祭天大典之后，已過(guò)了兩三日。

    天氣已經(jīng)涼下來(lái)，秋意一寸寸浸染了宮闈。岐陽(yáng)宮里的綠樹(shù)梢頭，也慢慢褪盡了青春翠衣，飄下枯黃的枝葉來(lái)。每日晨起，小太監(jiān)都須拿著掃把將整片中庭都刷刷清掃一遍，堆砌的落葉足有腳踝那么厚。

    日頭有些冷了，但這宮里的嘴舌，卻是永遠(yuǎn)也冷不下來(lái)的；尤其是五殿下李絡(luò)的事兒，在宮中永遠(yuǎn)是傳得最快、說(shuō)的最多的。

    自打五殿下李絡(luò)恢復(fù)身份以來(lái)，他便如一顆蒙塵多年的明珠，倏然綻放出了光彩?；蕦m內(nèi)外，但凡有點(diǎn)眼力的，都開(kāi)始巴結(jié)這位在祭天大典上出盡風(fēng)頭的五殿下。進(jìn)獻(xiàn)之物如流水，源源不斷地抬入長(zhǎng)定宮里，使得原本冷清的宮門門庭若市，與過(guò)去截然不同。

    這水倒著往高處流了，原本盛水的地兒也就空蕩干涸了，岐陽(yáng)宮里一時(shí)冷清了許多。往日里愛(ài)來(lái)給朱皇后請(qǐng)安的小殿下們，現(xiàn)在也不急著來(lái)皇后膝下討好盡孝了，只顧著朝長(zhǎng)定宮扎。

    不過(guò)，朱后自打在祭天大典暈厥一次后，身子便有些虛。人不來(lái)，恰好方便了她養(yǎng)身子。此時(shí)此刻的賢育堂內(nèi)，朱后便披著外袍，坐在錦桌后用一碗人參乳鴿湯。

    “嫣兒，好端端的，你怎么突然就要請(qǐng)辭出宮，不做福昌的伴讀了？”

    朱皇后喝罷一口膳湯，放下象牙尾的勺子，慢悠悠問(wèn)靜侍在身后的朱嫣：“你陪著福昌的時(shí)日最長(zhǎng)，你若在宮里頭了，福昌恐怕會(huì)不大習(xí)慣?！?/br>
    今日才過(guò)正午，朱嫣便來(lái)求見(jiàn)皇后，說(shuō)她想要請(qǐng)辭出宮。

    朱嫣遞上拭口用的絲帕，笑道：“回娘娘的話，嫣兒心底也是極其舍不得這岐陽(yáng)宮的，更舍不得皇后娘娘與福昌殿下。只是…”她苦笑一下，道，“近來(lái)宮里頭出了這么多事，嫣兒的心也靜不下來(lái)，平日里手腳笨拙的，怕是會(huì)壞了殿下與娘娘的事兒?！?/br>
    皇后接過(guò)絲帕，不以為意道：“是啊，這宮中事情確實(shí)是一樁接一樁的。誰(shuí)能猜到五殿下竟這么有來(lái)頭呢？可就算如此，這日子也還得過(guò)。就算是天翻了、地覆了，本宮也得日日見(jiàn)著裕貴妃來(lái)請(qǐng)安的臉。沒(méi)什么是過(guò)不去的！”

    頓一頓，朱皇后垂眸望著面前的銀碗，似是自嘲道：“不過(guò)，你若是當(dāng)真要請(qǐng)辭出宮，本宮也不會(huì)攔你。如今大伙兒皆巴結(jié)著五殿下，忘了你表哥姓甚名誰(shuí)了，咱們岐陽(yáng)宮里也沒(méi)過(guò)去那般熱鬧。你要走，也是常事?！?/br>
    朱嫣聞言，露出黯然神色來(lái)，道：“娘娘，嫣兒可從不覺(jué)得岐陽(yáng)宮冷清。只是…只是…”她輕輕一咬嘴唇，語(yǔ)氣愈發(fā)黯淡，“…如今，嫣兒與大殿下已是再無(wú)緣分了。姑母是知道我的，我與大殿下他自小一道長(zhǎng)大，現(xiàn)下落得這般結(jié)果，心里只覺(jué)得萬(wàn)般難受。若是再留在宮里，與大殿下低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，難免更是傷心。與其如此，那長(zhǎng)痛不如短痛，索性讓嫣兒出了宮去，免得再生心思。”

