“‘阿母常仁惻，今何更不慈。我尚未成人，奈何不顧思’，這四句幼兒哭訴，摧人肺腑，唯有親歷骨rou生離之人，方能領(lǐng)悟，姑娘身處妙齡，恰天真年少，宜歌《采蓮曲》之流?！?/br>
    “照你說(shuō)來(lái)，沒(méi)生過(guò)孩子就一定彈不好了？”

    “非也。經(jīng)歷大相徑庭，但閱歷卻殊途同歸。人生百態(tài)，逃不過(guò)生、老、病、死。實(shí)不相瞞，卑職出身貧賤，幼年失怙，隨母輾轉(zhuǎn)流離，而后迫于生計(jì)，賣入富貴之家。雖著錦衣啖玉食，可每念及貧母仍處饑寒，就輾轉(zhuǎn)反側(cè)，良心難安。彼時(shí)從師學(xué)琴，自以為深諳《胡笳》之道，頗能駕馭，卻從未得到師傅認(rèn)可。至今而立之年，方才領(lǐng)悟，我所傷悲者，豈在衣食之差，而是母子健在，卻不得相見(jiàn)。至此再?gòu)棥逗帐伺摹?，?duì)當(dāng)年師傅多有指責(zé)之處，茅塞頓開(kāi)。古人言：技，進(jìn)乎道。姑娘才及笄之年，所謂精進(jìn)者，僅止于技，欲要臻于化境，還需一番閱歷?！?/br>
    沉默些時(shí)，趙監(jiān)工才道：“你也是習(xí)過(guò)琴的，露一手？”

    “這些年事務(wù)繁多，鮮少撥弄，恐怕要讓大人見(jiàn)笑了。”話是這么說(shuō)，人卻已踱步至簾側(cè)。

    冰弦略調(diào)，高山流水琴三弄，明月清風(fēng)酒一樽。一曲曲畢，趙監(jiān)工淡淡吩咐琴女：“你下去吧。”待紅衣姑娘徹底退下，趙監(jiān)工才悠悠道，“二十年才覓得一個(gè)知己，四娘走后，再無(wú)知音。我已年過(guò)半百，本無(wú)念想之心，孰料……”說(shuō)時(shí)，趙監(jiān)工頭一回將目光放在尋壑身上。

    尋壑一番揣摩，才謹(jǐn)慎道：“生年不滿百，常懷千歲憂。人生苦悶，總要尋一處寄托。幸甚至哉，這次北上，叫我撞見(jiàn)一件寶貝，算得上人生一大樂(lè)事?！?/br>
    趙監(jiān)工果然來(lái)了興致：“噢？什么寶貝？”

    尋壑快步到門外，從程隱手中接過(guò)琴身，環(huán)抱入內(nèi)。井杭月青色緞面才揭開(kāi)一半，趙監(jiān)工就已兩眼放光，驚呼：“焦尾！”說(shuō)時(shí)掌心撫上琴身，細(xì)細(xì)撫摩，并喃喃道，“四娘若在，她看到必定歡喜?！?/br>
    “趙大人為尋知音，不惜苦覓二十年，和趙大人相比，我不過(guò)是焚琴煮鶴之輩，與其白白糟蹋了好物，倒不如讓‘焦尾’物隨正主，這琴，還是留給趙大人罷?！?/br>
    趙監(jiān)工錯(cuò)愕，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)，吩咐道：“寶琴！”一婢女應(yīng)聲而入，“取十錠金子來(lái)！”

    尋壑忙的阻止：“別！別介！我乃欣賞之極才將這好物相讓，扯上銅臭，這‘焦尾’也變得俗氣逼人了。大人若不介意，得閑邀我上府聽(tīng)琴便可?！?/br>
    “好說(shuō)！”

    點(diǎn)到為止，尋壑起身道：“不打擾大人休息，屬下先行告退。”尋壑退向門外，趙監(jiān)工卻突然喊住：“等等。”

    尋壑畢恭畢敬：“趙監(jiān)工還有什么吩咐？”

