傲的……

    都只不過(guò)是為了這場(chǎng)真正的祭祀所準(zhǔn)備的……

    不值一提的無(wú)用的東西啊……

    隱約地，她看見了無(wú)比強(qiáng)烈和純粹的光明，還有一雙金色的眼睛。那慈悲和柔和的眼神令她本能地想落淚，理智卻又讓她感到荒謬和抗拒。

    ——對(duì)不起。

    那個(gè)柔和的聲音像是這么說(shuō)。

    ——回去吧。

    那就是……安格麗菲嗎……

    ……

    尼爾坐在病床邊，大大咧咧占用了一小半病床，當(dāng)成書桌用。

    他一頁(yè)頁(yè)翻讀羽族的歷史，并為了其中記載的歷史而目瞪口呆。

    生命女神、死神等五位主神只是第二代神只，而這個(gè)世界也并非女神所創(chuàng)造的。

    真正的創(chuàng)世神是第一代神只卡洛琉斯，他創(chuàng)造了世界，也創(chuàng)造了第二代神靈。

    創(chuàng)世神制定了世界的規(guī)則：有因必有果，有生必有死，有得必有失，有正必有負(fù)。

    因此，所有生命都會(huì)繁榮，又會(huì)迎來(lái)消亡?？輼s有序，善惡相依。

    其中最重要的兩位神只——安格麗菲掌控生命，澤蘇掌控死亡。他們是雙生神只，相互依存，卻也相互對(duì)立。

    但是，生命女神的天性讓她無(wú)法忽視萬(wàn)物的痛苦。她開始思考，是否能消滅痛苦，也消滅死亡？

    這個(gè)要求遭到創(chuàng)世神的拒絕。因?yàn)橐?guī)則已經(jīng)制定，即便是創(chuàng)世神也無(wú)法更改。

    于是，生命女神顯露出她冷酷的決心。她號(hào)召其他神只，一起殺死了創(chuàng)世神，并利用創(chuàng)世神的遺體強(qiáng)行鎮(zhèn)壓了世界上的悲哀和痛苦。

    一時(shí)間，整個(gè)世界繁榮無(wú)比。每個(gè)生靈都只有快樂和善良，不知道什么是痛苦和悲哀。

    只有死神從始至終都在反對(duì)女神。但一開始，他不忍心強(qiáng)硬地對(duì)待自己的雙生神只，而等到創(chuàng)世神死去，女神得到了父神的力量，死神就不是她的對(duì)手了。

    而且，世界上只剩死亡還被女神厭惡著。

    為了保護(hù)自己，也為了保護(hù)自己的職能，死神離開神域，沉入幽冥，開辟了冥府，沉默而堅(jiān)持地收割生命。

    世界的繁榮并不持久。創(chuàng)世神死后，世上多了一種邪惡的力量——暗影。

    除了生命女神的力量，沒有任何力量可以對(duì)抗它，甚至還會(huì)被它污染。

    據(jù)說(shuō)，這是創(chuàng)世神被殺死的怨念附著到了每一個(gè)生靈身上，使得他們的負(fù)面情緒擁有了邪惡的力量。

    暗影肆虐，眾生哀嚎。

    生命女神終于承認(rèn)自己犯下大錯(cuò)。她拼命地想要補(bǔ)救，一次次地耗費(fèi)自己的神力，還將力量分給她寵愛的種族，創(chuàng)造出“光法師”這個(gè)職業(yè)，使眾生也能對(duì)抗暗影。

    她苦苦支撐著。

    然而創(chuàng)世神的死亡還有更多影響。世界的規(guī)則不斷發(fā)生改變，變得越來(lái)越不適合神只存在。

    最后，女神支撐不住了。她找到一條通往異維宇宙的通道，讓傳奇種族都遷往那邊，才有存續(xù)的希望。有些種族——比如龍族——照做了，于是它們消失在世界上；更多種族堅(jiān)持留在家鄉(xiāng)，如一部分精靈、羽族、海妖。

    這時(shí)，死神再次阻止女神。他認(rèn)為，如果讓本世界的種族離開，會(huì)導(dǎo)致規(guī)則進(jìn)一步異變。對(duì)峙和爭(zhēng)執(zhí)中，女神殺死了死神。

    死神成為神代第一個(gè)隕落的神只。

    再接下來(lái)，就是諸神接連隕落。神代結(jié)束，一個(gè)沒有神靈的時(shí)代到來(lái)。各個(gè)種族結(jié)成大契約，以契約的規(guī)則修補(bǔ)世界的法則，漸漸地也熬過(guò)了萬(wàn)年。

    唯一無(wú)法解決的問題，就是暗影。

    因?yàn)槭澜缟弦呀?jīng)沒有生命女神了。

    ……

    尼爾看完這段驚心動(dòng)魄的歷史，好半天才記得吐出一口氣。

    “這真的是歷史，不是改編小說(shuō)嗎……”

    咚——

    學(xué)院島像是撞上了什么東西，整個(gè)顫抖一下。繼而天色陡然陰沉，死神的力量猝不及防到來(lái)。

    尼爾書一扔，跳起來(lái)，本能地展開雙翅，就想直接從窗戶飛出去對(duì)敵，但他才剛剛奔到窗邊，就看見中心島的方向爆發(fā)出明亮的金光。