    皇后聞言，慢啜一口膳湯，苦笑道：“你是個(gè)癡情的，只可惜淳兒與你有緣無(wú)分。罷了，罷了。你不必憂慮，你的親事，本宮定會(huì)幫你把著，再給你找一個(gè)好郎君。便是你嫁不成淳兒，也絕不委屈了你去。”

    朱嫣聞言，眼底隱約有水光輕閃。她忍不住掏出巾帕來(lái)輕拭眼角，哽咽道：“姑母，嫣兒…嫣兒還是心有不甘……”

    罷了，便低低地啜泣起來(lái)。

    她甚少露出軟弱之態(tài)，在朱皇后與福昌公主跟前從來(lái)都是禮數(shù)周全；像這樣失儀地流起眼淚來(lái)，還是頭一遭。朱皇后瞥她一眼，撫了撫她的背，嘆道：“嫣兒，這也是命。本宮雖有心幫你，可到底是不能違背陛下之命?！?/br>
    朱嫣點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“嫣兒明白?！?/br>
    這話說(shuō)罷，朱嫣安靜垂首，不再多言。

    她這番戲做的極佳，只為了讓皇后不起疑心，將她放出宮去。若是皇后不放人，她也就無(wú)法兌現(xiàn)與秦元君的約定了。

    ——秦元君替她在福昌殿下跟前保守秘密，而她則自請(qǐng)出宮，讓秦元君成為福昌殿下身旁唯一的伴讀。

    “你明白就好?！敝旎屎蟮恍Γ直P(pán)算了一番日子，道，“如今已是小秋了，你不妨再在宮中留一段時(shí)日，等過(guò)了年關(guān)，再辭了伴讀的事情出宮去。這段日子，你便當(dāng)是本宮舍不得你，留你在宮中小住。咱們是姑侄，也不必公事公辦那樣見(jiàn)外。”

    說(shuō)罷，朱皇后的眼底精光一閃。

    朱嫣的眼淚，似真似假，誰(shuí)也看不透。但依照她在宮中多年的直覺(jué)，她這個(gè)好侄女兒恐怕是在說(shuō)謊。朱嫣到底是因?yàn)榇緝旱木壒什畔胍?qǐng)辭出宮，還是因?yàn)閯e的原因，這可不好說(shuō)。

    朱嫣背叛了岐陽(yáng)宮，知悉了她對(duì)李絡(luò)的殺心，還想要從她的手指縫里翻出去，平平安安地離開(kāi)皇宮？門兒都沒(méi)有！

    既然踏入了這岐陽(yáng)宮，那這輩子，便只能做她的棋子了！

    就在這時(shí)，外頭傳來(lái)了謹(jǐn)姑姑的扣門之聲。朱皇后散漫道：“進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    謹(jǐn)姑姑進(jìn)門一禮，面帶憂色道：“娘娘，秋荻的身子越發(fā)不好了，您遣了太醫(yī)去看了幾遭，都沒(méi)什么起色?！?/br>
    “呀？”朱皇后露出擔(dān)心之色，“前幾日不還說(shuō)她身子好轉(zhuǎn)了，咳嗽也少了么？怎么今日忽的又……她也是本宮跟前的老人了，本宮又如何忍心看她身子消瘦？這銀子流水似的花出去，怎么會(huì)這樣！”

    謹(jǐn)姑姑似難以啟齒，斟酌半晌才道：“因秋荻她總在咳嗽，幾個(gè)小的怕她的病癥會(huì)染給旁人，皆不肯按時(shí)送藥，推三阻四的，這才耽擱了秋荻的病。奴婢已去教訓(xùn)過(guò)了，可再怎么教訓(xùn)，也抵不過(guò)她們心底畏懼，想著法子不去秋荻養(yǎng)病的屋子?！?/br>
    “真是荒謬！”朱皇后惱怒拍桌，“御醫(yī)都說(shuō)了，秋荻的咳嗽不會(huì)染給旁人！她們又是在擔(dān)心什么？”

    “娘娘，奴婢想，若不然請(qǐng)個(gè)有信服力的人，去給秋荻送一兩次藥；如此一來(lái)，小的們看到了，也就會(huì)相信秋荻的病不會(huì)染給旁人了?！?/br>
    朱皇后沉吟片刻，道：“阿謹(jǐn)，你說(shuō)的有道理。”罷了，便轉(zhuǎn)身對(duì)朱嫣道，“嫣兒，你在宮里得宮女敬服，不如就由你去給秋荻送藥吧?！?/br>
    第55章 挑撥