    “你那個(gè)點(diǎn)子挺好的，出資開(kāi)辦織造學(xué)堂，組織災(zāi)民學(xué)習(xí)紡織技藝，一來(lái)安頓了城內(nèi)災(zāi)民，二來(lái)解決江寧織造人手短缺之難，一舉兩得?！?/br>
    “不過(guò)是為朝廷效命罷了，多謝趙大人首肯。”尋壑再拜，退出室內(nèi)。

    林壑?jǐn)筷陨葡际障?，出?lái)已是傍晚時(shí)分，上車時(shí)，引章問(wèn)道：“公子，回去吃晚飯了罷？”

    尋壑?jǐn)Q眉沉思了會(huì)兒，搖頭道：“你先回去吧，我想去一趟品花館?！?/br>
    聞言，素來(lái)鎮(zhèn)定的程隱忍不住瞟一眼尋壑，而引章則道：“那我還是不回去了，我跟著公子吧?！?/br>
    “不不，你先回一步，告訴沈爺我回到江寧了，但別告訴他我去了品花館，就說(shuō)我還有公事要辦，晚些回去?！?/br>
    引章只得答應(yīng)，程隱分出一匹拉車的馬，姑娘上馬，不一會(huì)兒消失在街角。

    抵達(dá)品花館，就有龜公上前欲要安頓馬車，程隱攔下，罕見(jiàn)地對(duì)尋壑發(fā)聲：“丘公子，我就在外邊等你。”

    尋壑也沒(méi)多想，點(diǎn)頭便進(jìn)去了。

    華燈初上，品花館熱鬧時(shí)分，這兒雖說(shuō)是富貴人家的銷金窟，但還是魚(yú)龍混雜，難得見(jiàn)一個(gè)模樣標(biāo)志的小爺入內(nèi)，小倌們蜂擁上前攀附。尋壑驀地起了玩興，張開(kāi)長(zhǎng)臂，攬了幾名小倌入懷。

    程隱尚未走遠(yuǎn)，回頭就見(jiàn)尋壑左擁右抱的背影，忙不迭別開(kāi)臉。

    待小倌們?nèi)壶B(niǎo)索食似的紛紛問(wèn)尋壑今晚點(diǎn)誰(shuí)時(shí)，尋壑笑笑，道：“去，把你們鴇頭叫來(lái)，今晚我指定要他?！?/br>
    正斟茶的龜公聽(tīng)了，猛地抬頭，見(jiàn)尋壑一臉正經(jīng)，只當(dāng)是哪位來(lái)鬧事的顯赫公子，屁滾尿流跑去找鴇頭救急。

    品花館鴇頭黑白通吃，素來(lái)少有事端，是故沙鷗聽(tīng)見(jiàn)有人堂而皇之鬧事，也是錯(cuò)愕，可待下樓看見(jiàn)來(lái)人，頓時(shí)咬牙跺腳，扭著腰身甩開(kāi)屁股，上前拉開(kāi)兩名小倌，一屁股就坐到尋壑大腿上，撫著尋壑臉面湊近了道：“哎喲，原來(lái)是丘大官人，不早說(shuō)！奴家可想死你了，香一個(gè)?！闭f(shuō)罷竟真在尋壑臉面大剌剌親了一口，同時(shí)上下其手。

    尋壑招架不住，忙捂了沙鷗口鼻，在沙鷗耳邊哀求道：“別別，別喊我名姓，叫沈爺知道就不好了?！?/br>
    沙鷗愣神片刻，驀地反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你倆又……！”

    尋壑無(wú)奈點(diǎn)頭。

    沙鷗毫不留情，當(dāng)頭就給尋壑一記爆栗：“你個(gè)把持不住的，沒(méi)點(diǎn)cao守！叫你精蟲(chóng)上腦！”

    尋壑苦笑：“我找你是有要事，咱們進(jìn)去說(shuō)好不好?！?/br>
    沙鷗白眼一翻：“老娘被你氣得！都沒(méi)法下地走路了，抱我上樓！”

    拿錢消災(zāi)，何況而今不過(guò)一個(gè)懷抱而已，在萬(wàn)眾矚目中，尋壑趕緊把人抱上了樓。

    回到房間，沙鷗坐穩(wěn)了，才正色道：“芃羽剛走，之后館里的布料都由九畹供應(yīng)了?！?/br>
    “我知道?！?/br>