撲哧。

    這下沈超更嚇了。因?yàn)樯蛟骄谷恍α恕?/br>
    ‘小公子’接話(huà)道：“鄙姓殷，雙名‘盼曉’?！?/br>
    “好，盼曉姑娘。”

    “沈大人?！?/br>
    來(lái)回幾出笑鬧，沈越沈超不復(fù)方才的緊繃，有所懷疑的警惕也隨之消散，二人隨皇公盼曉步入內(nèi)院，藍(lán)衣太監(jiān)掇了三張凳子，在海棠樹(shù)下放了。

    人間二月天，淑氣催花放。春光明媚，海棠簇簇，枝頭斗艷。

    “方才只翻了土，這會(huì)子要把菜籽播下去，二位大人先坐?！?/br>
    沈超立馬上前扳住皇公，動(dòng)作間絲毫不嫌其上贓污，并道：“皇公快坐下，這些粗活我來(lái)吧。”

    “欸！”皇公掰下沈超，無(wú)奈道，“世人都只道農(nóng)務(wù)乃苦差，可若不為生計(jì)，此中樂(lè)趣良多，欲辯難言?！?/br>
    見(jiàn)沈超仍舊猶疑，皇公復(fù)道：“二位若真過(guò)意不去，不如樹(shù)下坐了，幫盼曉一同擇菜?！?/br>
    “好?！鄙虺瑹o(wú)柰答應(yīng)。

    旋即三人在花樹(shù)下落座，藍(lán)衣太監(jiān)奉了茶，跑去園圃中，將皇公翻出的碎石悉數(shù)收了。沈越擇菜之余，打量周遭，才發(fā)現(xiàn)屋宇拐角的一座棚架，架木呈新，遂問(wèn)：“皇公，棚架也是近來(lái)搭的？”

    “沈大人好眼力，昨兒才搭成的。雨水日之前栽上瓜苗，到了深秋就能收獲了……沈大人，你笑什么？”方才還背對(duì)著沈越一行人，埋首丘壟專(zhuān)注于播種的先皇，無(wú)意間回頭，正好撞見(jiàn)沈越前所未有的怡然之態(tài)。

    先皇直覺(jué)，悅色之于沈大人，非一個(gè)簡(jiǎn)單提唇的表情，而是久違的如釋重負(fù)。

    饒是皇公素來(lái)無(wú)心旁事的性子，還是問(wèn)出了口。

    沈超忙歪了頭，果然見(jiàn)兄長(zhǎng)再度勾起唇角，此刻他雖垂眸，也仍能覺(jué)察道：“世人都為富貴而汲汲，皇公卻反其道而行，叫我開(kāi)了眼界，也叫我……念起族中兩位祖先?！?/br>
    枝頭有雀仔停落，唧啾喧鬧，雀躍于花枝之上，帶動(dòng)團(tuán)團(tuán)花簇在半空顫顫裊裊。沈越只覺(jué)此刻若置身桃源，眩目迷神間，不經(jīng)意舉袖拈下一朵花冠，放在擇好的菜蔬上。

    “陶公自言誤落塵網(wǎng)三十年，方悟得本性|愛(ài)秋山。我乃庸才，所幸取了陶公前車(chē)之鑒，得以及時(shí)抽身樊籠。若人人都能清楚自己天性，順性而活，不為他人之叫好而盲目汲汲，各司其業(yè)，各得其所，圣賢之‘大同’，便距之不遠(yuǎn)了?！?/br>
    默聲片刻，先皇追問(wèn)：“沈大人方才提起族中先祖，不知是為哪般？”

    沈越笑意更深，道：“恕臣斗膽，在下族中有幾位先輩，與皇公可謂殊途同歸?！?/br>
    “哦？甚是有趣，不妨說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    “在下祖籍乃姑蘇沈氏……”

    先皇竟停了覆土，回身驚道：“你是沈如歸后裔？！”

    “皇公見(jiàn)笑了?！?/br>
    “怎會(huì)！沈如歸乃‘大齊介之推’，美譽(yù)歷世。小時(shí)學(xué)書(shū)，師傅講完上古圣賢，常提起我朝開(kāi)國(guó)功臣沈大人。‘赫赫開(kāi)國(guó)功，業(yè)成不受祿’。也是一位明白之人。怪道我見(jiàn)了沈大人，直覺(jué)甚是親切?！?/br>
    始終安靜聆聽(tīng)的盼曉一時(shí)間也笑如銀鈴，道：“難怪了，我就說(shuō)皇公素喜清靜，今兒竟破天荒邀人做客？原來(lái)是一見(jiàn)傾心。”

    沈超也不由樂(lè)了：“哈哈哈哈……”

    先皇繼續(xù)蹲跪撒種，不過(guò)這一次卻是面朝眾人：“沈大人，你方才說(shuō)‘族中幾位’先輩，可還有誰(shuí)？”

    “微臣父母感情甚篤，母親仙逝后，父親便棄官入道，不復(fù)問(wèn)世事，只在年節(jié)以及祖母過(guò)壽才歸家?！?/br>
    盼曉原本就水汪汪的一雙圓眼，此刻睜大，霎時(shí)憨態(tài)可掬：“也是一對(duì)天作伉儷了。我心向往，來(lái)日有幸，必登門(mén)拜訪(fǎng)?！?/br>
    沈越卻突地眸色一暗，沈超察覺(jué)得快，歉聲道：“讓盼曉姑娘失望了，家父已于年前西去?！?/br>
    “啊？可惜了，二位大人節(jié)哀順變……”盼曉自知問(wèn)錯(cuò)了話(huà)，滿(mǎn)目愧色。

    沈越只覺(jué)得這姑娘雖官場(chǎng)之人，然而容態(tài)盡天真，絲毫不染市儈嘴臉，不由側(cè)目覷了一眼，只見(jiàn)她默默垂首摘葉，男裝之下盡顯少年英氣。

    須臾，沈越打破沉默道：“盼曉姑娘是特意從翰林院趕回吃午飯？”

    聞言，姑娘抬眸，與沈越直直對(duì)上，露出兩顆虎牙，坦然笑道：“是呀，倆人吃飯嫌冷清，菜色也少，三人就熱鬧些了?！?/br>
    倆人？

    沈越放眼，看那正背著身子揀碎石頭的藍(lán)衣太監(jiān)，復(fù)又回想先皇方才言行，一時(shí)更覺(jué)得眼前這座院子、園中仨人，處處違背常理，卻又處處有趣兒。