    朱嫣記得秋荻。

    秋荻本不是岐陽(yáng)宮人, 天還熱時(shí)被撥了過(guò)來(lái)，平日在謹(jǐn)姑姑手下做事, 也與朱嫣打過(guò)幾回照面。但自打盛夏來(lái), 秋荻便有好長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)露面了，如今才知曉她是病了, 終日里咳嗽, 人也虛弱，只得臥床不起。

    朱嫣自小宮女的手中接過(guò)了重新溫好的藥碗，朝秋荻獨(dú)居的屋子走去。

    據(jù)幾個(gè)小宮女說(shuō), 皇后娘娘待秋荻頗為寬厚，知道秋荻病了, 便準(zhǔn)許她一個(gè)人住著原本要住四人的耳房, 好讓她能耳朵清靜地養(yǎng)病。平日里, 娘娘也時(shí)常差大夫來(lái)看，此外銀錢照發(fā), 可以說(shuō)是對(duì)秋荻甚為周至。

    秋荻能有這樣的寬待, 想必是因?yàn)樗谒揪謺r(shí)也為皇后做了不少事。只可惜幾個(gè)小宮女實(shí)在膽怯, 怕被秋荻染病, 推三阻四地送藥，每每都延誤了秋荻的病情。

    “秋姑姑，你醒了么？我奉娘娘之命來(lái)給你送藥了?！敝戽炭哿丝蹖m女所住耳房的木門，柔聲道。

    屋內(nèi)傳來(lái)一陣虛弱的咳嗽聲，旋即便是秋荻孱弱的聲音：“是嫣小姐么？奴婢這就來(lái)開(kāi)門?！?/br>
    “你病了，最好少起身。”朱嫣說(shuō)罷, 試著推了推門。門沒(méi)拴上，嘎吱一聲便開(kāi)了。朱嫣抬腳，跨進(jìn)了門檻。一進(jìn)屋，就聞見(jiàn)一股子苦澀藥味盤(pán)旋在內(nèi)，叫人鼻尖輕擠。

    鋪著藍(lán)底棉褥的大鋪?zhàn)由?，只著寢服的秋荻半起了身，正將腳塞入鞋履中。她人瘦了不少，可以說(shuō)是形銷骨立，幾乎不是朱嫣初見(jiàn)她時(shí)的模樣了。

    “不必起來(lái)行禮了?！敝戽痰?。

    “謝嫣小姐…咳咳咳……”

    朱嫣將藥碗放在她的床頭，道：“秋姑姑，這是娘娘叮囑我給你送的藥，你趁熱喝了吧。今天由我來(lái)送了藥，那些個(gè)小宮女見(jiàn)我沒(méi)有染病，也就不會(huì)再怕你過(guò)了病氣給她們了。若是還有害怕的，我定叫謹(jǐn)姑姑好好教訓(xùn)教訓(xùn)她們?！?/br>
    秋荻咳了咳，蒼白的嘴唇擠出一個(gè)笑：“勞煩嫣小姐費(fèi)心思了?！?/br>
    “舉手之勞罷了?！敝戽桃膊蛔?，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，便決定要走，“你好好養(yǎng)病，我就不打攪了?！?/br>
    “等一等?！鼻镙顿醯穆曇糇源查缴蟼鱽?lái)，“嫣小姐，奴婢有話要與您說(shuō)。只是奴婢的嗓子不大好，怕您聽(tīng)不清，得請(qǐng)您靠近一些?！?/br>
    “是這院子里有人薄待你么？”朱嫣回身走近了她，在硬板的床沿上坐下，“你別怕，若是有人欺負(fù)你，你盡管告訴我?！?/br>
    秋荻瘦弱的身子搖晃一下，如風(fēng)中之萍。她的嘴角露出一個(gè)詭譎的笑容，慢慢道：“嫣小姐，我聽(tīng)聞五殿下恢復(fù)了身份，這可是真的？”

    “是真的?！彼c(diǎn)頭，有些疑惑秋荻為何提及此事。

    “那可真是太好了。”秋荻的眼里放出詭異的亮光來(lái)，“五殿下一定會(huì)為純嘉皇貴妃復(fù)仇的，你們朱氏一族，一個(gè)都跑不掉……一個(gè)都跑不掉！”

    這話沙啞如破木箱開(kāi)，但卻叫朱嫣嚇了一跳。

    “你，你說(shuō)什么？”朱嫣愣著，問(wèn)道，“秋姑姑，你是病糊涂了嗎？”

    “哈哈哈哈……嫣小姐，我可沒(méi)有糊涂，我清醒得很呢！”秋荻從喉嚨里發(fā)出嗤哈嗤哈的喘氣聲，啞著嗓子道，“嫣小姐，五殿下會(huì)有今日，全是你們朱氏一族害的。純嘉皇貴妃之死，是受了朱氏的陷害；五殿下斷了雙腿，也是你們朱氏的功勞！”

    話到最后，她語(yǔ)氣激烈，引起一陣劇烈的咳嗽，人也虛弱地仰躺下來(lái)。

    朱嫣聽(tīng)著她的話，起初不過(guò)是疑惑，到后來(lái)，面上便盡是震愕。

    “你——你說(shuō)什么……”朱嫣忍不住扣住秋荻的肩膀，上前追問(wèn)道，“秋姑姑，你當(dāng)真不是病糊涂了？你，你說(shuō)的話，又有什么證據(jù)呢？你是想挑撥我與皇后娘娘嗎？是誰(shuí)指使你的？”

    秋荻被她扣住了肩，人虛虛地一搖，如提線木偶似地咧嘴一笑：“皇后是怎樣的人，嫣小姐你應(yīng)當(dāng)比我更了解。當(dāng)年，就是皇后誣陷純嘉皇貴妃私通，害的皇貴妃被陛下賜死……皇貴妃是多美的一個(gè)人??！瑤池仙女似的，誰(shuí)見(jiàn)了不傾心？可一杯毒酒下去，也就沒(méi)了！”

    聞言，朱嫣的手，無(wú)力地從秋荻的肩上滑落下來(lái)。

    “秋姑姑，我再問(wèn)你一遍，”她喃喃道，“你說(shuō)的，都是真的么？”

    “我都要死了，我還騙你做什么？”秋荻道，“你們朱家滿門富貴，看起來(lái)錦繡無(wú)比，但實(shí)則是踩著純嘉皇貴妃與五殿下的血rou一步一步往上走！”

    朱嫣的表情煞時(shí)慘白如紙。

    “秋姑姑，你說(shuō)的這些，我，我一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)法信。”她喃喃道，“我不可能聽(tīng)你幾句話，便信了。凡事都要講究一個(gè)證據(jù)?！?/br>
    “證據(jù)？奴婢便是最后的人證了。”秋荻譏諷一笑，“可奴婢也要死了。此后，普天之下，半個(gè)當(dāng)年長(zhǎng)定宮的宮人都沒(méi)了，皇后娘娘確實(shí)是可以高枕無(wú)憂了！”

    朱嫣表情愣愣的，嘴巴開(kāi)開(kāi)合合，說(shuō)不出話來(lái)。

    秋荻見(jiàn)她表情如此，便撲身上去，用骨瘦如柴的手，拽住了朱嫣的衣襟。只可惜，她已病入膏肓，這樣輕輕地一抓，便如蛛絲一般無(wú)力。

    “嫣小姐呀……”秋荻的嗓子已徹底啞了，“我時(shí)日無(wú)多了，恐怕見(jiàn)不到五殿下除掉你們朱氏一族，為皇貴妃娘娘復(fù)仇的快活場(chǎng)面。但你也別想逃脫了去！你瞧瞧你，平日里多少威風(fēng)，穿金戴玉，公主伴讀……你能有這份榮寵，那全是用純嘉皇貴妃的死換來(lái)的！你能活的這樣無(wú)憂無(wú)慮，也是因?yàn)榧兗位寿F妃死了！”

    秋荻的嗓子雖啞透了，可她所說(shuō)的話，句句字字，都如驚雷。

    朱嫣刷的從床沿上站了起來(lái)，一邊后退，一邊喃喃道：“你，你好好養(yǎng)病。秋姑姑，你病得糊涂了，下次我叫御醫(yī)給你好好瞧瞧，開(kāi)一副安神的方子?！?/br>
    說(shuō)罷了，朱嫣拔腿朝門口走去。

    “嫣小姐，你可不要自欺欺人了！你與五殿下，是隔著血海深仇的死敵！你與五殿下，這輩子都得是你死我活的境地！”秋荻虛弱的聲音，淹沒(méi)在充滿藥味的房間里。

    朱嫣將門扇合上時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)了“嘩啦”一陣響，是陶瓷藥碗摔碎在地的聲音。

    門外的陽(yáng)光清澈而盛大，照在人的雙肩上暖洋洋的，但這暖意卻沒(méi)法傳到骨子里去。朱嫣緊扣著門，大口大口地呼吸著新鮮的空氣，一雙眼閃爍不已，心仍舊咚咚地跳著。

    方才在秋荻房里聽(tīng)見(jiàn)的話，是她此前萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的事。

    秋荻竟然說(shuō)，純嘉皇貴妃當(dāng)年竟然并非暴病而亡，而是被朱氏陷害與外男私通，才被陛下賜死。

    這種事情……到底是真是假？

    就在此時(shí)，朱嫣忽然聽(tīng)到了一道熟悉的嗓音：“嫣兒，本宮聽(tīng)見(jiàn)這里有爭(zhēng)執(zhí)之聲，可是秋荻遷怒于你了？”

    朱嫣的心跳險(xiǎn)些漏了一拍。

    她巴著門栓側(cè)回身，見(jiàn)得朱皇后正搭著謹(jǐn)姑姑的手，笑意盈盈地立在身前不遠(yuǎn)處的樹(shù)蔭下，一襲錦繡華袍，端莊雍容。

    “見(jiàn)過(guò)皇后娘娘?！敝戽痰难壑槲⑽⒁晦D(zhuǎn)，已如平常一般屈膝行禮。

    “嫣小姐這是怎么了？面色這樣白，額上還有汗珠子！這都秋天了，還熱嗎？”謹(jǐn)姑姑露出關(guān)切的神色，“還是秋荻與你說(shuō)什么話了？”

    皇后亦勾起唇角，淡淡道：“若是與秋荻吵架了，大可告知本宮。”

    朱嫣勉強(qiáng)一笑，心底迅速地盤(pán)算起來(lái)。

    要不要將秋荻所說(shuō)的話，告知皇后？

    如果秋荻所說(shuō)的話是假，那告知與否都不要緊。因?yàn)槟鞘侵e言，是皇后所不知道的事情。

    如果秋荻所說(shuō)的話是真，那事情就糟糕了——

    若她老老實(shí)實(shí)將秋荻的話告知皇后，無(wú)疑是在對(duì)皇后說(shuō)：“瞧呀，姑母，嫣兒知道了你最大的秘密，知道了純嘉皇貴妃之死有你一份力，姑母你快點(diǎn)兒動(dòng)手，殺了我滅口吧！”

    皇后姑母為人心狠手辣，這種事情，她做的出。

    可就算將此事瞞下，那也存在風(fēng)險(xiǎn)。萬(wàn)一，秋荻與皇后是一伙兒的呢？

    因李絡(luò)三番五次逃過(guò)一劫，皇后對(duì)自己起了疑，懷疑是她在通風(fēng)報(bào)信，因此想要通過(guò)秋荻之口挑撥她與李絡(luò)的關(guān)系，那也是極有可能的。

    在這等境況下，自己竟然瞞下了秋荻的話，那顯然是心中有鬼，不打自招。

    不過(guò)是電光石火的剎那，朱嫣便已想通了其中關(guān)節(jié)，并覺(jué)得這最后一種的可能性極大——皇后起疑了，與秋荻姑姑串通好，挑撥自己與李絡(luò)的關(guān)系，試探自己是否背叛了岐陽(yáng)宮。

    “嫣小姐？嫣小姐？”謹(jǐn)姑姑擔(dān)憂的聲音傳來(lái)，“嫣小姐的面色越來(lái)越差了，這到底是怎么了？娘娘您瞧……”

    “是呀……要不然，本宮去請(qǐng)個(gè)太醫(yī)吧?！被屎蟀櫫税櫭?，“秋荻這病，莫非真會(huì)染給旁人不成？先前太醫(yī)也沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)?！?/br>
    “我沒(méi)事兒?！敝戽袒亓松?，虛虛一笑，答道，“只是方才被秋姑姑嚇到了。”她抹了抹汗，神色已恢復(fù)如常了。